Несколько секунд спустя он глубоко вздохнул и не смог сдержать тихих слов:
– Дин Райдинг... ты наконец ступил на этот опасный путь. Я знаю, что с первого шага ничьи слова уже не остановят тебя.
Шаги Дина Райдинга вызвали у Белобородого смешанные чувства — и радость, и тревогу. Ведь Новый Свет был полон опасностей: кроме погонь Морской пехоты, там царили бесконечные стычки между пиратами.
Дин Райдинг был одним из немногих его друзей, и Белобородый не хотел, чтобы тот погиб в этих водах.
Переведя взгляд, он снова уставился на листовки с наградами:
Капитан "Пространственного реверса" Дин Райдинг — 530 миллионов белли.
Игрок Эйс Кано — 165 миллионов белли.
Член команды Ту Шань Яя — 320 миллионов белли.
Игрок Тор — 180 миллионов белли.
Член команды Сенджу Хаширама — 200 миллионов белли.
Член команды Реверс — 100 миллионов белли.
Белобородый с лёгким изумлением перелистнул страницу, но дальше шла уже не награда, а газетная заметка о происшествии с пиратами Локкса.
Он швырнул пачку бумаг на пол и, растягивая губы в ухмылке, пробурчал:
– У всех вас награды за сотню миллионов? Гу-ла-ла-ла... Дин Райдинг, похоже, ты собрал под своим флагом толковых ребят!
Едва он закончил, как раздался голос Локкса:
– Эдвард, подойди-ка.
Белобородый на мгновение замер. Хотя Локкс не пояснил, о чём речь, он уже догадался.
Поднявшись, он переглянулся с Золотым Львом. Тот лишь многозначительно усмехнулся в ответ, не проронив ни слова.
Вскоре Белобородый оказался рядом с Локксом и присел на корточки.
Локкс снял с пояса винный бурдюк и швырнул его ему.
– Это моё драгоценное вино, попробуй, – сказал Локес.
Белобородый, естественно, не стал церемониться. Он открыл крышку, запрокинул голову и сделал глоток. Затем вытер капли, стекавшие по углу рта, закрыл сосуд и бросил его обратно Локесу.
– Да, вино непростое, – произнёс он, хотя на самом деле думал, что этот так называемый "напиток высшего качества" даже близко не стоял с тем, что подавал Дин Райдинг.
– Ты хорошо потрудился в битве с Морским Дозором, Эдвард. Твои усилия заложили основу нашей победы, – сказал Локес, умело подбирая слова.
Надо отдать ему должное – при всех своих амбициях он был расчётлив и знал, как играть на человеческих слабостях. Вот только Белобородый, хоть и казался самым преданным в команде Локеса, вовсе не был дураком. Он отлично понимал, какие мысли крутятся в голове у капитана.
– Капитан Локес, вы слишком скромны. Всё это – заслуга вас и всей команды, – искренне улыбнулся Белобородый.
Локес сделал вид, что глубоко вздохнул, и произнёс с напускной серьёзностью:
– Мы победили в битве с Морским Дозором, но... наши потери тоже велики. Боеспособность упала. Чтобы враги не воспользовались моментом, нужно срочно восполнить силы.
"Ну вот, добрались до сути", – подумал про себя Белобородый, но вслух сказал:
– Капитан, не стоит так переживать. Да, мы понесли потери, но и у Морского Дозора дела не лучше. Им потребуется время на восстановление.
– Гадать бесполезно! – Локес резко оборвал его. – Усиление команды – это не просто вопрос престижа. Это гарантия выживания Пиратов Локеса, если всё пойдёт наперекосяк.
Белобородый намеренно сделал паузу, будто раздумывая, а затем спросил:
– Хорошо, капитан. Что ты предлагаешь? Я, Эдвард Ньюгейт, сделаю всё, что в моих силах.
– Сейчас нам нужно укрепить нашу команду «Пиратов Локкса». Сегодня в газете я увидел интересного парня. Всего за короткое время он сумел поднять свою награду со 100 миллионов до 500 миллионов. Думаю, этот Дин Райдинг обладает таким же потенциалом, как и любой из наших старших членов экипажа.
– И, кажется, ты говорил, что он твой друг?
Белобородый не мог понять: то ли Локкс действительно забыл, то ли намеренно так сказал. Но раз уж начался этот спектакль, Белобородый решил не отставать. В конце концов, в «Пиратах Локкса» все рано или поздно становились актёрами.
– Ну, можно сказать, что знакомы. Пару раз пересекались в таверне.
– Тогда сделай одолжение — съезди к нему. Я хочу предложить ему присоединиться к нам.
Локкс пристально посмотрел на Белобородого, и атмосфера внезапно стала напряжённой.
Но Белобородый только рассмеялся.
– Гу-ла-ла-ла... Думал, о чём серьёзном речь? Не волнуйся, я беру это на себя.
Конечно, поехать — одно, а вот согласится ли Дин Райдинг — совсем другое. Но Белобородый ответил так быстро по двум причинам: во-первых, он не прочь снова попробовать тот изысканный напиток, что хранился у Дина, а во-вторых, ему самому нужно было кое-что ему передать.
Локкс даже удивился такой готовности. Он уже приготовил целую речь, но теперь она оказалась не нужна.
Торопливо отшвырнув кувшин в сторону, он добавил:
– Тогда отправляйся сейчас же. Времени мало. Этот кувшин — твой.
Белобородый замер на мгновение. Он не ожидал, что Локкс будет так спешить, но не стал возражать.
– Хорошо, я соберусь и выдвинусь сразу же.
Как только Белобородый скрылся из виду, Локкс крикнул:
– Шики!
Тот, сидевший на камне, повернул голову.
– Эдвард отправился вербовать нового члена. Ты последуешь за ним.
– Дин Райдинг?
Шики подошёл ближе, всё ещё держа в руках кувшин.
– Да.
Локкс говорил спокойно, но в его глазах читалась решимость.
Локес кивнул с холодным выражением лица и тихо проговорил:
– Если Эдвард не сможет убедить декана Райдинга присоединиться к нам, думаю, можно применить более жёсткие методы. Например, помочь ему осознать реальность.
Хотя капитан Шики сохранял невозмутимое выражение лица, в его голосе сквозила лёгкая насмешка:
– То есть связать его и всех его подельников?
– Нет, это не сработает. Нужно просто взять под контроль самое важное для декана Райдинга. Тогда переговоры пойдут куда проще, – медленно ответил Локес.
За время, проведённое вместе, Шики уже хорошо изучил его характер: ради цели Локес был готов на любую жестокость.
– Понял.
– Кстати, пусть Эдвард не узнает, что ты – запасной вариант. Скажешь, что просто сопровождаешь!
– Постараюсь!
Тем временем, в первой половине Гранд Лайна, на архипелаге Сабаоди.
Пираты Ло Цзе только что завершили покрытие корабля специальным составом и теперь готовились войти в Новый Свет.
– Ло Цзе, это слишком внезапно. Ещё недавно ты говорил, что время для Нового Света не пришло, – Рэйли облокотился на корабельные перила, держа в руке бутылку вина, и вопросительно посмотрел на капитана.
Ло Цзе широко ухмыльнулся, взглянул в небо и воодушевлённо произнёс:
– Теперь время пришло! Помнишь, что я сказал тебе, когда мы вышли в море?
Рэйли на секунду задумался, затем тоже рассмеялся:
– Конечно помню. Ты сказал, что мы перевернём этот мир с ног на голову.
– Ха-ха-ха! Так давай же перевернём его!!!
[P.S. В новом месяце надеюсь на ваши голоса – цветы и месячные билеты! Автор умоляет о подписках, чтобы не потерять мотивацию и продолжать радовать вас историями!]
http://tl.rulate.ru/book/131539/6015097
Готово:
