План побега
Рен прижался спиной к прохладной каменной стене, каждый удар сердца казался неестественно громким в гнетущей тишине глубоких туннелей.
Из бокового туннеля появился меньший червь, его бледное тело слабо светилось поглощённой маной. На изрезанной коже существа проступали сложные узоры циркуляции маны — прекрасное отображение естественной обработки энергии.
«Должно быть, около двух месяцев назад», — продолжал его мысленный анализ, наблюдая за червем. — «Обычный червь, вероятно, умер или вернулся в глубины. Но его последняя дефекация оставила эту зону разделённой».
Знания, текущие по его разуму, рисовали чёткую картину недавней истории туннеля.
Меньший червь продвигался вблизи залежи, его движения были плавными и целенаправленными. Его обонятельные сенсоры трепетали, привлечённые богатой концентрацией маны в жиле.
Рен наблюдал, заворожённый, как слепое существо приближалось к месту, где он работал. Каждое движение раскрывало больше о его природе, его охотничьих схемах, его сенсорных способностях.
«Мана привлекает их», — подумал он, пока червь осторожно пробовал землю возле залежи. — «Но остатки...»
Его знания показывали ему, что именно произойдёт дальше, словно он читал сценарий, написанный узорами маны.
Как и ожидалось, червь почти сразу отпрянул.
Его сенсоры затрепетали в чём-то, похожем на отвращение, прежде чем существо стремительно отступило через другой туннель, его тело сжималось в видимом отвращении.
«Экскременты обычного червя, должно быть, ужасны на вкус для них», — улыбка Рена расширилась. — «Это как естественный репеллент. Мана в жиле привлекает их, но один вкус этих остатков...»
Элегантная простота защитных механизмов природы никогда не переставала его удивлять.
Рен подождал ещё несколько мгновений, прежде чем возобновить работу, каждая секунда тщательно отмерялась с учётом растущего давления отравления маной в его системе.
«Вот почему эта жила сохранила так много маны», — его разум соединил кусочки, пока он извлекал ещё один кристалл.
«Меньшие черви обнаруживают её из-за богатства маны, но остатки обычного червя отпугивают их».
Каждое новое открытие укрепляло его понимание экосистемы шахт.
Его пальцы обвели линии кристаллизации на стене. Мана сконцентрировалась здесь уникальным образом, сохранённая своеобразной природой залежи. Узоры рассказывали историю силы, пойманной и очищенной за последние месяцы.
«Никто другой не стал бы искать в такой тесной дыре, а меньшие черви не станут есть то, что, по сути, является кучей фекалий червя, разве что случайно», — подумал он, убирая ещё одну порцию.
Ирония находки сокровища снова в том, чего другие избегали, вызвала лёгкую улыбку на его лице.
Грибы снова пульсировали, обнаруживая ещё одно движение вдалеке, но на этот раз дальше.
Рен продолжал свою работу, каждое движение было точным и бесшумным.
Он нашёл здесь уникальное сокровище, и он не собирался его упускать. Плотность маны, качество кристаллов, идеальная сохранность глубинной земли — это было чудесное сочетание обстоятельств на этой «низкой» глубине.
«Только надеюсь, Таро никогда не спросит, почему у его особого кристалла такой своеобразный цвет», — улыбнулся он, запечатывая свою сумку.
Знания показали ему много секретов глубин, и это был один из самых полезных, каким бы неприятным он ни казался.
* * *
Рен прислонился к стене туннеля, его ноги слегка дрожали от усилий последних часов.
Сумка на его поясе приятно отяжелела, результат продуктивной, но рискованной экспедиции.
Бронзовые кристаллы тихонько позвякивали о железные, в то время как чёрная земля оставалась убранной в свой собственный мешок... 2 мешка.
«Почти 40 бронзовых кристаллов», — подсчитал он в уме, пока грибы в его волосах пульсировали всё медленнее. — «Плюс около 50 железных, которые окружали их в жиле. И достаточно чёрной земли для нескольких полных запечатываний. Можно было бы получить больше, но...»
Лёгкое головокружение заставило его снова опереться о стену.
Плотная мана начинала влиять на его систему после более чем трёх часов воздействия. Способность грибов к обработке сильно снизилась.
«Пора начинать выбираться», — он выпрямился с усилием. — «40 минут до того, как отравление маной станет серьёзным».
Рен достал свою флягу и сделал большой глоток. Вода помогла смягчить эффекты, но это было лишь временное решение. Ему нужно было выбираться в ближайшее время.
Следуя узорам остаточной маны на стенах, Рен методично двигался к верхней зоне, каждая царапина, каждый остаток кристаллизованной маны рассказывали историю.
Его глаза сканировали каждое пересечение, ища что-то конкретное. После нескольких минут поисков он нашёл то, что ему было нужно.
«Вот».
Относительно пологий склон поднимался в одном из боковых туннелей. Следы на стенах показывали характерные следы меньшего червя, который давно покинул этот район.
Туннель, казалось, резко заканчивался через несколько метров.
«Идеально».
Улыбка появилась на его лице, когда он осмотрел образование. — «Время построить свой выход».
Рен достал некоторые инструменты и начал работать в заброшенном туннеле. Каждое движение было точным, несмотря на растущее головокружение. Времени на ошибки не было, всего тридцать минут, чтобы выполнить свой план выхода, и его алиби зависело от того, чтобы сделать это правильно.
«Охранники педантичны с записями о выходах», — подумал он, начиная работать в заброшенном туннеле.
«Им понадобится убедительное объяснение такого количества кристаллов. Что-то, что не вызовет подозрений о запрещённых уровнях».
Особенно если он хотел получить свою удвоенную награду в конце месяца.
«Двадцать пять минут», — оценил он, чувствуя ещё одну волну головокружения. — «Нужно закончить это и начать подъём в следующие десять, иначе я не доберусь до поверхности в презентабельном состоянии».
Пот струился по его лбу, пока он продолжал свою работу. Каждая прошедшая минута делала его движения всё труднее, всё неточнее.
Сначала он использовал остаточную энергию в линзе, которую купил, и перезарядил кристалл, затем запечатал его глубинной землёй. Кристалл начал светиться коричневым оттенком.
Рен осторожно положил пять бронзовых кристаллов на землю, образуя определённый узор. Его пальцы слегка дрожали, когда он устанавливал каждый из них, не только из-за отравления маной, но и от боли от траты ценных ресурсов.
«Больно использовать бронзовые кристаллы так», — подумал он, доставая ещё три из своей сумки. — «Но мне нужно, чтобы червь обнаружил их издалека. Железных было бы недостаточно для привлечения на этой низкой глубине в 115 метров».
Свежие следы на стенах подтверждали то, что было необходимо для выполнения его плана. Меньший червь прошёл здесь недавно, его сенсоры, вероятно, всё ещё были настороже к любому сигналу на его территории.
Грибы в волосах Рена, хотя и ослабли, всё ещё могли обнаружить свежий след маны.
«Этот, должно быть, близок к повышению уровня», — проанализировал он, изучая узоры остатков. — «Следы глубокие, регулярные. Он стабильно накапливал ману».
С методичной точностью Рен начал наносить удары по стене туннеля.
http://tl.rulate.ru/book/131133/5855769
Готово:
