Дэмиен протиснулся сквозь обломки дома. Не могло быть, чтобы там действительно было так пусто - он был уверен, что Тот, Кто Усмиряет Моря, что-то там прятал, и Квинлан каким-то образом была замешана.
Через несколько минут он нашел то, что искал. Люк был погребен под остатками стены. Дэмиен разгреб обломки телекинезом и осмотрел дверь на предмет ловушек.
Не обнаружив на ней никаких рун, Дэмиен осторожно приоткрыл дверь, снова используя телекинез, чтобы избежать всего, что могло поджидать неосторожного злоумышленника. Дверь распахнулась, с глухим стуком упав на землю, не причинив вреда.
Дэмиен медленно подполз к краю квадратного отверстия и заглянул внутрь. Там была кромешная тьма.
~ Генри? У тебя есть что-нибудь, что излучает больше света, чем чистая разрушительная энергия? Я бы предпочел посмотреть, во что мы ввязываемся.
Генри на мгновение взял инициативу в свои руки, бросив фиолетовую сферу в комнату у них под ногами. Она пульсировала, освещая небольшое пространство пурпурным светом.
~ Этого хватит на несколько минут, - сказал Генри, возвращая Дэмиену тело.
~ Спасибо.
Дэмиен просунул голову внутрь комнаты, готовый сделать резкий шаг при первых признаках неприятностей. Однако его не встретило ни ловушек, ни средств защиты. Вместо этого он обнаружил, что смотрит на тюремную камеру. Квинлан сидела за грубо обтесанными каменными столбами, которые служили импровизированной решеткой. Её грудь поднималась и опускалась от медленных вдохов, а глаза были закрыты.
Дэмиен осторожно спустился в люк. - Квинлан?
Она не ответила. Он предположил, что это имело смысл, учитывая количество шума, который они с Морями производили над землей. На Квинлан не было никаких явных ран, но она выглядела похудевшей с тех пор, как Дэмиен видел её в последний раз.
При ближайшем рассмотрении Дэмиен понял, что её камера сплошь покрыта рунами, нарисованными мелом. Задняя стена была полностью обшита, большая часть пола и даже решетки были обработаны.
Вокруг нее лежало несколько книг, а у ног валялся ящик с мелом. Дэмиен растерянно моргнул. Она не была похожа на заключенную. Она была похожа на студентку, которая зубрила перед тестированием.
Дэмиен некоторое время изучал руны на клетке, убеждаясь, что ничто не является явной ловушкой. Большинство из них даже не были соединены в круги, что означало, что Квинлан просто практиковала их, и они были инертны.
Войдя в камеру, Дэмиен возник рядом с Квинлан и толкнул её локтем в плечо. Она застонала, её веки на мгновение заслезились, но не проснулась.
- Квинлан!
- Ч-что? - пробормотала она, её глаза резко открылись. Они заметались по комнате, прежде чем сосредоточиться на Дэмиене. - Что?
- Что ты делаешь? - спросил сбитый с толку Дэмиен. - Ты знаешь, где мы находимся?
- Дом старика, - ответила Квинлан, сонно вытирая глаза. - Но почему ты здесь? Ты собираешься испортить мне тест!
- Тест? - спросил Дэмиен. - Какой тест?
- Старик учил меня работе с рунами, - ответила Квинлан. - Он сказал, что знает артефакт, который может спасти… э-э, помочь мне. Но пока я не придумаю подходящие руны для его использования, он не отведет меня туда.
- Ты заперта в камере. Ты хочешь сказать, что это было добровольно?
- Он дал мне еды и воды. Это просто для того, чтобы помочь мне мотивироваться. Серьезно, если он увидит тебя здесь, у меня могут быть проблемы. Я не совсем понимаю, что ты делаешь в Маунтин Холле, но не могли бы мы встретиться чуть позже?
- С этим проблем не будет, - сказал Дэмиен. - Он мертв.
- А… кто?
- Старик, - пояснил Дэмиен, пытаясь скрыть смех облегчения. - Я убил его.
Глаза Квинлан выпучились. - Что? Ты издеваешься надо мной. Прекрати.
- Это не так, - Дэмиен покачал головой. - Но я думаю, тебя ввели в заблуждение. Старик, о котором ты говоришь, был существом из Пустоты. Как Генри, но злой и полный решимости уничтожить план Смертных.
Квинлан непонимающе уставился на него. - Прости. Я совершенно запуталась.
Дэмиен покачал головой. Он тронул Квинлан за плечо, телепортируя её из камеры, прежде чем она поняла, что он делает. Дэмиен вышел вслед за ней.
- Я объясню. Многое произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз, - сказал Дэмиен. - Возможно, тебе стоит присесть.
Дэмиену потребовалось почти десять минут, чтобы посвятить Квинлан во все, что касалось её - или почти во все. Он решил не говорить ей, что Алина исцелилась, в основном просто для того, чтобы увидеть её реакцию при встрече. Сказать ей сейчас - испортило бы момент.
~ Ты такой же плохой, как и я, - сообщил ему Генри.
~ Эй, некоторые вещи нуждаются в небольшом драматическом дополнении. Я бы полностью испортил сюрприз, если бы просто сказал ей, что Алина сейчас расхаживает с важным видом. Пусть лучше Алина объяснит.
- Ты хочешь сказать, что я… помогала чему-то, что собиралось уничтожить план Смертных? - спросила Квинлан.
- В значительной степени, - ответил Дэмиен. - Но меня больше волнует, как. Моря не должен был иметь ни малейшего представления о том, что ты меня знаешь, но это довольно странное совпадение, что ты столкнулась с ним. Когда ты искала кого-нибудь, кто научил бы тебя рунам, как ты познакомилась со стариком?
- Он осматривался на городском рынке, - ответила Квинлан, задумчиво нахмурив брови. - Спрашивал об артефактах в этом районе. Я много знала о них, поэтому, когда подслушала его разговор, вмешалась.
- Ему нужен был какой-то конкретный?
- Да, - кивнула Квинлан. - Вообще-то, одно из величайших сокровищ Маунтин Холла. Посох Кратера. Он находится в школе с момента её основания. Это действительно могущественный артефакт, и общеизвестно, что он находится в Маунтин Холле. Хотя он казался довольно удивленным. Я полагаю, это потому, что долгое время, этот человек не был на плане Смертных.
- Не человек, - поправил Дэмиен. - Больше нет. Просто монстр. Итак, что произошло дальше, после того как ты сказала ему, что он у Маунтин Холла?
- Ну, в Маунтин Холле этого нет, - сказала Квинлан. - И это то, что я ему сказала. Я сказала, что в Маунтин Холле есть посох, но его местонахождение держится в секрете. Лишь несколько человек знают, где он находится, и никто не знает, кто они такие. Даже декан не знает.
- Полагаю, это не сделало его слишком счастливым?
- На самом деле, ему-этому - казалось, было все равно. Я упомянула, что пытаюсь освоить продвинутую работу с рунами, и он предложил обучить меня, если я помогу ему добыть другой артефакт в этом районе - тот, который поможет мне. Именно этим я и занималась в камере.
- Любопытно, - сказал Дэмиен, потирая подбородок. - А ты знала, что это за артефакт на самом деле и что он делает?
- Нет, - призналась Квинлан. - Но он был непреклонен в том, что это поможет. Старик никогда не давал мне повода сомневаться в нем, поскольку он был невероятно сведущ в рунах и, казалось, хотел только помочь мне.
- Значит, этот артефакт был тем, что ему было нужно. Но зачем ему для этого понадобилась ты? Я полагаю, это обучение тебя рунам, чтобы ты была рядом и была самодовольной, но на самом деле это просто не сходится. Генри, что думаешь?
Генри выскользнул из тени Дэмиена, приняв свою шарообразную форму и воспарив в воздух рядом с ними.
- Я видел несколько ловушек, расставленных для артефактов, - задумчиво произнес Генри. - Те, которые требовали соблюдения аспектов или требований, которые должен выполнить человек, пытающийся открыть хранилище, держащее их. В случае неудачи хранилища могут либо закрыться сами по себе, либо полностью уничтожить артефакт. Интересно, не пытался ли Тот, Кто Усмиряет Моря подставить Квинлан для чего-то подобного.
- Он задавал тебе какие-нибудь действительно острые личностные вопросы? - спросил Дэмиен.
- Теперь, когда ты упомянул об этом, я полагаю, что так оно и было, - признала Квинлан. - Я была о них невысокого мнения. Это были просто вопросы, которые ты спрашиваешь у кого-то, кто остается с тобой тренироваться, но он много расспрашивал меня обо мне и моих целях.
- Тогда вполне может быть, что так оно и есть, - сказал Генри. - Он ищет могущественный артефакт, и я готов поспорить, что он разослал повсюду свои заклинания, чтобы сделать то же самое.
- Это верно, это был всего лишь фрагмент реальной истории, верно? - спросила Квинлан, её лицо побледнело. - И ты едва справился с этим?
- Нам нужно кое-что сделать, - устало сказал Дэмиен. - Но на данный момент я достиг своей цели. Основная причина, по которой я пришел сюда, заключалась в том, что ты пропала. Честно говоря, я понятия не имел, что Моря работает в этой области, но, честно говоря, более вероятно, что он работает во всех областях. Просто так получилось, что ты достаточно разбираешься в артефактах, чтобы привлечь его внимание.
Квинлан погладила себя по затылку. - Спасибо, Дэмиен. Я понятия не имела, в какой опасности нахожусь. Я просто так отчаянно хочу - Ах, черт возьми. Я расскажу тебе, когда мы будем где-нибудь в другом месте. Ты проделал весь этот путь, чтобы помочь мне, так что я, пожалуй, перестану хранить секреты. Ты и так слишком много для меня сделал. Я чувствую, что это неправильно.
Дэмиен демонстративно отвернулся, стараясь не насвистывать про себя. - Тогда давайте двигаться. Венера ждет нас.
- Подожди, она здесь? - спросила Квинлан. - Я знаю, ты сказал, что навещал её, но ты на самом деле привел её? Она в безопасности?
- Не волнуйся, - Дэмиен рассмеялся. - Я привел её не для того, чтобы она сражалась с Тем, Кто Усмиряет Моря. Она была всего лишь гидом, и она все еще должна быть недалеко от города.
Квинлан облегченно вздохнула. Они вышли из комнаты, и глаза Квинлан расширились при виде разрушений, вызванных битвой между Дэмиеном и Морями, но на обратном пути в город она ничего не сказала.
Некоторое время спустя они нашли Венеру. Другая девушка нетерпеливо расхаживала неподалеку от стен, что-то бормоча себе под нос. Когда она заметила Дэмиена и Квинлан, её лицо просияло.
- Квинлан! Ты жива! - воскликнула Венера. - Это прозвучало так, словно ты была замешана в каком-то очень плохом деле. Я рада, что это было неправдой.
Квинлан прочистила горло. - Вообще-то, отчасти так и было.
- Злой старик был злым, - объяснил Дэмиен. - Не волнуйся. Я убил его. Вроде того.
Венера побледнела. Она схватила Квинлан за руку и немного оттащила её назад, к линии деревьев, затем что-то прошептала ей на ухо.
Квинлан рассмеялась и покачала головой. - Нет, с Дэмиеном все в порядке. Тебе следует бояться Генри. Если, конечно, у тебя нет доступа к козам для него. Тогда он великолепен.
Венера сглотнула. - Да. Верно. Твои друзья внушают ужас, Квинлан.
- Давай не будем зацикливаться на прошлом, - сказал Дэмиен, прочищая горло и пытаясь притвориться, будто он не угрожал жизни Венеры несколько часов назад. Ему действительно нужно было взять под больший контроль бушующую в нем тьму. - Я думаю, нам следует вернуться в Маунтин Холл. Я не хочу, чтобы на Ксиль напали, пока меня не будет, а для Квинлан это сюрприз.
Венера замерла. - Ты ей еще не сказал?
- Сказал мне что? - спросила Квинлан, приподняв бровь.
- Скоро увидишь, - ответил Дэмиен. - Пока ни слова от тебя, Венера. Это не наше дело.
Венера сочувственно кивнула, её лицо снова немного побледнело. - Я ничего не скажу. Я обещаю.
- Это была не угроза, - сказал Дэмиен, вздыхая. Его головная боль снова запульсировала, но он подавил её. В этот момент это стало его второй натурой. - Просто- Ах, неважно. Пошли.
Все они направились обратно в Маунтин Холл. Квинлан несколько раз пыталась спросить их, что происходит, но ни один из студентов не ответил ей. Обратный путь занял изрядно больше времени, чем обратный, поскольку Дэмиен не сжигал эфир и не телепортировал ни себя, ни другого человека.
Когда они прибыли, Венера быстро извинилась, сославшись на то, что их репутация будет погублена, если кто-нибудь увидит, как она прогуливается с Квинлан. Она убежала в свою комнату, а Дэмиен повел Квинлан в свою собственную в Северной горе.
- Когда ты собираешься рассказать мне, что происходит? - Квинлан нахмурился. - Мне вроде как нужно срочно кое-что проверить в моей собственной комнате. Там есть кое-что действительно важное, что я должна тебе показать.
Дэмиен остановился перед своей дверью и открыл её. - Мы можем пойти проверить, как там, когда ты зайдешь, если ты все еще хочешь.
- Ладно, - вздохнув, сказал Квинлан. - Извини, просто я действительно долгое время держала это в секрете. Теперь, когда я осознаю, насколько близка была к тому, чтобы быть убитой каким-то древним чудовищем, я не могу позволить себе больше хранить это. Это важнее, чем просто…
Она замолчала, когда Дэмиен открыл дверь. Ксиль и Алина стояли с другой стороны, подняв кулаки и приготовившись к бою.
- Привет, - сказал Дэмиен, приветственно поднимая руку. - Я нашел Квинлан.
- Квинлан? Что? - прошептала Алина, опуская руки. - Ты в порядке!
- Алина, - выдохнула Квинлан. Она ворвалась в комнату, чуть не сбив Дэмиена с ног, и обняла сестру, сотрясаемую рыданиями.
http://tl.rulate.ru/book/129207/5583713
Готово:
