– Капитан, разрешите поднять их на борт? Уже поздно, скоро стемнеет, а море начинает волноваться, – крикнул матрос, прикрывая ладонью ухо от ветра.
Капитан, выпуская клубы дыма из трубки, усмехнулся и неспешно провёл взглядом по горизонту:
– Не переживай. Шторма не будет, по крайней мере, ещё пару часов. Моряки уже должны были отплыть. Да, до Арабасты далековато, но они справятся.
Он задумчиво постучал трубкой о перила.
– Доброе дело – это хорошо, но если нарвёшься на негодяев, потом не отмоешься.
За долгие годы плаваний он дорос до капитанского мостика и не собирался терять всё из-за чьей-то подлой уловки. Особенно сейчас, когда в этих водах участились случаи, когда пираты прикидывались потерпевшими крушение, чтобы захватить корабли.
– Как скажете, капитан, – кивнул матрос и поспешил заняться делами, лишь бы не смотреть на утлые лодчонки, качающиеся на волнах.
Прошло два часа. Небо потемнело, а море разыгралось не на шутку.
Лодки пиратов, словно щепки, бросало из стороны в сторону. Лица бандитов исказились от злости – такие волны могли запросто перевернуть их судёнышки.
– Чёртов капитан! То ли дурак, то ли хитрый, как лис, – сквозь зубы процедил один из пиратов, впиваясь взглядом в силуэт торгового судна. – Сидит, как сова на ветке, ни уходит, ни поднимает нас. Чего ждёт?
– Терпи, – буркнул капитан разбойников, сжимая воротник от порыва ветра. – Может, когда волны станут сильнее, сжалятся.
Он впервые встречал таких – будто дразнят, держат на расстоянии, но не дают ни шанса подняться на борт. Что за игра?
И в тот момент, когда пираты начали терять терпение, на горизонте показался военный корабль.
С наблюдательной палубы солдат, держа подзорную трубу, доложил:
– Сэр, вдали уже видно торговое судно, а вокруг него несколько маленьких лодок. Думаю, это потерпевшие крушение.
Через подзорную трубу он чётко разглядел обстановку на море.
– Тогда поторопитесь, – сказал Райан. – Скоро взойдёт луна, и на море поднимется сильный ветер с высокими волнами. Эти лодки не выдержат такой погоды.
Неважно, притворялись ли пираты жертвами или нет – в такую бурю спасать людей всё равно опасно. Нужно было спешить: забрать всех потерпевших и доставить в филиал. Там уже разберутся, кто из них пират, а кто нет.
Между тем на одной из лодок пираты с надеждой смотрели на приближающееся торговое судно, но тут один из них в панике закричал:
– Босс, беда! Вон там военный корабль идёт!
Они были замаскированы под потерпевших, но что, если морпехи решат забрать их на борт? Стоило ли им подниматься или лучше скрыться?
Пиратский главарь, опытный и хладнокровный, лишь усмехнулся:
– Спокойно. Главное – не выдавать себя. Если придётся, поднимемся на борт, а там разберёмся.
Остальные пираты переглянулись и кивнули:
– Да, босс.
Тем временем на торговом судне матрос закричал:
– Капитан! Это морпехи!
При виде приближающегося военного корабля все на борту облегчённо вздохнули. Теперь не нужно было опасаться, что среди спасённых окажутся пираты.
Пикколо, капитан судна, лишь коротко бросил:
– Вижу. Готовьтесь – скоро отчаливаем.
Теперь, когда прибыли морские пехотинцы, им больше не нужно оставаться здесь, и дальше всё сделают военные.
– Хорошо, капитан, – кивнули матросы и привели в движение торговое судно, до этого стоявшее на месте.
– Босс, эти ребята собираются уплыть, а ведь это они вызвали военный корабль, разве нет? – не выдержал один из пиратов, наблюдая за происходящим. Всё выглядело слишком подозрительно: военные прибыли – а судно тут же снимается с якоря.
– Да уж, тут явно что-то нечисто.
– Даже если так, виноваты те ублюдки, которые украли мой гениальный план! – рявкнул главарь пиратов. – Если бы не они, использовали бы мою схему, и торговые суда не стали бы вызывать морскую пехоту!
– Сэр, торговое судно уходит. Нужно вернуть его? – спросили солдаты на военном корабле, заметив отплывающий корабль.
Райн покачал головой:
– Нет, пусть идут. Мы и так уже убедились, что именно они вызвали нас на помощь этим ребятам.
– Будьте начеку, внимательно следите за ними – мне нужно понять, что здесь не так.
– Хорошо, сэр, – солдаты кивнули, пристально вглядываясь в морскую даль.
По мере приближения военного корабля к лодкам стало отчётливо видно людей, стоящих на них.
– Господа морпехи, наконец-то! – сразу же заговорил главарь пиратов, увидев военных. – Наш корабль затонул, ни одно торговое судно не соглашалось нас подобрать… Мы уже думали, что нам суждено стать кормом для рыб!
Он выглядел как настоящая жертва кораблекрушения.
Райн окинул их взглядом, но с первого раза не заметил ничего подозрительного.
– Поднимайтесь все на борт, скоро стемнеет, а ночью в море очень опасно.
– Да-да, конечно! – обрадовались пираты и поспешно стали перебираться с лодок на военный корабль.
Райн наклонился к Питеру и тихо спросил:
– Как думаешь, тут всё чисто?
Питер покачал головой, услышав слова:
– Я ещё не нашёл, но это не значит, что их тут нет.
Райн хмуро добавил:
– Тогда везите их в отделение и наблюдайте внимательно. Они могут притворяться какое-то время, но не вечно.
Пи Фэй согласно кивнул:
– Логично.
Пираты поднялись на борт военного корабля surprisingly быстро. Во-первых, это соответствовало роли "потерпевших", которую они сейчас играли. Во-вторых, небо темнело, а ветер и волны усиливались с каждой минутой. Им совсем не хотелось из притворных жертв превратиться в настоящих — болтающихся в открытом море.
– Спасибо, морпехи! Спасибо! — захлёбывались "пострадавшие", озираясь по сторонам и прикидывая, можно ли захватить корабль.
Райн скрестил руки, изучая их улыбчивые лица:
– Как ваше судно потонуло?
Главарь пиратов тут же выдал заученную версию:
– Господин морпех, корабль давно не ремонтировали. Мы как раз направлялись в порт Арабасты — менять его.
– Правда? — Райн медленно кивнул. – Тогда вам не повезло.
– Ещё как! — пират вздохнул, разыгрывая досаду. – Знай мы заранее — поменяли бы судно раньше. Теперь весь груз на дне…
[Спасибо за чтение! Ваша поддержка помогает нам работать.]
http://tl.rulate.ru/book/132736/6078247
Готово:
