Глава 56: Убеждение Ледяной Императрицы
Перед Хо Юйхао заклубился туман, и в нём возникла фигура Снежной Императрицы.
– Человек, что тебе нужно? Говори, – холодно произнесла она.
– Снежная Императрица, ты раздобыла десятитысячелетний снежный лотос? И планируешь использовать его силу, чтобы переродиться в человека? – спокойно спросил Хо Юйхао.
Ледяная Императрица вздрогнула. Духовные травы, прожившие больше десяти тысяч лет, были редчайшим сокровищем, а уж если они могли помочь Снежной Императрице обрести человеческое тело — это и вовсе нарушало все законы природы.
Она не знала о существовании такого лотоса и уж точно не говорила об этом Хо Юйхао. Откуда он мог узнать? Это было странно. В прошлом Хо Юйхао даже близко не подходил к северным землям.
– Как ты об этом узнал? – Снежная Императрица пристально смотрела на него, словно пытаясь прочесть его мысли. В её голосе не было ни гнева, ни удивления, но Хо Юйхао понимал: если ответ окажется неубедительным, эта внешне спокойная «старшая сестра» в мгновение ока станет смертельно опасной.
Хо Юйхао усмехнулся, но не ответил прямо. Вместо этого он продолжил:
– Ты права, десятитысячелетний снежный лотос действительно может помочь тебе переродиться. Но я также знаю, что в тот день, когда это произойдёт, тебя встретит человек — Титулованный Дулo.
– Он захватит тебя с помощью девятого уровня духовного оружия, отвезёт на аукцион, и в конце концов ты окажешься в руках Империи Солнца и Луны. А когда две силы начнут бороться за тебя, ты предпочтёшь взорвать свою сущность, лишь бы не сдаваться.
– Что ты несешь? – Снежная Императрица смотрела на него без тени волнения. – Ты что, предсказываешь будущее? Или думаешь, я в это поверю?
Её голос звучал ровно, но в глубине ледяных глаз мелькнула искра сомнения.
Ледяная Императрица, замешкавшись, пребывала в лёгком оцепенении. В её сознании роились вопросы: что происходит? кто я? где я? что мне делать?
– Возможно, я действительно могу предсказывать будущее, – продолжил Хо Юйхао, излучая загадочность. – Более того, я знаю, что когда ты подорвала своё первоначальное ядро, я тоже был там. Именно Ледяная Императрица спасла последний уцелевший осколок твоей сущности.
В этот момент он выглядел нарочито таинственным, даже слегка напыщенным — настолько, что обе императрицы едва сдерживали желание дать ему по затылку.
– Можешь верить или нет, это неважно, – продолжил он, игнорируя их взгляды. – Но путь, который ты выбрала, ведёт в тупик.
Снежная Императрица молчала, лишь пристально глядя на него. Её взгляд словно говорил: Ну-ну, продолжай своё представление.
Эх, старшая сестра, ты играешь не по правилам! – мысленно вздохнул Хо Юйхао. Разве не должна ты спросить «почему»?
Чувствуя себя неловко, будто он ведёт диалог сам с собой, он всё же продолжил:
– Давным-давно Божественный Мир запретил духо-зверям становиться богами. Были исключения… Например, десять тысяч лет назад жена Бога Моря Тан Сана, перерождённая Мягкокостная Крольчиха, достигла божественности. Но ей не дали божественного статуса — она оставалась лишь спутницей Тан Сана.
– Снежная Императрица, ты сильна… но недостаточно. Даже если ты станешь богом, из Божественного Мира спустят чиновника, чтобы уничтожить тебя.
– Ты должна понимать: даже переродившись в человека, ты не обманешь систему. Потому что в глубине души ты всё равно остаёшься частью духо-зверей. И Божественный Мир не потерпит этого.
Эти короткие фразы перевернули сознание Снежной Императрицы. Где-то в глубине души она чувствовала — Хо Юйхао говорит правду. Более того, она осознала: весь этот мир, кажется, настроен против них, против духо-зверей.
Все чаще мощь небесных испытаний повергала Снежную Императрицу в отчаяние. Путь вперёд казался туманным, и если превращение в человека тоже вело в тупик, что же тогда делать?
Хо Юйхао вздохнул про себя. Духовным существам выживать было нелегко. Такие, как Снежная Императрица, рано или поздно погибали под нарастающей мощью небесных казней. Даже если они перерождались в человеческом облике, Божественная обитель всё равно не позволяла им вознестись. Даже жена Тан Сана, Сяо У, оставалась лишь ножнами для Меча Асуры, не обладая настоящей властью в Божественном мире.
Долгое молчание прервал чистый, ледяной голос Императрицы:
– Так мне остаётся лишь ждать смерти? Или, как Бинэр, стать твоей духовной кольцом?
Встретив её бездонные синие глаза, Хо Юйхао почувствовал, будто его обнажили до самой сути. Но он не смутился – понимал, что это лишь иллюзия из-за разницы в силе.
– Я искренне надеюсь, что ты присоединишься к нам. Ты же понимаешь – я не преувеличиваю. – Он не стал отнекиваться, честно признавая свои намерения.
– Ты говорил – "когда придёт время"? Что это значит? – холодно спросила она.
Хо Юйхао улыбнулся. Снежную Императрицу не обманешь, в отличие от простодушной Ледяной.
"Когда придёт время" – звучало расплывчато, оставляя пространство для маневров. Формально право решать оставалось за ним.
Но у него не было скрытых мотивов.
– Как я и говорил, Божественный мир враждебен к духовным существам. Если я воскрешу тебя слишком рано – нас обоих ожидают гонения. Даже достигнув Обители, я не смогу вернуть тебя сразу.
Лишь укрепившись там, обретя силу и влияние, я смогу помочь. Конечно, мог бы наобещать с три короба, но не стану. Мы – партнёры. Мы – союзники. Некоторые вещи не стоит скрывать.
– Партнёры? Ты – человек, а мы – духо-звери. Наши расы всегда были врагами. С чего ты взял, что мы можем стать партнёрами? – Снежная Императрица пристально смотрела на Хо Юйхао, и в её взгляде чувствовалось лёгкое давление.
– Снежная Императрица, я понимаю, что вы ненавидите людей за то, что мы охотимся на духо-зверей, верно? Но задумывались ли вы, каково было положение людей до появления духо-мастеров? Мы были пищей для духо-зверей.
– Я не испытываю ненависти к духо-зверям, но у меня нет права осуждать предков. Без них нас бы просто не существовало. И среди людей, и среди духо-зверей – убийства и грабёж никогда не прекращались. В конечном счёте, все просто пытаются выжить, жить лучше. Этот мир устроен так: сильный диктует правила, а выживает приспособленный.
– Ваша ненависть к людям мне понятна – некоторые не оставляют вам шанса, стремятся уничтожить ваш вид. Но люди Континента Доуло – всего лишь орудие в чужих руках. Настоящий ваш враг – не человечество, а те, кто стоит за кулисами и управляет всем этим.
– Мир огромен. Выше Континента Доуло – Божественный Мир. А за его пределами – бескрайние галактики. Мы родились в колодце и видим лишь каплю в океане.
– Снежная Императрица, присоединяйтесь к нам. Разве вы, как представительница своего вида, хотите наблюдать, как духо-звери медленно движутся к вымиранию? Разве вы не желаете что-то изменить?
– А лично для вас – неужели вы готовы вечно оставаться в этих ледяных пустошах, в этом маленьком уголке мира? Божественный Мир – не предел. Разве вам не хочется увидеть, что скрывается за его пределами?
Снежная Императрица была потрясена. Неужели эти слова действительно произнёс двенадцатилетний ребёнок? И что это за «галактики»? Она вдруг осознала, что перед ней не просто человек – за его внешностью скрывалось нечто большее.
Ледяная Императрица уже не удивлялась. Какого же монстра нашёл этот Тианмэн?
Переработанный текст:
После долгого молчания Снежная Императрица наконец пришла в себя. Она внимательно посмотрела на Хо Юйхао и произнесла:
– Я многое узнала о вас, людях, но ты… особенный. И, кажется, знаешь то, что скрыто от других?
Хо Юйхао улыбнулся:
– Именно поэтому я пришёл к тебе. Технически, я мог бы просто ждать, пока ты не окажешься в ловушке среди враждующих сил Империи Солнца и Луны, как я уже говорил. Тогда шанс уговорить тебя присоединиться ко мне был бы выше. Но я не хочу так поступать. Ты в полной силе принесёшь мне гораздо больше пользы.
– Прямолинейно, – холодно заметила Снежная Императрица, слегка прищурившись. – Но скажи… неужели всё, о чём ты говоришь, действительно произойдёт?
Хо Юйхао кивнул, его лицо стало серьёзным:
– Да. Почему я это знаю – моя тайна, и раскрывать её я не стану. Но могу сказать одно: если бы я не появился, и ты продолжила бы свой изначальный план перерождения в человека, то в самый критический момент тебя схватил бы Титулованный Долуо. Кстати, орудие, которым тебя поймают, называется «Платформа Божественной Печати». Возможно, ты ещё встретишь его в будущем.
– «Платформа Божественной Печати»… – Снежная Императрица запомнила это название, и в её глазах мелькнула ледяная искра. Теперь она будет внимательнее следить за сильными людьми, проникающими в Дальний Север.
Хо Юйхао мысленно вздохнул, почтительно помянув неведомого старика-Долуо.
Прости, дед, но ради моей душевной печати придётся тебя подставить. Покойся с миром.
Наконец, под его полным надежды взглядом Снежная Императрица дала не совсем чёткий ответ:
– Я подумаю. К тому же, мне нужно уладить дела. Без меня Дальний Север погрузится в хаос.
Хо Юйхао едва сдержал радость. Эти слова означали, что она уже почти согласилась. Значит, его усилия не пропали даром.
http://tl.rulate.ru/book/131058/6044645
Готово:
