Низкий потолок, краска отслаивалась полосами, два маленьких окна едва пропускали естественный свет, и пространства хватало только для кровати, которая больше походила на тюремную койку.
И в довершение всего?
Ни матраса. Вообще никакого.
«О, да ладно! Пять тысяч за эту дыру?!» — я закатил глаза в раздражении.
Джулиана громко фыркнула рядом со мной, скрестив руки, её глаза пылали убийственной яростью.
Мы стояли в дверях моей комнаты. Она была едва достаточно широкой, чтобы вместить нас обоих.
К тому же, она не переставала так на меня смотреть с тех пор, как мы покинули приёмную комиссию.
Честно говоря, она выглядела так, будто обдумывала все способы, как убить меня, не оставив улик.
Нет, правда!
Я бы хотел преувеличивать!
Если бы у неё был пистолет с тремя пулями, а в комнате были бы только я, Гитлер и Сталин, я почти уверен, что она бы отбросила пистолет и просто задушила меня голыми руками!
Вот насколько она меня ненавидела!
Не могу сказать, что виню её, правда.
Я практически притащил её сюда, в этот прославленный чулан.
На самом деле, даже заставить её заплатить за моё общежитие на улице Аларон было бы лучше, чем тащить её со мной в эту дыру!
«Ха-ха», — я хмыкнул, думая, какой я мелочный, но чуть не подавился, когда хмурый взгляд Джулианы стал ещё мрачнее, намекая, что она «активно планирует мою гибель».
Я неловко откашлялся. «Я имею в виду, это не так уж плохо!»
Ложь. Такая ложь.
Но, эй, может, это действительно не так уж плохо!
Если я правильно помню, Майкл — главный герой игры — должен был ночевать в садах до дня оценки.
Так что, да!
По сравнению с ночами в лесу с надоедливыми насекомыми и кровососущими комарами, которые не давали мне спать?
Шкатулка без матраса, как эта, — это роскошь!
«Ну ладно», — я пожал плечами и плюхнулся на скрипучую деревянную кровать. Её рама застонала, но, к счастью, не рухнула под моим весом. «Думаю, я вздремну».
Джулиана рыкнула, как дракон, который собирается сжечь деревню, и повернулась к двери. «Я пойду за своими вещами и отправлюсь в свою комнату».
Она почти вышла, когда мне в голову пришла блестящая идея.
«О, Джули», — я сел, невинный, как младенец. «Не могли бы вы оказать мне услугу?»
Она остановилась у края комнаты, её глаза сузились, когда она обернулась ко мне. «Конечно. Чем могу служить вам, мой великодушный господин?»
Вау.
Её тон источал больше яда, чем змеиная яма. Это было почти достаточно, чтобы пробрать мужчину до мурашек.
Если бы взгляды могли убивать.
«Принеси и мои вещи тоже, ладно?»
Джулиана моргнула, её лицо прошло через несколько стадий недоверия от моего совершенно бесстыдного запроса.
«Ты… хочешь, чтобы я несла твой багаж?»
Я кивнул, как будто это было самым разумным в мире. «Да. Оба наших. Но сначала мой. У тебя же есть время, верно?»
Уже был поздний вечер. Весь процесс собеседования и поступления занял гораздо больше времени, чем я ожидал.
Посадочная платформа, где был припаркован мой самолёт, находилась в пяти кварталах отсюда. К тому времени, как я закончу переносить багаж, будет ночь.
К тому же, как однажды сказал Махатма Ганди — зачем делать что-то самому, если можно заставить других сделать это за тебя?
Погоди, теперь, когда я думаю об этом, это не похоже на Ганди…
Голос Джулианы надломился, когда она заговорила, и я клянусь, что видел, как её глаза дёрнулись. «Молодой господин, мне понадобится два часа, чтобы принести всё сюда одной!»
Я одарил её самой ободряющей улыбкой. «Именно. Тебе лучше начать. Я бы не хотел, чтобы ты пропустила свой сон красоты. Ты не будешь выглядеть хорошо, если станешь некрасивой».
Её рот приоткрылся, она была ошеломлена моментальным молчанием.
Затем, резко вдохнув, она развернулась и вылетела за дверь, хлопнув ею так сильно, что вся комната задрожала.
Я подумал, что стены могут рухнуть. Они не рухнули.
Когда я остался один, я не смог удержаться, глубоко вздохнул и рухнул обратно на кровать.
Я вздрогнул. «О боже, она ведь убьёт меня, да?»
Я не дурак. Я знал, что играю с огнём. Но в данном случае это было необходимо.
Абсолютно необходимо! Это всё было частью плана!
Нет, правда! Я не издевался над ней только потому, что мне это нравилось. Нет!
Клянусь, я не делал этого!
…Ладно, ладно, может, немного.
•••
Дни после собеседования прошли в относительном спокойствии.
Ну, настолько спокойно, насколько это возможно, когда высокофункциональный социопат убийственно смотрит на тебя всё время.
Да, Джулиана всё ещё была недовольна тем, что я притащил её в это богом забытое общежитие.
И опять же, я не мог её винить.
У меня были основания подозревать, что осуждённые преступники в тюрьме получают еду получше, чем то, что это место подавало своим жильцам.
Нет, правда!
Хлеб здесь был как жевать кирпич!
Суп — просто подсоленная вода!
А рис и картофельное пюре были так строго порционированы, будто они сделаны из золота!
Я даже слышал слух, что кто-то однажды попробовал десерт… и провёл следующий день в постели от пищевого отравления!
Какого чёрта?!
Но каким-то образом это было не самое худшее.
Самое худшее — стены здесь были тоньше листа бумаги. Ты мог слышать, как шепчутся соседи, словно они стоят прямо рядом с тобой.
Ни единого момента тишины в этих коридорах, ни единого момента комфортного молчания!
Люди были ещё хуже. Необразованные дикари! Шумные и невоспитанные!
Ну, чего я ожидал от крестьян?
Чёртовы простолюдины.
…Ладно, возможно, я был немного предвзят из-за того, что ни один человек не подошёл ко мне с тех пор, как я здесь появился.
Ни соседи, ни соседи по этажу, ни даже староста общежития!
Это было понятно.
Большинство подростков здесь были из бедных семей. Они всю жизнь страдали от ужасающей бедности, и всю жизнь винили в этом дворян.
И хотя многие из них не узнавали меня сразу, они всё равно знали. Моя одежда, моя манера держаться — этого было достаточно, чтобы понять, кто я.
Я был дворянином.
Так что они с презрением держались от меня на расстоянии.
Мне не должно было быть дела, что никто из них не утруждал себя мной. На самом деле, я тоже никогда не хотел с ними общаться.
Мне было всё равно… пока я не увидел, как они облепили её.
Эту невыносимую девку!
Джулиана была осыпана нежеланным вниманием с того момента, как мы здесь появились.
Парни стекались к ней, как пчёлы к красивому цветку, жужжа с жалкой жадностью, надеясь, что она уделит им хоть мгновение своего внимания.
Девушки, хоть и в основном завидовали, не могли не тянуться к ней, испытывая то чувство, которое возникает к тому, кого ты одновременно ненавидишь и восхищаешься.
Многое в моей дерзкой Тени меня раздражало. Её тонкая самодовольность, холодный взгляд, всегда присутствующий в её глазах, её раздражающе спокойное поведение…
Но больше всего я ненавидел в ней то, что она, безусловно, была невероятно красива.
Даже среди дворянок её красота обладала грацией, не сравнимой ни с чем. Непринуждённое и лёгкое обаяние, которое выделяло её среди остальных.
Не поймите меня неправильно — мне было всё равно на её внешность.
Я был высокородным дворянином с рождения. Я был красивее большинства и всю жизнь был окружён красивыми девушками.
Я был с женщинами — старше, младше, мягче, резче, красивее, проще.
Внешность больше не впечатляла меня.
Но большинство людей не были такими, как я. Особенно подростки-мальчишки. Парни моего возраста были дураками, легко ведомыми красивым лицом.
А девушки вроде Джулианы, которые точно знали, как использовать свою красоту как оружие, были в моих глазах худшими.
Даже в игре она была известна тем, что использовала свою внешность, чтобы заставлять людей плясать под её дудку, как безвольных марионеток.
И она делала это сейчас.
Ей не нужно было много говорить или даже улыбаться. Лишь намёк на интерес, взгляд, задержавшийся на секунду дольше обычного… и они были её.
Всё общежитие.
Да, она уже завоевала всё общежитие. Она молча заставила их следовать за ней, как послушных рабов.
Рабов, которых она скоро использует с пользой.
Ух, как же я её ненавидел!
Ей так легко было осуществлять свои планы и манипулировать другими. Большинство людей готовы были сделать что угодно, чтобы угодить ей. Ей было легко этим воспользоваться.
А у меня ничего не было!
Почему?! Почему небеса так несправедливы?!
Почему я не мог родиться красивой девушкой?!
«Что?» — Джулиана нахмурилась, бросив на меня косой взгляд. Её тон был как всегда вежлив, но с привычным оттенком холодности.
«Что?» — повторил я, мой голос оказался резче, чем я хотел.
«Ты смотрел на меня», — сказала она, слегка наклонив голову. «Я что-то сделала?»
«Тц». Я цокнул языком и раздражённо отвернулся, не в силах придумать подходящий ответ.
Её хмурость усилилась. «Что? Молодой господин, что?»
«Ничего!» — рявкнул я.
Она ещё мгновение смотрела на меня, затем равнодушно пожала плечами и отвернулась.
Я вздохнул и огляделся.
Сейчас мы стояли в очереди на северном краю Академического города.
Сегодня было 1 января.
Небо над… и вокруг нас… было покрыто густыми облаками, тяжёлыми и тёмными, но ещё не готовыми пролиться дождём или снегом.
Острова Вознесения наконец вернулись в Центральную безопасную зону после путешествия по миру в последние несколько недель.
Здесь должна была быть поздняя зима, но острова имели свои собственные экосистемы и погодный цикл, отличный от остального мира.
Ветер здесь был тёплым, неся запах поздней весны, совершенно неуместный для сезона.
Несмотря на странность, это был хороший день — даже идеальный.
Идеальный для начала нового года.
Идеальный для начала экзамена по оценке.
Идеальный для начала этой истории.
И так начался первый акт истории.
http://tl.rulate.ru/book/131785/5989021
Готово:
