«Что только что произошло?»
Все в таверне думали об одном и том же.
Они видели, что случилось, но их разум отказывался это понимать.
Тайво нетерпеливо нажал на спусковой крючок, а Оссиан взмахнул мечом.
И всё.
Но Оссиан не упал, забрызганный кровью. Вместо этого пуля разлетелась пополам и вонзилась в стену таверны.
«Этот ублюдок… Он действительно разрезал пулю мечом?»
На самом деле, независимо от того, разрезал он её или отбил, с точки зрения стороннего наблюдателя это выглядело невозможным.
И в этот момент все осознали: слухи, распространившиеся накануне, были правдой.
Если он мог разрубить пулю, то уж с сорока головорезами он бы точно справился.
Тайво застыл на месте, не веря в увиденное.
— Как… Как ты… Даже если ты мутант с усиленным телом, это невозможно.
— Всего лишь разрез.
— Всего лишь? Всего лишь что?
— Да. Но важнее то, что… ты выстрелил в меня.
Холодный голос Оссиана вернул Тайво в реальность. Он огляделся.
Все, кто собрались в таверне, смотрели на него.
Тайво не понимал, что значат эти взгляды, и в ярости уставился на наёмников, будто готовился их убить. Как смеют эти трусы, которые даже смотреть ему в глаза не смели, теперь смотреть так на него?!
Но в этот раз наёмники не отвели взгляда.
Раненый лев больше не пугал гиен. Тем более если этот лев нарушил законы таверны.
Оссиан прекрасно это знал. Именно поэтому он указал на проступок Тайво — и этого было достаточно, чтобы у него появился повод взмахнуть мечом.
— Не подходи!
Тайво выкрикнул это, когда Оссиан медленно двинулся к нему.
Теперь он говорил чётче, но его ноги дрожали, словно осины на ветру.
Тайво понял: Оссиан собирается его убить.
И он знал, что никто не остановит его. Потому что это будет справедливой казнью.
Испугавшись смерти, Тайво вновь поднял пистолет, намереваясь выстрелить.
Его палец вот-вот должен был нажать на спусковой крючок…
Но Оссиан исчез, словно потушенное пламя свечи.
«Где он?»
Глаза Тайво метались по сторонам в поисках Оссиана… и вдруг тот появился прямо перед его носом.
Прежде чем Тайво успел открыть рот, меч Оссиана пронзил его тело.
— Кхррр…!
Издав сдавленный хрип, Тайво замер.
Последнее, что он увидел перед смертью, был его напарник — Джейк.
Но Джейк не выдержал взгляда, который умолял его что-то сделать. Он отвернулся.
Лицо Тайво исказилось от отчаяния, и вскоре его голова безвольно опустилась.
Оссиан выдернул меч, который вонзил в мозг Тайво, и одним взмахом стряхнул кровь на пол.
Затем он повернулся ко всем присутствующим и заговорил:
— Как вы видели, он нарушил правила этого места: достал оружие и открыл огонь. За это я взял справедливую цену. Думаю, ни у кого нет возражений?
Никто не осмелился возразить.
Наоборот, многие лишь одобрительно кивнули, словно Тайво умер по заслугам.
Убедившись, что вопрос закрыт, Оссиан снова посмотрел на Джейка.
— Тебе всё ещё нужны доказательства?
— …Нет.
— Тогда тебе лучше убираться отсюда, потому что я не хочу снова видеть кровь бесчестного человека.
Эти слова были откровенно оскорбительными, но Джейк не мог позволить себе разозлиться.
Он поднял тело Тайво и поспешно покинул таверну.
Оссиан проводил его взглядом, затем снова повернулся к бару и сел на своё место.
— Ладно, давайте вернёмся к разговору.
Глаза Изабеллы и Осборна, которые ещё мгновение назад внимательно за ним наблюдали, теперь выражали нескрываемую жадность.
Теперь, когда слухи о том, что он может разрезать пулю, подтвердились, их желание заполучить Оссиана лишь усилилось.
Но даже жадность требовала осторожности.
Оссиан только что убил Тайво — человека, который выполнял грязную работу в конторе Джейка.
Заполучить Оссиана означало обрести огромную силу, но вместе с ней — и вражду Джейка.
Сам по себе Джейк не представлял особой угрозы.
Он был весьма способным, но обладал раздутым самомнением и отвратительным характером. Опытный, но не более того.
Гораздо страшнее была могущественная организация, стоящая за ним.
И вот, когда их намерения оставались тайной, внезапное появление Оссиана в этой ситуации было крайне нежелательным.
Оссиан прекрасно понимал весь спектр эмоций, отражавшихся во взглядах, обращённых к нему.
— Думаю, я уже решил, с кем заключу сделку.
Его взгляд скользнул к Ронану.
Ронан Ролланд.
С момента спора с Джейком и убийства Тайво этот человек оставался невозмутимым.
— Ты уверен, что хочешь иметь дело со мной?
— Разве ты не этого ждал с прошлой ночи?
— Ну… наверное.
Ронан не стал спорить, лишь кивнул.
Несмотря на все неприятные обстоятельства, ничто не могло поколебать его решимость.
— Обещаю предоставить тебе лучшие условия в этой сфере.
Оссиан и Ронан пожали друг другу руки.
Пока это был лишь предварительный договор, но не похоже, чтобы эта сделка могла сорваться.
— В таком случае, может, сразу отправимся в мой офис?
— Офис?
— Да. Он находится довольно далеко, но раз уж тебе предстоит часто бывать там, будет не лишним увидеть его сразу.
— Хорошо.
Оссиан кивнул и поднялся со своего места.
Ронан уже собирался последовать за ним, когда сзади раздался голос.
— Поздравляю, Ронан. Ты заполучил действительно ценный кадр.
Ронан остановился на мгновение, затем слегка поклонился Изабелле, которая смотрела на него с тонкой усмешкой.
— Ох, это всего лишь удача.
— Забыл, что в этом деле удача — это тоже навык? В любом случае, поздравляю тебя ещё раз… и советую быть осторожнее.
Когда Изабелла говорила «будь осторожен», она имела в виду Джейка.
Тайво был мёртв, а сам Джейк опозорен перед множеством людей. Теперь он не оставит попыток поквитаться с Оссианом.
А заодно и с Ронаном, который принял его в свои ряды.
— Будь начеку. Джейк — змея. Он может улыбаться снаружи, но внутри он один из самых гнилых людей, которых я знаю.
— Я в курсе.
— Надеюсь. По крайней мере, в этом бизнесе я тебя уважаю. Хотя ты меня настораживаешь — ты всегда улыбаешься, и я не могу понять, что у тебя на уме.
— Ох, ну и слова. Прямо в самое сердце.
Изабелла фыркнула, не скрывая скепсиса.
— В самое сердце? Хватит нести чушь, на меня твои дешёвые фразы не действуют.
— ……
Серьёзно.
Ронан не понимал, почему люди не воспринимали его слова всерьёз.
Если он улыбался — они настораживались; если он сталкивался с трудностями — ему не верят.
«Может, потому что мир слишком жесток?»
Ронан снял шляпу и прижал её к груди, слегка склоняя голову.
— Благодарю за заботу, но отныне этот путь мне и мистеру Оссиану предстоит пройти вдвоём. Я приму ваш совет к сведению.
— …Хорошо. Удачи.
— Хе-хе, надеюсь, мы ещё встретимся, Ронан.
— Да. Всего вам доброго, мистер Осборн.
Обменявшись с коллегами по бизнесу формальными любезностями, Ронан водрузил шляпу обратно на голову и вышел из таверны.
Снаружи его ждал Оссиан, скрестив руки на груди.
— Простите, если заставил ждать. Счёл нужным попрощаться.
— Я могу подождать, пока ты закончишь светские беседы.
— Что ж, рад это слышать. Кстати, вы не против, если перед офисом мы заглянем в одно место?
— Не против. Но куда именно?
— В магазин одежды.
— В магазин одежды? Зачем?
Ронан молча посмотрел на доспехи Оссиана, а тот недоумённо взглянул на него, будто ответ был очевиден. Затем опустил взгляд на свою броню и, наконец, осознал.
— А…
Доспехи были настолько удобными, что он совсем о них забыл.
*
Выйдя из магазина, Оссиан критически осмотрел свой новый наряд.
Коричневые кожаные штаны, удобные для передвижения, белая рубашка, поверх — жилет и длинный сюртук.
Конечно, лучше, чем доспехи, но одежда казалась ему неудобной.
Ронан, напротив, кивнул с удовлетворением.
— Хм. Теперь выглядишь куда более презентабельнее.
Даже в доспехах Оссиан напоминал аристократа, а теперь — и подавно.
Не только продавцы, но и сам хозяин магазина устроил целое представление, а прохожие бросали восхищённые взгляды.
— Доспехи отправят отдельно, так что мы сразу отправляемся в офис.
— …Конечно.
Оссиан почувствовал лёгкую пустоту без привычной брони. Затем ему стало смешно от этой мысли, и он усмехнулся.
Неужели он так быстро привык к этому миру, что уже скучает по доспехам?
Впрочем, меч на поясе остался при нём — и это было главное.
Они подошли к платформе и сели на трамвай.
Вагон курсировал по Тридцатому округу, и Оссиан, сидя у окна, внимательно разглядывал окрестности.
— Совсем другой мир… Я уже видел банды, огнестрел и архитектуру, но только сейчас, в трамвае, понимаю, насколько всё здесь современно.
По улицам ездили машины, изрыгающие пар, а среди прохожих мелькали представители нечеловеческих рас.
Вскоре трамвай остановился, и они с Ронаном продолжили путь пешком.
Наконец они подошли к зданию с вывеской:
«Это офис нашего фиксатора, [Фиолетовая Лиса]. Заходите.»
Оссиан ожидал чего-то более… специфичного, но снаружи здание почти не отличалось от остальных.
Когда он вошёл вслед за Ронаном, над дверью звонко зазвенел колокольчик.
— Хо-хо…
Внутри было куда опрятнее, чем он предполагал.
Деревянные столы и стулья, диван в углу, картины на стенах.
Латунные трубы, протянутые вдоль потолка, и мягкий свет, льющийся с потолочных ламп.
На одном из столов стоял граммофон, тихо наигрывающий классическую мелодию.
У стены красовался стеллаж, уставленный бутылками с разнообразными алкогольными напитками.
— Это ещё и таверна?
— Побочный бизнес. Фиксеры занимаются многим, так что мы совмещаем: ресторан, таверна — всё для клиентов и информации.
Ронан провёл Оссиана на второй этаж, в свой кабинет.
Усевшись в кресло, он тут же протянул контракт.
— Вот документы. Прочти и скажи, если что-то не устроит.
Оссиан пробежался глазами по тексту.
Он не знал стандартов этой индустрии, но условия были более чем приемлемыми — даже по современным меркам.
— Ах да, мне нужно указать ваши специализации, мистер Оссиан. Не могли бы вы перечислить свои навыки? Это понадобится для подбора работы.
Оссиан оторвался от контракта и ответил:
— Моя специализация — фехтование. Больше вам знать не нужно.
— Э-э… То есть вы… мечник?
— Именно. Вы же видели.
— Видел. Тогда позвольте спросить: чем вы занимались до этого? Если не хотите отвечать — оставим графу пустой.
— Не надо. Я был странствующим рыцарем.
— ……
Ронан хотел что-то сказать, но лишь кивнул с пониманием.
— Понял. Значит, у вас такой образ.
http://tl.rulate.ru/book/131721/5969450
Готово:
