Цинь Юньшо, который уже пробовал эти блюда раньше, не стал смеяться над Цзян Мяо, потому что сам, когда впервые их попробовал, вёл себя не лучше.
– Ешь не спеша, я же специально тебя сюда привёл, чтобы ты попробовала. Не буду отбирать.
Правда, говоря, что не будет отбирать, Цинь Юньшо орудовал палочками ничуть не медленнее Цзян Мяо, что вызывало у системы лишь закатывание глаз.
[Вообще-то, отбирать у главной героини то, что ей дорого, наверное, можно считать поступком злодея... Хотя, ладно, не хочу связываться с этим обжорой.]
Порции всех четырёх блюд были небольшими, и вскоре, благодаря усердию этой парочки, тарелки опустели. И только тогда появился хозяин заведения, неся последнее блюдо — рыбу.
– Вижу, девушке пришлись по вкусу мои блюда?
С улыбкой поставив рыбу на стол, хозяин придвинул к себе стул и сел, окидывая взглядом пустые тарелки.
Цзян Мяо немного смущённо потерла нос, а затем с серьёзным видом произнесла:
– Мастерство хозяина — редкость в этом мире. Съесть такую вкуснятину — предел мечтаний для Цзян Мяо.
Кажется, его позабавила её восторженная речь, и хозяин открыл кувшин с «Бамбуковым нектаром», налил себе чашу и тихо произнёс:
– Давненько не готовил. Сегодня старый друг заглянул, да ещё и увидел редкую душу древнего меча. Вот и решил тряхнуть стариной. Рад, что тебе понравилось.
Улыбка тут же сползла с лица Цзян Мяо, а Цинь Юньшо замер на месте. В этот момент его охватил ничуть не меньший ужас, чем Цзян Мяо. Этот загадочный хозяин, который даже не упоминался в оригинальной истории, с первого взгляда распознал душу меча в теле Цзян Мяо? Да это же просто смешно!
Ведь даже такой мастер, как Цзи Уфэн, достигший уровня Вопрошающего Дао, не способен увидеть душу меча Снежного Следа. Неужели этот загадочный хозяин сильнее, чем его наставник Цзи Уфэн?
– О чём вы говорите, уважаемый? Я понимаю, что вы имели в виду под визитом старого друга, но что такое душа древнего меча?
Выражение лица Цзян Мяо застыло лишь на мгновение, а затем она снова заулыбалась, делая вид, что ничего не понимает. Но Цинь Юньшо, хорошо её знавший, заметил, что в улыбке Цзян Мяо промелькнула лёгкая настороженность.
– Священные артефакты способны обретать разум, но, если тело артефакта разрушено, разум исчезает. А вот душа меча в теле этой девушки весьма интересна. Не стоит так напрягаться. Я всего лишь обычный владелец трактира. Меня это не интересует, и я никому об этом не расскажу.
Сделав небольшой глоток вина, хозяин перевёл взгляд на Цинь Юньшо. Возможно, это была лишь иллюзия, но, когда Цинь Юньшо встретился с этими необычного цвета золотисто-красными глазами, он почувствовал, как его пробирает дрожь, словно все его секреты были раскрыты.
– У каждого человека в этом мире есть свои маленькие секреты, которые они не хотят раскрывать другим. Ты, девушка, не исключение. Твой названный брат тоже. На самом деле, я не люблю выведывать чужие секреты, просто мои глаза не всегда меня слушаются.
– Вы говорите, что не любите выведывать чужие секреты, и тут же выкладываете всё как есть? Это как-то неправильно, вам не кажется?
Цинь Юньшо жестом показал Цзян Мяо, чтобы она расслабилась, затем повернулся к хозяину и холодно спросил.
В оригинальной истории ничего подобного не происходило. Всё это случилось только потому, что он привёл Цзян Мяо поесть, и из-за этого её секрет был раскрыт. Значит, он не может оставаться в стороне.
– Согласен, но, видя ваши близкие отношения, я думал, что он уже знает об этом. Ошибся. В таком случае, я предскажу судьбу Цзян, чтобы загладить свою вину. Как вам такое предложение?
К этому моменту Цзян Мяо уже успокоилась. Если честно, то, что душа меча была обнаружена, не было чем-то из ряда вон выходящим. В конце концов, это не злая душа, а просто нечто, что может вызвать интерес у других. Но Цзян Мяо не собиралась из-за этого впадать в панику. На самом деле, в какой-то момент она больше боялась, что братик расстроится, узнав, что она скрыла это от него, чем того, что «случайно оказалась обнаружена мастером, который решит завладеть душой меча».
Поэтому сейчас, увидев, что хозяин заведения ведёт себя мирно и не собирается совершать ничего плохого, Цзян Мяо спокойно ответила:
– Вы слишком любезны, уважаемый. На самом деле, я просто ещё не успела рассказать об этом брату. Нет ничего страшного в том, что вы сказали это сейчас. Просто надеюсь, что в будущем вы никому об этом не расскажете. А что касается извинений, то в них нет необходимости. В конце концов, я уже приняла ваше угощение.
– Вы уверены, что ничего не нужно? Должен сказать, что мои предсказания довольно точные.
– Спасибо за ваше предложение, но я в это не верю.
Услышав эти слова, хозяин с сожалением покачал головой.
– Ну что ж, хотя у всего есть своё предопределение, предопределение — это не нечто неизменное. Гадания работают только тогда, когда в них верят. А если нет веры, то нет и гадания. Раз так, я не буду настаивать.
С этими словами хозяин встал и достал из-за пазухи жёлтый шёлковый мешочек, который бросил Цинь Юньшо.
– «Бамбуковый нектар» стоит у стойки регистрации. Можете забрать его самостоятельно. Облачный чай для старого Чэня тоже там. Не забудьте взять его с собой, когда будете уходить. А что касается этого мешочка, хотите — смотрите, хотите — выбрасывайте.
Не успел он закончить говорить, как этот загадочный хозяин исчез, словно всё произошедшее было лишь иллюзией. Только миска с горячим рыбным бульоном напоминала им о том, что это не сон.
Оба не были удивлены внезапному исчезновению хозяина. В конце концов, видеть, как кто-то внезапно исчезает, куда более нормально, чем способность с первого взгляда видеть душу меча в теле Цзян Мяо.
Оба молча смотрели друг на друга. Спустя несколько мгновений Цинь Юньшо первым нарушил тишину:
– Прости, если бы я сегодня не настоял на том, чтобы привести тебя сюда, ничего бы этого не случилось.
Цзян Мяо моргнула и вдруг рассмеялась.
– Братик, как ты думаешь, нам следует уйти сейчас или доесть эту рыбу?
Этот смех был подобен пению иволги в горах, заставляя воду в ручье поднимать волны и принося успокоение. От её смеха рассеялся небольшой мрак, поселившийся в сердце Цинь Юньшо. Он с удовольствием почесал подбородок и многозначительно произнёс:
– Я думаю, что нужно не только доесть рыбу, но и выпить весь его «Бамбуковый нектар». В конце концов, он сказал, что мы можем брать всё, что захотим. Это будет в качестве извинения.
Оба понимали, что этот загадочный хозяин не питает к ним никаких злых намерений. Их настороженность была вызвана лишь его взглядом, который, казалось, видел их насквозь, что вызывало инстинктивное чувство дискомфорта.
Если бы у него были какие-то плохие намерения, то, если бы Цзи Уфэн случайно не проходил мимо, никто не смог бы их спасти.
И вот, они спокойно поделили рыбу, а потом погрузили в свои волшебные мешки десятки кувшинов бамбукового вина и большой пакет чая с облачных вершин, что стояли на прилавке. После долгих поисков и советов духа меча, покинули лавку довольные.
Ближе к вечеру появился хозяин лавки, и с одного взгляда понял, что прилавок пуст. Он усмехнулся:
– Жадные вы ребята… Ладно, сам виноват, зачем ляпнул лишнего. Будем считать, это компенсацией. Несколько кувшинов вина – не беда, сварю ещё когда-нибудь.
С этими словами он с улыбкой открыл потайную дверь в своём прилавке и шагнул внутрь. Обычно он сам любил выпить, так что если передняя часть лавки опустела, можно было взять немного из погреба. Там-то у него точно было несколько сотен… Да где же моё вино?!
Глядя на пустой винный погреб, хозяин, не веря своим глазам, протёр их. Снова взглянул и понял, что это не обман. Его вино действительно исчезло! На месте, где раньше стояли ряды бутылок, теперь лежала только записка.
– [Простите, уважаемый, но дух меча сказал, что вы раскрыли его личность, и нужно преподать вам урок. Мы пытались остановить его, но не смогли. Не волнуйтесь, мы оставили вам по бутылке каждого сорта вина на столе, где мы обедали. Цзян Миао, Цинь Юньшо.]
Хозяин:
– И зачем я только болтал?
***
Выйдя из лавки, Цинь Юньшо почувствовал себя немного виноватым. Но, взглянув на улыбающуюся Цзян Миао и вспомнив её репутацию «саранчи, сметающей всё на своём пути», совесть его успокоилась.
– Кстати,师兄, может, откроем этот мешочек, что дал хозяин? Посмотрим, что там.
Конечно, посмотреть стоило. Любопытство – штука опасная, а хозяин говорил так загадочно… Если просто выбросить мешочек, Цинь Юньшо не выдержит.
Но, вспомнив необычные глаза хозяина, Цинь Юньшо испугался, что тот мог написать там что-нибудь о перемещении во времени или о системе. Если так, то никому нельзя показывать эту вещицу.
– Не спеши. Откроем, когда вернёмся на корабль. А пока просто погуляем.
Впрочем, Цинь Юньшо привёл Цзян Миао в город не только поесть. Купить подарки братьям и сёстрам – это хорошо, но настоящая причина была в другом. Он хотел провести эксперимент и проверить, есть ли у его师妹 талант находить сокровища на барахолках.
Цзян Миао посмотрела на разложенные вдоль улицы пилюли и артефакты, а потом на师兄а, который подбадривающе улыбался ей. Она не удержалась от смеха:
– 师兄, неужели ты и в такое веришь? Прости, но где ты видел столько сокровищ? Это просто рекламный ход, чтобы город стал известнее.
– Кто знает… Другие, может, и не найдут, а для тебя найти сокровище – обычное дело.
– Всё равно заняться нечем. Считай, что это прогулка после еды.
– Хорошо, хорошо. Тогда выбирай, пожалуйста.
Цзян Миао сказала это с улыбкой, будто уговаривала ребёнка, но мысленно решила, что чтобы师兄 не выбрал, она будет всячески его поддерживать.
– Нет, мне обычно не везёт. Лучше ты выбирай.
– Я? Ну, хорошо.
Место это выглядело не слишком шикарно, торговали здесь просто. Но на самом деле здесь было много пилюль и техник, немного артефактов и целебных трав, а остальное – странные диковинки. И ничто не стоило дёшево.
Когда Цзян Миао проходила мимо одного прилавка, она услышала, как мужчина купил пилюлю «Пять драконов» за 150 000 духовных кристаллов, причём это никого не удивило. Для местных жителей это было обычным делом.
Конечно, для Цзян Миао пилюли, техники и артефакты были чем-то вроде твёрдой валюты. Если есть деньги, она всегда могла найти что-нибудь получше в секте. Поэтому она сразу же прошла мимо них и обратила внимание на диковинки и украшения.
Поскольку Цзян Миао думала, что Цинь Юньшо шутит, она не стала особо выбирать. У прилавка старика она взяла чёрную ленту для волос и спросила:
– Дедушка, сколько это стоит?
Старик окинул взглядом одежду Цзян Миао и Цинь Юньшо и, расплывшись в улыбке, ответил:
– У仙子 прекрасный вкус! Эта лента называется «Сокрытие». На ней мастер阵法 Сюэ Чанцин вручную нарисовал «Скрывающий дух строй», который скрывает ауру владельца. Никто ниже стадии凝魄境 не сможет обнаружить её. А ещё она очень подходит к образу вашего спутника. Раз вам так нравится, отдам за 300 000 духовных кристаллов.
– Ха-ха, старик Лю, тебе не стыдно такое говорить? «Скрывающий дух строй», нарисованный мастером Сюэ, может скрыть только от тех, кто ниже凝魄境? Ты сам-то в это веришь?
Не успела Цзян Миао что-либо сказать, как девушка с пышными формами и в откровенной одежде с соседнего прилавка насмешливо вмешалась. Потом она посмотрела на Цзян Миао и смягчила тон:
– Ты, наверное, впервые здесь? Этот старик любит обманывать новичков, это всем в 青阳城 известно. Эта лента стоит максимум 70-80 тысяч духовных кристаллов. Если хочешь, приходи ко мне, у меня много хороших вещей. Я украшу твоего спутника так, что глаз не отвести!
– Янь Шиши, ты…
– Что?! Я тебя оклеветала, что ли? Спроси у людей вокруг, хоть одно моё слово – неправда?
Цзян Миао взглянула на других, которые наблюдали за происходящим, как за представлением. Старик Лю, скорее всего, и правда врал, но Янь Шиши, похоже, не собиралась помогать ей, а наоборот, хотела содрать побольше денег.
Просто Янь Шиши казалось сильнее, поэтому старик Лю и молчал.
– Спасибо, сестра Янь, за правду. Но мне и правда кажется, что эта лента очень красивая.
Цзян Миао сначала сладко поблагодарила Янь Шиши, а потом повернулась к старику Лю и с улыбкой сказала:
– Дядя, сестра Янь сказала, что твоя лента стоит всего 70-80 тысяч духовных кристаллов. Давай так, я не буду тебя обманывать, дам 100 000 духовных кристаллов, по рукам?
– Это… Девушка, 100 000 духовных кристаллов – это даже не себестоимость. Раз тебе так нравится, может, добавишь немного?
Янь Шиши, которая так и не смогла ничего продать, и так была не в духе. Увидев, что старик Лю пытается выжать больше, она прямо начала насмехаться, подкалывать его. Цзян Мяо тоже не лыком шита, в江湖 какое-то время успела повариться. И вот, совместными усилиями им удалось убедить старика Лю уступить.
В итоге "Невидимость" была куплена за двенадцать тысяч духовных кристаллов. Старик Лю заявил, что заработал целых восемьдесят тысяч, обливаясь слезами счастья.
Что касается того, почему Цзян Мяо заплатила на две тысячи больше, так это потому, что она сказала, что "нести просто ленту как-то некрасиво", и уговорила старика Лю подарить ей самый маленький мешочек для хранения. Конечно, это был всего лишь предлог. Даже самый маленький мешочек больше ленты. Цзян Мяо просто подсознательно чувствовала, что этот мешочек принесёт ей удачу, вот и всё.
Но когда старик Лю завернул покупку и протянул ей, Цзян Мяо вдруг осознала проблему. Перед заданием она купила духовный меч среднего класса, а награду за это задание ещё не выплатили. В итоге её сбережения оказались в минусе.
Ой, да что же это я, как могла забыть о таком важном деле?
Старик Лю заметил, что Цзян Мяо опустила голову и не тянется за покупкой. В его глазах промелькнуло подозрение. Неужели эта девчонка решила над стариком потешиться?
– Э-э… хозяин, вы…
– Держите, спасибо.
Цзян Мяо уже собиралась, стиснув зубы, предложить свой духовный меч в качестве залога, но тут перед ней протянулась рука и забрала покупку у старика Лю.
– Я просто попросил тебя помочь мне выбрать, я не собирался, чтобы ты платила.
Цзян Мяо почувствовала, что должна покраснеть, но как тут покраснеешь, когда перед тобой стоит старший брат? Может быть, потому, что она уже столько раз попадала в неловкие ситуации перед ним, ей кажется, что кожа на её лице стала намного толще.
Цинь Юньшо молча забрал "Невидимость" и подарочный мешочек, собираясь дома всё хорошенько изучить. Но в глубине души он сомневался. В конце концов, деньги-то на это потратил он сам, и, строго говоря, это нельзя назвать вещью главного героя. Сработает ли в этом случае эффект "счастливой находки"?
С этим вопросом в голове Цинь Юньшо больше не хотел никуда идти. Что касается Цзян Мяо, она осознала, что сейчас она нищая, и ей тоже было неловко оставаться.
Но перед уходом Цинь Юньшо не удержался и ещё раз взглянул на Янь Шиши, а точнее, на её прилавок. Там лежал нефритовый кулон в форме полумесяца.
На самом деле, Цинь Юньшо уже не раз смотрел на этот кулон. Дело не в том, что в нём есть что-то особенное, а в том, что, согласно оригиналу, мать Цзян Мяо тоже дарила ей кулон примерно такой же формы.
Только вот вскоре после этого, из-за некоторых событий, этот единственный предмет, оставшийся от матери, будет разбит.
[В оригинале это была одна из немногих сцен, где Цзян Мяо плакала. Если я найду ей замену, она, наверное, не будет так расстроена? Стоп, Цинь Юньшо, о чём ты вообще думаешь? Это единственная вещь, оставшаяся от её матери, разве можно её заменить каким-то кулоном? Веди себя как положено злодею! И какое тебе дело до её переживаний? Не ты же его разбил.]
Приняв решение, Цинь Юньшо слегка кивнул Цзян Мяо.
– Кажется, больше ничего интересного нет. Уже поздно, может, вернёмся?
– Как скажете, старший брат.
Сегодня и так выдался насыщенный день: вкусно поели, бесплатно выпили прекрасного вина, ещё и помогли старшему брату выбрать ленту для волос. Поэтому, услышав, что Цинь Юньшо собирается возвращаться, Цзян Мяо не почувствовала никакого сожаления.
Но когда они уже почти дошли до городских ворот, Цинь Юньшо вдруг остановился.
– Совсем забыл, нужно купить подарок учителю. Младшая сестра, ты иди вперёд, а я сейчас вернусь.
Сказав это, он, не дожидаясь ответа Цзян Мяо, развернулся и побежал обратно по улице, по которой они пришли.
http://tl.rulate.ru/book/132166/5951779
Готово:
