Я не согласен с этой просьбой.
Брокер, который принимает заявку и передает ее фиксеру, так не скажет.
— С чего вы взяли?
Я знал Ронана недолго, но понимал, что он не из тех людей, которые могут просто так взять и сказать что-то подобное.
Я догадывалась, что на это должна быть причина.
— Есть две причины.
Ронан сделал несколько резких движений пальцами.
— Первая. Математика не сходится.
— Вы имеете в виду комиссионные?
— Да.
— Я новичок в этой отрасли, поэтому знаю не так много, но, судя по указанному здесь вознаграждению, оно довольно хорошее, не так ли?
Вознаграждение: 30 миллионов.
Кроме того, компания обеспечит дополнительную поддержку зельями.
В игре зелья были очень ценным товаром.
Возможно, сейчас они не так редки, как тогда, но это не делает их менее ценными.
За такие деньги поймать беглого мага, честно говоря, стоило попробовать.
— Сама по себе награда, конечно, хорошая, но нужно помнить, что мы имеем дело с боевым магом.
— А что в этом плохого?
— Ну, во-первых, если мы имеем дело с колдуном, то вряд ли можно рассчитывать на то, что мы сможем просто так договориться с ним и получить рецепт обратно, не так ли?
— Да.
Он украл рецепты компании, значит, у него должны быть какие-то планы.
Он ни за что не отдаст их только потому, что его об этом попросили.
— Тогда нам придется, по крайней мере, принять бой с колдуном, а на это большинство фиксеров идут неохотно.
— Почему они не хотят?
— Потому что это опасно.
— А…
Я сразу понял, почему Ронан это сказал.
Колдуны — строгое табу для фиксеров. Всё дело в их силе.
Они специализируются на разрушении тел: проклятия, болезни, разложение, яды… Даже базовая магия настолько опасна, что одна ошибка может оставить след на всю жизнь. А тело фиксера — это и есть его жизнь.
Разовая работа может оплатить счета, но не заменит стабильный доход. А если тело сломается — о заработке можно забыть. Останется только сидеть в подворотне и просить милостыню.
«Колдуны редко бывают безобидными».
Все, кого я встречал в игре, были опасны. Один пытался захватить город армией нежити. Другие проводили ритуалы нисхождения демонов в пещерах. Один хотел заразить болота болезнью, чтобы уничтожить соседнее королевство.
Конечно, не каждый колдун на такое способен, но даже в обычном бою они серьёзные противники. Я, как ветеран, повидал немало экранов «Game Over». Оглядываясь назад, понимаю — Ронан был не так уж неправ.
— Если попадёшь под их проклятие, шрамы останутся на всю жизнь. И это если повезёт. А так — минимум неделя на восстановление, — сказал он.
— Полагаю, да, — кивнул я.
— Их лучше избегать, если не дрался с ними десятки раз.
— М-да…
Я хотел сказать, что убил их больше, чем он может представить, но передумал. В реальности-то ни одного не поймал. Только в игре.
— Что насчёт второго пункта? — спросил я.
— Мы не знаем, кто стоит за этим колдуном.
— То есть у беглеца есть цель?
— Именно. Надеюсь, это просто случайность… но кто знает.
— Думаешь, за этим стоит союз?
Ронан усмехнулся и кивнул.
— Союз есть союз. Но мне не нравится, как компания использует фиксеров как пушечное мясо.
— Пушечное мясо?
— У них есть свои люди. В этом городе не только фиксеры могут применять силу.
Телохранители, охрана, наёмники, киллеры… список бесконечен. В мире нет недостатка в тех, кто готов платить за грубую силу. Даже крупнейшие корпорации выкладывают кучу денег за защиту.
Blossom Tier Pharmaceuticals — не исключение.
— У них есть своя армия, но они всё равно вызывают фиксера. Как думаешь, почему?
— Чтобы я вымотал колдуна, а они потом вмешались и добили.
— Именно. Им не нужна поимка. Им нужно, чтобы его задержали. Ослабили.
Я вдруг ясно осознал, насколько эта индустрия грязна. Ты просто ищешь работу, а клиент уже готов использовать тебя как расходник. Никакой страховки. Никакой ответственности.
— Последствия таких боёв действительно настолько серьёзны?
— Почти шестьдесят процентов, что ты больше не восстановишься.
— Это выше, чем я ожидал.
— Это только если повезёт с лечением. Иначе — девяносто.
— Девяносто…
И это если победишь. Если проиграешь — проценты не важны. Ты просто умираешь.
— Всё равно стоит попробовать.
— Что?
— Я говорю, оно того стоит.
— Не понял. Можешь объяснить?
— Ты говоришь, что это опасно. Что клиент хочет использовать меня как приманку, а потом вмешаться.
— Так и есть.
— Тогда давай схватим его быстро. До того, как они успеют вмешаться. Пока вся суть для них — тянуть время, мы просто завершим дело раньше.
Конечно, все бы так хотели. Но я почему-то был уверен — у меня получится. С моими способностями это возможно.
— Мистер Осиан. Допустим, это возможно.
— Не «допустим». Это возможно, — поправил я.
— Хорошо. Это возможно. Но вам не обязательно брать этот заказ. Вы ведь не в отчаянном положении.
— Верно. Найдут другого фиксера.
— Это не именной запрос, да.
Я скрестил руки и откинулся на спинку кресла. Понимал, почему Ронан отговаривает. Если знаешь, что впереди минное поле — лучше обойти. Но он смотрел на меня так, будто я уже танцую на этих минах.
И, честно говоря, он был прав.
— Я тоже предпочитаю безопасные способы заработка, — сказал я.
Раньше был бы осторожнее. Но теперь я стал тем, за кого играл — справедливым, смелым, иногда безрассудным странником.
Моя личность начала сливаться с его образом. Я стал другим.
«Но это моё решение — взять заказ».
Я оказался в мире игры.
Причём на сотни лет вперёд. И всё здесь было уже другим.
Я не знаю, как долго мне предстоит жить в этом мире.
Возможно, я никогда не вернусь обратно — значит, нужно принять ситуацию и приспособиться. Кроме того, я осознал необходимость проявлять инициативу.
— Если ты не можешь избежать этого, наслаждайся этим, - говорят они.
Знаю, звучит немного натянуто, но я начал воспринимать всё это как нечто вроде DLC.
DLC — это загружаемый контент: новые локации, патчи, сюжетные расширения. Я играл в игру очень долго и получал от неё удовольствие. Побывал в местах, где никто не бывал, и сражался с множеством скрытых боссов. Я дошёл до самой последней, девяносто девятой концовки, даже несмотря на то, что знал — новых обновлений больше не будет.
Но этот мир... он совсем другой. Не такой, как в играх, в которые я играл раньше. И как человек, который по-настоящему любит видеоигры, я был в полном восторге.
«Это не значит, что я не думал о возвращении в реальный мир».
Но если честно, лучше бы не возвращаться.
Скорее всего, у меня там не осталось ни друзей, ни семьи. Только бесконечная работа — жизнь, от которой не по себе.
А здесь — всё иначе.
Стоит только задуматься о том, что может ждать за следующим поворотом, как сердце начинает биться чаще. Даже опасные поручения, которых другие избегают, для меня были словно новое дополнение к игре.
«Наверное, я выгляжу сумасшедшим, когда так говорю».
Я тихо усмехнулся себе под нос.
Конечно, я понимал — это не игра. Этот мир реален. Люди здесь — не цифры в коде, а живые, настоящие. Пейзажи передо мной — не монитор с интерфейсом, а материальная, осязаемая реальность.
И жить в ней нужно соответственно.
Прежде всего — деньги. Мне нужно заработать. Много.
Что я с ними сделаю — пока не знаю. Но подумать об этом можно будет позже. Сейчас главное — взяться за работу.
Это задание, от которого другие отказываются. Но если я справлюсь, моя репутация вырастет, и появятся более выгодные предложения.
— …Ты серьёзно?
— Я же не собираюсь брать это ради шутки.
— Ого. Похоже, что бы я ни сказал, ты всё равно не передумаешь.
— Можем начать как можно скорее?
— Дай мне минуту, ладно?
С этими словами Ронан поднялся на второй этаж, в свой личный кабинет. Видимо, решил перепроверить информацию по запросу — на всякий случай.
Если судить по поведению, Ронан Ролланд — человек основательный и предусмотрительный.
«И к тому же довольно проницательный».
Если бы он был мне врагом, я бы насторожился. Но в качестве союзника он, напротив, внушал уверенность. Он из тех, кто никогда не делает что-то вполсилы.
«Может, он кого-нибудь ко мне приставит для подстраховки… А может, и вовсе откажет, воспользовавшись полномочиями брокера».
Это создаст мне проблемы — ведь у меня нет доказательств, что я способен сражаться с боевыми магами.
Бряц.
В этот момент колокольчик над дверью таверны громко зазвенел. Гораздо громче, чем обычно. Сразу стало ясно: вошёл кто-то не из числа весёлых завсегдатаев.
Я повернулся к входу — и наш взгляд встретился.
— Кхек.
Она скривилась, будто на вкус попробовала что-то кислое.
Я усмехнулся, глядя на Лоррейн — великолепную стрелка с волосами цвета слоновой кости.
— Отлично.
http://tl.rulate.ru/book/131721/6036203
Готово:
