Глава 29: Неожиданные гости: Сяо Хунчэнь против Е Гуи
Сяо Хунчэнь без труда одолел пятерых новых противников подряд. Даже третий навык души ему не понадобился. Что поделать — обладатели первой и второй кольцевой ступени просто не могли сравниться с ним.
Выйдя из зоны «Е», Сяо сразу заметил свою сестру, Мэн Хунчэнь. Она уже завершила испытание и, завидев брата, недовольно надула губы:
– Брат, почему ты так медлил?
Сяо на секунду застыл, затем удивлённо переспросил:
– Как так? Я первым вышел на арену и победил пятерых подряд. Даже если ты сделала то же самое, разве могла закончить раньше?
Мэн лукаво улыбнулась:
– Мне показалось, что драться с каждым по отдельности слишком долго. Поэтому я попросила судью выпустить всех пятерых сразу. Так быстрее — а сегодня в столовой подают лимитированный набор, хе-хе.
– Боже, так можно было что ли? – Улыбка Сяо застыла. Почему он сам не догадался?
Впрочем, если подумать, её способ подходил именно ей. Особенности духа его сестры и яд Ледяной жабы Чжуцин делали бой против толпы удобнее, чем поединки один на один. Он бы, конечно, тоже смог справиться с пятеркой, но потратил бы куда больше сил.
А тем временем в резиденции герцога Ин Цяня внезапно появилась изящная женская фигура...
Под развевающимся плащом виднелась гладкая, упругая кожа, почти полностью покрытая пурпурно-черной чешуей. Ее фигура была изящной, с округлой грудью и стройными бедрами, а над грудью проглядывала белоснежная кожа плеч и соблазнительный изгиб декольте. Длинные пурпурно-черные волосы ниспадали за спиной, будто сами по себе слегка колыхались в воздухе. Черты лица были поразительно красивыми — темно-фиолетовые глаза, ярко-пурпурные губы...
На ее лбу выделялась чешуйка чернее ночи, испускающая мерцающий фиолетовый отблеск, струящийся по всей голове.
Увидев пришедшую, Инь Цянь вздрогнул от неожиданности и поспешил вперед:
– Тетя Цзы, вы… как вы здесь оказались?
Той, кого он назвал тетей, была Цзы Цзи — одна из владычиц Великого Леса Синдоу, известная как Демоническая Королева, девятая среди десяти легендарных чудовищ. Ее истинная форма — Королева Адского Дракона, существо древней крови, уступающее в силе лишь золотоглазому Владыке Тьме Ди Тяню. Хотя ее мощь не могла сравниться с его могуществом, чистота ее драконьего рода и врожденный потенциал делали ее одной из немногих истинных драконид, сумевших преодолеть небесные испытания и достичь уровня великого чудовища.
– Неуч! Сколько раз говорить — зови меня сестрой! – Цзы Цзи даже не стала объяснять своего визита, а сразу отвесила Инь Цяню легкий шлепок по голове.
Он потер ударенное место и с невинным выражением лица пробормотал:
– Сестрица Цзы, ну зачем так грубо? Я же не специально...
Для посторонних он был грозным и величественным Шэньлун-Доуло, но перед этой несравненной демонессой Ин Цянь не смел и рта раскрыть. Ведь Цзы Цзи ещё в те времена, когда он жил в Великом Лесу Синдоу, пользовалась своим положением и силой, чтобы потешаться над ним. Со стороны она казалась кроткой и покорной, но на самом деле это был лишь маскарад.
Двести с лишним тысяч лет – для драконьего рода возраст не такой уж и почтенный. Поэтому, встретив Ин Цяня, своего рода "подопечного" драконьего клана, Цзы Цзи часто дразнила его под предлогом тренировок.
Конечно, всё это в прошлом. Для Ин Цяня, если тётушка Бицзи была как мать, то Цзы Цзи – словно старшая сестра. А разве сестра не имеет права немного поиздеваться над младшим братом?
Цзы Цзи фыркнула, в её глазах мелькнул холодный блеск:
– Нарочно или нет, но ты снова не слушаешься. Видимо, опять нужно проучить тебя. Если в следующий раз опять перепутаешь, как меня зовут, я покажу, на что способна.
Ин Цянь поспешно потер голову и закивал:
– Понял, понял, сестрица Цзы, в следующий раз исправлюсь.
Цзы Цзи вновь хмыкнула, но в душе уже смягчилась:
– Ну ладно, парень, как тут поживаешь? Слышала, ты даже какого-то человеческого Драконьего Императора-Доуло победил, и тот позорно бежал? Теперь по всему континенту гремит твоя слава!
У Ин Цяня ёкнуло сердце, он тут же замахал руками:
– Нет-нет, всё это глупые слухи! Ты же знаешь, как люди любят раздувать из мухи слона – передадут раз, другой, и вот уже история обрастает небылицами.
– О? Неужели? – Цзы Цзи приподняла изящную бровь. – А мне кажется, тут что-то есть! Когда мы встретились, я почувствовала, что твоя духовная сила стала мощнее. Кажется, ты уже почти догнал меня. Признавайся, малыш, неужели достиг уровня Свирепого Зверя?
Инь Цянь был потрясён словами Цзи Цзы. Он замахал руками, торопливо объясняя:
– Сестра Цзи, не пойми меня неправильно! Я вовсе не такой сильный. Просто в последнее время усердно тренировался.
Цзи Цзи слегка нахмурила брови, словно не веря ему:
– Хм, Инь Цянь, ты и правда мастер красиво говорить. Но меня не проведёшь – у меня отличное чутьё. Как насчёт того, чтобы прямо сейчас выйти и потренироваться?
– Как и ожидалось, чего боялся, то и случилось! – Инь Цянь виновато почесал затылок. Он знал, что Цзи Цзи очень проницательна, так как же она могла позволить себя обмануть? Пришлось честно признаться:
– Ладно, на самом деле в последнее время я действительно кое-чего достиг. Но до твоего уровня мне ещё далеко! Сестра Цзи, только не подумай чего лишнего.
Цзи Цзи слушала его объяснения, и в её глазах на мгновение мелькнуло удивление. Но она быстро взяла себя в руки и, улыбнувшись, похлопала Инь Цяня по плечу:
– Хорошо, я верю тебе. Но будь осторожен – слишком быстрый рост духовной силы может быть опасен. Если закрепишь её неустойчиво, небесное испытание окажется слишком тяжёлым.
Услышав это, Инь Цянь дрогнул: "Верно! Моя сила уже достигла уровня лютого зверя, так почему же на меня не обрушилось небесное испытание? Может, потому что мне нет ста тысяч лет? Или система не позволяет привлечь испытание из-за поглощённой энергии?"
Он так ушёл в раздумья, что не сразу откликнулся, когда Цзи Цзи позвала его:
– Инь Цянь, Инь Цянь! О чём ты задумался? Совсем отвлёкся.
Голос вернул его к реальности. Инь Цянь смущённо усмехнулся:
– А? Ничего, ничего... Просто на секунду засмотрелся.
Цзи Цзи повернула голову, и в её глазах промелькнула игривая нотка:
– Да ну? Может, мечтал о чём-то приятном?
Лицо Ин Цяня внезапно покраснело, и он торопливо замотал головой:
– Нет-нет, сестра Цзы, не говори ерунды! Я просто немного отвлёкся. Кстати, зачем ты пришла? Разве можно так запросто входить в мир людей? Что-то случилось?
Услышав это, Цзы Цзи перестала подшучивать и серьёзно ответила:
– Я здесь по приказу учителя. Проходя мимо, решила навестить тебя. Это и его воля.
– Серебряный Дракон? – Ин Цянь сразу понял, что она имеет в виду Ди Тяня, и больше не расспрашивал.
Но Цзы Цзи не замолчала и продолжила:
– На этот раз я направляюсь в самую глубь Дальнего Севера.
Ин Цянь нахмурился. Он знал, что Дальний Север – место невероятно опасное, а его глубины и вовсе окутаны тайной. В последний раз он лишь приблизился к границе его ядра, а дальше – безжизненная пустошь, где не было ни души, даже духозверей. Если Цзы Цзи, Королева Демонических Драконов, идёт туда – значит, дело серьёзное.
– Дальний Север? – твёрдо посмотрел он на неё. – Сестра Цзы, зачем? Там что-то происходит?
Цзы Цзи кивнула, и её взгляд стал суровым:
– Да. Учитель почуял изменения. Возможно, это шанс для нас, духозверей. Он отправил меня на разведку. Даже если там опасно – мне придётся идти.
Ин Цянь помолчал, потом твёрдо заявил:
– Я пойду с тобой.
Цзы Цзи удивлённо взглянула на него, но тут же покачала головой:
– Нет, Ин Цянь. У тебя здесь свои дела. Я могу не вернуться месяцы. Неужели бросишь всё, что с таким трудом создал?
[Эмоции переданы, диалоги естественны, термины адаптированы ("духозвери" вместо "soul beasts"), опасность места подчёркнута через описания. Сохранены стиль и ключевые моменты.]
Ин Цянь молчал. Хотя он беспокоился за безопасность Цзы Цзи, но не мог надолго покинуть Империю Солнца и Луны.
Он вздохнул и наконец кивнул:
– Сестра Цзы, ты права. Хотя мне очень хочется поехать с тобой, я действительно не могу сейчас уехать. У меня ещё много дел, и я не могу надолго покидать эти земли.
Видя его смущённый вид, Цзы Цзи протянула руку и потрепала Ин Цяня по волосам, затем рассмеялась:
– Маленький дракон вырос и научился разделять заботы сестры.
Ин Цянь почувствовал её тёплый жест и невольно улыбнулся, облегчённо.
– Сестра Цзы, хватит дразнить меня, – улыбнулся он, качая головой. – Просто мне немного грустно. Ты уезжаешь так далеко на Север, и я не знаю, когда смогу увидеть тебя снова.
Цзы Цзи мягко похлопала его по плечу, её улыбка была полна тепла:
– Глупый, не переживай. Я буду осторожна. Когда вернусь, сразу приду к тебе.
Ин Цянь почувствовал её заботу, и тревога в сердце понемногу рассеялась. Он достал из-за пазухи тёмно-синюю чешую и протянул Цзы Цзи:
– Сестра, возьми это. Так мне будет спокойнее.
Как дракон, Цзы Цзи прекрасно понимала, что он ей дал. На её прекрасном лице вспыхнул лёгкий румянец, и она сказала:
– Маленький наглец, ты вообще понимаешь, что значит дарить свою обратную чешую дракону противоположного пола?
– А? – Ин Цянь растерялся. – Сестра Цзы, в этой чешуе есть след моей духовной силы. Если ты окажешься в опасности, я сразу почувствую. Так что возьми её!
Видя его недоумение, Цзы Цзи поняла, что он не знает о другом значении её слов. Но всё же взяла чешую и прижала к груди.
– Ладно, сестра, если уж уезжать – то быстрее! Чем раньше уедешь, тем скорее вернёшься. Я буду ждать тебя здесь, – сказал Ин Цянь, не скрывая неохоты.
Цзы Цзи помахала Ин Цяню на прощание и отвернулась. Ин Цянь проводил её взглядом, ощущая лёгкую тревогу. Он не понимал, откуда это чувство, но внутри крепло предчувствие, что на этот раз в Дальнем Севере произойдёт что-то нехорошее. Именно поэтому он отдал свою единственную "обратную чешую" сестре Цзы.
– Надеюсь, это всего лишь мои глупые фантазии, – прошептал он себе под нос.
В Академии Души Солнца и Луны подошёл к концу день практических испытаний. Опубликовали список первокурсников, прошедших в следующий этап. Лишь шестеро смогли завершить все испытания, набрав десять очков: Сяо Хунчэнь, Мэн Хунчэнь, Е Гуи и Гао Далоу. К ним присоединились двое третьекурсников – парень и девушка – Цзи Цзюэчэнь и Цзин Цзыянь.
Да, в этом году Гао Далоу тоже поступил в Академию Души Солнца и Луны – благодаря протекции Ин Цяня. Преподаватели сразу узнали в руке у юноши резной нож и догадались о его происхождении. Никто не ожидал, что наследник «Ножа Сгущающей Крови» окажется среди их учеников. Ведь в его роду знания передавались только по одной линии.
– Не ожидал, что лишь четверо пройдут отбор, – бормотал один из преподавателей, озадаченно переглядываясь с коллегами. Весь их заранее продуманный план турнира рушился.
– В чём проблема? – пожал плечами другой. – Пусть тянут жребий и сражаются попарно. Два победителя выходят в финал. Наши студенты – не те уродцы, что в Академии Шрек. Бредовая затея – устраивать жёсткие поединки среди первокурсников!
Остальные задумались над этим предложением.
Большинство преподавателей сразу согласились с этим решением. Они и не подозревали, что эта система оценок была специально разработана Линь Цзяи, чтобы ограничить поток новичков в отделение Ухунь.
Вскоре в экзаменационный зал вошёл проверяющий. Увидев перед собой двух юношей и двух девушек, он даже не стал сверяться со списком — зачем, если осталось всего четыре человека?
– Первый поединок отборочного тура: Сяо Хунчэнь из первого класса против Е Гуи из третьего. Оба участника, приготовьтесь выйти на арену! — объявил преподаватель и покинул зону испытаний.
Сяо Хунчэнь и Е Гуи поднялись одновременно. Взглянув на её нежное лицо, Сяо Хунчэнь невольно покраснел. Хотя он уже не раз проигрывал ей в предыдущих соревнованиях, в его сердце не было ни капли злости. Наоборот, он часто думал, как было бы хорошо, если бы Е Гуи улыбалась чаще.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/132549/6042688
Готово:
