В тот же вечер.
Пентагон.
В конференц-зале Национального военного командного центра (NMCC) воздух словно сгустился в свинцовую массу.
На огромной электронной карте обстановки, отображающей область проведения учений "Контратака-Север", – залитые слепящим красным светом Сулавеси и море Сулу – были отмечены.
Синие символы, представляющие корабли, участвующие в учениях, стремительно двигались на юго-восток, в сторону Малаккского пролива и Сулавеси, полностью отклоняясь от первоначального плана встречи с военно-морскими силами Австралии к западу от острова Балаван.
Вокруг овального стола собрались высокопоставленные лица из военных кругов, и на каждом лице застыла тень мрака.
Роберт Гейц, восседавший во главе стола, пристальным взглядом окинул собравшихся генералов.
"Начнем," - сказал Гейц тихим, но властным голосом, - "Гэри, ты начинай."
За последние двадцать четыре часа Пентагон получил предварительное представление о ходе событий, но еще не успел его полностью проанализировать.
Это объяснялось как огромным объемом информации, собранной в Вашингтоне, что привело к информационному перегрузу, так и внезапностью происшествия, из-за которого многим высокопоставленным чиновникам было трудно быстро добраться до Вашингтона для совещания.
Адмирал Гэри Рафхед, министр военно-морского флота, откашлялся, встал и, за его спиной на большом экране синхронно отобразились новейшие данные о местоположении и состоянии авианосцев "Вашингтон" и "Рейган".
"Господин министр, коллеги," - его голос звучал слегка хрипло, выдавая бессонную ночь, - "Ход учений "Контрнаступление-Север"... как вы видите, полностью отклонился от курса. Основной ударный авиационный ударный группировка 5-го авианосного ударного соединения под командованием адмирала Скотта Свифта уже полностью вышла из моря Сулу..."
Он сделал паузу, а затем вывел еще один отчет об инциденте, подписанный Свифтом и Лоусом.
"Во время инцидента флот двигался на юго-запад, готовясь соединиться с военно-морскими силами Австралии в соответствии с планом. В ходе этого процесса, фрегат "Копенс", находившийся на периферии флота, внезапно обнаружил цель с высокой степенью угрозы, приближающуюся к ядру флота со скоростью более 4 Махов, на высоте более 130 000 футов (около 40 000 метров)."
Рафхед указал на схему траектории на экране, где ослепительная красная точка, словно пронзая невидимое, за короткие две минуты пробила все зоны ПВО и в конце концов начертила странную дугу при приближении к флоту.
"В первые несколько секунд флотские командиры, основываясь на характеристиках цели – высокой скорости, большой высоты, огромной радиальной скорости и прямолинейном направлении к флоту, разумно определили ее как цель неизвестного, но чрезвычайно смертоносного гиперскоростного противокорабельного ракетного оружия, затем отдали приказ об уклонении, что привело к падению одного из только что отстыкованных предупреждающих самолетов E-2C."
Министр военно-морского флота Рей Мабс перебил его, его тон был явно недовольным и нацеленным:
"Основная причина этой крупной аварии заключается в том, что авиагруппа "Хияку" не смогла предоставить своевременную и точную предварительную разведывательную информацию, что привело к ошибочной оценке источника и природы реальной угрозы, а также к недостаточному времени безопасности для операций на палубе при попытке уклонения."
Мабс окинул взглядом присутствующих, его тон слегка смягчился:
"Конечно, откровенно говоря, даже в идеальных условиях, даже если бы мы запустили E-2C и истребители заранее, у нас нет средств в нашем арсенале, способных перехватить цель на той высоте и скорости, максимум – смягчить некоторые потери..."
В конференц-зале воцарилась тишина.
Очевидно, перекладывание основной ответственности на самооборону было общепринятым решением.
"Вопросы ответственности мы сейчас не рассматриваем," - голос Гейца был мрачен, словно из него могла течь вода, - "Белый дом и Конгресс сейчас больше заинтересованы в природе этой цели. В отчете предполагается, что это беспилотный разведывательный самолет, есть ли более подробная информация?"
Рафхед глубоко вдохнул:
"Радары показали, что цель, приблизившись к ядру флота примерно в 12 морских милях, совершила резкий, ненапападный поворот на запад-северо-запад, вернувшись на высокой скорости... Судя по траектории, ее концепция и технические характеристики могут быть похожи на наши беспилотные разведывательные самолеты D21 времен холодной войны, но конкретная модель совершенно неизвестна."
Лицо Гейца омрачилось, очевидно, он был недоволен этим результатом.
Именно в этой удушающей тишине раздался слегка приглушенный, но отчетливый голос:
"Министр, возможно... мы не совсем "неизвестны"."
Все взгляды обратились к полковнику Джону Ремэнду, исполняющему обязанности командующего Космическими силами ВВС.
За короткий срок он поднялся на две ступени по службе, с обычного полковника до уровня, дающего право присутствовать на совещаниях в Пентагоне.
Он попросил ассистента переключить канал связи, и на главном экране мгновенно появились изображения со спутников: "После получения информации мы немедленно перенаправили ресурсы разведывательных спутников, пролетавших над Восточной и Юго-Восточной Азией, для ретроспективного анализа."
На экране отобразились несколько размытых спутниковых снимков, сделанных примерно через час после инцидента.
"Это "спутник, снятый в сумерках" с военно-морской авиабазы Линшুই," - Реймонд указал лазерной указкой на определенную зону на взлетно-посадочной полосе, которая была специально увеличена и обработана.
В тенистом месте, рядом с большим самолетом, неподвижно стоял тонкий, конический черный объект, вокруг которого находились люди и транспортные средства.
"Из-за плохих условий освещения качество оптического изображения плохое, а инфракрасный канал не может уловить характеристики поверхности, к счастью, общая коническая форма остается очень четкой, его местоположение изолировано и не соответствует ни одному известному действующему военному самолету или ракете Китая."
Он переключился на следующую фотографию:
"Время появления этого объекта очень точно совпадает с возможным временем возвращения неизвестного летательного аппарата после выполнения разведывательной миссии, а также, согласно результатам исследований программы "Сирена", летательные аппараты с такой аэродинамической компоновкой обладают определенными возможностями радиоэлектронного подавления, что может объяснить, почему высокопроизводительный радар FCS3 на "Хияке" вообще не отреагировал."
Гейц слегка кивнул, его выражение лица немного смягчилось.
Эти выводы, хотя и не были окончательными, по крайней мере, могли временно справиться с последующими вопросами.
"Постойте!"
В этот момент директор Национального разведывательного управления (DIA) Майкл Флин внезапно заговорил, привлекая почти все взгляды.
Он быстро что-то нажимал на ноутбуке перед собой:
"Фотографии генерала Реймонда… напомнили мне об одном докладе."
Вскоре на экране появилась чрезвычайно размытая, зернистая фотография, сделанная, казалось, издалека с устройства низкого разрешения.
Центральная часть изображения была почти полностью размыта, но если сопоставить ее с предыдущей спутниковой картой, можно было смутно представить себе черный вытянутый объект, подвешенный под фюзеляжем большого самолета, с заостренной головой и, казалось, сужающимся хвостом.
"Ежемесячный отчет разведывательного управления, сделанный два месяца назад," - Флин выставил эту размытую фотографию рядом со спутниковой фотографией Реймонда, - "В нем упоминалось, что этот беспилотник может называться "Ву Чэнь-8", но по очевидным причинам он был отнесен к низкому приоритету."
Этот результат был вполне понятен.
Если бы не спутниковые снимки для сравнения, даже можно было бы сказать, что это НЛО.
"Я не думаю, что это возможно," - генерал Митчелл Мосли, главный военно-воздушный персонал, тут же возразил, - "Наше разведывательное управление ВВС имеет очень четкую информацию о Ву Чэнь-8. Это беспилотник, основанный на передовых ракетных технологиях, одноразовый, с малым радиусом действия, предназначенный в основном для тактической разведки на короткий период времени."
"Гари, вы видите, что этот высокоскоростной объект, его траектория на последней стадии имеет явное снижение кинетической энергии?" Он обратился к Рафхеду: "Ракетные летательные аппараты имеют ограниченное время работы двигателя."
Рафхед вспомнил отчет: "Нет, он сохранял энергию даже после поворота, а на самом деле даже ускорялся."
"Вот в чем дело," - Мосли подчеркнул это.
"Генерал Мосли, я понимаю ваше сомнение. Но помимо проекта Ву Чэнь-8 у Китая нет других моделей, соответствующих этим параметрам," - Флин тут же парировал, - "Ву Чэнь-7 и Ву Чэнь-9 - это беспилотные летательные аппараты, летающие на сверхзвуковой скорости на большой высоте, а у людей вообще не может быть такой скорости и высоты..."
“……”
“Подождите-ка.” Адмирал Майкл Ма Лунь, председатель Объединенного комитета начальников штабов, тихо прервал все усиливающиеся споры.
Его голос был тихим, но мгновенно заглушил все остальные.
“Эти обстоятельства достаточно для временного ответа Белому дому и Конгрессу, поэтому давайте вернемся к сути вопроса,” - Ма Лунь окинул взглядом каждого генерала, - "Независимо от того, что это за объект, можно с уверенностью сказать, что он был запущен с большой самолетной платформы на расстоянии сотен километров, и можно с большой вероятностью утверждать, что это улучшенная версия бомбардировщика H-6."
Он указал на спутниковый снимок на экране:
“Это означает, что Китай может массово производить, оснащать и запускать такие вещи, а также гарантировать, что платформа запуска находится за пределами зоны поражения противовоздушного оружия, даже на краю радиуса действия авианосной эскадры. А если эта технология будет применена к противокорабельному оружию, то угроза для флота, а также гибкость использования будет даже больше, чем у ракеты Dongfeng-21 и Dongfeng-26.”
Вывод Малена ударил по каждому сердцу, как тяжелый молот.
“Необходимо усилить флот, особенно противовоздушную оборону авианосных ударных групп, особенно в отношении перехвата объектов, находящихся в ближнем космосе... больше нельзя просто стоять и смотреть, не в силах ничего предпринять!”
Слова Малена снова погрузили конференц-зал в тишину, но на этот раз это была тишина, наполненная чувством опасности.
“Проблема сейчас в том,” - Рафхед, нахмурившись, первым ответил, - "Современные противовоздушные ракеты трудно эффективно покрывают припоwalled space на высоте от 40 до 100 километров, а этот... объект находится именно в этой зоне."
“Так что,” - Мосли заключил, - "Чтобы как можно скорее сформировать боеспособность, следует, вероятно, рассмотреть возможность перехвата платформы запуска или ракет, которые еще не успели набрать начальную скорость, с помощью авиации с авианосцев, как мы делали в прошлый раз, когда сталкивались с комбинацией Tu-22M3 и KH-22..."
В конце он сам понизил голос.
Вокруг тоже никто не ответил.
F18 не является самолетом, отличающимся высокой высотой и скоростью, а будущий основной самолет F35C в плане энергетики показывает еще худшие результаты, очевидно, не способный выполнить прямой перехват, как F14 в те времена против Tu-22.
Проект JSF является абсолютным ядром текущего американского военно-промышленного комплекса и политической корректности, никто не осмеливается открыто говорить, что он "не может" или "недостаточно хорош".
Но все присутствующие понимают, что перед лицом этой совершенно новой гиперзвуковой угрозы F35C не является идеальной платформой для перехвата.
Поэтому можно только искать другие способы.
“Говоря об F14…” Рафхед, словно сам себе что-то говорил, словно вспоминая, – “Когда-то был проект «Супер-Кот», с заменой на более мощные двигатели, улучшением конструкции корпуса… теоретически это могло бы поднять практический потолок до 70 000 футов (21 000 метров), а скорость также могла бы быть увеличена. Если бы мы дальше модернизировали…”
Большую часть своей боевой карьеры он провел в паре с F14, поэтому у него есть определенная ностальгия по этой модели.
Конечно, говоря об F14 сейчас не означает реального возрождения этой старой модели, а скорее использует ее как повод для вывода другого возможного варианта –
F22N.
http://tl.rulate.ru/book/129535/7347622
Готово:
