На мгновение в разговоре послышалась вульгарная нотка, но...
— Перчатки... Мне нужны перчатки.
Мое желание иметь перчатки не могло быть ослаблено такой пустяковой болтовней.
К счастью, мой старший тоже проявил немалый интерес.
— Презервативы... Я знаю, что это такое. Но я их почти никогда не использую. Они неудобные. Но если бы мы могли как следует их сделать... Хм.
— Это же здорово, правда? Они смогут предотвратить заболевания, передающиеся половым путем.
— Да, именно. Они смогут предотвратить венерические заболевания.
— И их можно использовать для контрацепции.
— Точно, точно. Это возможно. Это может принести деньги. И мы могли бы выпускать перчатки как вторичный продукт, верно?
— Именно.
— Немного помешает пересечение материалов... но все равно, это хорошая идея. Пойдем. Мне нужно поговорить с отцом.
И вот мы отправились в то место, которое было описано как банкетный зал, но, вероятно, следует считать особняком.
Джозеф тоже решил пойти с нами.
— Звучит здорово. Если мы сможем сократить число незаконнорожденных детей... даже Господь бы...
Придерживаясь своей квакерской веры, он стремился к Господу.
В этом не было ничего плохого.
Все здесь ищут Господа.
Было немного странно, что Британская империя, построенная на пролитой чужой крови, говорит такие вещи, но такова была эпоха.
— Уф.
Место, в которое мы прибыли, было обычным домом.
У каждого во рту была трубка, из которой валил дым, и, в отличие от обычного светского приема, здесь совсем не было женщин.
«Так даже лучше».
Это было хорошей новостью для меня.
Я не был ни на одном из них, но слышал о них.
Какие только светские приемы не проводились в окрестностях Лондона в это время.
Учитывая эпоху, их посещали не только дворяне, но и зажиточные простолюдины, но дискриминация, как говорят, была невыносимой.
А что будет с азиатом на таком мероприятии?
Если я не притворюсь принцем Кимом, меня могут забить до смерти.
— Иди вперед.
— Ты первый.
— Эй, я сказал «вперед».
Я слышал, что они дискриминировали даже из-за языка.
Не всякий английский язык звучит одинаково, и, конечно, мы с Джозефом говорили на английском языке простолюдинов.
Если бы мы так заговорили там, они бы подумали, что мы просто мальчики на побегушках, и стали бы отдавать нам приказы.
Но английский, на котором говорили здесь, был очень скудным.
— Блефуешь?
— Не, не блефую. Если тебе страшно, просто иди сдохни.
Разве такой разговор вы не ожидаете услышать в подворотне, а не в доме высшего класса?
Это заставило меня успокоиться.
Да, так лучше.
Если бы мы были слишком чопорными и соблюдали формальности, то не смогли бы обсуждать такие вещи, как презервативы.
— Отец.
Для того, кто сказал: «Если тебе страшно, просто сдохни», это был самый настоящий блеф.
Человек, о котором шла речь, отец старшего, потерял все свои деньги и сейчас жевал свою трубку.
Воспользовавшись моментом, старший шагнул вперед.
Естественно, свирепые глаза устремились к нему.
— Ты пришел поприветствовать меня?
Я подумал, что он ударит его, но, к счастью, прозвучали вполне адекватные слова.
Должно быть, у него сильный характер.
Ну, вот почему в эту эпоху он уже был купцом, путешествующим между Востоком и Западом.
Он даже не удостоил меня удивленным взглядом.
В сравнении с ним...
«Хмм...»
Нет, все собрание выглядело похожим.
За столом сидело пять человек.
Будь это улица, все пятеро смотрели бы на меня, как на обезьяну из зоопарка.
Но собравшихся интересовал не я сам по себе, а то, как я здесь оказался.
— О, не могли бы вы нас представить? Кто этот парень?
— Он из династии Цин? Но его прическа полностью соответствует нашей.
— Нет, он японец? Я слышал, что у некоторых людей там такие же прически.
Это было естественно.
Опиумные войны еще даже не начались.
Конечно, среди купцов уже бытовало мнение, что «эти цинские люди какие-то... дрянные, да?».
Но образ династии Цин все еще оставался образом великой нации.
Япония?
До реставрации Мэйдзи было еще далеко.
При таком раскладе реакция лондонцев, увидевших азиата, была в некотором роде ожидаемой.
— А, он из Чосона. Родился здесь... нет, нет. Он дворянин, приехавший ознакомиться с нашей культурой.
Отец старшего чуть не раскрыл мою подлинную личность, но потом вспомнил о выдуманной нами фиктивной личности и изменил свой рассказ.
Похоже, все это поняли.
— Чосон. Я слышал о нем. Это же страна рядом с династией Цин?
— Я закупался там женьшенем.
Теперь я убедился, что все они были купцами.
Ну, ни старший, ни его отец не походили на аристократов.
Должно быть, они нувориши.
Вот почему дворяне не стали бы с ними разговаривать.
— Я пришел не просто, чтобы поприветствовать вас. У меня есть деловое предложение...
Старший воспользовался их благосклонным вниманием, направленным на меня, чтобы начать свою презентацию.
— Мы сейчас заняты.
Отец, азартный игрок, только что проигравший деньги, отодвинул старшего в сторону.
Я удивился, сколько же неудачных идей он успел предложить, чтобы получить такую реакцию.
А может, он просто потерял много денег.
Как бы то ни было, старшего оттеснили назад.
Я подумал, что должен вмешаться.
— Подождите, подождите. Если речь о торговле с Чосоном, то что вы планируете?
— Чосон? Не выйдет. Ты знаешь про Провидение?
— Знаю, знаю. Но ведь с тех пор прошли десятилетия, верно?
— Да, это правда.
Провидение.
Извините, но я впервые об этом услышал.
Я посчитал, что мне лучше просто помалкивать.
«Возможно, мне стоит подучить историю, когда будет время».
Я изучал историю Кореи.
Это было на вступительном экзамене в медицинский колледж.
Но...
«Сейчас Сунджон или Хонджон?»
1830 год.
Я не смог даже вспомнить, кто в этом году был королем.
Возможно, вам покажется впечатляющим то, что я умудрился стать врачом, несмотря на это. Но я стал врачом, потому что изучал медицину так усердно, что забывал подобные вещи.
И не просто врачом, но еще и профессором, так что моя голова забита исключительно медицинскими знаниями и опытом.
Пока я отчаянно пытался оправдать свое неведение, старший продолжил.
— Поскольку этот человек — дворянин из Чосона, это можно обсудить и позже... но не в этом дело. Конечно, дело в его идее. Если вы его выслушаете... думаю, вы все загоритесь желанием вложить свои средства.
В лаборатории для препарирования он резал себе пальцы или вроде того, но здесь он был довольно остр на язык.
Остальные, видимо, подумали так же, поскольку их внимание обратилось на него.
Даже проигравший все свои деньги игрок с любопытством склонил голову.
— Вы когда-нибудь слышали о презервативах?
— О презервативах?
— Я слышал о них.
— Разве это не то, чем пользуются мясники? В этом нет никакой выгоды.
В ответе послышалось мгновенное равнодушие.
И это наглядно продемонстрировало, что люди думали о презервативах в то время.
Старший был слегка ошарашен.
А поэтому и посмотрел на меня.
«Этот парень...»
Что ж.
Если парень, который резал себе руки во время препарирования, смог вызвать такой интерес, значит, у него все получилось.
Впрочем, когда вопрос касается медицинских знаний, тут уже активизироваться должен я.
— Здравствуйте. Я Тхэпён Ким из Чосона. Можете называть меня просто Пис.
— А.
— У вас очень хороший английский.
— Прям как у носителя языка.
Атмосфера изменилась.
Азиат, который так хорошо говорит по-английски, был бы редкостью даже в 21 веке.
Этого было трудно достичь, если только вы не были эмигрантом.
Кроме того, иностранцы, хорошо говорящие на их родном языке, всегда вызывают положительную реакцию.
После устранения этого явного различия между ними, атмосфера, разумеется, изменилась.
— Как студент-медик, скажу вам... презервативы очень важны. Дело не только в предотвращении незаконнорожденных детей. Они могут предотвращать заболевания, передающиеся половым путем. Все вы здесь, должно быть, тесно сотрудничаете с моряками... и многие из них наверняка страдают от венерических заболеваний.
В этой атмосфере я дал волю воображению.
Ну, не воображению.
Я и раньше размышлял об этом, когда был старше и вспоминал эпоху Великих географических открытий.
Моряки, должно быть, были рассадником болезней, особенно венерических.
Если ты студент-медик, то просто не можешь не задуматься об этом.
— Хмм...
— Конечно... сифилис и гонорея свирепствуют.
— Буквально на днях наш капитан... ушел в отставку. Он больше не в себе.
Причина, по которой я так подумал, в том, что такие болезни, как лихорадка денге и малярия, передаются комарами, правильно?
Они не передаются от человека к человеку.
Кроме того, что немаловажно, они могут мгновенно тебя убить.
Но у венерических заболеваний богатая история, поэтому бактерии, вызывающие их, могут цепляться к человеку и выживать в течение долгого времени.
— Если начать с моряков, то использование презервативов может предотвратить это. И... давайте посмотрим на светские встречи.
— Вы имеете в виду дворян?
— Да.
Мое воображение распространялось и на дворян.
И это был не бред, а обоснованное воображение.
Я увидел на ютубе, что современный презерватив произошел от короля, верно?
Здесь, в Англии.
Почему он его создал?
Потому что был распутным.
— Даже если они не говорят об этом в открытую, за кулисами они ведут разгульный образ жизни.
— Это правда. Просто все об этом умалчивают... да?
— А я слышал, что здесь, в Лондоне, есть бордели.
Не только королевские особы и дворяне отличались распущенностью.
Просто такой была эта эпоха.
И судя по тому, что я видел, это было серьезной проблемой.
Во всяком случае, антибиотиков не было, а поэтому лечение было невозможным.
Они не могли даже контролировать возникшие симптомы.
В общем, жизнь была нелегкой.
— И в этой сфере тоже будет огромный спрос.
— Хм.
— Хм!
— Хорошая идея!
Мои слова оживили их лица.
Среди них всех отец старшего проявил наибольший интерес.
— Хорошо, очень хорошо. Но из чего вы собираетесь делать презервативы?
Он даже поправил свою стойку и повернулся к нам лицом.
Наверное, какая-то его часть все еще вспоминала о проигранных деньгах.
Но, похоже, он начинал видеть потенциал для привлечения еще больших денег, так что это уже не имело значения.
«Если вы заговорите о кишках, то вы просто...»
Конечно, чувствовалось какое-то напряжение.
Он был отцом старшего, и поскольку он обладал некоторыми познаниями в медицине, то и отношение к нашей идее было благосклонным.
Но ожидать большего от уроженца Чосона вроде меня было слишком.
— Резина.
— Резина...?
Ответ был далеко не тем, что они ожидали.
— Резина...?
Резина.
Да, я слышал, что она мягкая.
Но если ее правильно обработать, то становится твердой.
Поэтому ее почти не использовали в качестве исходного материала.
А цена?
Чертовски дешевая.
— Да. Видите ли, резина водонепроницаема, верно? Она не мокнет... и это ее огромное преимущество. Намокнув, она легче рвется, когда ее потрешь или что-то вроде того. Она не может промокнуть.
— Неужели? Я никогда так серьезно об этом не задумывался.
Да, я был точно таким же до вчерашнего дня.
Я никогда раньше не медитировал, думая о презервативах, это точно.
Но вчера я думал о презервативах всю ночь.
— Смотрите. Если бумага намокнет... какой от нее прок? Вот почему они использовали внутренности животных.
— Точно. Да, определенно... хмм. Она еще и жесткая...
— Главное — сделать ее тонкой и гладкой. Это может стать настоящим хитом.
— Хм... а ты знаешь, как это сделать?
— Конечно, нет. Вам придется заплатить химику, чтобы он это сделал.
— А ты довольно смелый, да?
— Я просто предложил идею.
— Но мне нравится. Звучит правдоподобно. Определенно... столько... хмм. Кажется, идея хорошая.
http://tl.rulate.ru/book/130142/8720991
Готово:
