— Поздравляю, директор!
— Поздравляем!
Балуд окинул взглядом стоящих перед ним мужчин — северян, членов мафии «Северные Слепцы».
Несмотря на безупречно сшитые костюмы, от них так и веяло грубостью.
Это было неизбежно.
Они родились и выросли в суровых условиях, где драки были единственным, что они знали половину жизни.
Не найдёшь еды — будешь голодать, и даже тогда выжить трудно.
Отбирать у других — норма, а если не убьёшь, убьют тебя.
Даже оказавшись в цивилизованном городе и надев маску, привыкнуть к этому непросто.
Поэтому Балуд держал своих подчинённых в ежовых рукавицах.
Так он пытался выглядеть лучше в глазах города, будучи таким же северянином.
Но в такой день, как сегодня, он не мог не позволить себе расслабиться.
— Ничего особенного, — сказал он. — Мы просто наконец встали на рельсы.
Наконец-то у него появился полноценный бизнес.
Долгий путь привёл его к этому.
Идея зрела давно. Просто подготовка заняла много времени.
Тяжёлая работа.
Ему не разрешалось пересекаться с другими семейными предприятиями, и всякий раз, когда это происходило, босс, господин Ислоу, вызывал его и читал нотации.
Семья не должна желать того, что принадлежит семье.
Балуд всегда принимал это близко к сердцу, хотя знал, что Ислоу сам достиг своего положения, отбирая всё у сверстников.
Получить одобрение города на бизнес тоже было непросто.
Ярлык мафиози и северянина делал процесс в разы сложнее и дольше, чем у других.
Хотя в Тирне обычно достаточно просто дать взятку.
Была возможность лоббирования, и Балуд этим пользовался, но всё осложнял тот, у кого денег было больше.
Балуд знал, что это кто-то из организации, другой директор, но не мог доказать — не хватало улик, а Ислоу только раскритиковал бы его. Поэтому он терпел и шёл вперёд.
Он и его люди перебивались подработками, то тут, то там.
Он заключал сделки с профсоюзами, подкупал их или собирал «налоги» за спокойную жизнь.
Звание директора было фикцией.
Без официального бизнеса ему приходилось браться за самую грязную и тяжёлую работу в «Северных Слепцах». Но теперь хватит.
— Всё благодаря вашим усилиям, особенно после успеха с руинами.
Балуд поправил очки, слушая Легора, своего правую руку и преданного подчинённого.
В отличие от ухоженного Балуда, Легор выглядел как оборванный нищий с грубой бородой, но за этим скрывался острый ум северянина.
— Верно.
Экспедиция в древние руины с Археологической лигой увенчалась успехом.
Найденные артефакты принесли Балуду больше денег, чем когда-либо.
Передав реликвии Башне и активнее лоббируя свои интересы на полученные средства, он наконец добился прав на запуск пищевого бизнеса.
— Но рано радоваться. Мы только начинаем.
Балуд пробормотал это себе под нос.
Да. Ещё не конец.
— Мы долго готовились, закладывали основу и дистрибьюторскую сеть. Теперь осталось лишь толкнуть и бежать.
Хотя опасения Балуда насчёт самоуспокоенности оправданы, Легор прав: сегодня можно расслабиться.
Этот проект готовился годами, и нет причин его проваливать.
— Теперь ты сможешь доказать боссу, что достоин большего.
Легор говорил с уверенностью.
«Признание». Балуд повторил про себя это слово.
Вот чего он добивался — создать жизнеспособный бизнес, который можно показать миру.
Чтобы босс признал его, официально разрешил быть рядом.
«Этот бизнес — трамплин для этого».
Он назвал это пищевым бизнесом, но дело не только в продаже еды.
Главное — перемещать большие объёмы разнообразных продуктов через заранее налаженную дистрибьюторскую сеть.
Основа — логистика.
Скоропортящиеся товары вроде молока, масла и алкоголя тщательно хранятся и доставляются свежими.
Именно это вселяет уверенность в клиентов.
«Сколько же времени прошло...»
Когда это началось?
Когда он только вступил в организацию, им двигало лишь честолюбие северянина.
Он не был таким, как другие дикари.
«Я докажу всем, на что способен», — так он жил.
— Тебя зовут Балуд? Похоже, из тебя выйдет толк!
Он был холодным ледником севера, а она — тёплым весенним солнцем.
— Почему бы не зачесать волосы назад? Так тебе идёт! Хи-хи.
Как давно он видел женщину, которая радовалась ему, а не боялась?
В какой-то момент его целью стало желание сделать её счастливой.
Бип-бип-бип.
Раздался звонок. Это был господин Ислоу, босс «Северных Слепцов».
Увидев это, подчинённые оживились.
— Вахаха, наш директор наконец женится!
— Поздравления нужно оливковым маслом оплатить!
— Ухуу! Я рад, что верил тебе и шёл за тобой!
Подручные смеялись от души, впервые за долгое время сбросив оковы душных костюмов.
Балуд строго посмотрел на них, но затем расслабился и усмехнулся.
Сегодня можно им позволить.
— Это только начало. Если хотите догнать других директоров и семьи, которые ушли вперёд, вам придётся бежать быстрее, чем когда-либо.
— Конечно, мы готовы!
— Не упустим шанс надрать задницы этим зазнайкам!
Балуд кивнул и отдал распоряжение:
— Сначала идём к боссу. Вперёд.
*
Оссиан проверил свой счёт в банке.
Археологическая лига перевела оплату. Изначальная сумма была большой, но на руки он получил меньше.
Неужели Лига присвоила часть?
Нет.
Всё дело в налогах.
«Деньги — это хорошо, но если их нет, мне всё равно. Однако совсем другое чувство, когда их у тебя забирают».
К тому же в последнее время он ощущал нехватку средств.
Он не может вечно тренировать учеников-рыцарей на полуразрушенном пустыре.
Лучше уж вообще без денег.
Видеть, как крупная сумма утекает сквозь пальцы, было досадно, даже если не задумываться об этом.
Даже Эйнштейн в прошлой жизни говорил, что налоги — это сложно, и советовал звать философа.
Система налогообложения запутанна, но хуже всего — огромные отчисления.
«Налоги забирают ещё до того, как деньги до тебя дошли».
Оссиан едва не закатил глаза.
Смешнее всего, что это не всё.
Позже доход пересчитывают и забирают ещё.
Чем больше зарабатываешь, тем выше ставка.
Тирна — золотой город.
Откуда у города деньги на это?
Конечно, из налогов.
Говорят, нет худшего налогового ада, чем здесь.
«Даже крупная прибыль не радуют».
Суммы, которые забирают, хватило бы на годы жизни семье. Но это лишь начало. Оссиану стало по-настоящему не по себе от этого мира.
Даже величайшие рыцари мира бессильны перед налогами.
Стоя у банковского окошка, Оссиан невольно скривился.
Рядом с ним возникла массивная фигура.
— Если позволите, вам нужна помощь?
Вежливый и мягкий голос, но густой и хрипловатый.
Оссиан усмехнулся и обернулся к говорившему — орку в костюме.
— Себастьян. Твой взгляд стал яснее.
Орк Себастьян ухмыльнулся, услышав своё имя.
— Да. Долгий отпуск пошёл мне на пользу. А как ваши дела, господин Оссиан?
— Ты же получаешь отчёты обо мне, разве нет?
— О, как проницательно. Вы правы. Мастер настоял, чтобы я помогал вам при любых трудностях.
— Поэтому ты здесь?
— Налоги. Хотите их уменьшить?
Бровь Оссиана дёрнулась.
Слова Себастьяна впечатляли.
Даже самый стойкий человек, не идущий на сделку с дьяволом, сдался бы, услышав такое.
Налоги в Тирне — дело серьёзное.
— Я говорил, мы можем помочь.
— Хо-хо. Каким образом?
— У нас есть специалисты.
Себастьян жестом подозвал пятерых мужчин в костюмах.
— Это лучшие налоговые консультанты. Они займутся вашими налогами.
Не один, а целых пять. Они тут же принялись обсуждать детали с банкиром.
— Что мне нужно делать?
— Ничего. Они всё уладят. Это те самые люди, которые ведут дела семьи Голдайрон, так что можете доверять.
— Понятно.
Оссиан говорил спокойно, но любой другой позавидовал бы ему белой завистью.
Если бы Лоррейн узнала, она корчила бы рожи и шептала проклятия при каждой встрече.
— Спасибо. Это облегчение.
— Ха-ха. Даже гордый господин Оссиан не устоял перед налогами.
— Проще было бы, если бы на меня наставили нож.
— Рад помочь. Может, ещё что-то нужно?
— Разве тебе не нужно вернуться к своему мастеру?
— Мастер занят вопросами наследования, так что я сейчас свободен. Лучше помогу вам — вы не только защищали его, но и спасли жизнь.
Это была невероятная любезность, но Оссиан решил не отказываться.
— Тогда, случайно, не знаешь хороших портных?
— Портных?
Оссиан указал на свой плащ.
— Мне нужен новый. Очень хороший.
— А, понимаю.
Себастьян, как хороший дворецкий, сразу уловил суть.
— Качественный плащ — обязателен для фиксера.
В городе самые известные люди носят дорогую одежду.
Она ценится не только за дизайн и роскошь.
Одежда в Тирне обладает особыми свойствами.
Самовосстановление и самоочистка, как у плаща Балуда, — базовые функции.
Для тех, кто ценит жизнь, пуленепробиваемость — обязательный параметр.
— Но нельзя жертвовать стилем ради функциональности. Нужно что-то элегантное, но надёжное.
— Понимаю.
— Тогда я знаю идеальное место. Это не раскрученное ателье, но вам понравится, господин Оссиан.
— Надеюсь.
Покинув банк, они направились в ателье.
Вывеска гласила: — «Латунь и твид».
Внутри царила уютная атмосфера: манекены, ткани, инструменты, дорогие породы дерева.
К ним подошёл сотрудник — ухоженный мужчина с благородными усами.
Он даже не моргнул при виде орка.
Оссиану понравилась его профессиональность.
— Мы хотели бы заказать особый наряд для этого джентльмена.
— У вас есть запись?
— Вот.
Себастьян показал печатку Голдайронов.
Клерк тут же поклонился и удалился.
— Значит, сюда попадают только по записи?
— Да. И даже так очередь на полгода вперёд. Но с влиянием нашей семьи это не проблема.
— Ты говорил, это не известное место?
— Именно. Оно не раскручено, но ценится знатоками.
Гордость Себастьяна была оправдана.
Вскоре со второго этажа спустилась женщина.
— Рада знакомству.
Ей было около тридцати, безупречно одета.
— Я Квинтана Арну, владелица ателье.
— Оссиан. Приятно познакомиться.
Квинтана широко раскрыла глаза, увидев его.
Её взгляд скользнул с головы до ног, и в глазах вспыхнул странный жар.
Осекшись, она резко опустила голову.
— О, прошу прощения. Не ожидала такого прекрасного клиента.
Что поделать? Оссиан поражал женщин с первого взгляда.
А Квинтана, повидавшая богачей и знаменитостей, оценила его по достоинству.
— Какой наряд вас интересует?
— Что-то прочное, что не порвётся и не запачкается в грубой работе.
«Грубая работа» — эти слова дали ей понять, что он хочет.
— Значит, вы более... дикий, чем кажется. Что именно вам нужно?
— Лучшее из возможного. То, чего раньше не существовало.
— Но если так, то цена...
— Не проблема.
Себастьян шагнул вперёд.
— Семья Голдайрон оплатит любой счёт.
Квинтана улыбнулась.
Теперь она знала — клиент серьёзный.
— Хорошо. Тогда приготовьтесь...
В этот момент дверь распахнулась.
Вошел богатый господин с помощником и охраной.
Увидев орка, клиент поморщился.
— Добро пожаловать, сэр. Чем могу помочь?
Сотрудник поспешил к нему.
Хлоп!
Богач отвесил ему пощёчину.
http://tl.rulate.ru/book/131721/7356967
Готово:
