Карл Джексон бежал, но не был уверен, кто именно его преследует.
Мышь могла улавливать только сигналы, но не точное местоположение или личность врага.
Это было не ограничение магии, а скорее ограничение его навыков.
Мысль о том, что это просто бродяга, случайно оказавшийся поблизости, была отброшена со вздохом.
В это захолустье в такое время суток заглядывал определенный тип ублюдков.
Он проверил флаконы с реактивами и другие предметы в своих руках и направился вглубь переулка.
Бежать с телом, которое никогда не привыкало к физическим нагрузкам, было просто невыносимо.
«Как только я попаду в канализацию, я смогу спрятаться!»
Когда Карл пытался сориентироваться у входа в подземку, путь ему преградила группа людей.
— Вон там! Это Карл Джексон!
— Хватайте его!
— Черт!
Карл инстинктивно понял, что это его преследователи, которые хотят его поймать.
Должно быть, они из Цветущей слезы, из которой он сбежал.
— Придурки!
Карл достал из кармана пузырек и бросил его.
Разбитый реагент булькнул на полу, разлетевшись облачком дыма.
— Назад!
— В укрытие!
Преследователи побледнели и отступили.
Должно быть, они решили, что это ядовитый туман или заклинание болезни.
— Идиоты.
Карл внутренне усмехнулся.
«Это всего лишь дымовая завеса, чтобы обмануть глаза и не причинить вреда телу».
Но те, кто не знает о черной магии, думают, что это опасное оружие.
«Это легко».
Карл усмехнулся тому, как хорошо все складывается.
В этот момент спереди появился еще один преследователь, и в руке у него был даже меч - редкое явление в настоящее время.
— А это еще что такое?
Использовать пузырек с реагентом не было необходимости.
Черная энергия собралась на кончиках пальцев Карла Джексона и превратилась в стрелы.
Черная стрела была основой темной магии.
Она не обладала большой силой, но ее хватало, чтобы перекрыть дыхание такому незащищенному человеку.
Карл Джексон выпустил стрелу в своего преследователя, и то, что он увидел, было невероятно.
Когда преследователь взмахнул мечом, летящая стрела была отсечена и рассыпалась в воздухе.
— Что за .......
Что он только что сделал? Разрубил магию мечом? Разве такое возможно?
Реальность перед ним столкнулась со здравым смыслом.
Даже если не брать в расчёт то, что он разрубил магию с помощью меча, в современном мире не могло быть и мысли о том, чтобы кто-то столь недалёкий осмелился поднять меч на мага.
— У тебя есть еще какая-нибудь магия? — спросил Оссиан, глядя на Карла Джексона. — Черная стрела, основная магия семейства темной магии.
Слабая сила и точность. Думаю, у боевого колдуна их будет больше.
Карл скрипнул зубами, когда мужчина уставился на него в ожидании, словно тот мог показать ему что-то новое.
Он быстро сунул руку в карман и вытащил металлический шар цвета латуни.
— Ты сказал, что хочешь этого, так что я тебе покажу!
Карл метнул металлическую сферу в сторону Оссиана.
Киририк!
Металлический шарик в воздухе раскрыл механические лепестки, а затем раскололся пополам.
В тот же миг магия, заключённая внутри сферы, активировалась.
Фууаах!
Проклятие третьего ранга: [Взрыв Порчи]
Из глубин шара вырвался тёмно-фиолетовый взрыв, поглотивший весь переулок вместе с Оссианом.
Одна лишь сила взрыва могла разорвать тонкий металл, словно бумагу, а за ней шло чёрное колдовство, накрывающее всё вокруг гниющей тьмой.
«Эта капсула не рассчитана на такого противника…»
Карл понял, что выбрал неподходящую цель. Но сейчас, будучи на грани побега, он не мог позволить себе выбирать.
Из клубов пурпурного дыма повалило ещё гуще, и когда он подумал, что всё кончено...
Бум!
Порыв ветра разорвал дым пополам — и из его середины вышел невредимый Оссиан.
Глаза Карла расширились от ужаса и неверия.
— Что это было? — спросил Оссиан, припоминая предмет, который бросил Карл.
Первая «Тёмная стрела», что он использовал, без сомнения была чистой магией. Но то, что он швырнул потом, и магией-то назвать было трудно.
Металлическая сфера странной формы, которая раскололась пополам и вызвала мощный выброс энергии.
Такого точно не было в игре.
Если магия активируется в момент броска… значит, она была заранее вложена в артефакт?
По эффекту это напоминало свитки — редкие и очень дорогие магические предметы.
Но в такой дыре, да ещё в спешке, кто станет использовать что-то подобное?
— Надеюсь, это ещё не всё. Покажи, что у тебя есть ещё.
— Аааааа! — завопил Карл и швырнул ещё одну заранее припасённую сферу.
Опять.
Оссиан не двигался, просто наблюдал. И когда сосредоточился, время словно замедлилось.
Он увидел, как сфера, как и в прошлый раз, раскололась в воздухе, вращаясь с металлическим звоном.
Внутри находилось нечто вроде прозрачного желе, не то жидкость, не то твёрдое вещество.
Как только от неё исходнул слабый свет, сработали три встроенных заклинания:
[Костяное Копьё], сделанное из уплотнённой кости, способное пронзить врага насквозь.
[Чёрный Туман], окутывающий противника дымкой и вызывающий ментальную дезориентацию.
[Багровое Болото], которое начинало разъедать металл при малейшем касании.
Это были заклинания второго ранга — ниже по уровню, чем «Взрыв Порчи», но всё равно достаточно опасные, чтобы убить.
«Все знакомые заклинания», — с лёгким разочарованием подумал Оссиан. Он ждал чего-то новенького.
— На этот раз ты не уйдёшь! — выкрикнул Карл.
Но Оссиан не стал ничего говорить в ответ.
Он лишь слегка взмахнул мечом.
Бум!
Костяное копьё, летевшее точно в цель, было разрублено пополам и рассыпалось по сторонам.
Он развернул меч обратным хватом — и повторно взмахнул в другую сторону.
Дымка, которая окутывала его, исчезла от удара меча.
Багровое Болото попыталось схватить его за ноги, но Оссиан ловко увернулся и перепрыгнул зону заражения.
Он пролетел по воздуху и приземлился прямо перед Карлом.
— Надеюсь, это ещё не всё?
Ты ведь колдун. У тебя должно быть что-то по-настоящему твоё — не просто эти капсулы.
Но Карл Джексон, ошеломлённо глядя на него, не двигался. Ни малейшего желания сражаться дальше.
…Это всё?
Вот на что способен колдун?
Насколько я знаю, даже самый посредственный колдун владеет магией не ниже третьего ранга.
А этот? Он и до этого, кажется, не дотягивает.
— Чёрт… Похоже, придётся…
— …!
Прежде чем Карл успел что-то сказать, кулак Оссиана врезался ему в живот.
Карл рухнул на землю, с каплями слюны в уголках рта.
Таков был жалкий конец колдуна.
Неужели все колдуны в наши дни такие слабые?
Те, с кем он сражался в игре, были невероятно сильны.
Даже без должной защиты они обладали поразительной мощью.
В эту эпоху, при таких возможностях, они должны были быть как минимум ещё сильнее.
Но Оссиан ошибался.
Сильны были не все колдуны прошлого.
Выживали лишь самые лучшие.
Им приходилось самим добывать припасы и тела, а также соблюдать крайнюю осторожность, чтобы их не заметили храмовники или представители Святого Ордена.
Те, кто смог выжить в таких адских условиях, становились мастерами как минимум пятого ранга.
Даже Оссиану, который с самого начала имел дело с подобными, было стыдно называть Карла Джексона колдуном.
Ну, как бы там ни было, мне удалось его захватить без особых усилий. Так что, можно считать, задание выполнено.
Взгляд Оссиана метнулся в сторону переулка.
Он начинался среди нагромождения поломанных досок и проржавевших труб.
Сквозь струйки пара, едва заметные в воздухе, Оссиан заметил силуэт.
Фигура в чёрной мантии.
Колдун.
Но в отличие от поверженного Карла Джексона, этот — настоящий.
Незваный гость сжимал в одной руке длинный посох, а лицо его скрывала маска, сделанная из козьего черепа.
Ростом он был невелик, но это не имело значения — он всё равно не собирался сражаться телом.
На вопрос Оссиана колдун поднял посох и указал им на Карла.
— Я пришёл забрать Карла Джексона.
Голос, гулкий и хриплый, прорвался сквозь костяную маску, неприятно отдаваясь в ушах. Оссиан прищурился.
— Ты явно не из компании моего клиента.
— ……
— Ну, так не пойдёт. Я был первым, кто его схватил. Так что отойди.
Колдун уставился на Оссиана из-за маски.
Оссиан не мог понять, каким образом, но сквозь чёрные провалы глаз он не видел ничего — ни глаз, ни выражения лица.
— Я из Союза Колдунов. Карл Джексон опозорил нашу организацию, поэтому мы заберём его с собой.
— Отказываюсь.
— Если ты подрабатываешь фиксером, наш союз готов заплатить тебе достойное вознаграждение...
— Ты, похоже, ослышался, — твёрдо перебил Оссиан. — Я его поймал первым, и ты ничего не сможешь с этим поделать. Так что проваливай. Грязный колдун.
Интонация Оссиана стала резкой.
Это была почти инстинктивная, неизбежная реакция.
Даже если мир принял колдунов, тело странствующего рыцаря отторгало их.
Разум Оссиана понимал, что теперь колдунов уважают, но тело — нет. Принять это было трудно.
Он прилагал все усилия, чтобы просто говорить с этим типом.
В противном случае меч уже был бы обнажён.
Тем более, даже если бы ему предложили деньги, задание уже было принято. А фиксер живёт не только на деньги, но и на доверии.
Стоит изменить решение ради более крупной суммы — и тебе больше никто не поручит работу.
Но несмотря на все предостережения, колдун оставался упрям.
Он продолжал гнуть свою линию:
— Ты не можешь так поступить. Я забираю Карла Джексона.
Наглость или глупость?
С каменным лицом Оссиан уточнил:
— И как ты собираешься это сделать?
— Я применю силу, которой невозможно избежать.
— Правда? Ну, тогда — попробуй.
И в тот же миг…
Пшух!
Тень колдуна зашевелилась, и из неё вырвалась чёрная рука.
Глаза Оссиана расширились от удивления.
Колдун использовал магию тьмы третьего ранга — [Прикосновение Тени], причём без малейшей подготовки.
Всего было пять таких рук.
Демонические конечности, будто вырвавшиеся из ада, обогнули Оссиана, направившись к лежащему за ним Карлу Джексону.
Сражаться с рыцарем он не хотел. Главное — вернуть Карла.
И вот, когда чёрная рука почти достигла тела Джексона…
— Ты, видимо, решил, что я беспомощен?
Меч Оссиана сверкнул.
Шрак!
В воздухе мелькнули вспышки, и теневая рука рассыпалась, исчезнув в воздухе.
Всё произошло в одно мгновение.
— ……
Колдун уставился на Оссиана, и в его безмолвных глазах — впервые за всё время — мелькнула тень эмоции.
http://tl.rulate.ru/book/131721/6067598
Готово:
