Глава 127 — Осложнения
После этого всё пошло наперекосяк. Саймон выхватил меч, но только чтобы парировать — не нападать. Его Фрейя или нет, он не собирался её ранить, хотя был почти уверен, что мог бы справиться с ней без особых усилий. Он не хотел причинять вреда никому из Счётчика Мясника, пусть и не помнил сейчас их имён. Он просто хотел выбраться отсюда.
— Тронешь бумагу — потолок рухнет, — крикнул он, игнорируя и обвинения, и взгляды товарищей.
Он сомневался, что его услышат. Да и сомневался, что его вообще кто-то готов слушать. Вместо этого он вытащил щит и начал отступать, прикрывая собой почти весь коридор и двигаясь назад — быстрыми, уверенными шагами, вглубь полумрака.
— Кто-нибудь, остановите его! — крикнул кто-то, но Фрейя уже мчалась к нему с ножом наперевес.
— Он колдун! — закричала она. — Саймон — колдун!
Он с лёгкостью отбивал её выпады, но настоящая угроза скрывалась в том, что всё больше людей выходили из боковых проходов, загоняя его всё ближе к выходу.
— Это газ! — крикнул Саймон, пытаясь запутать ситуацию ещё сильнее. — Я говорил им туда не лезть! Теперь у них галлюцинации!
— Что ты несёшь? — послышался голос Гарта, вышедшего из ближайшего ответвления. — Газ? Колдуны? Может, мы уберём оружие и—
— Убей его! — закричала Фрейя. — Пока он не украл твою душу, Гарт!
И несмотря на боль, причинённую криком той, кого он когда-то любил, Саймон не удержался от горькой усмешки. Ирония момента была очевидна: если кто и мог поверить, что он колдун — так это Гарт. Но если кто из Счётчика Мясника мог бы встать на его сторону — это тоже был он.
Повисла напряжённая тишина. Все затаили дыхание, ожидая реакции Гарта. Тот окинул всех взглядом и повернулся к Фрейе:
— По-моему, ты ведёшь себя безумно. Почему бы нам не опустить оружие и не поговорить на свежем воздухе?
Пока пожилой воин пытался вернуть разум озверевшей толпе, гнавшейся за Саймоном по коридору, курган сотрясся от мощного удара. Ударная волна, полный звона звук и клубы пыли пронеслись по освещённому факелами тоннелю. Саймон сразу понял, что произошло. Фрейя — спустя секунду.
— Келл! — закричала она, бросаясь назад во тьму, к обвалу.
Часть Саймона хотела её остановить, но он был уверен — с ней всё будет в порядке. Келл, скорее всего, мёртв, но завал, судя по всему, ограничился лишь главной камерой, не поглотив весь курган. «Да и вообще, — подумал он с горькой усмешкой, — я, может, и сам себя спасти не смогу.»
— К чёрту всё, — прошептал он и побежал к выходу, надеясь, что в суматохе успеет оторваться.
И, по крайней мере в первую минуту, это сработало. Саймон выскочил на поверхность, пока остальные ещё разбирались в происходящем, и закричал:
— Обвал! Келл засыпан там внизу! Несите мулов! Нам нужны лопаты и брусья! Надо его вытащить!
Все немедленно бросились работать. И как только они занялись этим, Саймон обогнул курган с другой стороны и растворился в лесу — прежде чем слухи о его магии начали расползаться дальше. Всё пошло прахом, и хотя он не знал, достаточно ли было сделано, чтобы «пройти уровень», он очень надеялся, что нет. Потому что ему точно придётся вернуться и пройти всё заново — уже в одиночку.
Он петлял от одного кургана к другому, скрывая свои следы, прежде чем длинным крюком вернуться к границе леса. Ему было немного жаль, что он оставил всех там, но не настолько, чтобы пытаться спасти ситуацию.
— Им, может, и лучше без этого ублюдка, — пробормотал Саймон, убыстряя шаг, словно убегая от образа Фрейи с кинжалом. — Всё, к чему он прикасается, превращается в дерьмо.
Слишком часто он сталкивался с Келлом. И если бы Саймон мог, он бы с удовольствием вернулся назад во времени, нашёл бы деревню, где тот родился, и задушил бы его ещё в колыбели. Он понимал, конечно, что мысль эта родилась из злобы на то, что Келл ухитрился быть с Фрейей хотя бы в одной из его множества жалких реальностей.
— Всё, с меня хватит этого уровня, — выдохнул он, продолжая бежать прочь. — Хочет Келл превращать всех в зомби — пусть, это теперь его проблема.
Он добрался до Шварценбрука меньше чем за неделю и не встретил ни одного зомби по пути. Это дало ему слабую надежду, что уровень всё-таки зачищен. Даже этого, впрочем, было недостаточно, чтобы остаться и узнать, что случилось с Фрейей. Она выжила после обвала — и этого было достаточно.
Саймон сразу покинул трактир через выход, ведущий в пылающие руины Ионара. Растений там не было — хороший знак. Хотя он и не был уверен, что их отсутствие означает его победу: провальные попытки, как он подозревал, не соединялись с успешными.
Он не стал задерживаться с вопросами — по крайней мере, до тех пор, пока не добрался до заброшенного тронного зала и не увидел врата демонической церкви. Лишь тогда он позволил себе немного расслабиться и проверить кое-что в зеркале, висевшем на стене. Оно не дало ответа насчёт растений, но подтвердило: шестой уровень всё ещё доступен. А значит, он не закончил с Фрейей.
Саймон не знал, как к этому относиться — и решил, что просто проигнорирует это чувство. Так же, как собирался проигнорировать демона на следующем уровне.
— Уже вернулся? — раздался голос, когда он шагнул в портал. — Ты в последнее время прям-таки блистаешь, правда ведь?
Саймон проигнорировал мужчину и остановился лишь на пару секунд — проверить руны, не изменилось ли что — прежде чем покинуть уровень через выход. Всё его пребывание здесь заняло меньше двух минут, что, наверное, стало своего рода рекордом. У него просто не было времени разбираться с этим змеиным шипением и ядовитым языком.
Настоящее облегчение он почувствовал только тогда, когда ступил на мягко покачивающуюся палубу Морского Серафима и вышел под ночное небо, вдохнув солёный морской воздух. Те другие места были уровнями, на которые он никак не мог повлиять. Но здесь — здесь он знал, что сможет спасти этих людей, если не даст себе снова отвлечься.
Так что, успокоившись, Саймон посвятил всё оставшееся время на корабле поискам источника заразы. Увы, у него не было никакого магического способа выявлять болезнь — способность, которая, казалось, должна быть очевидной и необходимой. Рано или поздно ему придётся её создать, но с текущим арсеналом слов это было невозможно.
В течение следующих нескольких дней он сдерживал желание лечить больных. Это было бы легко — на борту было полно людей с кашлем и сыпью. Но устранять симптомы до того, как они проявятся по-настоящему, было бы бесполезно — ни для этого захода, ни для будущих.
«Я не позволю никому умереть, конечно же, — напоминал он себе. — Но мне нужно знать, кто причина всех этих страданий. Раз и навсегда.»
На этот раз, из-за ограниченных средств, он был гораздо сдержаннее с монетами. Вместо того чтобы выигрывать и проигрывать медяки в костяшки, как прежде, он ограничивался рассказами и пересудами. Нового так и не узнал, но это было даже успокаивающим — видеть, как мало что меняется. Порой самые неизменные моменты были самыми надёжными. И чаще всего он находил их среди солдат и моряков, которые просто пытались выжить.
Примерно через неделю после отплытия они, как обычно, достигли Ионара и остановились, чтобы пополнить запасы воды. Саймон почти не сомневался, что те ужасные растения больше не появятся, но всё равно испытал облегчение, увидев безжизненные скалы при подходе.
Правда в том, что он до конца не понимал, как всё это работает. Какая-то часть его была уверена — растения исчезли бы сами, даже если бы он не вырезал их так яростно. Ведь уровни, которые он не очищал, вроде бы возвращались в некое «исходное» состояние. Но и это не имело особого смысла. Если он унёс семя с одного уровня — разве оно не должно было появиться где-то ещё?
«Так где же оно сейчас?» — размышлял он. Ответов не было.
На этот раз он даже не попытался сойти на берег. Казалось, он провёл там полжизни, карабкаясь по скалам, истребляя каждый побег и цветок, и у него не было ни малейшего желания снова пережить этот кошмар.
«В следующий раз, когда я поднимусь на этот утёс, — пообещал он себе, глядя на удаляющиеся обломки, — это будет потому, что я спас этот проклятый город. Потому что там будет на что смотреть.»
Только спустя три дня после этого он наконец обнаружил источник — или, по крайней мере, почти с уверенностью обнаружил, что является причиной страданий. Выяснилось, что всё это время он искал на своём корабле, тогда как заражение пришло с другого. Поздним вечером, на закате, с вахты крикнули — с левого борта в бедственном положении маячило судно.
Саймону не пришлось приближаться слишком близко, чтобы понять — там всё плохо. Порванные паруса, измождённые лица. Какая-то жестокая часть его подсказывала: просто потопи судно на расстоянии. Слово силы легко могло пробить корпус и отправить их на дно.
Но он не смог бы жить с этим. Вместо этого он наблюдал, как шлюпка подводит выживших к их кораблю. Он сразу заметил язвы и поражения на коже некоторых пассажиров, и пока все остальные смотрели, что происходит, Саймон накладывал слово исцеления на каждую партию перед тем, как их поднимали на борт. К концу вечера он был полностью вымотан.
Он по-прежнему не знал, что являлось переносчиком заразы. Если это были крысы или блохи — он всё равно обречён. Но, благодаря времени, проведённому с доктором Фаллстером, он подозревал, что передача шла через заражённые жидкости. А значит — он справился.
По словам моряков, до порта оставалось меньше двух дней, и в своём изнеможении Саймон уже не мог рассчитывать на магию до самого конца пути.
Он задумался: а чего вообще хочет этот уровень?
Возможно, цель вовсе не в том, чтобы спасти город Абрез. В противном случае портал был бы там, а не здесь, на корабле.
«Так что же она хочет? — думал он. — Мне нужно спасти корабль? Или тех, кто был на том судне? В чём суть?»
Его раздражало, что спасение целого города может и не быть целью. Но не настолько, чтобы он перестал об этом думать. До самого конца путешествия он ломал голову, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
http://tl.rulate.ru/book/131091/6136160
Готово:
