Глава 29
~* * *~
Оберин не верил людям в Королевской Гавани, но он также понимал, что информация в столице стоит очень дорого. Поэтому он оделся так, чтобы стать незаметным, как любой докер, и направился в грязную таверну, где эль был слабым, а рагу лучше не пробовать.
Он ждал, пока люди выходили из таверны по одному или по двое. Когда последний человек поднялся, чтобы уйти, он прошел мимо новичка в дверях. Этот человек был невзрачным и сгорбленным, что делало его совершенно не запоминающимся. Это означало, что он мог быть кем угодно, но только не обычным посетителем. Оберин подождал, пока тот не получил кувшин эля с мочой и не поплелся к своему столу, кивнув головой в сторону комнаты в глубине.
Теперь, когда они были ближе, Оберин мог видеть сквозь фальшивые морщины и пятна сажи, чтобы разглядеть настоящего человека под ними. Он не ожидал, что его позовет Паук.
Оберин встал и последовал за ним в заднюю комнату. В передней остался только трактирщик.
В задней комнате, тускло освещенной единственным фонарем, стояли стол, пять стульев и трое мужчин. Двое из них сидели за столом, а третий, скрытый во мраке у стены, оставался незамеченным. Оберин отбросил свои фальшивые манеры и вернулся к своей обычной развязности.
«Это может показаться опасной ситуацией. Один человек против пятерых в темной комнате. Вы ставите меня в невыгодное положение».
Один из мужчин, чьи волосы в тусклом свете казались почти черными, но с рыжими бровями на лице, презрительно фыркнул. «Вряд ли. Вас никогда не застанут в невыгодном положении. Ваша гордость этого не допустит». Оберин прищурился, чтобы разглядеть мужчину, и его осенило. «Джон Коннингтон. Я слышал, ты спился».
«Это было сделано намеренно. Я не хотел, чтобы меня кто-то искал. Это сир Ролли Дакфилд».
Оберин кивнул рыцарю, прежде чем бросить взгляд на затененную фигуру. «А ты, друг?»
Стройный мужчина шагнул в луч тусклого света и наклонился. Подойдя ближе к фонарю, Оберин увидел, что его волосы не черные, а насыщенного синего цвета, как это было принято в Тироше. Однако брови мужчины были настолько бледными и редкими, что их почти не было видно. Его глаза, которые имели характерный валирийский фиолетовый оттенок, пристально смотрели на Оберина.
Коннингтон кивнул. «Приветствуй своего племянника, Гадюка. Эйгона, сына Элии».
Гнев охватил Оберина, и его лицо исказилось от ярости. «Как ты смеешь...» — прорычал он, но его прервал Паук.
«Это не маскарад, мой принц. Он Эйгон. Я должен знать. Я сам участвовал в подмене».
Принц Дорна резко повернул голову в сторону человека в маске. «Подмену?» — спросил он с недоумением.
«Да, это было ужасное и трагическое событие, но я беспокоился о безопасности твоей сестры и её детей. Мы все переживали за них. Ты был на суде Ланнистеров и слышал, что говорил сир Джейме. Угрозу представляли не только мятежники, но и её собственный добрый отец. Наши действия были скованы во многих отношениях.
Однако, когда стало ясно, что мятежники победят, я начал искать способ вывезти их из замка. Эйгон был совсем маленьким, и для большинства людей все младенцы похожи друг на друга. Я нашёл младенца с прекрасными чертами лица в трущобах Блошиного рынка. Его мать умерла при родах, а у отца были другие дети. Он продал его мне за кувшин Arbor Gold.
Когда враг ворвался в город, я обменял младенца на твоего племянника и тайно вывез его».
«А что насчёт моей сестры и Рейнис? Разве они не были частью твоих планов? Ты думаешь, я поверю, что моя сестра заботилась только о спасении одного из своих детей?»
«Конечно, нет. И я клянусь тебе, я пытался. Не было возможности спрятать Элию, за ней слишком пристально следили. Эйрис был полон решимости держать её в качестве заложницы ради хорошего поведения Дорна. Я пытался найти приманку и для Рейенис, но не успел сделать это вовремя. В то время как у Эйгона был цвет кожи его отца, она была очень похожа на дорнийцев и достаточно взрослой, чтобы её знали многие. Как я ни старался, я не смог найти маленькую девочку с достаточно близкой внешностью, чтобы сойти за неё. К моему великому сожалению, мне удалось спасти только одного из детей».
Наконец, мальчик, его «племянник», заговорил. «Я задавал себе тот же вопрос. Много раз. Я тоже хотел понять, почему моя сестра не была со мной. Почему она умерла, когда меня спасли. Я никогда не находил удовлетворительных ответов, но я ничего не могу сделать, кроме как надеяться заставить Тайвина Ланнистера и его зверя заплатить за свои преступления».
Он хотел верить. Он действительно верил. Его сердце истекало кровью после ужаса разграбления.
«Это Эйгон, мой принц. Клянусь тебе». Выражение лица Вариса было искренним, но кто может полностью доверять начальнику шпионской сети?
«Ты сидишь в Малом совете Баратеона. На той же должности, что и раньше. И ты ожидаешь, что я буду тебе доверять?»
«Я служу Королевству и его народу. Убийство невинного младенца не приносит пользы Королевству. Эйриса нужно было убрать, следовало устранить, но это можно было сделать более разумно, позволив Рейегару занять его место. Вместо этого Рейегар пал у Трезубца, и Роберт Баратеон занял трон через завоевание и пролитую кровь.
Хотя у нас и был мир, он был достигнут ужасной ценой. Никто не думает о людях. Лорды богатеют и радуются, в то время как простолюдины голодают. Нам нужен лучший король. И твой племянник был воспитан, чтобы стать таким королём».
Коннингтон поднялся со своего места. «Я знаю, что ты сомневаешься. Только глупец поверит такой истории без вопросов. Но он сын Рейегара, сын твоей сестры. Я вижу в нём его родителей, и я видел их все эти годы».
Оберин оторвал взгляд от Коннингтона и обратил его к лицу молодого человека. Его синие волосы были необычными, но глаза были очень красивыми. Впрочем, в Лисе можно встретить множество людей с валирийской кровью, и глаза часто передавались по наследству.
«Предположим, ты Эйгон. Чего ты хочешь? Зачем ты пришел в этот город? Ты должен понимать, что Роберт Баратеон желал бы твоей смерти».
Варис нетерпеливо фыркнул. «Его здесь быть не должно. По крайней мере, пока». Он бросил укоризненный взгляд на Коннингтона.
«Я пытался отговорить его от этого. Ты бы предпочёл, чтобы я заковал его в кандалы, чтобы он оставался на месте? Лучшее, что я мог сделать, это пойти с ним, чтобы убедиться, что он не погибнет. Это ты внушил ему эту идею». «Я ничего подобного не делал! Я просто подумал, что вам следует знать, что доска была разложена не так, как мы думали».
Оберин нахмурился. «О чем ты говоришь?»
Мальчик, «Эйгон», слегка подвинувшись, сел. «Варис сказал, что ты хочешь отправиться на Север, в Королевскую Корону», — произнес он.
Что? «Да. Бастард лорда Старка был возведён в лорды. Если хотя бы треть того, что я слышал о нём, правда, то он кажется мне интересным человеком для знакомства. И, судя по всему, на его землях водятся великаны и мамонты. Впервые за столетия такие существа были замечены под Стеной».
Коннинг отпил немного эля, но, почувствовав его вкус, нахмурился. «Это правда. Когда я увидел их, мне показалось, что мои глаза меня обманывают».
«Вы были там?»
«Мы только что оттуда. Мы сказали ему, что продаем мечи и ищем работу. Он даже позволил нам сопровождать его в поездке на Стену, чтобы заплатить налоги. Конечно, к тому времени мы уже слышали о Ланнистерах и о том, что здесь происходит, поэтому мы решили уйти, объяснив это желанием попытать удачу среди лордов Юга».
«Так вот как они здесь оказались. Они спустились из Восточного дозора вместе с Бендженом Старком».
«Вы планируете поехать в Королевскую корону?»
«Да, если только у вас нет более веской причины, почему мне не следует этого делать».
Его предполагаемый племянник нахмурился, и он вспомнил более меланхоличные настроения Рейегара. «Я только что встретил вас, но ваш нрав и гордость легендарны. Я должен попросить вас заверить меня, что вы не нападете на лорда Уайтвульфа. Я боюсь, что то, что вы там обнаружите, может вас разозлить».
«Что? Новый вид драгоценных камней, которые больше нигде не встречаются? Великаны, мамонты и единороги?» — спросил Оберин.
«И драконы».
Оберин моргнул. «Драконы?»
Он кивнул, но заговорил Варис: «Вот что я им сказал. Я отправился на Север, чтобы убедиться, что моя сеть охватывает достаточно обширные территории. Я ожидал увидеть бастарда, который каким-то образом заслужил земли и титул. Ничего слишком шокирующего. Если углубиться в истории многих благородных домов, то можно найти бастардов и негодяев. Это правда, которую большинство из них слишком горды, чтобы признать. Однако я обнаружил, что одним из лучших игроков в Игре был тот, о ком никто из нас никогда не подозревал».
Мальчик, который утверждал, что он Эйгон, улыбнулся от восторга, услышав эти слова. А Оберин снова расплылся в яркой, очаровательной улыбке и вспомнил, когда крошечная рука подняла черного котенка. «Это мой дракон, дядюшка! Он только выглядит как котенок», — гордо произнесла девочка.
Оберин Мартелл начал верить.
~* * *~
Как можно было отругать сына, используя пергамент? Для них было более значимо услышать интонацию вашего голоса и увидеть выражение вашего лица во время разговора.
Как можно было поругать сына с помощью письма, если всегда существовала опасность, что его перехватят?
Драконы.
О чём думал этот парень?
«Ты бы хотел, чтобы он был здесь, чтобы ты мог его отругать?» — спросил его брат, хихикая в свой эль.
«Да», — ответил Нед, нахмурившись в свете факела. «Он взрослый мужчина с семьёй. О чём он думал, убегая за Стену?» Это была более безопасная тема для обсуждения в крепости, чем драконы.
«Он говорит, что Талия знает его планы и вполне способна управлять делами, пока мальчики не вырастут. Хотя, честно говоря, я подозреваю, что этот человек забыл, как бояться. Некоторые мужчины сталкиваются со смертью и осознают свою собственную смертность. Другие сталкиваются со смертью, и это делает их ещё более безрассудными».
«Вот что меня беспокоит. Очевидно, он унаследовал слишком много волчьей крови». Хотя сейчас проблема была связана с другой половиной его родословной.
«Ммм. Хотя можешь ли ты представить себе Брэндона, если бы он получил гигантов?»
«Он был бы невыносим. Он и Великий Джон постоянно пытались бы бросить им вызов в том или ином состязании. Рикон всё ещё умоляет, чтобы его взяли к Джону. Робб написал, что Бран и Арья тоже просили об этом».
«Арья слишком похожа на Лианну. Если отправить её в Королевскую корону, то потеряется последний шанс её приручить».
«Этот шанс был упущен, когда ей исполнилось пять лет. Она начала гонять с Браном на их пони. Робб предположил, что ей могут понравиться песчаные змеи, когда ей исполнится шесть и десять лет».
Мысли о других детях заставили Неда ещё сильнее вжаться в кресло. Бенджен заметил это: «Ты скучаешь по ним».
«Отчаянно. Чем скорее я смогу убедить Роберта назначить Станниса своим десницей, тем лучше».
«Как ты думаешь, он это сделает?»
«Я не уверен, но они стали лучше ладить, чем раньше. Мне бы хотелось, чтобы Дорн получил место в Малом совете. Это могло бы значительно укрепить наши связи».
«Принц Оберин?»
«Он умен, но я сомневаюсь, что он сможет вынести долгосрочные обязательства такой должности. Новый лорд Дейн слишком молод для этой роли».
«Возможно, принц сможет порекомендовать кого-то из своего дома».
«Возможно. Жаль, что ты принял Черное. Иначе я мог бы рекомендовать тебя на место».
«Ты не посмеешь».
Они обменялись веселым смешком. «Нет, я бы не поступил так с тобой».
Братья сидели в дружеской тишине. Никто не знал, сколько времени прошло, пока Кэт не вошла в солярий с нежным стуком. «Вы двое все еще размышляете?»
«Задумчивость — это семейное умение Старков. Конечно, мы достаточно долго женаты, чтобы ты это поняла».
Она закатила глаза в ответ. «Мы должны позавтракать с Уилласом Тиреллом и его сестрой утром. Тебе следует отдохнуть».
«Да. Ты полностью права». Нед встал со стула, Бенджен тоже встал. «Ты присоединишься к нам?»
«Не для этого. Я не думаю, что когда-либо найду мужчину, достаточно хорошего для моих племянниц. Неважно, насколько велика его семья или богата его казна. Одно стоическое и мрачное лицо Старка — вот все, с чем должен быть вынужден бороться мужчина».
«Вы невозможны. Вы оба». Кейтилин пожелала брату спокойной ночи, и они оба разошлись по своим комнатам.
~* * *~
Став лордом, Джон осознал, каким преданным мужем и отцом был Эддард Старк. Хотя он помнил, как раньше, вместе со своими братьями и сестрами, испытывал разочарование из-за того, что не мог проводить с ними достаточно времени, теперь он мог по-настоящему ценить то, что у него было.
Управление Королевской короной и Даром постоянно занимало его мысли. А быть верховным лордом всего Севера было бы ещё сложнее. Однако Эддард Старк поставил себе цель найти время для своих близких.
Джон был полон решимости сделать то же самое для своих детей.
«Вы должны научить их пользоваться мечом уже сейчас, пока они маленькие. Это будет иметь большое значение, когда они вырастут», — говорила Джен.
«Но они едва могут удержать даже деревянный меч, Джен», — возражал Джон.
«Вот почему мы должны начинать с ними в раннем возрасте. Это всего лишь деревянный меч. Они не будут резать себя им», — убеждала его Джен.
Он смастерил для них деревянные мечи, похожие на те, с которыми они с Роббом играли в детстве. Хотя им предстоит учиться более серьёзным вещам ещё несколько лет, они могут начать с основ, таких как правильный хват и ранняя работа ног, во время своих игр.
Когда он впервые дал им игрушки, которые они делали, будучи маленькими, они бегали вокруг, шумные и энергичные. Теперь они стали немного спокойнее и даже распределили роли. Мейстер Эббен быстро понял, что лучший способ заинтересовать всех троих мальчиков в чтении — использовать более увлекательные истории и рассказы. В то время как Фаркас и Вилкас были готовы учиться, Лианнасу требовался дополнительный стимул, чтобы привлечь его внимание.
Теперь Лианнас был Эймоном, Рыцарем Дракона. Грааг, к счастью, не был достаточно большим, чтобы нести его в небе, но он позволял мальчику сидеть у себя на спине и весело скакал по полю, пока его сын смеялся. Сааг разрешал Фаркасу делать то же самое, но не так долго, и в конце концов просто ложился на живот и притворялся спящим, чтобы его будущий наездник слез. Биий выполнял все желания Вилкаса, хотя его самый тихий сын редко о чём-либо просил.
«Они становятся больше. Однажды они будут достаточно большими, чтобы летать. Возможно, раньше, чем хотелось бы».
Джон поморщился. «Да. Эймон говорит, что у Таргариенов были специальные седла для их лошадей, но в библиотеке Черного Замка нет книг, которые бы их описывали. И я не осмеливаюсь писать об этом в Цитадель. Если бы я мог быть уверен, что только Сэмвелл получит моё сообщение, я бы, возможно, решился, но я не могу».
«Это седло. У тебя есть седельник».
«Он работает с лошадьми».
«Он также создал несколько для единорогов. Этот человек обладает удивительной гибкостью. Попробуйте поработать с ним над этим».
Возможно, она права.
Лианнас спрыгнул с Граага и произнёс речь, которую, без сомнения, считал очень смелой и устрашающей. Неужели они с Роббом были такими же нелепыми в этом возрасте? Скорее всего, да. Детство — это чудесное и глупое время в жизни. Все дети должны уметь наслаждаться им.
Его самый отважный сын бросил вызов Вилкасу, который, по правде говоря, выглядел так, будто не хотел, чтобы его беспокоили. Он и Биий оба склонили головы в его сторону, и в их взгляде читалось странное выражение.
Фаркас, стоявший в нескольких футах от них, покачал головой.
«Ты думаешь, мне следует остановить его?» спросил Джон.
«Это всего лишь игра. Не стоит вмешиваться, если только он не зайдёт слишком далеко. Никто из них не причинит друг другу серьёзного вреда. Иногда они могут препираться, но они всё равно братья».
Они наблюдали, как Джон был готов броситься вперёд и остановить драку, если это потребуется.
Лианнас издал звук, который, казалось, пытался подражать дракону или, возможно, медведю. Он побежал к Вилкасу с деревянным мечом наготове.
Вилкас стоял, его меч был наполовину поднят. В последнюю секунду он упал и ударил брата по ноге самой толстой частью меча, отчего тот упал.
У Джона отвисла челюсть.
Джен рассмеялась.
Вилкас вновь поднялся на ноги и обернулся, чтобы увидеть, как Лианнас тоже встает. Мальчик инстинктивно потянулся, чтобы опереться на Биия для поддержки, но ярко-синий дракон встряхнулся, оттолкнув его руку, и отступил назад. Всё это время он сохранял вид, будто был самым важным существом на поле, а остальные были всего лишь простыми крестьянами. Возможно, за исключением Вилкаса. Талия была права: дракон действительно казался тщеславным созданием.
Лианнас поднялся, взял свой меч и что-то сказал. Холодный ветер заглушил большую часть слов, но Джону показалось, что он произнёс что-то вроде «ты не ровня принцу Эймону» или что-то в этом роде. Затем он снова бросился в атаку.
Вилкас снова увернулся.
«Как он это делает? Он слишком молод, чтобы демонстрировать такое мастерство».
«Он наблюдает. Они все так делают, когда мы тренируемся. Но двое других в конце концов заскучают и начнут делать что-то другое. Вилкас продолжает наблюдать. Всегда нужно следить за тихими».
Джон удивлённо покачал головой.
«Больше всего мне нравится, когда люди не могут подобрать слова, чтобы спросить, не глуп ли он, и при этом не обидеть его».
Он усмехнулся. «Вилкас не глуп».
«Я никогда не утверждала, что он глуп. Их трое, и один из них всегда будет в тени остальных. Кто-то должен был быть наименее самоуверенным. Я думаю, что есть люди, которые считают его немым, потому что он говорит так редко, что они никогда его не слышали».
«Они должны помогать во время купания. Их невозможно заткнуть. Или когда пытаешься уложить спать».
«Пусть они недооценивают его. Биий достаточно велик и ярок для них обоих. Дракон видит его ценность, даже если дураки не замечают. Попомните мои слова: этот мальчик поднимется до величия. И никто, кто не знает его по-настоящему, не будет этого ожидать. Он застанет их всех врасплох».
http://tl.rulate.ru/book/130651/5756476
Готово:
