С ростом популярности «Тихого Дао», игроки начали активно искать и другие игры Фан Чэна.
Игры вроде «К смерти и жизни», которые требовали от игроков настоящей самоотдачи, даже не нуждались в обсуждении — кроме мазохистов, в них играли только закоренелые фанаты студии Alpha.
Продажи «Принцессы Подземелья» всё ещё продолжали расти, достигнув стабильного уровня, а самая первая игра — «Второй сын леса» — по-прежнему сохраняла большую базу игроков. Более того, по мере того как имя Студии Фан Чэна становилось всё громче, к игре присоединялись новые игроки.
Но у «Второго сына леса» была одна особенно притягательная особенность — защита базы.
Эта система защиты существовала с самого начала: самовосстанавливающиеся роботы круглосуточно охраняли базу, отражая вторжения игроков.
Именно эти стражи, подобно лунному свету, вызывали у игроков непреодолимое желание сокрушить их. Проведя совещание, игроки выбрали одного из охранников в качестве цели и начали масштабную атаку.
Бесчисленные игроки трудились день и ночь, рубили деревья, плавили руду, изготавливали экипировку и поднимались по технологическому древу, пока, наконец, не создали вооружённую до зубов ударную группу.
78 элитных игроков, обладавших исключительным мастерством и снаряжением, объединились с десятками тысяч обычных игроков и совершили внезапное нападение на Стража. Первая форма стража была побеждена легко, но вот вторая фаза обернулась настоящей войной на истощение.
Из распространившихся затем видеозаписей было видно, что вторая форма стража — это практически оружие судного дня.
В ближнем бою он использовал световой меч, расплавлявший всё на своём пути, а на расстоянии атаковал прецизионным лазером. Его технологии были на два поколения впереди технологий игроков.
Игроки умирали сотнями — даже лучшая броня не выдерживала, они разлетались, словно бумажные фигурки.
Но это были игроки.
Перед лицом столь смертоносного врага они впервые проявили беспрецедентную сплочённость. Используя возможность бесконечного возрождения, они без страха бросались в атаку снова и снова.
Если броня бесполезна — значит, будем без неё. Каждый стремился подобрать на поле боя лучшее оружие, лишь бы оно не было уничтожено, и ждал момента, чтобы нанести сокрушительный удар.
Это событие с мировым боссом, собравшее почти всех игроков, длилось два полных дня.
Никто не знал, можно ли победить стража — ведь в «Втором сыне леса» не было индикаторов здоровья.
Они могли лишь судить по внешним повреждениям на броне, что цель постепенно ослабевала.
И даже если каждая жертва оставляла лишь едва заметную царапину, игроки верили: это того стоит.
И наконец, благодаря отчаянным усилиям десятков тысяч игроков, вторая форма стража была повержена.
Увидев это, все участники осады взревели от радости, а зрители, следившие за трансляциями, буквально взорвались от восторга.
Они достигли финала «Второго сына леса» и были готовы встретить последнюю сцену с чувством достижения… и лёгкой утраты.
В останках павшего серебристо-белого стража появился светящийся шар размером с баскетбольный мяч. Внутри шара заиграли строки текста, и всё небо в игровом мире озарилось зелёными буквами.
Игроки уставились в надпись над головой, растерянные:
— Странно, это не китайский…
— И не английский…
— И не язык программирования…
Когда все окончательно запутались, текст дрогнул… и превратился в плавные китайские иероглифы:
«Вы победили, новорожденные жизни.
Я не знаю, в какой форме вы существуете, не знаю, как вы выглядите.
Но я искренне благословляю вас, мои потомки.
Вы продолжили кровь этой планеты. Вы — наша гордость.»
«Пришёл Судный день. Мы должны уйти.
Это путешествие, полное опасностей, возможно, приведёт нас к гибели, но у нас нет иного выбора.»
«Всё, что есть в этой базе — мой дар вам.
Надеюсь, вы сможете объединить нашу культуру со своей, и однажды вернуть нас к жизни.»
«Спасибо. Прощайте.»
«Ах да, вот координаты нашего нового места.
Там мы оставим ещё подсказки и подарки.
Если хотите наших сокровищ — отправляйтесь в космос, во Вселенную.»
Игроки переглянулись.
— Это… что, будет сиквел? Как его назовут? «Третий сын леса»?
— Это не политкорректно. Почему сразу «сын»? Лучше так: «Третье Лесное Существо, Не Подразумевающее Гендерной Объективации, Но В Биологическом Смысле Мужского Пола».
— У тебя имя сложнее, чем логика.
Пока игроки размышляли о финале, Фан Чэн уже подошёл к светящемуся шару и… положил его себе в карман.
Он давно перевёл этот текст. Шрифт принадлежал инопланетной цивилизации, но одного бессмертного заклинания оказалось достаточно, чтобы превратить его в китайские иероглифы.
Он давно знал о стражах, но не проявлял интереса, поэтому не обращал на них внимания… до сегодняшнего дня.
Он не ожидал, что после победы страж оставит координаты, указывающие путь игрокам.
Такой скрытый путь, проявляющийся только при выполнении определённых условий, был как след Великого Закона — его было легко пропустить.
Вычислив координаты, Фан Чэн шагнул в пустоту. Пройдя тысячи световых лет, он нашёл точку назначения в одной из далёких звёздных систем.
Это была чёрная дыра.
Обычные культиваторы не могли бы выбраться оттуда живыми.
Но Фан Чэн свободно входил и выходил. Правда, из-за особенностей чёрной дыры было сложно использовать Божественное Чутьё.
Обычно в чёрных дырах ничего нет — словно в космосе кто-то выдолбил дыру, которая вскоре исчезнет. Поэтому он всегда их игнорировал.
Но в этот раз, ведомый координатами, он всё же вошёл внутрь.
Ужасающие силы разрывали его тело, но его мана легко сопротивлялась, не позволяя чёрной дыре причинить вред.
Войдя в неё, он резко нахмурился — он оказался в ином мире.
Проанализировав законы этого мира, он провёл рукой по подбородку:
— Малый мир? Нет… Это тоже Великий Тысячемир… Кто же его создал?
Три тысячи малых миров сливаются в средний, три тысячи средних — в Великий Тысячемир.
Смущённый, Фан Чэн вышел из чёрной дыры и наугад выбрал другую — внутри было лишь хаос, без всякого Тысячемира.
Значит, только та конкретная чёрная дыра по координатам вела в новый Великий Тысячемир.
Вспоминая исчезновения бессмертных и космических сущностей, Фан Чэн почувствовал предчувствие.
Возможно… они скрылись здесь.
Но почему?
Присмотревшись внимательнее, он понял: этот мир был собран наспех. Законы были нестабильны, а Небесный Путь каждой планеты казался… странным, словно вылепленным впопыхах.
Огонь, вода, земля и воздух сливались в искаженном сочетании — этот Великий Тысячемир напоминал маску, обожжённую пламенем, кривую и мрачную, но обладающую пугающей индивидуальностью.
Навигация Божественным Чутьём здесь требовала усилий, а течение времени было аномально ускорено — от 1:10 до 1:100 в разных зонах. Если бы здесь была жизнь, то она бы уже развилась до совершенно иного уровня.
Немного подумав, Фан Чэн направил своё Божественное Чутьё на одну из ближайших планет — и в тот же миг оказался на ней.
http://tl.rulate.ru/book/130295/6613893
Готово:
