### Глава 16. Я хочу, чтобы ты умер!
На высоком здании, откуда открывался вид на весь двор, стоял мужчина лет пятидесяти–шестидесяти. Внешне он ничем не отличался от обычного старика, разве что взгляд его был острым, словно лезвие.
– Второй брат, почему твой парнишка так торопится? – бормотал он, наблюдая, как юноша стремительно взбегает по ступеням. – Судя по всему, состязания во внутреннем зале закончатся раньше времени.
Старик высказал эти слова в адрес другого мужчины, стоявшего рядом. Тот, хоть и выглядел почти так же, на самом деле был старше лет на двадцать.
Тот, кто заговорил первым, был третьим старцем семьи Ли. Рядом с ним стоял второй старец. Разница в возрасте между ними была значительной, но из-за особенностей их уровней силы второй старец выглядел моложе, чем был.
– Ха! Это же Сяо Конг – он любит быть в центре внимания, – снисходительно ответил второй старец, поглаживая бороду. – Но что с того? Молодёжи положено блистать.
В прошлом году Ли Конг уже участвовал в состязаниях внутренних учеников. Тогда он одержал лёгкую победу, сразив подряд больше десятка соперников. Это принесло семье Ли немало славы.
– По-моему, твой Ли Конг слишком высокомерен, – вдруг вступил в разговор ещё один старец, молчавший до этого. – Такое отношение вредно для пути воина. Тебе стоит призвать его к порядку. Пусть поучится у моего Ли Хао. Да, он уже достиг девятого уровня, но при этом не гонится за пустой славой и даже не утруждает себя участием в таких состязаниях. Вот каким должно быть истинное сердце воина! Я уверен, что однажды Ли Хао превзойдёт даже нас.
Второй старец нахмурился. Соперничество между их учениками всегда было напряжённым. Но этого нельзя было показывать.
– Всему своё время, – ответил он спокойно. – Пусть юность буянит, пока может.
А внизу, на арене, Ли Конг уже вступил в бой.
Ученик Ли Хао пришел с радостной вестью, и в его голосе звучала гордость.
– Хм. – Второй старейшина, который до этого кипятился от возбуждения, лишь холодно фыркнул в ответ на слова первого старейшины. Он повернулся обратно к арене, продолжая наблюдать за поединком своего ученика, а в душе злобно бормотал:
– *Старый хрыч! Твоему подопечному повезло достичь девятого уровня, и что теперь? Каждый день ты тычешь этим мне в лицо? Ладно, пусть! Мой ученик не глупее твоего Ли Хао. Но из десяти воинов девятого уровня лишь двое-трое смогут перейти на бронзовый уровень. Посмотрим, кто окажется сильнее в конце!*
Тем временем Ли Тяньцзэ, глава рода Ли, незаметно покачал головой, слушая перепалку старейшин. Семья Ли выглядела единой, но внутренние противоречия раздирали её на части. Особенно усердствовали первый и второй старейшины, чья власть была почти равной – их скрытое и явное соперничество не утихало ни на минуту.
На арене в этот момент раздался глухой удар.
– Пффх! – Ли Саньмао, получив мощный пинок в грудь от Ли Цуна, отлетел к краю ринга, выплевывая кровь.
– Саньмао! – с трибуны вскочил Ли Фэй, отец юноши, готовый броситься вниз.
– Сиди! – голос Ли Тяня, главы семьи, прогремел, как удар грома. – Сын Ли должен быть готов отдать жизнь в любой момент. Ты что, думаешь, пара сломанных рёбер – это повод для истерик? Успокойся! Ты позоришь наш род!
Ли Фэй сжал кулаки, но после тяжёлого вздоха опустился на место.
– Прости, седьмой брат… – Ли Гу, отец Ли Цуна, поспешил извиниться. – Не сдержал сына.
– Эх… – Ли Тянь лишь покачал головой, перенося взгляд обратно на арену.
– Саньмао, держись! – Ли Лехо усадил своего друга на землю, внимательно осматривая его. – Как ты?
– Ещё живой, – сквозь стиснутые зубы пробормотал Саньмао, шаря рукой по ушибленному боку. – Но этот мерзавец Ли Цун… Он специально бил в самое больное место…
[Состояние бойца: стабильное. Повреждения – умеренные. Требуется медицинская помощь.]
– Хм... ничего страшного, всего четыре сломанных ребра... кх... – Ли Саньмао с трудом проговорил эти слова, вытирая с губ капли крови.
Рядом с Ли Лихуо стояла Му Жун Лин. Она достала белую пилюлю и протянула её товарищу:
– Брат Лихуо, дай ему это лекарство.
Ли Лихуо задумчиво повертел в пальцах маленькую гладкую таблетку, напоминавшую кусочек нефрита.
– Похоже на целебные пилюли «Сяохуань» из Шаолиня, – подумал он и, не мешкая, вложил лекарство в рот Ли Саньмао.
Вскоре на бледном лице юноши появился румянец, кровохарканье прекратилось. Тем временем слуги семейства Ли принесли носилки и осторожно уложили на них раненого.
– Действительно превосходное лекарство, – мысленно отметил Ли Лихуо, наблюдая, как быстро затягиваются раны товарища. – Ничуть не хуже шаолиньских пилюль. – Это только укрепило его уверенность в том, что девушка Линь рассказала правду о своём происхождении.
Громкий голос вдруг прорвался сквозь шум толпы, заставив Ли Лихуо поморщиться:
– Ну что, ещё есть смельчаки? Эй, вы там, внизу! Хватит прикидываться жалкими ничтожествами – выходите и сразьтесь со мной!
На помосте посреди арены стоял Ли Цун, окружённый поверженными противниками из рода Ли. Одни лежали без сознания, другие стонали, вытирая кровь с губ.
– Без всякой вражды наносить такие жестокие удары... – Ли Лихуо сжал кулаки. – Да ещё и на состязаниях между сородичами! Это уж слишком.
Многие из наблюдавших за поединком членов клана Ли возмущались поведением задиры, но, помня о его силе, лишь переглядывались, не решаясь высказаться вслух.
Наверху Ли Тянь нахмурился, явно недовольный поведением Ли Кона, но промолчал, стараясь сохранить лицо второго старейшины.
– Второй брат, Ли Кон явно переходит все границы, – не упустил возможности старший старейшина, выражая своё недовольство.
– Хм, разве можно избежать травм, если кулаки и ноги не разбирают, куда бьют? – ответил второй старейшина с презрением, хотя внутри его терзало сомнение. Почему Ли Кон сегодня ведёт себя так странно? Это на него совсем не похоже.
Тем временем Ли Кон внизу, видя, что никто не решается выйти против него на арену, возгордился ещё больше. Он резко направил конец копья в сторону Ли Лехо.
– Эй, Ли Лехо, ты, жалкий неудачник! Хватит прикидываться тряпкой в толпе! Если у тебя есть яйца – поднимайся сюда! Ты что, ослышался? Если сегодня не выйдешь, значит, ты ничтожество, а не лидер! Чёрт возьми!
Услышав эти слова, лицо Ли Лехо потемнело.
[Я ещё не успел сводить с тобой счёты, а ты сам напросился... Если сегодня не разберусь с тобой – значит, я не Ли Лехо!]
– Брат Лехо, не поддавайся! Это провокация! – Мужон Линтун, заметив, как изменилось выражение лица друга, схватил его за руку. – Он играет на твоих эмоциях!
Параллельно он с яростью уставился на Ли Кона на арене. [Если бы я знал, что он ещё вылезет, в прошлый раз ударил бы сильнее!]
Но разве Ли Лехо мог отступить? Конечно, нет! Упрямство из прошлой жизни и сила этой слились воедино – теперь он думал только о том, чтобы подняться на сцену и устроить Ли Кону хорошую трепку.
– Лин, отпусти. Доверься мне, – спокойно сказал Ли Лехо, мягко освобождая свою руку, и твёрдыми шагами направился к арене.
Глядя на спину Ли Лихо, Муронг Лин тихо прошептала:
– Повелитель Яньшэнь, прошу, защити брата Лихо. Пусть с ним ничего не случится.
Ли Конг, увидев, что Ли Лихо поднялся на помост, усмехнулся с видом заговорщика, добившегося своего:
– Всё-таки пришёл.
Ли Лихо не стал тратить слова попусту и холодно представился:
– Ли Лихо, воин третьего уровня низшего ранга. Прошу наставлений.
– Ли Конг, воин шестого уровня, вершина среднего ранга. Прошу… на… ставлений!
Согласно семейным правилам, они обменялись формальными представлениями, но последние слова Ли Конга прозвучали откровенно издевательски.
– Увы, Лихо снова проиграет, как и в прошлые годы, – покачали головами члены семьи в зале. Третий уровень против шестого – исход был очевиден.
– Сегодня я тебя уничтожу!
Не успел он договорить, как Ли Конг резко атаковал, используя продвинутый стиль «Длинного Кулака» семьи Ли.
– Хм, у этого Ли Конга неплохие способности в боевых искусствах, – кивнул Ли Тянь, наблюдавший с высокой галереи. – Этот удар уже демонстрирует мастерство.
– Пустяки, это ещё не всё, – самодовольно добавил второй старейшина. – Конг знает куда больше. Его талант в боевых техниках не поддаётся описанию.
– Ничтожный приём, не стоящий внимания, – пренебрежительно бросил великий старейшина.
Они даже не обсуждали Ли Лихо, потому что для них его судьба была предрешена – он должен был рухнуть под этим ударом.
– Лихо, сделай всё, что в твоих силах, – про себя прошептал Ли Ло, медленно опускаясь на сиденье и закрывая глаза. Внутри у него всё сжалось от напряжения.
Тем временем мать Ли Лихо дома готовила целебные снадобья. Каждый год её сын возвращался с испытаний избитым, и чтобы он получил помощь как можно скорее, Сюнь Цяньцинь заранее готовила лекарства.
– Хм? – В этот момент Ли Тянь неожиданно вздохнул, будто заметил что-то интересное.
Несколько старших последовали за его взглядом, и на их лицах отразилось лёгкое удивление.
Перед ними Ли Лехо молниеносно среагировал: он опустил кулаки вниз под углом, блокируя атаку Ли Цуна, затем резко шагнул в сторону дугой, в мгновение ока оказавшись у него за спиной. Пальцы его руки сомкнулись в когтистый захват, впиваясь в ключевую точку на спине противника.
Это был знаменитый приём шаолиньского стиля – *Драконья хватка!*
Семейный стиль "Длинный кулак" Ли был сломан в одно мгновение. Старшие ахнули: никто из них не видел, чтобы можно было разбить их родовую технику так легко. Да ещё и в исполнении юнца!
– Что это за боевой приём? – пробормотал Ли Тянь в замешательстве. Его мастерство превосходило остальных, и он сразу увидел необычность *Драконьей хватки* Ли Лехо. Хоть это и не было полноценным боевым искусством, в ближнем бою такой приём становился грозным оружием – не хуже любого сложного навыка.
– Опять этот трюк?! – фыркнул Ли Цун. – Ты что, думаешь, я такой же никчёмный, как Ли Кан?! Продвинутый боевой навык – *Вихревой удар!*
Его тело резко закрутилось, словно волчок. Сбросив захват, он мгновенно нанёс три удара ногой подряд.
– Тук! Тук! Тук! – Ли Лехо с трудом блокировал все три атаки и отскочил в сторону. Всё же сила шестого уровня Ли Цуна значительно превосходила его собственную. Однако *Вихревой удар* наносил несколько последовательных атак, но каждая из них была лишь вполсилы. Да и мастерство Ли Цуна оказалось не на высоте – этих ударов не хватило, чтобы пробить защиту Ли Лехо и нанести ему реальный урон.
– Ха-ха, как дела, Ли Лехо? Я специально попросил своего учителя научить меня этому приёму, чтобы разгромить твою боевую технику! Лучше сдавайся сразу. Если ты встанешь на колени и признаешь свою ошибку, я великодушно прощу тебя, – заносчиво заявил Ли Цун.
http://tl.rulate.ru/book/132690/6138970
Готово:
