Глава 13
Номер 8 предполагал, что 32 руководит их маленьким союзом, но её реакция говорила об обратном. Казалось, она скорее будет есть землю, чем позволит Восьмерке присоединиться к ним, что вполне соответствовало её надменному и холодному характеру...
Характеру, который, если задуматься, никогда бы не позволил ей взять с собой кого-то настолько слабого, как 17.
Он заключил с ней сделку?
Это был единственный способ, который он видел, чтобы 32 следовала указаниям 17; если 17 пообещал дать ей что-то, что делало это маленькое "партнёрство" стоящим...
Что-то невероятно важное, раз она согласилась взять и Номера 8 в качестве дополнительного балласта.
Мне нужно знать...
Поэтому Номер 8 выжидающе смотрел, его карие глаза впивались в красные глаза 17. Они стояли молча, пока 17 не сделал глубокий вдох и произнес.
— Сначала это было потому, что я подумал, что ты можешь быть полезен...
Номер 8 не выказал разочарования, поскольку такой ответ был логичен. Он предполагал, что они хотят его для чего-то подобного. Единственная причина, по которой он был жив, заключалась в том, что он был полезен. Логично, что и 17 это понимал.
Полагаю, мне придётся...
— Но теперь я просто хочу вытащить тебя отсюда.
Номер 8 моргнул от удивления, когда 17 пожал плечами:
— Если не веришь мне, просто смотри. Мы с Ултир позаботимся о побеге...
Номер 8 застыл на месте, пока 17 говорил без намёка на ложь, его красные глаза скользнули по правой стороне лица Номера 8, прежде чем он произнёс мягким, понимающим тоном:
— Тебе не придётся делать ничего.
Слова осели в комнате, погружая её в задумчивое молчание, пока Номер 8 обдумывал услышанное.
Мне не придётся ничего делать...
Эти слова не имели смысла. Они должны были быть ложью...
"Привет, малыш..."
Они должны были лгать...
"Я — Семь".
Они...
"Обещаю, я позабочусь о тебе".
Номер 8 отогнал воспоминания, игнорируя образ девушки, которая вырастила его, наложившийся на мальчика, терпеливо ожидавшего его ответа.
Он наверняка лжёт.
Номер 8 не был глупцом; он пережил слишком многое для этого.
Но они уходят...
Он не поверит в маленькую речь 17-го о спасении...
Я тоже хочу уйти.
Поэтому он последует за ними, потому что хотел быть свободным...
Ничего больше.
Молчаливое напряжение было нарушено, когда Номер 8 сделал шаг вперёд. Один шаг, за которым последовал другой, пока он не добрался до края открытой двери. Его глаза смотрели в коридор, где 17 терпеливо ждал, а 32 ждала нетерпеливо.
Свобода...
Номер 8 чувствовал, как всё его тело готово взорваться от одной мысли об этом; он увидит мир, о котором говорила Семь. Он покинет это здание, снаружи которого никогда не был. Он уйдёт...
— Ты идёшь?
Номера 8 вырвал из мыслей любопытный и обеспокоенный голос 17. Восьмёрка поднял взгляд от дверного проёма, у которого застрял, и увидел, что 17 ждёт, когда он последует за ним...
Номера 8 удивило, насколько ему понравилась мысль о том, что кто-то ждёт его.
— Я иду.
Номер 8 произнёс эти слова обыденно, но для него они значили всё. Они говорили, что есть кто-то, за кем он последует. Они предполагали, что он пойдёт за кем-то, кто не носит красную мантию, и куда-то, где нет белых стен и боли.
Они значили всё.
Они означали, что его мир изменится; всё, что требовалось — это шаг.
Номер 8 решил, что может посмотреть, куда его приведут эти шаги.
***
Сказать, что Номер 8 был раздражён тем, что его драгоценные шаги привели его обратно в лабораторию, было бы преуменьшением.
— Почему мы здесь...
Номер 8 наблюдал, как его слова, казалось, заставили двух магов замереть. Реакция 32 была скрыта за покрывалом, которое она использовала, и, похоже, осталась невозмутимой. Между тем 17 поморщился и поднял руки в жесте невиновности:
— Эй, погоди, всё не так, как ты думаешь. Мы здесь, чтобы уничтожить лабораторию перед уходом, верно, Ултир?
— Он здесь, чтобы принести тебя в жертву мантиям.
— Именно... Стоп, нет! Ултир, перестань дразнить его! Он начнёт нас бояться!
— Уверяю тебя, ты — наименее страшное, с чем ему приходилось сталкиваться.
Номер 8 с недоумением наблюдал, как 17 проиграл битву остроумия, приглушённо застонав, прежде чем повернуться к Восьмёрке с серьёзным выражением:
— Если серьёзно, мы уйдём сразу после этого. Ултир собирается заморозить трубы, которые наполняют нас этернано. После этого мы включим питание и оставим это место в руинах.
Номер 8 расслабился после объяснения 17, следуя гораздо охотнее, когда они подошли к двери, которая преследовала его с детства...
Вход в лабораторию.
— Итак, сколько у нас будет времени до взрыва?
Вопрос Семнадцатого был адресован 32, которая пожала плечами, сняла головной убор и передала его 17, направляясь к двери. Она открыла её без колебаний и осмотрела комнату, опутанную проводами, прежде чем войти внутрь.
— Кто знает, но я бы предпочла не задерживаться, чтобы это выяснить.
Номер 8 наблюдал, как дверь щёлкнула, закрываясь, а 17 согласился со словами 32, возясь с головным убором, прежде чем оглянуться на него с задумчивым выражением:
— Хочешь провести нас отсюда, Восьмёрка?
Номер 8 моргнул от удивления, глядя на головной убор. Он протянул руку и взял его ловкими пальцами:
— Ты уверен, что хочешь этого, 17?
Номер 8 совершенно не понимал 17-го. Одно дело — позволить следовать за ним, и совсем другое — доверить нечто столь важное, как головной убор...
Он что, совсем дурак?
Семнадцатый буквально вручал ему ключи к их выживанию, и судя по тому, как 17-й просто пожал плечами в ответ, он, похоже, не видел в этом никакой проблемы.
— Что такого? Мы с Ултир уже использовали капюшон. Теперь твоя очередь... к тому же...
Номер 8 наблюдал, как 17-й слегка поёжился.
— Знаешь, там внутри воняет.
Несколько секунд тишины прошли, пока Номер 8 лишь моргал, глядя на попытку 17-го пошутить, не зная, стоит ли что-то сказать или посмеяться, чтобы сделать момент менее неловким...
Поэтому он выбрал третий вариант и натянул головной убор на лицо, наблюдая, как руны засветились, показывая путь к выходу...
А также мигающее красное сообщение, заполнившее всё поле зрения.
— Эм...
Номер 8 повернулся к 17-му, собираясь сообщить новость, когда дверь открылась, и вышла 32-я. Тридцать вторая удивлённо посмотрела, увидев его в капюшоне, а затем бросила сердитый взгляд на 17-го.
— Что он делает с этим?!
Семнадцатый пожал плечами.
— А что? Я решил, что ему тоже стоит попробовать. Справедливо, верно?
— Это не игрушка, 17!
— Он светится и заставляет нас следовать за стрелками, как за картой сокровищ.
Семнадцатому пришлось сдержать смешок, когда 32-я запнулась на полуслове. Она разевала рот, как рыба, прежде чем закрыть его и сделать глубокий вдох. Она уже собиралась объяснить 17-му, что мальчик, который никогда не покидал своей комнаты и, вероятно, не умел читать, не должен отвечать за "карту сокровищ".
— Слушай, в любом случае, ему не стоит...
— Они знают, что мы сбежали.
Номер 8 наблюдал, как 17-й и 32-я резко повернулись к нему, мгновенно прекратив притворную игру и заговорив в идеальном унисоне.
— Веди нас.
Номер 8 кивнул, следуя за красной стрелкой с надписью "выход", а двое последовали за ним. Троица двигалась быстрым шагом к выходу.
***
Номер 8 размышлял, что они будут делать, когда их поймают.
Это было неизбежно: всё учреждение теперь охотилось за ними. Они неминуемо должны были столкнуться с некоторыми из белых мантий по пути к выходу, и маленькая, реалистичная часть его сознания верила, что их поймают и вернут обратно. Загонят в крошечные комнаты и накажут за попытку бегства.
— Ултир, хватит швырять в меня трупы!
— Это не моя вина, что ты мешаешься, 17!
Эти мысли исчезли, как только первая группа белых мантий была разгромлена 32-й и 17-м. Тридцать вторая справилась с большинством из них своей ледяной магией, а 17-й разобрался с отставшими с помощью своей "новой" магии. Тень бесшумно скользила за ничего не подозревающими мантиями, а затем расправлялась с ними с беспощадной эффективностью. Это был особый тип магии, который Номер 8 не считал особенно сильным, но признавал опасным.
Совсем не чувствую её, когда она на стене...
Номер 8 бросил взгляд на тень, скользящую рядом с ним, служившую разведчиком, который предупреждал их, когда они приближались к группе белых мантий. Безмолвный силуэт, казалось, имел собственную жизнь и даже имя, судя по тому, как 17-й называл его.
Шо, значит...
http://tl.rulate.ru/book/130331/5857029
Готово:
Использование:
