Глава 45
Пока я размышляла о том о сем, Лена, похоже, закончила с моей прической и звонко хлопнула в ладоши.
— Готово. Леди, вы сегодня просто прелесть!
Повинуясь ее призыву, я взглянула в зеркало и увидела милую девчушку с двумя пучками на голове, похожими на пельмешки, поверх распущенных волос.
Глядя на пухлые щечки, полные детской припухлости, я снова осознала, насколько мала.
Близнецы, Элисион, Лусиан, которых я считала милыми...
Глядя на это лицо, от которого так и веет молоком, я поняла, что все они старше меня.
Если моя жизнь — это роман, то читатели, ожидавшие милую историю о воспитании детей, почувствуют себя обманутыми.
Снаружи — солнечный ребенок, излучающий позитив, а внутри — взрослая женщина с опытом.
Это же чистой воды мошенничество.
Пока я с серьезным выражением лица разглядывала себя в зеркале, Лена хихикнула, возвращая меня к реальности.
— Скоро прибудет ваш бывший опекун. Не хотите выйти встретить его вместе со мной?
— Да!
Я вышла вместе с Леной наружу, готовая встретить дядю.
Но, похоже, не только я ждала этого дня — как только мы вышли, я увидела знакомый силуэт.
Увидев его лицо, я невольно расплылась в улыбке.
— Дядя-я-я!
Игнорируя попытки Лены остановить меня, я со всех ног бросилась к дяде Эйдену и повисла в его объятиях.
Он привычным движением подхватил меня одной рукой и ухмыльнулся.
— Я скучал, Тания.
— Я тоже скучала!
— Хорошо ли тебе жилось в герцогском доме? Интересно, заботится ли о тебе герцог?
— Все в особняке очень добры ко мне. И герцог, конечно, тоже.
— Рад это слышать.
Пока мы с дядей обменивались новостями за последние дни, Лена, догнавшая меня, с теплой улыбкой наблюдала за тем, как я уютно устроилась у него на руках.
— Фу-фу, только рядом со своим опекуном леди становится похожа на ребенка своего возраста. Мои недавние опасения были напрасны.
— ...А? Я?
— Да. Видимо, вы очень полагаетесь на него.
Я перевела взгляд на дядю.
Его теплые янтарные глаза, смотревшие на меня вблизи, успокаивали.
Человек, рядом с которым я могу расслабиться и искренне улыбаться.
Человек, который больше всех хочет, чтобы я капризничала.
Как я могла не «разоружиться» перед ним?
Я лучезарно улыбнулась и признала:
— Верно. Я очень на него полагаюсь.
Лена слабо улыбнулась, словно радуясь, что у меня есть на кого опереться.
Но, улыбаясь, она замялась, словно что-то ее беспокоило.
— Леди, я знаю, что у вас особенные отношения, поэтому мне немного неловко это говорить, но...
— Говори спокойно. Что такое?
— Когда вы вдвоем, неважно, как вы обращаетесь друг к другу или используете ли уважительный тон. Однако, когда рядом герцог или другие люди, было бы лучше соблюдать осторожность.
Точно. Я же теперь дочь герцога.
Понимая, что совет Лены был продиктован здравым смыслом и гибкостью, я кивнула.
— Хорошо, я буду осторожна.
— Нет, леди, за вас я не переживаю. Я беспокоюсь за вашего бывшего опекуна.
Дядя, похоже, тоже понял, о чем беспокоится Лена, и спокойно кивнул.
— Спасибо за совет. Я постараюсь не допускать ошибок.
После этого у нас оставалось немного времени до обеда, на который он был приглашен, так что мы провели время, осматривая поместье герцога.
Я крепко держала дядю за руку.
И тут случайно.
Совершенно слу-чай-но, гуляя по поместью, мы встретили дедушку Деклана.
Как только дедушка увидел нас с дядей, он без приветствия сразу же спросил с суровым выражением лица:
— Это ты тот человек, что защищал нашу Танию?
— Да. Для меня честь встретиться с вами. Я был самопровозглашенным опекуном леди, пусть и недолго.
Дядя ничуть не смутился и вежливо поклонился.
— И как же ты встретил нашу внучку Танию?
— Леди первой попросила меня о помощи. Я не мог отказать бездомному и, судя по всему, давно голодающему ребенку.
— Вот как, понятно... А кто ты по профессии? Судя по натренированному телу и мозолям на руках, ты воин.
Я прищурилась, чувствуя, что ситуация развивается как-то странно.
Что это такое?
Почему это похоже на сцену знакомства жениха с отцом невесты?
Но эти двое, похоже, не чувствовали странности и продолжали серьезный разговор.
— Да. Я работал наемником, но недавно ушел в отставку, чтобы полноценно заботиться о леди.
— Хо-о. Поэтому ты в такой хорошей форме. Видно, что не из тех бездельников, кто ленится на тренировках.
Дедушка окинул взглядом фигуру дяди, словно оценивая его.
Загорелая кожа, свидетельствующая о жизни под открытым небом. Широкие плечи и высокий рост.
Но больше всего выделялись рельефные и сбалансированные мышцы. Крепкое телосложение, которое не могла скрыть даже одежда.
В глазах дедушки, придирчиво искавшего хоть один изъян, постепенно загоралось восхищение.
Похоже, дядя ему понравился.
— Да-да, ради ребенка лучше бросить работу наемником, где можно умереть в любой момент, вдали от дома. Ты правильно поступил.
Удовлетворенно кивнув, дедушка нахмурился, изображая сочувствие.
— Но тогда, раз ты бросил работу наемником, а Тания стала дочерью Папиофе, ты, должно быть, оказался в затруднительном положении?
— Нисколько. Наоборот, я рад, что ребенок получил возможность раскрыть свой талант в лучших условиях.
— Хо-о. А ты великодушный человек.
Чувствуя, что их разговор может затянуться, я притворно кашлянула, подавая дедушке знак.
— Кхм, кхм-кхм! Может, нам пора в гостиную? Герцогиня, должно быть, ждет.
Только тогда дедушка прекратил град вопросов и вспомнил о приличиях.
— Это разговор, который должен был вестись с Виви, но я увлекся. Ладно, раз уж встретились, пойдемте вместе.
Взгляд дедушки, который довольно хохотнул, задержался на наших с дядей сцепленных руках.
Опасаясь, что он что-нибудь скажет, я заговорила первой.
— Хе-хе, завидуете нашим с дядей отношениям? Кто завидует, тот проиграл.
— ...А если и так?
— А?
Я не ожидала, что он так легко признает свою зависть, и быстро заморгала.
— Моя дочь Виви с детства терпеть не могла, когда я к ней прикасался, говорила, что это противно... А Лусиан так напрягается в моем присутствии, что я даже не пытался.
Когда я удивленно округлила глаза, дедушка смущенно пошевелил пальцами.
— Кхм! Ты ведь теперь тоже моя внучка. Старый маркиз по соседству хвастался, что его внуки сами лезут целоваться и держат его за руку.
Дедушка то и дело бросал взгляды на мою руку в руке дяди.
Его реакция была довольно забавной, и я решила помолчать, чтобы посмотреть, что будет дальше...
В итоге он обиженно отвернул голову.
— Пф, забудь! Видимо, мне суждено всю жизнь держать за руку только свою жену.
Что? Вы так далеко заходите?
Он ударил себя по колену, изображая глубокую скорбь. Это было горе человека, потерявшего все в этом мире.
— О горе мне! Моя любимая ушла на небеса из-за болезни. А мне теперь суждено жить в одиночестве до самой смерти...! Надо скорее отправиться за ней, какой смысл жить так долго.
Подумав, что дедушка сейчас и правда разыграет сцену смерти, я поспешно схватила его за руку.
За ту руку, которая не была занята дядей.
— Впредь не говорите намеками, а просто берите меня за руку, когда захотите.
— ...Правда?
— Да. Вы мне нравитесь, дедушка, так что подержать вас за руку я могу в любое время.
— ...А поцелуй в щечку?
— Думаю, мы еще не настолько близки.
— Хм, пожалуй, это я хватил лишку. Ладно, пока ограничимся держанием за руки.
На губах дедушки играла довольная улыбка, словно он действительно был удовлетворен.
Я думала, что история про внуков соседского маркиза — просто предлог, но, похоже, он действительно завидовал.
http://tl.rulate.ru/book/129477/9762707
Готово:
