– Эй, мужчины вовсе не плохие, просто женщины их не любят. Линь Эр, а тебе нравится, как я говорю? – бесстыдно ухмыльнулся Ли Лихуо.
Прошло два года с той дуэли с Ли Коном. В первый год Лихуо довёл свои Девять Солнечных Искусств до шестого уровня мастерства, а во второй – снова до шестого…
Нет, это шутка. На самом деле во второй год он продолжил упорно тренироваться, и теперь достиг уже восьмого уровня Девяти Солнечных Искусств. Это означало, что Ли Лихуо не только довёл до совершенства закалку кожи и укрепление сухожилий, но и перешёл на вторую ступень обработки костей. Хотя по меркам этого мира его уровень мастерства соотносится только с восьмым уровнем старшего воина, сам Лихуо был уверен – его нынешняя физическая сила, сравнимая с прочностью лучших доспехов, позволяет ему с лёгкостью сразиться даже с воином девятого уровня.
Но при одном условии – если у противника нет боевых техник бронзового уровня и оружия такой же категории.
– Хм, брат Лихуо, ты снова надо мной подшучиваешь! – надула губы Мужун Линь, но в её глазах светилась нежность. Она не могла отрицать – по сравнению с тем временем, когда Лихуо избегал её, она предпочитала его нынешнюю открытость.
– Кстати, брат Лихуо, – забеспокоилась она, – в этом году истекает срок твоего пари со Старейшиной. Какой у тебя сейчас уровень?
Ли Лихуо никогда не рассказывал семье о своих успехах в тренировках, а его родители и Линь Эр не спрашивали, чтобы не давить на него. К тому же, вот уже несколько лет он не участвовал в ежегодных турнирах, так что...
Он не стал сам идти к старейшине, чтобы проявить учтивость и пройти его испытание, поэтому до сих пор никто не знал, что Ли Лихуо достиг пика восьмого уровня мастерства.
Все дети семьи Ли, которые плохо относились к семье Ли Лихуо, теперь с нетерпением ждали, когда же он опозорится. Они надеялись увидеть, как этот желторотый юнец, взявший на себя азартную игру, будет изгнан из семьи. По их мнению, Ли Лихуо, которому едва исполнилось восемнадцать, просто не мог достичь уровня старшего воина седьмого уровня. Ведь даже Ли Хао, редкий гений семьи, появившийся раз в сто лет, смог достичь этого уровня лишь к восемнадцати годам.
Услышав вопрос Муром Лин, Ли Лихуо нахмурился. Вспомнив пари со вторым старейшиной, он почувствовал гнев:
– Этот старый хрыч выместил злобу на моём отце! Потом, во время соревнований старейшин, он нанёс ему внутренние травмы, из-за которых отец до сих пор не смог пробиться на серебряный уровень. Нет, я с тобой ещё не закончил, старик!
Муром Лин, увидев его мрачное выражение лица, испугалась:
– Прости, брат Лихуо… Забудь, что я спрашивала.
– Всё в порядке, Лин. Ты просто спросила. Но ты должна сохранить мой секрет. На самом деле, я уже достиг уровня старшего воина, так что это пари меня не беспокоит. Меня злит только то, что второй старейшина ранил моего отца, – спокойно ответил Ли Лихуо.
– Что?! Брат Лихуо, ты уже старший воин?! – Муром Лин смотрела на него с полным недоверием.
– Хочешь проверить? – Ли Лихуо взял её ладонь и прижал к своей, медленно направляя боевую энергию через их соприкасающиеся руки.
Чувствуя тепло ладони Ли Лихо, Муронг Лин поначалу смутилась, но когда его боевой дух окутал её, смущение на её лице постепенно рассеялось, уступая место радостному возбуждению и счастью.
– Брат Лихо, ты действительно достиг уровня воина высокого ранга! – с восхищением воскликнула Муронг Лин. – И судя по силе твоего боевого духа, ты уже на пике восьмого уровня и скоро сможешь перейти на девятый!
– Эх, тут нечем гордиться, – усмехнулся Ли Лихо. – Я-то думал, что в моём возрасте восьмой уровень – это серьёзное достижение, но оказалось, что мне до тебя, Линь, даже не дотянуться. Вот уж действительно: сравниваешь себя с другими – и настроение портится…
Этот тест на силу духа позволял ощутить уровень друг друга, но только тот, чьё мастерство выше, мог точно определить уровень партнёра. Если разница была небольшой, то и менее сильный мог уловить примерную мощь соперника. Однако то, что почувствовал Ли Лихо, было подобно попытке измерить глубину океана или высоту гор – настолько огромной казалась разница между ними!
– Я почти на девятом уровне, и даже если бы ты была на его пике, я бы хоть что-то ощутил… Но я вообще не могу понять, на каком уровне ты находишься! – Ли Лихо смотрел на неё с растущим изумлением. – Значит… дорогая Линь, ты уже достигла бронзового уровня?!
Чем больше он об этом думал, тем сильнее поражался. Он знал, что Линь сильна, но даже представить не мог, что Муронг Лин, которая на полгода младше его, уже бронзовый воин! Если бы об этом узнали те самодовольные «гении» из рода Ли, они бы точно умерли от зависти.
– Как же Линь Эр может быть такой сильной? Братец Лехуо, ведь ты самый сильный! Ты достиг восьмого уровня всего за два года. Скоро ты точно перегонишь Линь Эр!
Глаза Линь Эр сияли восхищением, словно в них загорелись звёздочки. Она внимательно посмотрела на Ли Лехо.
– Это не заслуга сердечного кристалла, – уверенно возразил Ли Лехо, скидывая все заслуги на волшебный артефакт.
– Братец Лехо, даже с кристаллом никто не смог бы продвинуться так стремительно, если бы не твои усердие и труд! Кстати, почему ты ещё не сказал дяде с тётей, что уже достиг уровня продвинутого воина? Вон те люди снаружи всё время шепчутся за твоей спиной, но если бы знали твой истинный уровень, сразу бы заткнулись! – Линь Эр вопросительно уставилась на него.
– Тсс! Линь Эр, потише, – приглушённо засмеялся Ли Лехо. – Держи мой секрет, хорошо? Хочу сделать сюрприз родителям. А насчёт тех болтунов... Пусть болтают, сколько влезет. Главное – ко мне не лезть. Иначе устрою с ними... содержательную беседу.
Он ухмыльнулся, и в его взгляде мелькнула опасная искра.
– О-о-о! – Линь Эр хлопнула в ладоши. – Так ты и есть тот самый "свинья, притворяющаяся тигром"? Хи-хи, братец Лехо, ну ты хитрец! Интересно, кто же на этот раз попадётся в твои сети...
– Ха! Как говорится, родители меня родили, а дух меня знает, – рассмеялся Ли Лехо, кивая ей в ответ.
http://tl.rulate.ru/book/132690/6142535
Готово:
