Вот так и создаётся путь к отступлению
«Этот, должно быть, близок к повышению ранга», — проанализировал он, изучая остаточные узоры. — «Следы глубокие, регулярные. Он постоянно накапливал ману».
С методичной точностью Рен начал ударять по стене туннеля.
Это были не случайные удары, они следовали определённому ритму, вибрации, которая имитировала брачный зов меньших червей.
Каждый стук резонировал сквозь древний камень, неся тонкие гармоники, которые могли полностью оценить только существа.
*Тук-тук... тук... тук-тук-тук*
«Это не совсем спаривание», — поток знаний пронёсся в его голове, пока он поддерживал ритм. — Это больше похоже на приглашение к совместной эволюции».
Сложное социальное поведение этих, предположительно, простых существ не переставало его удивлять.
*Тук-тук... тук... тук-тук-тук*
Меньшие черви, достигнув определённого уровня зрелости и накопления маны, инициировали этот ритуал. Это был их способ поиска совместимого партнёра, чтобы слиться с ним и эволюционировать в более крупного, более мощного обыкновенного червя. Каждый стук отражал древний танец трансформации, который формировал эти туннели на протяжении веков.
Рен разместил больше кристаллов, образуя путь, ведущий к восходящему туннелю, который он подготовил. Каждый кристалл был стратегически расположен, рассчитывая оптимальное расстояние, чтобы червь обнаруживал их последовательно.
Размещение должно было быть идеальным: слишком близко друг к другу — и они подавят чувства существа, слишком далеко — и оно может потерять интерес.
«Концентрированная мана в бронзовых кристаллах», — он продолжил свой анализ, работая, его движения были точными, несмотря на растущую усталость, — «имитирует сигнал зрелого червя, предлагающего часть своего накопления в качестве стимула для слияния».
*Тук-тук... тук... тук-тук-тук*
Отдалённое эхо ответило на его удары.
Грибы в его волосах слабо пульсировали, обнаруживая приближающееся движение. Что-то услышало его зов и нашло его достаточно интригующим, чтобы исследовать.
«Отлично. Теперь мне просто нужно поддерживать ритм».
Рен продолжил свой ритмичный зов, каждая серия ударов была точно выдержана. Знание показывало ему, как именно модулировать вибрации, чтобы поддерживать интерес червя, не предупреждая его о том, что что-то не так.
Каждый стук должен был быть идеальным: слишком сильный — означал бы агрессию, слишком слабый — указывал бы на слабость.
Кристаллы слабо светились в темноте, их концентрированная мана действовала как маяки для приближающегося существа.
Путь, который он создал, вёл прямо к восходящему туннелю, где ждали ещё кристаллы. Это была тропа неотразимого искушения для существа, движимого жаждой маны.
«Почти зрелый меньший червь не может устоять перед таким сигналом», — подумал он, прислушиваясь к всё более близким движениям. — «Обещание достаточного количества концентрированной маны для эволюции... это как показать пир голодному человеку».
Звук чего-то ползущего становился громче.
Рен поддерживал ритм, хотя каждый удар становился всё труднее, его руки немели от отравления. Плотная мана глубоких туннелей сказывалась, но он не мог остановиться сейчас.
*Тук-тук... тук... тук-тук-тук*
«Давай», — мысленно подгонял он, чувствуя приближение червя. — «Мне просто нужно, чтобы ты последовал по пути вверх. Ты получишь немного бронзовых кристаллов, я получу свой путь к отступлению».
Сделка казалась достаточно справедливой, даже если его партнёр в этом танце не знал об окончательном обмене.
Грибы в его волосах едва могли обрабатывать окружающую ману сейчас, но это не имело значения.
План был в действии, и червь приближался именно так, как он и предвидел. Каждое движение приближало его к тому, чтобы привести в действие его тщательно расставленную ловушку.
* * *
Рен бесшумно скользнул к изгибу туннеля, когда сделал достаточно привлекающих ударов, его рука сжимала специально подготовленный коричневый кристалл.
Свет линзы изменил его структуру, а добавление экскрементов обыкновенного червя превратило его в земной кристалл Бронзового ранга.
«Теперь наступает деликатный момент», — решил он, прислушиваясь к приближающемуся червю.
Меньший червь появился снизу, его сенсоры вибрировали от возбуждения при виде концентрации маны. Не колеблясь, существо набросилось на первую кучку из 5 кристаллов, поглощая их неистовыми движениями.
«Голоден, да?» — наблюдал Рен, как червь следовал по пути кристаллов, который он выложил. — «Идеально».
Бесшумными шагами он начал следовать за существом, сохраняя безопасную дистанцию. Червь продолжал своё восхождение по туннелю, каждый кристалл притягивал его выше, подальше от зоны высокой концентрации маны.
«Ещё немного», — Рен контролировал своё дыхание, пока они поднимались. Головокружение от отравления делало удержание равновесия проблемой. — «Ещё чуть-чуть выше».
Червь достиг последнего кристалла в тупике туннеля. Его сенсоры извивались в замешательстве, не обнаруживая больше сигналов маны и следов предполагаемого партнёра по эволюции.
«Прежде чем ты решишь вернуться...»
Рен ударил по стене в определённом порядке, но на этот раз иначе. Не ритм спаривания, а что-то более агрессивное, более угрожающее.
Звук, который издал бы червь, защищая свою территорию.
Реакция была немедленной и гротескной.
Тело меньшего червя изогнулось в неестественном перистальтическом движении, его задний конец превратился в новую голову, в то время как первоначальная втянулась.
«Сейчас!»
Не теряя ни секунды, Рен бросил обработанный кристалл прямо в новый рот червя. Тем же движением он упал и соскользнул вниз по склону туннеля, его руки ударяли по стенам в ритме, имитирующем угрозу высшего червя.
Меньший червь замер на мгновение, застигнутый врасплох противоречивыми сигналами и внезапным изменением в своей системе из-за особого кристалла.
Его тело снова изогнулось, пытаясь уйти от предполагаемой угрозы.
Продвигаясь, он начал рыть туннель вверх, именно то, что было нужно Рену.
Когда он уже собирался понять, что маны здесь слишком мало, и развернуться, он заметил проблему в своём внутреннем потоке маны, но было уже слишком поздно.
«Три... два... один...»
Дисбаланс маны в теле червя достиг критической точки. Существо корчилось в агонии, его тело светилось нестабильным светом.
Пора, головокружение подступало, но он стиснул зубы и превозмог...
Рен хлопнул в ладоши три раза как можно быстрее изо всех сил, его руки были твёрдыми, но не слишком, образуя идеальную полую кривую, чтобы усилить звук.
С резким визгом, который резонировал по туннелям, червь рванулся вверх, его тело неистово рыло сквозь камень.
*БУМ!*
Небольшой взрыв сотряс туннель, осыпав всё дождём из осколков камней и кристаллов. Рен защитился, на его лице появилась удовлетворённая улыбка, пока оседала пыль.
«Вот так и создаётся путь к отступлению», — звявил он, поднимаясь по новому туннелю, соединяющемуся с верхними уровнями. — «Хотя мне больно, что я потратил столько бронзовых кристаллов... по крайней мере, теперь у меня есть идеальное объяснение моему «открытию»».
Головокружение усилилось, ему нужно было выбираться поскорее. Но его план сработал идеально.
Теперь оставалось только подняться и рассказать свою историю о том, как он «случайно» нашёл все эти материалы после того, как обезумевший червь прорыл новый туннель и взорвался рядом с ним, завалив его в яме.
http://tl.rulate.ru/book/131133/5867469
Готово:
