Глава 52
Айден, как и я, тоже заметил герцогиню и резко остановился.
Лицо обдувало легким ветерком.
Сколько они смотрели друг на друга?
Айден осторожно опустил меня на землю и склонил голову перед герцогиней.
— Прошу прощения. Я на мгновение забыл, что она «юная леди»*.
*(Прим.: Айден извиняется за неформальность, нося Танию на плечах, как обычного ребенка, а не дочь герцогини).
Герцогиня, словно очнувшись от звука его голоса, моргнула.
— Кажется, вы меня неправильно поняли. Тании это так нравится, зачем же мне вас останавливать?
— ...Вы не против?
— Конечно. Я бы и сама порой не прочь попросить вас покатать Танию на плечах.
Герцогиня объяснила, почему она замерла, как статуя, глядя на нас.
— Просто то, как вы шли вдвоем, казалось чем-то нереальным. Словно картина ожила, и я невольно засмотрелась.
Что?
Вообще-то дядя тащил меня на плече, как мешок с картошкой, а я болталась туда-сюда.
Откуда там взяться живописной картине?..
Я с подозрением, не подвело ли герцогиню зрение, спросила:
— Мы с дядей?
— Да. Глядя на вас двоих, на душе стало так тепло и трогательно, но в то же время...
Она немного поколебалась, покусывая губы, и наконец высказала то, что было у неё на сердце:
— Странно, но я ревную.
Ох.
Я прикрыла рот рукой, видя, как искренне герцогиня выражает свои чувства.
Боже мой, боже мой..! Ревнует!
Какая удача, что я наблюдаю это в первом ряду.
С замиранием сердца я ждала, что же ответит дядя.
С максимально серьезным выражением лица дядя ответил на её слова о ревности:
— У меня нет намерений присваивать вашего ребенка себе. Я лишь... хочу, чтобы дитя было в безопасности и счастливо.
Герцогиня нахмурилась, словно не понимая, о чем он, а затем пояснила:
— Нет, вы, кажется, меня неправильно поняли. Я не хочу разлучать вас с Танией.
— Тогда что значат ваши слова о ревности?..
— Просто мне захотелось, чтобы и я была там, рядом с вами, когда вы идете вместе с Танией.
— Вот оно... как.
Повисла удушающая тишина.
Я посмотрела на дядю, потом на герцогиню.
Вертела головой туда-сюда, пытаясь понять, что происходит.
Что, и это всё?
Герцогиня так явно проявляет симпатию, и больше ничего?
Он что, совсем бестолковый? Или это был вежливый отказ?
Я совершенно не могла понять намерений дяди.
В любом случае, я уже решила, что с этим романом всё кончено, когда...
Дядя Айден медленно, но очень учтиво протянул руку герцогине и тихо произнес:
— ...В таком случае, герцогиня, не хотели бы вы прогуляться вместе с нами?
Это был звук того, как акции, казавшиеся мусорными, внезапно взлетели вертикально вверх, словно биткоин.
✦ ✦ ✦
В итоге, мои акции всё-таки оказались мусорными.
Я, ожидавшая, что дядя и герцогиня возьмутся за руки, в результате оказалась зажата между ними.
Я шла по саду, держа одной рукой Айдена, а другой — герцогиню.
Как ни крути, это не то, чего я хотела.
Я чувствовала себя третьей лишней, мешающей их отношениям, и от этого меня бросало в холодный пот.
И тут мне на глаза попался отличный повод отпустить их руки.
— О? Клевер!
Я заметила в углу сада островок клевера, который, похоже, пропустил садовник, и мои глаза загорелись.
Я естественно отпустила их руки и побежала к клеверу.
Я любила клевер.
Мне нравилось, что из него вырастают цветы кашки*, и нравилось, что из них можно плести кольца и браслеты.
*(Прим.: в оригинале «цветок кролика» — белый клевер/кашка).
В детстве, которое я уже смутно помню...
Я сидела перед домом, ожидая дядю с работы, и просто наблюдала за прохожими.
Однажды я увидела девочку, живущую по соседству, которая шла, держа за руки маму и папу.
Кажется, они возвращались с семейного пикника.
На руках у девочки были красивые цветочные колечки и браслеты, и она так заливисто смеялась, хвастаясь ими мне, что я почувствовала острую зависть.
Той ночью, и следующей ночью тоже.
Стоило мне закрыть глаза, эта сцена всплывала в памяти, и я никак не могла её забыть, поэтому в итоге пошла искать ту девочку.
Я научилась у неё плести кольца и браслеты из цветов, нашла поляну, заросшую клевером, и увешала ими обе руки.
Но, несмотря на то что я надела желанные украшения, пустота в душе никуда не делась, и я помню, как горько рыдала.
Тогда я плакала навзрыд, даже не понимая, почему плачу.
Но теперь я знаю.
Маленькая я завидовала не цветочным колечкам и браслетам, а родителям, которые надежно стояли по обе стороны от той девочки.
То, чего я жаждала, — это семья.
Закончив предаваться воспоминаниям, я сорвала один листик клевера из кучки и показала его им.
— На самом деле, я люблю трехлистный клевер больше, чем четырехлистный.
Герцогиня усмехнулась и спросила почему.
— Правда? Обычно все любят редкий четырехлистный клевер. Интересно, почему?
— Язык цветов для четырехлистного клевера — это «удача», верно?
— Верно.
Это знали почти все. Именно поэтому люди искали четырехлистный клевер.
В надежде, что к ним придет удача.
— Но язык цветов для трехлистного клевера — это «счастье».
Потому что удача мимолетна, а счастье длится долго.
— Знаете, я хочу быть не удачливым человеком, а счастливым.
Обретение способности сохранять и загружать время было огромной удачей, но после этого я так и не познала настоящего счастья.
Встреча с дядей была самой большой удачей в моей жизни, но я часто думаю о том, каково это — иметь обычных родителей.
Я хотела стать счастливой.
Счастье в моем понимании — это жить обычной жизнью с семьей.
Как та девочка, которая заливисто смеялась, надев цветочные кольца.
— Смогу ли я стать счастливой?
Дядя и герцогиня смотрели на меня с непередаваемым выражением лица.
Казалось, они были шокированы, но в то же время испытывали ко мне жалость.
Я светло улыбнулась, показывая, что не стоит беспокоиться.
— Но мне кажется, что сейчас я стала ближе к счастью.
Я идеально застегнула первую пуговицу своего плана, ради которого отмотала время на 12 лет назад.
Самым сложным в моем плане было снова столкнуться со своим несчастным семилетним прошлым.
А следующим по сложности — встретиться с дядей и Элисионом, которые потеряли все воспоминания обо мне.
Раз я преодолела самое трудное, то если буду аккуратно выстраивать оставшуюся часть плана, желаемое счастье станет реальностью.
Я перебирала пальцами и призналась:
— На самом деле, я очень благодарна. И вам, герцогиня, за то, что стали моей мамой, и вам, дядя, за то, что стали моим телохранителем.
Я сорвала цветок клевера и расщепила стебель пополам.
Затем встала перед дядей и решительно протянула руку.
— Дядя, дайте руку.
Он протянул руку с выражением лица, говорящим, что он ничего не понимает.
Я, словно только этого и ждала, повязала цветок клевера на мизинец левой руки дяди и аккуратно оторвала лишний стебель.
И вот, на пальце дяди красовалось цветочное кольцо.
— ...Что это?
— Хи-хи, кольцо. Цветочное кольцо!
Четко обозначив, что это кольцо, я откашлялась («Кхм!») и торжественно произнесла, словно делая предложение:
— Дядя, вы станете моим рыцарем-телохранителем?
На мгновение в глазах дяди что-то дрогнуло. Он потрогал кольцо, которое идеально сидело на его пальце.
Дяде не потребовалось много времени, чтобы принять мое «предложение».
— ...Разумеется.
— Рассчитываю на вас!
Широко улыбнувшись, я, чтобы герцогиня не обиделась, тут же сорвала еще один такой же цветок клевера.
И надела на руку герцогини точно такое же цветочное кольцо, как у дяди.
— Герцогиня, спасибо, что стали моей мамой.
— ...Тания.
Герцогиня крепко обняла меня и заговорила слегка севшим голосом:
— Это я рада, что ты стала моей дочерью. Я всегда буду оберегать твое счастье.
Спустя некоторое время, находясь в её объятиях, я с гордостью смотрела на то, как они оба носят сделанные мной кольца.
Благодаря их идеальной внешности даже эти простенькие цветочные кольца выглядели как дорогие украшения.
...Ой.
Если подумать, раз у них одинаковые кольца, разве это не парные кольца (обручальные)?
Я этого не планировала, но, кажется, вышло неплохо.
Решив, что всё к лучшему, я сделала вид, что ничего не замечаю, и улыбнулась, превратив их в пару с одинаковыми кольцами.
http://tl.rulate.ru/book/129477/10248864
Готово:
