БЕГИ!
Рен с ужасом наблюдал, как предательский камень покатился вниз по склону, звук усиливался кристаллической формацией. Каждый отскок был громче предыдущего, создавая каскад эха, заполнившего туннель.
Убийца мгновенно повернулся на шум и на мгновение замер.
Гидра проснулась.
Её две головы поднялись в идеальной синхронизации, прозрачные чешуйки блестели, когда она развернулась. На мгновение она казалась сбитой с толку, словно не понимая, что её разбудило.
Затем она заметила отсутствие яйца.
Рёв, последовавший за этим, заставил Убийцу инстинктивно отступить. Гидра поднялась полностью, её две головы двигались в поисковых узорах, в то время как кристаллизованная мана в её чешуе начала пульсировать со сдерживаемой силой.
«Беги», — кричал разум Рена. — «БЕГИ!»
* * *
Гидра повернула обе головы прямо к Рену, её глаза светились, когда она узнала в нём похитителя яиц.
Это больше не было скрытным побегом... зверь увидел его.
Скрытность больше не имела значения.
Рен бежал, как никогда раньше, каждый шаг резонировал в туннелях, в то время как рёв гидры заставлял стены дрожать.
Мудрость Спор подсказала: гидры 3-го серебряного ранга могли стрелять силовыми лучами, концентрированными пучками света. Эта, золотого ранга, вероятно, обладала ещё более смертоносными способностями, но Мудрость Спор не достигала так далеко.
Сильная вибрация потрясла туннели.
Гидра начала двигаться, её массивное тело крушило камень, преследуя свою добычу.
К счастью, она не стреляла, ей нужно было сохранять энергию. С её питанием от этой маленькой жилы каждое использование силы означало минуты восстановления.
«Тридцать минут», — вычислил Рен, продолжая бежать. — «Ей нужно будет подкрепиться после тридцати минут интенсивной активности с таким малым количеством маны».
Появилось первое препятствие: естественный мост, который он пересёк ранее. Конструкция дрожала с каждым ударом гидры, прокапывающейся позади.
Рен даже не колебался, он использовал инерцию от бега, чтобы прыгнуть и схватиться за нить, яйца подпрыгивали у него на спине, когда он приземлился на другой стороне.
Группа глубинных червей вышла из бокового туннеля, их массивные тела на мгновение перекрыли путь. При следующем рёве гидры звери забились в панике ещё сильнее и бросились в противоположном направлении, давя друг друга в своей спешке.
Глубинный Убийца прошёл мимо него, как тень, но даже не остановился, чтобы взглянуть на него. Зверь бежал на чистом инстинкте выживания, забыв о своей добыче перед лицом гораздо большей угрозы.
Позади, звук разрушаемого камня эхом отдавался в туннелях. Гидра не утруждала себя следованием по проходам, она создавала свой собственный прямой путь к Рену.
Рен побежал вниз по теперь уже очищенному пути, следуя по своим следам.
Действие зелья начинало ослабевать, и Рен чувствовал, как энергия накапливается в его организме. Его ноги горели от усилий при подъёме, каждый шаг был тяжелее предыдущего.
Живой Туннель, который он видел ранее, теперь перекрывал путь, его тело занимало всю галерею. Рен резко остановился, зажатый между жуком и приближающейся гидрой.
Рен хотел закричать от отчаяния, но было бы опасно, если бы жук на мгновение спутал его с насекомым и раздавил, поэтому ему пришлось позиционироваться и сильно ударить ногами в уникальном ритме вида Живых Туннелей, который сигнализирует об опасности.
Но Рен был лёгок, поэтому вибрация не передавала достаточной срочности.
Зверь медленно повернулся.
Звук разрушаемого камня приближался. Одна из голов гидры появилась в туннеле, её чешуя угрожающе блестела.
Жук наконец почувствовал опасность и начал быстро поворачиваться.
Но было слишком поздно, гидра была слишком близко.
Рен видел, как мана концентрируется в её горле, она обдумывала использование луча.
Живой Туннель двигался быстрее, чтобы отступить, создавая небольшое отверстие. Рен бросился к пространству, но его нога поскользнулась.
Он упал на колени как раз в тот момент, когда гидра выстрелила.
Луч прошёл над его головой, поразив Живой Туннель. Зверь рухнул, расколотый надвое, его панцирь дымился. Гидра на мгновение остановилась, её дыхание участилось, эта атака стоила ценной энергии.
Возможно, она потеряла около 10 минут энергии.
Рен прополз на другую сторону туннеля через небольшой зазор, затем встал и продолжил бежать. Гидра взревела в отчаянии, но не выстрелила снова. Вместо этого она приблизилась к упавшему Живому Туннелю и начала пожирать его, восстанавливая часть потраченной энергии.
Каждая голова могла поглотить одну из огромных половин жука в мгновение ока.
«Чёрт возьми, это даст ей ещё около 5 минут энергии... Она может делать это на всём пути вверх», — подумал Рен. — «Пожирая зверей, чтобы поддерживать преследование».
На 275 метрах. Воздух был более пригодным для дыхания, но мана всё ещё была плотной.
Ещё одна группа червей вышла из бокового туннеля. Звери замерли, почувствовав Рена, но звук приближающейся гидры привёл их в панику.
Рен оказался зажат посреди убегающих червей. Их массивные тела прижимали его к стенам, пока они отчаянно извивались.
Рёв гидры раздался ближе.
В отчаянии Рен протолкнулся между двумя червями, пространство было таким тесным, что он чувствовал себя раздавленным. Как только он вышел с другой стороны, он увидел, как гидра поймала одного из отстающих червей.
Одна из голов поймала его со смертоносной точностью, её челюсти разрывали плоть. Но другая голова продолжала двигать тело, пока первая ела, её глаза никогда не переставали следить за Реном.
На 250 метрах туннель сузился. Рен чувствовал, как мана насыщает его организм, зелье теряло эффект. Его ноги дрожали от усилий, пока он полз через узкий проход.
Участок туннеля частично обрушился, вероятно, из-за вибраций гидры.
Рен прополз через обломки.
Позади приближался звук разрушения.
Глубинный Убийца появился перед Реном в узком туннеле. Зверь колебался, зажатый между своим охотничьим инстинктом и инстинктом бегства.
Узкий вход в пещеру интенсивно вибрировал. Рен беспокоился о новом обвале. Но ему повезло.
Убийца полностью забыл о Рене и решил бежать.
Рен прополз к выходу из пещеры, пока гидра прокапывалась позади. Его лёгкие горели. Мана насытила его тело, теперь, когда зелье больше не действовало. Каждый метр был битвой с истощением и перегрузкой энергией.
Рен наконец вышел из туннеля на 200 метрах.
Колония червей запаниковала, почувствовав вибрации, их тела заполнили туннель хаотичной массой. Рену пришлось перепрыгивать через них, его ноги находили небольшие пространства между извивающимися телами.
Позади гидра наконец проломила стену.
Зверь задыхался, усилия погони начинали сказываться.
Рен воспользовался этим, чтобы оторваться.
Он знал эту область, повернул и поднялся по не очень крутому склону, который вёл к обычному входу в пещеру.
150 метров. Первый контрольно-пропускной пункт охраны.
Воздух был легче, но его ноги казались свинцовыми. Рюкзак на его спине, казалось, весил тонну. Его скрытый туннель предлагал альтернативный маршрут, так что ему не пришлось бы объясняться...
«Нет», — решил Рен, продолжая подниматься. Нет времени на обходные пути. Гидра приближалась всё ближе и ближе.
Контрольно-пропускной пункт появился перед Реном, свет ламп маны сиял сквозь вход. Трое охранников поспешно двигались, встревоженные вибрациями, сотрясающими туннели.
— Стой! — крикнул один, увидев Рена, поднимающегося по склону. — Какого чёрта...?
— Это счастливый грибной мальчик! — узнал его другой охранник, его выражение сменилось с удивления на гнев. — Почему ты шатался на нижних уровнях. На этот раз ты действительно...!
Стена позади Рена взорвалась.
Гидра вышла из пыли, как кошмар, ставший реальностью, её две головы были покрыты кровью зверей, которых она пожрала по пути.
http://tl.rulate.ru/book/131133/5902930
Готово:
