Более половины больничного двора была окутана призрачным белым туманом, скрывая продолжающийся бой.
Стражи клана Теосбейн оттеснили собравшуюся толпу, заставив их отступить и создать широкий круг, который служил импровизированной ареной для дуэли отца и сына.
Но с видимостью, сниженной до нуля, зрители становились всё более беспокойными и нетерпеливыми.
"Что происходит? Я ничего не вижу!"
"Ого! Земля только что дрогнула? Это землетрясение?"
"Может, кто-нибудь развеет туман? Разве здесь нет Пробуждённых?"
"И рискнуть прервать дуэль между двумя Теосбейнами? Нет уж, спасибо— Ааа! Осторожно!"
Затем внезапно из тумана вырвался огромный каменный шип, пролетев мимо толпы и врезавшись в землю с глухим ударом.
Если бы его траектория была чуть левее, он бы пронзил нескольких зрителей.
К счастью, никто не пострадал, но этот инцидент только усилил тревогу… и любопытство толпы.
Что, чёрт возьми, происходило в центре тумана?
Ранее лорд Самаэль изо всех сил пытался поспеть за своим отцом, который, казалось, имел преимущество в их яростной схватке.
Ничто, что делал Самаэль, даже запуск града огненных шаров и создание огненного ада на земле, не замедляло Герцога ни на йоту.
Бой казался безнадёжно односторонним, пока молодой Теосбейн не активировал одну из своих карт, окутав всю территорию морем тумана.
Это произошло несколько минут назад, и с тех пор земля не переставала дрожать.
Даже Джулиане было трудно сохранять спокойствие в этот момент. Нет, серьёзно! Что там происходило?!
Перед началом дуэли она была уверена, что Самаэль проиграет мгновенно. Но по мере развития боя стало очевидно, что её молодой господин что-то задумал.
Это было… неожиданно.
В прошлом подход Самаэля к бою был прост: полная атака, предназначенная подавить и подчинить врагов грубой силой.
По сути, дико атаковать врага до подчинения.
Ему было всё равно, кто его противник или насколько он мог быть грозным… он верил в то, что нужно бить первым и бить сильно.
Но сегодня всё было иначе.
Вместо того чтобы бездумно бросаться на отца, как дикарь, Самаэль продемонстрировал уровень сдержанности и аналитического мышления, которого она от него не ожидала.
У него была чёткая цель. Его движения были точными и выверенными, как будто он выполнял тщательно разработанную стратегию.
Впервые за долгое время он использовал не только свою мускулатуру, но и мозг.
Этого было недостаточно, и это не было чем-то особенным. Его стратегия была простой, даже Джулиана могла её разглядеть. Но намерение было несомненно.
Она не могла не задаться вопросом: "Что с ним случилось?"
Разве он всегда не утверждал, что планирование и тактика — для слабаков, что сильные должны сражаться "как мужчины", не полагаясь на мелкие уловки?
Откуда такая внезапная перемена?
"Интересно", — размышляла Джулиана, сужая глаза и слегка касаясь подбородка. — "Очень интересно."
Но её любопытство быстро сменилось шоком, когда туман начал рассеиваться, открывая хаотические последствия боя.
Земля лежала в руинах. Ожоги и глубокие кратеры усеивали землю, а бетонные копья торчали из обломков, как острые зубы.
Вся сцена была одной из полного опустошения.
Среди рассеивающегося тумана первое, что бросалось в глаза, был яркий алый цвет крови на фоне серого пейзажа.
Затем через дымку медленно проступили два силуэта.
Толпа напрягла глаза, желая увидеть.
Им не пришлось долго ждать. Вскоре туман рассеялся, и сцена развернулась с мучительной ясностью.
Мальчик, казалось, лет восемнадцати, стоял на коленях на разрушенной земле. Его королевские светлые волосы были спутаны и растрёпаны, а его некогда яркие золотые глаза теперь были тусклыми и расфокусированными, лишёнными привычного блеска.
Его дыхание было тяжёлым, а лицо искажено болью. Безупречный наряд, в котором он начал дуэль, теперь был изорван и залит кровью.
Его карты мерцали над его фигурой, затем исчезли в каскаде светящихся частиц, отступив в его душу, когда его концентрация, чтобы удерживать их материализованными, ослабла.
Перед ним стоял сам Золотой Герцог, Артур Кайзер Теосбейн, как внушительная фигура власти и доминирования.
Холодные и бесчувственные глаза Герцога смотрели на сына с выражением глубокого разочарования.
Несмотря на глубокую рану на запястье, Артур был невредим. И порез даже не кровоточил.
Как будто даже сама кровь боялась его слишком сильно, чтобы выйти.
В резком контрасте мальчик, стоящий на коленях перед ним, был в отчаянном положении.
Коллективный вздох прокатился по толпе, когда они заметили кинжал, воткнутый в живот Самаэля, кровь свободно текла из раны, образуя под ним зловещий ореол.
Кинжал вскоре исчез вместе с картой, которая его призвала, но кровь продолжала хлестать… теперь ещё быстрее.
"Что происходит?" — прошептал кто-то из толпы, их голос дрожал от недоверия.
"Его Светлость не убьёт его… Своего собственного сына… Неужели он не станет?" — раздался другой приглушённый голос.
Но шёпот стих, когда Артур открыл рот и холодно усмехнулся… прежде чем заговорить голосом, лишённым всякого веселья:
"Так разочаровывающе. Я не ожидал от тебя ничего, и всё же ты каким-то образом умудрился меня разочаровать! Ты сделал слишком много ошибок, чтобы сосчитать, и твой план был предсказуем с самого начала. Твоя сестра справилась бы намного лучше."
Самаэль сильно закашлялся, отчаянно пытаясь сделать слабый вдох, когда он вырвал рот крови на землю.
Его тело дрожало, и нечеловеческая боль постоянно терзала каждый дюйм его существа.
Но, несмотря на всё это, он сумел поднять голову, встретив взгляд отца с вызывающей усмешкой.
Дрожащими губами он попытался заговорить — тихий шёпот, пытающийся сформироваться на его окровавленных губах, но слова не выходили, застряв в горле.
Артур нахмурился и наклонился ближе, пытаясь услышать, что его сын пытался сказать, с отстранённым интересом.
—Хлоп!
Но Самаэль внезапно бросился вперёд, его рука беспорядочно замахнулась, и он ударил отца по лицу, откинув голову Артура в сторону.
Толпа смотрела в ужасной тишине, когда выражение Герцога исказилось в ярости.
Самаэль, с другой стороны, начал смеяться, как сумасшедший.
"...Ха! Ахаха! Ааа! Хаха!"
Его голос был хриплым и разбитым, режущим слух, но в нём была пугающая привлекательность, которая приковывала взгляды всех.
"...Т-ты дерзкий негодяй!" — заревел Артур, потеряв всякое самообладание, как бешеный бык, увидевший красное.
В приступе гнева он схватил сына за голову, прижал его к земле и сел на него.
Затем он начал избивать лицо мальчика своими массивными кулаками, нанося безжалостную серию жестоких ударов.
—Бам! Бам! Бам!
Кровь брызгала с каждого удара, а ударные волны от ударов заставляли землю дрожать.
Но Артур не останавливался, даже когда лицо Самаэля стало совершенно неузнаваемым, изуродованным месивом.
Никто не знал, что делать. Они хотели отвести взгляд, но не могли. Чистая жестокость сцены держала их в плену.
Даже Джулиана не осмелилась пошевелиться.
Некоторые из более слабонервных в толпе ожесточили свои сердца, стараясь не вырвать, в то время как другие просто стояли оцепеневшие и застывшие в ужасе.
Разве никто не попытается остановить его?
Мог ли кто-нибудь вообще?
Кто здесь… или где-либо… был достаточно силён, чтобы остановить Бич Рассвета?
Герцог мог убить каждого присутствующего здесь одним лишь намёком, если бы захотел. Как они могли просить такого человека остановиться?
К счастью, однако, после того, что показалось вечностью, Артур остановился сам.
Он встал и отступил, стиснув челюсти. Его грудь всё ещё тяжело дышала от сдерживаемого гнева.
Его присутствие излучало ужасное чувство кровожадности, ясно давая понять, что он едва сдерживается, чтобы не убить мальчика на земле.
"Ты не мой сын", — прошипел Артур сквозь стиснутые зубы, протянув руку над Самаэлем, который теперь лежал без сознания, избитый до полусмерти в буквальном смысле.
Мгновенно золотая карта сплелась из искр света над плечом Герцога.
Это была его Изначальная Карта:
«Извлечение»
В следующее мгновение все карты Самаэля были насильно вытянуты из его души и появились в руке Артура.
Без малейшего колебания он раздавил их в своей руке, превратив в ничто.
Затем, развернувшись, он ушёл, пока толпа молча расступалась перед ним, страх и благоговение смешивались в их глазах.
Стражи и помощники колебались, не зная, оставить ли младшего сына клана в таком жалком состоянии или помочь ему.
В конце концов, лишённый наследства или нет, Самаэль всё ещё был Теосбейном, и их долг был служить семье.
В конечном итоге, однако, они решили бросить его, последовав за Артуром из двора на парковку, оставив сломленного молодого человека на земле.
http://tl.rulate.ru/book/131785/5920947
Готово:
