На следующий день.
— Возможно, у нас возникли некоторые проблемы, но, к счастью, мы восстановили все три машины, — устало выдохнула Коляда, потирая переносицу. Она окинула взглядом рабочую зону, где техники возились с возвращенными роботами.
— И на этом все поручения, которые Белобог вам поручил, выполнены. Мы смогли выбраться из этой сложной ситуации благодаря вам, — Коляда бросила на Алекса и Вайза благодарный взгляд. — Еще раз спасибо за помощь.
Она помолчала, словно собираясь с духом.
— Грейс сейчас анализирует машины. С её навыками она должна найти причину, по которой… Э, что? Тебе есть что сказать? – Коляда заметила, как Алекс нахмурился и кивнул, привлекая её внимание.
Алекс кивнул:
— Робот только что упомянул имя Хорс…
Коляда внимательно посмотрела на Алекса.
— Нам кажется, что ты чем-то обеспокоена, — заметил Вайз, внимательно наблюдая за сменой эмоций на лице Коляды.
Бен нервно переступил с ноги на ногу, стараясь сменить тему и избежать неприятного разговора.
— Э-э… А! Вы бы посмотрели на время! Уже поздно, вам пора отдохнуть!
Коляда вздохнула:
— Бен, не волнуйся. Все в порядке. Если мы им не скажем, то они просто найдут информацию в Интерноте. К тому же, они нам помогли, и им можно доверять. Нам не нужно этого избегать. Вы ведь уже видел Антона в этом шоу, да? – Она усмехнулась, вспоминая недавнее появление Антона на публике.
Коляда обернулась к Алексу и Вайзу, в ее глазах мелькнула грусть.
— Ведущий упоминал, что несколько лет назад был скандал с президентом Белобога, который исчез с кучей денег? Ну, президентом Белобога был Хорс. Хорс Белобог. Так что… да — он был моим отцом.
Она замолчала, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить.
— В ночь перед падением старой столицы со счетов Белобога внезапно исчезла крупная сумма денег, и старик пропал без вести. Служба безопасности провела расследование и заявила, что финансовое бремя Белобога в сочетании с возможностью того, что мемориальная площадь, которую мы строили в то время, не будет достроена в срок, заставили Хорса присвоить государственные средства и сбежать. Компания Белобог пережила чрезвычайно тяжелые времена из-за его безответственного поведения , но… теперь мы снова на ногах.
Алекс почувствовал неловкость и вину за то, что затронул болезненную тему.
— Извини, что заставил тебя говорить об этом… Кажется, я поднял плохие воспоминания…
Коляда слабо улыбнулась, стараясь скрыть печаль.
— Хех, да ладно. Я уже давно перестала считать Хорса Белобога своим отцом. Сегодняшний Белобог не имеет ничего общего с этим эгоистичным куском мусора.
В этот момент в комнату ворвалась Грейс, возмущенная услышанным. Её лицо было красным от гнева, а в глазах сверкали искры.
— Коляда! Как ты могла так говорить о собственном отце?! – выпалила она, переводя дыхание. — Это правда, что из бухгалтерских книг компании пропала крупная сумма денег, но никто не может доказать, что ее взял дядя Хорс! «Результаты расследования» и утверждения о том, что он скрылся с деньгами, были всего лишь домыслами!
Грейс с укором посмотрела на Коляду, выражая свое несогласие.
— Я знаю, что все негативные отзывы в прессе, вызванные работой службы общественной безопасности, и потеря отца причинили тебе боль, но ты не должна так обижаться на собственного отца! Ты была слишком мала, чтобы проводить с ним много времени, прежде чем он пропал. Ты не знаешь, какой он замечательный…
— Это ты ничего не знаешь! – резко оборвала ее Коляда, в ее глазах вспыхнул гнев. Она сжала кулаки, стараясь сдержать эмоции.
Грейс вздрогнула от резкости в голосе Коляды.
Бен попытался разрядить напряженную обстановку, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.
— Эм, я думаю, мы всё дальше отходим от простого объяснения , кем был Хорс… А Грейс, разве вы с Антоном не работали над теми тремя машинами? Что вы здесь делаете?
Грейс вздохнула, немного успокоившись, но в её взгляде все еще читалось недовольство.
— Я пришла сказать тебе, что нашла зацепку, почему они сбежали.
— Да ладно? Отлично! — обрадовался Бен, надеясь, что это поможет пролить свет на странное поведение машин.
— Ммм. После изучения их логических ядер я обнаружила, что все они уловили один и тот же сигнал из глубины каверны, прежде чем уйти. Формат кода идентификации сигнала тот же, что мы используем в компании. Как бы невероятно это ни звучало, сигнал, похоже, исходит от оригинального прототипа Белобога.
Алекс медленно провел рукой по подбородку, ощущая, как в висках нарастает тревожная пульсация. Всё, что он только что услышал, не складывалось в цельную картину, а эта неопределенность заставляла его кожу покрываться мурашками.
— Прототип? — его голос прозвучал резче, чем он ожидал.
Вайз, стоявший рядом, перевел взгляд с Алекса на Бена, и его обычно спокойные глаза отражали то же беспокойство.
— Не могли бы вы объяснить? Что это за прототип? — спросил он, слегка наклонив голову, словно пытаясь уловить малейшую деталь в ответе.
Бен тяжело вздохнул, его пальцы сжались вокруг края стола, оставляя на поверхности легкие царапины.
— Это была первая умная машина, созданная еще до того, как пропал бывший президент, — его голос звучал глухо, будто каждое слово давалось ему с трудом. — Наше оборудование тогда было… устаревшим. Мы не могли завершить производство самостоятельно, поэтому большую часть деталей передали на аутсорсинг. — Он замолчал, глядя в пустоту, словно видел перед собой не комнату, а давно утраченные чертежи. — Производителя поглотила каверна. Вместе с прототипом.
Тишина повисла в воздухе, но Грейс, казалось, не замечала напряжения. Ее глаза сверкали азартом, когда она резко вскинула голову.
— Но, похоже, прототип где-то существует и работает ! — ее голос дрожал от возбуждения. Она повернулась к Коляде, и ее следующая фраза прозвучала почти вызывающе. — Коляда, я знаю, ты не хочешь ворошить прошлое, но этот прототип — собственность компании. Его логическое ядро бесценно! Ты действительно собираешься просто… проигнорировать это?
Коляда не ответила. Ее пальцы сжались в кулаки так сильно, что суставы побелели. Губы дрогнули, но она стиснула их, словно боясь, что вырвется что-то лишнее.
Антон, почувствовав, как накаляется атмосфера, шагнул вперед, подняв руки в умиротворяющем жесте.
— Эй, эй, хватит, — его голос теперь звучал твердо. — Сегодня никто не принимает решений. Мы все устали. Даже самые прочные механизмы ломаются под нагрузкой, а мы — не машины.
Бен быстро кивнул, бросая Антону благодарный взгляд.
— Антон прав, — он обвел взглядом комнату, останавливаясь на Алексе и Вайзе. — Уже поздно. Прокси, вам стоит отдохнуть. Если мы решимся на поиски… мы вас позовем.
Вайз слегка наклонил голову в знак согласия, а Алекс, прежде чем развернуться, бросил на Коляду долгий взгляд — не осуждающий, а понимающий.
Дверь закрылась за ними с тихим щелчком, но напряжение в комнате не исчезло.
Коляда наконец разжала пальцы.
И вздохнула.
http://tl.rulate.ru/book/129173/6509780
Готово:
