Спустя два дня после переезда в новый дом мы наконец-то нашли подходящую площадку для тренировок, хоть и в двух часах езды. Пришлось купить ещё один минивэн, а «Терминатор» Джон Коннор стал нашим вторым водителем. Заодно обзавелись подходящим снаряжением для «игры», и уже этим утром я сообщил Рэмбо и Като о новом формате тренировок. Оба отреагировали спокойно, как я и ожидал. Хирито, кстати, после первой тренировки начал вести себя сдержанно и адекватно, что вполне соответствовало его психологическому портрету. Даже Рэмбо и Юмико поверили, что он пошёл на контакт, и это особенно благотворно сказалось на Юмико: она стала чаще улыбаться и наладила общение с Джеммой и Кэди.
Казалось, обстановка в доме постепенно стабилизировалась, но расслабляться было рано. Каждый из них требовал индивидуального подхода, и если с одними ситуация развивалась сама собой, то других приходилось мягко направлять.
Утром в доме появился Пятый. Я дал ему чёткие инструкции, и только когда убедился, что он всё понял, разрешил ему присоединиться к остальным. Его задача заключалась в мягкой корректировке поведения жильцов, поддержании порядка без лишнего давления. Хирито же, в отличие от других, выдавал себя бессознательными реакциями — его притворство для нас было очевидным. Он явно готовился либо к побегу, либо к попытке навредить. Но его психотип работал на нас: он с трудом адаптировался к новому, а потому мы уже предопределили его линию поведения. Потому для него создали иллюзию контроля, будто всё идёт по его сценарию, параллельно моделируя ситуации, которые незаметно изменят его отношение к нам. Эту тактику мы уже опробовали на Рэмбо, и она сработала.
Перемены в поведении Рэмбо действительно удивляли. Раньше он держался обособленно, а теперь всё чаще включался в общую динамику, и это влияло на остальных. Суровый ветеран незаметно для себя стал чуточку мягче по отношению к нам. Джемма и Кэди тоже менялись, хотя сами этого не осознавали. И роман — иначе это не назвать — между Джеммой и Рэмбо снизил напряжение в доме. Честно говоря, я не ожидал, что между ними возникнет такая связь. Вероятность подобного была крайне не большой, особенно на мое восприятие влиял образ, из засевшего у меня в памяти после фильма «Рэмбо: Первая кровь». Но результат говорил сам за себя.
Однако, несмотря на домашнее затишье, внешние дела так же требовали внимания. Сегодня группа уехала на тренировки, Кэди отправилась к подруге — за ней по моей просьбе присматривал «Аксис», так на всякий случай, ведь угроза Т-800 всё ещё присутствовала. Джемма и Юмико остались с Пятым, а я, переключив сознание с Линка-Второго в оригинальное тело занялся отчётами.
«Эгиды» прибыли в Лос-Анджелес и приступили к осторожному мониторингу. Они арендовали дом, а затем начал вести скрытое наблюдение за целями, помеченными мной ранее. Один из «Аксисов» даже проник в жилище одной из целей и теперь вёл непрерывную слежку. Взлом их компьютеров не дал ценных данных, за исключением информации о специфичных предпочтениях одного из мужчин. И пока их задача ограничивалась сбором сведений, но ирония в отношении «Cyberdyne Systems» меня позабавила: глава компании носил фамилию Камерон — точь-в-точь как режиссёр «Терминатора-2». Что в очередной раз стало для меня напоминанием о моей прошлой жизни.
Тем временем Джо сообщил о заказе очередной партии деталей для «Аксисов» и «Эгид». Его методичная работа по накоплению средств начала приносить плоды — теперь мы могли не только полностью покрыть текущие расходы, но и инвестировать в расширение. Потому часть средств направили на закупку комплектующих, а также я решил создать дополнительную базу. Одна скрытая локация — это надёжно, но вторая станет страховкой. Для этого мы изготовим ещё десять «Аксисов» и «Эгид», приобретём фургон и переоборудуем его в мобильную мастерскую, эту идею я подсмотрел у местных умельцев. Параллельно шёл выбор места для новой базы — я рассматривал только города где есть с заброшенные метротоннели и канализационные сети. И по моим планам, к тому моменту, как только команда «поселенцев» будет готова, я уже определюсь с местом окончательно.
Но даже занимаясь нашим будущим, я не забывал и о других проектах. Помимо практических задач, важно иногда позволять себе и чисто исследовательские эксперименты, даже если их результат не сулит прямой выгоды.
Потому я наконец-то, пусть и не самостоятельно, а с помощью Третьего, взялся за изучение лазера «Джонни 5». Его конструкция оказалась крайне сложной — множество специализированных компонентов и катастрофически быстрый расход заряда. Сам «Джонни 5» был оснащён мощной батареей, передающей энергию в специальные конденсаторы, которые мгновенно высвобождают накопленное электричество через лазерный излучатель. Теоретически можно было собрать аналог размером с винтовку, но, к сожалению, по предварительным расчётам, её энергии хватит всего на несколько выстрелов, после чего аккумулятор придётся заряжать в течение пары часов. Тем не менее сама возможность воплотить детскую мечту — пострелять настоящим лазером — невероятно воодушевляла. Я прекрасно понимал, что такое оружие не выдержит конкуренции с обычной винтовкой из-за ограниченного боезапаса, дороговизны и непрактичности. Но, чёрт возьми, это ведь лазерное оружие! Поэтому я поручил Третьему разработать лазерную винтовку на основе полученных данных.
Что касается самого «Джонни 5», я решил не ограничивать его ущербным телом, а перенести его код в «Эгиду», предварительно ещё раз перепроверив и обезопасив его код. Мне было искренне любопытно, как он себя проявит. Честно говоря, я ожидал поведения уровня Пятого — чьи выходки неизменно поднимали мне настроение. Его дурашливость и моё показное ворчание давно стали частью нашего взаимодействия, и команда прекрасно это понимала. Так что на «Джонни 5» я возлагал не меньшие надежды, видя в нём потенциал для такого же яркого характера. Но его активация — это дело недалёкого будущего, когда я буду точно уверен в том, что он не сойдёт с ума и не предаст.
Пока же приходится сосредоточиться на других проектах — менее хаотичных, но не менее важных.
В предпоследнем отчёте речь шла о проекте «Трон»: помощники занимались моделированием элементов ландшафта — деревьев, камней и подобных объектов. Сухие цифры показывали рост нагрузки при увеличении детализации и другие технические параметры. Всё как обычно — методичное расширение нашей универсальной базы данных, шаг за шагом.
Самое интересное я приберёг на десерт. Речь об «Эгиде», который наконец добрался до школы в гетто-районе, где вскоре должны начать работу три социальных андроида. Первое, что он сделал, — арендовал квартиру. Затем, получил доступ к школьным серверам и выяснил, что с начала следующей недели там появятся четыре новых преподавателя. Судя по данным, трое из них — андроиды: Хардин — пожилой любитель трубки, преподающий историю; Брилес — подтянутый учитель физкультуры средних лет; и Коннорс — темнокожая девушка-химик. Четвёртым, к моему удивлению, оказался японец Онидзука Эйкити. Информации о нём — минимум: недавно перебрался в Штаты после скандала в Японии, устроился учителем японского языка и умудрился заполучить у директора разрешение жить в подсобном помещении у крыши школы.
После встречи с японцами я теперь ко всем азиатам отношусь с подозрением, поэтому, самостоятельно подключившись к «Аксису», я незаметно проследил за этим мутным азиатом. По поведению было видно, что парень — редкий раздолбай: эпатирует публику, глаз не сводит с девушек и мнит себя «крутым учителем Онидзукой» — так он сам себя и представил ученикам местной школы.
Но самое странное случилось, когда на него наехали местные гопники. Чтобы показать свою «крутость», он одним ударом кулака согнул металлическую трубу. При этом его рука осталась целой, хотя по логике вещей должна была получить повреждения. Да, парень был в неплохой форме, но никак не выглядел как профессиональный спортсмен — разве что хвастался чёрным поясом по карате.
Он то и дело попадал в нелепые ситуации, но всегда выкручивался так, будто жизнь — это абсурдная комедия, а он её главный герой. И чем дольше я за ним наблюдал, тем сильнее сомневался, человек ли он вообще. Но скучно точно не было, также после наблюдения за ним я понял одно: этот тип принесёт хаос в эту школу.
⁂
Шестой уверенно вёл минивэн по извилистой дороге, его руки лежали на руле с привычной точностью. В салоне — Рэмбо, Като и трое «Эгид», облачённых в полную военную экипировку для пейнтбольного клуба. Со стороны они выглядели как обычные бойцы — никаких намёков на то, что трое из них андроиды.
Рэмбо сидел рядом с Шестым, наблюдая за дорогой. Его взгляд скользнул по отражению в зеркале заднего вида. «Эгиды» вели себя настолько естественно, что даже он иногда забывал, что это не люди. Один из них, которого Джемма в шутку прозвала Ларри, лениво перекидывал пейнтбольный маркер из руки в руку, будто проверяя баланс. Другой — Бенни — что-то тихо обсуждал с третьим, и их смех звучал настолько органично, что Рэмбо на секунду задумался: а вдруг это и правда люди?
Но нет. Они были машинами. Просто… другими.
Вспомнились «Т-800» — на полголовы выше, массивные, с движениями, отточенными как штык, но лишёнными этой странной жизни. Те действовали чётко по шаблону: увидел врага — атаковал, получил приказ — выполнил. А эти… «Эгиды» играли. Ларри на прошлой тренировке специально споткнулся, чтобы заманить Като в ловушку. Бенни подражал его, Рэмбо, привычке поправлять камуфляжную нашивку перед боем. И самое странное — они шутили. Не те механические попытки юмора, что выдавали «Т-800», а настоящий сарказм, подколки, иронию.
Как будто Джемма в них что-то встроила…
Мысль о ней заставила его непроизвольно коснуться кармана куртки, где была нашивка. В тот вечер они сидели на кухне, пили виски (её идея), и она рассказывала о своей первой попытке запрограммировать робота-кота. Смеялась, спорила, жестикулировала — и он вдруг поймал себя на том, что слушает, а не просто ждёт, когда она замолчит. Ей было легко. И с ней — ему.
— Эй, Рэмбо, — Ларри наклонился вперёд. — Держишь пари, что сегодня я тебя «убью» первым?
Рэмбо хмыкнул, вспомнив, как Джемма недавно, пока они лежали в постели, спорила с ним о тактике.
— Ты порой слишком прямолинеен, как «Т-800», — дразнила она, тыча пальцем в его грудь.
— Война — это не шахматы, красотка, — огрызался он, но потом всё-таки попробовал её метод. И выиграл.
— Мечтай, железка, — бросил он Ларри, но уже без прежней колкости.
Като, сидевший у окна, молчал. Его лицо оставалось каменным, но в глазах читалось лёгкое раздражение. Рэмбо его не любил — слишком уж японец был похож на него самого в худшие времена: замкнутый, жёсткий, недоверчивый. Но уважал. Потому что Като был солдатом. А солдат всегда узнаёт своего.
— Ты сегодня опять будешь сидеть в засаде? — спросил Рэмбо, глядя на Като в зеркало.
Тот медленно повернул голову.
— Это называется стратегическая позиция.
Рэмбо усмехнулся. «Т-800» тоже любили «стратегические позиции» — занимали точку и палили, пока их не выкуривали. А «Эгиды»… Они ныряли в укрытия, перебрасывались криками «Перезарядка!», подставляли друг другу спины. Как настоящий отряд.
— Ну да, как скажешь, — парировал он.
Като не ответил, лишь слегка сжал челюсть.
Шестой, не отрывая глаз от дороги, спокойно вмешался:
— Через пять минут будем на месте.
Рэмбо кивнул, ловя краем глаза, как Бенни демонстративно проверяет маркер — точь-в-точь как он сам проверял когда-то «M16». «Эгиды» копировали не только движения, но и привычки. В отличие от «Т-800», которые имитировали людей как плохие актёры в дешёвом боевике.
Впереди показались ворота пейнтбольного клуба — ржавая вывеска «Warzone Arena» болталась на одной цепи. Рэмбо потянулся за шлемом, и пальцы снова на мгновение задержались на нашивке «ZERO» — Джемма пришила её криво, торопясь перед их ночной «прогулкой».
— Это чтобы ты не забывал, что всегда можно начать с чистого листа, — сказала она тогда, пряча глаза.
Он не стал ей говорить, что нули бывают разными. Иногда — точкой отсчёта.
— Пора, — рявкнул он, распахивая дверь.
«Эгиды» синхронно поднялись, обмениваясь шутливыми подначками. Като молча поправил разгрузку, лицо у него всё также было непроницаемое.
Ну что, железки… посмотрим, кто кого сегодня перехитрит.
⁂
Минивэны остановились у входа в «Warzone Arena», и команды быстро выгрузились на гравийную парковку. Рэмбо первым ступил на территорию полигона, окидывая взглядом искусственные руины — бетонные блоки, развалины зданий, баррикады из покрышек. Като шёл следом, его острый взгляд уже анализировал поле боя, отмечая ключевые точки.
— Здесь, — резко указал он на карту, которую держал Питер. — Мы берём контроль над канализационным тоннелем и этим двухэтажным зданием. Шестой и Джон создают отвлекающий манёвр у восточного входа, пока мы с Питером и Стэном заходим с тыла.
Рэмбо тем временем строил свои планы.
— Ларри, ты идёшь на верхний этаж. Бенни — прикрываешь левый фланг. Адам — со мной.
Его команда кивнула, но Като уже исчез в тени развалин, как и его «люди» чётко выполняя распоряжения.
Судья дал сигнал, и игра началась.
Команда Като действовала как отлаженный механизм. Шестой и Джон методично обстреливали предполагаемые позиции противника, заставляя Рэмбо и его «людей» залечь. В это время Като, Питер и Стэн бесшумно продвигались по канализационному тоннелю, их движения были синхронизированы до миллиметра.
— Позиция достигнута, — тихо сообщил Питер. Като сделал знак рукой — и в следующее мгновение они вынырнули прямо за спинами двух «Эгид» Рэмбо.
— Хит! Игрок Красный-2 поражён! — крикнул судья, когда шарик от маркера Като попал точно в спину Бенни. Ларри резко развернулся, но было уже поздно — Питер и Стэн открыли шквальный огонь.
— Хит! Игрок Красный-4 поражён!
Рэмбо, поняв ловушку, попытался перегруппироваться, но Като уже предвидел этот ход.
— Джон, перекрыть отход на север. Шестой — держим под прицелом центральную зону.
Его голос был спокоен, каждое слово, как точный расчёт.
Когда Адам попытался прорваться через канализацию, его встретил точный выстрел Стэна.
— Хит! Игрок Красный-3 поражён!
Теперь против Като остался только Рэмбо.
Ветеран спрятался за бетонным блоком, его дыхание ровное, несмотря на адреналин. Он знал — Като его переиграл. Но сдаваться не в его правилах. Резким броском он выкатился из укрытия, маркер наготове...
И увидел, как три ствола направлены прямо на него. Като, Питер и Стэн стояли в идеальной боевой стойке, перекрывая все возможные пути отхода.
— Сдаёшься? — спросил Като, его голос был холоден, но в глазах светилась редкая для него искра удовлетворения.
Рэмбо медленно опустил маркер.
— Хорошая игра и тактика, — признал он.
Като кивнул, впервые за всё время их знакомства на его лице появилось что-то похожее на улыбку.
— Тактика. Дисциплина. Точность. Машины могут учиться. — Он бросил взгляд на своих «Т-800», которые стояли неподвижно, ожидая следующих команд. — Но чтобы по-настоящему вести бой — нужно понимать его душу.
Судья объявил победу команды Като. Питер похлопал по плечу Стэна, словно настоящий человек после удачной тренировки. Остальные тем временем уже анализировали данные боя, запоминая каждое удачное решение Като.
Рэмбо подошёл к японцу, протягивая руку.
— В следующий раз будет мой реванш.
Като пожал её, его хватка была твёрдой.
— Буду ждать.
В его глазах читался новый интерес — впервые за долгое время он чувствовал, что его навыки действительно востребованы. И что эти странные машины, возможно, способны на большее, чем он думал. Потому ему нужно будет учесть это в своих будущих планах.
http://tl.rulate.ru/book/130921/6247420
Готово:
