Глава 28. Четвертьфинал.
На следующий день солнце взошло в свой черед. Ученики Пика Большого Бамбука пришли на площадь. Четыре платформы из восьми отсутствовали, на каждую сторону света осталось по одной платформе.
Тянь Буи и Су Жу шли впереди. Раны Чжан Сяофаня, казалось, залечились за одну ночь, он шел среди других учеников. Все вдруг стали ценить его, и это стало для него сюрпризом. Он обернулся и спросил Ду Бишу:
— Шестой брат, неужели раны Старшего брата так серьезны, что он даже не смог пойти с нами?
Ду Бишу кивнул:
— Мастер навещал Старшего брата этим утром. Он сказал, что битва между ним и Чан Цзянем была слишком напряженной. Один все время нападал, тогда как другой все время защищался. В итоге все закончилось победой противника. Это могло сильно навредить ему.
Чжан Сяофань был удивлен:
— Даже Старший брат не смог победить его, это… это значит, что мое поражение будет особенно жалким…
Ду Бишу закатил глаза и ответил:
— Если тебя посещает такое предчувствие, то так и будет. Но, полагаясь на такие же предчувствия, все твои братья думали, что ты продуешь еще пару дней назад!
Чжан Сяофань не нашел, что сказать и промолчал.
У северной платформы толпилась тьма народа. Вне всяких сомнений, это была битва Лу Сюэци. Тянь Буи фыркнул при взгляде на эту платформу. Он не чувствовал никакой симпатии к тому, кто победил его дочь. Он повел своих учеников к западной платформе.
Через несколько шагов Чжан Сяофань резко остановился. Он увидел группу людей, которая приближалась к ним. Впереди шел старик, за ним — Цзэн Шушу. Рядом шествовали около ста учеников Пика Ветров. Чжан Сяофань заметил брата Гао, но Пэн Чана среди них не было.
Словно заметив взгляд Чжан Сяофаня, Цзэн Шушу сказал, как только они поравнялись:
— Брат Пэн не пришел, он остался отдыхать в своей комнате!
Чжан Сяофаню удалось изобразить улыбку, но он увидел, что лицо Цзэна Шушу излучало торжественность, а взгляд был прохладен.
Старик впереди группы учеников Пика Ветра был Цзэн Шучан. Он посмотрел на Чжан Сяофаня, и тот почувствовал, что его глаза ничего не выражали, но словно заглядывали в самое сердце.
Чжан Сяофань на секунду замер. Тянь Буи произнес:
— Приветствую, брат Цзэн.
Цзэн Шучан ответил:
— Здравствуй, брат Тянь. Я слышал, у тебя в доме появился чудесный ученик по имени Чжан Сяофань. Он в такой хорошей форме, что чуть не убил моего бестолкового ученика Пэн Чана во время вчерашней битвы.
Чжан Сяофань был удивлен:
— Что? Брат Пэн так сильно ранен?
Ученики Пика Ветра заговорили о том, насколько злобным может быть человек. Навредить кому-то, а потом притвориться удивленным, словно он здесь вообще не при чем.
В глазах Цзэн Шучана сверкнул гнев. Но он не показал этого при младших учениках. Он холодно улыбнулся и произнес:
— Брат Тянь, ты воспитал прекрасного ученика!
Тянь Буи нахмурился и подумал, что из Чжан Сяофаня плохой дипломат. Но после того, как он услышал, что сказал Цзэн Шучан, и заметил сарказм в его словах, он тут же улыбнулся:
— Вы льстите мне, Цзэн Шучан. Чжан Сяофань, подойди и поклонись учителю Цзэн.
Чжан Сяофань застыл в испуге, но Цзэн Шучан махнул рукавом, холодно сказав:
— Не нужно, — и затем отошел.
Цзэн Шушу взглянул на Чжан Сяофаня и сказал:
— Я не думал, что ты на самом деле скрываешь свои истинные возможности. Я просил брата Пэна быть с тобой помягче, но не ожидал, что у него с тобой возникнут такие проблемы.
Чжан Сяофань попытался оправдаться:
— Я не…
Он не договорил, Цзэн Шушу уже прошел мимо. За ним последовали люди Пика Ветров. Взгляды учеников были ледяными. Но кода он поймал взгляд брата Гао, тот ему подмигнул.
Чжан Сяофань вновь удивился, но брат Гао уже прошел мимо.
Тянь Буи, поравнявшись с людьми Пика Ветра, холодно улыбнулся, затем махнул рукой и повел своих учеников к западной платформе, посмотреть на сегодняшнюю битву. Когда они подошли ближе, они увидели, что здесь собралось порядка двух сотен человек. Как и у платформы Лу Сюэци, казалось, что это самое людное место в Море Облаков.
Чжан Сяофань изумился и спросил братьев:
— Так много людей… Неужели этот Чан Цзянь так силен?
Братья засмеялись. Хэ Дачжи ответил:
— Брат Чан силен, я не сомневаюсь в этом. Но я думаю, что они пришли сюда, чтобы посмотреть на тебя, брат Чжан!
Чжан Сяофань удивился:
— Но, но почему?
Хэ Дачжи усмехнулся:
— На сегодняшний день в Турнире Семи Пиков осталось только восемь участников. И ты — самая настоящая темная лошадка. Кто же не захочет прийти и посмотреть, сколько у тебя на самом деле рук и ртов?
Тянь Буи повел их к платформе. Люди расступались перед ними, когда видели, что это ученики Пика Большого Бамбука. Здесь было много учеников Пика Небес. Из-за того, что сегодня сражался Чан Цзянь, многие ученики были и из его дома. Но здесь не было никого из старшего дома, даже Мастер Дао Сюань не пришел.
Тянь Буи нахмурился и спросил Су Жу:
— Брата Дао Сюаня нет, присутствует ли кто-нибудь из старшего дома?
Су Жу покачала головой.
— Нет. По какой-то причине, в этом году ученики старшего дома ничем не выделяются, только Чан Цзянь что-то из себя представляет.
Тянь Буи о чем-то задумался, затем прошел к шести креслам, расположенным прямо под платформой. Здесь сидел только белобородый старик. Он поднялся, когда увидел Тяня Буи.
Чжан Сяофань замер от удивления. Это был тот самый белобородый старик, который присутствовал на его битве с Чу Юйхуном.
Старик, казалось, тоже его помнил. Его взгляд скользнул по Чжан Сяофаню, затем вернулся к Тяню Буи.
— Брат Тянь, я бы никогда не подумал, что в твоем доме в этом году может появиться такое чудо!.
Тянь Буи, казалось, был в хороших отношениях с этим господином, он улыбнулся и ответил:
— Брат Фань, вы меня переоцениваете. Пожалуйста, присядьте.
Прозвенел звонок. Тянь Буи повернулся к Чжан Сяофаню и сказал:
— Седьмой ученик, поднимайся на платформу.
Сотни глаз в один момент обратились к Чжан Сяофаню. Он никогда не ощущал на себе внимания стольких людей. Он покраснел, ответил:
— Да.
Затем, не оборачиваясь, стал подниматься наверх.
Но тут его остановила Су Жу. Чжан Сяофань удивленно спросил:
— Госпожа, что случилось?
Су Жу улыбнулась, заботливо произнесла:
— Твои раны все еще болят?
Чжан Сяофань потряс головой.
— Мастер лично вылечил меня, все в полном порядке.
Су Жу тоже покачала головой и сказала:
— Внешние раны заживляются легко, но с внутренними все сложнее. Сяофань, Чан Цзянь необычный противник, даже твой Старший брат ему проиграл. И хотя благодаря Старшему брату Чан Цзянь тоже получил серьезные раны, я боюсь, что ты все же слабее его. Просто признай поражение, если не сможешь продержаться долго. Не рискуй быть серьезно пораненным, ты понял меня?
Чжан Сяофань не кивнул, а пробормотал:
— Мастер будет в ярости.
Су Жу покачала головой и улыбнулась.
— Глупый ребенок, просто иди туда. Твой мастер так волнуется за тебя.
Чжан Сяофань немедленно развернулся и посмотрел на Тяня Буи, но Тянь Буи разговаривал с белобородым стариком и даже не взглянул на него.
Су Жу погладила его по голове и сказала:
— Ступай.
Чжан Сяофань медленно взошел на платформу. Он стоял там и в его голове звучали слова Су Жу: «Твой мастер так волнуется за тебя».
С самого детства, Тянь Буи был для него практически богом. И хотя Тянь Буи не очень хорошо к нему относился, получить одобрение мастера было самым большим желанием Чжан Сяофаня.
И сейчас, когда он вдруг услышал слова Су Жу, он не мог поверить своим ушам.
Люди внизу под платформой начали волноваться. Через некоторое время даже Чжан Сяофань почувствовал, что что-то пошло не так: его противник все еще не явился.
Ученики главного дома стали волноваться, они все время оглядывались. В эту секунду к ним подбежал один из братьев. Он бросился к белобородому старику и что-то прошептал ему. Старик не поверил тому, что сказал ученик и переспросил:
— Это правда?
Ученик взглянул на платформу и, в конце концов, кивнул. Лицо старика стало бледным, он упал в кресло. Тянь Буи в растерянности спросил:
— Брат Фань, что произошло?
Белобородый старик обессиленно посмотрел на него. Затем вздохнул, собрался с силами, поднялся и объявил:
— Ученик главного дома Чан Цзянь, из-за ран, полученных во время вчерашней битвы, признал поражение.
Стало тихо.
Через секунду, толпа начала вопить! Хотя многие ученики были воспитаны, слышались проклятия. Что до учеников Пика Большого Бамбука, первой реакцией была не радость, а удивление. Они смотрели друг на друга секунду, затем неуверенно улыбнулись.
Тянь Буи и Су Жу медленно поднялись, глядя на их младшего ученика на платформе. Су Жу улыбалась, говоря Тяню Буи:
— Я уже говорила тебе об этом. Этот мальчик обладает необычайным везением.
Тянь Буи не смог ничего ответить, он просто горько улыбнулся.
В тот день, казалось, каждый хотел взглянуть на Чжан Сяофаня, словно тот был редкой зверушкой. В то же время, был объявлен результат сражения. Чжан Сяофаню «повезло» быть включенным в список полуфиналистов, вместе с Ци Хао, Лу Сюэци и Цзэном Шушу.
Многие предсказывали победу Ци Хао в Турнире. Лу Сюэци тоже стала крайне популярна за последние несколько дней. Но Цзэн Шушу и Чжан Сяофань попали в полуфинал вопреки ожиданиям многих старших школы Цинъюнь. Цзэна Шушу все знали как единственного сына Цзэн Шучана. Хотя многие ученики Пика Ветров знали, что Цзэн Шушу очень талантлив, в школе Цинъюнь он был не так известен.
В поединках, он побеждал многих противников благодаря безупречным магическим навыкам, чем поразил многих зрителей. В сравнении с другими полуфиналистами, Чжан Сяофань казался лишним в этой четверке.
На платформе четверо учеников стояли плечом к плечу. Глава школы Цинъюнь Мастер Дао Сюань и глава Пика Головы Дракона мастер Цан Сун стояли перед ними. Мастер Дао Сюань улыбался, не было заметно никакого недовольства ни одним из его учеников на Турнире Семи Пиков.
Под платформой собралось около тысячи учеников. Все старшие школы Цинъюнь сидели впереди всех. Су Жу посмотрела на сцену и прошептала Тяню Буи:
— Сяофань, кажется, немного нервничает!
Тянь Буи фыркнул, но ничего не сказал. Как он мог не заметить то, что видела его жена. Там, на сцене, Ци Хао был холоден и спокоен, Лу Сюэци была холодна как лед, Цзэн Шушу улыбался, и только Чжан Сяофань стоял там, смотря себе под ноги, и не зная, куда деть руки.
Мастер Дао Сюань взглянул на четверых победителей. Он улыбнулся и обратился к толпе учеников под сценой:
— Слушайте! На Турнире Семи Пиков было отобрано четверо лучших наших учеников. Их таланты превзошли многих, у них прекрасная подготовка. Они — элита школы Цинъюнь, от них зависит будущее клана.
Неожиданно кто-то под сценой засмеялся. Затем, ученики школы Цинъюнь разразились смехом.
Мастер Дао Сюань нахмурился, подошел к Чжан Сяофаню, который был моложе всех четверых и покачал головой. Смех не затихал, торжественная ситуация превращалась в клоунаду. Мастер Цан Сун вышел вперед. Его взгляд, словно лезвие, прорезал толпу.
Смех прекратился в ту же секунду. И скоро воцарилась тишина. Цан Сун многие годы отвечал за наказания в школе Цинъюнь, ученики боялись его больше, чем Мастера Дао Сюаня.
Дождавшись абсолютной тишины, Мастер Цан Сун шагнул назад и сказал Мастеру Дао Сюаню:
— Главный брат, продолжайте.
Мастер Дао Сюань улыбнулся:
— Мне нечего больше сказать, Брат Цан, прошу вас.
Мастер Цан Сун кивнул, объявляя:
— Во время завтрашних состязаний, Ци Хао с Пика Головы Дракона сразится с Цзэном Шушу с Пика Ветров, Лу Сюэци с Пика Малого Бамбука сразится с Чжан Сяофанем с Пика Большого Бамбука…
Мастер Цан Сун продолжил говорить и все взгляды обратились к нему. Чжан Сяофань в конце концов смог расслабиться. До этого, когда многие смотрели на него, он почти не мог дышать.
Вдруг Цзэн Шушу тихо спросил его:
— Почему ты так вспотел?
Чжан Сяофань очень удивлся. После того, как он вчера победил Пэн Чана, Цзэн Шушу был с ним холоден. Он не ожидал, что сейчас Цзэн Шушу заговорит с ним. Хотя они были знакомы всего около трех дней, Чжан Сяофань уже считал Цзэна Шушу своим другом.
Он посмотрел на Цзэна Шушу, и увидел, что тот смотрит вперед, улыбаясь ученикам под сценой. Казалось, он вовсе и не говорил с Чжан Сяофанем.
— Идиот, не поворачивай голову. — Лицо Цзэна Шушу не изменилось, двигался лишь уголок его рта. — Из-за тебя отец чуть не убил меня, так он был сердит!
Чжан Сяофань немедленно отвернулся и прошептал:
— Извини, я, я… ой, брат Пэн в порядке?
— Хотя он сильно поранен, это не так уж серьезно. Он придет в норму через несколько дней, а иначе, почему бы мне не заставить тебя заплатить за это? Я и правда не ожидал, что ты скрываешь свою истинную силу.
— Нет, к сожалению, я просто не знаю, что произошло. Я думаю, что брат Пэн был слишком мягок со мной, и моя голова просто раскалывалась…
— Я спрашивал брата Пэна, и хотя он проиграл, он тебя расхвалил. Он сказал, что выложился весь, до последнего, и это было непросто. Так что тебе не о чем беспокоиться.
Чжан Сяофань вновь удивился, затем спросил:
— Прости что твой отец отругал тебя…
— А, это из-за того, что брат Гао и эти идиоты слишком много болтают, они рассказали отцу, что я просил брата Пэна быть снисходительным с тобой. Брат Пэн пытался помочь мне, но отец все равно рассердился, в противном случае я бы не стал так вести себя на людях.
— Цзэн Шушу, мне павда жаль.
— Забудь об этом. Это все мелочи. Меня ругали все время, когда я был мал. Но ты, пройдоха, должен быть особенно осторожен завтра. Следующая твоя битва — против Ледяной красотки, стройной как бамбук. Смотри, как бы тебя не прибило мечом Тянья!
Чжан Сяофань грустно произнес:
— Я знаю. Было бы здорово, если бы мне выпало сражаться против тебя.
Он не договорил. Цзэн Шушу и Чжан Сяофань вдруг почувствовали леденящий душу холод. Они повернулись и увидели, что Лу Сюэци смотрит на них ледяным взглядом. Чжан Сяофань замер. Цзэн Шушу задержал дыхание. Они перестали разговаривать и притворились, что слушают Мастера Цан Суна.
После того, как Мастер Цан Сун закончил вещать, ученики были отпущены готовиться к завтрашней кульминации Турнира. Чжан Сяофань и Цзэн Шушу спустились со сцены, при этом все еще чувствуя прохладу за своими спинами. Им казалось, что Лу Сюэци явилась прямо с северных льдистых равнин. Их сердца были заморожены одним только ее взглядом.
Только когда Чжан Сяофань хотел попрощаться с Цзэном Шушу, тот изменился в лице, посмотрел на него презрительно и фыркнул, затем отошел от него. Вокруг были ученики Пика Ветров, и отец Цзэна Шушу смотрел на них.
Чжан Сяофань горько улыбнулся, затем развернулся и пошел к ученикам Пика Большого Бамбука. Тянь Буи посмотрел на него и сказал:
— Мы возвращаемся.
Затем он взглянул на Линъэр:
— Линъэр, пойдем со мной, мы с твоей матерью хотим тебе кое-что сказать.
Линъэр кивнула и улыбнулась Чжан Сяофаню перед тем, как уйти.
Они вернулись к своему общежитию. Как только ученики вошли в комнату, У Даи и другие немедленно сообщили Сун Дажэню хорошие новости. Лю Дасинь обнял Чжан Сяофаня и засмеялся. Только Ду Бишу потряс головой и заявил:
— Этот мир поистине несправедлив!
http://tl.rulate.ru/book/13084/260809
Готово:
