◇◇◇◆◇◇◇
Красный Дракон не зарычал и не поджарил невоспитанную малышку до хрустящей корочки. К счастью, всё обошлось иначе.
— Юная спутница Отряда Героя. Ты знаешь, куда направились Святая и Герой?
— Да, именно!
Малышка, дрожа и обильно потея, подняла руку и выкрикнула. Тётка. Леденящая аура пронеслась по всей комнате, как только было произнесено это слово. Ру выглядела смиренной, как кролик, подавленный рыком зверя. Она, кажется, значительно съёжилась из-за убийственной ауры, исходившей от принцессы Людмиллы. Она инстинктивно поняла, что принцесса определённо сложный противник. Яростные красные глаза. Выражение лица, на мгновение ставшее мрачным. Должно быть, задело нервы старой девы. Испуганная Ру немедленно спряталась за моей спиной, как только закончила отвечать.
— Тогда Отряд Героя направился в королевство Гистерд…
— К настоящему времени они, возможно, ушли дальше на восток.
Людмилла пробормотала, покусывая ноготь. Я присоединился к размышлениям. Восточнее королевства Гистерд. Они могли направиться на «Пороховой Полуостров», где бесконечно повторялись война и резня. Я осторожно поделился своим предположением с принцессой.
— Пороховой Полуостров… Разве этот регион не ад на земле, где даже армия Короля Демонов отказалась вмешиваться?
— Разумеется, это лишь предположение.
Пороховой Полуостров. Это было поле боя, где многочисленные малые и средние королевства вели тотальную войну снова и снова. История войны насчитывала более ста лет. Поэтому малые и средние королевства на полуострове были вовлечены в ад, порождённый ненавистью. Если бы они столько воевали, одно королевство должно было бы получить контроль над полуостровом. Однако победитель не появлялся, поскольку все малые и средние королевства, участвовавшие в войне, имели схожую национальную мощь. Более того, по мере накопления ненависти за годы войны, лишь вражда и разделение продолжались вечно из-за их давней неприязни друг к другу.
— Они не могли взять ребёнка на опасное поле боя.
Людмилла пробормотала, бросая взгляд на дрожащую Ру.
— Вы.
— Прошу, говорите.
Подумав некоторое время, услышав историю, Людмилла заговорила тяжёлым голосом. Что же она хочет сказать? Она уставилась на меня, плотно сжав губы. Людмилла, беспокойно колеблясь, наконец набралась смелости после долгих раздумий. Она открыла свой нерешительный рот, как только отставила чайную чашку.
— Печаль Лизы… то есть принцессы Елизаветы, огромна.
— Прошу прощения?
— Она получила бездушное уведомление от того, кого любила долгое время, так как же её печаль могла не быть великой? Хотя сейчас ей немного лучше, до нескольких дней назад она заперлась в своей спальне, плача, не ела и не пила.
— ………
Я совершил тяжкий грех. Я искуплю свои грехи прямо здесь и сейчас. Моё сердце упало от слов Людмиллы, в которых сквозило сожаление.
«Неужели она думает резко увеличить компенсацию, о которой нас уведомили? Или, может, она снова возложит ответственность на семью Гогенбергов… Эта старая дева пришла, чтобы отомстить за свою младшую сестру!» Поиски Отряда Героя могут быть лишь предлогом. Это должно быть уловкой, чтобы как-то высосать из семьи Гогенбергов все соки. Я усомнился в действиях Людмиллы, которая раз за разом возвращалась к теме разрыва помолвки принцессы Елизаветы. И с тревожным сердцем я ждал её следующих слов.
— У меня к вам просьба.
— Я понесу всю ответственность. Поэтому, прошу вас, вашим великим великодушием пощадите семью Гогенбергов от уничтожения.
— Н-нет, не в этом дело…! Я просто хочу, чтобы вы убедили мою младшую сестру.
— Имеете в виду меня?
Это была просьба с неизвестной причиной. Она хотела, чтобы я «убедил» её младшую сестру, принцессу Елизавету? Почему она просит меня? Так же, как она ненавидела моего брата, объявившего о разрыве, она, естественно, будет ненавидеть и меня. Даже если она не будет открыто ненавидеть, ей будет неловко из-за брата её проклятого жениха.
— Разве вы не брат Максимилиана? Конечно, Лиза прислушается и к вашим словам. Более того, вы отличный оратор. Я не сомневаюсь, что вы убедите Лизу.
— ………
Почему она доверяет мне, словно близкому другу, по какой-то причине? Я никогда не пытался завоевать её расположение. Я посмотрел на Людмиллу с недоверием. Однако, встретив её красные глаза, полные доверия, я понял, что Людмилла говорит искренне. При этом холодный пот, стекавший вниз, усилился ещё больше.
— Разумеется, я с радостью последовал бы приказам Вашего Императорского Высочества… но я беспокоюсь, что группы, держащие злобу на Отряд Героя, могут снова нацелиться на графство. У меня есть долг защищать графство и его жителей. Я искренне сожалею, что не могу последовать приказам Вашего Высочества.
Если бы я поехал в столицу с Людмиллой, я бы, вероятно, испытал необычайные ситуации. Например, стать мишенью для вымещения злобы принцессы Елизаветы или быть завёрнутым и переданным Императору, который рассматривает семью Гогенбергов как смертельных врагов. В любом случае, я хотел отказаться. Я просто хотел спокойно жить в графстве Гогенбергов. Поэтому мне нужно было избежать коварной схемы принцессы, чтобы не попасть в ужасную катастрофу.
«Если бы ничего не случилось, меня бы беспомощно поймали. Но у меня есть идеальное оправдание».
Я использовал защиту графства в качестве предлога. Нападение на графство Гогенбергов. Вместо этого оно стало отличным оправданием для меня. Поскольку я в какой-то степени предвидел действия принцессы Людмиллы, я действовал так, будто искренне забочусь о безопасности семьи и граждан. В ответ Людмилла кивнула головой, показывая понимающую реакцию.
— Разумеется. Как я могла упустить это из виду?
— Тогда…
Я ответил с намёком на ожидание. Тогда принцесса доброжелательно улыбнулась.
— Не волнуйтесь, я привезла Центральных Рыцарей, известных как элитные воины, каждый из которых стоит сотни человек, чтобы развеять ваши опасения.
— …?
— Как только вы уедете со мной, Центральные Рыцари будут развёрнуты для защиты графства Гогенбергов. С мощью Центральных Рыцарей, охраняющих столицу, даже нападавшие не посмеют устроить беспорядки.
— П-понятно.
Я попался. Я полностью попался. Поэтому она и привезла Центральных Рыцарей? Какая страшная старая дева. Я ясно разглядел её намерение заманить меня в ловушку под видом доброй воли. Это была, несомненно, умная и безжалостная схема. Полностью одураченный Людмиллой с начала до конца, я мог лишь проливать кровавые слёзы внутри, показывая облегчённое выражение лица. Унижение быть обманутым коварной старой девой охватило мой разум.
◇◇◇◆◇◇◇
Людмилла была человеком, ценившим честь и гордость больше, чем кто-либо другой. Для неё Эданант фон Гогенберг был как «объект уважения» и «символ примера». Его брат, герой, исчез. Он стал врагом Вальтарианского Императорского Дома из-за разрыва помолвки. Ему даже пришлось нести астрономическую сумму компенсации, которую трудно выплатить сразу. Бедствия, близкие к непреодолимой силе, обрушивались одно за другим. Тем не менее Эданант не бежал со своей позиции. Он делал всё возможное, чтобы как-то защитить семью Гогенбергов. Даже в отчаянной ситуации, где любой бы вскрикнул от отчаяния, как член знатной семьи, он делал всё, чтобы защитить семью и жителей территории.
«Эданант фон Гогенберг…»
Седые волосы. Острые, золотые глаза. Его статная фигура и черты лица доказывали, что он член знатной семьи. Хотя и не так сильно, как Максимилиан, которого называли «несравненным дворянином» благородные дамы и барышни империи и который получал обожание и похвалу, Эданант также имел довольно приличную внешность. Он получил бы гораздо более положительные оценки, если бы не его характерный пронзительный взгляд.
— Разумеется, я с радостью последовал бы приказам Вашего Императорского Высочества… но я беспокоюсь, что группы, держащие злобу на Отряд Героя, могут снова нацелиться на графство. У меня есть долг защищать графство и его жителей. Я искренне сожалею, что не могу последовать приказам Вашего Высочества.
Это была искренняя просьба. И это был голос, несущий чувство непоколебимой гордости и достоинства. Вспоминая вид Эдананта, говорившего без тени колебаний, у неё на губах возникла улыбка.
«Он и вправду идеальный человек. Он обладает и превосходным характером, и способностями. Более того, он тот, кто ценит гордость и честь. Такого человека нельзя ограничивать лишь графством Гогенбергов. Даже чтобы подготовиться к грядущему кризису, нам нужны талантливые личности, подобные Эдананту».
Это была поспешная мысль, но Людмилла ненадолго рассмотрела возможность порекомендовать Эдананта в качестве нового жениха для своей младшей сестры Елизаветы. Если бы Эданант был помолвлен с Елизаветой, это могло бы восстановить отношения между Вальтарианским Императорским Домом и семьёй Гогенбергов, дошедшие до разрыва. И с выдающимся характером, способностями и приятной внешностью Эдананта она ожидала, что её младшая сестра не будет полностью его недолюбливать. Если даже тогда её младшая сестра проявит сильную реакцию… Кхм. Тогда мне не останется ничего другого, как вмешаться самой.
«Но от Эдананта всегда пахнет порохом…»
Она слышала, что он участвовал в перестрелке с нападавшими на замок Гогенбергов. Это, должно быть, порох, который пристал к нему в то время. Но дело не только в этом. Даже когда они впервые встретились, от Эдананта всегда сильно пахло порохом.
◇◇◇◆◇◇◇
http://tl.rulate.ru/book/131982/5952579
Готово:
