◇◇◇◆◇◇◇
Отец ужасно заболел.
Причины не ограничивались душевной усталостью и чрезмерным стрессом. Разумеется, центральной причиной его недуга стало исчезновение моего проклятого брата. Как только глава семьи Гогенбергов освободил кабинет, второму сыну семьи были поручены обязанности по управлению графством. Это было обычным делом, так что никто не пришёл в смятение.
«Вот почему важно правильно детей воспитывать. Раз старший сын — идиот, тебе, как второму сыну, придётся потрудиться».
Обычно, когда глава семьи отсутствует, разве не старший сын принимает на себя обязанности? Похоже, мой брат считал иначе. Просто потому, что он родился первым, его считают старшим сыном. Он всего на два года старше меня.
— Кйааа! Какая милашка!
— Как и ожидалось, мой талант распознавать таланты не подводит!
Пока я предавался бессмысленным мыслям, вертя в пальцах перо, что это за шум? Раздались оживлённые голоса, словно прибыла знаменитость. Вскоре дверь в кабинет распахнулась, и виновница шума появилась.
Это была девочка с ниспадающими зелёными кудрявыми волосами. Я не мог не почувствовать недоумение при виде девочки в её новом наряде.
— Что это ещё такое?
— Я надела это, чтобы помогать Эдану!
Вместо дорожной одежды, не сильно отличавшейся от лохмотьев, Ру была одета в монохромную униформу. Чёрный фрак. В контраст ему — белая сорочка. Даже роскошные шёлковые перчатки и милый короткий галстук. Это был наряд, откровенно подчёркивающий миловидность. Вот почему он так хорошо подходил талисману, представляющему историю.
— Мы, Луиньоны, умны и знающи от рождения! Мы на другом уровне по сравнению с этими неполноценными людьми! Так что можешь положиться на меня в чём угодно!
Кхм-кхм! Кхм-кхм-кхм!
Она похвалялась превосходством своей расы, выпячивая свой плоский грудной отдел. Неужели она собиралась провозгласить себя самой владычицей мудрости? На хвастовство Ру я кивнул и попросил её рассортировать гору наваленных документов. Тогда Ру с сияющей улыбкой и лёгкой поступью подбежала ко мне.
— Хмф, Луиньоны никогда не забывают добро!
— Как в тот раз, когда тебя преследовали монстры и тебя спас Отряд Героя?
Еретичная Луиньон, сбежавшая из отрезанного от мира пространства, тосковала по свободному внешнему миру. Однако, прежде чем она смогла в полной мере насладиться свободой, она оказалась в смертельной опасности, став мишенью для голодных монстров. Тот, кто спас её, был не кто иной, как герой Максимилиан. Она хотела отплатить за услугу. Поэтому начала следовать за своим благодетелем, как пиявка. Я усмехнулся, вспоминая шумное содержание ранней части истории.
— Ууу, откуда ты это знаешь? Макс рассказал?
— Ну… что-то вроде того.
Я не мог ответить, что знаю это хорошо, потому что я читатель, досконально изучивший историю до конца, поэтому естественно отделался уклончивым ответом. Тогда Ру встряхнула волосами, которые встали дыбом, словно антенны. Она была так счастлива. Я почувствовал вину, наблюдая, как она показывает бурную реакцию, краснея.
— Молодой господин.
Тук-тук.
Послышался аккуратный стук. Разрешив войти, в кабинет вошёл пожилой дворецкий.
— Это письмо, прибывшее от императорской семьи.
— Хм, должно быть, от принцессы Людмиллы.
На печати был выгравирован золотой лев. Это определённо было письмо, отправленное из императорской семьи. Людмилла сказала, что пришлёт письмо, когда прибудет в столицу. Вспоминая слова, которые она добавила перед отъездом, я принял письмо.
— Что там, что там?
Роскошно украшенное письмо было достаточно интригующим, чтобы пробудить интерес феи. Она высунула голову и приняла детский вид.
Щёлк.
Я вскрыл печать ножом для бумаги.И раскрыл письмо перед сверкающими глазами.
— А-а-ах…!
— Что случилось?
— О чёрт возьми! Это правда от императорской семьи!
— Иии!
С криком я резко поднялся с места.
Тогда Ру издала короткий вздох и шлёпнулась на пол.
✧✧✧
Императорская семья приказывает семье Гогенбергов выплатить компенсацию за односторонний разрыв помолвки с императорским домом.
Подписано, Вальтарианский Императорский Дом.
Компенсация.
Другими словами, они хотели возложить ответственность за разрыв финансово.
Будь это конфликт с другой благородной семьёй, я бы запросил посредничество в столице. К несчастью, сила, ныне враждебная нашей семье Гогенбергов, была императорской семьёй. И поскольку проклятый тип, без предупреждения объявивший о разрыве, был целиком виноват, шансов для возражений не оставалось.
— Т-так сколько же…?
— Достаточно, чтобы наполнить водохранилище теми мармеладками, что ты сейчас ешь.
7,8 миллиардов рахелей.
В серебре это 120 000 фунтов.
Для справки: годовой налоговый доход графства Гогенбергов составлял 80 000 фунтов.
Другими словами, это означало отдать сумму, эквивалентную полутора годам налоговых поступлений.
«Всё же это не худший сценарий. Нет, такая сумма даже великодушна? На месте императора я бы выжал графство Гогенбергов до состояния, из которого невозможно оправиться. Принцесса Людмилла, должно быть, в какой-то степени заступилась за нас».
Это было состояние, достаточное, чтобы вскрикнуть.
Но не настолько, чтобы мы не могли его выплатить.
Мы могли вернуть компенсацию, если проведём повышение налогов и режим жёсткой экономии в течение следующих нескольких лет.
— Э-Эдан…! Мы что, окажемся на улице? Угх… Я больше не хочу есть мармеладки.
Радостное выражение лица феи, которая наслаждалась сладостью мармеладок, причмокивая, сменилось мучительной гримасой. Похоже, она подумала, что семья Гогенбергов не сможет избежать распада из-за огромной компенсации.
Свист.
Её волосы жалко повисли.
Затем она выплюнула мармеладку, которую до этого радостно напевала.
Она даже показала признаки беспокойства, что её перекус мог навредить.
— Хотя в будущем придётся туго… дело не дойдёт до конфискации имущества. Неужели знатная восточная семья с долгой историей обанкротится, верно?
— Гулп.
Не стоит так сильно беспокоиться. Как только я закончил говорить, Ру сунула обратно в рот выплюнутую мармеладку.
«Не продать ли мне на рынке ту вещь, которую мой проклятый брат мне доверил…?»
Первоочередной задачей для обеспечения компенсации была распродажа всех вещей главного виновника, вызвавшего ухудшение, и использование части вырученной суммы. Одежда и имущество. Средства, которые он накопил как герой. Даже редкие сокровища, собранные после совершения многочисленных подвигов. Если мы распродадим всё, разве не покроем компенсацию? Это была заслуженная расплата, так что он не смог бы возражать, будь у него хоть капля совести.
«Не продать ли и священный меч, хранящийся в подземном хранилище? Святое Королевство наверняка щедро заплатит за него».
Четыре Звёздных Меча Истребления Демонов.
Священные клинки были символом и оружием героя Максимилиана.
Один из священных мечей, истребивших бесчисленных демонов и монстров, хранился в семье Гогенбергов. Вспоминая вооружение, хваставшееся в свои лучшие времена несравненной мощью, а ныне превратившееся в простой антиквариат, я размышлял о его продаже. Это было бы действие, которое заставило бы массы, почитающие священные мечи, исходить пеной, но выплата компенсации была приоритетом, так что ничего не поделаешь.
◇◇◇◆◇◇◇
Отряд Героя победил главного заговорщика, Короля Демонов, достигнув эпилога. Однако даже после этого многочисленные опасные элементы всё ещё угрожали миру. Остатки армии Короля Демонов. Культисты, поклоняющиеся Злому Богу. Даже причудливые монстры, перебравшиеся из неизвестных измерений. Это потому, что наступает новая фаза (Часть 2)? Несмотря на грандиозный финал после многих перипетий, героическая сага Отряда Героя осталась незавершённой. Она закончилась не безупречным, а несовершенным заключением. Вот почему многочисленные заговорщики, изгнанные Отрядом Героя, скрылись в бездне, выжидая единственный в жизни шанс.
— Глазам мешающие ушли!
— Даже порочная потаскушка и её любовники все исчезли!
— О! Великий Злой Бог! Мы приготовим жертвы, чтобы вознести тебе!!
Сдерживающая сила, блокировавшая восхождение зла, исчезла в одно мгновение. Злой Бог дал им возможность. Лидеры, планировавшие возрождение, подняли головы. Пустота сдерживающей силы означала отдачу и расширение. Как бы показывая это, трусливые неудачники, побеждённые Отрядом Героя, возмущённо обнажили мечи. Это было для осуществления полной мести, разрушив мир, запятнанный лицемерием.
— Наконец-то пришло время восхождения зла…!
Те, кто стремился возродить свои силы. Те, кто действовал, чтобы распространить свои учения и веру. И те, кто стремился пожрать всех живых существ на континенте. Причины, по которым они добивались восхождения зла, были разными. Подобно тому, как существует много форм добра, сосуществуют и различные формы зла.
— Максимилиан…!
— Его семья в Вальтарианской Империи!
— Убийца, убивший наших братьев! Мы непременно отплатим за унижение, которое претерпели от него!
И среди групп, спущенных с поводка, были также мстительные призраки. Расширение власти? Достижение веры? Мстительным призракам не хватало такой цели. Существовала только ненависть к врагам, отнявшим у них цель. Вот почему, едва освободившись от сдерживания, они попытались осуществить вынашиваемую месть, стиснув зубы.
— Максимилиаааан!!!
Герой Максимилиан. Сильнейший в Отряде Героя. Герой, безжалостно срубивший бесчисленное зло. Это было так же естественно, как гравитация, тянущая сверху вниз, что стрела их мести была направлена на него.
◇◇◇◆◇◇◇
http://tl.rulate.ru/book/131982/5952575
Готово:
