В следующее мгновение тридцать тысяч всадников армии Чжэньбэй под предводительством Люй Юэ обрушились на остатки северных варваров, которым удалось бежать с горы Байлан. После этой битвы северные варвары перестали существовать как сила, а многие их лучшие воины погибли на горе Байлан, не оставив после себя ничего ценного.
В этот момент с неба хлынул сильный дождь. Шэнь Чжао, наблюдая за происходящим, воткнул в землю ханский посох, достал из сумки зонтик, чтобы укрыться от дождя, и, открыв бутылку с вином, сделал глоток. Не оглядываясь, он развернулся и ушёл.
– Дело сделано, пора уходить, оставив славу и имя в тени, – произнёс он.
– Господин Шэнь, куда мы теперь направимся? – спросил Дин Буэр.
– Десять лет войны позади, исход решён, пламя битвы угасло. Теперь пора заняться своими делами, – ответил Шэнь Чжао.
Дождь лил как из ведра, огонь пожирал горы, а крики сражения всё ещё эхом разносились по долине Байлан. Шэнь Чжао и Дин Буэр тихо покинули поле боя, оставив за собой лишь два изящных силуэта.
---
**Глава 94. Он избегает меня?**
– Да здравствует императрица! Да здравствует императрица десять тысяч лет! – у ворот Ханьюань Люй Юэ и Юэ Цин, возглавляя триста тысяч солдат, преклонили колени перед Юй Сиянь, которая только что прибыла на границу.
Неожиданный уход Гу Линье и Юй Сияо быстро дал понять Юй Сиянь их намерения. Вскоре до неё дошла и тайная весть о том, что Хуан Тяньху, замышляя мятеж, вступил в сговор с северными варварами, чтобы напасть на границу.
Чтобы предотвратить брак Юй Сияо с северными варварами, остановить их наступление и устрашить Хуан Тяньху, Юй Сиянь лично возглавила стотысячную армию и отправилась на границу, чтобы сразиться с войсками северных варваров. Однако, прибыв к воротам Ханьюань, она узнала, что хан северных варваров Ба Сайси, левый князь Инь Чжисе и их сорок две тысячи всадников были полностью уничтожены армией на горе Байлан.
– Вы, воины, защитили нашу империю Даинь от нашествия северных варваров. Ваша преданность и отвага радуют моё сердце. Вы все – герои Даинь, и по возвращении в столицу я щедро награжу вас, – сказала Юй Сиянь.
– Благодарим ваше величество! – раздался громкий ответ.
После этого Юй Сиянь бросила взгляд на Люй Юэ, который стоял в толпе, явно взволнованный.
---
– Сестра… – в покоях Ханьюань Юй Сияо, увидев Юй Сиянь, смущённо произнесла.
С детства Юй Сияо боялась своей старшей сестры. Юй Сиянь была слишком сильной и целеустремлённой, и, кроме власти и тренировок, её, казалось, мало что интересовало, что делало её трудной для близости. На этот раз, самовольно сбежав из дворца, чтобы отправиться на север для заключения брака, она знала, что её ждёт наказание.
Юй Сиянь вздохнула, взяла Юй Сияо за руку и мягко сказала: – Младшая сестра, ты чуть не свела меня с ума. Разве в нашей семье есть что-то, что нельзя обсудить? Тебе почти шестнадцать, пора перестать быть такой своевольной. Я справлюсь с делами в империи, как бы трудно ни было, и не отправлю тебя в дикие земли для заключения брака.
Юй Сияо, не сдержав слёз, бросилась в объятия сестры: – Прости, сестра, я просто видела, как ты устаёшь от государственных дел, и хотела немного облегчить твою ношу. Я не хотела тебя расстраивать…
Юй Сиянь мягко погладила её по спине: – Я знаю, не плачь, всё уже позади.
Гу Линье, наблюдая за этой сценой, с облегчением вздохнула. Она больше всего боялась внутренних конфликтов и борьбы за власть, ведь, как известно, в императорской семье нет места чувствам. Но сейчас ей не о чем было беспокоиться.
– Ну, хватит плакать, – сказала она. – Вы снова вместе, так что садитесь и поговорите спокойно.
Девушки разошлись, и Юй Сиянь аккуратно поправила волосы Юй Сияо, прежде чем сесть.
– Матушка, хан северных варваров погиб, и теперь их земли остались без лидера. Я хочу воспользоваться этим моментом, чтобы окончательно уничтожить остатки их армии и устранить угрозу с севера.
– Государственные дела – твоя забота, – ответила Гу Линье. – Если ты решила действовать, я поддержу тебя.
– Благодарю тебя, матушка.
После короткого разговора Юй Сиянь спросила: – Матушка, кто командовал армией в битве на горе Байлан, где были уничтожены сорок тысяч всадников северных варваров?
Гу Линье, казалось, была готова к этому вопросу.
– Люй Юэ, хотя и опытный воин, больше подходит для обороны, чем для наступления. Ты действительно веришь, что такой успех мог быть достигнут заместителем командующего армией Чжэньбэй? – спросила Юй Сиянь.
– Если у тебя есть сомнения, почему бы тебе не спросить самого Люй Юэ? – ответила Гу Линье.
– Матушка, у меня есть ощущение, что спросить тебя будет лучше. Скажи мне, когда в нашей армии появился такой талантливый полководец? Сейчас империя нуждается в таких людях, и я готова назначить его, независимо от его происхождения.
Гу Линье покачала головой: – Боюсь, ты будешь разочарована. Тот, кто подавил мятеж Хуан Тяньху и разгромил армию северных варваров, ушёл сразу после завершения дела. Я даже не успела с ним попрощаться.
Юй Сиянь прищурилась: – Матушка, кто это был?
Гу Линье вздохнула, встала и взяла ножницы для обрезки растений, подойдя к чайному кусту.
– Сиянь, я знаю, что ты с детства не любила, когда мы решали за тебя. Твой отец и я всегда уважали твой выбор. Но иногда ты должна подумать о том, что чувствует твой отец. Если бы он действительно не заботился о тебе, разве он передал бы тебе трон, несмотря на давление со стороны чиновников?
Юй Сиянь кивнула: – Прости, матушка, раньше я была слишком своенравна и не понимала ваших усилий.
– Хорошо, что ты это осознала. Теперь ты – правительница, и на тебе лежит огромная ответственность. Этот путь нелёгок, и тебе самой придётся выбирать достойных людей, чтобы возродить нашу империю.
Закончив обрезку, Гу Линье повернулась к Юй Сиянь.
– Если бы не Чжао, который спас положение, я даже не знаю, как бы всё сложилось на границе.
Услышав это, Юй Сиянь оживилась и встала: – Матушка, ты говоришь о Шэнь Чжао?
Гу Нинъе тихо вздохнула:
– Сиянь, знаешь ли ты, почему твой отец и я настаивали на том, чтобы Шэнь Чжао вошёл в нашу семью? Потому что его отец в своё время спас жизнь твоему отцу, пожертвовав собой, чтобы помочь ему выбраться из опасности. Он умер, истощив все силы.
Юй Сиянь замерла. В прошлой жизни она даже не подозревала, что между Шэнь Чжао и императорской семьёй существовала такая связь.
– Тогда отец Шэнь Чжао был личным телохранителем твоего отца. Во время одного из южных походов их окружили злые культисты. Отец Шэнь Чжао нёс твоего отца на спине, пробиваясь через врагов, и в конце концов пал, обессиленный. Перед смертью он попросил твоего отца позаботиться о его четырёхлетнем сыне. Твой отец, хотя и был человеком простым, всегда ценил верность и чувствовал вину за смерть отца Шэнь Чжао. Он обещал позаботиться о мальчике.
Однако, когда Шэнь Чжао подрос, оказалось, что он человек гордый. Он отказался от богатства и привилегий, которые мы ему предложили, и решил начать с самого низа. Он считал, что только так сможет оправдать нашу заботу.
Он никогда не рассказывал другим о своей связи с императорской семьёй.
Со временем я всё больше привязывалась к этому мальчику и подумала, что он мог бы стать нашим зятем, чтобы ты, Сиянь, не стала жертвой политического брака с незнакомцем.
Мы обсудили это с твоим отцом, и он сразу согласился. Мы не особо задумывались, просто хотели, чтобы у тебя был кто-то, кто бы защитил тебя от тех, кто желал тебе зла.
Мы не ожидали от него великих подвигов, главное, чтобы он искренне заботился о тебе, а мы бы обеспечили его богатством и славой.
Но в день твоего восхождения на престол произошло то, чего мы не могли предвидеть. И только совсем недавно, увидев Шэнь Чжао, я поняла, что он давно знал: ты его не любишь и не хочешь быть связанной судьбой. Поэтому он решил уйти, чтобы дать тебе свободу выбора.
Но что удивительно, способности Шэнь Чжао оказались невероятными. Всего за две недели он подчинил Северную армию и разгромил войска Мана. Такого подвига не совершал никто со времён основателей нашей династии.
Я хотела уговорить его остаться, но после битвы на Белой горе он просто ушёл. Видимо, он действительно не хочет иметь ничего общего с императорской семьёй.
Юй Сиянь слегка прикусила губу, глаза её наполнились слезами. Она сжала кулаки, крепко ухватившись за край своего красного платья. Она знала, насколько силён Шэнь Чжао. В своём прошлом перерождении она видела, как этот человек покорил три тысячи школ бессмертных и возвёл империю Даинь на вершину могущества. Как он мог быть никем?
Гу Нинъе вздохнула и улыбнулась:
– Но, подумав, я поняла, что Шэнь Чжао прав: насильно мил не будешь. Вам вместе не было бы счастья. Теперь ты можешь найти того, кто тебе по душе, и нам больше не придётся заставлять тебя делать то, что ты не хочешь.
– Матушка, он действительно ушёл, не оставив ни слова? – перебила её Юй Сиянь, не в силах слушать дальше.
– Люй Юэ сказал, что после битвы на Белой горе Шэнь Чжао просто исчез, оставив только посох хана.
Юй Сиянь глубоко вдохнула, закрыла глаза и покачала головой:
– Он действительно не хочет вернуться в Чанъань?
Гу Нинъе, увидев её состояние, нахмурилась:
– Что с тобой, Сиянь?
– Он действительно не хочет иметь ничего общего с нашей семьёй? Даже такие заслуги его не интересуют?
– Шэнь Чжао, похоже, не из тех, кто гонится за славой.
– Но мне это важно!
Гу Нинъе и Юй Сияо удивились, заметив, что глаза Юй Сиянь покраснели. Они никогда не видели её такой.
– Сестра, что с тобой?
– Сиянь, что случилось?
Их охватила тревога.
– Матушка, я люблю Шэнь Чжао. Я действительно люблю его!
Гу Нинъе нахмурилась ещё сильнее, а Юй Сияо подумала: «Конечно, только Шэнь Чжао мог бы быть достойным моей сестры».
– Сиянь, ты говоришь серьёзно? Или ты просто увидела его способности и хочешь использовать его?
Юй Сиянь покачала головой:
– Нет, я действительно люблю его. Но Шэнь Чжао не вернётся. Он даже не хочет возвращаться в Чанъань. Что мне делать?
С тех пор, как она услышала от Гу Цзинъяня о подвигах Шэнь Чжао, её начала мучить страшная мысль. Тот человек, который в прошлой жизни терпел всё, даже когда их отношения рушились, возможно, больше никогда не вернётся.
Вспоминая короткие моменты в Бездне Фуси, она поняла, что без неё Шэнь Чжао стал свободнее. Его взгляд больше не был уставшим и печальным, как раньше.
Она помнила, как в то время, когда они оба достигли уровня Великих Императоров, её красота лишь расцветала, а Шэнь Чжао уже седел и выглядел измождённым. Если бы она была добрее и доверяла ему больше, возможно, он бы не был таким уставшим.
Гу Нинъе вздохнула:
– Сиянь, зачем ты так мучаешь себя? Если бы ты раньше послушалась своего отца и чаще общалась с Шэнь Чжао, всё могло бы быть иначе. Ты всегда была слишком гордой и даже не хотела видеть его лицо столько лет. Увы…
Юй Сиянь почти умоляла:
– Матушка, есть ли ещё способ вернуть Шэнь Чжао? Я… я боюсь…
Гу Нинъе встала:
– Сиянь, пока не думай об этом. Ты – императрица, и у тебя много дел. Я подготовлю указ, объявляющий, что это ты лично возглавила поход против Мана.
– Что? Нет, это же…
– Помни, ты – правительница. Шэнь Чжао ушёл, чтобы отдать тебе эту славу. С такими заслугами ты укрепишь свою власть и завоюешь поддержку армии. Разве ты хочешь предать его усилия?
– Матушка, это действительно было желание Шэнь Чжао?
– Я наблюдала за Чжао с самого детства и знаю его характер как свои пять пальцев. Если ты откажешь, это ранит его сердце, – сказала Гу Нине, её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась твёрдость.
Юй Сиянь, выслушав её, наконец собрался с мыслями и кивнул:
– Я понял. Я возглавлю войска и отправлюсь в глубь Великой Пустоши, чтобы окончательно разгромить Бэйманов.
Гу Нине одобрительно кивнула:
– Кроме того, Хуан Тяньху повержен, и теперь ничто не помешает твоим планам по созданию новой армии. Что касается старой армии Лю Юэ и её командиров, дай им почётные звания, а остальных либо расформируй, либо объедини. Ты сам решай, как лучше поступить.
– Я уже об этом думал, – ответил Юй Сиянь.
– Хорошо. Что касается других мелких дел, ты сам разберёшься. Я уверена, что ты справишься. А когда с общественными делами будет покончено, мы обсудим твои отношения с Чжао, – заключила Гу Нине, её голос звучал мягко, но с ноткой твёрдости.
http://tl.rulate.ru/book/131713/5887849
Готово:
