На небольшой улочке возле храма Цзиньань, вдоль дороги, притаился маленький дворик. Распахни деревянную калитку, пройди по гравийной дорожке — и увидишь маникюрный салон. Он принадлежал Чу Цзянь.
Пройди дальше, до конца пути — в офисном здании на одном из этажей размещалась обучающая компания по нейл-арту. Тоже её.
Эти два дела и были её настоящим детищем.
Что касается продюсерской компании — она появилась лишь потому, что Тун Фэй, переживая профессиональный кризис, проплакала у Чу Цзянь полночи. Та и решила вложить все свои послеуниверситетские сбережения, чтобы поддержать подругу детства.
Но сама Чу Цзянь всегда считала, что к миру шоу-бизнеса не имеет ни малейшего отношения.
Вернувшись из Макао, они разошлись в аэропорту Хунцяо: Чу Цзянь направилась к своему салону. Полистав журнал записей, она отметила, что день выдался удачным — к восьми вечера остались лишь две клиентки, чьи процедуры подходили к концу.
Только она собралась позвать кого-нибудь на ночной перекус, как неожиданно позвонил Цзянь Бяньлинь. Он только сказал, что хочет зайти, но не уточнив зачем…
Положив трубку, она вдруг сообразила: разве он не должен был лететь в Пекин? Тун Фэй, чья компания теперь сотрудничала с его агентством, наверняка знала его график…
Неужели планы изменились?
Через полтора часа ответ пришёл сам: мужчина в кепке, надвинутой до переносицы, скромно вошел, ступая по гравийной дорожке, и толкнул дверь.
Да, он изменил свой маршрут.
В след за ним с улицы повеяло холодом. Чу Цзянь подтянула плед выше на колени и ткнула пальцем в лежавшую на стойке карту:
— Я её пополнила. Эта же карточка не твоя? Она твоего агента?
Он слегка кашлянул.
— Если бы сказал раньше, что чужая, я бы не воспользовалась… — пробормотала она. Всё-таки неловко, ведь с его агентом она была незнакома.
Цзянь Бяньлинь чуть приподнял подбородок, давая понять, чтобы она передала ему стоявшую рядом чашку с водой. Новый приступ кашля выдал у него сильную простуду.
— Простудился?
Она взяла чашку и протянула ему, но вдруг одёрнула руку:
— Стоп, это же моя! Подожди, сейчас найду чистую.
Он молча наблюдал, как она копается в шкафчике.
Чу Цзянь почти ничего не ела в самолёте и теперь умирала от голода. Она планировала, как только он заберёт карту, отправиться перекусить. Но вид его усталого лица не позволял его поторапливать. Молча, стараясь не шуметь, она тыкала в калькулятор, время от времени сводя баланс, краем глаза наблюдая за ним и молилась, чтобы он наконец ушёл.
Он неспешно допил полчашки воды, взял её бухгалтерскую книгу и пролистал:
— Ты вложилась в компанию Тун Фэй?
— Да, разве ты не знал?
— Сколько? Пятьсот тысяч?
Два миллиона и пришлось продать свою маленькую квартиру.
Чу Цзянь сглотнула, и первоначальная мысль превратилась в:
— Не так уж много, — соврала она.
Когда месяц назад она продавала жильё, то сказала родителям, что расширяет бизнес — открывает три филиала школы маникюра в Гуанчжоу и Пекине. Так ей и удалось скрыть правду от родителей.
Цзянь Бяньлинь, близкий к её семье, не должен был узнать правду.
Он медленно обошёл помещение, словно проверяющий, задержав взгляд на стеклянной стене с сотней флаконов лаков всех оттенков и задумался.
Она уже в третий раз мысленно молила, чтобы он ушёл, как он вдруг засунул руки в карманы куртки. Его поза была будто со съёмочной площадки гонконгского боевика, тут он произнёс:
— По пути сюда договорился с Тун Фэй о позднем ужине. Пойдёшь?
— Я ещё не закончила отчёт… — начало было срываться с языка, но его внезапно напрягшаяся поза заставила добавить:
— Хотя ладно, умираю с голоду.
Наверное, в прошлой жизни я ему задолжала.
Всё это было нелепо. Если копнуть глубже, их история началась двадцать лет назад ещё в начальной школе.
После развода родителей Цзянь Бяньлинь с отцом переехали из Гуанчжоу в Ханчжоу, сняв квартиру напротив их семьи. Мама Чу Цзянь, как человек общительный, тут же взяла за привычку брать обоих детей на совместные прогулки.
Так семьи и сблизились.
К средней школе, когда Чу Цзянь ещё и не задумывалась о чувствах, весь класс — нет, вся школа — уже считала их парой.
А потом… Потом она поняла, что у неё и в мыслях даже такого не было.
Однажды после уроков, пока он пристёгивал её велосипед к перилам в подъезде, и она, собравшись с духом, выпалила:
— …Вообще-то я правда не влюблена в тебя.
Тогда он обернулся и с минуту молча смотрел на неё, а потом взвалил оба рюкзака на плечо и молча поднялся по лестнице. Ни возражений, ни вопросов.
По логике, история должна была закончиться постепенным отдалением, а после выпуска — полным разрывом связи.
Но семьи их сдружились намертво. И до сих пор вместе ездили отдыхать… Так они и стали «неразлейвода». Однако все эти годы её глодало странное чувство вины — будто она когда-то жестоко бросила его и разбила ему сердце, а теперь слегка стыдилась этого.
* * *
Закусочную для ночного перекуса выбрал его агент Се Бинь. Это было проверенное заведение для своих.
Они взяли отдельный кабинет. Убедившись, что папарацци не подкрались, все с невинными лицами прошли внутрь.
Чу Цзянь ожидала, что Тун Фэй будет ворчать, ведь та в Макао выматывалась так, что спала по два-три часа, с самолёта сошла землистого цвета и клялась не брать трубку месяц.
Но нет, сейчас она сияла, вводя в комнату свежеподписанного молодого красавчика, и затараторила:
— Знакомься, это мастера Цзянь и Се!
Однако сев, Тун Фэй с мальчиком «свежее мясо» не успевали вставить слова, так как Чу Цзянь увлечённо объясняла Се Биню бизнес-модель своего маникюрного дела:
— Вы не представляете! Главная платформа для продвижения — это «Вэйбо». Владелицы салонов ищут через хэштеги, находят меня, смотрят образцы и заказывают. Каждый месяц пять-шесть новых клиентов, средний чек — пятьдесят тысяч. Гарантированная прибыль без убытков.
Се Бинь почтительно кивал:
— Собственное дело. Как самая настоящая бизнес-леди.
Цзянь Бяньлинь отхлебнул сливового вина и поставил крохотный бокал на стол.
Лёд в стекле едва слышно позвякивал.
Его взгляд, непривычно приглушённый, скользил за движениями её рук: она, увлечённо щёлкая щипцами, переворачивала на гриле кусочки мяса, словно каждому посвящала отдельный ритуал.
Она жарила со сосредоточенностью алхимика, а он наблюдал с серьёзностью учёного.
Ему, по сути, было достаточно этих редких встреч: заезжая в Шанхай, увидеть её — поймать мимолётную гримасу нежелания встречаться, растворённую в пучине вины, вынудить разделить ужин и обменяться парой фраз. Этого хватало.
Чу Цзянь уже было раскрыла рот, чтобы вновь пуститься в бизнес-проповедь, но Тун Фэй, наступив ей на ногу под столом, пресекла монолог. Та, спохватившись, махнула в сторону юноши:
— А это… Линь Шэнь! Новичок, которого Фэйфи заполучила!
Цзянь Бяньлинь провёл указательным пальцем по краю бокала, будто очерчивая незримую окружность.
Не сказав ни слова. Лишь отпустив кивок в сторону парня, простая формальность.
Его взгляд снова вернулся к ней.
Се Бинь оживился:
— Мы раньше встречались? Кажется, ты не совсем зелёный?
— В Макао, — сдержанно улыбнулся Линь Шэнь.
— Точно! Вспомнил.
— Я летала туда трижды, чтобы уговорить его, — вставила Тун Фэй. — Даже родителей его обещаниями заманивала!
История Линь Шэня была прозаична: контракт с провалившимся продюсером, годы без ролей, возвращение в Макао, чтобы торговать вяленым мясом. Жизнь наладилась, когда Тун Фэй, откопав его досье, не засыпала обещаниями. Теперь он был её главным проектом.
Се Бинь слегка прокашлялся, словно счищая с голоса формальности:
— Так вот. Хочу сотрудничать с вашей студией.
Тун Фэй запнулась:
— Сотрудничать…?
Слова обрушились как снег на голову.
И условия были до неприличия щедрые.
— Наша компания выкупила права на несколько крупных IP. Планируем растить новичков, — продолжил он. — Ваши сценаристы напишут адаптацию. На главной роли будет Цзянь Бяньлинь. Кроме продвижения наших стажёров, отдаём вам третьего по значимости мужского персонажа. Для Линь Шэня.
Тун Фэй сглотнула. Лицо залилось алым цветом, ведь Цзянь Бяньлинь уже год отвергал сериалы, фокусируясь лишь на кино. Если согласится, то это будет мегабюджетный проект. Идеальный трамплин! Даже эпизодическая роль рядом с ним гарантировала бы узнаваемость.
Ужин завершился всеобщим ликованием.
После, разлетевшись как стая воробьёв, все разошлись. Цзянь Бяньлинь, разумеется, повёз её домой на своём авто.
Чу Цзянь одна снимала квартиру в Шанхае — родители наведывались из Ханчжоу, чтобы «подкормить дочь домашней едой». Цзянь Бяньлинь же, воспользовавшись помощью её матери, арендовал жильё… прямо напротив нее.
Так что избежать соседства было невозможно. При открытии двери мать, завидев его в коридоре, тут же втянула его в гостиную «на чай». А вымотанная Чу Цзянь улизнула в спальню.
Он сидел в столовой, пытаясь отдохнуть, но мать Чу Цзянь, заметившая его болезненную бледность, всучила ему таблетки от простуды, долила кипятка в чашку и засыпала вопросами — будто родного сына опекала заботой.
— Устал? Больной, а всё равно на съёмки носишься? — женщина опустилась напротив него.
Цзянь Бяньлинь снял кепку. Мягкие пряди беспорядочно прилипли ко лбу. Его взгляд упёрся в закрытую дверь её комнаты:
— Всё в порядке, тётя.
— В порядке? — она вздохнула. — Глянь на себя — только одна тень от тебя осталась. Такой худой.
— Артисты специально худеют для камер, — Чу Цзянь, шлёпая войлочными тапками, пронеслась через гостиную к кухне, не отрываясь от телефона. — Если растолстеет, мучиться будет вдвойне.
В поисках сока она хлопнула дверцей холодильника.
— Цзянь Бяньлинь у тебя дома? — Тун Фэй, всё ещё опьянённая вечерним успехом, зашептала с подвохом. — Как лучшей подруге в этой жизни... Скажи честно: вы с ним раньше... ну, э-э-э... было что-то?
— Чего? — Чу Цзянь, не найдя сока, вышла из кухни.
Похлопав по спинке его стула, она намекнула ему подвинуться. Цзянь Бяньлинь взглянул на нее и немного отодвинул стул вперед. Она присела и открыла небольшой морозильник.
В трубке тем временем кхекали, кашляли, настраиваясь на интим:
— Ну-у... ты с ним... а... переспала?
……
……
__________
Рекомендую также прочитать «В метели любви» («Во время снежной бури«) — завершенный перевод книги автора Мо Бао Фэй Бао.
http://tl.rulate.ru/book/131974/5939420
