- Ты выглядишь… э-э, намного моложе его, - увильнул Дэмиен.
Кэт сморщила нос. - Я немного молода, но все равно старше тебя. Знаешь, не все на передовой такие увядшие. И это не ответ на мой вопрос.
- Я полагаю, с ним все в порядке, - сказал Дэмиен, тщательно подбирая слова. - Он действительно мало говорит о том, что происходило на передовой.
- Думаю, это правда, - ответила Кэт, и её улыбка на несколько мгновений исчезла. - Значит, он действительно работает в Блэкмисте?
- Я имею в виду, да? Я не знал, что это секрет.
- Это не так, но ходят слухи, что он учит и в других школах, - сказала Кэт. - Его очень трудно выследить.
- Я могу в это поверить. Как давно он вас тренировал?
- Это говорило бы о моем возрасте. Нет, этого не произойдет, - сказала Кэт со смехом. - Это он послал сюда сюда добровольно?
- Нет, - ответил Дэмиен. - Это был мой собственный выбор. У меня были кое-какие личные дела в Маунтин Холле, но с ними разобрались. Сейчас я просто пытаюсь научиться тому, чему могу. Если Дельф был вашим учителем, вы можете показать мне что-нибудь, чего он не смог?
- Если бы он научил тебя всему, что знал сам? Вероятно, нет, - признала Кэт. - Но я думаю, мы оба знаем, что это не так. Вероятно, он дал тебе какие-то расплывчатые указания, а потом заставил бегать кругами, пока ты не вырубился.
- В значительной степени.
- Тогда я могу научить тебя. Но это значит, что тебе придется работать со мной. Как долго ты здесь пробудешь?
- Самое большее, несколько месяцев. Возможно, меньше.
- И ты уже на втором году? Ты можешь полностью проявить себя?
- Да, но это… немного особый случай. Я не использую это в бою, - сказал Дэмиен. - Моему компаньону иногда просто нравится бродить в одиночестве.
- Мы это исправим, - сказала Кэт. - Тебе нужно, чтобы оба проявления работали должным образом. Ты, кажется, уже знал нескольких студентов из моего класса. Как бы ты, честно говоря, сравнил себя с ними?
- Я значительно сильнее Венеры, даже без моего проявления, - сказал Дэмиен, потирая затылок. - И я тоже сильнее Квинлан, хотя думаю, что с ней было бы сложнее бороться. Это зависит от того, какие способности бы я использовал.
- Значит, ты сдерживался, когда мы спарринговали?
- Значительно. Впрочем, вы тоже.
- Было бы нелепо, если бы профессор изо всех сил выступал против студента, - сказала Кэт, закатывая глаза. Она заметила выражение лица Дэмиена и сделала паузу. - Ты так не думаешь. Ты действительно думаешь, что сможешь победить меня?
- Я могу честно сказать, что, по-моему, бывало и хуже, - ответил Дэмиен. - Но если вы хоть немного похожи на Дельфа, мне, вероятно, придется использовать некоторые способности, которые я предпочитаю скрывать.
- Но ты думаешь, что сможешь победить меня.
- Вероятно.
- Ну, ты либо значительно сильнее, чем я думала, либо невероятно эгоистичен, - сказала Кэт. - Почему бы нам не выяснить? Это поможет мне понять, чего ты стоишь.
Дэмиен несколько мгновений обдумывал её предложение. Это означало бы раскрыть больше, чем он хотел, но в любом случае, он мог хранить свои способности в секрете не так долго. Если Кэт действительно могла помочь ему стать сильнее, это была стоящая сделка.
- Меня это устраивает, - сказал Дэмиен после еще нескольких секунд раздумий. - Но нам нужно уединиться. Я не собираюсь раскрывать свои способности всем подряд. Я все еще хочу сохранить определенную степень анонимности.
- Как будто у тебя от этого многое осталось. Из того, что я слышала, у тебя уже неплохая репутация, - сказала Кэт с ухмылкой. - Но это нормально. Пошли. Мы сделаем это сейчас, чтобы я могла придумать что-нибудь для завтрашнего урока, если ты действительно так хорош, как говоришь.
Она схватила Дэмиена за руку и снова понеслась по улицам Маунтин Холла так быстро, что они казались не более чем размытым пятном.
Минуту спустя они затормозили на большом плато на вершине небольшой горной вершины, возвышающейся над колледжем. Вокруг них завывал ветер, но руны по краю короткого пика не давали ему проникнуть внутрь.
- Это место довольно уединенное, - сказала Кэт, когда Дэмиен отряхнулся, моргая, чтобы вернуть хоть какое-то ощущение в глаза. - Никто не должен видеть нас здесь.
- Мне подходит, - сказал Дэмиен. - Те же правила?
- Нет. Ты не можешь использовать своего компаньона. Мы видели твое боевое проявление, и я уже учла это. Я хочу увидеть другие твои способности, так что сосредоточься только на них. На самом деле, не используй ничего из магии, которую ты использовал в нашем предыдущем бою.
- Это делает ситуацию довольно невыгодной для меня, - заметил Дэмиен, расхаживая по арене, чтобы прочувствовать её. Она была не слишком большой, но все равно оставалось более чем достаточно места, чтобы маневрировать и бегать. Покрыть все это одним большим заклинанием было бы очень сложно. - Вы очень быстры, и без Варп шага вы, скорее всего, сразу же поймаете меня.
- Я не буду использовать улучшение своего тела. Я буду использовать магию дальнего боя, так что у тебя должно быть больше свободы, чтобы использовать свои собственные способности без того, чтобы я постоянно преследовала тебя.
- Это работает, - сказал Дэмиен. - Готова?
Желтая энергия разлилась по телу Кэт, стекая по её рукам и собираясь на плечах. Она зашипела и лопнула, когда от нее отскочили дуги, с шипением ударяясь о землю. - Готово. Можешь начинать.
Дэмиен начал с того, что наложил вокруг себя несколько Пожирающих заклинаний. Кэт, казалось, была довольна, позволив ему подготовиться, и он не собирался упускать такую возможность. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы подготовить четыре диска. Держать их всех связанными было легким напряжением, но он делал это так часто, что это стало почти второй натурой.
- Ты что, собираешься сидеть здесь вечно? - спросила Кэт.
- Ты можешь сделать первый ход, - ответил Дэмиен, накладывая еще одно заклинание Пожирания ближе к середине арены и связывая его.
Кэт приняла предложение Дэмиена. Из её ладони вырвалась молния. Она метнулась к Дэмиену, который выпустил одно из своих заклинаний. Между ними расцвел черный диск, и атака исчезла внутри него.
Он выпустил Пожирателя, которого установил в центре арены. Тот ожил, и заклинание Кэт вырвалось из него. Она щелкнула пальцами, и вокруг нее образовался золотой пузырь. Молния с громким треском ударила в её защиту и исчезла, не оставив и следа.
~ Ты окажешься в невыгодном положении, если это затянется слишком надолго, - сказал Генри в голове Дэмиена. ~ Мы не хотим использовать много магии Пустоты, если ты вообще планируешь её использовать. Тебе лучше произвести на нее впечатление или победить её быстро.
Дэмиену пришлось согласиться. Он уже использовал большинство своих атакующих заклинаний в их первом бою, что сделало намного более трудным настоящее поражение Кэт, если он будет придерживаться их соглашения. Но трудно не означало - невозможно.
- На колени, - скомандовал Дэмиен. У Кэт было всего мгновение, чтобы широко распахнуть глаза, прежде чем она врезалась лицом в землю, сила тяжести вокруг нее увеличилась в сто раз. Она ударилась о пол арены с такой силой, что её защитный пузырь разлетелся вдребезги, и по камню побежали трещины.
- Взорвись.
Золотой свет накрыл Кэт за мгновение до того, как воздух вокруг нее треснул, раскалываясь надвое, как будто сама реальность была проткнута. Над ней сформировалась черная точка, которая беззвучно сжалась. Фигура Кэт замерцала, когда она исчезла, преобразовавшись на другом конце арены. Точка выпучилась с оглушительным треском, выпустив пульсирующую волну темной энергии и уничтожив четверть арены.
- Семь плоскостей, что это было? - спросила Кэт, золотистая энергия поднималась от нее, как дым.
- Новое заклинание, - ответил Дэмиен, стараясь не выглядеть самодовольным. Это был первый раз, когда он попробовал эту конкретную команду, но она сработала именно так, как он хотел.
- Разбейся.
Из груди Дэмиена потянулись черные линии. Он пошатнулся, когда эфир проник сквозь него. Потянулись линии, потянувшись к Кэт. Затем, с серией громких тресков, они разлетелись вдребезги. Кэт отскочила в сторону, когда воздух с раздирающим визгом рассекся вдоль линий.
Один из них поймал её светящуюся руку, разорвав броню на части. Она снова замерцала, сумев избежать атаки и перестроиться на другой стороне арены. На её лице больше не было улыбки. Она воспринимала это всерьез.
Вылетела молния, накрыв более половины арены, сформировалась в огромную волну и обрушилась на Дэмиена. Он бросил Пожирание под углом, нырнув за щит, когда магия захлестнула его.
Воздух наполнился запахом озона, и он инстинктивно укрепил свою магическую броню. Это произошло не слишком быстро. Кэт появилась у него за спиной и ударила его кулаком в спину, посылая импульс энергии в его организм.
Конечности Дэмиена напряглись, и он упал. Он перекатился, восстанавливая контроль над собой. Кэт не дала ему возможности собрать свою магию и двинулась дальше, обрушив шквал ударов. Только обширные тренировки Дэмиена с Сильфой и Дельфом позволили ему не отставать от профессора, когда тот отступал, уклоняясь, насколько мог.
Если бы он мог использовать Варп шаг, это не было бы большой проблемой. Вместо этого, это было похоже на бой, который у него был против Сильфы на турнире, когда она забрала его силы. Она легко выиграла тот бой.
К несчастью для Кэт, Дэмиен планировал, что произойдет, если он снова окажется в такой же ситуации. Он собрался с духом, намеренно на мгновение ослабив бдительность, чтобы протянуть руку.
Цвет сменился на серый, когда его зрение изменилось. Его ладонь коснулась холодного дерева, а пальцы обхватили древко посоха. Кулак Кэт ударил его по лицу, но он даже не почувствовал боли.
Дэмиен втащил посох в план Смертных. Кэт увеличила интенсивность своей атаки, дважды ударив его в живот, а затем выпустила мощный разряд молнии прямо ему в грудь.
Заклинание подбросило его в воздух. Он полетел, врезавшись в землю и подпрыгнув один раз. Он перевернулся, приземлившись на ноги и проехав последние несколько футов назад. Сломанные руны закручивались спиралью по краям его поля зрения.
Еще одна вспышка молнии рассекла землю. Палец Дэмиена размытым пятном скользнул по воздуху, обводя руны знакомого заклинания, но внося несколько ключевых изменений. Черная пасть разверзлась перед ним, захлопнувшись на молнии и проглотив её целиком.
Фонарь на его посохе горел тускло-желтым светом. Он поднял его в воздух и произнес вторую половину заклинания, наполнив его магией Пустоты. Черная молния вырвалась из фонаря, прочертила землю и, пронзив её насквозь, ударила в Кэт.
Перед ней образовался золотой барьер, но заклинание Дэмиена прорвало его, как бумагу. Кэт расплылась, но её попытка заблокировать магию стоила ей драгоценного времени. Оно ударило её по ноге, и дуги темной энергии мгновенно пронзили её тело.
Она выругалась и упала на одно колено, её тело дрожало. Дэмиен начертил в воздухе еще один рунический круг и выстрелил. Черный диск срезал большую часть арены. Он сложился над Кэт, сбросив большой кусок камня прямо ей на голову.
Кэт стиснула зубы. Её глаза сузились, и сияние вокруг нее стало расплавленным. Даже с оттенками серого, покрывающими все, что видел Дэмиен, сквозь них пробивались проблески золотого света. Два золотых крыла вырвались из её спины, разворачиваясь и бросая её вперед.
~ Больше никакой пустоты, Дэмиен, - предупредил Генри. ~ Ты и так использовал слишком много. Умеренность.
Дэмиен стиснул зубы и заставил Пустоту вернуться, вернув миру цвет и почти ослепив себя в процессе. Кэт не просто сияла. Это было так, словно само солнце снизошло на нее.
- На колени, - он зажмурился, чтобы не ослепнуть, но был вознагражден звуком, с которым Кэт снова ударилась о землю. Дэмиен указал в направлении шума. - Взорвись.
Мгновением позже раздался громкий треск и болезненное ругательство. Золотой свет отступил, позволив Дэмиену снова открыть глаза. Кэт снова удалось увернуться от большей части его атак, но одна её рука косо повисла вдоль тела.
Прямо у него на глазах оружие вернулось в исходное положение, повреждения исчезли за считанные секунды.
- Этого вполне достаточно, - сказала Кэт, выдавливая слова, как будто ей было неприятно их произносить. - Черт возьми, это было весело.
Дэмиен опустил руки, когда волна усталости захлестнула его. Генри был прав, остановив его. Трудно было точно сказать, сколько энергии потребляла Пустота, пока он работал с ней, но в тот момент, когда бой закончился, все рухнуло разом.
Он пошатнулся, ухватившись за посох, прежде чем отбросить его и со стоном плюхнуться на камень.
- Я бы с удовольствием продолжила, но мне пришлось бы начать использовать некоторые из моих опасных заклинаний, и это привлекло бы к нам больше внимания, чем мы хотели, - сказала Кэт, стряхивая её руку. - И все же. Подтолкнуть меня так далеко… и к тому же без твоего спутника. На этот раз это была вся твоя сила?
- Большая часть, - ответил Дэмиен. - Я мог бы сделать больше, но предпочел бы сам не доходить до края.
Кэт фыркнула. - По большей части. Что ж, ты был прав. Ни у одного ученика в моем классе не было бы шансов против тебя, если бы ты использовал все, что только что показал мне. Что из этого ты пытаешься скрыть?
- Все это, - ответил Дэмиен. - Единственная магия, которую я хочу использовать - это то, что я показал, когда мы спарринговали на арене. Я тоже мог бы использовать словесные заклинания, но только если почувствую, что в этом есть необходимость.
- Понятно. Думаю, я смогу с этим справиться, - сказала Кэт. Она оглядела обломки арены. - Наверное, нам стоит убраться отсюда, чтобы никто не повесил это на нас. Я не хочу платить за реконструкцию. Мне бы очень хотелось посмотреть, на что ты способен, когда мы оба выложимся по полной, но это плохо кончится для нас обоих, так что я буду держать себя в руках. У меня будет кое-что интересное для тебя, когда ты придешь завтра на занятия. Жди моих инструкций где-нибудь до этого.
- Мне подходит, - сказал Дэмиен, снова садясь. Генри поднялся с земли в своей гуманоидной форме и помог ему подняться на ноги. Затем он перевел несколько взглядов на Кэт, вызвав удивленный вздох учителя, прежде чем отступить в тень Дэмиена.
- Кто, черт возьми, твой спутник? - спросила Кэт, и по её лицу пробежала тень беспокойства.
- Не реагируйте так. Он просто напрашивается на комплименты, - устало сказал Дэмиен. - И не беспокойтесь об этом. Увидимся завтра на занятиях, профессор.
Кэт рассеянно кивнула, все еще глядя на тень Дэмиена. - До тех пор.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5583719
Готово:
