Жизнь в тренировочном лагере была довольно скучной до начала занятий, особенно для тех, у кого не хватало Кредитов на развлечения.
Кан проводил большую часть времени в своей комнате, а Самуэль часто предпочитал уходить, чтобы избежать напряжения, возникавшего всякий раз, когда они оказывались вместе.
Кан делал вид, что не замечает такого поведения. Самое значительное взаимодействие с Самуэлем произошло в первую ночь, когда тот взял свою еду, но в последующие дни они ни разу не заговорили.
Самуэль слишком боялся общаться с Каном. Его обязательные ежедневные посещения медпункта напоминали ему, что Кан был довольно силен, а воспоминания о потасовке подтверждали, что его боевой опыт не соответствовал опыту его соседа по комнате.
С другой стороны, Кану было все равно на своего соседа. Он проводил время, тренируясь и посещая столовую, в ожидании начала занятий. Самуэль, вероятно, знал больше него, когда дело касалось маны, но Кан не доверял мальчику достаточно, чтобы расспрашивать его.
Неделя пролетела быстро, и в комнату Кана не прибыло других соседей. Казалось, что в лагере было гораздо больше общежитий, чем требовалось, и Кан мог только радоваться этому дополнительному пространству.
В ночь перед началом занятий Самуэль вернулся в свою комнату за пять минут до комендантского часа. Это был его обычный распорядок дня. Он хотел как можно меньше находиться рядом с Каном, но в его голове в конце концов появилось некоторое любопытство.
Самуэль уходил рано утром и возвращался поздно вечером, но всегда находил своего соседа в медитативном состоянии. Кан просыпался раньше него, чтобы тренироваться, и никогда не ложился спать раньше него.
Самуэль ни разу не видел, чтобы Кан спал за целую неделю. Такое поведение было неестественным для шестнадцатилетнего парня, который только что попал в окружение девушек примерно того же возраста. Он часто сдерживал свое любопытство из-за неловкости ситуации, но это чувство в конце концов взорвалось в ночь перед началом занятий.
«Почему ты так усердно работаешь?» — спросил Самуэль, увидев, как Кан прерывает медитацию и открывает глаза.
Глаза Кана расширились от этого внезапного вопроса. Его не беспокоила тихая неловкость, наполнившая комнату, поэтому он уважал поведение Самуэля.
Издеваться над Самуэлем в этой ситуации тоже было бы легко, но Кан не хотел становиться похожим на подонков, заполонивших Трущобы. Более того, кражи и подобные действия сурово наказывались правилами, поэтому Кан предпочел не связываться с неприятностями.
«Ты наконец перестал меня бояться?» — усмехнулся Кан, наклоняясь, чтобы взять одну из банок с едой, полученных в столовой.
«Я тебя не боюсь!» — тут же воскликнул Самуэль.
«Конечно, конечно», — сказал Кан, открывая банку и жадно глотая холодный суп, содержащийся внутри.
«Почему ты никогда не разогреваешь ее?» — спросил Самуэль. «У нас есть микроволновка в прачечной».
Кан просто пожал плечами и продолжил есть.
«Ты какой-то странный», — вздохнул Самуэль, прежде чем забраться на двухъярусную кровать на другой стороне комнаты.
Кан доел банку и взглянул на мальчика. У него тоже были некоторые сомнения относительно поведения Самуэля, но он колебался, стоит ли устанавливать мирные отношения с тем, кто издевался над жителями Трущоб.
«Наверное, стоит дать ему шанс искупить вину», — подумал Кан. «Он всего лишь ребенок. Он никогда не испытывал моего отчаяния».
«У меня к тебе тот же вопрос», — сказал Кан, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене. «Я почти уверен, что ты не тренируешься на улице. Твои друзья, похоже, не из тех, кто заботится о таких вещах. Ты планируешь остаться на Земле?»
Самуэль поднял голову и удивленно нахмурился. Он выпрямился, чтобы сесть на кровати и дать прямой ответ. «Мой отец убьет меня, если я останусь на Земле. Мне нужно стать воином как минимум второго уровня».
«Почему ты тогда не тренируешься?» — спросил Кан. «Готов поспорить, твоя семья кое-чему тебя научила до приезда сюда. Как ты собираешься стать воином второго уровня, если проводишь время, издеваясь над одинокими детьми?»
Самуэль в стыде опустил глаза при этом замечании. Легко было гордиться издевательствами над другими в кругу своих друзей, но реальность его поведения стала очевидной перед лицом его жертв.
«Наши семьи близки, — объяснил Самуэль. — Тусоваться с ними — политическая необходимость. Мне не нравится то, чем мы занимаемся, чтобы убить время».
«Мне плевать на твои оправдания», — фыркнул Кан. «Не притворяйся жертвой».
Стыд на лице Самуэля усилился, и в комнате повисла неловкая тишина. Мальчик не знал, что ответить, а Кан не был достаточно заинтересован, чтобы продолжать разговор в одиночку.
«Ману можно купить, если у тебя достаточно Кредитов», — сказал Самуэль, увидев, что Кан снова собирается войти в медитативное состояние. «Тренировки бесполезны, когда можно получать инъекции».
Кан слышал об инъекциях маны, но его отец никогда не мог описать их назначение. Он мог смутно понять, что иметь больше маны — это лучше, но не верил, что Кредиты могут дать силу.
«Твои тренировки повышают настройку на ману, верно?» — спросил Самуэль, и Кан решил кивнуть, даже если не был в этом уверен.
«Подобного эффекта можно добиться и с помощью инъекций», — объяснил Самуэль. «Введение маны в определенные части тела повышает настройку на эту энергию».
«Мой отец никогда не стал бы учить меня бесполезным вещам», — ответил Кан.
«Обычные тренировки имеют свои преимущества, — продолжил Самуэль. — В инъекциях используется синтетическая мана, которая может загубить твой потенциал в зависимости от ее качества. Высококачественный продукт может стоить целое состояние, так как ты можешь удалить его примеси за несколько лет».
Это объяснение оставило у Кана еще больше сомнений. Ему вдруг стало интересно узнать об этом подробнее, но он полагал, что Самуэль знает не так уж много. Кроме того, его знания могли быть неточными.
«Опора только на ядро маны обеспечивает медленное, но безупречное улучшение, — объяснил Самуэль. — Тем не менее, процесс может быть действительно медленным в зависимости от качества самого ядра маны. К тому же это в целом скучно по сравнению с простыми инъекциями».
«Готов поспорить, твоя семья купит тебе инъекции», — прокомментировал Кан.
«У меня уже есть несколько готовых», — с гордостью объявил Самуэль. «Мне нужно только повысить свою настройку на ману до двадцати процентов, прежде чем начинать процесс. Стать воином второго уровня для меня должно быть довольно легко».
«А что насчет магии?» — спросил Кан.
«Тренировки, чтобы стать магом, намного сложнее», — вздохнул Самуэль. «Воинам нужны только крепкие тела и знание нескольких боевых искусств. В магии же нет коротких путей. Даже улучшение емкости маны не поможет тебе там».
Сомнения Кана снова усилились. Самуэль определенно знал гораздо больше него, но его знания казались слишком расплывчатыми, чтобы дать точные детали об этих областях.
«Итак, что ты хочешь делать, став воином второго уровня?» — спросил Кан, увидев, как Самуэль зевает.
«Добраться до безопасной планеты и попытаться подняться там по карьерной лестнице», — объяснил Самуэль, откидываясь на кровати.
«Разве ты не хочешь открывать новые планеты и взаимодействовать с инопланетными видами?» — спросил Кан.
«Какой в этом смысл?» — засмеялся Самуэль. «Война давно закончилась. Во вселенной остались только инопланетные виды с более слабой основой. Человечество в конце концов подчинит их всех даже без моей помощи. Я просто не хочу разочаровывать свою семью».
Кан больше ничего не спрашивал. Было ясно, что Самуэль слишком отличается от него. Большинство солдат, вероятно, разделяли те же чувства, поскольку никогда не испытывали настоящей опасности в своей жизни.
«Люди обленились», — подумал Кан, снова скрестив ноги, чтобы войти в медитативное состояние.
Его первое занятие должно было начаться рано утром, поэтому он поставил будильник, чтобы не тренироваться всю ночь. В его уме даже возникло некоторое волнение, которое попыталось помешать Кану успокоиться.
«Завтра утром у меня „история маны“ и „основы ядер маны“», — прочитал Кан в телефоне, как только закончил тренировку и приготовился ко сну.
Обе темы показались интересными, но Кан не мог отвести глаз от описания своих дневных занятий. Глобальная Армия наконец-то научит его пользоваться маной!
http://tl.rulate.ru/book/130874/5797434
Готово:
