Подсчет
— Кареты укреплены, — объяснил Чжао трём мастерам-защитникам. — Мы будем держаться плотным строем, чтобы воспользоваться преимуществом кристалла нашего счастливчика-грибника и... Будьте начеку, мы не можем предполагать, что сегодня больше не будет попыток...
Они были готовы к отъезду, и только один защитник оставался возле края поляны, где ждали кареты, когда...
— Подождите!
Хан кричал, бежа из ближайших кустов к последней карете, поправляя ремень, его лицо покраснело от напряжения, а неуклюжие движения выдавали его спешку, чтобы успеть к каретам до того, как они уедут.
— Я иду!
— Наконец-то! — фыркнул Кляйн с раздражением. — Я думал, ты заблудился в лесу.
— Эй, Хан, разве ты не просто ходил «пописать»! — злобно ухмыльнулся Цзинь. — Поздравляю с тем, что так долго сдерживался во время битвы и в дыре, не испачкав штаны! Новый рекорд выносливости!
Смех раздался в нескольких каретах. Даже некоторые из наиболее серьёзных студентов не могли сдержать улыбку.
Эхо смеха отражалось от деревьев, пока Хан, чьё лицо теперь было цвета спелого помидора, забирался в последнюю карету.
— Заткнись! — пробормотал он, хотя его голос потонул в новом взрыве смеха, когда Цзинь начал драматично имитировать человека, отчаянно ищущего куст.
— Тишина и порядок! — мастер-улитка попытался звучать строго, хотя уголок его рта слегка изогнулся. — Всем по местам!
Рен наблюдал за сценой из передней кареты, грибы в его волосах мягко пульсировали в более расслабленной атмосфере. После такого напряжения даже глупая шутка помогла облегчить тяжесть произошедшего.
Именно тогда он снова это увидел.
Быстрое движение привлекло его внимание краем глаза. Сначала он подумал, что это ещё один Теневой Сталкер, но траектория полёта была другой.
Грибы в его волосах пульсировали от любопытства, когда ему удалось лучше различить форму: летающий зверь, но его перья... имели цвет, который не соответствовал ни одному виду в этом районе.
«Как странно», — подумал он, когда карета тронулась. — «Эти отметины...»
— В путь! — голос мастера с рысью вырвал его из раздумий.
Кареты начали двигаться, смех от шутки Цзиня наконец затих.
* * *
Они наконец добрались до своего общежития…
Скрип открывающейся двери заставил Лю подпрыгнуть на кровати.
— Кто...? — он сел, встревоженный, его летучая мышь ненадолго проявилась, прежде чем он узнал своих товарищей. — Вы уже вернулись? Но ведь ещё только...
— Долгая история, — пробормотал Таро, падая на кровать, даже не сняв обувь.
Мин уже храпел до того, как его голова коснулась подушки. Его водяная змея лениво свернулась вокруг его шеи, тоже измученная.
— Что-то случилось? — Лю с беспокойством наблюдал, как Рен тщательно убирает несколько запечатанных контейнеров под кровать.
— Мы расскажем тебе завтра, — Рен едва успел снять ботинки, прежде чем погрузиться в свой матрас. Грибы в его волосах едва пульсировали, как будто им тоже нужен был отдых.
— Но... — начал Лю, только чтобы заметить, что трое его товарищей уже глубоко спят.
Сон окутал Рена, как тёплое одеяло.
Его тело ныло от дневных усилий, но это была приятная боль. Образы таинственной птицы и её отметин плыли в его голове, когда он погружался в заслуженный отдых...
* * *
Несколько часов спустя…
Луч света ударил ему прямо в лицо.
Рен проворчал, пытаясь отвернуться от него.
Что-то было не так.
Луч двигался у него в глазах.
И была тень...
Его глаза медленно открылись, его затуманенное зрение постепенно сфокусировалось на...
Прекрасном лице женщины, парящем прямо над ним, её лучезарная улыбка обещала боль в его ближайшем будущем.
— Доброе утро, мой любимый ученик!
Рен закричал, или, по крайней мере, попытался. Звук был приглушён, когда Линь закрыла ему рот рукой.
— Ш-ш-ш, — её улыбка расширилась. — Пусть твои товарищи поспят ещё немного. У них нет специальной тренировки сегодня.
— Тфенифофка? — Рен попытался говорить сквозь руку Линь.
— Конечно! — Линь наконец отпустила его, только чтобы схватить за руку и начать тащить его с кровати. — Сегодня идеальный день для упражнений!
— Но... — Рен споткнулся, когда его тащили к двери, — мы должны были вернуться послезавтра! Сегодня и завтра должны быть свободные дни!
— О, дорогой, — Линь тащила его по коридору, как тряпичную куклу, — неужели ты действительно думал, что раннее возвращение означает больше отдыха? Как мило.
— Но я устал! — Рен попытался сопротивляться, но сила Линь намного превосходила его. — У нас вчера была очень интенсивная экспедиция!
— Тем более нужно тренироваться! — Линь даже не замедлилась. — Мы должны поддерживать темп! Кроме того... — она ненадолго остановилась, её улыбка стала озорной, — маленькая птичка поведала мне, что некий студент сыграл интересную роль в прошлонощних событиях.
Рен побледнел.
— Как вы...?
— О, у нас будет много времени, чтобы поболтать, — Линь возобновила свой неумолимый марш к тренировочному полю. — Между упражнениями!
Грибы в волосах Рена слабо пульсировали, как будто они тоже хотели возразить. Но они достаточно хорошо знали Линь, чтобы понимать, что это бесполезно.
Солнце едва выглядывало из-за горизонта, обещая долгий, очень долгий день впереди.
* * *
Рен рухнул на кровать, каждая мышца его тела протестовала от жестокой тренировки. Через окно он мог видеть своих товарищей, наслаждающихся своим свободным днём в садах.
— По крайней мере, я могу организовать всё сейчас, — пробормотал он, ползя к своим контейнерам, грибы в его волосах слабо пульсировали от истощения.
Он достал свои сокровища одно за другим, тщательно выравнивая их на кровати. Мудрость Спор естественно помогала, пока он оценивал каждую деталь:
Сначала ядра. Ядро зеркального богомола сияло металлическим блеском, полное ядро Бронзового ранга, идеально сохранившееся. Рядом с ним ядро самца Теневого Сталкера испускало слабый фиолетовый импульс из-за Бездны, но всё ещё было полным ядром.
— Эти два — самые ценные, — промолвил он, осматривая их. — Хотя они же и «наименее ценные», и эта порча...
Другие ядра были другими.
Ядра червя и Короеда были более примитивными, неполными структурами хранения.
— Они лучше подойдут в качестве материалов для процессов, чем как настоящие ядра.
Он продолжил со шкурами. Почти сотня шкур Теневых Сталкеров, некоторые слегка повреждены в бою.
— С удачей, около 150-200 кристаллов каждая... лучшие, возможно, 250.
Зубы червя блестели непрозрачным оттенком.
— Устойчивы, как Бронзовый ранг, хотя они Железного... интересно.
Пластины богомола гипнотически отражали свет. Рен улыбнулся, вспоминая, как он их использовал.
— Полный набор может стоить довольно много... Жаль, что я не получил его в школе...
Нить Ткача, которую Мин и Таро подарили ему из своих собственных сборов, поблёскивала серебристым оттенком.
— Немного, но может быть полезно.
Тело самки Теневого Сталкера и щупальца самца занимали специальный контейнер.
— Их труднее оценить... Но у меня есть идея, как их использовать.
В другом контейнере порошок Короеда, смешанный со мхом и травами с его панциря.
— Хорошие лекарственные материалы...
Кристаллы из пещеры образовали небольшую сверкающую кучу.
— Они чище, чем обычные, плотность маны лучше.
Линька Ткача и глубинная земля завершали его коллекцию.
Рен начал делать расчёты на бумаге:
Ядро богомола: ???
Ядро самца (искажённое): ???
Примитивное ядро червя: ~100
Примитивное ядро Короеда: ~200
Шкуры (в среднем 200 кристаллов): ~20000 в общей сложности
Пластины богомола: ~???
Зубы червя (10): ~100
Нить Ткача: ~500
Тело и щупальца: ???
Порошок жизненной силы: ~300
Травы и мох: ~500
Чистые кристаллы: ~1000
Линька Ткача: ~300
Глубинная земля: ~500
Чистые кристаллы: ~500
Кристаллы: ~5000
Итого: ~30,000
http://tl.rulate.ru/book/131133/5902055
Готово:
