Глава 11
Ултир замолчала, вздрогнув от неожиданности, когда 17-й встретился с ней взглядом. Вся его прежняя безучастность исчезла. Глаза горели холодной яростью, и он произнес сквозь стиснутые зубы: — Я сам его убью.
Слова Семнадцатого были полны решимости, а тень на стене шевелила острыми, как бритва, пальцами. Ултир задумалась.
Интересно...
Мгновение тишины, и Ултир кивнула, заметив благодарность, промелькнувшую в глазах 17-го. Подобие улыбки тронула её губы, когда она подумала о Красной мантии, скрывающейся за ней без малейшего понятия о том, о чём они говорят.
— Хорошо...
Красная мантия, которая ждала своей смерти.
— Хочешь сбежать сегодня?
И судя по возбуждённой улыбке, расцветающей на лице 17-го, Красная мантия этого не предвидит.
***
"Доктор" не был терпеливым человеком.
Ему предстояло внедрить инновации, провести испытания, контролировать тренировки и впечатлить инвесторов.
Чтобы впечатлить начальство, ему нужно было сделать тысячу вещей, включая эксперименты. Это требовало стабильных результатов, и он не мог позволить себе тратить время впустую. Каждая минута была на счету, особенно теперь, когда Номера, с которыми он мог работать, сократились почти до нуля. Осталось только трое.
Или, точнее, два настоящих Номера и неудачный образец, которого он держал при себе лишь для развлечения.
Это лучшее применение, которое я найду для 17-го.
Сначала он думал, что 17-й станет жертвой, как и все остальные, достигшие конца экспериментов, но это был лучший вариант. В отличие от всех остальных, "доктор" более чем охотно использовал 17-го для развития 32-й вместо того, чтобы отправить его на верную гибель. В конце концов, 32-я была особенной. Она не принадлежала боссу. Она принадлежала спонсору босса. Спонсору лаборатории. Они следили за ней с первого дня и хотели, чтобы она стала исключительным магом. Они были разочарованы, когда она сбежала в первый раз, но, к счастью, он все уладил. Всё обернулось к лучшему, поскольку девочка увидела, что её заменили.
Зрелище, которое могло свести с ума кого угодно.
Зрелище, настолько жестокое, что сломленная девочка вернулась и осталась добровольно. Всё ради того, чтобы использовать тесты для усиления, любой ценой. Она скрывала свои грандиозные амбиции за ледяной высокомерной оболочкой. Ждала день, когда сможет обрести достаточную силу, превосходящую силу матери, если верить догадкам "доктора".
Иногда ему казалось забавным, как она думала, что они не видят её насквозь.
Глупая соплячка, думает, что мы дураки.
"Доктор" щёлкнул языком, раздражение накатило при мысли, что он может уступать номеру, которого сам создал. Девчонка, превращённая им в оружие, теперь нацелилась на него. Скорее всего, как только тесты перестанут давать результат. Оскорбительно.
Лучше отослать её через месяц-другой, прежде чем она поймёт, что тесты теряют эффективность.
Жаль терять эти месяцы сбора данных, но он приспособится. Хорошо, что у него останется запасной вариант.
Сегодняшний поединок должен быть...
Мысли доктора прервались, когда он услышал щелчок двери изнутри. Склонив голову, он открыл дверь с ожидающим взглядом. И не разочаровался, увидев глыбу льда с 17-м внутри, замороженным с головы до ног. Магия 32-й покрыла левую часть комнаты стеной льда, увековечив безжизненное выражение 17-го, его последние мгновения такими же, как и прежде.
Совершенно тусклыми и бессмысленными.
— Превосходно, 32-я. Полагаю, ты чему-то научилась? — голос доктора звучал радостно. Его фигура в мантии повернулась к 32-й, которая лишь пожала плечами в ответ. Она прошла мимо него с тем же выражением, которое носила при каждом их взаимодействии, соответствующим такому же безжизненному голосу: — Я узнала, что он не стал сильнее, чем в первый раз.
"Доктор" удовлетворённо усмехнулся, уступая дорогу, когда 32-я вышла за дверь и ждала, пока он проводит её на арену. А сам на мгновение задержался, любуясь замороженным шедевром, который 32-я создала специально для него...
— Ну как тебе, 17? — голос «доктора» сочился насмешкой, эхом разносясь по пустой комнате, пока он подходил к стеклянному льду, покрывавшему стену. Вглядываясь в остекленевшие глаза номера.
— Тот момент, когда ты возомнил себя особенным.
Номера, думавшего, что он лучше него.
— То мгновение, когда ты считал, что переиграл меня.
Номера, который лгал ему и почти ушёл от расплаты.
— Интересно, каково это было? — «доктор» усмехнулся и отвернулся от мёртвого мальчишки. Сделал всего один шаг, но услышал приглушённый шёпот за спиной, от которого по позвоночнику пробежал холодок.
— Было довольно неплохо...
Глаза «доктора» расширились, когда он увидел, как 32 замораживает дверной проём, запирая его в комнате, прежде чем обернуться к источнику голоса. Через плоскость льда он увидел прищуренные глаза номера, которого считал мёртвым.
— Спасибо, что спросил.
Доктора охватил ужас, когда он увидел, как 17 дышит по ту сторону ледяной стены, надёжно скрытый в кармане пространства между льдом и стеной. Его красные глаза неотрывно следили за доктором сквозь тонкий слой льда, покрывавший комнату от края до края.
Я должен —
Мысли доктора оборвались, когда затенённая рука пронзила его сзади, вонзаясь в грудь и проходя сквозь сердце. Доктор мог лишь беспомощно хватать ртом воздух, глядя на окровавленную массу чернильной тьмы, выпотрошившую его как рыбу.
— Как? — доктор выкашлял кровь, когда теневое существо вытащило руку из его груди. Сила тяжести опустила его на колени. Он мог лишь в шоке оглянуться на теневую сущность. С угасающим зрением он наблюдал, как она погружается обратно в землю.
Прежде чем вернуться к тени 17-го по тонкой, как бумага, дорожке, которую доктор не заметил при входе.
— Магия?
В словах доктора слышались изумление и угасающая ярость. Его налитые кровью глаза обратились к 17-му, который разбил ледяную стену с помощью своей магии. Теневой слуга, послушный воле 17-го.
Магия, которой теперь владел 17-й.
— У те... ма... магия, как?
Доктор захлебнулся кровью, рухнув на пол, его глаза едва не касались пола, когда он посмотрел на 17-го. Он встретил красные глаза, которые ещё вчера, всего несколько часов назад, смотрели на него со страхом. Красные глаза, которые должны были быть мертвы, теперь светились мстительным ликованием.
— С чего бы мне тебе рассказывать?
Угасающие мысли доктора обратились в ярость, когда он увидел, как 17-й наклонился и прошептал над ним с окончательностью, от которой доктору захотелось убить 17-го. Разорвать его на части и утащить в ад, чтобы сделать это снова и снова.
— Каково это, доктор, проиграть?
Желание, которому не суждено было сбыться, потому что жизнь доктора подошла к концу.
— Проиграть мне из всех людей.
Последним, что увидел умирающий доктор, была жестокая улыбка на лице мальчика — первая улыбка, которую он когда-либо видел на лице 17-го.
— Проиграть провальному номеру вроде меня.
И последняя.
***
Вера не позволил себе расслабиться, пока не увидел, как доктор обмяк на полу. Поверхностное дыхание, наполнявшее комнату, стихло, когда доктор умер у ног Веры без малейшего сопротивления.
Он мёртв...
Вера не планировал лишать доктора жизни, но не смог сдержаться. Как только Ултир сказала, что убьёт его, он понял — это единственный шанс.
Наконец-то.
Это был его единственный шанс убить человека, который мучил его день и ночь на протяжении месяцев. Того, кто, вероятно, мучил его годами до этого, и только потеря памяти спасла Веру от судьбы ходячей куклы.
Должен ли я чувствовать себя виноватым из-за этого...
Вера не был уверен; в данный момент он представлял собой чистый лист. Конечно, у него была история для ориентира, и он знал из «Хвоста Феи», что убийство — это неправильно.
Но знать что-то не значит, что так и произойдёт.
Это исключение... верно?
Вера не был уверен, но решил считать это исключением. Он ведь убил не невинного человека; он полагал, что не будет чувствовать себя плохо, если убьёт таких людей, как доктор.
Нет, на самом деле, он был почти уверен, что мог бы убить тысячу таких, как доктор, и не почувствовать за это вины.
Кстати об этом...
Вера посмотрел на безжизненную фигуру доктора, игнорируя кровь, и снял головной убор с лица «доктора». Стараясь не смотреть на последнее выражение лица мертвеца, он надел убор на голову, чтобы проверить, была ли догадка Ултир верна.
Ого.
Вера моргнул от удивления, когда увидел, как руны внутри убора засветились ярко-синим, прежде чем погаснуть вместе с остальной тканью, закрывавшей его обзор. Вера провёл рукой перед красным капюшоном и улыбнулся, увидев её через ткань. Это было похоже на одностороннее зеркало с прикреплённым к нему интерфейсом.
Круто.
Вера на мгновение залюбовался этим, переведя взгляд к двери, и пришёл в ещё большее изумление, когда увидел стены. Теперь он видел пять стрелок, которые изгибались из комнаты, и ещё одну, которая оставалась внутри и указывала на дверь.
Должно быть, это указатель для этой комнаты.
http://tl.rulate.ru/book/130331/5856971
Готово:
Использование:
