Глава 12
~* * *~
«Вам действительно нужно научиться не вздрагивать каждый раз, когда вы сюда приходите».
Мейстер Эббен кивнул и попытался сдержать свой страх. «Могу ли я спросить, чем вы занимаетесь?»
«Зачарованием посохов. Не самое любимое занятие. Создание артефактов было моим наименее любимым предметом».
«Создание артефактов?»
«Ммм. Магия — это как и всё остальное. У кого-то есть к ней талант, у кого-то нет. Я из тех, у кого есть талант, и обычно вы по-настоящему одарены только в нескольких вещах. Но все студенты Винтерхолда должны были научиться создавать артефакты. Это было настоящим испытанием, но оно было важным».
Она отложила в сторону свой посох и взяла другой. «Если вы умеете использовать магию, вы можете научиться привязывать известные вам заклинания к свиткам или посохам. Свитки лёгкие, но в пылу битвы неудобно доставать один из них, ломать печать, разворачивать и читать. К тому же они годятся только для одного применения. Посохи весят больше и занимают больше места, но ими удобно пользоваться, их можно использовать многократно, и вы можете использовать прочный посох как дубинку, если это необходимо. Они более полезны».
Мейстер Эббен кивнул. «Я понимаю, где это может быть правдой. Но разве вы не останетесь здесь? Какая от этого польза лорду Уайтвулфу?»
«Любой может научиться пользоваться посохом. Разница между магом с посохом и не-магом в том, что маг, скорее всего, сможет сам перезарядить истощённый посох. При условии, что он знает заклинание, к которому привязан посох. И он знает, когда посох может истощиться без посторонней помощи».
Она закончила с новым посохом и, повернув его к мейстеру, указала на ряд делений, расположенных на одной из его сторон. «Сколько здесь делений?» — спросила она.
Мейстер внимательно осмотрел посох и ответил: «Пять и десять».
Талия подошла к окну и, держа посох в руке, высунулась наружу. Подняв глаза к небу, она проверила его, а затем выпустила сине-белую молнию из кончика посоха. Внезапно раздался треск разогретого воздуха, а снаружи, со стороны озера, послышались удивленные крики. Вернувшись обратно, Талия снова продемонстрировала ему посох. «Сколько теперь?»
Мейстер, проведя подсчёты, ответил: «Четыре и десять».
«Это была простая идея, но именно она принесла мне второе место по Зачарованию среди четырнадцати учеников. Хотя я всё же уступила Дж'зарго и столкнулась с его подавляющим самодовольством, но в целом я была довольна». Дело в том, что я выросла в Фолкрите среди множества старых солдат и членов моей семьи, которые были ветеранами войны. Если у них и была одна жалоба на использование посоха, то это то, что они не могли знать, когда у них закончится магия посреди боя. Они не могли почувствовать, сколько заклинаний осталось.
Как ни странно, по-видимому, никто никогда не пытался найти способ добавить простой счётный компонент. Возможно, потому что магам это было не так уж нужно, и поэтому такая идея никогда не приходила им в голову. Однако эта простая мысль принесла мне похвалу от моих учителей».
Эббен, обдумав эту идею, произнес: «Это имеет смысл. Это похоже на колчан со стрелами, который легко увидеть. И все смогут использовать посохи?»
Талия взяла еще одну заготовку и положила ее на стол для зачарования. «Именно так. Таким образом, люди смогут носить с собой мои навыки, даже если меня не будет рядом. То же самое касается и лечебных зелий. Я создаю несколько посохов, заряженных этим заклинанием».
Эббен некоторое время молчал, прежде чем осмелиться продолжить: «Лорд Уайтвулф, он ведь не может по-настоящему верить этим дикарям, не так ли?»
Она вздохнула и встала. «Легенды, особенно те, что передаются из поколения в поколение, часто содержат в себе крупицы истины. Джон слышал истории о полчищах нежити ещё до того, как оказался запертым в Скайриме и столкнулся со своим первым драугром. И эти северные легенды леденят кровь. Мы не можем рисковать, игнорируя их, чтобы потом не обнаружить, что в них есть доля правды. Даже если это не угроза нежити, что-то их напугало. Вольные люди, которых мы захватили и которым предоставили снисхождение, внутренне боятся даже мысли о возвращении. Там что-то происходит».
«Но Стена простояла столько лет! Она защитит нас».
«А что, если зима действительно наступит? Если заливы и береговые линии замёрзнут? Дозор уже не тот, что был раньше. Ему не хватает людей, чтобы охранять всю Стену. Большинство замков пустуют. Что произойдёт, когда вода замёрзнет, и то, что там, на севере, сможет просто обойти Стену? Возможно, даже Чёрных Братьев не хватит, чтобы остановить это».
Эббену это не приходило в голову. Мейстер с трудом сглотнул. «Сможете ли вы... сможете ли вы отправить достаточно?» — с надеждой спросил он.
«Я отправлю столько, сколько смогу. У Джона есть свои трюки в рукавах. Я уже говорила, что магия зависит от таланта. Я сильна в области Разрушения. Я могу использовать огонь, молнию и другие силы, которые могут убивать, и я могу применять их против нескольких противников одновременно. Однако моя самая большая способность — в Восстановлении. Я могу исцелять и призывать защиту, которая защитит меня и моих союзников от физического вреда. Но Восстановление — это сфера жизни. Нежить же — противоположность жизни, и у меня есть заклинания, которые были созданы специально для того, чтобы наносить вред и уничтожать нежить».
«Джон не маг. Конечно, он овладел искусством вызывать огонь, чтобы всегда иметь возможность развести костер или зажечь факел, но это может сделать почти каждый. В каждом из нас есть своя магия, которая возникает из жизни. Однако у него нет врождённого таланта делать то, что делаю я. Как ни странно,
«Удивительно, но Джон способен накладывать чары на оружие, доспехи и снаряжение, что мне не под силу. Он может наделить оружие способностью поджигать или сжигать всё, к чему прикасается. У него даже есть несколько чар, которые делают его оружие особенно эффективным против нежити. Также он может накладывать защиту на доспехи и снаряжение. Вы, наверное, заметили, что холод, кажется, не беспокоит его? Это всё благодаря чарам, которые он носит на серебряном кольце на указательном пальце».
«В чём же разница?»
«Я не уверена. У меня есть лишь теория на этот счёт. Мне кажется, дело в том, что Джон умеет создавать оружие и доспехи, а также сложные украшения. Он знает их все. Чтобы изучить чары, ему приходилось... разбирать уже зачарованные предметы.
Во время наших путешествий мы находили различные вещи в пещерах, убежищах и логовах врагов. Когда Джон обнаруживал предметы с чарами, которых он не знал, и они ему не были нужны для чего-то конкретного, он разбирал их, чтобы изучить эти чары для себя. После этого он мог применять их к другим вещам.
Я же не умею ковать мечи или делать доспехи. В этом плане я совершенно бесполезна. Но каждый из нас по отдельности может стать настоящей головной болью для врага. А вместе мы представляем собой мощную команду». Талия закончила работу с посохом и перешла к следующему. «Я не могу пойти с ними, — сказала она. — Я нужна детям, и кто-то должен остаться здесь, чтобы управлять нашей работой. Я не могу быть там лично, поэтому я должна сделать всё возможное, чтобы отправить с ним как можно больше себя».
Мейстер некоторое время молча наблюдал за её работой. Наконец, он деликатно откашлялся и спросил: «Могу ли я чем-то помочь, моя леди?»
~* * *~
Подготовка к путешествию заняла четыре дня. Необходимо было определить состав участников и убедиться, что у них есть все необходимое снаряжение. Талия потратила время на создание целебных зелий и лекарств от болезней, а также на изготовление разнообразных посохов. Джон тоже не сидел без дела: он занимался распределением оружия и экипировки, которые уже были наделены полезными свойствами, и зачаровывал новые предметы по мере необходимости.
Джон взял с собой свой небольшой переносной стол для зачарования. Это была простая плоская доска с выжженными на ней рунами и символами, не такая прочная, как тот, что стоял в углу его кузницы или в оружейной, но она вполне справлялась со своей задачей.
«Он не забыл о ботинках?» — поинтересовались друзья.
«Не забыл. Каждому нужно что-то, что защитит ноги от холода и поможет залечить раны, если они возникнут. Он также добавил зелье для дыхания под водой на случай, если кто-то провалится под лед, хотя и не упомянул об этом. Вы должны испытать это на себе, чтобы по-настоящему понять».
Талия, поморщившись, произнесла: «Будем надеяться, что никому из них не придётся учиться». Она действительно не любила дышать под водой.
«Ты ему сказала?»
Талия смущенно нахмурилась, делая вид, что не понимает.
«На прошлой неделе ты заменила все травы. Они уже высохли, и когда ты добавляла свежие, то вместо лаванды поставила мяту с мелиссой. Ты сказала, что от лаванды у тебя болит голова».
«Так и есть?»
«Тебе нравится лаванда. Я могу вспомнить только один случай, когда она тебе не понравилась».
Талия вздохнула. «Нет. А ты?»
«Конечно, нет. Я всё ещё помню прошлый случай. Скажи ему сейчас, и он будет волноваться и бояться. Это только отвлечёт его».
«Правильно. Вот почему я ему тоже ничего не сказала». Обе женщины посмотрели туда, где Джон, очевидно, пытался дать понять своим гостям с Севера Стены, что если они устроят беспорядки на Стене, то снова окажутся в кандалах.
«Обязательно верни его. Если это будет ещё один сет из трёх, я бы хотела иметь возможность оторвать ему яйца голыми руками. Обязательно вернись и сама». «Конечно, обязательно».
Талия не стала обнимать данмерку. Дженасса не одобряла явных проявлений чувств. Если она хотела показать свою заботу, то могла дать вам хороший кинжал для защиты. А если вы хотели дать ей знать, что вы заботитесь о ней, то подкладывали в её рюкзак дополнительное лечебное зелье или два.
Талия отошла от подруги и направилась к мужу, чтобы попрощаться.
~* * *~
Они прибыли в Черный Замок в сопровождении трех человек из Вольного народа. Дозорные были удивлены, увидев, что Белый Волк появился с отрядом из пятидесяти человек: капитаном своей стражи и одичалыми. Возможно, их внимание привлек молодой дракон, который спустился отдохнуть на плечо Джона, его белая чешуя резко контрастировала с черным снаряжением и лютоволком, которого они уже видели раньше.
Сир Аллисер уставился на существо, пока оно прихорашивалось. «Что это, чёрт возьми, такое?»
«Гость для мейстера Эймона. Я подумал, что ему может понравиться компания на некоторое время», — ответил Джон, спешившись и передав поводья.
«Лорд Уайтвулф! Мы не ждали вас ещё одну луну».
Джон поднял глаза и встретился взглядом со Старым Медведем. «Прошу прощения за неожиданное прибытие, лорд-командующий, но кое-что привлекло моё внимание. Мы можем поговорить?»
Джиор кивнул и жестом пригласил их подняться. Джон привел с собой Тормунда, Орелла и Игритт, а также Джен, Призрака и маленького дракона.
«Почему эти трое не в цепях?» — спросил Аллисер, глядя на одичалых.
«Потому что они безоружны и соблюдают правила, о которых мы договорились. Давайте пройдем внутрь, и я все объясню».
Ни Джиор, ни сэр Аллисер не были в восторге от этой идеи, но остальные были вооружены. Они ждали, пока к ним присоединится мейстер Эймон, а Джон дождался, пока тот сядет, чтобы подойти к нему.
«Я привел кое-кого, чтобы познакомить тебя с ним, мейстер», — сказал Джон, снимая дракона со своего плеча и осторожно сажая его на колени слепого. Эйемон нежно провел пальцами по детёнышу, который с любопытством обнюхивал его. «Он самый дружелюбный и легкий из четверых. Я подумал, что ты захочешь присмотреть за ним, пока я буду заниматься делами на Севере».
Лицо мейстера озарилось улыбкой. «Ты их высидел! Как?»
«Я использовал последнюю из своих огненных солей. У меня больше нет возможности повторить это, поэтому, если кто-то из них отложит яйца в будущем, им придётся самим заботиться о потомстве».
«Какого он цвета?» — спросил Эймон.
«Кремово-белый с легким оттенком золота. Он не альбинос, и его глаза зелёные. Его зовут Сотгрохиквинг».
Эймон нахмурился. «Странное имя. Из какого языка оно?»
«Это язык Дова, на котором говорили драконы Скайрима. Оно означает «белокрылый волк».
Джен фыркнула. «Спроси его об остальных трёх».
Джон закатил глаза. «Я не бард и не поэт, как Дженасса и моя жена всегда напоминают мне. Они белого, синего, красного и зелёного цветов, и их имена отражают это: Сотгрохиквинг, Биигрохиквинг, Сахкогрохиквинг и Граагрохиквинг». (П.П. (＃￣ω￣) Я пытался, но, слава Даэдра, дальше будут использоваться сокращения их имён.)
«Он назвал четырех драконов "волками"».
«Я все еще дитя дома Старков».
«Это прекрасные имена». Сот удобно устроился у него на коленях, наслаждаясь вниманием мейстера.
«Я принес ему побольше еды на всякий случай. Как оказалось, они дышат огнем не просто так. Они едят только приготовленное мясо. Он охотится, хотя сейчас может охотиться только на вредителей».
Джиор нахмурился. «Я не хочу, чтобы Черный Замок сгорел дотла».
«Не волнуйтесь, он не сгорит. Они подносят свою добычу высоко в воздух и сжигают ее в полете. Это и падение на землю убивают». Джон заметил, что сир Аллисер все еще с тревогой смотрит на дракона. «Он не сожжет замок, сир Аллисер. И он определенно не расплавит Стену».
Рыцарь перевел взгляд на него, и Джон заметил в его глазах смятение и беспокойство. Это его насторожило. Он подумал, что предпочел бы увидеть едва скрываемое презрение, которое обычно читал в глазах этого человека. Но с этим ему придется разобраться позже. Он был уверен, что рыцарь не станет причинять вред дракону. Не тогда, когда тот находится под опекой мейстера, и когда Мормонт в курсе этого.
Джиор осмотрел одичалых, затем снова перевел взгляд на Джона. «Ты хочешь отправиться на Север?»
«Да. Ну, я не особенно этого хочу. У меня полно обязанностей, но я чувствую, что это необходимо».
Он представил Вольных и объяснил, с чем столкнулся, когда разговаривал с теми, кто перебрался через Стену. Они были слишком напуганы, чтобы вернуться, и не хотели говорить о причинах своего решения. Однако трое из них всё же были готовы поделиться своими опасениями.
По словам этих троих, за Стеной восстали мертвецы, и их количество было настолько велико, что Вольные были вынуждены искать спасение на другой стороне, чтобы избежать столкновения с ними. Лорд-командующий бросил на Тормунда сердитый взгляд. «Ты ожидаешь, что мы поверим в это?»
«Мы не хотим покидать свои дома, и мы не любим вас, коленопреклоненных, — ответил Тормунд. — Вы хотите убить нас, но сейчас это вопрос жизни и смерти. Если Других можно остановить, нам не придётся пересекать Стену. Ваш лорд коленопреклоненных думает, что он может что-то сделать с ними. Для нас нет никаких проблем, если он готов рискнуть своей жизнью ради этого».
«Не стоит нас недооценивать», — произнесла Джен, прислонившись к двери в обманчиво непринуждённой позе. «Мы уже сталкивались с ситуациями, которые казались невозможными, и находили способы их преодолеть».
Эймон продолжал нежно поглаживать птенца. «Ты должен сказать ему, Джиор», — произнёс он.
Джон перевел взгляд с мейстера на лорда-командующего. «Сказать мне что?»
Джиор, нахмурившись, сообщил: «Твой дядя пропал. Он отправился на разведку вместе с другими. Двое других рейнджеров были найдены мертвыми патрулем. Никаких следов Бенджена Старка не обнаружено».
Брови Тормунда сошлись на переносице: «Твой дядя — Бенджен Старк?»
«Да», — ответил Джон, не сводя глаз с Джиора. «Что стало причиной смерти остальных двоих?»
«На них нет видимых следов. Их вернули для достойного захоронения, но мейстер хотел сначала осмотреть их, чтобы определить, была ли их смерть связана с простудой или чем-то другим».
Знакомый хмурый взгляд Торна вернулся: «Они восстают ночью. Они пришли за лордом-командующим и почти поймали его».
«И вы спрашиваете нас, ожидаем ли мы, что вы поверите? Вы видели их, но все еще хотите сосредоточиться на нас, вместо того чтобы думать о том, как противостоять настоящему врагу!»
Джон поднял руку в сторону Тормунда и сумел не выдать своего удивления, когда это подействовало. «Как давно это произошло?»
«Три ночи назад. Мы планировали большую вылазку. Мы уезжаем через два дня».
«Позвольте мне отправиться вместо вас. Мои люди готовы следовать за мной, а все наши припасы уже собраны. Мы можем отправиться в путь с первыми лучами солнца. Эти трое утверждают, что могут помочь мне увидеть Манса Налетчика. Позвольте мне получить шанс увидеть, что происходит за Стеной, и понять, как можно решить эту проблему».
Мормонт явно не был готов согласиться. «Ты хочешь, чтобы я позволил сыну лорда Старка уйти за Стену и сдаться одичалым?»
«Бастарду лорда Старка. Красивый новый титул или нет, я не наследник».
«Но ты лорд. У тебя есть жена и три сына, а также люди, которые отправились в путешествие, чтобы развивать Дар вместе с тобой».
«Талия — практичная и умная женщина. Она участвовала во многих наших планах и сможет продолжить их, если мы не вернемся. Королевская корона и другие наши поселения будут продолжать расти, а наша десятина в Дозор будет поступать. Она позаботится об этом».
«Не то чтобы мы не вернёмся. У меня есть приказ от его жены вернуть его домой. Она, возможно, сможет продолжать без него, но это не значит, что она этого хочет».
«Ты уверен, Джон?» — спросил слепой мейстер, не скрывая своего беспокойства. В ответ Джон протянул руку и положил её на тёплую сухую спину Сота. «Я уверен, мейстер Эйемон. Это даже не самое безумное, что я когда-либо делал. Я не знаю, что это за угроза, но если что-то там наверху угрожает нам всем, мы позаботимся об этом».
http://tl.rulate.ru/book/130651/5756455
Готово:
