"Начали!"
Мой отец двинулся первым, и он двигался быстро.
Он был на мне меньше чем за долю секунды.
"...Что за чёр—?!"
У меня даже не было времени закончить ругательство или принять правильную стойку. Огромный левый кулак уже летел к моей челюсти.
С приливом адреналина я широко раскрыл глаза и поспешно поднял меч, чтобы блокировать его удар плоской стороной клинка.
—Танггг!
Его кулак был как кувалда, ударяющая по наковальне.
Громкий металлический звон разнёсся в воздухе, как будто мой меч сам кричал от боли.
Удар отозвался в моих костях. Казалось, будто я пытаюсь остановить движущуюся гору маленькой веточкой.
Я стиснул зубы, отчаянно удерживая его кулак, но у него было две руки. Конечно, у него было.
Секундой позже он нанёс прямой удар правой рукой, целясь в моё лицо.
Мой меч всё ещё отталкивал его другой кулак, оставляя меня полностью открытым спереди.
Мне нужно было отступить.
Не имея другого выбора, я быстро отпрыгнул на безопасное расстояние… как раз вовремя, чтобы почувствовать, как воздух вздымается с такой яростной силой, что мои волосы пришли в беспорядок.
"Хааа!"
Приземлившись на несколько шагов назад, я резко выдохнул, выпуская тревожный воздух, о котором даже не подозревал.
Это было слишком близко.
Если бы этот удар попал в моё лицо…
Он мог бы легко проломить мой череп!
"Уже бежишь?" — глумливый голос моего отца донёсся до моих ушей. Его тон был полон презрения.
Я взглянул на него и увидел, как он усмехается с таким пренебрежением, что у меня закипела кровь.
Я ненавидел этого человека.
Когда я был маленьким, я восхищался им.
Я помню, как часто засиживался допоздна, читая истории о его великих приключениях, когда его ещё не называли Золотым Герцогом…
Например, как он уничтожил главный лагерь Иштары и положил конец многолетней гражданской войне там в одиночку.
Или как он в одиночку победил Древнего Духа, будучи всего лишь S-ранкером.
Он даже однажды бросил вызов Власти Времени в Могиле Древних Богов, прежде чем основать Золотое Святилище в этой Зоне Смерти.
Я гордился тем, что был его сыном, когда кто-то упоминал его имя.
Я хотел, чтобы он тоже гордился мной. Долгое время я отчаянно нуждался в его одобрении, его любви и его внимании.
Я завидовал своей собственной сестре-близнецу, потому что он предпочитал её мне. Потому что она была сильной.
Но теперь я вижу, что был дураком.
Этот человек…
"Ты не заслуживаешь моего уважения", — пробормотал я себе под нос и бросился вперёд.
Мельком в его глазах промелькнуло удивление.
Он был шокирован. Почему бы и нет?
Никто — даже сильнейшие Охотники — никогда не осмелился бы так открыто атаковать его.
Но я знал, что если меня оттолкнут здесь, у меня не будет другого шанса атаковать его. Я должен был быть в наступлении.
Это было совсем не потому, что он задел мою гордость, усмехнувшись мне. Нет, нет.
Как только я вошёл в зону удара, я размахнулся мечом по широкой дуге, целясь рассечь его пополам с отработанной точностью.
Но мой отец парировал удар голой рукой. Сила его блока прошла по моим рукам, почти заставив меня потерять хватку на мече.
—Кланг!!
Одним быстрым движением он ударил по клинку с такой тиранической силой, что он разлетелся на осколки, и каскад металлических брызг упал на землю.
"Что?!" — вскрикнул я в недоумении, когда карта «Честь и Долг», которая придавала мечу форму, рассыпалась на бесчисленные искры света.
Прежде чем я успел полностью осознать потерю, мой отец двинулся вперёд и ударил меня в грудь открытой ладонью.
Жестокий удар выбил воздух из моих лёгких, отправив меня лететь назад, как сломанную тряпичную куклу.
Я сильно ударился о землю, перекатился и вскочил на ноги, задыхаясь от боли, которая пронзила мою грудину.
Но он снова был здесь, неумолимый, приближаясь для очередной атаки.
Он поднял ногу, согнул её внутрь, а затем резко выбросил вперёд, чтобы нанести мощный фронтальный удар в мою грудь.
Теперь безоружный, я скрестил руки над телом в тщетной попытке смягчить удар.
Удар пришёлся с костоломной силой, посылая волны боли по всему телу. Казалось, будто меня сбила машина на полной скорости.
Невыносимая боль заставила мои руки дрожать, когда я отшатнулся, и моя грудь горела от боли, заставляя меня опустить защиту всего на секунду — секунду слишком долгую.
Воспользовавшись моментом, мой отец нанёс молниеносный удар в мою грудь, разбив металлическую пластину, покрывающую верхнюю часть моего тела.
Карта «Доспех Благородного» растворилась следующей, рассыпавшись в дождь света вместе с моей бронёй, оставив меня без дополнительной физической защиты.
Это был его план с самого начала.
Он целился в одно место на моей броне, чтобы ударить, пока она не разобьётся, как он сделал с моим мечом.
Я знал его тактику, но проблема была в том, что его скорость была просто подавляющей!
Он сражался со мной с раздражающей лёгкостью!
Для его огромного размера и плотности мышц его ловкость была поразительной, даже с Дебаффами, которые он наложил на себя.
Возможно, это была разница между C-ранкером, как я, и его SSS-ранком. Какими бы ни были ограничения, я никогда не смогу сравниться с его уровнем.
По крайней мере, пока.
Отчаянный и более чем немного раненный, я отпрыгнул на несколько метров, чтобы создать дистанцию, и вытащил карту заклинания.
«Огненный шар»
Если я не могу сравниться с ним в ближнем бою, я буду держать его на расстоянии, пока не смогу.
"Гори!" — закричал я, протянув руку и направив открытую ладонь на него.
Пылающий шар красного и оранжевого огня материализовался передо мной и полетел в сторону отца, как будто выстреленный из пушки.
"Идиот", — усмехнулся он, небрежно отмахнувшись от огненного шара тыльной стороной руки, как будто раздавливая жука.
Пламя рассеялось безвредно, оставив лишь лёгкий ожог на его коже, пока он продолжал своё медленное и угрожающее приближение.
"Когда ты начнёшь сражаться?" — насмехался он, презрение капало с каждого слова, выходящего из его рта. — "Или это твоя лучшая попытка?"
"Отвали!" — закричал я, выпуская ещё один огненный шар.
Он уклонился от него, но я выпустил ещё один, и затем ещё один — град из них, пока воздух между нами не был заполнен морем огненных взрывов.
Моя Духовная Сущность быстро истощалась. Использование карт требовало энергии, но мне было всё равно.
Не поймите меня неправильно. Я не был бессмысленно агрессивным. Каждый огненный шар давал мне драгоценные секунды для подготовки других карт.
Это была не та битва, которую я мог выиграть, сдерживаясь. Мне нужно было использовать всё, что у меня было.
И я сделал это.
Ещё три карты материализовались, паря надо мной с блестящими рунами, выгравированными на их поверхностях.
«Усиление Силы» и «Усиление Рефлексов» появились первыми.
Как и следовало из их названий, эти карты из категории Усиления значительно повышали мою силу и рефлексы, позволяя мне действовать на пике человеческих возможностей.
Наконец, была ещё одна карта заклинания — «Падение Тумана» — которую я схватил и бросил на землю у своих ног.
Как раз в этот момент мой отец появился из потока пламени.
Клочья дыма танцевали вокруг его мускулистой фигуры, но ни один волос на его теле не был обожжён.
На самом деле, даже его одежда не пострадала. Он был совершенно невредим после этого огненного шторма.
Он смотрел на меня, как мстительный демон, и бросился в мою сторону с устрашающей скоростью. Но на этот раз я перекатился в сторону, прежде чем он смог достать меня, и едва избежал его удара.
Однако, когда я поднялся и оглянулся, я понял, что он выхватил мою карту «Огненный шар» из воздуха.
Когда карта материализуется, она парит близко к телу заклинателя. Было возможно схватить карту после того, как она была использована, и даже уничтожить её, чтобы предотвратить её дальнейшее использование.
"Ха", — усмехнулся мой отец, сжимая мою карту в своей руке. — "Тот, кто не может даже защитить свои карты, не является настоящим Охотником."
Я не ответил. Вместо этого я влил свою Духовную Сущность в карту, которую бросил на землю ранее, и активировал её.
Она взорвалась густым белым туманом, как военная дымовая граната. Двор внезапно окутался плотным белым туманом, сделав видимость почти нулевой.
Мне не нравилось использовать эту карту. Она скрывала моё зрение так же, как и зрение моего противника. Такие карты обычно использовались для отступления, а не для конфронтации.
Но это была моя стратегия — использовать покров тумана для моего следующего хода.
Пока зрение моего отца было всё ещё скрыто, я двинулся, чтобы призвать последние две карты из моего арсенала.
Настало время для моего финального хода.
Моя Изначальная Карта появилась, выйдя из сферы сияющего света. Она приняла форму маленького золотого прямоугольника, излучающего яркое свечение.
«Материокинез»
Это было проявление моей души, дарующее мне врождённую способность манипулировать материей на простом уровне.
Это был мой козырь.
Моя главная карта.
Как раз в этот момент, из глубины тумана, я услышал оглушительный рёв моего отца, наполненный как гневом, так и вызовом.
"Это всё, что у тебя есть, Самаэль?! Дай мне всё!"
Я быстро опустился на колени, зная, что он, должно быть, заметил вспышку света от активации моей Изначальной Карты. Мне нужно было действовать быстро.
Положив руки на холодный, твёрдый бетонный пол, я изменил его материальный состав.
Я знал, что он идёт на меня, поэтому я сделал землю под его ногами мягкой — участком губчатой, неустойчивой земли.
Как и ожидалось, он споткнулся, временно потеряв равновесие из-за внезапного изменения рельефа.
Используя это время, я изменил форму бетона рядом со мной, превратив его в длинную рукоять, торчащую из земли.
Я встал и дёрнул рукоять, вытащив огромный боевой молот, выкованный из того же бетона, что и этот двор, оставив глубокий кратер на его месте.
С оружием в руках я бросился вперёд, размахивая им изо всех сил, пока Герцог всё ещё восстанавливал равновесие. Это был мой шанс.
Но мой отец едва дрогнул.
Он сместил вес ровно настолько, чтобы уклониться от удара, позволив молоту врезаться в размягчённую землю.
И поскольку я вложил слишком много силы в свой удар, на этот раз это я потерял равновесие.
Не моргнув глазом, мой отец использовал этот шанс, чтобы взмахнуть ногой по дуге, ударив меня по торсу с импульсом своего уклонения.
"Кхуак!" — я выкашлял рот крови, когда моё тело полетело в сторону.
Я использовал вес молота, чтобы удержаться на ногах, оставив траншеи на мягкой земле.
"Аргх", — потребовалось всё моё самообладание, чтобы не упасть прямо здесь и сейчас.
Его удар сломал несколько моих рёбер. Боль была почти невыносимой... почти.
Мои мышцы кричали от истощения, каждое волокно моего существа было доведено до предела.
Но я отказался падать.
С последней каплей сил я превратил боевой молот в своей руке в грубое копьё. Оно было толстым и весило столько же, сколько и молот.
В конце концов, я не мог создавать или уничтожать массу, только преобразовывать её.
Сделав глубокий вдох, я метнул копьё в отца, целясь в его сердце.
Но, демонстрируя свою непоколебимую мощь, он поймал его в воздухе и отбросил в сторону.
Но это отвлечение было всем, что мне было нужно.
Опустившись на одно колено, я снова прижал ладони к земле и направил ещё больше Духовной Сущности в свою врождённую способность, напрягая свою душу до предела.
Земля дрожала от насилия, когда я изменил саму землю вокруг нас, создав острые шипы из бетона, окружив Герцога клеткой из каменных копий.
Он огляделся, не впечатлённый моим проявлением силы, но я ещё не закончил.
"Посмотрим, как тебе это понравится!" — прошипел я, сосредоточив всю свою волю на каменных шипах.
Мысленной командой я направил их в его сторону со всех сторон, пытаясь пронзить его острыми концами.
…Но даже всего этого было недостаточно.
Одним размашистым движением руки Золотой Герцог разбил шипы, осмелившиеся вторгнуться в его личное пространство, превратив их в пыль и обломки.
Каждый удар был как удар бога, пробивающий мою защиту с грубой, непревзойдённой силой.
Он... был неостановим.
Но это было нормально.
Я был готов к этому.
Когда мой отец разрушал мои каменные шипы и приближался ко мне с яростной, хищной интенсивностью, я активировал свой последний гамбит.
Земля под ним снова размягчилась, на этот раз превратившись во что-то вроде зыбучего песка и поймав его ноги.
"Попался!" — закричал я, воспользовавшись моментом, когда я бросился на него в третий раз с начала этой дуэли.
Моё дыхание было прерывистым, моё тело кричало от протеста, но я продолжал, движимый только отчаянием. И чистой злобой.
Ловушка не удерживала его долго.
С взрывным выбросом энергии он направил свою Духовную Сущность в ноги, разрушив зыбучий песок и освободив себя с лёгкостью.
Затем… он двинулся с молниеносной скоростью и схватил меня за горло.
Прежде чем я успел осознать, что произошло, он с лёгкостью поднял меня в воздух.
"Граах!" — я задохнулся, мои ноги беспомощно дёргались, пока я пытался бороться с его железной хваткой.
Его глаза смотрели в мои, холодные и безразличные, как всегда.
"Я видел достаточно. Если это всё, что ты можешь показать, то я закончу это сейчас", — заявил он, хотя я не мог не усмехнуться, несмотря на ужасную ситуацию.
Туман всё ещё окружал нас. Из-за него мой отец не заметил кинжала в моей руке — зловеще острого белого лезвия с чёрной кожаной рукоятью.
«Коготь Гримклава»
Без колебаний я ударил его по запястью.
Лезвие врезалось глубоко, перерезая нервы и заставляя его хватку на моей шее ослабнуть.
"...О?" — пробормотал он, едва замечая боль, когда отвёл руку и позволил мне упасть на ноги.
Это был мой шанс!
Я шагнул к нему как можно быстрее и направил кинжал в его грудь.
Дело в том…
Моя Изначальная Карта дала мне силу манипулировать материей, но я ещё не был на уровне, когда мог бы разрушать органическую материю одним прикосновением.
Я не мог разлагать и неорганические материалы.
Всё, что я мог сделать, это изменить их форму и слегка изменить их свойства — например, смягчить что-то твёрдое, лепить что-то как глину или превращать жидкость в твёрдое.
И да, это включало кровь.
Чтобы сделать это с живым существом… чтобы заморозить их кровь, пока она ещё в их теле, мне нужна была открытая рана, прямой доступ к их кровотоку.
Так что это был мой финальный план с самого начала — просто заставить его истекать кровью и подобраться достаточно близко, чтобы прикоснуться к нему.
Вот почему я позволил ему разрушить мою броню и меч без особого сопротивления, чтобы он ослабил бдительность и дал мне шанс подойти к нему.
Вот почему я использовал покров тумана, чтобы планировать свои следующие атаки.
Я даже преуспел в конце… в некотором роде.
Раньше я порезал его запястье, но он отвёл руку, прежде чем я смог прикоснуться к ней. Но если я раню его снова и двинусь прежде, чем он сможет, то я выиграю!
Однако…
—Тхуд!!
Как только моё лезвие приблизилось к цели, рука моего отца обрушилась на моё плечо и вывихнула его жестоким ударом.
Я потерял хватку на Когте Гримклава.
В одном плавном движении мой отец поймал кинжал, когда он выскользнул из моих пальцев, и с безразличной жестокостью… вонзил его мне в живот.
"Ах— Хааа!"
Я даже не мог закричать — боль была настолько сильной, что лишила меня дыхания.
Я чувствовал, как лезвие глубоко вонзилось в мой живот. Мир кружился вокруг меня, пока мой разум отчаянно пытался справиться с болью, разрывающей органы.
Среди этой агонии, когда я рухнул на колени, я услышал, как мой отец усмехается надо мной — холодный и безжалостный смех.
http://tl.rulate.ru/book/131785/5920907
Готово:
