Мгновение спустя Эдгар, поддерживая племянника, поднялся на вершину крепостного вала. Несмотря на пронизывающий холод, толпа собралась, словно туча. Ужасающий снегопад, покрывший мир белоснежным покрывалом, почерневшие стены, багровое пламя, черный дым – и новый завоеватель, чье тело было залито кровью, а великолепные светлые волосы развевались на ветру, выглядел ослепительно и устрашающе, словно великий ангел войны.
Он поднял голову брата на руки и воскликнул.
—Смотри, вот сама суть зла, которое убило, растоптало и мучило тебя!
—Радуйся! Сегодня, в этот самый момент, ты освободился от лап этого демона.
—Будьте спокойны! Теперь мир воцарится на этой земле, и слезы исчезнут!
—Слава Терре Небулозе и Терре Петронии! Мир!
Собравшиеся внизу солдаты и рыцари громко закричали, словно одержимые чем-то.
Тем временем Эделлед, поддерживаемый дядей, выглядел мрачным, угрюмым и угрюмым, словно восставшим из ада. Он махнул рукой вниз, прямо у головы отца, его темные глаза казались пустыми и бесстрастными до самого конца.
Рыцари Петронии с опозданием обнаружили тело графа Маргариты. Ее тело обуглилось до неузнаваемости, но, как говорят, голова ее сына, которую он держал на руках, была настолько яркой, что казалась зловеще живой. Эдгар устроил пышные похороны для своего брата и невестки. Большая делегация скорбящих из Терра Петронии прошла всю ночь. Шествие казалось бесконечным.
Накануне похорон, когда рыцари Петронии стояли на страже у гроба, безмолвно появился Эделлед. Он был одет в традиционную одежду Терра Петронии и даже носил корону с черным камнем – реликвией своей матери. Черный камень символизировал Терра Петронию. Он повернулся к рыцарям черной скалы, охранявшим гроб. Он был торжественен, что нетипично для его возраста, и его, казалось бы, безразличные, сдержанные движения излучали чувство собственного достоинства.
—Передаю вам последние слова моей матери.
В огромном зале воцарилась тишина.
—Моя мать сказала, что вы, рыцари черной скалы, были истинным духом Петронии, и что она никогда не переставала гордиться вами.
—…
—Наконец, он попросил меня передать: «Выражаю вам свою благодарность и почтение за то, что вы доверяли мне до конца и защищали мою честь, и я никогда не забуду вашей преданности».
В одно мгновение доблестные рыцари упали перед гробом и заплакали. Эделлед подошла к гробу, поцеловала мать и сказала.
—Матушка, я вернусь в страну Шварцвальда и Черной Скалы, которую вы так любили. Там мы будем смеяться вместе, плакать вместе, жить плечом к плечу с теми, кого вы любили, и будем похоронены вместе в тамошних полях.
Он возложил корону на голову матери в знак прощания. Рыдания рыцарей стали неудержимыми. Эделлед выпрямил спину и спокойно оглядел рыцарей Черной Скалы.
—Дух славы Петронии, станешь ли ты добровольно моим мечом и щитом?
Он был необычайно спокоен, величествен и величествен. Уоллес, капитан рыцарей Черной Скалы, первым преклонил перед ним колени. Вслед за ним остальные рыцари, солдаты и простолюдины заплакали и пали ниц, присягая на верность своему новому господину. Но после того дня Эделлед вернулся в уединение в Небулозе. Эдгар сообщил ему, что его племянник после похорон плохо себя чувствует и не желает никого видеть. Просьбы об аудиенции неоднократно отклонялись на том основании, что «Эделлед сам не желает этого».
Ранее в этом году Эдгар принес новую присягу принцессе Анне Анжеле, исполняющей обязанности императора священной империи, и унаследовал герцогство Небулоза. Поскольку законный наследник Эделлед был еще жив, а многие мелкие лорды были готовы присягнуть ему на верность, Эдгару пришлось долго и нелегко убеждать их и принцессу Анну. В конечном итоге принцесса Анна встала на сторону Эдгара. Однако Эделледу было отказано в наследстве Петронии, феода его матери. Среди непонятных причин были неспособность Эделледа править и состояние его здоровья.
В тот же день принцесса Анна утвердила герцога Эдгара опекуном и регентом своего племянника Эделледа в Терра Петронии.
Узнав об отказе в титуле, Эделлед отправился в Реджио Флорида и официально подал прошение о принятии в ученики к эрцгерцогу Валентине. Услышав это, рыцари Черной Скалы предложили служить принцу Эделледу, но герцог прислал эскорт из пяти своих рыцарей и двадцати солдат. Две недели спустя, в полдень, пятеро рыцарей Черной горы под предводительством лорда Уоллеса отправились в Реджио Флорида. Это произошло через шесть часов после того, как они узнали, что герцог Эдгар, получивший голубиную почту от эрцгерцогини Валентины, тайно выступил на рассвете с большим отрядом рыцарей.
Часть 2-6. Я люблю Эдгара.
Прозвенел колокол, возвещающий о первой мессе, а затем пропели петухи. Пепе отдернул занавески у кровати, и слабый рассветный свет, словно только этого и ждал, хлынул в комнату. Завершив свой долгий рассказ, лорд Уоллес с усталым лицом выпил чашу воды. Эделлед и остальные, слушавшие его, тоже выглядели явно уставшими. Но Валентина не чувствовала усталости. Вместо этого она посмотрела на Эделледа, охваченная легким воодушевлением.
Чувствую, теперь можно принять решение.
—Эделлед, ты сказал, что пришел сюда, чтобы стать моим учеником-рыцарем. Не так ли?
—Да.
—Я считаю, что вы обладаете превосходными качествами рыцаря. Я не возражаю, если вы станете служить в качестве моего ученика-рыцаря во Флориде, обучаясь и тренируясь вместе с другими учениками. Я удовлетворяю вашу просьбу.
Эделлед на мгновение застыл на Валентине, явно удивленный. Вместо этого он посмотрел на Эделледа, охваченный легким восторгом.
—Спасибо, что приняли меня, Доминелла. Я буду служить вам и учиться по мере своих сил.
При этих словах губы рыцарей Черной Скалы странно скривились. Они знали, что Эделлед долгое время получал лучшие наставления от графа Маргарет, величайшего воина континента. Но тренироваться с надменными учениками? Одна лишь мысль об этом приводила их в ярость. Почувствовав их реакцию, Валентина поспешно продолжила:
—Здесь рыцари из Флориды и рыцари из Петронии, так что нет нужды затягивать процесс, ожидая прибытия новых людей. Эделлед! Пожалуйста, встаньте передо мной.
Она встала и выпрямила спину, и Эделлед последовал ее примеру.
Собравшиеся вокруг люди были ошеломлены. Не только слуги и прислужники, включая Рикардо, но даже пятеро рыцарей из Петронии переглядывались с ними, широко раскрыв глаза.
Для того, чтобы ребенок из знатной семьи получил рыцарское образование от другого лорда, существовала определенная формальность, ритуал взаимного подтверждения и своего рода посвящение, хотя и не столь формальное, как церемония посвящения в рыцари. Принеся официальную клятву верности господину, который будет их защищать и наставлять, ученики-рыцари должны были принять участие в приветственном банкете, полном озорных шуток от старших.
Но зачем им это было делать в столь ранний час? Почему именно сейчас?
Но Валентина была полна решимости поскорее закончить работу. Если она не сделает этого сейчас, она не знала, чем все обернется. Необъяснимое, острое чувство безотлагательности охватило ее. Эделлед, почувствовав ее эмоции, тут же опустился на колени и заговорил.
—Эделлед из Терра Петронии просит принять его в ученики к герцогине Валентине Реджио Флорида.
Валентина посмотрела на него сверху вниз и сказала.
—Как рыцарь-ученик, вы будете добросовестно принимать обучение, воспитание и достойное поведение рыцаря, а также подчиняться приказам господина.
—Я запомню это.
—Очень хорошо. С этого момента великая герцогиня Валентина из Флриды принимает Эделледа из Петронии в ученики.
—Благодарю, ваше превосходительство.
Когда Валентина протянула руку, он поцеловал тыльную сторону ладони и поднял голову. Он почувствовал, как хватка усилилась. Валентина сделала вид, что не заметила, и перевела взгляд на Рикардо.
—Управление, обучение и воспитание учеников — обязанность главного камергера. Сэр Рикардо, приготовьте место для Эделледа. Также сообщите ему предписанный распорядок дня для рыцаря-ученика.
—Да, хорошо.
На мгновение Рикардо растерялся, решив, что это какой-то трюк, но тут уголки его губ дрогнули.
О, наконец-то можно крепко схватить этого проклятого негодяя. Обучение рыцаря-ученика — это не только рыцарство или мягкий этикет ухаживания за знатной дамой. Старшие рыцари часто осыпают грубыми словами и оскорблениями юных участниц и юных учеников, и этот процесс насыщен суровой физической подготовкой.
Этот нахальный мальчишка, например, так долго был заперт в башне, что даже сильный удар плечом мог сбить его с ног. Ему дадут хорошую взбучку. Имея репутацию незаконнорожденного, этот наглый мальчишка, вечно ругающийся, наверняка образумится после суровой подготовки, от которой от него разит дикарем. Покататься в толпе дикарей и выслушивать постоянные проклятия — это тоже ценный урок, помогающий понять своё место.
Рикардо потер руки и возликовал.
http://tl.rulate.ru/book/131295/8732643
Готово:
