Фигура, приближающаяся с севера, представляла собой колоссальное горообразное существо.
По форме оно напоминало гигантскую сороконожку: с обеих сторон тянулись ноги толщиной со столетние деревья, неустанно ударяясь о землю, производя гул, похожий на удары барабана.
Однако двигалось оно, извиваясь, так что значение этих ног было скорее символическим, чем функциональным.
Что ещё больше тревожило Чэнь Жана — он с ужасом осознавал, что это существо когда-то было человеком.
Просто его тело увеличили в десятки тысяч раз, и под невообразимым давлением оно приняло форму пирамиды: широкое у основания и сужающееся к вершине. Кости были невообразимо огромными; даже с подпиткой энергии болезни двигаться это существо могло только столь неестественным способом.
И всё же лицо у него оставалось человеческим — вот только оно беспрерывно плакало. Было ли это следствием чрезмерно развитых слёзных желёз, или душа внутри всё ещё сознавала происходящее и ощущала адскую боль — было неясно.
В этот момент Чэнь Жан не знал, восхищаться ли студией Фан Чэн за их точность или презирать за искажённое чувство юмора.
Точность — за то, что даже создавая босса, они строго следовали физике сверхъестественного мира.
Юмор — за то, что их мир как будто специально создан для того, чтобы сводить разум с ума. Хотя, стоит признать, в этом извращённом биологическом кошмаре была некая извращённая красота.
Но самое пугающее — чем дольше он смотрел, тем больше начинал находить в этом существе... привлекательность. Он был вынужден отводить взгляд на Мукуай, чтобы сохранить хоть какие-то нормальные эстетические ориентиры.
Игроки, которые приобрели дома за очки заслуг, были на грани слёз, глядя на приближающегося гиганта:
Мой новенький дом!
Мой уютный уголок с Мукуай!
Мы ведь собирались завести пару детей, взять не слишком уродливую собаку и жить счастливо!
Зачем вы прислали сюда специалиста по сносу?!
Что за издевательство?!
Вы просто не выносите, когда игроки живут счастливо, да?!
Противник был не только огромен, но и совсем не медлителен. Разведчики быстро передали сообщение:
БЕГИТЕ!
Оно невосприимчиво к заклинаниям, помогает только физический урон!
Чэнь Жан, рассчитав, сколько времени займёт прибытие монстра, велел Мукуай срочно собрать вещи. Сам же он отправился вперёд, чтобы составить подробный отчёт с места событий.
Чем ближе он подходил, тем меньше чувствовалась та пугающая зловещая аура.
С такой дистанции общий облик существа уже не просматривался — оставалась лишь форма, напоминающая поезд, и гигантские ноги, что теперь даже выглядело немного нелепо.
Под телом монстра собралась масса лекарей, обсуждая, как с ним справиться.
— Первый раз вижу такого огромного Чудовища Болезни.
— Я тоже. Думал, из такого можно будет выбить кучу очков заслуг после очищения, но почему на него не действуют заклинания?
— Может, баг в игре?
— Ты забыл, это Фан Чэн Студио: багов нет, а если есть — смотри пункт первый.
— Тогда почему оно неуязвимо к магии?
— Скрытая способность? Уникальная особенность?
Один лекарь хотел высказать гипотезу, но не успел — из тела босса вырвалась гигантская рука, схватила его, размозжила и швырнула в пасть.
— Ух ты, мощно.
— Атака с моментальным убийством.
— Зато анимация долгая — при правильном тайминге можно уклониться.
Для игроков смерть при исследовании новых территорий — обычное дело. Наоборот, оригинальные способы погибнуть становились поводом для гордости:
[Нас с первого раза убил босс! Видимо, я особенный, раз он выбрал именно меня!]
Кроме того, все очки заслуг были у Мукуай, так что умереть можно было хоть тысячу раз без последствий.
Смерть без штрафа — вообще смерть ли это?
Это же часть геймплея!
Однако Хранительница Храма, наблюдавшая издали, нахмурилась.
Энергия болезни была вездесущей, и жрецы Храма Владыки Болезни разработали множество заклинаний, основанных на ней, включая удалённое наблюдение.
Сквозь энергию болезни она видела происходящее за тысячи миль и поведение лекарей — слишком уж спокойное.
И чем дольше она смотрела, тем тревожнее ей становилось.
Эти лекари явно были не из этого мира.
Хранительница Храма Владыки Болезни была не глупа, но её взгляд был ограничен четырьмя планетами, и она не замечала нарушений в великом порядке небес и земли.
Владыка Болезни, которому они поклонялись, стал посмешищем, а энергия болезни, которую они обожествляли — в глазах Великого Небесного Владыки Фан Чэна была всего лишь загрязнением. Если бы очистить её не было так хлопотно, эти противники — лекари — не удостоились бы и взгляда.
Теперь же, понаблюдав за этими чужаками, Хранительница подняла глаза к солнцу.
Солнце сияло золотом. Обычно, глядя на него, она ощущала безумную волю Владыки Болезни, проникающую сквозь лучи и наполняющую её любовью повелителя.
Но теперь — безумие исчезло. Источник энергии болезни был перерезан. Измученное Небесное Дао наконец нанесло ответный удар, возвещая о смене эпохи.
Но это не имело значения.
Сила Владыки Болезни была вечной, он лишь временно отступил.
Он не оставит своих верных. Всё ещё вернётся на круги своя.
Сейчас — это испытание веры. Нужно просто продолжать верить.
Она повернулась к Лорду Города и произнесла:
— Продолжайте. Я вижу, что бой идёт хорошо.
— Хорошо.
Личные Солдаты, заражённые Червями Болезни, начали двигаться.
Часть из них направилась на север, в земли других лордов.
Их было не остановить. Другие Лорды не могли им сопротивляться и вскоре, спасаясь, были вынуждены обратиться к Храму Демона за защитой. В обмен — они создавали таких же Личных Солдат, чтобы сражаться с монстрами.
Так, получив монстров, они нападали на соседей — всё больше Лордов искали убежище в Храме, усиливая его власть.
Это был шанс Храма — дарованный самими лекарями. Но он имел смысл только в случае победы над лекарями.
Если же они проиграют — Храм ждёт уничтожение.
Но всё это не волновало Хранительницу — заражённые Личные Солдаты были слишком могущественны. Лекари не могли им противостоять.
И правда, всё складывалось, как она и предполагала.
Игроки перепробовали десятки методов — бесполезно.
Им были не страшны ни мечи, ни стрелы, ни огонь, ни вода. Даже если отрубали куски плоти — они тут же зарастали.
Всё, что оставалось — эвакуировать всех с пути этих титанов.
Лидер Отряда, которого захватил Се Мэнь Вайдао, тоже оказался в зоне эвакуации.
Увидев, как тот входит с ножом, Лидер усмехнулся:
— Всё-таки не выдержал и показал своё истинное лицо?
— Он тебя раскусил! — радостно воскликнул Мукуай 1234. — Все думают, ты святой, а вот нашёлся умный!
— Значит, это ты порочишь моё имя в последнее время?
— Я всего лишь говорю правду.
— Это утечка личных данных игроков!
Се Мэнь перерезал верёвки и указал наружу:
— Там что-то идёт. Мы не сможем это остановить. Беги.
Лидер размял запястья и со странным выражением посмотрел на Се Мэня:
— Снаружи засада? Меня сразу расстреляют?
— Нравится тебе или нет — иди! Мукуай, организуем эвакуацию!
Поняв, что его действительно оставили, Лидер вышел и увидел: деревня пуста.
И вдруг он закричал:
— Что это такое?!
Из-за гор показалось чудовище. Огромное, извивающееся, нечеловеческое — и в то же время составленное из человеческих форм. В ужасе, парализованный, он долго не мог сдвинуться.
Собравшись с силами, он бросился прочь. Монстр разрушил деревню, как стихийное бедствие, и пошёл дальше.
Лидер понял — следующей может стать Резиденция Лорда Города. Он поспешил туда.
По пути он заметил: несмотря на разрушения, люди выжили — благодаря лекарям.
Было мало жертв. Люди помогали друг другу. Дети играли, впервые выйдя на улицу. Даже в бедствии царили порядок и смех.
Он начал сомневаться: может, людям нужен не Лорд, а лекари?
Он отогнал эти крамольные мысли, но видел всё больше доказательств.
Наконец, он добрался до Резиденции. Следы монстра начинались узкими и мелкими, но становились глубже и шире — существо росло в пути.
Лидер повесил найденный нож на пояс, спрятал под одежду Зеркало Защиты Сердца и громко крикнул:
— Я — Лидер Личных Солдат! Я вернулся с поля боя!
Трижды он повторил это, прежде чем ворота открылись.
Охрана встретила его без выражения лица, с мутными глазами мертвецов.
Город был мёртвым — ни звуков, ни движения, только пугающая тишина.
Впереди стоял Лорд Города. Он улыбался, как всегда. Крепкий, живой, сияющий.
Протянул руку и сказал:
— Ты вернулся, Лидер.
Тот замер, затем опустился на одно колено:
— Я вернулся, Лорд.
http://tl.rulate.ru/book/130295/6646482
Готово:
