— Кайсен Алтер Арадамантель, добро пожаловать в лучший отряд центрального фронта.
Роберис изящным движением сняла очки, положила их на стол и внимательно посмотрела на юношу.
У Кайсена перехватило дыхание.
Чеканный тон, безупречный слог, каждое выверенное движение – во всем сквозила порода истинной аристократки.
«Как можно обладать таким естественным достоинством…»
Грубоватая и прямолинейная Камилла.
Вечно ироничная Шарон.
Обе они были яркими личностями, но Роберис являла собой их полную противоположность.
— Сказать, что я спас их обеих, было бы преувеличением…
Сейчас это казалось очевидным. Роберис была старшей дочерью в одном из знатнейших родов империи – семье бургграфа Пейджа.
— – Довольно. Оставь ложную скромность. Я просто хотела дать понять, что ты сразу расположил меня к себе.
— …?
— Я искренне уважаю этих женщин. Разве есть фейквориоры, которые их не уважают? Они называли меня Лоро. Это прозвище придумала Шарон. До того как стать фейквориором, моим вторым именем было Лорадия.
На губах Роберис на миг промелькнула слабая тень улыбки, словно она коснулась далекого воспоминания.
Для Тваля и Мерн, наблюдавших за приемом новичка снаружи, это стало настоящим потрясением.
Никто и никогда не видел, чтобы командир улыбалась и называла свое ласкательное имя при первой же встрече.
— Связь установлена, — раздался женский голос из глубины шатра, сопровождаемый облаком ароматного дыма.
Ведьма в алом шелковом наряде поправила остроконечную шляпу и, зажав в зубах трубку, подмигнула Кайсену.
— [Это генералиссимус Мелвин. Роберис, ты на связи?]
Дым над столом закружился, сплетаясь в призрачный силуэт мужчины средних лет.
Ритуал ментальной связи.
Эта сложнейшая магия, требующая колоссальных знаний, позволяла судить о незаурядном мастерстве ведьмы.
— Я здесь.
— [Крупные силы уруков движутся к равнинам. Замечены огры и тролли.]
— Тролли на открытой местности… Значит, они готовятся к осаде. Каков состав сил противника?
— [Клан Нувигин возглавляет коалицию из семнадцати кланов.]
— Нувигин – третьи в иерархии Хай-Кун-Тарк. Бой будет тяжелым.
— [Никто, кроме Железного Креста, не прорвет строй их тяжелой пехоты. Они будут на месте через два дня. Немедленно выступайте на перехват.]
— Слушаюсь, ваше превосходительство.
Орден Железного Креста насчитывал пятьсот двадцать два рыцаря.
По традиции каждого рыцаря сопровождал оруженосец, а также двое или трое слуг, следивших за конями и доспехами.
Поскольку свита тоже была вооружена и следовала верхом, в момент начала боя Орден развертывался в грозную силу числом почти в две тысячи сабель.
— Кайсен, ты в седле держаться умеешь? Корпус Белой Кости был пехотным подразделением.
— В Академии Меча Лжегероев нас обучали конному бою.
— Ах да, совсем забыла. Этого достаточно.
Роберис сняла с подставки Ширпен, меч легендарных героев.
Пробудившись в руках владельца, Ширпен вошел в резонанс с Арадамантель, испустив длинный шлейф белоснежного пара.
У этого клинка не было ножен; Роберис закрепила его за спиной на перевязи с помощью специальных лент.
Его мощь, признанная величайшей среди святых мечей, ощущалась тяжелой и величественной – в противовес чистой и холодной ауре Арадамантель.
— Я говорила, что мне не нужен второй герой, но, признаться, дополнительная элитная единица лишней не будет.
Она вышла из шатра, Кайсен последовал за ней.
Под зычные команды Тваля и Мерн лагерь превратился в растревоженный улей.
Оруженосцы проверяли мечи и щиты, слуги подводили боевых коней.
— Хауэлл. Веди Бладвинда.
— Что? Командир, вы уверены? Того самого Бладвинда?
— У нас что, появился второй Бладвинд, о котором я не знаю?
— Никак нет. Сейчас приведу.
Слуга привел коня с огненно-рыжей гривой.
— Это Бладвинд. Зверь свирепый, но в тебе течет Дух Дракона, так что он поумерит пыл. Не бойся.
— Хорошо.
Конь, только что пытавшийся тяпнуть слугу за голову, мгновенно присмирел под рукой Кайсена.
Видимо, трепет перед присутствием драконьей души был прошит в инстинктах любого живого существа.
Кайсен никогда не разбирался в лошадях, но даже он с первого взгляда понял: перед ним выдающийся скакун.
— Благородная солондианская порода. Идеально для фейквориора. После падения континента Адрион их почти не осталось.
Длинные стройные ноги, лоснящаяся грива, переливающаяся на ветру, словно поле ковыля…
Когда Кайсен погладил его по морде, жеребец осторожно фыркнул и потерся о его ладонь в знак подчинения.
Бладвинд с аппетитом захрумкал яблоком, которое Роберис дала Кайсену, чтобы тот задобрил коня.
— Теперь мы заодно, Бладвинд.
— Надо же, признал тебя быстрее, чем я думала. Мне нужно передать донесение почтовому курьеру. Хауэлл, оседлай коня. Используй сбрую прежнего хозяина.
— А… слушаюсь…
Кайсен ловил на себе странные, неуютные взгляды рыцарей, смысл которых ускользал от него.
Разъяснить ситуацию взялась ведьма Алидона, член отряда Железного Креста.
Ее наряд был вызывающе открытым – она оправдывалась тем, что в империи куда прохладнее, чем в республике.
— Просто ты занял место, которое для всех здесь остается болезненным. А то, что Лоро так легко отдала тебе этого коня, лишь подливает масла в огонь.
— …?
— Маргарет. Это был конь погибшей ученицы Лоро. Ты, конечно, не ученик, но роль у тебя схожая… Впрочем, скоро привыкнут.
Пролог тотальной войны: Битва за Красные горы (2)
Повинуясь воле западных ветров, над континентом и полуостровом парит земля.
Имя ей – Буюсон, парящая крепость.
Смертные зовут ее цитаделью, но это царство не камня, а живого леса.
В самом сердце этой страны, посреди озера, возвышается величественное Древо Мира.
Его ствол обвивает тело древнего водяного дракона; некогда лазурная плоть за века слилась с деревом, обретя его текстуру и цвет.
Там, привалившись к стволу, сидело воплощение чистоты.
Быть может, оттого что сон длился почти двадцать лет, белоснежная кожа покрылась мхом и молодыми побегами. Но даже в этом виде она казалась священной.
Лишь вода, деревья и эта белизна. В безмолвный покой этого места спустился Золотой Дракон.
Ш-ш-ш…
Словно лучи рассвета рассыпались мириадами искр, облик дракона распался, озаряя всё вокруг.
«Мир.»
Из этого сияния вышла женщина.
Золотые волосы каскадом спадали из-под старой соломенной шляпы. В ее глазах светились необычные крестообразные зрачки. Это была Сецунен, одна из Трех Духовных Драконов, известная как Грозовое Благовоние.
«Говорят, ты отправлял своего двойника в Керкнуд?»
Она знала истинную природу этой земли.
Знала с горькой отчетливостью.
Знала, что Белый Дракон Лазурного Неба поднял в небеса всё это озеро вместе с Древом Мира лишь огромным усилием воли.
«Ты и так руководишь эльфами на полуострове Идея, зачем так изнурять себя?»
Всему виной было «черное лето».
Когда война достигла апогея, Мирнгадия получил от Бездны рану столь глубокую, что мог поддерживать жизнь в своем теле лишь вблизи Древа Мира.
Поэтому он выбрал такой путь защиты мира. В этом была его непоколебимая решимость.
Если тело приковано к земле – значит, нужно заставить землю двигаться. Тогда он сможет посылать свои воплощения гораздо дальше.
«Не смог остаться в стороне, потому что это сын Раминеи?»
Прежде чем последовал ответ, заговорил слуга из темных эльфов:
— К Красным горам приближается неисчислимая армия противника.
Темные эльфы.
Исконные слуги легиона Белого Дракона.
Это служение было их традицией, их историей и высшей честью.
Даже теперь, когда обитель Древа Мира парила в небесах, их верность оставалась непоколебимой.
— Силы мазоков на центральном фронте разделились на три направления.
В обычное время Мирнгадия мог одновременно созерцать сотни картин боя, отражавшихся на глади озера.
В обычное время.
Но теперь, когда Бездна медленно убивала его, это стало невозможным. Темные эльфы словами восполняли пробелы в его восприятии.
— Клан Нувигин вместе с племенами троллей образует левый фланг и движется к равнинам. С учетом мелких отрядов их численность превышает пятьсот тысяч.
— Состав основной группировки, идущей ко второму сектору, определить невозможно из-за густого пепла.
— Войска Некрона числом в двести сорок тысяч самостоятельно выдвинулись к восточному Пику Божественного Огня.
Наконец пришел ответ на вопрос Сецунен – не звуком, а образом.
[Нен, разверни барьер Грозового Благовония.]
Озерная гладь пошла рябью.
Водоросли на поверхности сплелись, складываясь в эти слова.
Тело Мирнгадии спало, и он не мог разомкнуть уст.
— Да, — отозвалась Сецунен.
Она сдвинула шляпу на затылок и благоговейно сложила ладони.
Чистое, благородное сияние начало распространяться вокруг.
От ее рук – к небесам, и вниз, к раскинувшимся под парящим замком Красным горам.
Сеть резонанса сердца Грозового Благовония.
Волна света извлекала из тел избранных крупицы их душ, связывая их воедино.
Так синхронизировались сознания.
Чудо, подвластное лишь Сецунен, способной читать человеческие сердца. Эта сила позволяла преодолеть законы хаоса, царящие на поле боя.
— [Генералиссимус Мелвин на связи.]
— [Второй пехотный полк Авино, бургграф Рокат на связи.]
— [Орден Железного Креста, Роберис подключается.]
Голоса тех, кто находился в разных частях фронта, зазвучали в общем потоке, сопровождая световые пульсации.
Концентрация разрозненной информации.
Мгновенная передача приказов командования.
Этой силой света Сецунен спасла бесчисленное множество жизней в кровавой неразберихе центрального фронта.
[Я, Мирнгадия Лазурного Неба, с этого момента принимаю на себя общее руководство обороной равнин. Командирам первого сектора, начиная от генералиссимуса и заканчивая офицерами тактического звена, приготовиться к перекличке.]
Если разрозненные сведения о ходе боя мгновенно собрать в одном центре и превратить в окончательное решение.
Тогда фрагменты становятся целым, а ход сражения перестает быть набором случайностей, становясь частью единого плана.
Мирнгадия объяснял это Сецунен еще тогда, когда только разрабатывал этот метод.
[Первая пехотная бригада… подтверждаю.]
[Орден Железного Креста… подтверждаю.]
[Двадцать вторая пехотная бригада… подтверждаю.]
[Тридцать шестая пехотная бригада… подтверждаю.]
…
…
[Корпус тяжелой пехоты Железной Крепости… подтверждаю.]
[Одиннадцатый бронетанковый батальон… подтверждаю.]
[Четвертая отдельная бронетанковая рота… подтверждаю.]
…
…
[Первая артиллерийская бригада… подтверждаю.]
[Двадцать третья артиллерийская бригада… подтверждаю.]
[Сто шестнадцатый артиллерийский полк… подтверждаю.]
[Двести семнадцатый отдельный артиллерийский батальон… подтверждаю.]
…
…
[Первое авиационное крыло… подтверждаю.]
[Третье авиационное крыло… подтверждаю. Перекличка окончена.]
Армия сильна лишь тогда, когда она представляет собой единое целое. Личная доблесть важна, но она должна питаться единством со всеми.
Благодаря этой тактической концепции.
Разрозненные отряды павших королевств, малых стран и экспедиционных корпусов, действовавшие раньше вразнобой, стали единым организмом.
[Первый сектор, в одиннадцать часов начинаем оборонительную операцию на равнинах. Вам противостоит пятисоттысячная армия. Всем частям действовать строго по моему приказу.]
http://tl.rulate.ru/book/131981/9868826
Готово:
