Атмосфера переменилась, наполнившись удушающим напряжением. Это более не было обыденным событием, продиктованным светскими правилами. Несколькими словами Хан превратил ситуацию в политическую.
Люциан, Люси, Марк и прочие гости перестали быть случайными знакомыми, став истинными отпрысками, способными на невероятное влияние. Хан насильно вызвал эту трансформацию, и перемены на этом не закончились.
Убийство было неведомым миром для этих отпрысков. Они знали о его существовании, и их семьи подготовили их к такому повороту событий. Однако Хан говорил об убийстве того, кто разделяет их статус, не выказывая ни малейшего колебания или сожаления.
Раздались сдавленные вздохи. Кто-то затаил дыхание, а другие делали вид, что спокойны. Это был не первый раз, когда этим отпрыскам приходилось сталкиваться с политическими вопросами, но их встречи всегда происходили с другими молодыми выдающимися личностями или людьми, заинтересованными в их семьях. Эти взаимодействия не допускали особой свободы, не говоря уже о последствиях.
Вместо этого Хан заставлял отпрысков рассматривать вопрос на личном уровне. Им придётся выступить против любой семьи, готовой встать на пути его отношений. Тем не менее, это решение могло быть принято только в том случае, если они согласятся иметь дело с кем-то, балансирующим на грани психопатии.
Активировались техники сокрытия. Марк, Люциан и Люси пытались скрыть свою ману и реакции, но ничто не ускользнуло от чувств Хана. Он видел всё и отслеживал малейшие колебания в симфонии, в то время как его лицо оставалось невозмутимым.
В секунды, последовавшие за объявлением, Хан исключил нескольких отпрысков из числа своих потенциальных помощников. Марсия была слишком неуверена в этом вопросе, и что-то подсказывало Хану, что она не согласна с его кровожадной позицией.
То же самое касалось и Аниты, даже если её проблемы заключались в другом. Её положение было слишком уникальным из-за её матери. Даже если бы она попыталась помочь, её семья встала бы на пути.
Хан также заранее исключил из своего списка Джорджа. Его отец, вероятно, помог бы, но возлагать такие серьёзные проблемы на небольшую семью означало бы только потопить её, и Хан этого не хотел. Он бы отказался, даже если бы мог сделать вещи более безопасными для них.
Среди оставшихся кандидатов только Зои казалась готовой принять решение, и Хан понимал почему. Ей не нравилась позиция Хана, но она всё ещё была в долгу перед Моникой из-за её прошлых увлечений, поэтому поддержка их отношений казалась обязательной и необходимой.
Хан осмотрел нерешительных отпрысков, поскольку всё остальное было вполне ясно. Джон выглядел на удивление серьёзным, Марк что-то вычислял в уме, Люциан казался забавным от возможности, а Люси выглядела задумчивой.
"Хан", - Люциан решил нарушить тишину, - "Ты осознаёшь, о чём просишь?"
"Частично", - признался Хан. - "Я не могу сказать вам, что делать, потому что я не знаю, какой шаг будет лучшим".
Изучение и знание того, как лгать, не сделали Хана политической силой. Он перерос себя прежнего, но эти отпрыски оставались на голову выше его. Только они могли видеть всю картину и узнать, как с этим справиться.
"И всё же", - продолжил Люциан, - "Это не миссия и не тайная сделка. Помощь тебе потребует от нас вовлечения наших семей или влияния, которое мы унаследовали от них".
"Я думал, вам нужны ценные союзники для ваших целей", - напомнил Хан. - "Вы планируете заполучить их через простые миссии, финансируемые из карманных денег?"
Карманные деньги Люциана были немыслимым для Хана количеством кредитов, но дело было не в этом. Люциан хотел союзников, способных подтолкнуть его к высшим эшелонам его семьи, и Хан не мог стать одним из них, выполняя его простые миссии.
"Вот кем ты станешь, если я тебе помогу?" - поинтересовался Люциан. - "Ценным союзником?"
Хан не ответил. Эти отпрыски не стали бы помогать ему бесплатно, и его молчание могло быть полезным, пока он не получит более выгодные предложения.
"Если говорить реалистично", - вступил в разговор Марк своим ровным тоном, - "Полностью остановить женихов невозможно. Наше вмешательство могло бы принести хорошие результаты с другим партнёром, но Моника - уникальный случай".
"Марк прав", - добавила Люси. - "Хотя немногие фракции готовы идти против нас, они всё ещё существуют. Кроме того, у нас нет власти говорить от имени всех наших семей. Следующая уловка вполне может исходить от кого-то из нас".
"Именно", - кивнул Марк. - "Лучший и самый быстрый способ сдержать уловки - это получить одобрение семьи Солодрей, а не только родителей Моники. Правильная помолвка также является хорошим вариантом".
"Мистер Олстэр не стал бы приближаться ко мне без разрешения моей семьи", - заявила Моника. - "Что касается помолвки, это сделало бы меня счастливой, но-".
"Ещё немного рановато", - перебил Хан, прервав своё холодное отстранение, чтобы кивнуть Монике, - "И я бы предпочёл не использовать это в качестве политического шага".
? "Из всего богатства, которое люди получили бы, женившись на мне", - вздохнула Моника. - "Ты единственный мужчина, который сделал бы это из любви".
"Это единственная причина, которая мне нужна", - прошептал Хан, - "Единственная причина, которую я хочу".
Счастье наполнило Монику, но пришла и печаль. Эти проблемы были её виной, и Хан расплачивался за это. Поскольку часть её семьи тоже была виновата, она могла только крепко обнять его за руку и ждать.
"Я не уверен, что мы можем вмешиваться во внутренние конфликты семьи Солодрей", - вернул разговор в нужное русло Марк. - "Может быть, нам даже не следует высказываться по этому поводу".
"Я так и думал", - признался Хан. - "Поэтому я и рассматривал убийство. Несколько трупов наверняка сработают как сдерживающий фактор".
"Семьи не будут чувствовать угрозу от капитана", - заявил Люциан. - "Может быть, тебе пора сделать следующий шаг".
"Ты планируешь принять Хана в свою семью?" - усмехнулась Люси. - "Они заставят его расстаться с Моникой в мгновение ока".
"Зависит от того, к какой фракции он присоединится", - заявил Люциан, показав многозначительную ухмылку, - "И от его контракта".
"Люциан, я бы не стал говорить такие слова на твоём месте", - предупредила Моника.
"Я только предложил", - притворился Люциан невинным. - "В конце концов, Хан ещё не решил, чем он готов пожертвовать".
"Если это возможно", - Хан решил принять приманку, - "Тебе нужно только назвать цену".
"В каком-то смысле это возможно", - заявил Люциан. - "Тем не менее, Марк прав. Тебе нужен дворянин, чтобы семьи вели себя прилично, и я уверен, что принцесса Эдна не дала тебе свой контакт".
'Дворянин?' - подумал Хан. - 'Это может быть не так уж и невозможно'.
"Ладно!" - наконец заговорил Джон, ударившись головой о диван и подняв руки к потолку. - "Я тебе помогу".
"Что?" - воскликнул Марк, и многие повторили его вопрос. Даже Хан не мог не удивиться такому внезапному заявлению.
"Хан станет майором через несколько лет", - объяснил Джон, - "Подполковником через десять. Было бы глупо не провести ни одного интервью для подобного союзника".
"Подумай о своей семье", - отчитал Марк.
"Они жалуются на всё, что я делаю, в любом случае", - простонал Джон, свернувшись калачиком на диване. - "Кроме того, Глобальная Армия - первый щит семей, и Хан уже заслужил много наград. Я считаю, что он заслуживает некоторой помощи".
Люциан, Марк и Люси были готовы перебить Джона. Позволить ему говорить означало бы поставить под угрозу их положение в сделке, но Хан знал это и действовал, чтобы остановить их.
"Что ты имеешь в виду под одним интервью?" - быстро спросил Хан. - "Как это вообще может остановить уловки против Моники и меня?"
"Это просто", - заявил Джон. - "Тебе просто нужно обратиться к фракциям, выступающим против Моники. Я могу восхвалять ваши отношения, успокаивая их в то же время".
"Должен ли я превратить их в союзников?" - не понял Хан.
"Нет, нет", - фыркнул Джон. - "Ты должен рассказать им, какой ты бедный и политически ненадёжный. Эти фракции не хотят, чтобы Моника получила какую-либо власть внутри своей семьи, поэтому её союз с кем-то вроде тебя пойдёт им на пользу".
'Он гений?' - подумал Хан, почти подавленный собственным недоверием.
Джон упомянул что-то ценное. Как и Люциан, Моника была лишь одним из отпрысков семьи Солодрей. Должны были быть фракции, которые не поддерживали её, поэтому дискредитация её ценности превратила бы этих врагов в союзников.
"Мне всё равно придётся играть на обе стороны", - воскликнул Хан, когда понимание заполонило каждый уголок его разума. - "Я не могу просто опустить Монику".
"Разве это не нормально?" - спросил Джон. - "Это основа политики".
Люциан притворился спокойным, но его мана не лгала. Реакции Марка и Люси также добавили ценности этим объяснениям. Джон сказал правду. Его манёвр мог сработать. Хану оставалось только подумать о том, как его реализовать.
"Джон, тебе не следует соглашаться на эти просьбы так скоро", - снова отчитал Марк.
"Почему нет?" - спросил Джон. - "Я принял решение, поэтому и сказал".
"Но ты должен помнить об окружении", - добавил Люциан. - "Это должно быть совместное решение, если мы действительно надеемся помочь Хану".
"Мы представляем разные семьи", - небрежно ответил Джон. - "Принадлежность к одному поколению не делает нас совместной силой. Кроме того, я уверен, что все вы хотите разной степени освещения".
"Насколько ты готов выставить себя ради Хана?" - спросила Люси.
"Я не могу вовлечь свою семью", - признался Джон, выпрямляясь, чтобы сесть. - "Среди нас только Люциан и Марк могут это сделать, но с большими ограничениями. Так что я просто скажу правду и использую правильные ключевые слова".
"Я не знаю, что сказать", - выдохнул Хан. - "Ты сделаешь это, не прося ничего взамен?"
"Ты просил друга, верно?" - спросил Джон. - "Прямо сейчас ты политически бесполезен, поэтому просить что-либо бессмысленно. Однако, как только ты получишь высокий ранг и женишься на Монике, ты приобретёшь большую ценность".
Джон не сказал ни единой лжи во время своих заявлений, и Хан также заметил отсутствие злых намерений. Речь Джона была чисто практичной. Его вложения будут лишь малой частью того, что он мог бы получить.
Хан хотел что-то добавить, но зазвонил его телефон, и на экране появилось интересное имя. Время тоже было странным. Не было смысла Люку звонить ему сейчас, не отправив ни одного предупреждающего сообщения.
http://tl.rulate.ru/book/130874/5986643
Готово:
