За несколько недель до Хэллоуина Алекс написала, что они с семьёй устроили соревнование: кто дольше продержится без своих гаджетов. Это означало, что мы сможем нормально общаться только в школе или если я приду к ней в гости.
– Так что вообще получит победитель? – спросил я Алекс, когда мы шли на обед.
– Всего одну вещь, которую мы захотим. Я попрошу несколько учебников для колледжа, они такие дорогие, – сказала она. Я уставился на неё и покачал головой.
– Ну кто бы сомневался, – сказал я, заставив её бросить на меня раздражённый взгляд.
– О, а что тогда мне попросить?! – спросила она. Я на мгновение задумался.
– Как насчёт поездки в какое-нибудь место, которое ты очень хочешь посетить, но твоя семья туда никогда бы не поехала? – предложил я. Она кивнула, обдумывая мои слова.
Алекс, казалось, хорошо справлялась, но её брат Люк сломался первым. В его классе стало вирусным какое-то видео, и ему нужно было его посмотреть. А однажды, когда я сидел в своей комнате и играл в "Runescape", мне написала Алекс.
"Похоже, она либо победила, либо следующая сломалась", – подумал я, беря телефон.
"Я получила "четвёрку" за последнюю контрольную по естествознанию!! 🤬" – написала она. Я рассмеялся, представив её злость из-за проигрыша в соревновании и не полученной "пятёрки".
"Может, в следующий раз нам стоит действительно заниматься, а не другими вещами 😉?" – ответил я. Могу представить, как это её смутило.
"Как скажешь. В следующий раз мы и правда будем заниматься!" – ответила она.
"Конечно, с нетерпением жду 😉", – написал я в ответ.
На следующий день Алекс рассказала, что следующей сломалась её мама, поняв, что для изменения бронирования поездки к семье Фила нужен интернет. Затем её отец, когда один из членов его фэнтези-лиги получил травму. Победила Хейли, удивив всех. Она хотела машину, но родители как-то отговорили её.
Снова приближался Хэллоуин. Мои родители с сестрой поехали к дяде и тёте, а я направился к Данфи, чтобы провести время с Алекс. Она сказала, что в этом году наряжаться не хочет, но я всё же нарядился, на этот раз я стал Призрачным Лицом из "Крика". Подойдя к дому, я увидел, что они, как и в прошлом году, украсили его по полной.
– О, крутой костюм призрака! – сказал Люк, открыв мне дверь в костюме сумасшедшего учёного.
– Спасибо, и мне нравится твой костюм. Моя маска из неплохого фильма. Хотя есть и покруче, – сказал я ему.
– Спасибо, а что за фильм? – спросил Люк, пока я входил.
– Фильмы "Крик"? Это серия ужастиков. Недавно вышел новый.
– Ну, как скажешь. Алекс заперта в клетке, если ты к ней, – неожиданно сказал он.
– Что? – он указал на собачью клетку, где сидела Алекс и читала.
– Ясно… – сказал я, доставая телефон и фотографируя её.
– Гейб! Что ты делаешь?! – раздражённо спросила Алекс.
– Фотографирую, чтобы потом использовать это против тебя, – с усмешкой сказал я. Она выскочила из клетки.
– Чёрт! Ты прав! Надо было тоже так сделать, – сказала Хейли, спускаясь вниз в наряде распутной монахини.
– Какая монахиня так одевается? – спросил Люк.
– Уж точно не Мать Тереза, – ответила Алекс.
– Это когда она была горячей штучкой, – сказала Хейли, кружась.
– Хейли! Я же говорила тебе не надевать такое! – сказала Клэр, выйдя к нам. Она была в грязном и порванном свадебном платье, как невеста-зомби.
– Ты сказала переодеться! Я переоделась! – раздражённо ответила Хейли.
– Классный костюм, Гейб! – сказал Фил, одетый в порванный смокинг с цилиндром, изображая жениха-зомби.
– Спасибо.
– Ты видел фильмы "Крик"? – спросила Клэр, перестав спорить с Хейли.
– Да, я люблю ужастики.
– Хорошо, тогда ты будешь частью нашего дома ужасов. У тебя есть фальшивый окровавленный нож… отлично, тогда будешь угрожающе стоять на лестнице, – сказала она.
– Все по местам! – скомандовала Клэр.
Алекс с угрюмым лицом села в клетку, бросая на меня косые взгляды. Хейли стояла у входа в гостиную. Люк у своего "научного" оборудования. Я встал на лестнице с ножом. Клэр и Фил открыли дверь.
Вместо детей пришли Кэм, Митчелл и Лили. Клэр раздражённо вздохнула, но впустила их. Она заставила Митчелла нарядиться пугалом, а Кэм просунул голову в отверстие рядом с миской конфет, изображая отрубленную голову.
Через несколько минут появились Джей, Глория и Мэнни. Джей был в простом костюме горгульи, Глория в чёрном платье ведьмы, а Мэнни монстром Франкенштейна.
Но как только Глория заговорила, все замолчали. Вместо её обычного акцента раздался очень размеренный, "нормальный" американский голос, но при этом совершенно безжизненный.
– Что? Джей сказал, что мой акцент слишком трудно понять. Так что теперь я говорю так, – сказала она. Все посмотрели на Джея, который лишь покачал головой.
Пришли первые дети за конфетами. Все снова заняли свои места, но из-за ссор выглядели злыми, так что всё прошло не очень хорошо.
– Да ладно, ребята! Я прошу вас постараться всего один раз в год! – сказала Клэр и, топнув ногой, ушла на кухню.
Я подошёл к Алекс, которая всё ещё смотрела на меня с раздражением.
– Так ты скажешь мне, что не так?
– Нет, это неважно. Просто оставь меня в покое.
– Что бы я ни сделал, прости.
– Я видела, как ты смотрел на Хейли! Я понимаю, всем нравится Хейли! Она красивая и крутая! А я просто сестра-ботаник-неудачница! – выпалила она. Я заметил, что Кэм теперь не особо скрываясь подслушивает наш разговор.
– Во-первых, мне никогда бы не понравилась Хейли, потому что она напоминает некоторых знакомых девушек. Слишком зацикленных на себе, чтобы заботиться о других. Конечно, они не всегда такие, но всё равно это утомляет, – сказал я. Алекс уставилась на меня, а лицо Кэма выражало удивление.
– Ты такая, какая есть, и тебе всё равно, нравишься ли ты всем. Ты умная, приземлённая и такая же красивая, как и твоя сестра. К тому же, приятно иметь кого-то, с кем я могу говорить на своём уровне, не упрощая всё.
Она покраснела и улыбнулась. Кэм одобрительно кивнул.
– Ладно, ты прощён, – сказала Алекс. – А что за другие девушки?
– Э-э… из Чикаго, – сказал я, внутренне вздохнув с облегчением.
Оглянувшись, я увидел, что все остальные тоже помирились. Остаток вечера прошёл легко и весело.
Прошло ещё несколько месяцев, Рождество пришло и ушло. Для моей семьи это было первое Рождество с Оливией.
Затем Глория пригласила нашу семью и семью Джея отпраздновать день рождения Мэнни. Когда мы приехали, все уже были там. Сев за стол, Мэнни произнёс речь, поблагодарив всех за приход. Хотя, похоже, никто не хотел там быть.
Алекс рассказала мне о "Семейном лагере", и как в прошлом году они проиграли в "Войне Цветов", но Фил любит об этом напоминать, потому что "если ты не белый, то ты не прав". Он даже сделал футболки, которые чёрный таксист, вёзший их домой, "оценил". Мне стало неловко даже от рассказа.
После грустной речи Мэнни, что он стареет, а жизнь коротка, официант принёс еду. Митчелл вернулся с подарком для Мэнни.
http://tl.rulate.ru/book/129489/7779500
Готово:
