Никогда не позволю ему сбежать
Чжао продолжал преследование, но враги почти достигли своей цели.
Осталось только двое последователей, слишком многие пали от серебряных перьев Охотника.
— Ты, — лидер указал на полужидкое существо. — Задержи Чжао. Нам нужно время.
Слизистое существо Бездны видимо напряглось, его фиолетовые глаза засветились страхом.
— Сэр, против Охотника...
— Ты оспариваешь военный приказ?! — пять глаз лидера вспыхнули яростью. — Или ты предпочитаешь, чтобы твоя семья испытала новые... лабораторные процедуры?
Слизистое существо содрогнулось. Он знал, что это значит, он видел результаты этих «процедур» на семьях дезертиров и предателей...
Не говоря больше ни слова, он повернулся, чтобы встретить приближающегося Охотника.
* * *
Лидер Бездны остановился рядом с массивным трупом самца Теневого Сталкера.
— Ты, — обратился лидер к щупальцевому. — Приготовься. Мне понадобится твоё ядро, чтобы стабилизировать процесс... Шанс 50 на 50 лучше, чем умереть, ничего не добившись, не так ли?
Его три рта искривились в гримасе, когда он поднёс руки к груди. Чёрная ткань упала, открывая торс, покрытый фиолетовыми шрамами.
В центре его живота извивалось существо.
С натужным стоном боли он вонзил пальцы в свой собственный живот.
— Мой капитан... — щупальцевый в ужасе наблюдал, как его лидер извлёк что-то изнутри, самку теневого сталкера, явно бывшую частью его.
Существо слабо извернулось, прежде чем умереть.
— Частичное слияние болезненно, — лидер бросил теперь уже мёртвого зверя рядом с трупом самца. — Но полное...
Он остановился, его тело дрожало от травмы извлечения.
— Больше шансов на успех, если ты мне поможешь. Но если оно провалится...
— Мы умрём, — закончил щупальцевый.
Неестественное отверстие появилось в животе лидера, как огромный рот, обнажая внутренности, которые двигались, как крошечные щупальца, каждое из которых заканчивалось маленьким пульсирующим ртом.
— Подключайся, — приказал лидер, становясь на колени рядом с телом. — Твоё ядро должно стабилизировать моё слияние достаточно долго. Ты должен помочь мне циркулировать ману, иначе я взорвусь.
Микрощупальца вытянулись, соединяясь с трупом самца. Существо Бездны застонало, когда хаотичная энергия начала течь, это было похоже на кислоту, текущую по его венам.
— АААГХ! — лидер выгнулся, когда соединение завершилось.
Искажённая энергия текла через всех троих: огромный труп, ядро подчинённого и его собственную сущность Бездны.
— Капитан... мы... — щупальцевый едва мог говорить. Каждый импульс энергии был как нож в его внутренностях. — Я не знаю... как долго я смогу...
— Держись! — три рта лидера взревели. Его пять глаз начали светиться болезненным фиолетовым, пока его тело начало меняться. — Если мы потерпим неудачу здесь, всё будет напрасно!
Искажённая энергия усилилась.
Тела начали сливаться, их сущность смешивалась с сущностью лидера.
Щупальцевый закричал от боли, когда его ядро начало резонировать со слиянием.
Вдалеке они могли слышать звуки битвы: слизистое существо сражалось с Охотником. У них не было много времени.
— Ещё... немного... больше... — лидер вытянул руки.
Его фиолетовая кожа покрылась пузырями, когда сущность Теневого Сталкера интегрировалась с его существом. Это была боль за гранью понимания, но он не мог остановиться.
Не сейчас.
Щупальцевый упал на колени, фиолетовая кровь текла из его глаз. Его щупальца пульсировали беспорядочно, отчаянно пытаясь поддержать соединение.
Полное слияние было в финальной стадии.
* * *
— Я просто должен сопротивляться! — слизистое существо Бездны пыталось убедить себя, пока его жидкие части расширялись, создавая более широкую защитную зону.
— Только пока лидер не завершит слияние!
Свист в воздухе, серебряные перья приближаются справа. Его тело разжижилось в этой области, позволяя снарядам пройти беспрепятственно.
— Интересная защита, — голос Чжао раздался откуда-то в темноте. — Но слишком медленная.
Больше перьев, на этот раз с трёх разных направлений. Существо Бездны превратило части своего тела в жидкие щиты, но некоторые перья нашли твёрдые участки, вызывая натужные стоны боли.
«Я не могу держать всё своё тело жидким», — отчаянно осозновал он, сканируя тени. — «Мне нужны твёрдые органы, чтобы функционировать, и он это знает».
Серебряная вспышка, там! Существо Бездны выпустило волну жидких снарядов туда, где он видел движение.
Но обнаружил лишь пустой воздух.
— Слишком очевидно, — Чжао кратко появился в другом направлении, его перья летели со смертоносной точностью.
Существо Бездны повернулось, превращая часть своего торса в жидкость, но недостаточно быстро. Два пера нашли его правую сторону, которую ему нужно было держать твёрдой.
Ему едва удалось отклонить достаточно, чтобы избежать смертельного урона.
— Будь ты проклят! — взревел он, контратакуя жидкими кнутами. — Я просто тяну время! Когда лидер завершит слияние...
— Ты не доживёшь, чтобы увидеть это.
Глаза существа Бездны расширились. Голос раздался со всех сторон.
Обернувшись, он увидел блеск перьев повсюду и тогда понял, перья, которые задевали его, те, от которых он уклонялся...
Чжао создавал периметр.
Последний шёпот раздался сзади...
— Всё кончено.
Десятки серебряных перьев одновременно вернулись к своему хозяину, пронзая пространство, где стояло существо Бездны.
Он отчаянно пытался разжижить всё своё тело, но это было невозможно, всегда была часть, которая должна была оставаться твёрдой.
Крик существа Бездны оборвался, когда перья пронзили его со всех возможных углов. Его фиолетовая кровь забрызгала землю, пока его тело пыталось удержаться вместе, жидкие и твёрдые части смешивались в его агонии.
Чжао снова появился перед умирающим существом Бездны, но на этот раз в его позе не было энергии. Он опирался на одно колено, его дыхание было тяжелее, чем было за долгие годы.
— Смертельная... ошибка... — существо Бездны булькало фиолетовой кровью. — Проклятый Охотник... устал от охоты...
Тело существа Бездны рухнуло, его жидкие части затвердели в смерти.
Чжао позволил себе мгновение, чтобы перевести дыхание.
Постоянное использование его способностей истощило больше маны, чем ожидалось.
«Я никогда не позволял существу Бездны сбежать», — подумал он, с трудом вставая. — «И я не начну сегодня».
Но лидер Бездны больше не планировал бежать.
Движение в темноте заставило его напрячься. Его перья, испачканные фиолетовой кровью, слабо поблёскивали, когда он готовился к новому противостоянию.
Фигура, появившаяся из теней, заставила его прищуриться.
Там, где раньше было существо Бездны паукообразной формы, теперь возвышалось костяное белое уродство. Сотни щупалец выходили из его тела, одни тонкие, другие толстые. Но что привлекло внимание Чжао, так это лицо... или, скорее, лица.
На груди существа, гротескно слитые, были черты лидера Бездны и его щупальцевого подчинённого.
http://tl.rulate.ru/book/131133/5901721
Готово:
