Глава 26
~* * *~
Джон предполагал, что Деррин отправится на Стену и проведёт там квартальный учёт, поскольку сам он был на Стене всего лишь луну и две недели назад. Однако визит Робба изменил эти планы. Он никогда раньше не видел Стену, и прошли годы с тех пор, как он видел их дядю.
«Истории не готовят тебя».
Нет, они действительно этого не сделали.
Теон, издав протяжный свист. «Как ты думаешь, сколько времени потребовалось, чтобы её построить? Великаны велики, но они не настолько высоки».
К сожалению, невозможно узнать больше. Эта информация была потеряна для истории.
Чёрный замок производил мрачное впечатление. Робб заметил следы недавнего ремонта, но было очевидно, что им ещё есть куда расти. Джон рассказал, что Дозор сильно ослаб со времён своего расцвета столетие назад. Слишком много лет им приходилось полагаться на немногих добровольцев и, в основном, на преступников, которые избегали топора или петли. Теперь, когда у них появилась постоянная еда и припасы, ситуация улучшалась, но это займёт время.
Как Вестерос допустил, чтобы всё стало так плохо? Если верить тому, что рассказывали Джон и его люди о своём времени за Стеной, Бран Строитель возвёл её для защиты королевств по весьма тревожной причине. Они едва не поплатились за своё пренебрежение кровавой ценой.
«Добро пожаловать в Чёрный Замок, лорд Старк», — поприветствовал его лорд-командующий Мормонт.
«Благодарю вас, лорд-командующий Мормонт», — ответил Робб с улыбкой.
Мейстер Эймон уже сидел в своём кресле. Никто не настаивал на том, чтобы он встал, чтобы поприветствовать гостей. В свои преклонные годы он мог сидеть или стоять, как ему было угодно. Робб пожал ему руку, ощутив под своими прохладными пальцами удивительно сильные руки.
«Лорд Уайтвулф, я подготовил для вас несколько свитков», — произнёс мейстер, протягивая Джону свитки пергамента.
«Спасибо, мейстер. Это не займёт много времени. Хотя я удивлён, сколько времени нужно, чтобы приучить воронов к новому месту, учитывая, сколько их здесь». Он сломал печать одного из свитков и начал его разворачивать. «Мы можем отправить пару с тем, кого ты отправишь к отцу».
«Да, и я приведу еще одного или двух человек для Винтерфелла. Так будет проще поддерживать с вами связь».
«Отлично. Они одобрили создание монетного двора. Официальные документы прибудут с курьером, но этого достаточно, чтобы начать строительство».
Все сидели в ожидании, пока управляющий лорда-командующего наливал им эль.
«Мы не ожидали визита исполняющего обязанности Хранителя Севера».
«Наш лорд-отец прислал мне ворона с просьбой прийти и проверить, как там мой брат». Робб бросил взгляд в сторону Джона, когда сломал печать на другом свитке. Джон почувствовал на себе взгляд и поднял глаза. Встретив несколько укоризненное выражение Робба, он ответил ему несколько озадаченно и пожал плечами. «Что? Я? Я не сделал ничего плохого или глупого. Я невиновен». «Не могу представить, почему».
Дверь открылась, и вошел их дядя. «Извините за задержку. Я работал с новыми рейнджерами». Робб встал и обнял Бенджена. «Рад снова видеть тебя, племянник».
«И я тебя тоже, дядя».
Джиор Мормонт, откинувшись на спинку стула, произнес: «Урегулирование вопроса с лордом Уайтвулфом по поводу Даров — это действительно благо для Дозора. Я рад, что согласился с рекомендацией твоего отца, хотя некоторые его идеи кажутся спорными».
Робб, посмотрев на брата, спросил: «Какие проблемы ты пытаешься создать? И на что ты хмуришься?»
Джон, погруженный в чтение другого свитка, ответил: «Это от принца Оберина Мартелла. Он хочет заказать ожерелье, а также браслет и кольцо для своей возлюбленной, используя опалы заката. Интересно, откуда он узнал об этих камнях?»
Мейстер Эйемон, наклонив голову набок, произнес: «Опалы заката?»
«Драгоценные камни. Опалы — это драгоценные камни, в которых словно заключена радуга. Талия утверждает, что они не сформированы так же, как большинство других драгоценных камней, но я не совсем понимаю разницу. Я видел опалы в Скайриме. Большинство образцов были белыми, хотя мне довелось увидеть и несколько синих. Талия же слышала о чёрных и красных опалах. Наш инспектор обнаружил несколько красно-оранжевых опалов, напоминающих закат.
Ни наш мейстер, ни инспектор никогда раньше не слышали об опалах. Они отправили пару небольших образцов в цитадель, чтобы спросить об этом у архимейстеров, но пока не получили ответа. В записях также не было обнаружено упоминаний о том, чтобы кто-то утверждал, что нашёл подобный тип камня. Это означает, что у нас может быть нечто, чего больше никто не может предложить».
«А вот и ответ», — произнес мейстер Эймон, глядя вдаль с невидящим взором. Его острый ум словно не замечал окружающего мира. «Ты отправил его в Цитадель. Вероятно, там есть дорнийский студент, находящийся в хороших отношениях с Мартеллами, и рассказал ему об этом. Принц Оберин сам учился там, хотя и отказался ковать цепь».
Робб заметил, как скривился рот его брата. «Ты выглядишь раздраженным».
«Я раздражен. Не то чтобы мне не нравилась эта работа, но сейчас есть более важные дела, требующие моего внимания. Однако я подозреваю, что это попадает в категорию «политических». К тому же, я довольно много торгую с Дорном. Их стекло прекрасно подходит для создания стеклянных садов, а их песок — для фильтрации сточных вод». Он вздохнул, сворачивая свиток и пряча его вместе с посланием от отца в свою тунику. «Поэтому я лучше займусь этим».
«Бедный мой брат. Должно быть, это действительно бремя — быть настолько востребованным». Джон нерешительно ударил себя по голове. Однако он без особых усилий добился желаемого.
Мормонт с легким смешком сделал глоток эля. «У нас есть и другие новости с Юга. Сир Джейме Ланнистер должен принять Черное, чтобы избежать казни за свои преступления».
Братья переглянулись, и Робб, слегка покачав головой, произнес: «Значит, суд завершен. Удивительно, что король предоставил ему выбор».
«В свитке не так много места для подробностей. Нед добавил, что мы должны сами спросить его, когда он прибудет. Перед тем как сесть на корабль на Север, его заставят произнести клятвы. Из Королевской Гавани в Восточный Дозор не ходит ни одно судно, поэтому ему придется плыть в Белую Гавань».
«Тогда им придется путешествовать по суше».
«Да. Не хочу вмешиваться в ваши дела, милорд, но было бы разумно проявить осторожность. Если кто-то захочет вернуть его, то может отправить небольшую, но хорошо подготовленную и вооружённую группу. А люди Ланнистеров известны тем, что оставляют после себя опустошение».
«Согласен. Я могу отправить отряд людей, чтобы его сопровождать».
Джон что-то пробормотал в ответ. «Джен должна вернуться задолго до этого. Я мог бы отправить и её. Возможно, ей придётся встретить ваших людей на полпути, но чем больше людей, тем лучше».
«Интересно, почему Баратеон допускает такую возможность. Как вы думаете, что они делают с Серсеей и детьми?»
«Отец боролся бы зубами и когтями, чтобы не допустить осуждения детей за преступления близнецов. Он бы не хотел, чтобы их убили из-за этого. С таким же успехом можно обвинить младенца в том, что он родился». Джон пожал плечами. «Что касается Серсеи, то я не могу ничего предположить. Хотя, если бы они предоставили сиру Джейме возможность, я бы подумал, что они бы предложили ей присоединиться к Безмолвным Сестрам».
«Серсея Ланнистер даст обет молчания? Маловероятно».
Бухгалтерский учёт было легко просмотреть. Джон и Мормонт наладили систему. Робб знал, что семена, которые Джон привёз с собой, были сильными и плодородными, а урожаи, о которых сообщали его собственные мелкие люди и знаменосцы, были многообещающими. Урожаи Джона дополнялись мясом от их стад и охоты, а также тканью из тундрового хлопка и шерсти. Его шахты приносили хорошее железо, которое обрабатывалось в печах, которые он построил на месте. Монетный двор означал, что драконы и олени будут добавлены, как только он будет построен и запущен.
Его внимание привлекла следующая тема: «Торговля с одичалыми?»
Лорд-командующий с легким недовольством произнес: «Это не самая популярная идея, но мы достигли предварительного соглашения».
Джон кивнул: «Мне нужна их древесина, а в Эссосе она тоже пользуется спросом. Доходы от этой торговли можно использовать для закупки припасов, которые они сейчас грабят, что сделает грабежи ненужными в их глазах».
«Ваш брат предложил нам разрешить им использовать доки в Восточном Дозоре для вывоза леса в обмен на десятую часть их дохода и оплату половины расходов на любой ремонт или содержание самих доков. Братьям это не нравится, но дополнительный доход будет полезен для Дозора».
«Взамен Вольный народ признает, что любой, кто продолжает совершать набеги, нарушает мир, которого мы достигли. Если налетчики будут казнены за свои действия, не последует никаких ответных действий».
«Ты думаешь, это сработает?»
«В конце концов, обе стороны так долго грызли друг другу глотки, что это не произойдёт сразу. Но это шаг к более многообещающему будущему. Север — суровое место, где нужно бороться за выживание. Всем будет лучше, если мы прекратим попытки уничтожить друг друга».
Его младший брат, герой-миротворец. «Ты продолжаешь усложнять мне работу».
«Как же так?»
«Мне нужно придумать, как объяснить всё это отцу. Великаны, мамонты и проклятые драконы».
«Не забудь про единорогов».
Его брат, похоже, тоже пытался шутить. Сердце Эддарда Старка могло бы разорваться, если бы он узнал обо всём этом.
«Я мог бы это сделать». Бенджен посмотрел на Мормонта. «С вашего позволения, лорд-командующий. Официальный отчёт о том, что произошло с Другими, всё ещё должен быть составлен. Я сам сражался с ними и могу дать полный отчёт. Если вы прикажете, я могу отправиться в Королевскую Гавань и лично явиться, чтобы рассказать королю и его малому совету о том, что произошло. Я буду готов ответить на любые прямые вопросы. Также я мог бы лично доставить отчёт Робба моему брату».
Мормонт усмехнулся. «И быть там, чтобы услышать его мнение по этому поводу». Он, должно быть, заметил, как изменилось лицо Джона. «Нед обязательно выскажется, парень. Как бы впечатляюще ни было всё, чего ты добился, он всё равно твой отец. Он будет переживать. И то, что никто в этой комнате не говорит об этом, не значит, что мы не собрали достаточно улик. Мы просто считаем, что это не чье-то еще дело. Любой настоящий северянин поступил бы так же, если бы речь шла о его собственных родственниках».
Джон заерзал на стуле, но промолчал. Робб не мог не почувствовать себя немного оправданным. Он же говорил ему, что найдутся те, кто поймёт, что значит иметь этих драконов. Но Старый Медведь был прав. Несомненно, он поступил бы так же, если бы речь шла о его собственной сестре и её ребёнке. Робб поступил бы так же, если бы речь шла о Сансе или Арье. Он бы заключил племянника в объятия и лгал бы всем, если бы это означало сохранить ребёнка в безопасности. Так поступил бы любой настоящий северянин.
«Это может быть разумным решением во многих отношениях, лорд-командующий», — произнёс мейстер с задумчивым выражением лица. «Прошло всего два дня с тех пор, как мы получили ворона о Ланнистерах. Если Бенджен уйдёт из Восточного Дозора, мы можем отправить им сообщение о том, что он на пути к нам. Они могли бы задержать его и отправить обратно на корабль. Это уменьшит вероятность того, что он «потеряется» по пути наверх».
«Да, так и есть. Да, это может быть лучшим планом для обоих».
~* * *~
«Я не думаю, что люди Джона преувеличивали».
«Почему вы так думаете?»
Эйгон развёл руками, указывая на массивную конструкцию у них под ногами. «Такое не строят, чтобы не пускать простых людей. Его строят, чтобы не пускать ужасы».
Они пришли сюда с его братом и лордом Роббом, чтобы передать квартальную десятину для Дозора. Его капитан ещё не вернулась из поездки в Скагос, и Джон предложил им шанс на пробное сопровождение. Это была плата за возможность присоединиться к страже, которая будет их сопровождать. Коннингтон уже решил, что они извинятся и уйдут, сославшись на более богатые возможности на юге из-за сложившейся напряжённости.
Но какова вероятность, что он когда-нибудь снова увидит Стену? Это было легендарное сооружение, и Эйгон считал важным увидеть его собственными глазами. Он был одновременно рад, что они воспользовались этим шансом, и ужасался тому, что значило её существование.
«Как Таргариены смогли удержать власть на Севере? Он почти такой же большой, как и всё остальное королевство, а люди здесь не очень любят чужаков. Люди в Королевской короне казались довольно терпимыми, но большинство тех, с кем мы столкнулись по пути наверх, выглядели так, будто хотели нас прогнать».
«Уайтвулф сам это сказал. Он не в том положении, чтобы отказывать сильным и послушным людям. Многие из его людей приехали к нему с Юга в поисках стабильной работы. Многие из них вполне могут уехать, пережив свою первую зиму здесь. Вы видели, как они строят многие из своих сооружений с дверями и балконами на втором и третьем уровнях?»
«Да, и что? Я видел это во многих местах».
«На Севере так принято, потому что зимой снег может идти очень долго, и если у вас нет двери достаточной высоты, вы можете оказаться в ловушке внутри. Жители даже надевают специальную обувь поверх ботинок, чтобы ходить по сугробам и не проваливаться». Он развёл руками, изображая огромные круглые приспособления, которые помогают им оставаться на поверхности.
Он опустил руки и пожал плечами. «Что касается того, как они пришли к этому решению, Торрен Старк не был глупцом. Он понимал, что Эйгон Завоеватель может сжечь многих из его людей, как это произошло на Юге. Он принял правление Таргариенов, чтобы спасти свой народ от резни. После исчезновения драконов они по большей части оставили Север в покое. Пока они не делали ничего, что могло бы их взволновать, Север был согласен игнорировать их».
Дак заглянул через край. «Но теперь на Севере есть драконы. Это может стать проблемой».
«Нет, если он так утверждает».
Он снова ощутил прилив раздражения. «Если бы кто-то из них собирался выбрать меня своим наездником, они бы уже проявили ко мне интерес». Однако ни один из четырёх драконов его младшего брата, казалось, не проявлял к нему интереса. Они уже явно выбрали себе пару. Джон и его сыновья будут наездниками драконов. Эйгону придётся подождать и посмотреть, не сделает ли кто-нибудь из четверых кладку в будущем. Он даже не был уверен, сколько времени требуется дракону, чтобы созреть достаточно для кладки.
Дак кивнул. «Как я и говорил, это может быть проблемой. У него есть драконы. Если верить его солдатам, он повел своих людей за стену, чтобы сразиться с Другими. Он тот, за кем великаны решили следовать домой. Те, кто помнит северные легенды, вспомнят о Брандоне Старке Строителе. Первом из Королей Зимы. Другие увидят его драконов и то, как он был воспитан здесь, в Вестеросе. Воспитан одним из самых уважаемых лордов».
Коннингтон покачал головой. «Только на Севере. К югу от Перешейка Старков не так любят, и большинство северян разделяют эту точку зрения. В остальном Королевстве их считают дикарями, поклоняющимися деревьям. В Королевской короне никогда не было септы, но есть две Богорощи. Очевидно, что Белый Волк следует богам Старка. А бастард не может наследовать раньше законного наследника. Сын Лианны не имеет права на трон».
Дак не выглядел полностью убеждённым. «На Севере будут проблемы».
Эйгон взглянул вниз, где один из людей Дозора пытался согреть руки над жаровней. Уединённость их места на Стене, защищенного от холодных ветров, была сродни той, что можно найти в запертой комнате.
«Джон станет связующим звеном между троном и Севером. Я позволю лорду Старку воспользоваться этой связью. Он рисковал своей жизнью, чтобы защитить моего брата все эти годы. Мы знаем репутацию узурпатора: он с радостью уничтожит любого ребенка, зачатого моим отцом, независимо от того, кто его родил. Лорд Старк поставил свою честь под угрозу, чтобы спасти моего брата, и я не оставлю это без награды».
Ролли нахмурился. «Вы, должно быть, придаете слишком большое значение этому ублюдку».
«Только до тех пор, пока я не верну себе трон. Я намерен узаконить Джона, как только восстановлю положение нашей семьи. Признать его и его детей Таргариенами».
«Вы не можете быть серьёзны!»
«Я абсолютно серьёзен».
Коннингтон нахмурился: «Возможно, он прав». Дак искоса посмотрел на него: «Рейегар мог бы стать хорошим королём, но Эйерис был сумасшедшим. То, что он сделал с лордом Рикардом и его наследником, было последним шагом, который зашёл слишком далеко. Но его злодеяния были многочисленны. Север будет раздражён идеей возвращения к правлению Таргариенов, но если они смогут претендовать на своих собственных Таргариенов, с северной кровью, то могут найти это более приемлемым».
Эйгон кивнул в знак согласия. «И это пойдет на пользу нашей семье. Моя тетя почти потеряна для нас, а ее сын никогда не сможет стать кем-то иным, кроме как дотракийцем. Визерис мертв, и то, что мы о нем слышали, заставляет меня думать, что он унаследовал безумие своего деда. Это оставляет лишь меня в роли отца сыновей, которые продолжат имя Таргариенов. У моего брата уже трое детей, и еще один должен родиться через несколько лун. С его помощью дом Таргариенов будет восстановлен. Со временем его драконы повзрослеют и, возможно, принесут еще больше потомства, и мы вернемся к величию, которое когда-то имели».
«А если Джон Уайтвулф решит, что хочет стать королем?»
Эйгон задумался о том, что он видел у своего младшего брата. «Он не хочет быть королем. Я не сомневаюсь, что он стал бы хорошим правителем, но он сам этого не желает. Мне повезет, если я смогу убедить его приехать на Юг и присутствовать при дворе».
Нет. Эйгон понимал, что не сможет рассчитывать на поддержку брата в управлении Королевской Гаванью. Джон уже вложил много сил и времени в свои земли и хотел бы продолжить свою работу там. Однако были идеи, которые его брат уже использовал и которые могли бы принести пользу всему королевству. Вместе они могли бы превратить Вестерос в более сильную и процветающую страну.
Коннингтон, нахмурившись, покачал головой: «Я понимаю твоё желание объявить его своим родственником. Но не стоит забывать, что его воспитывал Старк. Его учили быть верным крови своей матери. Ты можешь быть его братом по рождению, но Робб Старк и его братья и сестры — его братья и сестры в сердце».
Он подавил укол зависти, который вдруг пронзил его сердце. Он не мог лгать себе и отрицать, что какая-то часть его души желала той легкости и нежного подшучивания, которые он наблюдал между Джоном и лордом Роббом. Они были настоящей семьей.
Солнце уже садилось, и воздух становился всё холоднее. Они подошли к лифту и подали сигнал, что готовы спуститься. Когда клетка начала опускаться, они увидели Джона, который выходил из комнаты лорда-командующего. Он подавал руку морщинистому старику в мантии мейстера, которая была чернильно-чёрной, как у дозорных, а не обычной серой.
Коннингтон нахмурился, глядя на эту пару. Когда они спустились вниз и вышли из лифта, он остановил одного из дозорных. «Как зовут вашего мейстера?»
Брат, явно недовольный тем, что его остановили по пути, нахмурился. «Мейстер? Эймон». Он пожал плечами и пошёл дальше, а Коннингтон, моргнув, оглянулся на Джона, который вёл мужчину по одному из пролётов лестницы. «Не могу поверить, что он всё ещё жив».
Эйгон наблюдал за парой. «Кто?»
«Эймон Таргариен. Сын Маэкара».
«Он действительно Таргариен?»
Коннингтон кивнул один раз. «Он был мейстером перед Великим Советом. Говорят, ему предлагали корону, но он отказался в пользу своего младшего брата Эйгона. Затем он взял Чёрное и пришёл сюда с Кровавым вороном. Риверса послали в наказание за убийство Эйниса после обещания охранной грамоты, а Эймон пришёл, чтобы его не использовали в политических интригах против его любимого младшего брата и нового короля». Он покачал головой. «Ему должно быть не менее ста именин».
Эйгон наблюдал за двумя мужчинами. Он видел явную нежность на лице своего младшего брата, когда тот помогал их пожилому дяде. Эйгон почувствовал, как улыбка тронула уголки его рта.
«Расскажи мне ещё раз. Расскажи мне ещё раз, как его приучили держаться только за кровь своей матери».
http://tl.rulate.ru/book/130651/5756471
Готово:
