На рассвете были подсчитаны подробные потери. Коалиционные силы напрямую потеряли более 400 рыцарей, а ещё больше рыцарей пропали без вести. Из первоначальных пяти тысяч солдат осталось лишь 2800 рыцарей и 1000 пехотинцев. Что касается зала Куриного Храма, Леонор приказал обыскать поле боя, где было найдено около восьмидесяти тел.
Потери от ночной атаки были слишком велики. Если бы западные силы продолжали сражаться с такой же интенсивностью, войска коалиции могли бы не выдержать.
Леонор отправил две тысячи рыцарей из Глубокой Крипты в подкрепление, затем скорректировал стратегический план, ускорив продвижение к порту Ланнистер. Они активно уничтожали небольшие крепости и поместья на пути, ожидая, пока на фланге развернутся события на Голубой дороге.
Во время очистки территории рыцари захватили значительное количество западных гражданских лиц, которые также присоединились к сопротивлению, хотя их действия были хаотичны. Они боялись рыцарей, и после поражения местных лордов и рыцарей обычно выбирали либо бегство, либо сдачу.
Леонор был безжалостен к дворянам и рыцарям, но проявлял милосердие к гражданским. Он расспрашивал их о причинах участия в войне, и большинство отвечали:
– Я не знаю!
– Это епископ сказал, что нужно так поступить!
– Священник велел нам сделать это.
– Семеро Богов потребовали этого.
Люди были в растерянности, но можно было предположить, что их участие в войне было подогрето. Семеро Богов андалов играли важную роль в жизни Вестероса. Они были частью основной культуры общества и источником рыцарской системы. Гражданские боялись рыцарей на словах, но в глубине души повиновались воле богов.
Если за мобилизацией западных регионов стояли священники Семерых Богов, то их способность собирать войска становилась понятной.
Леонор, выяснив источник мобилизации, немедленно отправил вороны в Королевскую Гавань, поручив Винсенту попытаться решить вопрос через архиепископа.
Ворона улетела и вернулась с ответом от церкви, переданным Винсентом. Церковь выразила готовность помочь, но выдвинула свои условия. Во-первых, они надеялись, что Леонор как можно скорее погасит долг в 1,6 миллиона золотых драконов, накопленный во времена Роберта. Во-вторых, они хотели, чтобы в будущих королевских указах церковь могла играть определённую роль. Если второе условие будет выполнено, церковь готова списать часть долга. А если Леонор назначит одного из архиепископов десницей короля, церковь готова простить весь долг.
– Эти церковники не слишком усердствуют в молитвах и посте, зато отлично разбираются в делах! – скрежетал зубами Леонор, читая предложение церкви. Он сдерживал гнев и написал Винсенту письмо, поручив ему договориться с церковью, вернуть часть долга и ускорить решение проблемы.
Как только война на Западном фронте завершится успешно, он заставит церковников вернуть всё, что они взяли.
Прошло около недели, пока письма дошли, а переговоры завершились. После получения 300 тысяч золотых драконов церковь отправила вороны с приказом всем священникам Западного региона прекратить сотрудничество с местными принцами и не подстрекать гражданских к участию в войне. Нарушителей ждало отлучение от церкви.
Кроме того, церковь направила на передовую низших священников и монахинь, чтобы те помогали успокаивать гражданских и лечить раненых.
С помощью церкви войско Леонора больше не сталкивалось с сильным сопротивлением со стороны гражданских и военных Запада. Кроме того, он отпустил Кававу и дикарей, ожидающих его указаний. Племена дикарей с гор Миньен больше не доверяли Западу и начали собирать свои племена и уходить. Многие западные рыцари начали наблюдать за ходом битвы, а некоторые даже дезертировали из основной армии Запада.
Ситуация развивалась по принципу: когда стена падает, все её подталкивают, а когда тысячи бьют её, она рушится быстрее.
Без отчаянного сопротивления гражданских и набегов дикарей армия Леонора шла вперёд без остановок и вскоре достигла города порта Ланнистер.
Изначально он планировал сразиться с армией Западной Границы в порту Ланнистеров, уничтожив здесь большую часть их сил и облегчив осаду Кайянта. Но когда его армия прибыла на место, город был охвачен пламенем, и чёрный дым, словно туча, поднимался к небу.
Семья Ланнистеров проявила невероятную решительность: они отозвали все свои войска и подожгли город. Даже если он выгорит дотла, они не оставят его Леоно.
– Эти ублюдки! – Леоно смотрел на поднимающиеся языки пламени и не мог сдержать проклятия. Эти львы оказались действительно жестокими.
Порт Ланнистеров был полон криков и плача. Многие люди пытались спастись от огня. Увидев это, Леоно почувствовал колебание и внутреннюю борьбу. Его главной задачей сейчас должно было быть командование армией на севере, чтобы преследовать остатки войск Ланнистеров. Если повезёт, он мог бы загнать их в Кайянт, избежав самой сложной осады. Но в этом случае порт Ланнистеров превратился бы в пепелище, а тысячи людей остались бы без крова.
Если же он останется, то, возможно, спасёт часть города, но жители вряд ли будут ему благодарны. Более того, ему придётся заботиться о выживших, что создаст дополнительную нагрузку на логистику. Вероятно, именно поэтому Ланнистеры и подожгли город!
– Чёрт, – выругался Леоно. Почему Ланнистеры не могут быть глупее? Почему они не позволяют ему просто убить их без лишних хлопот?
– О чём думаешь? – Оберон подъехал к Леоно и спросил, почему тот ещё не отдал приказ двигаться на север, чтобы успеть догнать остатки вражеской армии.
– Лорас и Абал поведут две тысячи рыцарей на север, а пехота останется здесь и займётся тушением пожара. Отправим несколько конных слуг в город Шензуй за зерном, а воронов – в Королевскую Гавань, Высокий Суд и форт Фенкси, чтобы они доставили зерно морем в порт Ланнистеров, – Леоно отдал серию приказов Араду, стоявшему рядом.
– Будет сделано! – Арад, уроженец Блошиного Гнезда, загорелся энтузиазмом. Он быстро поскакал передавать приказы, а Декан занялся сигналами с флагом.
– Ваше Высочество, прошу вас отправиться со мной в город, чтобы руководить тушением пожара, – обратился Леоно к Оберону.
– Смысла спасать этот город теперь нет, – возразил Оберон.
– Преследование сейчас не обязательно. Оборона Кайянта слишком крепка, чтобы сломить её быстро. Нам нужно это место как логистический узел, – Леоно нашёл себе вполне достойное оправдание.
Оберон собирался возразить, но, услышав слова Леоно, задумался и согласился. Похоже, это действительно имело смысл.
– После войны мы всё равно будем править Западной Границей. Наши прошлые действия были для них крайне недружелюбными. Если мы спасём здесь людей, то сможем показать жителям Запада, что мы пришли не для уничтожения, – Леоно нашёл ещё один аргумент.
– Тогда чего мы ждём? – Оберон был убеждён. Всё было логично, и оставалось только действовать.
– Пусть твоя группа «Песчаных змей» останется на страже. Моя пехота займётся тушением пожара. Сейчас дует юго-восточный ветер. Нужно разрушить дома в юго-восточной части города, чтобы остановить распространение огня, – Леоно окинул взглядом город и начал отдавать приказы для борьбы с пожаром.
http://tl.rulate.ru/book/129647/5779315
Готово:
