Глава 1226
Йи-Хан не удивился.
Невозможно было представить, чтобы такой осторожный и хорошо защищенный волшебник, как профессор Вердуус, у которого было так много врагов, был повержен подобной атакой.
Как и ожидалось, слои красных и синих барьеров активировались последовательно, отражая летящий нож. Это были стандартные защитные артефакты, которые профессор Вердуус всегда носил с собой.
«Что за…?! Что происходит?!»
Профессор Вердуус вскрикнул от шока. Увидев его реакцию, И-Хан кое-что понял. Профессор понятия не имел, кто находится в соседней камере.
По всей вероятности, профессор Вердуус мог бы остаться в полном неведении, даже если бы все остальные профессора академии исчезли.
«Может быть, это особенность тюрьмы?»
«Какая функция?! Ничего подобного раньше не было!»
Профессор Вердуус выглядел искренне озадаченным.
Это была камера профессора в Карцере — месте, куда его отправляли уже несколько раз.
В последнее время он часто посещал стандартную комнату наказаний и даже более глубокие комнаты наказаний, но был уверен, что в крыле профессора никогда раньше не было подобных ловушек.
«Похоже, это новое пополнение. Вы же знаете личность директора».
«…Теперь, когда вы об этом упомянули».
Профессор Вердуус сразу же принял это объяснение.
Директор Черепа был жестоким и мстительным человеком, которому нравилось мучить «добрых» волшебников, таких как он сам.
Не было бы ничего удивительного, если бы директор добавил в этом коридоре люк, ведущий в подземную яму.
«В любом случае, я лучше произведу заклинание…»
Прежде чем профессор успел закончить фразу, в его сторону полетело еще несколько ножей — на этот раз сразу три.
«Их теперь трое?»
Почему три? Это было проявлением ненависти к профессору Вердусу?
Но нет. Это не так. Такой человек, как профессор Болади, не стал бы тратить энергию на что-то столь неэффективное.
Глаза И-Хана расширились от осознания.
Первый нож ударил прямо и столкнулся с синим барьером. Защитный барьер отклонил нож, затем мерцал и исчез.
Это произошло не потому, что барьер был разрушен.
Автоматические защитные артефакты, подобные этим, были разработаны для деактивации после блокировки атаки с целью сохранения маны. Если держать их активными бесконечно, энергия будет расходоваться слишком быстро.
Для такого изобретательного человека, как профессор Вердуус, такой дизайн был само собой разумеющимся.
Но эта эффективность создала уязвимость.
Когда первый барьер деактивировался, оставался крошечный зазор, прежде чем второй барьер мог восстановиться.
Второй нож, точно рассчитанный профессором Болади, ударил в этот промежуток. Если бы он был хоть немного не вовремя, его бы остановил либо первый барьер, либо второй после его регенерации.
Дзинь!
Красный барьер активировался, блокируя второй нож. Как и ожидалось от профессора Вердууса, у которого было так много врагов, он подготовился избыточно.
Но третий нож уже был на пути. Всего через долю секунды после того, как красный барьер погас, третий нож скользнул в щель.
«Что — ААААА!»
Профессор Вердуус взвизгнул и бросился в сторону.
Кто бы мог подумать, что немагическая атака сможет пробить его барьеры?!
Йи-Хан не мог не хлопать в ладоши от восхищения. Это было, в некотором смысле, даже более впечатляюще, чем некоторые легендарные заклинания.
Подумать только, что кто-то может преодолеть магическую защиту, не прибегая к магии, — это действительно поразительно.
«Потрясающе! Это монументальное достижение!»
Если бы профессор Болади когда-нибудь вышел на пенсию, И-Хан с гордостью назвал бы это одним из величайших достижений своего учителя.
Лежа на полу, профессор Вердуус уставился на прядь волос, начисто срезанную с его головы, и воскликнул: «Это... Это абсурд!»
«Похоже, директор одновременно упорен и жесток».
«Дьявольщина?! Это же настоящее зло! ...Подождите. Только не говорите мне — он заставил меня предоставить подробные спецификации моих артефактов именно из-за этого?!»
Лицо профессора Вердууса исказилось от шока.
Теперь, когда он об этом подумал, Директор Черепа часто говорил что-то вроде: «Предоставишь еще один артефакт с одним только сообщением <Готово!> в качестве отчета, и я лично окуну тебя в плотину по щиколотки!»
Это не было совпадением. Очевидно, Директор заставил его предоставить эти спецификации, чтобы выявить и использовать слабые места в его артефактах!
«Э-э, профессор… Разве это не стандартная практика — предоставлять подробные спецификации для товаров, продаваемых сторонним организациям…?»
«Это так подло! Поистине отвратительно!»
«Ну… конечно. Давайте так и сделаем. Ха-ха».
Поскольку профессор Вердуус потерял голову от негодования, И-Хан решил оставить его в покое.
«Кстати, профессор Болади всегда помнит характеристики артефактов Вердууса?»
И-Хан был переполнен восхищением. Такое академическое усердие не заслуживало ничего, кроме уважения. Он решил запомнить каждую деталь о профессоре Вердуусе в будущем.
«Профессор, похоже, директор добавил в эту комнату наказаний несколько очень неприятных ловушек. Возможно, было бы разумно не говорить здесь о магии.
«Теперь я даже не могу говорить о магии, не подвергаясь нападению? О чем, черт возьми, думает этот костлявый ублюдок?»
Профессор Вердуус недоверчиво проворчал.
Но точка зрения И-Хана была логичной. Если кто-то и мог придумать такую извращенную ловушку, то это был Директор Черепа.
Если бы сейчас летали ножи, следующей ловушкой вполне могла бы оказаться яма с шипами.
«Ну, я, наверное, поговорю, когда выйду отсюда».
Полетел еще один шквал ножей — на этот раз пять. Профессор Вердуус в отчаянии закричал.
«ПОЧЕМУ именно в этот раз?!»
«Кто знает? Может ли кто-нибудь по-настоящему понять мысли Директора? Ха-ха».
Наблюдая, как профессор Вердуус катается по полу, уворачиваясь от ножей, И-Хан не мог сдержать улыбки.
Профессор был олицетворением развлечения.
В конце концов профессор Вердуус ушел, бормоча жалобы себе под нос.
Только после того, как он ушел, И-Хан кое-что понял.
«…Подождите. Он даже не упомянул ни о каком лекционном материале!»
Разве не было нормой, когда профессора говорили о занятиях, посещая студентов в комнате для наказаний?!
Когда в коридоре наконец наступила тишина, И-Хан вернулся к своему проекту.
'Невероятный!'
Предположительно непроницаемая стена разрезалась так же легко, как сыр. И-Хан был поражен.
Так вот в чем заключалась сила клыка дракона…
Этот инструмент вполне может войти в историю Einroguard как величайшее устройство для побега.
«Мне придется передать это своим младшим коллегам, когда я закончу учебу».
***
Сколько он вырезал?
Наконец стена рухнула, обнажив соседнюю камеру.
Йи-Хан издал радостный возглас. Это было более захватывающе, чем освоение заклинания 5-го круга.
«Профессор! Туннель готов!»
"Действительно."
'О, нет.'
И-Хан внезапно почувствовал себя виноватым.
Возможно, он потратил на это слишком много времени. Зная личность профессора Болади, он не одобрил бы подобные выходки.
«Ну, теперь я могу просто просунуть голову в отверстие и задать магические вопросы, верно?»
"Конечно."
«Ах, я сам себе могилу вырыл».
Как только слова слетели с его губ, И-Хан пожалел о них. Зачем он сказал такое?!
«…Хотите чаю?»
Когда профессор Болади одобрительно кивнул, И-Хан облегченно вздохнул и начал кипятить воду.
«Мне просто нужно было предложить ему чай раньше. Зачем я заговорил о магии?!»
Когда он поставил воду на огонь и взглянул на книги на полках, И-Хан почувствовал, как его охватывает новая волна беспокойства.
Сможет ли он продолжать учебу до конца семестра, находясь в комнате наказаний?
...Нет. Об этом не стоило беспокоиться. Йи-Хан стал слишком выносливым, чтобы беспокоиться о чем-то подобном.
«Профессор. Профессор».
«Я слушаю».
«Как вы думаете, профессор Гарсия все еще сердится?»
Больше всего И-Хана беспокоил гнев профессора Гарсии.
Если бы это были профессора Вердуус или Бензодрол, ему было бы все равно. Но профессор Гарсия был другим.
Он был наставником, которого И-Хан искренне уважал, поэтому чувство вины тяготило его.
«Хм…»
Йи-Хан не был особенно удивлен, увидев профессора Болади, потягивающего чай в недавно вырытом туннеле, погруженного в свои мысли.
Гарсия, несмотря на то, что в молодости он был высокомерным и грубым, всегда казался Болади добрым и серьезным юношей.
Честно говоря, Болади даже не был уверен, что эти рассказы о бурной юности Гарсии были правдой. Они вполне могли быть одной из озорных шуток Директора Черепа.
«Это не продлится долго», — сказал Болади.
«Ты действительно так думаешь?!»
Лицо И-Хана озарилось радостью.
Услышав слова Болади, И-Хан успокоился. Если кто-то такой надежный, как Болади, сказал это, то Гарсия действительно должен быть величайшей личностью во всем Эйнрогарде.
«Год или около того».
"……"
Радостное выражение лица И-Хана тут же застыло.
Разве год не был достаточно длинным, чтобы считаться «длительным»?
«Подождите секунду, профессор. Откуда вообще взялась эта оценка в один год?»
«Она тогда тоже целый год со мной не разговаривала».
«…!»
Йи-Хан моргнул, осознав это.
Должно быть, речь шла о последнем случае, когда Болади сбежал.
Итак, Гарсия не разговаривал с Болади целый год, а теперь...
«Черт. Это действительно имеет смысл!»
Эту логику было трудно опровергнуть, и от ее веса у И-Хана по спине пробежали мурашки.
Гарсия игнорировала его целый год? Просто представить это было невыносимо. Он даже на мгновение задумался о переводе в Академию Балдургард, чтобы избежать явной неловкости.
«...Нет, подождите. В этом рассуждении есть изъян».
Йи-Хан поймал его мысли. Тогда Болади был старше Гарсии. Йи-Хан, однако, был учеником Гарсии.
Было ли это преимуществом или недостатком? Он не был до конца уверен, но…
«Есть ли у профессора Гарсии что-то, что ему особенно нравится? Могу ли я сократить этот «год» лестью или взяткой?»
«Она любит искренность».
«…Ну, этот корабль отплыл в тот момент, когда я приземлился в комнате наказаний. Что-нибудь еще? Золотые монеты, может быть? Или шутки, высмеивающие директора?»
Болади решительно покачал головой. Йи-Хан вздохнул с сожалением.
На самом деле у него в запасе было несколько хороших шуток про директора!
«А как насчет демонстрации значительного прогресса в специализации Гарсии, Школе магии пространства и времени?»
«Неплохая идея».
Впервые Болади дал положительный ответ. Йи-Хан выдохнул с облегчением.
«Хорошо, какой уровень прогресса был бы приемлемым?»
«Освоить Hybris».
«О, что это за магия?»
«Заклинание субизмерения пространства-времени. Гарсия часто его использует».
«…Можем ли мы выбрать что-нибудь полегче?»
Йи-Хан попытался опустить планку.
Как бы ему ни хотелось умиротворить гнев Гарсии, он все еще был лишь новичком в Школе Магии Пространства и Времени.
Он не мог пропустить все основы и сразу перейти к освоению подизмерений.
«Я не могу придумать ничего проще из продвинутых заклинаний».
Чем выше круг магии, тем выше требования.
Некоторые заклинания даже требовали наличия одного или двух подизмерений в качестве предварительного условия. Для большинства магов одной мысли об этом было достаточно, чтобы заставить их проклинать.
Но для И-Хана подобные подробности в тот момент не имели особого значения.
«…Я не просил читать мне лекцию о продвинутой магии».
«А, понятно. Понял».
Йи-Хан вздрогнул, поняв, что Болади пытался тайком провести урок продвинутого заклинания, пока он ослаблял бдительность.
В некотором смысле эта комната для наказаний была опаснее, чем класс.
«Хм. Мне придется спросить и Его Высочество».
Йи-Хан решил проконсультироваться с Молодым Принцем по поводу рекомендаций по магии, которые мог бы оценить Гарсия.
Если кто и мог бы понять, какое волшебство понравилось бы Гарсии, так это Молодой Принц.
«Подождите минутку. Охранник идет. Я закрою туннель».
Йи-Хан настолько привык к комнате наказаний, что запомнил звук шагов, как и учил его учитель.
Эти ступеньки принадлежали тюремному надзирателю.
«Что это значит? Сейчас не время обедать…»
Начальник тюрьмы обычно приходил только для того, чтобы раздать еду или передать важные уведомления.
Вскоре шаги прекратились. Надзирателя не было ни в камере И-Хана, ни в камере Болади. Вместо этого шум доносился из соседней пустой камеры.
Послышался звон ключей, открылась дверь, и кто-то вошел.
«Новый заключенный!»
В голове И-Хана пронеслось бесчисленное множество вариантов.
«Может ли это быть профессор Ку?»
«Почему бы и нет?»
"Хорошо…"
Теперь, когда он об этом подумал, не было никаких особых причин для заключения профессора Кирмина в тюрьму.
Однако И-Хань бесстыдно настаивал.
«Вы ведь с ним дружите, не так ли? Если профессор Ку присоединится к нам, вы не будете чувствовать себя таким одиноким».
Это было злобное заявление, которое заставило бы Кирмина схватиться за затылок от досады, если бы он его услышал.
«Скорее всего, профессор Вердуус…»
«Йи-Хан! В соседней с тобой камере появился Джоурин!»
"……"
"……"
«Я пишу письмо директору», — тихо пробормотал И-Хан, убедившись, что Журин его не слышит.
Глава 1227
«Какое письмо?»
Как и ожидалось от дракона, ее слух был излишне хорош. Йи-Хан вздохнул про себя.
«Это письмо с просьбой освободить Ее Высочество как можно скорее. Ха-ха».
На самом деле он также думал добавить: «Мы должны отправить Ее Высочество в столицу, прежде чем она падет еще ниже», но он никогда не мог сказать этого Журину.
«А. Я не думаю, что тебе нужно это делать».
"Хм?"
«Что еще важнее, И-Хан, Журин хочет вырыть яму. Если я просто вырву еще один зуб...»
«Я сделаю это! Подождите минутку, пожалуйста!»
И-Хан в панике закричал.
Независимо от того, насколько пригодными к употреблению были зубы и чешуя дракона, он не мог просто так позволить этому случиться.
«Кстати, Ваше Высочество. Как вы вообще сюда попали?»
«Хм! С точки зрения Журина, магия здесь очень своеобразная!»
"Хм?"
Только тогда И-Хан почувствовал что-то странное.
Может ли этот дракон... сменить тему?
Теперь, когда он об этом подумал, как только он упомянул об отправке письма Директору Черепа, Журин начал говорить о рытье ям.
«Ваше Высочество, как вы сюда попали?»
«А. Журен принес чайные листья. Если ты подождешь немного, я...»
«Ваше Высочество».
"Хмф."
Когда тактика Журин по смене темы не сработала, она надулась.
Со студентами первого курса это сработало!
«Вы спрашивали Умань, Ваше Высочество?»
Йи-Хану становилось все жалче этого черного дракона.
Мало того, что его отругала уважаемая старшая сестра, так она еще и приставала к нему, говоря: «Я иду в комнату для наказаний!»...
«Хм. Услышав слова Йи-Хана, я подумал, что Джоурин был немного резок с Уманом. Уман еще молодой дракон».
«Э-э... что-то вроде того».
«Поэтому я извинился перед Уманью».
"!"
И-Хан был очень удивлен этим неожиданным заявлением. И тут же радостно воскликнул.
«Молодец! Как и ожидалось, Ваше Высочество действительно щедры и добросердечны!»
«Фуфу».
Журен был очень доволен лестью своего подрядчика.
«А как насчет вас, Ваше Высочество?»
«Журин подумал, что младший брат был слишком юн».
«Нет, я имел в виду Умань, Ваше Высочество».
«Ах».
На вопрос своего подрядчика Журин про себя пробормотал, что задавать такие незначительные вопросы действительно раздражает.
«Кажется, ему становится немного лучше... он хотя бы встал с постели».
"......"
Он действительно был прикован к постели?
Йи-Хан не мог не представить себе гигантского черного дракона, закутанного в одеяла, рыдающего. Это было невероятно жалкое зрелище.
«А, понятно. Ну, я рад, что ему лучше. ...Подождите. Ваше Высочество. Если вы не спрашивали Умана, то как именно вы сюда попали?»
«Ну... это было от Гонадальтеса...»
Голос Журена понизился. Он что-то бормотал, словно ползая.
«Вы спрашивали директора?»
«Мм. Что-то вроде этого?»
«...Ваше Высочество, просто расскажите мне все».
"Хмф."
***
Вернувшись после большого спора в столице, именно Журин приветствовал Директора Черепа.
«Гонадалтес!»
— Ваше Высочество, что это?
«Я требую освобождения И-Хана!»
—...Официальный тон не делает Ваши слова более убедительными, Ваше Высочество.
Директор, конечно, отказался.
После того, как Император безжалостно отчитал его, спросив: «В чем твоя проблема?», «Не пренебрегай своими учениками» и «Перестань поощрять их сражаться со злыми богами», ему едва удалось освободиться благодаря обсуждению комнаты для наказаний.
В Einroguard участвовал профессор Гарсия, а за пределами Einroguard император сверлил взглядом. Разве кто-то просто так освободит Варданаза?
Его немедленно вызвали бы обратно в столицу, чтобы ответить на обвинения вроде «В чем твоя проблема?», «Не пренебрегай своими учениками» и «Поскольку ты продолжаешь их отпускать, твои ученики думают, что сражаться со злыми богами — это нормально».
— Отпустить Варданаза сейчас тоже не пошло бы ему на пользу. По крайней мере, сделайте вид, что размышляете, Ваше Высочество. Что вы делаете? Вы не...
«Забастовка Журина!!!»
***
"......"
В соседней комнате профессор Болади, казалось, задыхался, вероятно, от шока.
Это была шокирующая история. Если бы И-Хан что-то пил, он бы это немедленно выплюнул.
«...Ты ударил директора передними лапами?»
«Я знал, что это не сработает».
Журен разочарованно вздохнул.
Она надеялась, что если Гонадальтес будет нокаутирован ее драконьим ударом, она сможет быстро подделать приказ об освобождении Йи-Хана...
***
Директор Черепа, отразив удар дракона одним взглядом, преодолел пульсирующую головную боль и отдал приказы своим рыцарям.
— Ты становишься все более драконоподобным. Отправь Варданаза в соседнюю комнату. Погоди, а Бивл был в соседней комнате?
«Профессора Вердууса там нет. Он давно сказал, что больше не будет заперт в комнате для наказаний профессора».
— Верно. Я запутался, потому что он так часто ходил в комнату для наказаний.
***
«Ваше Высочество. Насилие ничего не решает».
Йи-Хан говорил твердо.
Он начал искренне беспокоиться о Журине.
Вчера она ударила императорского инспектора передней лапой, а сегодня — Принципала Черепа. Завтра она, возможно, ударит и самого Императора.
А послезавтра И-Хана могут призвать в Драконий Двор из-за Джорина!
Он ожидал, что если ему и придется отправиться в Драконий Двор, то по какой-то достойной и благовидной причине, но...
«Но в Эйнрогарде нас учили решать многие проблемы с помощью насилия».
«...Нет, Ваше Высочество, вы не поняли».
Йи-Хан мысленно проклял Эйнрогарда.
Какая гнилая школа магии, не предлагающая никакой помощи!
«Эйнрогард никогда не учил подобным вещам. Ваше Высочество, почему бы вам не поучиться у меня? Тогда вы поймете истинное учение Эйнрогарда».
"Фу."
Журен вдруг начал жалеть, что пришел в карцер.
Еще минуту назад это было похоже на пикник, но сейчас комната внезапно стала похожа на тюрьму.
«А, нет. Журин думает, что понял учение Эйнрогарда. Насилие может быть нехорошим...»
«Отлично. Я уже почти выкопал яму, так что пришлю тебе несколько книг».
«Романы?»
"Нет."
Журин надулся, но И-Хан не обратил на это внимания и с энтузиазмом продолжил.
В конце концов, академические знания естественным образом вызывают у человека желание передать свои знания другим.
«...Подождите. Охранник снова идет?»
И-Хан, который возбужденно рассказывал о том, чему он будет учить, внезапно остановился.
Почему охранник приходил так часто?
Журен просиял и закричал.
«Охранник наверняка придет в ярость, когда увидит, чему мы здесь учим!»
«А? Нет... он ничего не скажет о преподавании».
Йи-Хан быстро спрятал почти готовую дыру.
Журин, похоже, путал реальность с многочисленными прочитанными им романами. В отличие от серии Товерис, в этой комнате для наказаний не было никакого дела до небольшого разговора.
На этот раз тюремный охранник открыл дверь в противоположную камеру. И-Хан не мог в это поверить.
«Профессор Вердуус?!»
«Да, похоже на то».
Даже профессор Болади вкратце согласился.
Они все были шокированы.
Как давно его не отправляли в карцер? Это было достижение, которое никто не осмелился бы повторить.
«Что он за человек на самом деле?»
Визг-
В коридоре появился новый заключенный.
Заключенный был очень крупным человеком, настолько крупным, что он чуть не ударился лбом о дверной косяк, пытаясь войти в камеру.
И его лицо было мне очень знакомо.
«...Ваше Высочество?!»
«Умань?!!»
И-Хан и даже Джоурин были ошеломлены.
Почему его младший брат был здесь?
«Может ли быть так, что Уман использовал «Удар Умана» и на Гонадальтесе?»
Заключенные в камерах напротив кричали его имя, но Уман не отвечал. Вместо этого он вошел в камеру, превратился в дракона и свернулся в клубок. Он выглядел крайне подавленным.
"......"
"......"
Йи-Хан и Журин не могли найти слов. Журин заговорил первым.
«Дж-Джоурин не сделал ничего плохого!»
«Я ничего не сказал».
«Журин явно извинился! Уман сказал, что чувствует себя лучше и выздоравливает...»
«Мм».
Йи-Хан прищурился и посмотрел на огромного дракона в камере напротив.
Несмотря на попытки подогнать размер, камера все равно казалась тесной.
«Ваше Высочество?»
«Не называйте меня Вашим Высочеством. Я этого не заслуживаю».
"......"
"......"
И-Хан, хотя и испытывал искушение подумать о побеге из тюрьмы, сдержался и попытался утешить его.
«Почему вы так себя ведете, Ваше Высочество? Если вы останетесь здесь, кто поможет тем бедным студентам наверху?»
«...Уман тоже когда-то так думал. Но это было заблуждением. Даже Йи-Хан из семьи Варданаз больше в меня не верит...»
***
Вернувшись после большого скандала в столице, именно Умань во второй раз приветствовала Главу Черепа.
«Гонадалтес!»
—...Зачем ты это делаешь? Уходи. Если ты думаешь ударить передними лапами, то даже не мечтай об этом.
«А? Что... Нет, мне просто интересно, что сказал Его Величество».
—Он сказал очевидное. Зачем переспрашивать?
«...Это вина Умани».
— Что? Это... нет. Мне не интересно, в чем причина, хорошо, что ты размышляешь. Только больше так не делай. Пока ты этим занимаешься, почему бы тебе не пожертвовать несколько золотых монет?
«Если бы Уман был надежным инспектором, Йи-Хан Варданаза никогда бы не отправился на охоту за злым богом в одиночку!»
— Нет... похоже, это не твоя вина.
Уман был немного раздражающим из-за своей новообретенной зрелости, утверждая, что будет отстаивать справедливость империи, но эта конкретная ситуация на самом деле была не его виной.
Разве это не была просто сложная история восстания между учениками и мастерами Эйнрогарда?
Будь инспектором Уман, или Джоурин, или даже Император, Варданаз бы точно сбежал. Главный Череп мог даже потерять свою должность.
«Это вина Умана. Он ничего не добился как инспектор. Плач-плакс!»
—...Я же сказал, это не твоя вина! Перестань плакать!
«Умань идет в карцер. Я поразмышляю вместе с ним».
— Что? Зачем ты идешь в комнату для наказаний? Нет, просто иди. Все и так достаточно запутано, это работает.
Директор Черепа был слишком занят попытками успокоить черного дракона.
Бросив его в камеру для наказаний, он планировал позвать его обратно, как только тот успокоится, чтобы поговорить.
Это была идеальная камера, куда можно было бросить мрачного дракона.
***
"......"
Йи-Хан потерял дар речи.
«В комнате для наказаний профессора всегда такой хаос?»
«Йи-Хан. Уман, кажется, действительно подавлен...»
«Не волнуйся. Я его как-нибудь подбодрю».
Если бы это не сработало, он планировал обратиться за помощью к своим друзьям наверху.
Этот черный дракон сделал так много для Einroguard в этом семестре. Он помог десяткам студентов оставаться здоровыми и отремонтировал сотни сломанных и поврежденных объектов.
«Журин тоже помог...»
Пока Журин ворчал, его прервал голос из коридора.
«И-Хан. Я пришел по твоей просьбе. Ты сказал, что находишься в комнате для наказаний, поэтому я решил прийти прямо сейчас...»
Рыжеволосый друг, к сожалению, не знал, что к ситуации добавилось еще два дракона. Резкий крик разнесся по комнате наказаний, словно эхо.
Глава 1228
«Это ддд-дракон!»
«Действительно, Журин — дракон», — ответила Журин, наклонив голову и уставившись на Йонайре.
Раньше она каталась по залу Башни Синего Дракона в облике дракона, так почему же теперь ее это удивляет?
«Н-нет, я не то чтобы шокирован тем, что вы дракон, Ваше Высочество... Просто удивительно, что в Карантинной комнате есть второй дракон».
"Ой."
Щеки Журена покраснели от легкого смущения.
Находясь в одной камере с подрядчиком и профессором Болади, она не слишком задумывалась о своем затруднительном положении. Но, увидев кого-то со стороны, она остро осознала свои обстоятельства.
Было ли стыдно находиться в комнате наказаний?
«Зачем ты вообще там?»
«Ну... Журин... Журин высвободила всю свою силу и...»
«Ваша полная сила?»
«Эм… понимаешь…»
Журин запнулась, слова ее оборвались, и она быстро указала на свою младшую сестру.
«Умань взгрустнула и пришла сюда добровольно!»
"…Что??!!!"
«Йонайр, мы можем поговорить о чем-нибудь другом? Например, о том запросе на работу, о котором вы упомянули?»
Увидев, что Джоурин вот-вот расплачется, И-Хан вмешался. Последнее, что ему было нужно, — это дракон, рыдающий в комнате наказаний.
«Ладно, работа. Моя сестра связалась со мной, когда услышала, что ты в комнате наказаний».
«Она просила меня передать тебе, чтобы я навещал тебя во время перерыва? Даже это может быть трудно для меня…»
«Нет, на самом деле она сказала, что это идеально. Она думает, что это поможет тебе сосредоточиться, и планирует сама навестить тебя».
"……"
Йи-Хан сделал кислое лицо.
***
Леди Йоанен из семьи Майкин шла уверенно, ее багаж, полный алхимических реагентов, аккуратно плавал рядом с ней.
«Здесь всегда что-то горит».
Издалека она могла видеть одну из башен, охваченную пламенем, а рядом с ней творили хаос монстры. Но такие зрелища ее уже не волновали.
Каждый раз, когда она приходила в Эйнрогард, там происходило что-то странное.
— Сюда, леди Мэйкин.
«Спасибо. Пожалуйста, покажите дорогу».
Рыцари смерти, с которыми она сталкивалась раньше, вежливо приветствовали ее.
Хотя Эйнрогвард был печально известен своей враждебностью к чужакам, это не распространялось на способных магов, которые вносили щедрые пожертвования в школу.
«Правда ли, что Варданаз содержится под стражей за победу над злым богом?»
— Задержание, возможно, слишком сильное слово... Это скорее тайм-аут для размышлений.
— Это можно назвать контролируемым ретритом.
Рыцари поспешили преуменьшить значение ситуации.
Меньше всего им хотелось, чтобы посторонние подумали, что Эйнрогард не справился с управлением своими учениками и позволил второкурснику сражаться со злым богом.
В конце концов, официальная версия состояла в том, что участие И-Хана тщательно контролировалось профессорами.
— Не доверяйте газетам Империи, леди Мэйкин. Это полный вздор.
— Да, они ни разу не сообщили правду точно!
«Значит, Йонайре все-таки не преувеличивал», — подумал Йоанен, мысленно сохраняя эту пикантную новость.
Чем больше рыцари поносили имперские газеты, тем более достоверной казалась история Йонайра.
В своем письме Йонайре поделилась шокирующей новостью:
Мой друг в итоге сразился со злым богом и был отправлен в карцер.
Шокирует? Да. Но Йоанен была не из тех, кто позволяет неожиданностям рушить ее планы.
Опытный алхимик должен оставаться сосредоточенным и находчивым, даже сталкиваясь с неожиданностями.
Комната наказаний?
Мне показалось, что это идеальное место, чтобы сосредоточиться на работе.
Йоанен немедленно написала директору «Черепа» письмо с просьбой разрешить ей самой использовать Комнату наказаний.
Реакция ее сестры была... восторженной.
«В комнате наказаний? Тебе правда нужно идти так далеко?!! Я не хочу!!!»
Удовлетворенный положительной реакцией Йонайре, Йоанен ответил улыбкой.
«Спасибо за помощь. Увидимся там».
«Подождите минутку. Мне нужно забрать еще одного студента».
Вместо того чтобы направиться прямиком в комнату для наказаний профессоров, Йоанен направился к башням общежития.
***
«Кого она могла забрать?»
«Может быть, Ниллия?»
«Почему Ниллия?»
«У нее хорошие связи».
"Справедливо."
Но место назначения Йоанен удивило их. Поправляя аметистовые очки, она обратилась к студентам в гостиной Башни Синего Дракона.
«Его Высочество случайно не здесь?»
«Простите?»
Студенты второго курса, которые делали заметки для плана побега, запаниковали и перевернули свои парты.
Рыцари смерти тактично отвернулись.
«Под Его Высочеством… вы имеете в виду принца Умана?»
"Нет."
«А? Тогда здесь никого нет».
"……"
Стоя среди студентов, Аденарт сжала кулаки, сдерживая желание заговорить.
«Есть же один, не так ли?!»
Даже такой опытный алхимик, как Йоанен, на мгновение растерялся. Ее замешательство было очевидным, когда она пояснила: «Я имею в виду Гайнандо».
«Оооо! Гайнандо!»
«У нас есть Гайнандо!»
"……"
—…
«Гайнандо! К тебе посетитель!»
Наконец, вспомнив о своем друге, студенты окликнули его.
Но Гайнандо нигде не было видно.
Он был здесь всего несколько минут назад.
«Кхм. Я не хочу вмешиваться, но Гайнандо прячется под подоконником с помощью заклинания невидимости».
«…Т-трус!!!»
Пойманный с поличным, Гайнандо вскрикнул.
Как только он увидел приближающегося Йоанена, он тут же разорвал свиток невидимости и спрятался, но все было напрасно.
«Небольшой совет, Гайнандо. Заклинания невидимости, основанные на преломлении света, неэффективны против нас, нежити».
«Фу. Если ты так хорош в даче советов, почему ты не предупредил Йи-Хана, прежде чем он отправился сражаться со злым богом?»
Рыцари смерти замолчали, кипя от ярости.
Этот негодяй осмелился использовать факты, которые невозможно опровергнуть?!
«Подожди!»
«Почему ты прятался, Гайнандо?»
«…Я тренировался со свитком невидимости».
«Вы ведь не пытались избежать леди Мэйкин, не так ли?»
«Ч-что? Конечно, нет! Абсолютно нет!»
Студенты Башни Синего Дракона обменялись недоуменными взглядами.
Почему, черт возьми, Гайнандо так не хотел встречаться с таким уважаемым человеком, как Йоанен, одним из самых известных алхимиков в Империи?
Не видя пути к отступлению, Гайнандо отчаянно огляделся вокруг, прежде чем встретиться взглядом с Аденартом.
«П-пожалуйста, помогите мне…»
«Что... что ты имеешь в виду?»
«Если ты пойдешь с ней, ты будешь работать как сумасшедший! Прямо как И-Хан!»
Это было довольно грубое сравнение с его другом, но Аденарт проигнорировал это. Сейчас не время придираться.
«Хотя я все еще не совсем понимаю».
«В прошлый раз я получила письмо с просьбой от леди Мэйкин, ясно? Сразу после этого и Йонайр, и Йи-Хан начали бросать на меня эти хитрые, интригующие взгляды! Если я уйду сейчас, они точно заработают меня до смерти!»
"!!!"
Аденарт был ошеломлен.
Не потому, что леди Мэйкин отправила запрос Варданаз — сейчас это уже даже не было шокирующим.
Что ее действительно удивило, так это безупречная ситуационная осведомленность Гайнандо.
В тот момент, когда казалось, что его могут заставить работать, в нем проснулись инстинкты выживания, и его суждения стали поразительно точными.
"Невероятный."
«Пожалуйста, помогите мне! Скажите ей, что у меня есть какие-то обязательства по учебе или что-то в этом роде!»
Аденарт кивнул. Лицо Гайнандо озарилось надеждой.
"Затем-"
«Возьми его с собой. Он только что сказал, что свободен».
"?!?!?!"
Гайнандо повернулся к Аденарту со взглядом, полным предательства и отчаяния.
Принцесса равнодушно пожала плечами.
«Ты сейчас только ведешь себя дружелюбно? Зачем мне тебе помогать?»
"Предатель!"
Действительно, среди королевской семьи существовало только холодное, расчетливое предательство. Гайнандо теперь понял эту горькую правду.
«Ха-ха. Пошли, Гайнандо».
«Ой, перестань бороться».
«Гайнандо, ты действительно не хочешь идти?»
«…Если я не поеду, ты напишешь моей матери?»
Леди Мэйкин ответила улыбкой. Гайнандо шмыгнул носом и опустил голову в знак поражения.
«Я пойду…»
«Разумный выбор».
«Кто сейчас находится в комнате наказаний?»
«И-Хан и профессор».
«Профессор Вердуус?»
«Нет, профессор Баграк».
"???"
Леди Мэйкин остановилась на полпути.
Подождите секунду.
«Он просто перепутал имена?»
Зная Гайнандо, не было бы ничего удивительного, если бы он это сделал.
К сожалению, Рыцари Смерти проводили ее только до входа в Комнату Наказаний, не оставив никого, кто мог бы что-то прояснить.
«Почему там профессор Баграк?»
«Он сбежал, поэтому его заперли».
«Почему он сбежал?»
«Эм... что-то о желании иметь дело с этими надоедливыми поклонниками злых богов?»
«Понятно. А почему там Варданаз?»
«Ну… Йи-Хан разозлился и тоже начал преследовать их каждый раз, когда выходил».
"……"
Взгляд леди Мэйкин за очками в аметистовой оправе стал ледяным.
После этих последних слов авторитет Гайнандо резко упал.
«Не могли бы вы не говорить столь абсурдных вещей?»
«Вот это место».
«Верно. И-Хан!»
Гайнандо отчаянно звал своего друга. Он хотел как можно скорее сбежать от леди Мэйкин.
«Подожди! Сначала Джоурин должен победить Баграка! …Йи-Хан, какую карту мне здесь разыграть?»
«Тсссс, Ваше Высочество. Говорите тише. Вас все слышат».
"?!?"
«…Д-дракон?! Почему здесь дракон?!»
Леди Мэйкин наконец заметила странную атмосферу в комнате наказаний. Гайнандо, не менее потрясенный, воскликнул:
«Ты все это время играл в карты магов?!»
«Серьезно, именно на этом ты сосредоточен?»
Леди Майкин недоверчиво взглянула на принца.
С другой стороны, черный дракон, сердитая в комнате наказаний, выглядит так же сюрреалистично, как и двое заключенных, играющих в карты магов в своих камерах.
Йи-Хан был занят перемещением карт. Когда профессор Баграк положил карту, Йи-Хан взял ее в середину. Когда Журин положил свою, Йи-Хан сделал то же самое.
«В-Ваше Высочество?!?»
Шок леди Мейкин усилился, когда она поняла, что здесь не один дракон, а целых два.
Два дракона в комнате наказаний?!
«А, леди Йоанен из семьи Майкин».
«Ваше Высочество, почему... почему вы там?»
"……"
Журин на мгновение замолчал, а затем внезапно заявил:
«Журин — это… не Журин!»
«Она быстро учится!»
Йи-Хан не мог не восхищаться ею.
Искусство притворяться кем-то другим после того, как он устроил беспорядок, было классическим навыком выживания студентов Эйнрогарда, и Джоурин легко его освоил.
«Сестра, все готово, как ты и просила», — устало крикнул Йонайре.
Именно тогда леди Майкин поняла, что ее младшая сестра находится в другой камере.
"Ты тоже?!?"
«Меня здесь не заперли!»
Когда Йонайра поместили в одну кучу с заключенными, он пришел в негодование.
Ее ситуация была иной — она просто арендовала пустую келью, чтобы установить оборудование и помещения для алхимической работы.
«Она думает о нас хуже, потому что мы заключенные?»
— нервно спросил И-Хан, поглядывая на своего рыжеволосого друга.
Был ли Йонайре смущен их затруднительным положением?
Но их действия были полностью оправданы!
«Подождите минутку! Журин должен победить…»
«Ваше Высочество, если вы начнете алхимическую работу сейчас, этот раунд будет объявлен недействительным».
«А! Ты прав! Алхимия важнее!»
Журин поспешно смела карты со стола. И-Хан воспользовалась случаем, чтобы взглянуть на следующую карту.
«Какая жалость. Еще один поворот, и она бы отыгралась».
Рука Баграка была полна ненужных карт, но Журина обмануло их огромное количество.
«Гайнандо, ты, наверное, уже догадался, но нам нужна твоя помощь в нашей работе».
«…Хорошо. Но… ты ведь не провел здесь все время, играя в карты магов, не так ли?»
Гайнандо бросил осторожный взгляд на пустую камеру по соседству.
Йи-Хан сердито посмотрел на него.
«Если ты еще раз поднимешь эту тему, я заставлю тебя изучать магию по 25 часов в день, когда выйду».
«…Думаю, не стоило спрашивать…»
Глава 1229
Гайнандо слегка поник в ответ на резкий выпад своего друга.
Журин тоже был королевской особы, как и он. Так почему же был такой явный фаворитизм?
«Ты просто зовешь меня с собой, чтобы заставить сделать всю черную работу».
«Неплохо. Этот парень как всегда на высоте».
И-Хан молча восхищался проницательностью Гайнандо.
К этому моменту второго года в Эйнрогарде обмануть Гайнандо становилось все сложнее.
Правда в том, что Йи-Хан и Йонайр вполне могли бы справиться с этой конкретной просьбой.
Конечно, было бы неплохо взять с собой талантливого студента-алхимика или выпускника Школы алхимии, но…
«Это, вероятно, разрушило бы нашу дружбу в одно мгновение».
Старшая сестра Йонайре была из тех людей, которые при необходимости могли заставить своих подчиненных работать по 27 часов в сутки.
Независимо от того, насколько заманчивым было предложение о работе, привлечение кого-то другого к выполнению одной из ее задач было верным способом нажить врага.
Но Гайнандо был другим.
«Он может это выдержать. К тому же он часть семьи леди Мэйкин».
«Правильно. Он справится. Даже леди Краха сказала, что все в порядке».
Йи-Хан и Йонайр обменялись лукавыми взглядами, полными молчаливого согласия. Гайнандо тут же ощетинился при виде этого зрелища.
«Эй! Я это вижу, понимаешь?! Ты смотрел на меня так же, когда впервые поступил запрос!»
«О чем ты говоришь?»
«Я понятия не имею, что вы имеете в виду».
Гайнандо что-то бурчал себе под нос, продвигаясь вперед.
«Просто подожди. В следующий раз, когда мне дадут сложное задание, я обязательно потащу их обоих за собой».
Не то чтобы он имел ни малейшего представления, как получить такое задание.
***
«Почему в этом месте два дракона?»
— прошептала леди Мэйкин своей младшей сестре, и в ее голосе послышалось недоверие.
Конечно, у Йонайра тоже не было удовлетворительного объяснения этому.
«Ну… Его Высочество Журин говорит, что принц Уман спустился, потому что ему было грустно… а что касается Журина? Понятия не имею».
"????"
«Леди Мэйкин, мы работаем над этими двумя проектами?»
Йи-Хан окликнул ее, пытаясь привлечь ее внимание.
В конце концов, какой бы алхимической силой она ни обладала, игнорировать такую сцену потребовало бы хладнокровия такого человека, как профессор Вердуус.
Леди Мэйкин сдержала любопытство исключительно силой воли и кивнула.
«…Да. Это они».
«Уф. Ни то, ни другое нелегко».
Йи-Хан внутренне поморщился, просматривая алхимические задания, изложенные в записях леди Мэйкин.
Оба они были настоящим кошмаром, вполне подходящим для женщины, печально известной тем, что заставляла своих алхимиков работать по 28 часов в сутки.
<Очищение Кинис> — Это был проект, направленный на воспроизведение и улучшение фрагмента древней магии трансмутации посредством алхимии.
В случае успеха этот серый порошок может стать мощным реагентом, способным очистить практически любые загрязнения.
<Пенумбра оврага> — Это включало в себя теоретизирование примитивной магии, уникальной для конкретного оврага в Империи.
Безымянный овраг был известен тем, что время от времени переводил живые существа в полутеневое состояние. Леди Мэйкин хотела намеренно воспроизвести это явление.
Была ли это форма локального пространственного наложения? Или мутация темной стихийной магии?
В случае успеха эту технику можно будет применять к различным магическим артефактам.
«Похоже, для этого нам понадобится 29-часовой рабочий день».
Из одних только этих проектов было ясно, что старшая сестра Йонайра намеревалась выжать из него всю его магическую мощь до последней капли.
«Эм, леди Мэйкин, мы заключенные, поэтому использование магии для нас ограничено…»
«Все в порядке. Я получил разрешение. Ты сможешь использовать магию во время работы».
К удивлению Йи-Хана, она оказалась права — его магия не подверглась никакому вмешательству.
Он тут же внутренне выругал себя.
«Мне не следовало использовать зуб князя Умана. Мне просто нужно было подождать!»
Лязг!
К его удивлению, леди Мэйкин даже отперла дверь камеры.
«Вы можете свободно передвигаться по этому этажу. Пока вы не уходите, это не должно быть проблемой».
«…Спасибо. А вы случайно не могли бы выпустить профессора Баграка и Его Высочество Журена?»
Подавляя сюрреалистическое чувство недоверия, леди Мэйкин также разблокировала их камеры.
Йи-Хан повернулся к камере Умана, готовый вызвать Черного Дракона, но Уман покачал головой.
«…Умань наверняка снова все испортит».
«…»
«Профессор, у вас есть какие-нибудь предложения?»
Йи-Хан обратился за помощью к профессору Баграку. Конечно, как педагог, он обладал бы мудростью, чтобы справиться с этой ситуацией.
Баграк задумался на мгновение, прежде чем поднять руку, призывая сферу воды...
«Подождите! Подождите!! ПОДОЖДИТЕ!!!»
"?"
«Что вы делаете, профессор?!»
«Я думаю, это хорошая идея», — вмешался Журин, встав на сторону Баграка.
Может быть, небольшого всплеска будет достаточно, чтобы вывести Умана из оцепенения?
«Вы оба, просто идите в другую камеру и начинайте работу. Я разберусь с Его Высочеством».
«Хмф. Йи-Хан не слушает Джорина. Просто потому, что Джорин ударил кого-то однажды…»
«Подожди. Ты кого-то ударил? Кого?»
Йонайр, уловив этот фрагмент, поднял бровь. Журин поспешно отступил.
«Вы, должно быть, ослышались! Журин никогда никого не бил!»
«…»
Йонайр молча запаниковал.
Кого она ударила?!
***
«Ваше Высочество, похоже, в последнее время вы потеряли уверенность в себе».
«…»
«Но одно можно сказать наверняка: нам, магам, нужна ваша помощь!»
"!"
Впервые за несколько дней в глазах Умани загорелся огонек жизни.
«Ваше Высочество, не бывает жизни без ошибок. Посмотрите на нас — вы думаете, мы здесь потому, что преуспели во всем?»
Даже заключенные, совершившие такие преступления, как дезертирство, неповиновение и нападение на лордов, прекрасно выживали.
«Профессор, даже если бы главный инспектор был рядом и присматривал за нами, разве вы все равно не сбежали бы?»
"…Вероятно."
«Вот и всё!»
Черный дракон вздрогнул. Казалось, он готов был вот-вот подняться.
«Ваше Высочество, я верю в вас. Даже если не сегодня, вы преодолеете неудачу и будете двигаться вперед. Я в этом уверен!»
"…Ты прав!"
Глаза Умана загорелись новой решимостью.
Массивная фигура Черного Дракона начала мерцать и исчезать, открывая вид на огромного, грубого на вид человека.
«Ты увидел позорную сторону меня, И-Хан из семьи Варданаз. Если подумать, ты заслужил доверие и дружбу этого Умана до такой степени, что я превратился для тебя в Черного Дракона».
Уман говорил смущенно.
Тот факт, что маг, которому он доверял настолько, чтобы превратиться в дракона, выбрал черный цвет, был огромной честью для Умана. Это показало, насколько много веры и товарищества вложил в него И-Хан.
Однако И-Хан был в ужасе.
«Тсс! Говори тише!»
«Хм?»
«Ты... Ты только что сказал это в присутствии Ее Высочества Журен?!»
Прежде чем Уман успел ответить, из другой камеры внезапно высунулась голова Журина.
«Журин только что услышал что-то о трансформации дракона».
«Т-ты, должно быть, ослышался! Его Высочество Уман говорил о превращении из дракона обратно в человека!»
«Йи-Хан… Джоурин и Уман не превращаются в драконов. Мы превращаемся в людей…»
В тоне Журена слышалось легкое замешательство.
Как мог такой искусный маг, как Йи-Хан, неправильно понять что-то столь простое?
«Ахаха. Ты, конечно, прав. Это моя ошибка. Наверное, тюрьма на меня действует».
"???"
Журин медленно вернулась в свою камеру, но ее оставшиеся подозрения были очевидны.
«Что-то странное с Йи-Ханом».
«И-Хан всегда странный», — пробормотал Гайнандо, пыхтя и неся груз магического угля.
В отличие от своего занятого друга, Йонайр, который точно знал, почему И-Хан ведет себя так странно, чувствовал, как по его спине стекает холодный пот.
Если Джоурин узнает, что И-Хан превратился в Черного Дракона... Как она отреагирует?
«Может быть, это просто тюрьма. Ха-ха. Ха… ха…»
«Йонайре тоже ведет себя странно!» — подумала про себя Журин.
Вернувшись в камеру, И-Хан настойчиво прошептал: «Вы ни в коем случае не должны позволить Ее Высочеству Журин узнать, что я превратился в Черного Дракона».
«Э-э… а почему бы и нет?»
«Потому что она ожидала, что я превращусь в Золотого Дракона!»
«...Мне кажется, ты чего-то не понимаешь. Душа моей сестры гораздо больше, чем душа Уман. Она никогда не поддастся такому мелкому чувству зависти».
«Этому дракону нужно еще несколько ударов «Легендарного удара» Джоурина, чтобы привести его голову в порядок», — мрачно подумал Йи-Хан.
Независимо от того, была ли у человека великая душа или нет, у каждого были моменты зависти.
«Достаточно. Это моя трансформация, моя магия и мое решение. Пожалуйста, ничего об этом не говори».
«Ладно. Но я настаиваю, моя сестра наверняка благословила бы тебя и отпраздновала бы такое событие».
«Да, конечно...»
Возможно, Уман был прав. Журин мог бы его поздравить.
В конце концов, умение превращаться в дракона было немалым подвигом.
А вот что касается Умани…
«Журин, вероятно, ударил бы его один раз... нет, два раза. Может быть, три раза».
«Хорошо! Давайте внесем небольшой вклад в магию Империи с помощью этой просьбы. Давайте продолжим!»
В конце концов группа собралась в одиночной камере, теперь оснащенной алхимическим оборудованием.
Когда все собрались в одном месте, в комнате царила оживленная деятельность.
Профессор Баграк записывала формулы реакций, а леди Майкин внимательно их проверяла и задавала вопросы.
«Я думаю, эта часть непроверена. Стоит ли нам сначала ее проверить?»
«Согласен. Это еще не доказано».
Тем временем Журен, с любопытством наблюдавший за происходящим, небрежно заметил: «Это сработает».
«...Ваше Высочество, вы уже проводили этот эксперимент?»
Журен слегка запнулся, услышав этот вопрос.
«Нет… но Журин просто думает, что это сработает».
«Я не особо разбираюсь в этих формулах и расчетах, но, кажется, мне это тоже подойдет», — уверенно добавил Уман.
У Йи-Хана отвисла челюсть.
«Ваше Высочество, новая магия так не работает. Каждый шаг процесса должен быть проверен и испытан...»
«Все будет хорошо», — вмешался Уман.
«Если вы оба согласны, мы можем пропустить эту проверку и вернуться к ней позже», — сказала леди Мэйкин, кивнув.
Профессор Баграк согласился.
Потрясенный И-Хан попытался протестовать.
«Профессор! Если мы не проверим это сейчас, это может подорвать всю основу будущих экспериментов!»
«Йи-Хан», — вмешалась леди Мэйкин, — «интуиция дракона редко подводит его».
«…»
Драконы нечасто проявляли склонность к академическим занятиям, но их врожденный интеллект и инстинктивные чувства порой позволяли им постигать истины, которые бросали вызов логике.
Даже не имея никаких базовых знаний, драконы иногда могли просто знать, сработает что-то или нет.
А когда два дракона пришли к одному и тому же выводу, вероятность ошибки была практически нулевой.
«...Это абсурд! Как это вообще справедливо?!»
Из ближайшего угла Гайнандо, который таскал груды могильной земли из Башни Темной Магии, взвыл от возмущения, услышав этот разговор.
Журен надулся, явно довольный реакцией.
«Это не всегда возможно», — сказал Журен с самодовольным «кхм».
«Как это вообще может быть справедливо?! Йи-Хан! Скажи что-нибудь!»
Пока Гайнандо размахивал руками, Йи-Хан лишь покачал головой.
Теперь я понимаю, почему Журин его так терпит.
Чем больше Гайнандо дуется и протестует, тем более довольной она выглядит. Теперь понятно.
Глава 1230
«Ха-ха, способности Журина не так уж велики», — скромно сказал Журин.
Как и ожидалось, настроение Журин взлетело. В то время как ее слова изображали смирение, ее сверкающие глаза ясно говорили: «Давай, расскажи мне больше».
«Гайнандо, хватит похвал».
«Какая похвала?»
«...Не обращай внимания. Просто передай мне землю».
Йи-Хан проверил качество почвы, привезенной Гайнандо.
Темные маги Эйнрогарда часто выращивали и собирали собственные реагенты недалеко от территории Темного Зала.
В частности, производство собственных реагентов имело решающее значение для Темной магии — не только потому, что большинство темных магов были разорены, но и потому, что типы материалов, используемых в Темной магии, не пользовались спросом на рынке.
В конце концов, кто захочет покупать гнилую почву, наполненную темной энергией?
«Ого. Это очень хорошо».
Yi-Han был искренне впечатлен качеством. Концентрация магической энергии оказалась выше, чем ожидалось.
«Вы занимаетесь уходом за почвой в свободное время?»
Гайнандо рассмеялся, как будто вопрос был абсурдным.
«Разве я похож на человека, способного на такое, Йи-Хан? Я не старший Дирет».
"..."
Йи-Хан молча поклялся сообщить об этой дерзости Дирету при первой же возможности. Этот наглый негодяй!
«Недавно Мортум сделал новое удобрение. Оно работает довольно хорошо».
«Новое удобрение? Это странно».
И-Хан подозрительно нахмурился.
Мортум мог бы создать новое удобрение для улучшения полей Темной Магии. Это не выходило за рамки возможного.
Но Мортум был не из тех, кто тратит время на что-то подобное.
Хоть Мортум и не был таким экстремальным, как Бурдус, он также был из тех профессоров, которые охотно перекладывали черную работу на своих студентов.
«Может ли быть...?»
«Не волнуйся, И-Хан».
Гайнандо уверенно похлопал себя по груди.
«Сначала мы с друзьями проверили хранилища».
"Гайнандо...!"
Йи-Хан почувствовал прилив эмоций.
Даже этот надменный представитель королевской семьи начал вносить свой вклад в группу.
«Если средства были не из хранилища, то он, должно быть, сделал их сам. Это делает все еще более странным. ...Вы же не думаете, что он заставил Дирета сделать это, не так ли?»
«Ни за что! Старший Дирет в последнее время слишком занят».
«Профессора в Einroguard — это те люди, которые в любом случае взвалят работу на занятого человека».
В другом углу комнаты плечи профессора Баграка слегка дернулись.
Йи-Хан ничего не заметил и продолжил говорить.
«Что-то тут не так. Профессор не мог похитить темного мага или что-то в этом роде, чтобы...»
Удивительно, но именно это и произошло, хотя И-Хан об этом не знал.
В настоящее время в подвале школы темной магии содержится пленный темный маг из ордена Последователей Архрака.
«...Д-да, ты, наверное, прав!»
Глаза Гайнандо загорелись любопытством.
Теперь, когда И-Хан упомянул об этом, Мортум вел себя странно. Проводил время в подвале, сам доставлял магические материалы студентам...
«Подождите, а профессор мог запереть темного мага в подвале?»
«Нет! Гайнандо, не давай волю своему воображению. Ты хоть представляешь, как трудно будет притащить высокоуровневого темного мага обратно в школу? Где он вообще его найдет?»
"Хмф."
Даже потерпев логическое поражение, Гайнандо отказался отказаться от своей теории.
«Я проверю подвал сегодня вечером».
«Но ты прав. Тьма уже наступает!»
Услышав замечание И-Хана, лицо Умана исказилось от гнева.
«Эти мерзкие профессора!»
И-Хань, почувствовав возможность, разыграл подхалима.
«Ха-ха. Вашему Высочеству следует наказать этого злого профессора. Кстати, я должен предоставить нейтрализующее вещество для проклятий Темной Магии. Почему бы не поручить эту задачу профессору?»
«Хорошая идея! Давайте так и сделаем!»
Йонайре и Гайнандо в шоке уставились на происходящее.
Они знали, что их друг искусен в управлении людьми, но видеть, как легко он манипулирует королевским драконом, было совсем другим.
«Подождите... Неужели это так просто?»
В таком случае И-Хан фактически стал теневым директором школы!
Взволнованный Йонайр повернулся к Журену.
«Это действительно нормально? Должно ли это вообще...»
«Журин тоже согласен. Умань слишком сильно давит на подрядчика Журина».
«...Я не это имел в виду».
Йонайре почувствовал редкий момент раздражения. Если бы Журин выразился так, любой бы подумал, что И-Хан — это какая-то игрушка, за которую дерутся.
«И все же, Гайнандо, если Его Высочество останется здесь до следующего семестра, ситуация может выйти из-под контроля...»
«...Гайнандо?»
Йонайре обернулся и увидел, что Гайнандо уже поспешил присоединиться к Уману, присоединившись к нему в качестве подхалима.
«Ваше Высочество! Мы также могли бы передать мои обязанности по обслуживанию реагентного поля профессору!»
"..."
«К счастью, попытка Гайнандо провалилась», — подумал про себя Йи-Хан, хотя он и не был удивлен.
Гайнандо возмущенно пробормотал: «Почему никто никогда не прислушивается к моим предложениям?»
«…»
«…»
Его друзья, прекрасно понимая, почему, благоразумно промолчали.
Йи-Хан проигнорировал этот обмен репликами, сосредоточившись на подробных записях и подготовленных реагентах от Йоанена и профессора Болади для завершения следующего этапа «Очищения Киниса».
Хотя алхимический процесс был сложным и высокоразвитым, с таким количеством уже проложенной основы, сложность была значительно снижена. И-Хан работал методично, чувствуя чувство прогресса с каждым шагом.
«Процесс идет гладко».
Йоанен, должно быть, чувствовала то же самое, ее обычно острый взгляд смягчился, когда она наблюдала за работой Йи-Хана. Увидев это, Йонайре тайно вздохнула с облегчением.
Меньше всего ей хотелось, чтобы ее старшая сестра впала в один из приступов маниакальной ярости на глазах у друзей.
«Может, нам сделать перерыв?» — внезапно предложил Йоанен.
"???"
Даже всегда невозмутимый Журен растерянно моргнул, оглядываясь по сторонам.
Рабочий процесс был стабильным и непрерывным — зачем останавливаться сейчас?
«Зачем останавливаться, если ритм хороший?»
«Ага, мы достигли хорошей точки остановки для этой фазы», — объяснил И-Хан, осторожно отодвигая промежуточный продукт в сторону.
Продвинутая алхимия, особенно такого калибра, не могла быть завершена одним непрерывным усилием. Это был процесс, разделенный на тщательно структурированные фазы, каждая из которых требовала различных приготовлений.
Теперь, когда текущий этап был завершен, пришло время собрать реагенты для следующего этапа.
«Что нам нужно дальше?»
«Нам нужно найти реагент, который хорошо реагирует с этой серой массой, чтобы завершить процесс очистки», — сказал И-Хан, указывая на промежуточный продукт.
Группа магов быстро начала оживленную дискуссию.
Какой реагент обеспечит наиболее эффективную реакцию очистки?
Профессор Болади рекомендовал цветы наперстянки с заснеженных гор или кактус пейотль, но Йоанен отверг оба варианта, сославшись на неблагоприятные побочные эффекты, полученные в ходе предыдущих испытаний.
Йонайре, верная своему прошлому ученицы знаменитого профессора Урегора, предложила благовоние из фиолетового сандалового дерева. Однако Йоанен отметила, что его сила слишком слаба из-за текущего сезона.
Тем временем Журин тупо смотрела на серую массу, и в ее голове мелькнула какая-то странная мысль.
«Кровь дракона может хорошо подойти для этого».
«…Простите?»
Мягкое заявление Журин привлекло всеобщее внимание. Она повернулась к младшему брату с почти небрежным видом власти.
«Умань. Умань».
«Да, сестра?»
«Одной капли крови должно быть достаточно. У меня такое чувство, что это сработает».
«Конечно, сестра. Если это твоя интуиция, я уверен, что она будет эффективной».
Не колеблясь, Уман уколол палец, предложив каплю собственной крови.
Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Журин ловко добавил алую каплю в серую массу. Сразу же, волна магической энергии заполнила комнату, когда серая масса начала реагировать.
"?!?"
Группа резко обернулась, ошеломленная внезапным всплеском активности. Это было несомненно — происходила реакция очищения.
«Что... Что ты добавил?»
«…Журин!!!»
Взгляд И-Хана метнулся в угол, где с подозрительно невинным видом стоял Журин.
Выражение ее лица буквально кричало: «Возможно, я натворила бед, и теперь пытаюсь избежать вины».
"Ты!"
«Журин не добавлял крови! Это сделал Уман!» — бесстыдно заявил Журин, обрывая Йи-Хана.
"?!?!"
Глаза Умана расширились от полного недоверия.
Его сестра, которую он почитал превыше всего, только что бросила его под колесницу.
«Н-но, сестра, ты же сказала мне...»
«Журин ничего не знает! Проверьте кровь, если нужно!»
Пока два дракона препирались, профессор Болади молча вышел вперед, тщательно стабилизируя реакцию и записывая результаты.
Однако И-Хан не был готов так легко отпустить Джорина.
"Ты!"
Журин снова попыталась переложить вину на Уман, но под пристальным вниманием И-Хана она в конце концов сдалась и признала поражение.
Тем временем Йоанен застыла, ошеломленная полной абсурдностью развернувшейся перед ней сцены.
«Варданаз всегда проводит алхимию таким образом? Используя драконов как живые источники реагентов?»
«Если так, — с горечью подумала она, — то И-Хань вполне может оказаться самым экстравагантным алхимиком в Империи».
«Как кто-то может...!»
«Леди Йоанен?» — позвал Йи-Хан, отрывая ее от раздумий. «Думаю, мы приближаемся к завершению, но мы могли забыть что-то важное, как думаешь?»
«А…» Йоанен замялся. «Драконы, обратите внимание: хотя ваши тела могут быть полезны в алхимии, неуместно и неэтично относиться к вашей плоти и крови как к одноразовым реагентам».
Удовлетворенный, И-Хан одобрительно кивнул.
Однако Йоанен не мог не подумать: «Немного крови — это не так уж и важно, не правда ли?»
Если бы на ее стороне были такие дружелюбные драконы, она бы, наверное, просила у них реагенты каждый день. То, что такое поведение заставило драконов полностью избегать ее семьи, никогда не приходило ей в голову.
«Понял?» — многозначительно спросил И-Хан.
«Понял», — искренне сказал Уман.
«Хотя Журин не сдавал кровь».
«…»
Когда Йоанен уже собиралась двигаться дальше, ее внимание привлек едва заметный жест руки Йи-Хана.
Он давал ей знак читать им дальнейшие лекции.
«…»
«Разве это не должно быть частью этического курса Эйнрогарда?» — с тоской подумал Йоанен.
Но, не находя выхода, она возобновила свою неохотную ругань.
В глубине души она боялась, что И-Хан может вообще отказаться от заказа, если она его не умиротворит. Хотя обычно в таких договоренностях верх одерживали клиенты, бывали и исключения — например, когда клиентом был алхимик, поддерживаемый драконами, готовыми отдать свою кровь по прихоти.
«Ладно, теперь вы оба можете идти», — наконец сказала Йоанен резким тоном.
"…Что?!"
"?!?!"
Оба дракона уставились на нее, на их лицах отразилось удивление и предательство.
«Журину еще есть над чем работать!»
«Да, но со следующим этапом мы справимся самостоятельно».
Йоанен подавилась воздухом и закашлялась от удивления, но Йи-Хан просто проигнорировал ее.
Уман, выглядевший совершенно обиженным, пробормотал: «Н-но, я... я только... я только...»
Колебания Умана дали Журину возможность снова его прервать.
«Тогда Умань может уйти. Журин останется».
«С-сестра?!»
Глаза Умана невероятно расширились, наполненные смесью шока и отчаяния.
Глава 1231
«Что... Что это за чувство?»
Уман был сбит с толку незнакомыми эмоциями, закипавшими внутри него.
Это было странно похоже на то, что он чувствовал, когда Директор Черепа насмехался над ним, но даже хуже.
Это был… гнев?
«Ни в коем случае! Невозможно! Этот Уман никогда не сможет чувствовать гнев… У моей сестры наверняка есть на то свои причины».
Так же, как и тогда, когда она забрала его любимую игрушку, у Журина, должно быть, была какая-то великая цель за ее действиями сегодня. Не Уману было дело подвергать это сомнению; он был просто слишком глуп, чтобы понять.
«…Тогда я сейчас уйду», — Уман опустил голову, смиряясь со своей участью.
«Что ты говоришь? Вы оба уходите».
Конечно, И-Хан не собирался оставлять это без внимания. Не то чтобы уход Умана как-то что-то исправил.
В конце концов, и Журина, и Умана без церемоний провели в коридор. Журин выглядел совершенно опустошенным, а Уман остался погруженным в свои мысли.
Изнутри мастерской Йоанен с тоской и тоской наблюдал за тем, как выпускают двух драконов.
«Если бы я только мог позвать этих драконов в свою мастерскую…!»
«Леди Йоанен?»
«Я ни о чем не думала!» — поспешно ответила Йоанен, вырываясь из задумчивости.
«…»
«…»
Йи-Хан и Йонайре обменялись скептическими взглядами, прежде чем устремить на Йоанена холодный, осуждающий взгляд.
Они оба заметили взгляд, который она только что бросила на драконов.
«Она... планирует их похитить?»
«Она никогда так на меня не смотрела…» — с горечью подумал Йонайр.
Смутившись, Йоанен прочистила горло, отчаянно пытаясь сменить тему.
«Кхм. Гайнандо?»
«Почему вы вдруг обращаетесь ко мне? И почему вы используете почтительные обращения…?»
Инстинкты Гайнандо были остры — недавние события сотворили чудеса с его способностью чувствовать приближающуюся опасность. Он нервно переступил с ноги на ногу, уверенный, что это не кончится добром.
«Вы, возможно, распространяли странные слухи о нашей мастерской? Что-то вроде того, что это не лучшее место для продажи реагентов, или что вам придется работать по 25 часов в сутки…?»
"!!!!"
Йи-Хан и Йонайр замерли, широко раскрыв глаза, и обменялись паническими взглядами.
Это было плохо. Действительно плохо.
Они оба прекрасно понимали, почему Йоанен поднял этот вопрос.
Все началось во время предыдущей вылазки, когда Йи-Хан использовал псевдоним Сетлад Аног. Имея в запасе время после разборок с коррумпированным клубом и группой злых богопоклонников, Йи-Хан решил очистить некоторые реагенты, чтобы получить немного дополнительного золота.
Проблема? Природная мана Йи-Хана сделала реагенты гораздо более высокого качества, чем ожидалось.
Внезапно многочисленные алхимические мастерские города бросились искать эти реагенты, и...
Йонайре, пытаясь не втягивать в этот беспорядок мастерскую сестры, сказала что-то вроде:
«Мастерская моей сестры слишком умна, чтобы купиться на это. Вам следует попробовать продать это в другом месте».
Результат? Йоанен прослышал об этих слухах.
Столкнувшись с этой катастрофой, Йи-Хан и Йонайр разработали отчаянный план.
«Это вина Гайнандо», — говорили они себе в то время.
Казалось, это безобидное решение. В конце концов, как часто Гайнандо общался с Йоаненом?
Но как и все подобные планы, это обернулось против них. Йи-Хан глубоко сожалел об этом.
'Блин.'
Рядом с ним Йонайр бросил на него многозначительный взгляд.
«Есть только одно решение».
'Что это такое?'
«Бросьте Гайнандо под телегу».
«…Давайте найдем другой путь».
Йи-Хан содрогнулся от того, как хладнокровно его подруга была готова предать своего кузена.
Тем временем Гайнандо обливался потом.
«Откуда ты узнал?»
«Анонимные, заслуживающие доверия источники». Тон Йоанен был нейтральным, но в ее взгляде читалась несомненная холодность. «Я должен поправить тебя, Гайнандо. Мои алхимики не работают 26 часов в сутки».
«Ранее вы сказали 25...»
«Это происходит только в исключительных случаях. Понимаете?»
«Д-да…» — пробормотал Гайнандо, опустив голову в знак поражения.
Как, черт возьми, Йоанен догадался об этом?
«Это была Йонайре? Нет... Я ей даже не сказала».
«Теперь мне нужно, чтобы ты написал письма с извинениями всем, кто слышал эти слухи во время перерыва».
"Хм?!"
Удовлетворенная выговором, Йоанен снова обратила внимание на Йи-Хана и Йонайре. Они оба вздрогнули, когда ее взгляд упал на них.
«Кстати… Семья Аног все еще берет комиссионные?»
Йи-Хан моргнул, застигнутый врасплох. «А, ну да, мы такие. В последнее время было... суматошно, но... почему ты спрашиваешь?»
Выражение лица Йоанен не дрогнуло, когда она добавила:
«Потому что я слышал слухи. О том, что ты охотишься на злых богов».
«Почему это звучит так нелепо, когда она говорит это таким образом?» — подумал И-Хан, стараясь не застонать вслух.
Это не было полной неправдой — из-за злого бога действительно царил хаос.
«Выпускала ли ваша мастерская в последнее время какие-либо новые реагенты?»
«Я разберусь с этим».
«Если вы не против, я бы хотел доверить вашей мастерской несколько заказов».
«Я передам сообщение».
«Могу ли я ожидать положительных результатов?»
«Возможно. Ты так не думаешь? Ха-ха».
Йи-Хан не заметила острого блеска в глазах Йоанена, видневшегося за ее аметистовыми очками.
«Подозрительно… очень подозрительно…»
Йоанен не был дураком.
Этот хаотичный маг из Дома Перевернутого Черепа был, мягко говоря, подозрительным.
Он якобы избежал плена южных пиратов, украл карты сокровищ из их кладов и накопил небольшое состояние. Однако, когда Йоанен связался с южными семьями по поводу него, они ответили, спросив, действительно ли он из столицы.
Возможно, он был из нового дворянского дома, но его странно тесные связи со студентами Эйнрогарда только усилили ее любопытство.
…Может ли это быть замаскированным профессором или выпускником Эйнрогарда?
Если бы это было так, то это объяснило бы его многочисленные сомнительные подвиги.
Усмирение злых богопоклонников, нападения на коррумпированную элиту Гранден-Сити и даже нападение на профессора Вердууса — его действия слишком точно соответствовали действиям элитных магов Эйнрогарда.
Его молчаливое поведение и грубые манеры? Вероятно, попытки не раскрывать свою истинную личность — или просто признаки того, что он окончил Эйнрогард, поскольку выпускники часто отличались резкостью.
«Понял, Варданаз. С нетерпением жду твоего ответа. О, и должен сказать, эта недавняя экспедиция против злого бога... Поистине достойна восхищения как маг Империи...»
Йоанен внезапно замерла на полуслове, охваченная вспышкой вдохновения, сродни озарениям, которые она испытывала во время алхимических экспериментов.
Враждебность к поклонникам злых богов.
Враждебность к профессору Вердуусу.
— Сетлад Аног… Далтес Гона… Гона Далтес…… Гонадалтес!?!’
Ее широко раскрытые глаза метнулись к стоящему перед ней магу, и осознание осенило ее, словно удар молнии.
«Ученик Директора Черепа! Не выпускник, в конце концов!»
«…Спасибо?» Йи-Хан наклонил голову, увидев странное выражение лица Йоанена.
«Ну что ж, теперь, когда «Очищение Киниса» завершено, возможно, нам следует сделать небольшой перерыв».
С этими словами Йоанен извинилась, заявив, что ей нужно принести еще реагентов, и спокойно вышла в коридор.
Йонайре нахмурилась, глядя, как уходит ее сестра.
«Что-то не так».
"Что ты имеешь в виду?"
«Моя сестра никогда не просит перерыва без причины».
«…Йонейр. Леди Мейкин все еще человек. Она не станет вытворять что-то здесь, особенно в присутствии профессора».
«Она не из тех, кто так внезапно меняет свое поведение», — голос Йонайр был тверд, ее убежденность непоколебима.
«Она не из тех...»
«Ладно, ладно, я понял. Не нужно повторяться».
«Ты же не думаешь, что она пытается тебя завербовать, увидев, как ты дружен с драконами?»
«Ты же говорил мне, что мне не о чем беспокоиться», — сказал И-Хан, прищурившись.
Конечно, для такого алхимика, как Йоанен, кто-то с, казалось бы, бесконечными запасами маны Йи-Хана был бы заманчивым ресурсом. Но Йоанен не был глуп.
Поскольку главные магические башни Империи уже боролись за его таланты, для нее было практически невозможно нанять его в качестве простого ученика в мастерской.
«Правда. К тому же, моя сестра думает, что тебе суждено стать профессором в Эйнрогарде».
«Что? Она мне этого никогда не говорила!»
Йи-Хан застыл, услышав небрежный комментарий Йонайра.
Это был первый раз, когда он услышал о каких-либо планах, связанных с профессором.
Прежде чем он успел ответить, заговорил профессор Болади.
«Это был бы отличный путь».
«А-а, нет! Я еще ничего не решила! Я даже не поднимала эту тему!»
Получив «учения» от этого сумасшедшего клона, мечта Йи-Хана изменилась: он не хотел стать «величайшим предпринимателем Империи», а просто хотел выяснить, чего еще он может достичь с помощью магии.
Но это не означало, что он решил стать профессором Эйнрогарда.
Он немного подумал об этом…
…Совсем немного.
«Разве вы не путешествовали по Империи, чтобы изучить варианты своей карьеры, прежде чем стать профессором, сэр?»
«Это правда», — признал Болади.
Профессор провел годы в странствиях, оттачивая свое мастерство и совершенствуя заклинания, прежде чем обосноваться на своем месте.
«Но продолжить обучение в Einroguard — это тоже отличный путь».
Остаться на пятом курсе, чтобы еще больше отточить свое мастерство, а затем сразу перейти на профессорскую должность — вот элитный путь, которым славился Эйнрогард.
«Почему вы так думаете?»
«Потому что это успокоит гнев профессора Гарсии».
«…»
На мгновение Йи-Хан подумал, что Болади шутит.
Но серьезное выражение лица профессора говорило об обратном. С трудом сохраняя серьезное выражение лица, И-Хан ответил: «Я не стану профессором, чтобы только умиротворить чей-то гнев…»
«Я просто предполагал, что ты останешься в Эйнрогарде», — вмешался Гайнандо, звуча удивленно.
Он планировал попросить И-Хана помочь ему с окончанием школы, как только они достигнут пятого курса.
«Пока еще ничего не решено, так что не говорите такие вещи. Особенно директору!»
Зловещие замечания друзей вызвали дрожь в спине И-Хана. Слова имели силу, в конце концов.
Распространятся ли слухи настолько, что его затащат на пятый курс против его воли?
«Сейчас не время тратить на пустые разговоры».
Вспомнив о подземной камере, соединенной с его рюкзаком, И-Хан решил проверить ее, пока ограничения на ее магию были сняты. Лучше разобраться с этим сейчас, чем рисковать опасностью позже.
«Я направлюсь в подземную камеру на некоторое время. Не создавайте никаких проблем, пока меня не будет, а если появится Джурин, обязательно прочтите ей настоящую лекцию».
«Подожди, И-Хан! Я тебе говорю, моя сестра ведет себя странно!»
Йонайре попытался остановить его, но Йи-Хан уже исчез.
Гайнандо повернулся к ней с мрачным выражением лица.
«А что, если леди Мэйкин использует состояние своей семьи, чтобы выкупить Йи-Хана у Директора?»
«…И-Хан — это не то, что можно купить или продать. И Директор не пойдет на такую сделку… Наверное».
***
"Владелец?"
Войдя в подземную камеру, И-Хань сразу же ощутил дурное предчувствие.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы понять почему, но потом его осенило.
«Волшебство… исчезло!»
Мана, которая обычно пронизывала эту комнату, побочный продукт заклинания, оживляющего картину, здесь полностью отсутствовала.
Вместо этого он услышал лишь жалобный писк.
— Тьфу… Помогите мне… Голова…
"Ты!"
Разъяренный И-Хан схватил хомяка.
Грызун, уже стонущий от затяжных последствий встречи с влиянием злого бога, в панике завизжал.
—Ак! Не тряси меня! Перестань меня трясти!
«Ты коварный хомячок! После всего, что я для тебя сделал, ты идешь и нападаешь на моего хозяина?!»
—Т-ты псих! Как я вообще могу нападать на этого монстра?!
«Ха! Теперь называешь его монстром? Ты показал свое истинное лицо!»
Йи-Хан сильнее встряхнул хомяка, игнорируя его протестующие вопли.
Хомяк, едва приходя в сознание, не мог не задаться вопросом, когда именно его жизнь пошла так ужасно неправильно.
Глава 1232
— На самом деле все было не так…!
Хомяк, чувствуя себя обиженным и расстроенным, протестующе запищал и начал объяснять.
Он не напал на молодого принца и не уничтожил картину — нет, молодой принц пожертвовал собой, полностью истощив силу картины.
«У тебя все еще хватает наглости вести себя бесстыдно, не так ли?»
Разъяренный И-Хан начал наполнять таз водой. Хомяк, не уверенный в том, что сейчас произойдет, инстинктивно задрожал.
— Если вы мне не верите, кхм... просто спросите духа посоха...!
Смущенный, но решительный, хомяк начал объяснять с самого начала. Чтобы как следует рассказать об этом инциденте, ему пришлось вернуться к моменту, когда он был пойман темным богом.
Обычно, как бы глубоко он ни погружался в запретную магию, он бы так легко не поддался искушениям темного бога. Но, заточенный в теле хомяка, он, похоже, ослабил свое сопротивление.
Тот факт, что этот семейный волшебник Варданаз быстро загнал его в подвал, был возмутительным, но оглядываясь назад, можно сказать, что это был мудрый шаг...
«Ха. Всегда был одержим властью, так что неудивительно, что ты на это купился».
Хомяк молчал.
«Отказавшись от всякого порядка и ограничений, чтобы достичь вершины магии... И что это дало тебе? Проникновение в Эйнрогард, поимка и заключение в тюрьму?»
Хомяк понял, сколько самообладания практиковал этот семейный волшебник Варданаз. Теперь, когда поводок был снят, его слова были подобны лезвиям, покрытым ядом.
Самым болезненным было то, что каждое слово было правдой.
В глубине души хомяк хотел утверждать, что проникновение в Эйнрогард было целью получения мудрости из древних мыслеформ, что оправдывало риск. Но чем больше он пытался объяснить, тем более жалким себя чувствовал.
— Хорошо. Мне стыдно признаться, что меня обманула мыслеформа столь низкого интеллекта. Тебе этого достаточно?
«Мало. Если тебе действительно стыдно, иди сюда».
Йи-Хан указал на наполненную водой чашу. Хомяк сделал вид, что не слышит.
—Важно то, что произошло после входа в подвал. Мыслеформа картины все время наблюдала за тем, как вы сражаетесь. Она вмешалась в критический момент, чтобы помочь.
«…»
И-Хан замолчал, тронутый искренними словами хомяка.
Молодой принц наблюдал за разворачивающимся хаосом?
Йи-Хан считал, что ему невероятно повезло, но теперь он понял, что на то была причина.
«Подожди. Ты хочешь сказать, что Мастер пожертвовал собой, чтобы помочь духу в посохе?»
-Да.
«…Тогда почему этот парень молчит?»
Почувствовав нарастающую ярость И-Хана, ясеневый дух посоха, Саратан, поспешно заговорил.
«У меня просто не было возможности объяснить!»
Обычно, несмотря на перенесенные им мучения, Саратан говорил небрежным, неуважительным тоном. Но сейчас он уважительно подбирал слова, понимая опасность быть буквально разорванным надвое, если он не будет осторожен.
«Никаких шансов? Ты что, сговорился с этим злым хомяком, чтобы обмануть меня?»
«О каком безумии ты говоришь...»
"Что?"
«А, нет, нет! Хе-хе».
«Эта ситуация кажется вам смешной?»
Саратану захотелось плакать.
«Почему он просто не позволил мне погибнуть…?»
Если бы он принял свой благородный конец, сражаясь с темным богом, ему бы сейчас не пришлось терпеть это унижение.
Чем больше он думал об этом, тем более горьким чувствовал себя Саратан. Он стоял на своем против темного бога, пока его тело не разбилось, и куда делась эта заслуга?
«Я бы никогда не связался с таким мерзким преступником, как этот хомяк. Этот идиот слишком злой и глупый, чтобы стоить моего времени».
«Справедливое замечание».
Хомяк был ошеломлен.
Этот сморщенный дух не имел фильтра и изрыгал оскорбления направо и налево.
«Ну, я думал, что моя печать сломалась и моя сила вернулась из-за резонанса контракта».
Когда во время кризиса сила Саратана вновь пробудилась, он предположил, что это связано с его связью с И-Ханом.
Хотя он и признавал, что это раздражает, он не мог полностью отвергнуть эту идею, учитывая то, что им недавно пришлось пережить.
Даже духи, запечатавшие Саратана, говорили то же самое — научись чему-нибудь у мага, которого ты сопровождаешь.
Поэтому Саратан неохотно подумал: «Возможно, этот резонанс действительно восстановил мою силу».
Но, услышав хомяка, он понял, что это не так.
Теперь все стало понятно!
«Конечно, я бы ни за что не сблизился с таким человеком, как он».
«Так вы действительно не знали?»
"Да…"
«Тогда почему вы не ответили сразу, как только что услышали?»
«О, да ладно».
Сколько времени могло пройти?
Содрогаясь под интенсивными вопросами Йи-Хана, Саратан ответил:
«Это было такое шокирующее откровение, такое ошеломляющее и внушающее благоговение… Я был лишен дара речи благодаря милости великого мага».
Хомяк с полным презрением посмотрел на духа посоха.
Он не знал точно, каким духом был Саратан до того, как его запечатали, но, должно быть, это был довольно жалкий дух.
Это жалкое, бесстыдное существо, должно быть, находилось в плачевном состоянии еще до того, как его запечатали.
«Хм. Понятно».
«Подожди, он это купил?»
Когда выражение лица И-Хана немного смягчилось, хомяк стал еще более недоверчивым. Как могла сработать столь очевидная демонстрация лести?
Несмотря на это, Саратан вздохнул с облегчением и продолжил.
«Если вы дадите мне шанс, я клянусь посвятить себя этому всецело, никогда не забывая о милости великого мага!»
«Очень хорошо. Я пока оставлю это без внимания».
"Спасибо!"
Слово «пока» задержалось в голове Саратана, но он не мог не почувствовать облегчения. Выживание было победой.
Йи-Хан обратил внимание на хомяка. Существо быстро заговорило в отчаянии.
— Дух посоха признал правду, не так ли? Разве это не доказывает, что мои слова были честными?
«Почему ты не помог?»
-Что?
«Если бы ты помог моему хозяину, бремя могло бы быть облегчено. Ты просто стоял там. Ты вынашивал злые намерения?»
—…
— с горечью подумал хомяк.
Если бы этот маг жил тысячу лет назад, из него вышел бы печально известный тиран!
«Невыносимый псих!»
—Этот жалкий грызун украл всю мою магию! Как я мог помочь? И не забывайте, я был под влиянием этого темного бога!
«Даже если твоя магия исчезла, твоя мудрость осталась. Ты ведь мог придумать какой-то план? То, что ты ничего не сделал, кажется… подозрительным».
Йи-Хан подошел ближе. Хомяк инстинктивно перевел взгляд на близлежащий водоем.
— Я был одержим! Да ладно, не делай этого. Даже фрагмент картины признал это — произошла вторая встреча, значит, должна быть и третья!
"!"
Йи-Хан замер, уставившись на таз.
«Он действительно это сказал?»
-Да!
«Ты это не выдумываешь?»
— Подумай об этом. Ты правда думаешь, что я мог бы выдумать что-то столь трогательное?
«Он прав».
И-Хан вынужден был согласиться. Не в природе хомяка было произносить что-либо хоть сколько-нибудь глубокомысленное или трогательное.
Всплеск!
Внезапно И-Хан схватил хомяка и окунул его в таз. Грызун издал визг.
Этот молодой тиран! Даже услышав правду, он все равно приносит меня в жертву, как какое-то подношение!
— Я не лгу! Прекратите это! Волшебник скорее умрет, чем будет унижен таким образом!
«Я смываю с тебя кровь».
Тон И-Хана был безразличным.
Судя по всему, шерсть хомяка все еще была запачкана кровью после битвы с последователями темного бога.
Хомяк был совершенно напуган.
— О. Я думал, ты мне раньше этим тазом угрожал.
«Это была угроза».
—…
«Какой ужасный парень!»
***
«Вы хотите сказать, что Булхачо нет?»
Профессор Урегор застыл, услышав слова первокурсников.
Булхачо нечасто использовался в алхимических смесях. Это была трава, которую в основном искали темные маги, и ее часто можно было найти в Царствах Нежити.
Из-за этого компания Uregor не уделяла особого внимания уровню своих запасов, а в этом семестре обнаружила, что они внезапно истощились.
«Я принесу!»
«Пенгерин, твоя магия замечательна, а перья ослепительны, но это задача не для первокурсника».
Профессор-гном задумчиво погладил бороду.
Альхидл Пенгерин, пингвин-полукровка, пользовался большим уважением среди профессоров всех дисциплин за свои исключительные магические способности, непреклонную решимость и несомненно обаятельную манеру поведения.
Хотя Урегор и не славился мягким отношением к своим ученикам, даже он не отправил бы первокурсника собирать редкие травы в Царствах Нежити.
Неважно, насколько он одарен.
«Но я слышал, что старший Варданаз забрал его, будучи студентом первого года обучения».
«…Вероятно, это слухи. Не стоит придавать им слишком большого значения».
Урегор в глубине души чувствовал, что слухи правдивы, но не собирался в этом признаваться.
Варданаз действительно был образцовым студентом во многих отношениях, но были у него определенные черты, которым студентам младших курсов лучше не подражать.
Главной из них было его безумие.
Профессор надеялся, что Пенгелин не унаследует эту особенность.
«Но я услышал это прямо от...»
«Кхм!»
«…»
Студенты замолчали.
Они все еще сохраняли определенный уровень уважения к своему профессору, так что предостережение было эффективным. Урегор почувствовал укол удовлетворения.
Пусть это уважение будет длиться вечно!
…Хотя он знал, что это, вероятно, исчезнет в следующем году, как только они начнут общаться со старшеклассниками.
«Мне придется попросить Варданаз достать его... О».
Урегор внезапно вспомнил, что его лучший ученик в настоящее время находится в штрафном помещении факультета.
"Хм."
Исключение выдающегося ученика оказалось гораздо более неудобным, чем предполагал Урегор.
«Как я справлялся до появления Варданаз?»
Булхачо обычно управлялся Отделом темной магии. Прямой запрос о чем-либо приводил к саркастическим замечаниям вроде: «Кхм, ты с ума сошел? Ты что, плохое зелье выпил?»
Попытка привлечь на помощь студента кафедры вызывала презрительные взгляды, как бы говорящие: «Мы теперь друзья? С каких это пор?»
Но Варданаз был другим.
Он мог сам его достать или, совершив налет на склады факультета темной магии, каким-то образом очаровал бы и студентов, и преподавателей, заставив их отвернуться.
Варданаз был словно легендарный посох: редкий и бесценный.
«Хм. Хм».
Урегор ломал голову в поисках других вариантов.
К сожалению, на факультете алхимии не нашлось ни одного способного студента, имеющего связи с Царством Нежити или Темной Магией.
Даже если бы такие студенты и были, они, как правило, противились сделкам.
«Я позволю тебе совершить набег на склад в обмен на немного Булхачо. Что скажешь?»
«Ты что, с ума сошла? Оставь меня в покое. И, да, не обращай на меня внимания, если мы встретимся снаружи после выпускного».
…Сочетание таланта и инстинктов наемника у Варданаза было поистине уникальным.
***
Исчерпав все варианты, Урегор неохотно решил нанести визит профессору Гарсии.
«Хм. Профессор Ким».
«О, профессор Урегор!»
Гарсия тепло его приветствовал, что заставило Урегора вздохнуть с облегчением.
К счастью, Гарсия, похоже, успокоился после их последней встречи. Действительно многообещающий знак.
«Что привело тебя сюда? Давай я заварю тебе чаю».
«Нет, нет, я сам принёс чайные листья. Позвольте мне приготовить их для вас».
"?"
Гарсия был озадачен.
Обычно профессора алхимии, особенно такие, как Урегор, не утруждали себя приготовлением чая для других.
«Вы случайно не хотите попросить об одолжении?»
«Нет! Как вы могли такое сказать? Профессор Ким, мы коллеги. Разве я не могу предложить вам чай из дружбы?»
Гарсия понимающе усмехнулся. Такой смешок, который говорил: «Я вижу тебя насквозь».
«Я знаю. Но если тебе что-то понадобится, не стесняйся спрашивать. В конце концов, я многому у тебя научился».
«…В таком случае у меня есть небольшая просьба!»
Урегор не терял времени даром.
"Что это такое?"
«Ну, Варданаз сейчас находится в комнате наказаний. Может быть, мы могли бы… временно освободить его, чтобы он выполнил задание?»
Урегор замолчал, слишком поздно осознав, что, возможно, только что обрекал себя на погибель.
Глава 1233
В этот момент Скелет-директор вел для студентов первого курса курс под названием «Углубленное нравственное воспитание в основах магии».
Студенты были явно встревожены его ранним возвращением из столицы.
Почему он уже вернулся?
«Профессор Гарсия больше не преподает у вас?»
— Вам не жалко профессора Гарсию?
'Это правда.'
Студенты первого курса сразу согласились.
Хотя они и высмеивали его как "Железную Голову", у них все еще было общее понимание хаотичного состояния Эйнрогарда. Кто-то вроде профессора Гарсии, вероятно, делал больше всего работы.
«В последнее время мы не видели инспектора. С ним что-то случилось?»
— Он в комнате наказаний.
«Это самая абсурдная вещь, которую мы когда-либо слышали!»
«Он что, думает, что мы дураки?»
Разгневанные столь нелепым заявлением, студенты первого курса не могли поверить, как мало усилий приложил Скелет-директор к своей лжи.
Очевидно, Скелет-директор заманил инспектора в ловушку с помощью какой-то коварной схемы.
«Он мог даже убить его».
«Ни в коем случае. Император его послал. Но, может быть, он его похитили или заключил в тюрьму…»
Целый год лекций, а эти упрямые студенты ни на йоту не улучшили свои результаты.
Директор-скелет вздохнул, разочарованный поведением студентов.
Почему молодые волшебники всегда такие дерзкие и непослушные?
Бам!
"?!?!?"
"Что это было!?"
Студенты в тревоге бросились к окну.
С верхнего этажа главного здания Эйнрогарда через окно выскочил знакомый гном.
«Директор! Похоже, на школу напали!»
— Успокойся. Это профессор Урегор.
Плавающий скелет говорил без всякого интереса.
«Конечно… Профессор Урегор… Нет, подождите! Сейчас не время сохранять спокойствие!»
Студенты еще больше запаниковали.
Если профессор Урегор выпрыгивал из окон, не означало ли это, что опасность была еще больше?
В их головах проносились различные варианты:
-Рейдер?
-Магический преступник?
-Убийца?
- Коллектор пришёл убить профессора Вердууса?
Студенты первого курса рассматривали каждый сценарий.
—Это не нападение. Он просто пожинает то, что посеял, болтая языком. Извлеките из этого урок.
"????"
Студенты были сбиты с толку.
Что это вообще значит?
К счастью, они вскоре это узнали.
Из разбитого окна появилась профессор Гарсия, размахивая посохом и быстро произнося заклинания.
Тем временем профессор Урегор, лежавший на земле, выкрикивал извинения вроде «Мне жаль!» и «Неужели мы не можем хотя бы поговорить об этом?», когда он бежал к лесу, бросая дымовые шашки, чтобы скрыться.
Директор Скелета небрежно заметил об умелом использовании дыма:
— Он в этом деле хорош. Внимательно слушай и учись.
"……"
— А теперь вернемся к уроку. Запишите это и повторите: «Пока я не закончу школу, я не буду безрассудно противостоять темному богу».
«Почему директор вообще заставляет нас писать эту чушь? Кто это делает?»
«Это очевидно. Он просто хочет сделать нашу жизнь невыносимой».
***
«Это то, что произошло?»
Новость о том, что профессор Гарсия выбросил профессора Урегора из окна, быстро распространилась.
Технически, это Урегор бросил дым и выпрыгнул, чтобы спастись, но слухи, как и магические существа, имеют тенденцию быстро мутировать.
Услышав эту историю, профессора насторожились.
Большинство из них были в долгу перед профессором Гарсией, большом или малом.
«Это все вина профессора Вердууса! Он эксплуатировал доброжелательность Гарсии до тех пор, пока это не довело его до предела!»
«Нет, дело не в этом. Я думаю, это из-за инцидента с его учеником, сражавшимся с темным богом».
«Варданаз? Почему борьба с темным богом привела к тому, что профессора Урегора выгнали... Подождите, не говорите мне, что Урегор поощрял его?!»
«Это маловероятно».
Двоюродный брат профессора Урегора, профессор Бунгаегор, понимающе цокнул языком.
«Скорее всего, он невежественно спросил Варданаза в комнате наказаний, может ли тот помочь с каким-то заданием. Так ему и надо».
"……"
Некоторые профессора притихли.
В конце концов, они размышляли о том, можно ли поручить талантливому ученику какую-нибудь работу в комнате наказаний.
Пока профессора обсуждали, усталый на вид темный эльф-профессор молча налил чай на башню из кусочков сахара в своей чашке и осушил ее одним глотком. Это был его сигнал закончить перерыв и вернуться к работе.
«Подождите, профессор Лагринд».
"?"
Профессор Алкасис посмотрел на него с явным раздражением.
«Разве вас не интересует Варданаз?»
Если кто и мог поручить Варданаз работу в Карцере, так это профессор Лагринд.
В Школе лечебной магии постоянно не хватало преподавателей, и профессор редко показывалась на глаза.
Более того, в этом семестре Варданаз из-за различных инцидентов едва успевала посещать лекции и пропустила многие мероприятия кафедры.
С точки зрения Лагринд, она имела полное право давать своим ученикам просроченные задания.
У нее хватило наглости сказать это в присутствии Гарсии!
«Император послал кого-то на помощь».
"???"
«Он приказал нам использовать их вместо Варданаз. Я пойду».
Не дожидаясь дальнейших вопросов, Лагринд ушла, явно чувствуя нехватку времени.
Остальные профессора были ошеломлены. Профессор Мортум нервно кашлял.
«Кхм. Почему только Школа Целительства? В Школе Темной Магии тоже всегда не хватает учеников».
"……"
«Какой позор, коллега».
Сравнивать кадровые проблемы Темной магии с общенациональной нагрузкой школы целительства было бы просто смешно.
И все же это было удивительно. То, что сам император прислал замену Варданазу, красноречиво говорило о достижениях ученика.
Но даже в этом случае уровень императорского внимания был необычным.
«Возможно, это потому, что он — контрактник Дракона? Или, может быть, директор считает его особенно жалким».
«Это тоже может быть так».
Среди учеников Скелета-директора выделялась Варданаз.
Кто еще в таком возрасте мог бы сразиться с темным богом и выжить?
Неудивительно, что директор загрузил его работой.
Все профессора знали, как директор использовал Варданаз, чтобы выкачать дополнительные средства для испытывающей трудности Эйнрогарда.
Бац!
"!?"
Внезапный звук падения человека на колени напугал профессоров.
Нахмуренный профессор открыто плакал, стоя на коленях на полу гостиной.
«У меня... профессора Бентозола... есть к вам всем просьба, которая бывает раз в жизни».
"……"
Реакция была прохладной.
Бентозол был известен своими драматичными заявлениями, такими как: «У меня есть одна-единственная просьба» или «Это моя первая и последняя просьба».
«Что на этот раз?»
«Пожалуйста… отправьте меня в комнату наказаний!»
"……"
"......"
Профессора тут же отвели глаза, словно ничего не видели, и начали шептаться между собой.
«Кто сказал ему о комнате для наказаний?»
«Он, наверное, сам догадался. В конце концов, он компетентен».
«Отправьте меня туда уже, ублюдки!»
Когда уговоры не дали результата, профессор Бентозол прибегнул к угрозам, подняв свой персонал, как будто он мог действовать. Однако такие дешевые провокации были ниже достоинства других профессоров.
«Размахивая здесь своим посохом, вы не попадете в профессорскую комнату для наказаний, профессор».
«В лучшем случае вы окажетесь в более глубокой комнате наказаний. Хотите разделить ее с профессором Вердуусом?»
«Ладно! Тогда хотя бы позволь мне зайти в гости!»
Столкнувшись с их резкими и ледяными отказами, профессор Бентозол пришел в еще большую ярость. Почему другие могли навещать его, а он нет?
«Директор сказал «нет», так зачем же спрашивать нас...?»
«Обсудите это с директором».
«Ааааргх! Будьте вы все прокляты!»
Директор Черепа не был глупцом. Посылать кого-то столь проблемного, как профессор Бентозол, в и без того напряженную ситуацию с Уманом и Журином, означало бы только ухудшить ситуацию. Лучше было держать его подальше на данный момент.
Наблюдая за разворачивающимся хаосом, профессор Йорзик, подкручивавший усы, наконец заговорил.
«Коллеги. Это говорит Йорзик из семьи Бендмальфа. У меня есть предложение».
«Возможно, это не очень хорошая идея... но продолжайте».
«Я предлагаю подать прошение Его Величеству Императору об освобождении Варданаза из карцера».
Этот амбициозный профессор, всегда мечтавший стать следующим главой Эйнрогарда, обладал острым чутьем на политические возможности. Освобождение Варданаза имело свои преимущества.
Во-первых, Варданаз был бы глубоко благодарен, обеспечив солидную студенческую поддержку стремлениям Йоржика. Во-вторых, профессора здесь, которые отчаянно хотели освободить Варданаза, оценили бы хитрость и находчивость Зоржика.
«Он что, сумасшедший?»
«Как этот парень вообще может быть профессором? С другой стороны, если Вердуус может быть профессором, то, полагаю, возможно все».
Конечно, другие профессора не разделяли его энтузиазма. Директор уже вернулся в отвратительном настроении; кто посмеет просить о чем-то столь абсурдном? Более того, в тот момент, когда император ответит, им придется иметь дело с гневом профессора Гарсии. А сейчас она была в состоянии, когда могло произойти все, что угодно.
«Если нам удастся освободить Варданаза, мы сможем назначить вас, профессор Бентозол, на его место».
"?!?!"
Профессор Бентозол вскочил на ноги, его лицо светилось волнением и надеждой.
"Ты серьезно?!"
«Йорзик из семьи Бендмальфа не лжет».
«Я поддержу вас, профессор Йорзик! Давайте немедленно освободим Варданаза!»
Профессор Йорзик, довольный поддержкой, одобрительно кивнул и огляделся.
«Однако нам нужна одна вещь».
«Почему-то я сомневаюсь, что это что-то одно. Что это?»
«Подписанная петиция, показывающая, что мы все едины в этом деле».
При этом профессора мгновенно встали и толпой вышли из гостиной. Профессор Йорзик крикнул им вслед, но никто не вернулся.
«Все?! Все!»
«Магия важна, но с этого момента нам действительно следует добавить тест на базовые социальные навыки в процесс найма преподавателей!»
***
Эандурде осторожно заглянул внутрь.
Даже с Рыцарями Смерти, ведущими ее сюда на лекцию, Комната Наказания была не тем местом, к которому можно было приблизиться легкомысленно. Будучи первокурсницей, она уже столкнулась с многочисленными опасностями и испытаниями в этих камерах. И это была не просто Комната Наказания — это была Комната Наказания профессоров. Конечно, это было бы еще опаснее...
"Эандурде!!!"
Золотистое пятно бросилось на него и повалило на землю.
Запаниковав, Эандурд попытался вырваться на свободу, но физическая сила дракона легко превосходила силу гибрида горгоны.
«Я так по тебе скучала!!!»
"Уф... Ургхххх..."
Униженная Эандурде попыталась вырваться, но чем больше она пыталась, тем крепче прижимался к ней дракон.
«...Что за черт! Серьёзно!»
«Я... я так скучала по тебе, Эандурде...»
«Ладно, ладно. Просто... отстань от меня уже — подожди, что это?»
«О, это И-Хан, работающий над заданием».
Журин указал на одиночную камеру, где работали несколько знакомых и незнакомых магов, которые, казалось, были совершенно измотаны.
Заметив Эандураде, Йи-Хан, проверявший зелья, вскрикнул от удивления.
«Профессор! Эандурде здесь для лекции!»
«Я в курсе», — ответил профессор Болади, невозмутимо поднимаясь со своего места. Йи-Хан, с любопытством, задал еще один вопрос.
«Кто учил Эандурде, пока тебя не было?»
«Сэр Гарзидахака».
«...Кто это должен быть?»
Глава 1234
Как только вопрос слетел с его губ, всплыло воспоминание.
Конечно…
«Разве это не то имя, которое упомянул профессор, когда сказал, что готовился к промежуточному экзамену?»
Верный своей особой привычке быть дотошным в необычных вопросах, профессор Болади тщательно организовал для своего студента промежуточные экзамены, даже находясь в бегах.
«Я уже позаботился об этом. Лорд Гарзидахака присмотрит за этим вместо меня».
"…Кто это?!"
Как и профессор Кирмин, И-Хан становился все более любопытным.
Кем же был этот «Лорд Гарзидахака»?
«Пожалуйста, пусть это будет не сумасшедший».
Честно говоря, даже И-Хан считал, что шансы на это малы. Но все равно, всегда есть "а что если", не так ли? Пожалуйста!
«Лорд Гарзидахака — это…»
Профессор Болади остановился на полуслове, словно глубоко задумавшись.
«Я не могу вам этого сказать».
"…Почему нет?"
«Это из-за экзамена».
Профессор Болади объяснил с пугающей вежливостью.
К сожалению, И-Хан сбежал до начала промежуточных экзаменов, что означало, что у него не было возможности встретиться с Лордом Гарзидахакой. Однако была вероятность, что Гарзидахака может появиться на будущем экзамене.
Преждевременное раскрытие личности этого человека поставило бы под сомнение честность теста.
"……"
Вместо того чтобы быть тронутым преданностью Болади, Йи-Хан был ошеломлен.
«Что за чушь несет этот человек так спокойно?»
Кем бы ни был этот «Лорд Гарзидахака», того факта, что он был «секретным оружием профессора Болади на экзаменах», было достаточно, чтобы в голове Йи-Хана заработала тревога.
Он осторожно спросил: «Но разве Эандурде уже не знает, кто это?»
"Хорошо…"
Вмешался Эандурде.
«На самом деле, хотя я и брал уроки у Гарзидахаки, пока профессор отсутствовал, я не так уж много узнал о Гарзидахаке. Он посещал занятия только удаленно через пространственное зеркало».
«Вы слышали только голос?!»
"Да…"
«Хм. Как звучал голос? Он ведь не был похож на голос Якши, не так ли?»
Первой группой, которую опасался Йи-Хан, была раса Якша. Если бы Лорд Гарзидахака оказался Якша, худший сценарий мог бы стать реальностью.
«Одна только мысль об этом ужасает».
«Нет, это не было похоже на Якшу».
«Тогда… Это было похоже на ледяного великана? Огненного великана? Или просто на обычного великана?»
Эандурде покачал головой.
И молча задавался вопросом: «Почему у этого старшего так много врагов среди разных рас?»
«Хм. Трудно понять. Может быть, это пространственное существо? Король духов? Ангел?»
Пока он говорил, И-Хан бросил взгляд на профессора Болади, надеясь получить подсказку, но бессердечный профессор сохранил свое обычное бесстрастное выражение лица.
«Тц. Не повезло».
Поняв, что гадать по голосу бесполезно, И-Хан сменил тему.
«Но ты же научился элементарному контролю и манипулированию, да?»
Эандурде кивнул и поднял свой посох. Земля на земле поднялась в воздух, образовав твердый камень.
Хотя Эандурде не обладал такой же универсальностью в обращении с различными стихиями, как Йи-Хан, у него была сильная тяга к стихиям земли.
«Хорошо. А как насчет трансформации формы?»
«Сделай как Журин!»
При этих словах Эандурде бросил на Журина искоса взгляд.
Сложность преобразования элемента увеличивалась экспоненциально с точностью и замысловатостью. И придание ему формы дракона...
Щелк, щелк!
С короткими, резкими звуками камень начал обретать форму, образуя фигуру, больше похожую на динозавра, чем на дракона.
Йи-Хан восторженно захлопал и воскликнул: «Идеальный результат!»
«Нет, это не так».
Профессор Болади вмешался, заставив Йи-Хана искоса взглянуть на него.
Что случилось с поговоркой: «От похвалы даже драконы танцуют»? Отличный способ испортить настроение!
«Давайте сделаем вид, что мы этого не видели».
Эандурде поспешно раздавил творение, но Журин встревоженно запротестовал.
«Это была статуя Журена!»
«Технически, это была статуя Эандурде», — отметил Йи-Хан. «В любом случае, Эандурде, ты молодец. Ты лучший в своем году».
«…Но я единственный в своем классе».
«Точно! Даже лучше!»
Йи-Хан подбодрил своего подчиненного, чья реакция колебалась между замешательством и смирением.
Он шутил? Наверное.
«Я слышал, что водные элементы лучше», — сказал Эандурде с ноткой сожаления в голосе. Он явно хотел бы тренироваться с водой вместо земли.
В конце концов, эти упражнения были базовой элементальной тренировкой, призванной отточить быстрое и точное применение заклинаний низшего круга для боя.
Практика водной стихии хорошо подходила для этой цели, предлагая управляемые трудности в поддержании силы и контроля, а также в изменении и формировании форм.
По сравнению с Варданазом, который усиленно тренировался с водной стихией, методы Эандура, основанные на земле, казались почти мошенничеством.
«…Подождите, что?!»
— воскликнул возмущенный И-Хан.
Что это за чушь?!
«Я использовал воду для тренировок, потому что она менее опасна, если что-то пойдет не так!»
Его раннее предпочтение заклинаниям на основе воды было рождено необходимостью, а не стратегией. С его нестабильным контролем магии, нестабильные элементы, такие как огонь, могли легко вызвать катастрофические несчастные случаи.
«Кто тебе сказал эту чушь?»
«Лорд Гарзидахака…?»
«…Отныне откажитесь от слова «Господь».
Йи-Хан начал таить злобу на это невидимое пространственное существо.
«Серьёзно, кто этот парень?»
«Ты можешь помочь подготовиться к выпускному экзамену?» — внезапно спросил Болади.
«Я? Или…» И-Хан не был уверен, имел ли профессор в виду свой собственный экзамен или экзамен его младшего. Если первое, то это была какая-то сложная ловушка?
Профессор Болади указал на Эандурде. Йи-Хан вздохнул с облегчением.
«По крайней мере, он не такой жестокий».
"Конечно."
Пока они говорили, Эандурде ощутил любопытство и осторожно спросил: «Как прошел промежуточный экзамен в прошлом году?»
«Прошлогодние промежуточные экзамены? Ой… Их отменили из-за наводнения».
"……"
Эандурде замер.
«Наводнение?»
«Да. Но это не было стихийным бедствием». И-Хан пожал плечами. «Я вызвал его случайно».
"…Что?!"
Глаза Эандураде расширились от удивления, а Йи-Хан усмехнулся, словно инцидент не был чем-то особенным.
На лице Эандураде отразились потрясение и замешательство.
Йи-Хан, обеспокоенный тем, что этот студент третьего курса может ошибочно подумать: «Нынешние студенты второго курса — бесстыжие выпускники, которым все легко досталось», поспешно объяснил.
«Это было не так уж здорово! Это было смехотворно неудобно. Даже чтобы добраться до лекций, требовался плот…»
«Я не думал, что это хорошо…» — пробормотал Эндурде в замешательстве.
Кто в здравом уме будет слушать это и думать: «Ух ты, как им повезло, что экзамены отменили из-за наводнения!»
Сзади Гайнандо вдруг удивленно закричал: «Что? Это не заслуживает зависти? Я думал, это потрясающе».
«…Эй, иди туда».
Йи-Хан махнул Гайнандо рукой в сторону соседней комнаты. Он уже начал жалеть, что позволил Болади продемонстрировать что-то своему младшему перед таким плохим образцом для подражания.
«Влияние совсем нехорошее».
«И что же получилось в финале?» — с любопытством спросил Эандурде.
«Финал? Эээ… ну…»
"???"
«...Гиганты».
Голос И-Хана стал непривычно тихим.
Нелегко было рассказать ученику выпускного класса, что на выпускном экзамене были представлены гиганты.
Говоря это, И-Хан бросил на профессора Болади обиженный взгляд.
Зачем, черт возьми, вы устраивали экзамен на великанах?!
«Если только Эандурде сбежит, я отправлю официальную жалобу, обвиняя профессора».
«Гиганты?!»
Эандурде так высоко подпрыгнула со своего места, что ее голова едва не коснулась потолка.
Обеспокоенный тем, что его подчиненный действительно может сбежать, Йи-Хан поспешно воскликнул: «Не то, что ты себе представляешь! …Вероятно! И это был не прямой бой! Вместо этого мы сражались с монстрами!»
«Могу ли я вмешаться и помочь?»
В соседней комнате Йонайр размышляла, слушая обострение ситуации. Казалось, И-Хан все глубже и глубже погружался в хаос.
Но, что удивительно, Эандурде не подпрыгнула от страха. Вместо этого ее лицо светилось от волнения и предвкушения.
«Подумать только, я могу сразиться с великаном!»
«Нет, нет, ты не столкнешься с великаном», — спокойно ответил Болади. Это заявление было словно ведро холодной воды для возбуждения Эандурде, оставив ее явно разочарованной.
"Действительно…"
«Нет, профессор. Эандурде кажется такой нетерпеливой — почему бы не позволить ей встретиться с великаном?» — рискнул предположить Йи-Хан.
«Обычно это не допускается», — лаконично ответил Болади.
«Это просто здравый смысл!» — пробормотал Гайнандо, прежде чем его отогнали еще одним резким взглядом.
«Почему бы и нет?» — спросил Йи-Хан.
Болади объяснил это простой и неопровержимой причиной: «Он еще не готов».
В отличие от Йи-Хана, Эандурде не хватало мастерства, чтобы противостоять великану. Это была прямая и неоспоримая истина.
Услышав это, И-Хан не был уверен, чувствовать ли ему облегчение, возмущение или просто жалость к своему младшему товарищу.
«Упс».
Эандурде попытался скрыть свое разочарование, но его опущенные плечи выдали его эмоции.
И-Хан и Джоурин быстро пришли его утешить.
«А что, если мы изменим сложность? Например, сломаем одну из ног великана заранее?»
«Журин тоже поможет! Эандурде не придется справляться с этим в одиночку!» — с энтузиазмом предложил Журин.
«Это лишнее».
Прежде чем профессор успел ответить, Эандурде решительно заговорила. Хотя она была разочарована тем, что не сразилась с гигантом, она не хотела полагаться на своего старшего или друга, чтобы компенсировать свои недостатки.
«Такой замечательный младший в нашей фракции…» Йи-Хан посмотрел на Эандурде с пылающим восхищением. Затем он подтолкнул профессора Болади. «Пожалуйста, похвалите ее».
Однако Болади, похоже, неправильно истолковал жест Йи-Хана.
«Я понял. Давайте вернемся к подготовке к экзамену».
«…».
Запрос профессора Болади был прост: во время финала он планировал провести серию точных, скоординированных атак на Эандурде. Роль Йи-Хана заключалась в оказании помощи в выполнении одной из ключевых фаз.
Экзамен оказался на удивление разумным.
Йи-Хан почувствовал странное беспокойство.
"..."
«Йи-Хан, разве этот тест не странно разумный? По сравнению с твоим... Ой! Зачем ты меня ударил?» Комментарий Гайнандо был прерван, когда Йи-Хан ударил его и отослал прочь.
«Если ученики младших курсов сдают экзамены легче, это повод для радости. Определенно не повод для зависти».
Сдерживая эмоции, Йи-Хан заставил себя механически улыбнуться и сказал Болади: «Я готов, когда бы ты ни был готов. Только скажи».
Болади кивнул и приказал Йи-Хану направиться в противоположную камеру содержания под стражей.
Эта комната наказания не была огромной, но опытный боевой маг мог максимально раскрыть ее потенциал. Используя коридоры, камеры, решетки и лестницы, можно было создать обманчиво сложное подземелье.
«Когда Эандурде достигнет лестницы, активируется первый магический массив. Если он прорвется и приблизится, я запущу снаряды на водной основе по рассчитанной схеме…»
Журин и даже проснувшийся к этому времени детеныш василиска подбадривали зрителей со стороны.
«Эандурде определенно может это сделать!»
«Вперед, вперед! Сражайся!»
Подав им знак замолчать, Йи-Хан наблюдал, как Эандурде начала свою атаку.
Активировался магический массив, запуская атаки с хитрых углов. Эандурде уклонялся ловкими движениями, избегая ловушек без особого труда.
«Заряжай!» — пропел И-Хан, готовя водяные пули, когда приближалась его очередь. Он был рад видеть, как его младший мастерски использует заклинания.
«А, теперь моя очередь».
Водяные снаряды выстреливали вперед с дикой скоростью и непредсказуемыми траекториями. Атаки были заметно сложнее, чем предыдущие попытки магического массива.
Быстро и хаотично!
Эандурде, заметно более осторожный, начал стрелять каменными пулями, чтобы перехватить летящие снаряды. Хотя ему удалось нейтрализовать большинство, несколько водяных пуль нашли бреши в его обороне.
Он приготовился к удару.
Хлоп!
"??"
Водяные пули рассеялись, не причинив вреда.
Йи-Хан восторженно захлопал и воскликнул: «Идеальный результат!»
Болади вместо того, чтобы согласиться, жестом пригласил Йи-Хана подойти поближе.
Похоже, профессор заготовил лекцию.
Глава 1235
«Фу. Я просто не могу этого принять».
Даже прослушав лекцию профессора, И-Хан не мог ее осознать.
Разве это выступление не заслуживало высшей оценки?
По мнению И-Хана, профессор Баграк был явно расстроен тем, что его заперли в комнате наказаний, и в результате подсознательно повысил стандарты оценок.
В обычной ситуации профессор без колебаний поставил бы высший балл.
«Извини, Эандурде. Хочешь попробовать еще раз?»
«Я не против, но…»
Выражение лица Эандура стало слегка неловким.
Разве его старший коллега просто не отменил магию на полпути, а затем ни с того ни с сего объявил о достижении идеального результата?
Может, я что-то выдумываю?
Строгий старшеклассник, который был одинаково беспощаден к нему, его сверстникам и особенно к таким ученикам, как Гайнандо, никогда бы не сделал ничего столь немыслимого.
Конечно, он неправильно понял ситуацию из-за хаоса момента.
«Ладно, пойдем еще раз!»
«Эандурде может это сделать!»
— Положение изменилось, поэтому я вам тайно подам сигнал!
«Говори тише!»
Журен, разражаясь аплодисментами, поспешно остановила маленького василиска рядом с собой.
Он пытался тайно послать сигнал, но выходки василиска вот-вот раскрыли его прикрытие.
«Ваше Высочество».
«Дж-Джоурин еще ничего не сделал!»
«Ты молодец. Просто продолжай делать то, что делаешь».
"!?!!!?"
Йи-Хан снова закрутил магический массив, посылая новый сигнал. На этот раз конфигурация магического круга немного изменилась, и водные сферы полетели по воздуху.
Но Эандурде, потерпевший неудачу один раз, не собирался позволить этому случиться во второй раз. Она прорвала препятствия, которые воздвиг ее старший, только чтобы столкнуться с профессором Болади, который уже готовил свою следующую атаку.
Нападение профессора сочетало дым и иллюзии, стремясь сбить с толку не только зрение, но и обоняние, и восприятие маны.
У неопытных магов движения останавливались в тот момент, когда их основные чувства выходили из строя.
Конечно, Эандурде замер. Взгляд профессора Болади стал острым.
Остановка в такое время была худшим из возможных выборов. Ей следовало продолжать двигаться, сосредоточившись на своих притупившихся чувствах или полагаясь на альтернативные, чтобы отличить правду от иллюзий.
И тут, в этот момент, Эандурде двинулась. Ее странные движения застали врасплох даже профессора Болади.
Как кто-то может двигаться таким образом — плавно скользя, без какой-либо видимой подготовки мышц?
"……"
Причина стала очевидна сразу. Эандурде повернулась к своей сеньорке с выражением недоверия.
Йи-Хан использовал телекинез, чтобы переместить Эандурде.
Это был действительно замечательный навык. Так точно контролировать чьи-то движения в таких напряженных обстоятельствах было нелегким делом.
...Но использовать такой талант для мошенничества?
«Идеальный результат!»
Несмотря на то, что его поймали с поличным, И-Хан бесстыдно хлопнул в ладоши. Профессор Болади снова сделал жест, его лицо было непроницаемым.
Эандурде выглядел обеспокоенным и заговорил нерешительно.
«Ну, старший…»
«Что такое, Эандурде? Удивлен, что получил высший балл? Не стоит. Ты это полностью заслужил».
«…Я думаю, будет лучше, если я просто потренируюсь с профессором самостоятельно…»
«…!!!»
***
С угрюмым лицом И-Хан сосредоточился на оставшейся работе.
Он выглядел таким жалким, что даже Йоанен, который обычно был строг, не мог не попытаться утешить его.
«Ну, Варданаз, для учеников естественно оставлять своего учителя по мере взросления. …Хотя технически они твои младшие ученики, так что это немного другое… В любом случае, ты поняла, да?»
«Профессор Баграк решил сыграть роль «злого учителя», поэтому я просто исполняю роль «хорошего учителя»».
Йи-Хан продолжал ворчать. Йоанен подумал про себя: «Это совсем не похоже на правду».
Если говорить точнее, то профессор Болади исполнял роль настоящего учителя, в то время как Йи-Хан был скорее раздражающим нарушителем спокойствия.
Но Йоанен не собирался провоцировать драконьего подрядчика и будущего легендарного алхимика. В конце концов, всегда была вероятность, что Сетлад Аног внезапно появится и взорвет алхимическую мастерскую Йоанена.
«Я понимаю. Я тоже очень расстроился, когда Йонайр перестал меня слушать и начал делать все, что хотел».
«Это потому, что вы пытались заставить его работать в вашей мастерской 25 часов подряд, леди Мэйкин. У меня ситуация совершенно иная».
"……"
Рыжеволосый алхимик бросил взгляд на высокомерного гения.
Тем временем Йонайр, ушедший ранее на лекцию, вернулся в комнату.
«Я вернулся. Все еще не даю тебе участвовать?»
«Ага. Эй, Йонайр, можешь пойти и поговорить с профессором вместо меня? Хотя бы один раз?»
Йонайр сделал вид, что не слышит его.
Независимо от того, насколько крепки были узы дружбы, требовалось мужество, чтобы подойти к профессору Баграку и сказать: «И-Хан задумался о своих действиях. Пожалуйста, позвольте ему снова поучаствовать».
И, честно говоря, Йонайр не верил, что Йи-Хан поведет себя иначе, даже если у него появится еще один шанс.
…Потому что он явно совсем не сожалел!
«Вот, возьми. Это заметки с лекции. И еще... какого черта ты сделал с профессором Урегором?»
"???"
И-Хан замер.
«Что вы имеете в виду, говоря «что я сделал»?»
О чем именно он говорит?
«Почему? Профессор что-то сказал обо мне?»
«Ну, во время этой лекции…»
Йонайр начал объяснять, что произошло во время последней продвинутой лекции по алхимии под названием «Алхимия для дураков: продвинутое издание».
***
«В алхимии материал котла имеет решающее значение. Проверьте его как минимум три раза».
«Профессор, почему вы обмотаны бинтами?»
«Я споткнулся и упал на дорогу».
«Похоже, это нечто большее, чем просто спотыкание и падение…»
«Ты теперь знаток магии исцеления!?»
***
«Я был в комнате наказаний! Какое отношение это имеет ко мне, если профессор пострадал?»
Йи-Хан протестовал с крайним чувством несправедливости. Подозрение — это одно, но обвинять кого-то, застрявшего в комнате наказаний? Это было абсурдно!
Однако Йонайр покачала головой.
«Нет, я не это имел в виду».
«А, понятно».
Даже Йонайре не особо волновало, почему профессор Урегор был забинтован. Это было просто примечание для контекста.
Настоящая проблема возникла в конце лекции. Йонайр объяснила, как после занятия профессор Урегор ответил на один из ее вопросов довольно странным образом.
***
«Подожди, Майкин. Ты собираешься передать конспект лекций Варданаз?»
"Да, я.
«Как вы думаете… Варданаз… снова пойдет за советом к молодому директору?»
"Прошу прощения?"
«Не обращай внимания. Забудь, что я сказал. Вот, возьми это. Это прогнозируемый материал для итогового экзамена. Не забудь отдать их Варданаз».
«<Идеальный эликсир Добрука>? Профессор, это не имеет никакого отношения к тому, что мы изучали в этом семестре…»
«На этот раз итоговый экзамен будет посвящен неожиданным вопросам».
«Тогда зачем ты мне это даешь?»
«…Тц! Если бы я не тратил время на побеги от профессора Гарсии, я бы мог все как следует подготовить, и вы бы ничего не заметили!»
"???"
Выкрикнув негодование, профессор Урегор умчался прочь.
***
Хотя Йонайр был сбит с толку, у него не было выбора, кроме как передать материал в соответствии с инструкциями.
«Он сказал, что это для итогового экзамена, но об этом вообще не было упомянуто в лекции... Это похоже на ловушку».
«Похоже на ловушку? Нет, это ловушка», — категорически сказал И-Хан, отбрасывая в сторону так называемые материалы для итогового экзамена.
Он прекрасно понимал, почему профессор Урегор ведёт себя подобным образом.
Во время промежуточного экзамена И-Хан использовал силу молодого принца, чтобы по сути перевернуть сценарий и оценить тест профессора Урегора.
Несмотря на попытки Урегора оправдаться такими отговорками, как «Я мог бы подумать и о золоте, но вы не дали мне достаточно денег», «Это вы используете дорогие реагенты» или «Я не пытался представить поиск костей монстров как легкую задачу; такова жизнь алхимика», инцидент явно нанес ему эмоциональную травму.
Поддельные материалы для выпускного экзамена, вероятно, родились из-за этой давней обиды.
«Можете ли вы передать ему сообщение? Скажите ему, что на этот раз я не буду просить молодого директора помочь ему с экзаменом».
"Понятно."
Йи-Хан отбросил тему фальшивого экзамена и сосредоточился на конспектах лекций, которые принес Йонайр.
Известно, что вещество под названием Адамас Парагранум было чрезвычайно трудно изготовить.
Использование даже слегка несоответствующего котла может привести к сбою или, что еще хуже, к взрывам или обратному удару пламени…
«Это не так уж и сложно», — пробормотал И-Хан.
«С реагентами Paragranum все относительно просто, как только вы привыкнете к процессу», — заметила Йоанен, и в ее голосе прозвучали нотки ностальгии.
Будучи опытным алхимиком и имея собственную мастерскую, она, естественно, легко справлялась с заданиями уровня ученика.
Йи-Хан кивнул в знак согласия.
«Этого следовало ожидать от такой женщины, как леди Мэйкин».
«А как насчет того, чтобы немного наклонить печь?»
«Спасибо за совет».
«Кроме того, лучше заранее применить к котлу укрепляющую магию. В лекции об этом не упоминалось, но это значительно повысит эффективность».
"Отмеченный…"
«Дай сюда. Я сделаю это для тебя».
«Нет, мне нужно сделать это самому для практики».
«Варданаз, с твоими навыками тебе не нужна практика. Просто дай мне это».
«Мне все равно придется сделать это самому».
Пока Йи-Хан сопротивлялся попытке Йоанена забрать котел, у него внезапно возникла мысль.
...Подождите. Это поэтому Эандурде выгнал меня?
***
Тем временем профессор Мортум жалобно кашлял, стараясь выглядеть как можно более жалким.
Однако лицо Дирета осталось совершенно неподвижным.
Профессор мысленно сокрушался: «Я должен был помешать отправить Варданаза в штрафную комнату!»
С тех пор, как его любимый студент-полукровка оказался там, некогда доброе сердце этого ворона-полукровки, казалось, замерзло.
Иначе как можно объяснить его полный отказ помочь в утомительном деле приготовления противопроклятого зелья?
«Кхм. Директор просто неразумен, заставляя меня делать всю эту работу под таким жалким предлогом».
«Какое оправдание он вам дал?»
«Он сказал, что это был прямой приказ Его Высочества инспектора».
Это самое ленивое оправдание, которое я когда-либо слышал.
Размышляла Дирет, наблюдая за работой профессора.
Профессору Мортуму пришлось в одиночку выполнять все задания, порученные Школе Черной Магии, из-за приказа Директора Черепа.
Первоначально за эту работу должны были отвечать ученики школы, но по какой-то причине Директор Черепа решил: «Мортум, ты займешься этим лично».
А теперь он придумывает такое бесстыдное оправдание. Никто бы этому не поверил.
«Как директор отдает приказы в комнате для наказаний?»
«Кхм, точно! Ты понял, да!?»
Лицо профессора Мортума озарилось, он подумал, что Дирет, возможно, смягчается.
Возможно, он наконец получит помощь.
«Может быть, вам следует выразить протест директору…»
Но Дирет остался совершенно невозмутим, просто молча слушал.
Поняв, что это ни к чему не приведет, профессор Мортум вздохнул и сдался.
«Кхм. А как насчет этого? Может, попросим Варданаз…»
"Продолжать."
«Знаете, некоторые профессора пытаются поручить Варданаз работу даже в комнате наказаний. Если мы будем осторожны…»
«Продолжай говорить».
«…Подожди. Что ты записываешь?»
Профессор Мортум наконец заметил, что Дирет что-то пишет пером.
"Ничего."
«…Пожалуйста! Не отправляйте это профессору Гарсии!»
Поняв ситуацию, Мортум побледнел еще больше обычного и вскрикнул от ужаса.
В отличие от выносливого профессора Урегора, Мортум знал, что если Гарсия узнает об этом, он может и вовсе не выжить.
«Кхм. Я не такой выносливый, как профессор Урегор. Это действительно может стать для меня концом!»
«Тогда тебе следовало быть осторожнее. Закончи свою работу сегодня, и я ее не отправлю».
"……"
Мортум подавил кашель и с головой ушел в работу.
***
Остальные ученики Школы Черной Магии двигались вокруг него с крайней осторожностью, едва смея дышать. Даже Гайнандо нервно сглотнул.
Если они узнают, что я близок к И-Хану, мне конец. Если они узнают, что я близок к И-Хану, мне конец…
«Гайнандо?»
«А! Я имею в виду… Я не настолько близок с Йи-Ханом!»
"……"
"……"
Имирг и Рафаэль уставились на него, как будто он сошел с ума.
Что он вообще сейчас говорит?
«…На самом деле, мы близки…»
«…Я не злюсь, так что не паникуйте…»
Дирет внезапно почувствовал себя немного виноватым.
Неужели его предыдущая вспышка гнева слишком напугала остальных учеников?
«Ну, как дела у нашего младшего?»
"……"
Гайнандо покрылся холодным потом.
Если бы он сказал, что у И-Хана все хорошо:
«Я его отругал, а он все равно в порядке? Умри!»
Если бы он сказал, что дела у И-Хана идут плохо:
«Я сказал ему отдохнуть, а он не поправляется? Умрет!»
«У-ух… Ваааах!»
«Почему ты плачешь!?»
Дирет, теперь уже взволнованная, попыталась успокоить свою ученицу.
Глава 1236
Всхлипывающий Гайнандо наконец открыл рот после того, как Дирет и успокоил его, и — что более эффективно — накричал на него.
«Ну… на самом деле, у И-Хана все хорошо».
"?"
Дирет в замешательстве наклонил голову.
Имирг и Рафаэль тоже обменялись озадаченными взглядами.
Ждать…
«Э-э… разве это не хорошо?»
При этих словах Гайнандо замер на полуслове.
«Ты не сердишься на И-Хана?»
«Я... но все равно хорошо, что с ним все в порядке! Ха-ха! Ха-ха-ха!»
Пытаясь разрядить обстановку, Дирет заговорил громче обычного и даже похлопал Гайнандо по спине, что должно было расцениваться как ободряющий жест.
Гайнандо стиснул зубы от боли, но не жаловался. Дирет был слишком страшен, чтобы против него протестовать.
«Х-ха… ха-ха. Эм, так ты действительно не злишься, что у него все хорошо?»
«Конечно, нет! Так что он делает? Лежит и читает книги или что-то в этом роде?»
Хотя Дирет искренне хотела, чтобы ее подруга отдохнула и сделала перерыв в магии, она достаточно хорошо знала Йи-Хана, чтобы понимать, что этого не произойдет.
В конце концов, когда она навещала И-Хана ранее, она просто оставила ему несколько учебников на семестр, посчитав, что нет смысла пытаться заставить его отдохнуть.
Даже если бы они связали Йи-Хана вверх ногами, он, вероятно, нашел бы способ практиковать магию...
Да. Если он просто лежит и читает, то, думаю, это считается отдыхом.
Дирет уже наполовину убедил себя смириться с ситуацией.
«О-он тоже играет в карты магов с профессором…»
"…Действительно?!"
Эта неожиданная деталь заставила лицо Дирета проясниться.
Он на самом деле отдыхает?!
Подождите. Как вообще кто-то играет в карты магов в комнате наказаний? Они могут просто играть устно или что-то в этом роде?
«И Журин, и Его Высочество Уман также пришли, чтобы утешить его».
"…Что?"
"…???"
Остальные ученики Школы черной магии замерли, затаив дыхание.
Может, Гайнандо случайно вдохнул какие-то испорченные алхимические пары или что-то в этом роде?
«Кто пришёл его утешить?»
«Журин и Его Высочество Умань».
«О. Может, они пришли его подбодрить?»
Рафаэль попытался интерпретировать это как можно более логично, выдвинув предположение.
Но Гайнандо покачал головой.
«Нет, они оба там заперты».
"……"
«…Просто продолжай идти. Что еще случилось?»
Дирет уже чувствовал надвигающуюся головную боль.
Почему в Комнате Наказаний были заперты еще два дракона?
Может быть, Журин добровольно последовал за ним... но как насчет Его Высочества Умана?
«Затем пришла леди Мэйкин с просьбой...»
«Майкин? Какой Майкин? И зачем ей идти в комнату наказаний?»
Голос Дирета тут же стал резким.
Просьба? В комнате наказаний? Что за чушь?
Гайнандо дрожал, запинаясь, пытаясь ответить.
«Директор разрешил ей войти…»
"……"
Дирет поднял голову и уставился на потрескавшийся, покрытый паутиной потолок мастерской Школы Черной магии.
Он выглядел таким же обветшалым, как и сам Эйнрогард.
И директор это допустил?
Теперь Дирет прекрасно понимал, почему профессор Гарсия был в ярости.
По крайней мере, учеников в комнате наказаний следует оставить в покое, чтобы они могли отдохнуть, а не втягивать в какие-то нелепые просьбы только потому, что кто-то подал на них соответствующие документы.
«Но, старший... если это была просьба, разве это не значит, что Варданаз согласился на нее?»
«Тихо. Даже если бы наш младший сказал «да», кто-то должен был это остановить. Позволяя таким вещам происходить, люди в конечном итоге начинают напрямую сражаться со злыми богами».
"……"
Оголдос замкнулся в себе, слишком напуганный, чтобы сказать что-либо еще.
Он не совсем понимал, как одобрение запроса во время задержания может быть равносильно борьбе со злым богом, но спорить не осмеливался.
«Ладно. Он, наверное, всё равно на это согласился... Что ещё? Что-нибудь ещё случилось?»
«Ну… Профессор Баграк читал лекцию в комнате наказаний, и И-Хан помогал».
«…Это… не самое худшее, я полагаю».
«Он продолжал ставить отличные оценки ученику-первокурснику, и его выгнали».
"……"
"……"
Студенты Школы Черной Магии снова замерли. Имирг нахмурился, глядя на свою работу, понимая, что сегодняшние материалы, вероятно, испорчены.
Их внимание полностью рассеялось.
«Ну… я думаю, это имеет смысл. В Школе Боевой Магии не так уж много учеников…»
«Но их всего двое».
«А два — это ведь мало, не правда ли?!»
"Мне жаль!"
К этому времени атмосфера в мастерской стала настолько удушливой, что никто не осмеливался нормально дышать. Даже профессор Мортум сдержал свой приступ кашля, чувствуя, что не стоит привлекать к себе внимание.
"Что-нибудь еще?"
Дирет снова спросила, ее тон был нейтральным, но внушительным.
Для Гайнандо этот вопрос прозвучал как невысказанная угроза: если ты ничего не придумаешь, я брошу тебя в подземную яму экспериментальных реагентов.
«Т-т-т… А! И-И-Хан заставил Его Высочество Умана… э-э… галлюцинировать… контролировать… льстить — нет, я имею в виду, убеждать! Он убедил его заставить профессора готовить противопроклятые зелья вместо тебя!»
"……"
"……"
"Что?!"
Профессор Мортум не мог больше сдерживать свой крик.
Так значит, причиной были нелепые приказы Директора Черепа?!
«…Какая чушь. Наш младший не мог сделать ничего подобного. Вы, должно быть, ослышались».
Дирет отмахнулась от этого, хотя ее прежде строгое выражение лица несколько смягчилось.
Когда напряжение в комнате немного спало, все студенты облегченно вздохнули.
Мы в безопасности!
Мы не умрём сегодня!
"Это правда…"
«Вы не расслышали».
«Ладно».
Гайнандо сразу же принял эту новую реальность.
Я, наверное, ослышался!
Дирет повернулся, чтобы обратиться к другим ученикам Школы Черной Магии.
«Наш ученик явно глубоко переживает за Школу черной магии, поэтому и ходят такие слухи. Конечно, то, что мы только что услышали, определенно было недоразумением».
«Абсолютно! Я полностью согласен!»
«И-Хан, должно быть, настолько уважает вас, сеньор, что такие истории возникают сами собой! Я уверен, что он считает за честь получать от вас наставления в комнате наказаний!»
Студенты разразились хвалебными речами, отчаянно пытаясь сохранить спокойную атмосферу.
Выражение лица Дирета показывало признаки внутреннего конфликта, как будто она задавалась вопросом, не была ли она слишком суровой с его подчиненным. Видя это, студенты поняли, что им нужно удвоить свою лесть.
Имирг и даже Рафаэль присоединились к пению хвалы Йи-Хану.
Гайнандо, чувствуя себя обязанным внести свой вклад, выпалил: «И-И-Хан даже сказал Его Высочеству Уману, что ты должен заменить профессора Школы черной магии, потому что ты лучший!»
«…Что?! Правда?!»
«Кхм, кашляй!»
Даже льстивые студенты были ошеломлены и отвернули головы в недоумении.
Профессор Мортум закашлялся, не в силах больше его сдерживать.
Подождите, завтра профессора Школы черной магии заменят?!
Когда все маги в комнате обратили на него свои взоры, Гайнандо наконец сдался под давлением и признался.
«Я это выдумал… Извините…»
«…Что за фигня? Я так и думал».
«Все в порядке, Гайнандо. Я понял. Если мы говорим о Варданазе, то не было бы даже странно, если бы он действительно сказал что-то подобное. Он настолько тебя уважает, сеньор».
«Именно так. Это правда».
Атмосфера в мастерской Школы Черной Магии сразу стала теплой и гармоничной.
Дирет попыталась скрыть свое удовлетворение, но ей не удалось полностью подавить слабую улыбку, появившуюся на ее губах.
Увидев, что настроение их старшего товарища улучшилось, ученики с радостью сосредоточились на своей работе.
Слава богу!
"……"
Наблюдая за всем этим, профессор Мортум с горечью думал про себя.
Неблагодарные маленькие негодяи!
Директор Черепа не ошибся.
Какой смысл воспитывать учеников, если они вырастут такими...?
***
«Что? На этот раз директор ему действительно не поможет?»
«Молодой директор», — поспешно поправил Йонайр.
Различие было важным. В противном случае кто-то мог неправильно понять и предположить, что это старый принцип — совершенно другой уровень катастрофы.
Профессор Урегор все еще выглядел подозрительно. Хотя было хорошо, что Йи-Хан не полагался на силу молодого Директора Черепа, было странно слышать, как он прямо отказывается от нее.
Может ли это быть…
«Ловушка…»
"Здесь."
"?"
Йонайр передал письмо. Профессор Урегор принял его с озадаченным видом и открыл.
Содержание было кратким и простым:
Это не ловушка.
—Йи-Хан Варданаз
«…Конечно, я доверял ему. Какой учитель не доверяет своему ученику?»
Хотя в прошлый раз вы ему не доверяли...
Неловко откашлявшись, Урегор быстро сменил тему.
«Ладно. Я ему поверю. Кстати, раз уж он в комнате наказаний, он продолжает читать лекции?»
Профессор Урегор звучал искренне обеспокоенно. Условия в комнате наказаний профессора были не такими ужасными, как обычные, но и роскошными их тоже не назовешь.
Вероятно, тогда не было большого количества инструментов, оборудования или реагентов — вещей, без которых настоящий алхимик вряд ли смог бы работать.
«Да, он не отстает».
«Правда? Но у него ведь не будет доступа к инструментам и оборудованию, не так ли?»
«О, он принес немного в одну из свободных камер. Моя сестра прислала их, чтобы заставить его работать».
"……"
Только тогда профессор Урегор вспомнил, что Йи-Хан даже находясь в комнате наказаний выполнял внешние поручения.
«Но все равно… привезти достаточно инструментов и материалов, чтобы открыть магазин такого масштаба? Какой неутомимый ребенок…»
Пока они разговаривали, впереди по дороге прошел голем.
Сначала это показалось вызванным существом, но его движения были слишком размеренными и плавными. Оба быстро поняли, что это был человек в форме голема.
«Ты все еще ходишь, превратившись в голема?» — недоверчиво спросил Урегор.
«Когда несчастье обернется удачей, я отменю превращение».
«Видишь? Вот почему все маги-предсказатели — сумасшедшие».
«Я бы сказал, что другие магические дисциплины просто не воспринимают опасность достаточно серьезно».
Голем-ученик говорил с абсолютным спокойствием и уверенностью. Чтобы избежать несчастья, этот необыкновенный маг-предсказатель не остановится ни перед чем.
Даже если это означало остаться в форме голема навсегда!
Почему мне всегда кажется, что этот старшеклассник в форме голема, когда я его вижу...?
«Я истолковал свой сон и обнаружил, что на этой неделе меня ждет крупное несчастье. Мне нужно быть особенно осторожным».
«Разве вы не можете предсказать десять вещей и не угадать одну из них по чистой случайности?»
Голем-студент полностью проигнорировал выпад Урегора.
Если вы могли точно предсказать хотя бы одну катастрофу из десяти попыток, это было свидетельством мастерства. Принятие десяти мер предосторожности для предотвращения одной катастрофы вовсе не было пустой тратой времени.
«Итак, куда вы направляетесь?»
«В комнату наказаний профессора. Мне приказано туда пойти».
"……"
"……"
Урегор и Йонайр замерли, уставившись на голема-студента.
Спокойное и безмятежное поведение мага тревожило. Урегор, с тоскливым чувством, решил исследовать дальше.
«Вы... имеете хоть какое-то представление о том, что произошло в последнее время?»
«Простите? Что-то случилось?»
"……"
Маги-предсказатели славились своей эксцентричностью и часто исчезали на несколько недель, чтобы избежать воображаемых или предсказанных катастроф.
Этот конкретный студент, который избегал несчастий любой ценой, вероятно, не покидал своего общежития или башни уже несколько недель.
«И что именно профессор Крейр поручил вам сделать?»
«О, я не могу сказать. Профессор сказал мне держать это в секрете».
«…Вы идете прямо навстречу опасности!»
"??"
Голем-ученик наклонил голову, сбитый с толку внезапной вспышкой Урегора.
«Чем опасно посещение комнаты наказаний профессора? О! Понятно! Ты пытаешься обманом заставить меня выполнять черную работу, не так ли? Ты думаешь, я какой-то бестолковый первокурсник?»
«Нет! Это не то! И перестань держать в себе эту давнюю обиду! Просто забудь об этом уже!»
Запаниковав, Урегор попытался объяснить ситуацию, но недоверие голема-студента оказалось слишком глубоким.
Без предупреждения студент отцепил части ног и взмыл в воздух, скрывшись из виду.
«Я тебе говорю, не уходи! Возвращайся сюда!»
Когда студент исчез, Урегор глубоко вздохнул.
«Маги-предсказатели — всего лишь глупцы, которые слишком много думают».
«Как вы думаете, гнев профессора Гарсии уже немного утих?» — осторожно спросил Йонайр.
"…Я сомневаюсь в этом."
Урегор потер все еще не заживший синяк на руке, морщась при воспоминании о ярости Гарсии.
Будем надеяться, что на этот раз профессор Пасселет назначил что-то разумное...
Глава 1237
«Профессор Урегор по-прежнему бесстыден».
Голем-студент, теперь находящийся на безопасном расстоянии от профессора Урегора, внимательно осмотрел окрестности. К счастью, профессор, похоже, не следовал за ним.
Он не мог позволить себе ослабить бдительность. Профессор Урегор был известен тем, что сваливал свою ответственность на студентов в тот момент, когда они теряли бдительность.
«Я здесь по приказу профессора Краха».
«Проходите внутрь».
Рыцари смерти, находившиеся в комнате наказаний профессора, открыли двери.
Голем-студент шагнул вперед, но остановился, прежде чем спуститься дальше. Сначала ему нужно было что-то сделать.
«Ладно, посмотрим, что там написано».
Он достал из кармана плотно запечатанный пергамент.
Причина, по которой студент-голем не смог ранее объяснить профессору Урегору свое точное предназначение, была проста: он сам этого не знал.
Самыми охраняемыми секретами были те, которые не понимал даже посланник.
Это может показаться странным методом общения, но для магов-предсказателей, которые тщательно изучали каждую мельчайшую деталь, чтобы избежать катастрофы, это было довольно распространенным явлением.
***
«Как только вы окажетесь в комнате наказаний, откройте это письмо. Ни при каких обстоятельствах не открывайте его до прибытия! Если вы это сделаете, вас ждет ужасная катастрофа!»
"Понял."
«Я серьезно! Поистине ужасная катастрофа!»
«Я понял! Я не буду его открывать!»
***
Голем-ученик не знал, какую будущую катастрофу предвидел его наставник, но он доверял ему. Конечно, его наставник мог быть эгоистичным порой — используя своих учеников как щиты от опасностей будущего — но обычно он был надежным...
Письмо развернулось в зловещий набор инструкций:
***
«Чтобы избежать несчастья, выполните следующие действия в следующем порядке:»
Спускайтесь вместе с рыцарями смерти.
Добравшись до нужного этажа, попросите рыцарей запереть за вами дверь и не открывать ее до назначенного времени.
Обсудите профессора Вердууса и Окулогварда с магами, присутствующими на этом этаже.
***
«Трудно… будущее всегда сложно».
Голем-студент задумался.
Чем больше он изучал магию предвидения, тем яснее ему становилось, что встреча с будущим была подобна стоянию перед огромным океаном. Маг был не более чем листком на воде.
Чувствовать себя самодовольным от того, что удалось заглянуть в будущее, было сродни празднованию мимолетной ряби — совершенно не осознавая надвигающегося шторма и волн.
Инструкции были сложными, но не совсем непонятными.
«Спускаясь вместе с рыцарями смерти... это значит, что там есть опасный человек? Я думал, это может быть профессор Вердуус, но... ну, он может быть опасен...»
Второе указание — просить рыцарей запереть дверь — также имело смысл в этом контексте. Если бы это был профессор Вердуус, он мог бы попытаться сбежать.
Но третья инструкция оказалась непонятной.
Окулогвард — имперская академия магов-предсказателей, известная своим безумием и гениальностью.
Хотя связи между Школой черной магии и Калларогардом были не столь тесно переплетены, маги-предсказатели Эйнрогарда поддерживали некоторую связь со своими коллегами из Окулогарда.
И все же… какая связь может быть между Вердуусом и Окулогардом?
«Если только они не ожидают, что я… отправлю голову Вердууса в Окулогард в качестве подарка?»
Голем-студент отказался от догадок и решил действовать.
«Не могли бы вы проводить меня вниз?»
-Понял.
Рыцари смерти обменялись взглядами и кивнули, словно понимая его опасения.
Любой, кто попытается навязать какие-либо задания студенту с такими связями, рискует своей жизнью.
Однако они ошиблись в одном.
—Если Гарсия ворвется, мы отступим. Это не наша проблема.
— Он этого не понимает? Бедняга.
Рыцари не собирались вмешиваться в конфликты между профессорами и студентами, особенно если одним из этих профессоров был разъяренный Гарсия.
«А как только я войду, не могли бы вы закрыть за мной дверь? Не открывайте ее до назначенного времени».
— Разве мы не должны запереть его изнутри? Ну, хорошо. Мы можем это сделать.
Небрежное замечание рыцарей еще больше обеспокоило голема-студента.
Разве его прорицание не предвещало ему на этой неделе большого несчастья? Какая же катастрофа его здесь поджидала?
Дверь со скрипом открылась, открыв вид на лестницу, ведущую вниз.
Голем-студент осторожно вошел внутрь.
«Профессор, я подумал. Пожалуйста, позвольте мне снова присоединиться к тесту Эандурда!»
«Журин также будет ходатайствовать за него!»
«И Уман не думает, что кто-то уровня Варданаз повторит такие ошибки...»
"???"
Чрезмерно оживленная атмосфера коридора комнаты наказаний сбила с толку голема-студента, спускавшегося по лестнице.
Он выглянул из-за угла, и первым, кого он увидел, был профессор Баграк.
«А, так вот почему они предупредили меня быть осторожным из-за Баграка... а как насчет Окулогарда?»
Затем он заметил остальных, и его замешательство усилилось.
«Журен… и даже инспектор? Что за… почему?»
Может быть, это была какая-то странная схема, в которой Директор Черепа захватил Инспектора?
Наконец он заметил затылок знакомого студента.
Услышав тяжелые шаги, И-Хан обернулся.
«О! Старший!»
«…Неееет!»
Голем-студент издал драматический вопль, словно волшебник из трагической легенды.
Все подсказки сложились в его сознании, словно кусочки пазла, и сформировали единое, неоспоримое предупреждение:
Катастрофа.
"???"
"Что происходит?"
Йонайре, работавший с Йоаненом в другой камере, выбежал посмотреть, что происходит.
Увидев, как голем-студент воет, И-Хан и его друзья были в замешательстве.
«Почему он так себя ведет?»
«Может быть, это потому, что здесь Его Высочество Уман?»
Пока Уман неловко извинялся, старший голем снова завыл.
«Из всех людей... это должен был быть Варданаз! Профессор Крах! Вы уже дважды бросили меня на милость Варданаз!»
"……"
Йи-Хан выглядел обиженным.
Не слишком ли это много?
«Старший, это немного грубо, не находите? Вы говорите так, будто я какое-то наказание».
«Выпустите меня! Откройте дверь!!»
Не обращая внимания на протесты Йи-Хана, голем-студент взбежал по лестнице и начал стучать в дверь.
Естественно, рыцари смерти снаружи не отреагировали.
— А, так вот почему он попросил нас запереть его снаружи.
— Умно. Маги-предсказатели действительно видят будущее.
«Откройте дверь!!»
***
Через некоторое время старший голем наконец успокоился — или, возможно, он просто смирился со своей участью. Даже когда некоторые опытные алхимики вручили ему зелья, специально предназначенные для работы с големами, он покачал головой с печальным жестом.
«Эээ... старший, пожалуйста, не расстраивайтесь слишком сильно. Это место не так уж и плохо».
«…Я пришел сюда не для того, чтобы меня заключили в тюрьму. Я пришел передать послание от профессора…»
«Что? Профессор Крах? Почему она сама не пришла?»
«Это как раз мой вопрос!»
Голем-старший в отчаянии ударил кулаком по полу.
«Этот коварный, подлый трус!»
И-Хан, хотя и был все еще слегка обижен из-за резких слов, сказанных ранее, решил вести себя по-честному и обратился к своему начальнику с уважением.
«Старший, я думаю, что вся эта ситуация, возможно, была преувеличена».
«Эта ситуация?»
Старший голем выглядел озадаченным.
«Что вы подразумеваете под «этой ситуацией»?»
«…Эм, старший, вы, наверное, не в курсе последних… событий?»
«Какие события?»
И-Хан внезапно понял, что его начальник, который редко выходил на улицу, возможно, не слышал ни одного из слухов.
Конечно. Профессор Крайр, должно быть, рассчитывал на это. Безжалостно, но гениально. Поистине работа мастера-предсказателя!
«О, ничего. Ничего важного».
Но старшего голема было не так-то легко обмануть.
«Если ничего не происходит, почему этого ребенка заперли в комнате наказаний?»
«Если ничего, то почему ты здесь?»
«Ну, я ударил профессора Вердууса, когда шел по коридору. Учитывая обстоятельства, они отнеслись ко мне снисходительно и просто отправили меня сюда».
Это была неискренняя ложь, но пугающе правдоподобная.
И рассуждения, и результат были разумны, оставив старшего голема безмолвным.
«Тогда... что насчет профессора Баграка?»
«Профессор держал его, чтобы он не смог убежать».
«…?»
Старший голем был в растерянности. Он даже не хотел спрашивать о двух присутствующих королевских членах.
А если они тоже кого-то ударят? Или еще хуже... а если они ударят директора?
Почувствовав шок своего начальника, И-Хан воспользовался возможностью направить разговор в нужное русло.
«Кстати, старший, если вы не слышали никаких нелепых слухов, почему вы были так шокированы раньше? Нет причин так остро реагировать, не так ли?»
«Я увидел это в своем гадании. На этой неделе меня постигнет большое несчастье».
«Да, я услышал тебя в первый раз».
«Нет, послушай. На этой неделе меня постигнет большое несчастье!»
"……"
Йи-Хан почувствовал прилив раздражения.
«Этот старший…»
«Откуда ты знаешь, что это как-то связано со мной? Разве маг-предсказатель не должен избегать подобных поспешных выводов?»
«Мне правда нужно напоминать тебе? В прошлом семестре ты ходил с аватаром директора, а в этом семестре ты так напугал профессора Крейр, что она сбежала».
"……"
И-Хан мысленно выругался.
Старшеклассники в Эйнрогарде действительно не стесняются в выражениях.
«Ладно. Давайте просто согласимся не соглашаться и оставим это, ладно?»
«Похоже, мы вообще не расходимся во мнениях…»
«Итак, почему ты здесь?»
«…Окулогард. Теперь понятно, почему профессор послал меня. Конечно, это из-за тебя».
Старший голем кивнул сам себе, как будто все наконец-то до него дошло.
Поначалу казалось странным доставлять сообщение о другой магической академии в Комнату наказания. Но если получателем был этот печально известный юниор, это имело смысл.
Несмотря на то, что он был всего лишь студентом второго курса, И-Хан был широко известен и привлек внимание многих магических башен. Если кто-то и мог договориться с печально известным жестким Окулогвардом, так это он.
«Окулогард? А, академия магов-предсказателей?»
«Да. Профессор хочет организовать с ними какую-то программу обмена. Или, по крайней мере, что-то в этом роде».
Йи-Хан не выглядел удивленным. Он уже хорошо представлял, откуда это взялось.
В конце концов, еще во время последних школьных каникул профессор Гарсия пытался связаться с Академией Петрогард, чтобы начать обсуждение.
Должно быть, профессор Гарсия предложил эту идею профессору Краху. Классический Гарсия.
Даже Император был заинтересован в укреплении сотрудничества между магическими академиями империи. По крайней мере, это показало бы бюрократам империи, что эти эксцентричные маги вносят вклад в благосостояние континента, а не просто вызывают хаос.
Конечно, сами магические академии были мало заинтересованы в таком сотрудничестве. Большинство из них откровенно не любили друг друга.
«Понятно. Я уже слышал подобные разговоры раньше».
«Правда? Тогда это хорошо».
«Кстати, господин старший, не могли бы вы нас на минутку отвлечь? Я хотел бы кое-что обсудить с коллегами».
Хоть и удивился, но голем-старший кивнул. Похоже, им нужно было серьезно обсудить Окулогард.
Как только старший отошел, Йи-Хан повернулся к профессору Болади и прошептал:
«Профессор, звукоизоляционное заклинание полностью установлено?»
"Да."
«Хорошо. Вот что мне интересно…»
Йоанен наклонился, чтобы послушать, гадая, не собирается ли этот молодой гений предложить какой-нибудь грандиозный магический план, чтобы склонить на свою сторону или завербовать Окулогварда.
«…Как вы думаете, профессор Гарсия сочтет этого старшеклассника виновным или невиновным за то, что он пришел сюда и втянул меня в эту историю?»
«Наверное, невиновен? Это ведь официальное задание».
«Журин считает себя виновным. Это официально, но Варданаз не должен иметь с этим дело!»
"……"
Йоанен не мог в это поверить.
Были ли это будущие лидеры империи? Неужели эти блестящие молодые умы действительно вели такой разговор?
Глава 1238
«Старшая сестра. Старшая сестра».
«…А-а?»
"Что вы думаете?"
«А? О чем?»
Йоанен очнулась от своих мыслей и огляделась. Все напряженно ждали ее ответа.
Актуальный вопрос на данный момент: признает ли профессор Гарсия старшего голема виновным или невиновным?
На мгновение Йоанен захотелось крикнуть: «Почему это вообще имеет значение именно сейчас?», но она сохранила самообладание.
Поистине, терпение гения из семьи Майкиных.
«Я бы сказал, скорее всего, виновен».
«Так и знал!»
«Если даже леди Мейкин так думает, значит, это правда. Как ему не повезло…»
Йи-Хан сочувственно взглянул на старшего голема, который все еще стоял в стороне, ожидая.
Даже если бы бедный старшекурсник просто стал жертвой обмана профессора-манипулятора, профессор Гарсия, вероятно, не оставил бы это без внимания.
Если бы такие оправдания были приняты, все остальные профессора начали бы проделывать те же трюки.
«А как насчет Окулогард? Мы не будем об этом говорить?»
Уман нерешительно заговорил, переводя разговор на другую тему.
Конечно, было важно, был ли голем-старший виновен или нет, но разве не столь важен был вопрос переговоров с Окулогвардом? В конце концов, это могло бы положить начало сотрудничеству между магическими школами империи.
«Но зачем Йи-Хану это делать?»
«Да, я не думаю, что И-Хану нужно с этим разбираться».
«Мой брат прав. Это не проблема Варданаза. И почему Эйнрогард должен унижаться и просить еще одну школу магии? Если уж на то пошло, они должны смиренно обратиться к нам».
«Эти высокомерные маги!»
Уман почувствовал, как у него закипает кровь, когда он слушал легкомысленные ответы.
Будучи единственным здесь человеком с бюрократическим прошлым, Уман твердо верил, что магическим школам империи необходимо прекратить препирательства и работать сообща.
Сколько времени и усилий уже было потрачено на мелкое соперничество и бессмысленные интриги?
Если бы школы магии объединились, они были бы гораздо лучше подготовлены к противостоянию угрозам как внутри империи, так и за ее пределами.
Директору Черепа не пришлось бы изнурять себя попытками удержать все под контролем...
Но этим магам было все равно.
Даже те, кто посетил Петроград, такие как Гайнандо и Йонайре, относились к сотрудничеству скептически, не говоря уже о других.
Все сводилось к одному общему мнению:
«Если они нас не принимают, зачем нам беспокоиться?»
«Я думаю, нам следует убедить Окулогарда», — внезапно сказал Йи-Хан.
"!!!!"
Уман был так тронут, что чуть не прослезился.
Конечно, наследник семьи Варданаз, брат и подрядчик великой леди Мэйкин, не подвел его.
«Леди Мэйкин действительно разбирается в людях!»
Конечно, И-Хань был здесь единственным, кто думал о будущем империи.
"Почему?"
«Если я сделаю это правильно, профессор Гарсия, возможно, будет немного снисходителен ко мне».
«…?»
Уман ошеломленно моргнул.
Это было? Это была причина?
Эта монументальная задача, которая могла бы заложить основу будущего империи, предпринималась ради... чего-то столь тривиального?
И даже не для того, чтобы полностью утихомирить гнев Гарсии, а просто чтобы немного его смягчить?
«О, тогда это имеет смысл».
Но еще больше Уман потрясло то, как быстро друзья Йи-Хана приняли это объяснение.
«Подождите... подождите. Вот оно! Теперь я вижу!»
Внезапно на Умань снизошло озарение.
Это была уловка!
Йи-Хан Варданаз использовал этот предлог, чтобы обмануть своих высокомерных друзей и коллег.
Представив это как нечто столь незначительное, как необходимость наладить отношения с наставником, он нашел причину, которую они смогли принять.
«Блестяще. Просто блестяще!»
Теперь, когда Уман посмотрел на И-Хана, его взгляд был полон не просто восхищения, а откровенного почтения.
Ради будущего империи И-Хань решил терпеть бремя такой мелкой лжи.
Возможно, он все еще нес в себе доброту, от которой Директор Черепа, похоже, давно отказался.
«…Нюх!»
"???"
Журен в замешательстве повернулся к брату.
«Почему ты плачешь?»
«Если убеждение Окулогарда смягчит позицию профессора Гарсии, это может даже облегчить положение голема-старшего. Хорошо, я ему перезвоню».
Йи-Хан развеял звукоизоляционное заклинание и позвал старшего голема.
Старший, не осознавая, что группа только что обсуждала его потенциальную гибель, поплелся обратно к ним.
«О чем вы говорили?»
«О, кое-что об Окулогарде…»
Йи-Хан бросил на своих друзей взгляд, словно говорящий: «Просто смирись с этим».
«Мы также задавались вопросом, следует ли вам поступить с магами Окулогварда так же, как вы поступили с профессором Вердуусом. Верно, Йонайр?»
«…Д-да».
Йонайр молча проклинала себя за то, что не заговорила первой. Она могла бы прекратить этот бред!
«Не бей никого. И не позволяй профессору Баграку удерживать их, пока ты это делаешь», — серьезно ответил старший голем.
В то время как большинство императорских школ магии терпели студенческие драки, как только в дело вмешивался профессор, тон ситуации кардинально менялся.
«Ха-ха, это была просто шутка. В любом случае, старший, как далеко продвинулись переговоры с Окулогард?»
Тон И-Хана стал более серьезным. Он искренне хотел узнать, какие шаги были предприняты для того, чтобы приблизиться к печально известным сложным магам-предсказателям.
«Прежде всего, Окулогард — это магическая школа магов-предсказателей».
"Да."
"Вот и все."
"…Что?"
«Это все, что можно сказать».
"……"
Йи-Хан не поверил своим ушам. Он был не один.
Журин и даже Уман ошеломленно уставились на старшего голема.
«Что это за чушь?»
— Ваше высочество, возможно, вам следует быть осторожнее со словами, — прошептал молодой василиск.
«Кхм. Я хотел сказать, что не понимаю, что означает эта чушь».
«Вы хотите сказать, что вообще не было сделано никаких приготовлений?» — спросил Уман, и его голос стал серьезным.
Старший голем вздрогнул. Даже ему было трудно сохранять самообладание перед имперским инспектором.
«Кажется, возникло какое-то недоразумение, Ваше Высочество».
«Мне это не кажется недоразумением. Насколько я вижу, маги-предсказатели Эйнрогарда не намерены сотрудничать».
«Позвольте мне объяснить. Вы поймете, как только услышите».
Старший голем начал объяснять, какие шаги предприняли маги-предсказатели Эйнрогарда на данный момент.
«Мы отправили несколько бумажных птиц с вежливыми приветствиями…»
"И?"
"Нет ответа."
«…Может быть, они их не получили…»
«...Поэтому мы попытались навестить их напрямую, но они нам отказали».
"……"
Несмотря на еще несколько попыток установить контакт, маги Окулогарда оставались крайне замкнутыми и нежелающими сотрудничать.
Йи-Хан, явно удивленный, повернулся к профессору Болади.
«Я не осознавал, что все настолько плохо. Почему они так себя ведут?»
«Потому что они боятся будущего», — ответил Болади.
Заметив замешательство на лице своего ученика, он уточнил:
«Ты помнишь Ксаксаригол?»
«Да», — быстро ответил И-Хан.
— вмешался Гайнандо, и в его голосе послышалось презрение.
«Разве это не те безумцы, которые называли тебя «пожирателем пророчеств»?»
Старший голем, услышав это, замер в недоумении и резко спросил: «Кто кого как назвал?»
«Не беспокойся об этом, Гайнандо. Разве я не говорил тебе не верить всем нелепым слухам, которые ты слышишь?» — строго отругал своего друга И-Хан.
Гайнандо надулся от разочарования, пробормотав себе под нос: «Эти ублюдки Ксаксариголы... Вот только подожди, пока я их поймаю!»
Среди всех культов, посвященных злым богам, Ксаксаригол считался одним из самых странных. В то время как другие культы превращались в гротескные химеры или обливали себя кровавыми жертвоприношениями, методы Ксаксаригола на первый взгляд казались более тонкими.
Но ни один опытный маг никогда не недооценивал их.
Эти фанатики не остановятся ни перед чем, чтобы воплотить свои мечты о будущем в реальность.
В некотором смысле Oculoguard разделяет схожий менталитет, хотя и перевернутый.
«Они пытаются контролировать возможности будущего посредством ограничений», — пояснил Болади.
В то время как Ксаксаригол искажал реальность, чтобы соответствовать будущему, которое они предвидели, маги Окулогарда проявляли сдержанность и осторожность, чтобы гарантировать, что опасное будущее не наступит.
«Это как ритуал, отгоняющий несчастья», — размышлял И-Хан, взглянув на старшего голема. «Что-то вроде того, что ты всегда делаешь, чтобы избежать неудач».
«Похожее, но в совершенно ином масштабе», — сказал Болади.
Действительно, в то время как выходки старшего голема были эксцентричными и сугубо личными, Окулогард действовал на институциональном уровне.
Чем строже они следовали установленным ими самими правилам, тем более опасные варианты будущего отодвигались в сторону.
И по мере того, как это отторжение накапливалось, оно теоретически делало катастрофические события бессильными.
«А это вообще имеет смысл?»
И-Хан скептически нахмурился.
Сможет ли группа магов, следующих строгим правилам, действительно сдержать угрожающее будущее?
Почувствовав его замешательство, Йоанен добавила свои мысли.
«Магия предвидения — одна из самых загадочных и непроверяемых дисциплин. Вот почему магов-предвидения гораздо меньше, чем алхимиков».
Старший голем рассердился на это сравнение.
Как смеет этот чужак-алхимик принижать наше ремесло!
«Что делает это еще более ценным», — парировал старший голем. «Если бы это было что-то, что мог бы сделать каждый, то не стоило бы этим заниматься».
Йоанен не стал отвечать. Вместо этого она продолжила, делая вид, что не услышала его.
«Например, в алхимии профессора не бросают старших на милость младших. Я не могу поверить, что есть дисциплина, где к младшим относятся как к ходячим катастрофам».
«Она действительно ужасна», — подумал Йонайр, удивляясь острому языку сестры.
Оказалось, что великий алхимик носил яд не только во флаконах, но и на языке.
Старший голем выглядел настолько потрясенным словами Йоанена, что на мгновение его каменное лицо почти побледнело.
Увидев это, И-Хан решил вмешаться.
Йоанен могла уйти, когда бы она ни захотела, но ему все равно приходилось сосуществовать со своим старшеклассником в одной школе.
«Это было просто недоразумение. Это больше похоже на внутреннюю шутку в школе».
«...Это не было похоже на шутку, но ладно. Если Варданаз так говорит, я отпущу это».
Йоанен мило улыбнулся, отступив на шаг, а старший голем неохотно извинился.
«...Извините. Как ваш начальник, я не должен был так с вами обращаться, даже если вы были каким-то ненормальным предвестником гибели».
«Это еще худшее выражение!» — подумал И-Хан, и его лицо слегка дернулось.
«Что это должно было значить? Так его начальник тайно называл его про себя?»
«Неважно. Я в порядке. Давайте вернемся к Окулогарду. То есть вы говорите, что они игнорируют все внешние сообщения, потому что придерживаются своих правил?»
«Скорее всего, да», — ответил старший голем.
Первая мысль, пришедшая в голову И-Хану, была: «Сократить их финансирование».
Но он быстро отмахнулся от этого. Другие бы уже попробовали.
Если Oculoguard могли позволить себе оставаться в такой изоляции, они, вероятно, были финансово независимы. В противном случае такая изоляция не была бы устойчивой.
Заметив скептический взгляд Йи-Хана, старший голем прочистил горло.
«Ну… на самом деле профессор Крайр предложил один метод».
«Подожди, правда? Почему ты не сказал этого раньше?»
Йи-Хан нахмурился, озадаченный. Разве это не должно было быть первым, что он сказал?
«Ну, это… как бы это сказать? Я не думаю, что профессор говорил всерьёз. Это могла быть шутка».
«...Что он предлагал? Это ведь не было чем-то вроде поджога их зданий, не так ли?»
«Он сказал взять тебя с собой, перебросить через стену, а затем бежать. Таким образом, у них не останется выбора, кроме как связаться с нами».
"……"
"……"
В комнате стало тихо, воздух стал холоднее.
Старший голем быстро замахал руками.
«Я категорически против!»
«Конечно, ты. Честно говоря… Варданаз, как я уже говорил, Школа Алхимии...»
«Сестра, пожалуйста, остановись», — прервал ее Йонайр.
Глава 1239
Йоанен приняла предложение сестры, хотя и неохотно.
Для нее Школа магии предвидения Эйнрогарда уже была полумертвой. Они шли по пути самоуничтожения самостоятельно, и не было смысла в дальнейшем с ними взаимодействовать.
Однако гениальность семьи Варданаз снова превзошла ожидания.
«Ну… я думаю, я понимаю, что она имела в виду. В каком-то смысле это имеет смысл».
"???"
Потрясенная его словами, Йоанен широко раскрыла глаза и прошептала брату:
"Ты серьезно?"
«Вероятно, так оно и есть», — ответил Йонайр, слегка смирившись.
Для такого стороннего наблюдателя, как Йоанен, было непонятно, как Йи-Хан сочувствует профессору, который предложил перебросить студента через стену и бежать.
Но для Йонайра, который провел больше времени с И-Ханом, это каким-то образом имело смысл.
«Подождите, что?» — Йоанен нахмурился, озадаченный.
«О, я оговорился! Я имею в виду, это имеет смысл с точки зрения кого-то из Эйнрогарда». Йонайр быстро поправилась, осознав свою оплошность.
Йоанен недоверчиво уставилась на сестру сквозь очки с аметистовыми стеклами.
«Даже для студента Эйнрогарда это звучит нелепо… Не правда ли?»
Заметив, что Йоанен подозрительно шепчет что-то своей сестре, Йи-Хан прочистил горло и предложил объяснение.
«Профессор может быть коварен и жесток, но логика самого плана понятна».
Конечно, И-Хан не соглашался с этим, но он также не мог полностью игнорировать тот факт, что для некоторых магов, владеющих экстремальными способностями к предвидению, он мог показаться разрушительной силой, противодействующей пророчествам.
Это была горькая правда, которую он не мог отрицать.
«В империи действительно есть странные маги. Ничего не поделаешь».
«В любом случае, если они в это верят, то это тактика, которая может сработать. Может быть, мы могли бы рассмотреть возможность ее использования для оказания на них давления?»
«Почему он так естественно это принимает?»
Старший голем был сбит с толку.
Если бы он услышал разговор среди своих младших коллег: «Профессор хочет сбросить нашего старшего со стены в Бальдургард и бежать», он был бы в отчаянии.
Но И-Хан отмахнулся от этого, словно это был просто очередной вторник.
Сколько безумных ситуаций ему пришлось пережить, чтобы отреагировать подобным образом?
Наблюдая за спокойным поведением Йи-Хана, старший голем почувствовал укол вины.
Несмотря на то, что в его каменном теле не было бьющегося сердца, его душа сохраняла совесть.
«Фу… Как я могу так обращаться с новичком…»
Конечно, он отчаянно пытался избежать несчастья, но вести себя так грубо по отношению к такому человеку, как И-Хан? Неудивительно, что алхимик из семьи Мэйкин издевался над ним.
«Джуниор, я искренне извиняюсь. Подожди, что ты делаешь?»
Как раз когда старший голем собирался извиниться, он заметил, что Йи-Хан и остальные сбились в кучу, уже усердно работая.
«О, пишу письмо в Окулогард», — небрежно ответил Йи-Хан.
«…Понятно».
Пораженный эффективностью своего способного младшего товарища, старший голем взглянул на письмо.
Как они его составляли?
***
«Магам Окулогарда,
Если вы проигнорируете это сообщение еще раз, Безумный Предвестник Судьбы, Пожиратель Пророчеств, спустится на ваши земли…»*
"……"
***
Это письмо с угрозами!
«Подожди минутку, И-Хан. Если почерк будет одинаковым, они могут отследить его до нас».
«А, верное замечание. Мне стоит перейти на письмо левой рукой».
«Я напишу несколько символов по отдельности, чтобы разнообразить их».
«Я вырежу буквы из учебника по магии и вставлю их вместо них!»
***
…Если
ты
игнорировать
этот
сообщение
один
более
время…
***
«Это намного лучше».
Йоанен с беспокойством посмотрела на сестру, не менее обеспокоенная, чем старший голем.
Она понимала, что магов следует выращивать не как хрупкие цветы в теплице, а как устойчивые сорняки в дикой природе.
Все еще…
«Это не выращивание сорняка. Это как выращивание ядовитого растения!»
«Что она обычно делает, когда меня нет рядом?»
Журен, который с интересом наблюдал за происходящим, заговорил.
«И-Хан. И-Хан».
"Да?"
«Знаете, профессору Гарсии это может не понравиться».
«Хех. Не волнуйтесь, Ваше Высочество».
Йи-Хан одобрительно посмотрел на Джоурина, как бы говоря: «Хорошая догадка». Наблюдение дракона оказалось на удивление острым.
***
…Если
ты
раскрывать
этот
к
любой
еще,
Больной
немедленно
вторгаться
твой
земля…
***
«Как это?»
"Идеальный!"
Глаза Журина сверкали, как звезды, а Уман отвел взгляд к стене камеры, делая вид, что ничего не видит.
«Умань ничего не видела».
Он понимал, что это может быть необходимо для будущего империи, но его сердце сопротивлялось принятию этого.
«Все готово. Старший, не могли бы вы отправить это письмо от нашего имени?»
"Подожди."
Голос профессора Болади прорезал воздух, заставив всех замереть.
Старший голем сглотнул.
«Верно, здесь настоящий профессор. Конечно, он не допустил бы отправки этого письма».
«Прошу прощения, профессор. Я немного подкорректирую содержание...»
"Нет."
Болади медленно покачал головой.
«Проблема не в содержании. И-Хан».
«Да, профессор?»
«Эта угроза… Окулогард, скорее всего, не станет читать само письмо, поэтому вам следует добавить к нему дополнительное заклинание».
Упрямые провидцы Окулогарда славились тем, что выбрасывали письма, даже не взглянув на них.
Чтобы это учесть, лучше всего зачаровать письмо так, чтобы оно кричало о своем послании в тот же момент, когда его получат.
«Спасибо. Я так и сделаю».
"……"
На этом разговор между Йи-Ханом и профессором Болади закончился, а старший Голем молча взял письмо и спрятал его.
Им оставалось только надеяться, что этот план окажется эффективным.
«Ну, тогда я пойду и доставлю это…»
«Подождите, сеньор. Вы не можете просто так уйти».
"Хм?"
Старший Голем вздрогнул.
Что они имели в виду, говоря: «Вы не можете просто так уйти»?
Вихрь мыслей пронесся в его голове. Может быть, младший затаил обиду за резкие слова, сказанные ранее, и задумал какую-то месть...?
«Я застрял в комнате наказаний и не могу посещать лекции. Мне нужна твоя помощь, сеньор».
"Ой."
Теперь, когда он об этом подумал, он понял, что этот студент-первокурсник учился всего лишь на втором курсе!
***
«Хафф… Хафф…»
"Что с тобой случилось?"
Старший Голем вернулся в зал школы прорицаний, задыхаясь и выглядя так, будто он только что перенес мучительное испытание. Остальные ученики школы с любопытством смотрели на него.
«Ничего… Ничего. Я просто преодолел тернистый путь судьбы и каким-то образом выжил».
«А, понятно. Это имеет смысл».
Студенты второго курса выглядели озадаченными, а третьекурсники практически не отреагировали.
Те, кто глубоко погружался в магию предсказаний, часто привыкали к таким загадочным и запутанным высказываниям.
Это были люди, которые, пропустив прием пищи, говорили что-то вроде: «Я не позволил чувству сытости затмить голод».
После короткого отдыха Старший Голем взял себя в руки и проверил лекции, которые И-Хан должен был посетить в этом семестре.
«Варданаз… Вардананаз… Третий год, второй семестр, занятие: Избегание несчастья и извращение судьбы…»
Лекция была, несомненно, уместна для этого младшекурсника. Однако в ней был иронический аспект.
Не слишком ли поздно ему было узнавать такие вещи?
«Нет, никогда не поздно. Если он сейчас начнет быть осторожнее, возможно, ему удастся избежать худших несчастий».
Эта мысль показалась странно нехарактерной для провидца. Старший Голем дал себе мысленную пощечину.
Книги о несчастьях и предзнаменованиях, знаках и тенях, основах избегания бедствий, талисманах и глифах…
«Зачем ты упаковываешь эти книги?»
Один из младших с любопытством спросил:
Это были книги, которые Старший Голем уже выучил наизусть много раз.
«Они для этого младшего Варданаза. Он застрял в комнате наказаний».
«А, из-за порабощения Злого Бога, да?»
«…?»
Старший Голем замер, не успев сложить книги.
Что они только что сказали?
«Какое порабощение?»
«Покорение Злого Бога. Ты не знал? Видимо, Варданаз улизнул, чтобы присоединиться к экспедиции против Злого Бога».
Не только старший Голем, но и несколько других студентов, которые давно не выходили на улицу, были явно шокированы.
Конечно, их удивление не могло сравниться с шоком, который испытал Старший Голем.
Неудивительно, что история о том, как он избил профессора Вердууса, звучала так странно!
«…Уррррр! Профессор Крайр…!»
«Почему... Почему ты вдруг зовешь профессора? Что случилось?»
Еще недавно он думал, что раскрыл всю правду в Карантинной комнате, но оказалось, что это был лишь фасад.
Под этой истиной скрывается еще один слой истины, скрытый и ожидающий своего открытия.
Возможно, такова природа самого мира — бесконечный цикл истин, каждая из которых скрыта под другой.
Но опять же…
«Подождите. Сейчас не время для прозрения».
Старший Голем успокоился. Это было слишком, чтобы принять, но шок, который он испытал ранее, был настолько подавляющим, что он мог справиться с этим новым откровением... едва-едва.
«Я не знал. Это… удивительно».
«Впечатляет, не правда ли, сеньор? Когда мы впервые услышали, что Варданаз напрямую сразился со Злым Богом, мы подумали, что это просто дикие слухи. Но это правда — вы можете в это поверить?»
«…Столкнулся с ним лицом к лицу? Гхх… Гррр!»
Старший Голем пошатнулся, выкашлял облако каменной пыли. Казалось, что заклинание трансформации, которое он на себя наложил, может распасться в любой момент.
«Думаю, мне самому нужно перечитать «Книги о несчастьях и предзнаменованиях»…»
Проигнорировав младшекурсника, который теперь в ярких подробностях пересказывал историю другим ничего не понимающим ученикам, старший Голем заткнул уши.
Больше слушать было бы слишком. Если бы он слушал дальше, он бы на самом деле упал на месте.
«…Я просто доставлю эти книги и дело с концом».
«О, сеньор, ты отправил это письмо раньше? Я видел, как улетала бумажная птичка».
«Да, я отправил его в Oculoguard».
Услышав его слова, студенты тут же выразили свой скептицизм. Даже те, кто тихо гадал на заднем плане, начали вмешиваться.
«Нет нужды читать предзнаменования, чтобы предсказать, чем это закончится».
«Зачем тратить время на этих высокомерных придурков? Мы должны просто игнорировать их, как они игнорируют нас».
«На этот раз все немного по-другому».
"Как же так?"
"Эм-м-м…"
Старший Голем колебался.
Не то чтобы Эйнрогард, их школа, придерживалась политики уклонения от угроз или обмана — они этого не делали. Но эта ситуация была... странной.
— Профессор предложил перебросить младшего через стену в качестве формы переговоров. Младший согласился, что это звучит правдоподобно, поэтому они отправили угрожающее письмо в этом ключе.
«Даже когда я произношу это вслух, это звучит совершенно нелепо».
«…Я написал это искренне».
«Старший, вы случайно не выпили какое-то подозрительное зелье?»
«Может ли голем вообще напиться?»
"……"
Решив избежать дальнейших вопросов, Старший Голем закончил собирать книги и приготовился уходить.
Как только это испытание закончится, он поклялся, что уединится в самых глубоких уголках пустыни, где его никто не найдет до окончания учебы!
Уш!
В этот момент в окно влетела бумажная птица. Студенты с любопытством наблюдали, как она приземлилась, разворачиваясь и показывая свое содержимое.
Мы искренне приносим извинения за проявленную невежливость.
Мы отправили кого-то немедленно. Пожалуйста, ждите их прибытия.
—Окулогард
«Что... Что ты сделал?»
«…Ты угрожал сжечь их поместье или что-то в этом роде??»
Один из студентов-прорицателей случайно угадал истину, даже не осознавая этого.
***
«В перерыве мне следует поблагодарить леди Мэйкин».
«Йи-Хан, ты разве не останешься здесь на каникулы?»
«…Тогда я поблагодарю ее в следующем семестре».
Закончив работу, Йоанен ушла, оставив Йи-Хана и его друзей изучать алхимию, используя оборудование в Комнате наказаний.
В знак щедрости Йоанен оставила все инструменты и оборудование для своего младшего брата и их друзей.
Это больше напоминало полноценную мастерскую, чем тюремную камеру.
«Нам следует забрать это с собой, когда мы уйдем…»
«Журин может поглотить всё».
«Это хорошо. Я возьмусь за еще одну просьбу снять магические ограничения и упаковать все в сумку…»
И-Хан в качестве эксперимента помахал своим посохом.
Он предполагал, что теперь, когда его просьба была выполнена, чары были сняты.
Но чары остались нетронутыми. Телекинез активировался, заставив руку Гайнандо двигаться сама по себе, открывая книгу и схватывая перо.
«Нет! Стой!!» — закричал Гайнандо.
«Он все еще активен?»
«Очевидно, И-Хан — образцовый заключенный. Должно быть, к нему относятся по-особенному!»
«…Я не думаю, что это причина. Наверное…»
Йи-Хан в замешательстве наклонил голову.
В этот момент дверь наверху лестницы скрипнула, и вошел Старший Голем, выглядевший гораздо более измученным, чем обычно.
«Старший, вы сняли ограничения?»
«А? Ох… Да. Гости приехали. Наверное, поэтому».
«Какие клиенты?»
Йи-Хан не мог сказать наверняка, так как запросов было слишком много, чтобы за всеми следить.
Однако посетители не пришли с просьбой.
Маги из Окулогарда ворвались в комнату и тут же распростерлись на полу в полном поклоне.
"……"
«Они проиграли пари И-Хану, как профессор Вердуус?»
— с любопытством спросила Журин, ее тон был полон удивления.
Глава 1240
«В этом нет необходимости. Что вы делаете? Другие люди поймут неправильно. Пожалуйста, вставайте», — позвал Йи-Хан магов Окулогарда.
Конечно, он отправил угрожающее письмо, но это было сделано исключительно в целях переговоров, а не для того, чтобы запугать их.
Но теперь, когда эти маги так театрально кланяются, что подумают другие люди?
«Какой смысл протестовать сейчас…» — пробормотал себе под нос Гайнандо, но тут же вскрикнул, когда Эандураде резко ткнула его в бок. Она бросила на него свирепый взгляд, давая понять, что ему следует замолчать.
«...Я здесь старший!» — возмущенно подумал Гайнандо, но смог лишь проворчать, обращаясь за ответами к Йонайре.
«Почему она все еще здесь? Она уже даже не на втором курсе».
«Ей, очевидно, нужно посещать лекции. Что еще она может сделать?»
«Фу… Школа боевой магии так раздражает…!» — возмутился Гайнандо, топая ногами от досады.
Имея под своим началом только одного младшего, И-Хан был чрезмерно снисходителен. Что бы ни делал младший, И-Хан смеялся: «А, именно так и поступают младшие!»
Как это вообще справедливо?
«В любом случае, посмотрите на этих магов-прорицателей. Они даже не встают».
«Как вы думаете, они остаются внизу, потому что боятся, что Йи-Хан может напасть, если они встанут?»
"……"
Йонайре открыла рот, чтобы опровергнуть нелепое утверждение, но затем заколебалась.
«...Ни за что, правда?»
Даже если ее друг недавно прославился благодаря покорению Злого Бога, он ведь наверняка не так уж их и напугал... не так ли?
«Почему ты не встаешь?» — снова спросил Йи-Хан.
«Мы соблюдаем предопределенное время», — ответил один из магов-прорицателей, вставая и отряхивая пыль с мантии.
«Заранее определенное… время?»
«Существует четкая процедура извинений. Порядок и время не должны отклоняться ни на секунду».
Даже извиняясь, маги Окулогарда строго придерживались своих ритуалов. Ни один шаг или момент не мог быть не на своем месте.
«…А, конечно. Я восхищаюсь совершенством ваших извинений. Однако я полагаю, что произошло недоразумение. Мы просто передали приглашение. Возможно, вы получили какое-то… необычное письмо?»
«Он мой друг, но, ой, какой он бесстыдный».
«Он младше меня по званию, но какой он дерзкий».
«Он подрядчик Журена, но, ух ты, это так нервно…»
«Он подрядчик моей сестры, но…»
Все присутствующие разделяли одну и ту же мысль.
Но маги Окулогарда даже не дрогнули. Выражения их лиц остались неизменными.
«Мы это сделали. Но кто его отправил, не имеет значения. Важно убедить отправителя не прерывать гадания. Это наш приоритет».
«Если это обо мне, то уверяю вас, я не собираюсь мешать гаданиям других школ. Если бы вы просто сотрудничали в деле содействия обмену между нашими школами…»
У И-Хана действительно не было намерения создавать проблемы другим магическим академиям.
Может быть, с Baldurguard, конечно. Но другие школы? Зачем вмешиваться в дела магов, которые занимаются своими делами?
Кроме того, если бы он пошел в другую школу и услышал крики: «Ааааа! Безумный всадник апокалипсиса уже здесь!», это могло бы на самом деле его обидеть.
«Понял», — ответил маг.
"!"
Все в комнате были ошеломлены, но больше всех был Старший Голем.
«Так легко!?»
Это были те же самые люди, которые игнорировали бесчисленные переговоры, предложения и взятки. И все же одно угрожающее письмо заставило их полностью изменить свою позицию?
Это было настолько удивительно, что казалось почти предательством.
Как и ожидалось, дальновидность профессора Крайра не имеет себе равных…!
Хотя их этика, возможно, была немного сомнительной, нельзя было отрицать магическое мастерство профессора.
«Но есть одно условие».
«Не волнуйся. Я даже не взгляну в сторону Окулогарда».
Йи-Хан говорил великодушно, хотя и сомневался, стоит ли ему на самом деле представлять это как «отпустить ситуацию». И все же, если это было то, чего хотела другая сторона, какой у него был выбор?
«Это не так. Все совсем наоборот».
"…???"
«Тебе, Варданаз, следует посетить Окулогард».
«…!!!»
В комнате повисла шокированная тишина. Гайнандо наклонился и прошептал: «П-зачем они пригласили И-Хана? Они что, собираются убить его, когда он приедет?»
«Они бы не... они бы этого не сделали. Вероятно».
«Вероятно»? Ты тоже в них сомневаешься!»
Приглашение было крайне подозрительным. Почему магическая школа, у которой не было причин обращаться к вам, вдруг выслала приглашение? Вдобавок ко всему, разве не было еще того таинственного угрожающего письма, которое им отправили?
Неудивительно, если бы убийцы поджидали его в тот момент, когда он переступал порог их ворот.
Даже Старший Голем, который знал немного больше об Окулогарде, счел нужным вмешаться.
«О-Окулогард — это не такое место… наверное».
«Тогда почему бы тебе не переодеться в И-Хана и не пойти, сеньор?»
Гайнандо раздраженно ответил, в то время как Старший Голем бросил умоляющий взгляд на профессора Болади, надеясь, что профессор прояснит ситуацию и положит конец этим диким подозрениям.
«Было бы разумно организовать эскорт в качестве меры предосторожности», — сказал профессор.
"!!!"
«Видишь?! Даже профессор Баграк говорит, что это опасно!!»
Предложение Болади лишь усилило тревогу, привлекая внимание Журина, который до сих пор молча слушал.
«Йи-Хан! Если даже профессор Баграк что-то подозревает, это уже опасно! Тебе категорически нельзя идти!»
«…Давайте сначала выслушаем их. Зачем мне нужно приезжать? В чем причина?» — спросил И-Хан.
«Ты, Варданаз, должна произнести заклинание. Никто другой не сможет этого сделать».
«Какое заклинание?»
«Мы не можем этого раскрыть. Подробности должны оставаться конфиденциальными».
«Ха! Может быть, это заклинание, призывающее убийц со всех сторон?»
Гайнандо усмехнулся, но маг из Окулогарда даже глазом не моргнул.
Йи-Хан молча размышлял.
«Им нужно заклинание, которое требует именно моей маны?»
Однако он не считал, что это было покушение.
'…Вероятно.'
В конце концов, Окулогард был магической академией, одобренной императором. Они не были логовом злых богопоклонников, которые приглашали бы кого-то просто для того, чтобы устроить засаду.
Скорее всего, он действительно был им нужен для какой-то магической цели.
«Ну, я не совсем против идеи визита. Но есть одна проблема».
«Какая проблема?»
«В настоящее время я нахожусь в камере наказаний…»
По какой-то причине Старший Голем почувствовал, как его лицо потеплело — странное ощущение для человека, у которого даже не было этой особенности.
«Почему мне так неловко…?»
Но маг Окулогарда не выглядел нисколько удивленным или взволнованным.
«Мы знаем. За отвратительное преступление «игнорирование приказов директора и трех профессоров и действия независимо», верно?»
«…Это преувеличенный слух».
«Мы подождем, пока вас выпустят из комнаты наказаний. Это не проблема».
«Подожди, ты собираешься остаться здесь до тех пор?»
Маг покачал головой, к большому облегчению Йи-Хана. К счастью, это не было их планом.
Вместо этого вперед вышел студент из Окулогарда. Судя по рогам и глазам, это был демон-полукровка.
«Я с нетерпением жду возможности поработать с вами! Меня зовут Фаридим».
«В конце концов Варданаз будет освобожден из комнаты наказаний. Когда придет время, я сопроводю его обратно».
"Да!"
Фаридим с энтузиазмом отреагировал на указание своего учителя, хотя реакция учеников Эйнрогарда была гораздо менее восторженной.
«П-подождите минутку. Вы хотите сказать, что он останется здесь из-за И-Хана?»
«Пожалуйста, позаботьтесь обо мне!»
«Э-э… ты уверен, что это не… не будет для тебя неловко?» — неловко пробормотал Гайнандо.
Он не мог себе этого представить. Если бы скелет-директор внезапно назначил ему провести остаток семестра в Балдургарде для какой-то миссии, Гайнандо бы...
«Подождите. Это действительно будет… плохо?»
На мгновение Гайнандо оказался в центре бури противоречивых мыслей между гордостью и прагматизмом.
«Нет, нет, не Балдургард. Это должно быть что-то гораздо хуже, вроде Каларогарда или Петрогарда... Он помолчал. Но разве оба они не лучше Эйнрогарда?»
Пока Гайнандо все глубже погружался в свои размышления, Йонайр вмешался, чтобы закончить вопрос за него.
«Даже если это только на оставшуюся часть семестра, как ты собираешься справляться с экзаменами и всем остальным?»
«О, это не проблема. Экзамены для нас не обязательны», — небрежно ответил Фаридим.
"……"
"……"
Лица студентов тут же похолодели, и Гайнандо что-то горько пробормотал.
«В Balduguard нет экзаменов, в Petroguard нет экзаменов, а теперь и в Oculoguard нет экзаменов… Мы что, просто лишние?»
«...В Петрогарде есть экзамены. Они просто... другие», — слабо предположил один из друзей.
Почувствовав, что разговор может перейти на опасную территорию — возможно, спровоцировав нападение на приезжего мага, — Йи-Хан быстро сменил тему.
«А, Фаридим. Когда вы говорите, что экзамены не являются обязательными, означает ли это, что у вас все еще есть эквивалентные оценки или процессы?»
"Да, конечно!"
Фаридим охотно объяснил. Хотя некоторые занятия Oculoguard включали экзамены, большинство предпочли не полагаться на такой стандартизированный подход.
Вместо этого они сосредоточились на том, как маг может предвидеть будущее и изменить его к лучшему. Обсуждения толкования предзнаменований и манипулирования судьбой были приоритетнее механического тестирования.
«Видишь, Гайнандо? Это звучит очень сложно. Может быть, даже сложнее, чем выпускной экзамен», — сказал Йи-Хан, пытаясь успокоить его.
«Это не кажется таким уж трудным…»
«Тихо», — быстро оборвал его Йи-Хан, зажимая Фаридиму рот рукой.
Если бы Гайнандо сейчас не успокоился, он мог бы распространить слухи о том, что студенты Окулогарда ведут себя как нарушители спокойствия Балдургарда.
И хотя до сих пор Окулогард игнорировал их письма, И-Хан не мог позволить, чтобы с их приезжим учеником плохо обращались.
«Хм. Я мог бы также поговорить о том, как изменить будущее, знаешь ли», — сказал Гайнандо, скрестив руки.
«Мне бы очень хотелось это услышать! Пожалуйста, поделитесь своими мыслями», — ответил Фаридим с искренним интересом.
"О? Э-э..." - заикался Гайнандо, застигнутый врасплох. Он не ожидал такого восторженного ответа.
«Итак, если бы я… э-э… когда-нибудь правил Империей…»
«Да? А потом?» — подсказал Фаридим.
«…Тогда я бы просто передал регентство Йи-Хану и позволил бы ему самим этим заниматься».
"……"
"……"
Даже Йи-Хан, Журин и Уман смотрели на него с презрением.
Как кому-то могла прийти в голову такая ленивая идея?
Фаридим тоже не выглядел впечатленным. Он ответил прямо: «Это самодовольное и поверхностное предложение, полностью лишенное какого-либо значимого использования гадания».
«Ч-что?! Ты сейчас оскорбляешь Эйнрогарда, Окулогардное отродье?!»
«Это не оскорбление, а критика», — спокойно ответил Фаридим. «Использование гадания для формирования будущего требует точности и глубокого размышления.
Нужно тщательно анализировать различные предзнаменования и обдумывать, как их тонко переместить. Такая небрежность, которую вы предложили, подрывает всю концепцию».
«...И-Хан. Вызови его на дуэль прорицаний и сокруши его. Покажи ему силу магии!» — потребовал Гайнандо, отказавшись от логики в пользу чистой бравады.
Если он не мог победить словами, то он решал вопрос посредством битвы предусмотрительности!
«Достаточно. Мы здесь не для того, чтобы сражаться», — сказал Йи-Хан, перебивая его.
Успокоив всех, И-Хан обратился к Фаридиму более официально. «Итак, ты можешь остаться здесь на остаток семестра. Понял. На пятом этаже главного здания есть помещения для посетителей, так что...»
«О, я остаюсь здесь», — вмешался Фаридим.
"?"
Все в комнате замерли в недоумении.
Журин подозрительно прошептал: «Неужели комната наказаний тайно стала популярным местом ночлега без ведома Журина?»
«Это… определенно не так», — заверил ее И-Хан, хотя и не смог скрыть своего замешательства. Он повернулся к Фаридиму.
«Это тюремная камера. Вам не нужно здесь оставаться».
Честно говоря, если бы гость из другой школы оказался в одной из одиночных камер поблизости, И-Хан подумал, что он чувствовал бы себя более неуютно, чем кто-либо другой.
Но Фаридим снова покачал головой.
«Это соответствует правилам Oculoguard».
«Подождите, что?! Ваши правила гласят, что вы должны оставаться в тюрьме, когда куда-то приезжаете?» — воскликнул Гайнандо, ошеломленный.
Он всегда считал, что Эйнрогард — худшая магическая школа в Империи, но теперь он не был в этом так уверен. Возможно, был претендент на последнее место в списке.
«Нет. В правилах указано, что мы не должны принимать чрезмерное гостеприимство во время визитов», — пояснил Фаридим.
Фаридим объяснил дальше. Если маг принимал слишком много гостеприимства во время визита, он мог стать самодовольным, и его предвидение, как и его воля, могли пошатнуться. Чтобы предотвратить такую коррупцию, они придерживались строгой самодисциплины.
«…Однако предоставление жилья не является чрезмерным гостеприимством».
«Но вы ведь сами здесь останетесь, не так ли?»
«Ну… да».
Большинство студентов, формально являясь заключенными, на самом деле временно находились в комнате наказаний. Некоторые из них даже находились там по собственному желанию.
«Тогда я тоже останусь здесь», — твердо заявил Фаридим.
"……"
«…Ну, если ты этого хочешь», — со вздохом согласился Йи-Хан.
Если гость настаивал на своем, он ничего не мог с этим поделать.
Фаридим распаковал свои скромные пожитки в одной из пустующих камер, а затем повернулся к И-Хану.
«У меня есть просьба. Не могли бы вы мне помочь?»
«А. Конечно. Что тебе нужно?» — спросил И-Хан, наполовину ожидая, что просьба будет абсурдной, вроде одолжения зуба дракона.
Нахождение в штрафном помещении часто вызывало у людей странное желание проделывать дыры в стенах соседних камер.
«Уже почти пришло время для моей практики гадания. Поскольку я не в Окулогарде, мне трудно найти кого-то, с кем можно попрактиковаться. Не могли бы вы мне помочь?»
«А… на самом деле я только что изучал другую школу магии, но… конечно, я помогу».
«Другая школа? Какую ты изучаешь?» — спросил Фаридим, искренне интересуясь, какую ветвь магии человек, изучающий гадания, выберет для изучения в качестве дополнения.
Глава 1241
Йи-Хан понял, что его коллега мало что о нем знает.
Казалось, что замкнутый характер школы магии ограничивал распространение слухов.
Учитывая, как часто он слышал от посторонних комментарии вроде: «Ты тот Варданаз, который изучает все школы магии?» или «Неужели ты тот Варданаз, который изучает все школы?», эта реакция показалась ему на удивление освежающей.
«Это возможность. Если я справлюсь с этим хорошо, я смогу немного навести порядок».
Конечно, даже при самом лучшем объяснении, уже существующие слухи — вроде «Безумного всадника Апокалипсиса» или «Монстра, пожирающего пророчества» — не могли быть скрыты. Но это было лучше, чем ничего.
«Ну, вы знаете, просто кусочки и обрывки…»
«Йи-Хан изучает все школы магии. Это достижение, о котором даже простой студент Окулогварда, вроде тебя, не может и мечтать!»
"……"
Йи-Хан сердито и безжалостно ударил Гайнандо по спине. Гайнандо взвизгнул и убежал.
«Почему?! Почему?!»
«Поистине невероятно! Изучить все школы магии ради пророчества… Это уникальный метод Эйнрогарда?»
«Ну, в какой-то степени, но…»
«Абсолютно нет. Это просто мой однокурсник такой».
Старший голем-маг отреагировал решительно.
Он был полон решимости не допустить, чтобы у посторонних возникали странные фантазии о магии пророчеств Эйнрогарда.
Йи-Хан бросил на своего старшего предательский взгляд. Старший голем-маг вздрогнул под его взглядом.
"Почему!?"
Неужели ему действительно нужно было говорить какую-то абсурдную ложь вроде: «Это стандартная практика. Есть много студентов, изучающих все школы магии»?
«В любом случае никто бы в это не поверил…»
«…Это не просто из-за магии пророчества. Просто… так получилось».
«Невероятно. Может ли это быть одной из причин вашего аномального влияния на будущее?»
«Я не знаю. Может быть, это ты неправильно истолковываешь свои пророчества».
И-Хан уверенно утверждал.
Это не было совсем уж неправдой.
Маги-прорицатели Эйнрогарда прекрасно справлялись со своими пророчествами, независимо от присутствия Йи-Хана (хотя иногда они избегали его), но поклонники злых богов и ученики Окулогарда, похоже, были излишне чувствительны к этому.
Возможно, настоящей проблемой было отсутствие у них навыков, и они просто винили И-Хана.
«Такую возможность нельзя полностью исключать. В конце концов, никакая магия пророчеств не является абсолютной».
К удивлению Йи-Хана, Фаридим не стал спорить и настаивать на своей точке зрения.
Такое отношение немного смягчило И-Хана.
«Итак, чем я могу вам помочь?»
«Подожди. Сначала мне нужно кое-что сделать».
"?"
Фаридим вытащил метлу и посох и начал убирать одиночную комнату и коридор снаружи. Студенты Эйнрогарда смотрели в недоумении.
«Вы любитель чистоты?»
«Гайнандо. Извлеките из этого урок. Уборка окружающей среды перед учебой помогает сосредоточиться».
«Даже маги Окулогвардии не могли предвидеть, что именно меня здесь будут ругать…»
Гайнандо с горечью подумал, чувствуя себя несправедливо обделенным.
Последнее, чего он ожидал, — это получить выговор в такой ситуации.
Чувствуя себя обиженным, Гайнандо решил вмешаться и спросил Фаридима: «Зачем ты убираешься?»
«Это часть нашей рутины. Каждый ученик Oculoguard несет ответственность за управление выделенной ему территорией».
«О, у нас тоже есть что-то подобное».
Эйнрогард также распределял обязанности среди студентов. Внезапно Гайнандо ощутил легкое чувство товарищества с магом Окулогарда.
«Доставляют ли вам неприятности старосты общежития, если вы бездельничаете?»
«Гайнандо. Я тебя слышу».
Гайнандо вздрогнул, но, к счастью, Фаридим ответил прежде, чем Йи-Хан успел его отругать.
«Нет, у нас этого нет».
«Повезло тебе, Окулогард!»
«Вместо этого нас отправляют в комнату наказаний».
«…Подождите, за что-то столь незначительное?»
Конечно, Эйнрогарду не впервой отправлять учеников в комнату наказаний, но... попасть туда только за прогулы домашних дел?
«Это только в том случае, если вы неоднократно не подчиняетесь приказам?»
«Нет, не совсем. Обычно это происходит, если назначенная территория не управляется должным образом».
«Это абсурд! Люди совершают ошибки!»
Будучи учеником, склонным к ошибкам, Гайнандо решительно возражал.
«Если вы наказываете кого-то за это, то разве вы не отправите в штрафной изолятор того, кто не помог другу, который не смог должным образом управлять своей территорией?»
«Да, мы это делаем. Если другой студент плохо справляется со своей задачей, тебя отправляют вместе с ним…»
"???"
Гайнандо моргнул.
Он не мог до конца осознать то, что только что услышал.
«И-Хан. Я не ослышался, да? Они правда отправляют людей в комнату наказаний, если другой ученик не выполняет свою часть работы?»
«Вы правильно услышали. Я тоже это услышал».
«Что это за правило!?»
Гайнандо было трудно в это поверить.
Первая часть уже была достаточно плохой, но быть наказанным за чужую неудачу?
«Вы что, какой-то староста общежития?» — подозрительно спросил Гайнандо.
«Нет, речь идет скорее о том, чтобы взять на себя ответственность за неспособность должным образом контролировать своих однокурсников», — любезно объяснил Фаридим.
Строгие правила Oculoguard отражали их неустанное стремление контролировать будущее посредством дисциплинированного группового поведения. Даже незначительные нарушения могли привести ученика в комнату наказания — и не только нарушителя, но и любого, кто был с ним в одной группе.
Чем больше Фаридим объяснял, тем больше ужасался Гайнандо.
«Так... на самом деле существует школа магии, более суровая, чем Эйнрогард?»
«У каждого есть свои плюсы и минусы. По крайней мере, в Oculoguard нет директора, который буквально расставляет ловушки для учеников».
Фаридим моргнул, сбитый с толку, гадая, шутит ли Йи-Хан. Директор, который расставляет ловушки? Конечно, нет.
«Но какой смысл впадать в такие крайности?» — спросил Гайнандо.
«Причина в том…» Фаридим на мгновение замер, вытаскивая имперскую серебряную монету. Он подбросил ее в воздух. Она упала орлом.
"???"
Гайнандо уставился, сбитый с толку внезапным подбрасыванием монеты. Фаридим пытался решить, кто пойдет первым в какой-то магической дуэли?
Не объясняя, Фаридим снова подбросил монету. Орел. Потом еще раз. Орел.
С каждым последующим броском глаза Гайнандо становились шире.
«Это… это трюк, не так ли?!»
«Это не трюк. Это форма магии пророчеств — управление будущим благоприятным образом».
«…!»
Гайнандо был очарован демонстрацией. Он никогда не думал, что магия, подобная этой, может существовать. Чем занималась школа магии пророчества Эйнрогард все это время?
«Йи-Хан, я думаю, что школа магии пророчеств в Эйнрогарде — это шутка. Тебе следует перейти в Окулогард».
Абсурдное предложение заставило старшего голема-мага сильно закашляться от шока.
«…Магия причинной индукции Окулогарда вряд ли идеальна. Ее ограничения слишком очевидны».
Манипулирование будущим в своих интересах может показаться заманчивым, но такая магия всегда требовала цены. Простое заглядывание в будущее уже обходилось дорого — насколько хуже было бы исказить само будущее?
Маги окулогарда могли использовать эту магию только потому, что их строгое соблюдение правил и коллективная дисциплина создали форму бессознательной примитивной магии, которая ее поддерживала. Но маг-голем знал, что она не так эффективна, как кажется.
«Подумайте об этом. Манипулирование подбрасыванием монеты не так уж и впечатляет. Опытный член гильдии воров мог бы легко это провернуть. И все же, чтобы повторить то же самое с помощью магии, Окулогарду требуется такая серьезная дисциплина и жертвенность. Разве это не ужасно неэффективно?»
Голем-маг, обеспокоенный тем, что Йи-Хан действительно задумается о смене школы, горячо излагал свои доводы.
И он был в какой-то степени искренен. Даже голем-маг не полностью одобрял методы Окулогварда — они были слишком экстремальными.
Конечно, один маг, действующий правильно, может немного улучшить будущее. Но ожидать, что целый коллектив магов будет вести себя идеально и пожертвует своей свободой, чтобы немного повлиять на будущее? Это было похоже на попытку заполнить океан, сбрасывая в него пригоршни грязи.
Фаридим, как студент Окулогарда, естественно, почувствовал необходимость противостоять этому.
«Мы не утверждаем, что можем полностью контролировать будущее. Даже подталкивание краткосрочного будущего может иметь важное значение, не правда ли?»
«Достаточно сложно управлять тем, что происходит через секунду! И вы говорите мне, что это стоит того, чтобы превратить ваших магов в рабов на галерах, которые будут грести вечно?»
«Ну, я слышал, что Эйнрогвард тоже не стесняется уничтожать своих магов».
"……"
Голем-маг на мгновение ошеломился, потеряв дар речи. Он взглянул на своих подчиненных в поисках поддержки.
Помогите мне!
«Эйнрогард… гм, ценит индивидуальную свободу и уважает личный выбор», — нерешительно предложил младший.
«Хотя Директор расставляет ловушки», — сухо добавил Гайнандо.
«Можно сказать, что это поощряет свободу воли», — вмешался другой.
«А директор нас только немного притесняет», — пробормотал Гайнандо.
«Эй. Заткнись».
Йи-Хан, не в силах больше терпеть, зажал рукой рот Гайнандо. Гайнандо боролся, но тихо проворчал: «Это правда!»
«А что если мы просто согласимся уважать магические системы друг друга? Что ты думаешь?» — дипломатично предложил Фаридим.
«Ладно. Может, я был слишком суров. Давайте также договоримся не красть учеников друг у друга», — сказал голем-маг, пристально глядя на Фаридима.
"……"
Йи-Хан бросил на своего наставника недоверчивый взгляд, но голем-маг избегал его взгляда, явно смутившись.
«Ну что ж, спасибо вам всем. Теперь, когда уборка закончена, не могли бы вы помочь мне с моей магической практикой?»
«Конечно. Но подождите… как вы обеспечиваете соблюдение правил уборки за пределами школы? Никто же не узнает, верно?» — с любопытством спросил И-Хан.
«Один из вас всегда может сообщить об этом».
"……"
"……"
Йи-Хан молча сел, решив, что безопаснее не задавать больше вопросов об Окулогарде. Чем больше он узнавал, тем больше Эйнрогард казался раем.
«Практика, которую я хочу попробовать, — это гадание», — объявил Фаридим.
"!"
К облегчению Йи-Хана, выбранная практика звучала на удивление нормально. Окулогард, возможно, и был странной школой магии, но, по крайней мере, его магия пророчеств все еще соответствовала некоторым учениям Эйнрогарда.
«А, так тебе нужен был кто-то, кто помог бы тебе с гаданием», — сказал Йи-Хан.
«Именно так. Сегодня я буду гадать, какой вид магии лучше всего подойдет для изучения человеку прямо сейчас».
«Ох…»
Услышав это, остальные в комнате наказаний, включая Джоурина, Умана, профессора Болади и даже голема-мага, собрались, чтобы посмотреть.
Йи-Хан в недоумении спросил: «Почему вас всех это так интересует?»
«Ну, это немного любопытно, не правда ли?»
«Журен считает, что такие прогнозы более достоверны, если их делает посторонний человек».
Если бы профессор Эйнрогарда провел гадание, люди могли бы заподозрить подкуп или принуждение. Но с таким аутсайдером, как Фаридим, эти сомнения были гораздо менее вероятны.
«Во имя Окулогарда я загляну в будущее. Во имя Окулогарда я буду править будущим…»
В качестве инструмента для гадания Фаридим выбрал набор магических карт.
Карты магов с их широким разнообразием символов обычно использовались для того, чтобы избежать более серьезных побочных эффектов пророческой магии.
«Как и ожидалось от студента Окулогарда, он использовал что-то столь сложное, как магические карты», — сказал Уман, местный эксперт по инструментам для гадания, явно заинтригованный.
Фаридим перевернул три карты. Подумав немного, он убрал две, оставив только одну.
Последней картой стал перевернутый скелетный принцип.
«Я не знаю, что это значит, но это определенно зловеще».
«Магия, которую вам следует изучить сейчас, — это…»
Все смотрели на Фаридима, затаив дыхание.
«…Магия маленького мира».
«Великолепно!»
«Как и ожидалось от Oculoguard!»
Глава 1242
В зале раздался восторг, все кивнули в знак согласия. Даже Журин и Уман выразили одобрение.
Казалось, репутация магических школ Империи была заслуженной. Получить такой точный результат с помощью всего лишь магического гадания на картах — замечательно!
Конечно, не все были убеждены.
«Насколько мне известно, Перевернутый Скелет-Директор может символизировать многое: серьезную травму, исчезновение в другом измерении или даже превращение в монстра из-за неудачной магии. Игнорировать все эти возможности и зацикливаться на Магии Маленького Мира? Честно говоря, это разочаровывает», — категорически заметил И-Хан.
"……"
"……"
Все уставились на него, как будто он сошел с ума.
Итак, он говорит, что... он бы предпочел, чтобы гадание предсказывало сломанную конечность, потерю в измерении или превращение в монстра, а не изучало Магию Малого Мира?
Удивительно, но Фаридим воспринял критику всерьёз.
«Вы правы. Гадание никогда не может быть абсолютно точным. На картах магов много символов, поэтому всегда есть место для неверного толкования».
«Не похоже», — сказал Журин. «Это было самое точное предсказание, которое я когда-либо видел».
«Согласен», — добавил Уман. «Это кажется правдоподобным. Давайте, угадайте, какой это будет Маленький Мир!»
Восторженные ответы явно смутили Фаридима.
Магия пророчества требовала скептицизма и рациональности. Такая слепая вера никому не приносила пользы!
«П-пожалуйста, слишком большое доверие может быть контрпродуктивным…»
«Сделайте это уже!»
«Да, поторопись! Йи-Хану действительно не помешало бы настоящее гадание!»
Под растущим давлением со стороны учеников Эйнрогарда у Фаридима не было иного выбора, кроме как подготовить еще один раунд гадания.
«Это будет последний на сегодня».
Маги Окулогарда имели строгие ограничения, поскольку их магия опиралась на силу, накопленную в их землях. Будучи студентом, статус Фаридима был слишком низок, чтобы использовать большую часть этой силы, что делало каждую попытку еще более обременительной.
«Какая странная система», — подумал И-Хан.
Структура Oculoguard сильно отличалась от структуры Einroguard. Строгие правила, жесткие иерархии и система, в которой маги более высокого ранга могли получить доступ к большему количеству магии земли. Это был такой резкий контраст с индивидуалистическим подходом Einroguard.
«Магия должна быть направлена на оттачивание личных способностей, а не на опору на коллективную силу. Неудивительно, что их гадания дают такие странные результаты».
Пока И-Хан молча критиковал систему, Фаридим вытер пот со лба и сосредоточенно раскладывал Карты.
Бах!
На следующей карте была изображена орда демонов якшей.
«Якша? Гадание предполагает Магию Маленького Мира, которая призывает расу Якша?» — с любопытством спросил Гайнандо.
Фаридим, после минутного раздумья, покачал головой. «Нет. Исходя из положения карты, она предполагает обучение у правителя Якши — их царя».
«Смешно. Больше похоже на то, что это указывает на Small World Magic, специализирующуюся на уничтожении расы Якша», — вмешался Йи-Хан.
Несмотря на его попытку помешать чтению, остальные уже были поглощены обсуждением того, какую магию Малого Мира они могли бы почерпнуть у Короля Якши.
«Я думаю, что Small World, ориентированный на исцеление, был бы хорош», — предположил один из них.
«Ни в коем случае. Моя сестра сказала, что если давать некоторым магам сильную целительную магию, то они просто будут больше стараться», — ответил другой.
«Это определенно И-Хан».
«Эй! Я не говорил о нем конкретно. Просто сказал, что есть такие люди».
«Но это же И-Хан».
«Ладно, как скажешь. Хотя имен я не называл».
«Маленький мир, ориентированный на гадания, кажется идеальным».
Даже профессор Болади присоединился к дискуссии, усилив волнение в зале.
Фаридим смотрел в недоумении, на его лице была смесь замешательства и смирения. «Им даже не интересно, как они должны учиться у короля Якши?»
Если бы это был Фаридим, то первым делом он бы хотел узнать, как они должны были встречаться и учиться у Короля Якши. Но никого это, похоже, не волновало — они были слишком заняты энтузиастическими обсуждениями своей гипотетической Магии Малого Мира.
***
1 ноября. Автор: Фаридим.
Einroguard — это нечто удивительное. Я слышал слухи о его строгих правилах, но, похоже, возникло какое-то недопонимание.
Студенты здесь ведут себя с неожиданной степенью свободы — почти до излишеств. Они едят и пьют свободно, и вместо того, чтобы посвящать себя исключительно магическим исследованиям, они наслаждаются различными формами отдыха.
На данный момент я, честно говоря, озадачен тем, как Einroguard заслужили свою магическую репутацию. Может ли эта расслабленная атмосфера как-то усилить их магические способности?
***
3 ноября. Автор: Фаридим.
В целом, имперские слухи имеют тенденцию быть преувеличенными, но когда дело доходит до мага Варданаза, я думаю, что верно обратное — они сильно недооценены. В этом маге так много всего остается неизвестным.
Больше всего выделяется его ненасытное любопытство к магии. В настоящее время этот маг, обучающийся во всех доступных школах магии в Эйнрогарде, учится более усердно, чем даже старшие маги Окулогарда. Если бы он присоединился к Окулогарду, он мог бы стать профессором в течение года или двух.
Что еще более впечатляет, так это его скептицизм относительно магии пророчеств. В отличие от других студентов, которые в значительной степени полагаются на предсказания, этот маг никогда полностью не доверяет никаким предсказаниям и сохраняет критический взгляд...
***
4 ноября. Автор: Фаридим.
Я начинаю сомневаться, что комната наказаний Einroguard служит своему прямому назначению. В отличие от комнат наказаний в Oculoguard, эта, похоже, работает совсем по-другому.
Посетители заходят постоянно, и вместо наказания им, похоже, подают чай и ведут дружескую беседу. Это убедительно свидетельствует о том, что «Комната наказания» Эйнрогарда является комнатой наказания только по названию.
Маг Варданаз утверждает, что он студент второго курса, но я подозреваю, что он занимает должность, схожую с должностью доцента. Может ли быть, что у Эйнрогарда есть система продвижения по службе, основанная на заслугах, похожая на Окулогард? Возможно, его статус «второго курса» номинален, а их фактический ранг гораздо выше.
***
6 ноября. Автор: Фаридим.
Сегодня маг Варданаз искал наставления по магии пророчества. Они, казалось, заинтересовались методами Окулогарда.
Однако наши методы не являются чем-то, что можно легко воспроизвести. Огромная сила воли, необходимая для искажения будущего, выходит за рамки возможностей любого отдельного человека. Я объяснил, что такая сила должна быть коллективно накоплена многими магами с течением времени в пределах нашего домена, но маг Варданаза, похоже, был весьма разочарован.
Он спросил: «Разве это нельзя заменить чистой маной?» — вопрос, который я до сих пор не понимаю. Они верят, что мана одного человека может заменить годы накопленной силы?
***
7 ноября. Автор: Фаридим.
Сегодня я стал свидетелем чего-то невероятного. Я до сих пор не могу этого осознать.
***
8 ноября. Автор: Фаридим.
Теперь я понимаю, почему маг Варданаз считается опасной фигурой в Окулогарде. По слухам, фанатики Ксаксаригола называют их «Монстром, пожирающим пророчества», и должен сказать, что это описание не преувеличение.
Удивительно, но этому магу удалось заменить силу воли чистой маной, чтобы манипулировать будущим!
Пока они влияют только на мелочи, вроде подбрасывания монеты. Но по мере того, как его мастерство и опыт растут, кто знает, на что они будут способны? Даже архимаги не могут сгибать будущее с такой прямой эквивалентностью.
В настоящее время маг Варданаз задает многочисленные вопросы о методах пророчества и методах интерпретации Окулогарда. Я боюсь, что могу случайно усилить опасный потенциал этого мага. Если это произойдет, я войду в историю Окулогарда как тот, кто совершил его величайшую ошибку.
***
9 ноября. Автор: Фаридим.
Блюда Эйнронгарда, несомненно, вкусны. В отличие от скромных блюд Окулогарда, меню здесь невероятно разнообразно. Кто бы мог подумать, что баранину, очищенную от внутренностей, можно приготовить столькими способами?
Острый томатный соус в частности привлек мое внимание. Заинтересовавшись его рецептом, я спросил другого студента, но он проворчал, что маг Варданаза хранит его в тайне. Этот парень из Гайнандо, похоже, ничего не смыслит — сомневаюсь, что рецепт действительно является секретом.
***
10 ноября. Автор: Фаридим.
Удивительно, но это был секрет. Я не понимаю этого мага Варданаза. Он готов поделиться своими магическими знаниями, но отказывается раскрыть рецепт томатного соуса.
***
11 ноября. Автор: Фаридим.
Сегодня к нам в гости приезжал студент пятого курса из Einroguard. Я был в шоке, узнав, что это бывший студент печально известного профессора Вердууса.
Верный своей репутации, студент пятого курса выдвинул необоснованное требование, настаивая на том, что он согласился сопровождать ее в миссии, которую ей поручили. Когда я позже спросил об этом мага Варданаза, он подтвердил, что это было полностью сфабриковано.
В конце концов, маг Варданаза не отказался от просьбы напрямую, вместо этого сказав, что подумает об этом. Он упомянул, что в последнее время отвергал слишком много вещей и чувствовал, что должен принять хотя бы это. Мне это показалось больше страхом перед авторитетом пятикурсника.
Это заставило меня осознать, что иерархические отношения между старшими и младшими в Einroguard довольно жесткие и репрессивные, во многом похожие на те, что существуют в Oculoguard.
***
13 ноября. Автор: Фаридим.
Когда маг Варданаза сказал: «Я закончил все», я не мог не спросить, что он имел в виду. Оказалось, что он уже наверстал семестровые курсы по каждой школе магии, в которой был зачислен.
Я уже имел представление о его магическом мастерстве, но это было действительно невероятное достижение. Оставаться на вершине стольких школ магии, застряв в комнате наказаний — это просто сводит с ума.
Я был настолько впечатлен, что предложил ему немедленно рассмотреть возможность получения должности профессора.
***
14 ноября. Автор: Фаридим.
Маг Варданаз сегодня почти не разговаривал. Он казался расстроенным из-за меня, но я понятия не имею, что я мог сделать не так. Незнание культуры Эйнрогарда оставляет меня беспомощным.
***
15 ноября. Автор: Фаридим.
Наконец-то маг Варданаз снова заговорил со мной! Я чувствовал себя таким же радостным, как в тот день, когда впервые вошел в Окулогард.
Они задали мне несколько вопросов об Окулогарде, и я объяснил наши правила. Когда я сказал им, что продвижение на более высокие должности основывается исключительно на заслугах, независимо от того, сколько лет маг провел в школе, маг Варданаза, казалось, был глубоко удивлен. Я предположил, что он мог бы легко претендовать на профессорскую должность в системе Oculoguard.
***
16 ноября. Автор: Фаридим.
И снова маг Варданаз замолчал. Невозможность понять его мысли невероятно расстраивает.
Маги-окулогарды должны проявлять крайнюю осторожность при общении с этим человеком…
Глава 1243
«Фаридим?»
«А, да?»
Застигнутый врасплох, Фаридим поспешно закрыл свои бумаги. Может быть, настроение его спутника улучшилось?
«Хотите ли вы чего-нибудь особенного на ужин? Его Высочество заказал пудинг из белого шоколада».
«О, тогда я возьму то же самое».
«А после ужина вы могли бы рассказать мне больше о гадании?»
«Конечно! На самом деле, сегодня утром я провел гадание, и результат оказался весьма многообещающим».
«Что ты видел?» — спросил Йи-Хан, в нем зародилось любопытство.
Как и ожидалось от мага-окулогарда, Фаридим был принципиальным человеком, вряд ли склонным заискивать перед людьми с помощью лестных предсказаний.
Сам И-Хань не стеснялся давать преувеличенные показания — он с радостью принял бы золотую монету в обмен на заявление: «Тебе суждено стать императором!» — но Фаридим был другим.
«Может ли это быть действительно хорошим предзнаменованием?»
«К концу этого семестра появляются признаки «освобождения».
"Ой!"
Глаза И-Хана загорелись.
В ходе их разговоров в комнате наказаний И-Хан оценил мастерство Фаридима в гадании на картах мага. Возможно, что высокая специализация Окулогварда способствовала этой точности.
Поскольку их маги-прорицатели работали под строгим коллективным контролем, они избегали траты времени на ненужные приемы.
Когда Фаридим однажды заявил: «Я не знаю, как призвать воду», Йи-Хан почти отверг это как оправдание, очень похожее на те, которые часто использовал Гайнандо.
«Конечно, конечно. Этот трюк уже использовался раньше».
«Трюк? Что ты имеешь в виду?»
«…Ахаха, ничего».
«Использовал ли Гайнандо когда-либо подобные трюки?»
«Я ничего не сказал!»
«А, понял».
Эта направленность и специализация позволили магам Окулогарда оттачивать свои навыки с лазерной точностью. Даже в магии пророчества Фаридим использовал только три инструмента: карты мага, монеты и облачные узоры.
Это тоже было частью строгих правил Oculoguard.
«Мне уже поздно принимать такой подход, но когда предсказание дает такой серьезный прорицатель, оно обязательно будет иметь вес».
«Посмотрите на это», — сказал Фаридим, показывая карточку с изображением Теневого патруля. «Что приходит на ум?»
«Какие оскорбления бросила в них Нилия», — подумал про себя Йи-Хан.
Никто не ненавидел Теневой патруль так, как его друг-рейнджер.
«Это предзнаменование освобождения?»
«Это верно. Рейнджеры уже давно являются символами освобождения».
"Действительно разумно. Репутация Oculoguard вполне заслужена", - сказал Йи-Хан, воздав высокую оценку. Похоже, ужин Фаридима сегодня вечером будет немного более снисходительным.
Чувствуя себя довольным, И-Хан решил задать еще несколько вопросов. У магов Окулогарда можно было многому научиться.
«Кстати, если карта Теневого патруля находится рядом с картой Скелета-директора, разве это не меняет смысла? Разве это не будет подразумевать присутствие авторитетной фигуры, что изменит интерпретацию?»
Йи-Хан не пытался придираться — ему было искренне любопытно. Он ожидал, что Фаридим даст четкое объяснение, почему интерпретация не изменилась в этом случае.
Но выражение лица Фаридима сменилось шоком и ужасом. Через мгновение маг сильно ударил себя по лбу.
«Какая глупая ошибка! Как я мог упустить из виду нечто столь очевидное?»
Похоже, недавние события отвлекли его. В Окулогарде такая грубая ошибка могла легко стоить магу целого учебного года.
«…Ну, я имею в виду, что это не так уж и важно, верно? А что, если мы просто предположим, что Скелет-директор вместо этого предлагает поощрение?»
«Нет. Вы были абсолютно правы, указав на это. В присутствии лорда Эйнрогарда эта карта означает не освобождение, а скорее принудительный труд по внешним приказам!»
"……"
Лицо И-Хана потемнело.
Фаридим не осознал, что его интерпретация только что понизила качество его ужина на несколько уровней.
Даже прорицатели, похоже, не могли предвидеть свою судьбу.
«Эта карта Теневого патруля символизирует будущее, в котором на вас возложена изнурительная задача, порученная вам лордом».
«Ух ты. Магия предсказаний — это действительно радостный опыт», — ответил И-Хан ровным, бесстрастным тоном.
Фаридим, не заметив сарказма, искренне кивнул.
«Действительно. Будущее похоже на неопределенный туман, но разве не эта неопределенность делает его исследование столь полезным?»
Почувствовав, что продолжение разговора только еще больше его разозлит, Йи-Хан вернул дискуссию к теме магии.
«Ранее вы упомянули метод повышения точности гадания и уточнения его символов…»
«А, да».
По правде говоря, Фаридим пытался объяснить подход Окулогарда, когда разговор превратился в хаос. В частности, он заметил, что видит будущее, в котором Йи-Хан может стать профессором — тема, которая явно не очень ему нравилась.
По какой-то причине И-Хан, казалось, не был в восторге от перспективы получить профессорскую должность.
Фаридим не мог этого понять.
Почему маг отказывается от возможности обрести большую власть, более высокий статус и доступ к более мощной магии?
Конечно, роль профессора имела одинаковый вес и в Окулогарде, и в Эйнронгарде.
«Для начала, есть вопрос «цены». Современное имперское гадание использует неопределенные и разнообразные символы, чтобы избежать стоимости заглядывания в будущее. Вдобавок ко всему, мы часто заранее оплачиваем эту стоимость, чтобы предотвратить пагубные последствия…»
«Да, что-то вроде маны».
«…Использование маны в качестве платы за прорицание встречается редко, но… технически да», — признал Фаридим, мысленно отметив это для своего отчета.
«Магия Варданаза, похоже, отдаёт предпочтение гаданию, в котором в качестве цены используется мана, вероятно, из-за их огромных магических резервов... даже при искажении причинно-следственной связи они полагаются на ману, чтобы решить проблему... Если это так, то почему Окулогард вообще...»
Фаридим остановился на середине мысли, покачав головой, чтобы прогнать тревожную мысль. «Нет, я не могу написать свой отчет таким образом. О чем я думаю?»
Возможно, смена обстановки мешала ему сосредоточиться. Он не мог позволить посторонним мыслям мешать его рассуждениям.
«В Oculoguard в стоимость включено ограничение на количество раз, которое можно провести гадание», — пояснил он.
«Под «количеством раз» вы подразумеваете, как часто человек пытается гадать?» — спросил И-Хан.
"Точно."
Как коллективная единица, Oculoguard подходили к магии с упором на эффективность и экономию. Все, от разделения труда до количества попыток гадания, было тщательно рассчитано.
Поскольку коллективная сила воли, хранящаяся в их владениях, была конечна, такие меры были неизбежны. Но маги Окулогарда превратили эту необходимость в преимущество.
«Например, мне разрешено заниматься гаданием по облакам только три раза в год. Цена, которую мы платим, гарантирует большую точность».
«Это было бы трудно реализовать в Einroguard», — подумал Йи-Хан.
Было очевидно, почему маги Эйнрогарда не одобрили бы такие ограничения. В месте, где каждый маг заботился о себе сам, запечатывание даже одной формы прорицания было бы невыносимо.
«Но у нас есть свои методы избегания несчастий», — заметил И-Хан, имея в виду практику Эйнрогарда.
Лицо Фаридима исказилось от явного отвращения.
«Эти методы… часто странные и совершенно бессмысленные. Если бы все маги пророчеств вели себя так, это повергло бы весь домен в хаос. Порядок рухнул бы».
«Это нормально. Эйнрогард и так хаотичен, так что это не будет иметь большого значения», — небрежно ответил Йи-Хан.
Даже старший голем-маг, который каждый день разгуливал в полной форме голема, никому в Эйнрогарде не казался чужаком.
Фаридим наклонил голову, не понимая, шутит ли И-Хан или говорит серьезно.
«Хотя предложение количества использований в качестве цены кажется жизнеспособным вариантом…» И-Хан замолчал, думая об альтернативе. «А как насчет этого? Увеличьте количество методов гадания, которые вы можете выполнить, так что если один запечатан, вы можете просто использовать другой».
«Это звучит… нереально», — нерешительно ответил Фаридим.
Маги Окулогварда уже отказались от большинства других форм магии, чтобы специализироваться на пророчествах, но они все еще практиковали лишь несколько методов гадания. Гадание было не тем, чем можно было заниматься легкомысленно — оно требовало огромной концентрации и несло в себе значительные риски.
Особенно это касается методов с опасной ценой, к которым никто не может позволить себе подходить легкомысленно.
«Время и риски, связанные с изучением нескольких методов, перевесят выгоды», — пояснил Фаридим.
«Я это учел. А что, если сосредоточиться на методах, использующих ману в качестве цены? Таким образом, обучение и даже неудачи будут намного безопаснее», — возразил Йи-Хан.
"……"
Фаридим смотрел в пустоту, слова застряли у него в горле.
Ради сохранения традиции пророческой магии этого мага Варданаза пришлось остановить...
«Нет, перестань. Успокойся. Это просто посторонние мысли…»
Пройдя обучение в строгой и спокойной обстановке Окулогарда, Фаридиму было трудно распознавать собственные эмоции.
Но любой студент второго курса Эйнрогарда сразу бы его узнал.
Он был раздражен.
Ему хотелось ударить этого человека.
«Если в Окулогарде записаны какие-либо предсказания, основанные на мане, смогу ли я их изучить? Я искал в Einroguard, но их не так много», — сказал Йи-Хан.
«…Я упомяну об этом, когда вернусь», — ответил Фаридим, чувствуя необъяснимую волну истощения. Возможно, это было из-за отсутствия защитного домена Окулогварда.
«Теперь о магии, которая искажает будущее. Вы называете это причинно-следственной индукцией, верно? Энронгард достигает этого с помощью продвинутой круговой магии, но Окулогард использует коллективную силу воли. Как вы думаете, насколько ее можно заменить маной?»
Невероятная дерзость Йи-Хана, который всего неделю назад сумел заменить силу воли маной и уже строил планы по дальнейшему расширению границ, заставила Фаридима почувствовать тупую боль в груди.
«Нет. Сосредоточьтесь. Не обращайте внимания на шум…»
***
Когда Фаридима вызвали наверх, чтобы встретиться с кем-то, он почувствовал странное чувство облегчения.
Он не был уверен, но начал предвидеть будущее, в котором он мог бы схватить мага Варданаза за воротник, — и это было не то будущее, которое он хотел реализовать.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, профессор», — с величайшим уважением поприветствовал Фаридим высокого профессора-полукровку.
Это был не кто иной, как профессор Гарсия Ким, прославленный гений Эйнрогарда, чья репутация шла впереди нее.
«Разве Окулогард не прислал ей приглашение в какой-то момент?..» — подумал Фаридим, взглянув на знакомое лицо рядом с профессором — старшего голема-мага из Эйнрогарда.
Угловатые каменные черты голема были слегка потрескавшимися и вмятыми, как будто кто-то нанес по ним несколько сильных ударов.
«На тебя кто-то напал?» — обеспокоенно спросил Фаридим.
«Ни в коем случае! Не распространяйте беспочвенные слухи! Я просто споткнулся и упал во время ходьбы!» — закричал голем-маг, смутившись.
Профессор Гарсия кивнул с серьезным видом. «В последнее время дороги стали скользкими. Даже профессор Крайр упал — это становится серьезной проблемой».
«Действительно», — добавил голем-маг.
"???"
Фаридим, все еще не знакомый с уникальной логикой Эйнрогарда, оказался совершенно потерянным. Он не мог расшифровать скрытые значения их слов.
«Прошу прощения за то, что не оказал тебе должного приветствия в Эйнрогарде, Фаридим», — сказал Гарсия.
«В этом нет необходимости, профессор. Это официальный визит — любое проявление частного гостеприимства повлечет за собой дисциплинарные меры на родине».
Гарсия криво улыбнулась. Она прекрасно понимала, что это не преувеличение — правила Окулогарда могли быть настолько строгими.
«Вам было некомфортно в комнате наказаний?»
«Вовсе нет. Я веду увлекательные беседы о магии пророчеств с магом Варданаза, хотя иногда мне хочется просто ударить...»
"Прошу прощения?"
«А, нет! Я хотел сказать, что хочу учиться у него лично!»
"……"
"……"
Глава 1244
«Как я мог совершить такую ошибку новичка, представляя Окулогард!»
Фаридим чувствовал себя полностью побежденным.
Это была ошибка, которую не совершил бы даже студент первого курса. Случайно признаться, что он испытывал желание ударить кого-то, особенно перед профессором и старшекурсниками из Эйнрогарда — это было унизительно. Конечно, они были бы в ярости...
«Ну, такое иногда случается».
«Я могу это понять. Я часто это слышу».
"?!!"
Фаридим был ошеломлен их неожиданной эмпатией. Они слишком хорошо понимали идею желания ударить мага из той же школы.
«Что ты говоришь?! Как это может быть чем-то, что ты просто... понимаешь?!»
Ирония не ускользнула от Фаридима — он сам не раз испытывал желание ударить мага Варданаза. Но это была лишь мимолетная мысль, немедленно подавленная его рациональной стороной.
В конце концов, маг Варданаз был весьма любезен в Комнате Наказания (даже если они иногда игнорировали его слова). Как он мог вынашивать такую неблагодарную идею?
«Разве вы не из одной школы? Вы не ладите с Варданаз…?»
«А, нет, нет, это совсем не то».
Теперь настала очередь профессора Гарсии выглядеть смущенным.
Фаридиму было ясно, что у магов Эйнрогарда были довольно сложные, но близкие отношения с магом Варданаза.
«Конечно, я ценю И-Хана как ученика».
«Я слышал, вы были одним из профессоров, которые отправили Варданаза в Карцер…»
"Что?"
На долю секунды Фаридим предвидел мрачное и жестокое будущее.
Маги окулогарда были обучены сохранять самообладание даже перед лицом опасности, но на этот раз Фаридим инстинктивно выпалил защиту. Это был чистый инстинкт выживания.
«…Ничего! Я ничего не говорил!»
«Будьте осторожны со слухами, которые вы слышите в Эйнрогарде», — мягко посоветовал Гарсия. «Чужие часто оказываются введенными в заблуждение, когда приходят сюда».
"Это правда! Эйнрогард полон нелепых слухов, - с энтузиазмом вмешался голем-маг. - Особенно те, что клевещут на профессора Гарсию - не верьте ни единому слову!"
Гарсия кивнул, явно довольный поддержкой студента.
«И, видите ли, И-Хан, как правило, вызывает много зависти, так что это неудивительно».
«Ревность? Что ты имеешь в виду?» — спросил Фаридим в замешательстве.
«Как и то, что только что произошло. Это была ревность», — небрежно заметил Гарсия.
«Невозможно! Я бы никогда не стал испытывать столь иррациональные и неподобающие эмоции!»
Фаридим буквально подпрыгнул в знак протеста.
Для человека, выросшего и обученного в строгой среде Окулогарда, где эмоции строго контролировались и не одобрялись, мысль о том, чтобы поддаться чему-то столь мелкому, как ревность, была немыслимой.
«Это случается со всеми», — сказал Гарсия, пожав плечами. «Даже в Эйнрогарде студенты, от которых вы не ожидали такого, чувствовали себя так же».
«…Ревность… меня…?» Лицо Фаридима потемнело.
«Не беспокойся об этом слишком сильно. Даже мне иногда хочется ударить своего младшего», — сочувственно признался голем-маг.
«Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я никогда ничего подобного не чувствовал», — сказал Гарсия с серьезным лицом.
Голем-маг молча проклял ее. «Теперь пытаемся выдать себя за единственного порядочного профессора, да?»
Но он не мог спорить вслух — у него были свои причины поддерживать этот шаткий союз. В конце концов, только что выяснилось, что некоторые маги пророчеств пытались избежать Гарсии, свалив свою работу на Варданаза.
Голем-маг, хотя и сам стал жертвой этой схемы, знал негласное правило коллективной ответственности. Когда-нибудь, когда он неизбежно совершит ошибку, он свалит ее на профессора Крайра, чтобы сравнять счет.
После их заверений Фаридим почувствовал себя немного лучше, хотя остался верен своим принципам.
«Когда я вернусь в Окулогард, я подам надлежащий отчет и приму необходимое наказание», — заявил Фаридим.
Выражение лица Гарсии застыло. Она могла только представить, насколько суровыми будут последствия по драконовским правилам Окулогарда.
«Что это было еще раз... неподобающие эмоции и неуместные высказывания? Это штраф, а может быть, даже понижение в должности...»
«…Почему бы вам не пересмотреть подачу этого отчета? Расскажите, как прошло ваше время с Йи-Ханом? Я слышал, вы много говорили о магии», — сказал Гарсия, умело меняя тему.
Фаридим не заметил отклонения и ответил серьезно.
«У него выдающийся потенциал. Я понимаю, почему наши профессора хотят пригласить его присоединиться к Окулогард».
«И-Хан весьма талантлив», — согласился Гарсия.
«Он также проявил интерес к методам предсказания Окулогарда. Он даже планирует изучить несколько наших методов».
«…Но я полагаю, что он будет чаще использовать гадание Эйнрогарда», — прокомментировал голем-маг.
В его словах звучала характерная гордость магов Эйнрогарда. Хотя они могли беспощадно критиковать свою собственную школу, они не потерпели бы, чтобы чужак делал то же самое.
«Варданаз проявил особый интерес к методам Окулогарда и упомянул о желании изучить их подробнее во время следующего перерыва».
«Просто интересно. Маг Эйнрогварда ни за что не стал бы прибегать к таким экстремальным методам», — парировал голем-маг.
«Варданаз — исключение из-за своих уникальных магических способностей», — сухо ответил Фаридим.
«Уф…»
На мгновение голем-маг ощутил желание ударить отсутствующего мага Варданаза.
«Этот бесстыдный юниор! Сколько времени прошло с тех пор, как он впервые узнал о гадании Окулогарда, а он уже осваивает его!»
«Достаточно, вы оба. У каждой системы есть свои сильные стороны», — вмешался Гарсия, играя роль посредника.
«Как человек, знающий магию пророчеств как Эйнрогарда, так и Окулогарда, слова профессора Гарсии имеют большой вес», — подумал Фаридим, кивая.
"Понял."
«Прошу прощения, профессор».
«Все в порядке. Вы оба спорили только из-за своей искренней страсти к магии».
Профессор Гарсия слабо улыбнулась, глядя на двух начинающих магов пророчеств перед ней. Они были, в конце концов, будущим имперского прорицания.
Но профессор ошибся в одном.
Маги по своей природе — мелочные и инфантильные существа.
«Ну, тогда, профессор, почему бы вам не решить? Какой метод больше подходит Варданаз?»
«Это хорошая идея. О, и для справки: я посетил четыре ваши лекции, профессор, и даже помогал с вашим проектом в прошлом семестре. Пожалуйста, не забывайте об этом».
"……"
Гарсия глубоко вздохнул.
«Эти инфантильные маги…»
«Довольно, вы оба».
«Профессор, если вы решите, я приму ваш вердикт...»
«Я сказал достаточно».
«Да, мэм!»
Будучи искусными магами пророчеств, они знали, когда следует отступить.
Заставив их замолчать, Гарсия на мгновение пожалела о своем резком тоне и попыталась смягчить свой подход.
«Вы говорили о чем-нибудь еще? Может быть, о школьной жизни, помимо магии?»
«А, да. Варданаз часто упоминала, что заботится о других учениках», — ответил Фаридим. На ум пришел давний вопрос, и он решил его озвучить.
«Но я все еще не понимаю, почему Варданаз, студентка второго курса, руководит другими студентами второго курса?»
"……"
"……"
«А в Эйнрогарде есть что-то вроде представителей класса?» — продолжил Фаридим, озадаченный их молчанием.
«…Вы обсуждали что-нибудь еще?» — спросил Гарсия, полностью уклонившись от ответа.
Хотя Фаридим был ошеломлен уклончивостью профессора, он ответил честно.
«О, да, Варданаз довольно часто упоминал профессоров. Уважаемых, конечно...»
Фаридим замер, всплыло воспоминание.
Теперь, когда он об этом подумал, Варданаз также обругал одного из них.
«Варданаз жаловался на профессора Вердууса?»
«Конечно, он это сделал. На кого еще он мог жаловаться?»
«…!!!»
Фаридим застыл в шоке.
«Откуда они узнали?!»
«Д-да, это верно. Варданаз также сказал, что он глубоко сожалеет о любых оскорблениях, которые он вам нанес, профессор Гарсия, и что он действительно сожалеет».
"!"
Глаза Гарсии слегка расширились от удивления. Рядом с ней маг-голем молча изумлялся.
«Варданаз... Если ты это спланировал, то ты действительно достоин стать следующим архимагом школы пророчеств!»
Использовать слова заслуживающего доверия стороннего человека для принесения извинений — намеренно или нет, но это был гениальный ход.
По смягчившемуся выражению лица Гарсии было ясно, что этот шаг оказался эффективным.
Голем-маг, увидев возможность, решил пойти немного дальше.
«Когда Варданаз говорил об уважаемых профессорах, я полагаю, вы были в начале списка, профессор?»
«А? О, да».
Выражение лица Гарсии стало еще более расслабленным, и голем-маг почувствовал прилив гордости за свой ловкий маневр.
Но затем появился Скелет-Директор.
"?!"
Фаридим инстинктивно встал, чтобы поклониться легендарному архимагу, чье имя было известно по всей империи.
Директор махнул костлявой рукой, приглашая его сесть обратно.
«Лорд Гонадальтес! Для меня большая честь встретиться с вами...»
—Какое звание?
«Простите?»
— Какое место занимал Гарсия в списке уважаемых профессоров Варданаза? — Выше или ниже профессора Болади?
"……"
"……"
Фаридим замер, не зная, как ответить. Голем-маг, тем временем, подавил дрожь.
«Как кто-то может быть таким мелочным и коварным!»
Одним вопросом директор не только испортил настроение Гарсии, но и посеял семена раздора среди профессоров.
«Нет нужды отвечать. Мне это неинтересно», — отмахнулся Гарсия.
Она провела достаточно лет под началом Скелета-директора, чтобы распознать подобные попытки манипуляции.
— Держу пари, что Болади занимает более высокое место.
«…Это не было бы удивительно. Они близки».
—И Кирмин, вероятно, тоже стоит выше тебя.
"Что?!"
Гарсия не могла не отреагировать, инстинктивно повысив голос.
Для Болади имело смысл занять более высокое место — они провели больше времени вместе. Но Кирмин? Почему Кирмин?
"Проклятие."
Гарсия слишком поздно поняла, что ее реакция означала, что она попала в ловушку директора.
—Вы знаете, каковы студенты — они часто чувствуют себя ближе к профессорам, которые попадают с ними в неприятности, чем к тем, кто их дисциплинирует. Болади, конечно, но также и Кирмин…
Скелетный Директор намеренно замолчал, оставив свою мысль незавершённой.
Иногда невысказанные слова имели наибольшее влияние.
Но Гарсия была не из тех, кто легко отступает. Она ответила твердо.
«Пока я стою выше вас, директор, меня все устраивает».
«Я, наверное, на самом дне, да? Суровая правда редко ценится».
«Профессор Вердуус определенно последний. Никто не превосходит его в этом отношении», — сказал Гарсия.
—…
Даже Директор Скелета не смог отрицать удар.
Когда дело доходило до возможности перевернуть жизнь людей с ног на голову, Вердуусу не было равных — это был природный талант, который невозможно было воспроизвести никакими усилиями.
«В любом случае, давайте остановимся здесь. Я слышал, вы скоро уезжаете. Вы собираетесь получить выговор от Его Величества?»
«Да, я вернусь после того, как меня как следует накажут», — ответил Гарсия с беззаботным смешком.
И Гарсия, и Скелет-директор знали правду: император не станет ругать Гарсию.
Истинной целью профессора, покинувшего Эйнрогард, было посещение других магических школ.
Гарсия не могла сидеть сложа руки, пока ее ученик, запертый в комнате наказаний, продолжал показывать результаты, превосходящие все ожидания.
Что касается Скелета Директора, его ворчание было вызвано его недавней аудиенцией у императора, где он выдержал немало словесных нападок. Гарсия хорошо это знал и с терпением и пониманием отнесся к этому.
***
«Гарсию будут ругать?!»
Йи-Хан был так потрясен, что выронил стеклянную чашу, которую держал в руках. Журин, быстрая на ногах, успела поймать ее как раз вовремя, прежде чем взбитые сливки расплескались во все стороны.
«Да…» — сказал Фаридим.
«Вот предатель! Продал такого профессора!»
Фаридим в замешательстве наклонил голову.
«Кого вы имеете в виду?»
«Э-э... это... гм... Джоурин не поймет», — запинаясь, пробормотал Йи-Хан.
Глава 1245
Пока Журин вытирал пот, И-Хан в порыве негодования бросился к профессору Болади.
«Профессор! Вы слышали? Как это могло случиться?!»
Болади, видя ярость своего ученика, торжественно кивнул.
Если проследить события в прошлом, то истинной причиной, по которой Гарсия был вызван императором, вероятно, был сам Болади.
Если бы он не уклонился от своих обязанностей, его подчиненный не страдал бы сейчас. Он не мог не чувствовать себя виноватым.
«Подождите! Что-то не так!»
Внезапно И-Хан замер. Чувство неправильности поразило его, словно молния.
История, рассказанная Фаридимом из Окулогарда, имела вопиющий изъян.
«Что такое, Варданаз?»
«Почему директор не бросил профессора Кирмина под автобус?»
Если он стремился вызвать коллективную вину перед императором, не лучше ли было бы привлечь и Кирмина?
"…???"
Фаридим моргнул, совершенно сбитый с толку, а Болади ответил кривым смешком.
«Кирмин, должно быть, оставил себе выход».
Несмотря на крепкие узы дружбы, Болади не мог отрицать, что Кирмин был хитрым и коварным.
То, как Кирмин ошеломил его в их предыдущей дуэли, было достаточным доказательством этого.
"???"
Замешательство Фаридима только усилилось.
Разве не в том, чтобы застать противника врасплох, и заключался весь смысл поединка? Что в этом необычного?
«Что плохого в том, чтобы воспользоваться преимуществом во время дуэли...»
«Оставить выход только себе? Это же просто подло! Он мог что-то подстроить и для профессора Гарсии! Подождите, может ли быть...? Профессор Кирмин намеренно потащил Гарсию за собой?»
«Это вполне возможно».
Болади не колеблясь согласился. И-Хан, возмущенный, начал яростно ходить по комнате.
«Так не пойдет. Мне нужно пойти за профессором Гарсией и помочь ей!»
«Э, И-Хан?»
Йонайр, который молча просматривал записи к финальному экзамену по алхимии, встревоженно поднял голову.
Гайнандо, который с тревогой наблюдал, молча вздохнул с облегчением. Казалось, Йонайре вмешается и выдвинет разумное возражение, которое сам не осмелился высказать.
"Что это такое?"
«Вы уверены, что это хорошая идея — привести профессора Кирмина к Его Величеству? А что, если это обернется против...»
«Не волнуйся, Йонайре».
Йи-Хан уверенно кивнул, как будто он уже все обдумал.
Конечно, он знал, что это не должно иметь неприятных последствий.
«Когда я приеду туда, я просто обвиню во всем профессора Кирмина».
"……"
Йонайре был слишком ошеломлен, чтобы говорить, но Гайнандо был потрясен еще больше.
«Это не проблема!» — крикнул Гайнандо.
"???"
«…Ты все еще заперт в комнате наказаний!»
Фаридим инстинктивно кивнул.
"Это верно!"
Любой, кто посмотрел на текущую сцену, возможно, забыл, что все они находятся в комнате наказаний.
«А, это».
«Гайнандо, это не имеет значения».
"?????"
Фаридим был совершенно ошеломлен реакцией остальных.
«Как это может не иметь значения?!»
«Подожди, а у тебя есть способ выбраться?» — нерешительно спросил Фаридим.
"Да."
Уверенный ответ И-Хана только усилил замешательство Фаридима.
«У него действительно есть выход? Я тщательно проверил эту комнату наказаний — безопасность безупречна. Магия беспрепятственно течет через палаты, а могущественные стражи-нежить следят за всеми входящими и выходящими…»
«Тебе не о чем беспокоиться. Есть способ», — не дрогнув, сказал И-Хан.
"…Понял."
Фаридим был озадачен больше, чем когда-либо. Эйнрогард действительно был загадкой. Ничто в нем не казалось логичным или простым.
«И все же Варданаз никогда не лгал. Должен быть какой-то скрытый метод, о котором я не знаю... что-то уникальное для Эйнрогарда...»
«Но есть еще одна проблема», — добавил И-Хан, привлекая всеобщее внимание.
Даже Фаридим, который все еще не пришел в себя, напрягся от этого намека.
«Еще одна проблема?»
Уман, голосом, полным беспокойства, спросил: «Что это?»
«Я могу не вернуться до финала. Так что мне нужно будет закончить все заранее».
"……"
«…Кто научил Йи-Хана, что он может уйти пораньше, если закончит все до экзаменов?» — горько пробормотал Гайнандо.
С того момента, как И-Хан понял, что раннее окончание работы означает, что он может уйти раньше, он использовал это знание как оружие при каждой возможности.
***
«Хафф… Хафф, хафф. Это было утомительно».
Ниллия пробиралась через ворота Эйнрогарда, ее лицо было полно усталости. Ее спина была нагружена шкурами редких монстров, которых можно было найти только в Северном горном хребте.
Хотя она и хотела оставить их позади, характер Ниллии не позволял ей просто выбросить кучу вещей, которую ее товарищи по патрулю старательно собрали для нее.
В конце концов, ей удалось убедить в этом только себя.
«Шкуры монстров всегда пригодятся в это время года… Они отлично подходят для изготовления пальто, плащей, шарфов или перчаток».
«Ниллия! Что за квест занял у тебя так много времени?!»
Группа студентов из Башни Черной Черепахи, узнавших свою подругу издалека, когда она проходила через ворота, вскрикнули от удивления.
«Это немного длинная история», — ответила Ниллиа с легкой улыбкой. «Я помогала Теневому Патрулю кое с чем…»
Начало этой истории можно проследить с предыдущей встречи.
***
«Варданаз гонится за сбежавшим профессором?»
«Да, я это слышал. Но зашел бы он так далеко, если бы исчез только профессор Вердуус?»
«Я так не думаю».
«Нет, это возможно. Он мог бы».
«А что, если кто-то из Башни Белого Тигра пропал? Не Долгью, а кто-то вроде Англаго…»
«Эй, что ты имеешь в виду, говоря «кто-то вроде Анграго»?»
«Ребята! Разве мы не должны сейчас беспокоиться о Варданазе!?»
Из-за предательства профессора Болади ее друг стал ненормально одержима идеей преследования культистов Темных Богов.
Посреди всего этого Ниллия не могла понять, как другие ученики Башни могут сидеть и делать бессмысленные ставки и шутить о вещах, не имеющих отношения к делу.
«Как они могли просто сидеть и ничего не делать…
«О, точно. Я представил Crescent Night Knights, а Моради связался с Boeig Knights. Судя по всему, Моради даже заставил своего патриарха отправить официальный запрос».
«Рэтфорд сказал, что связался с гильдией?»
«Я отправлял письма королевской семье вместе с Гайнандо…»
'Подождите минуту!'
Ниллия внезапно что-то поняла.
Она была единственной, кто ничего не сделал!
Конечно, если быть точным, многие другие студенты тоже ничего не делали. Но совесть Ниллии не позволяла ей это игнорировать. Она не могла просто сидеть сложа руки.
Будучи одной из учениц Башни Черной Черепахи с наибольшим количеством связей, Ниллия немедленно написала письмо в Теневой Патруль.
«…Это не срочный запрос или что-то в этом роде, но недавно кое-что произошло. Я понимаю, что Теневой патруль не может сейчас отправлять запросы, но если это возможно, я хотел бы узнать, не могли бы вы отправить один мне…! Видите ли, другие студенты связываются с Рыцарями Полумесяца или Рыцарями Боэга, но Теневой патруль — единственная группа, с которой у меня есть связи…»
Ее план был прост.
Приняв задание от Теневого патруля и отправившись в путь, она могла бы воспользоваться их помощью, чтобы начать поиски в Северных горах.
Конечно, был шанс, что это не сработает. Теневой патруль был известен своей крайней индивидуалистичностью и безразличием, и не был тем типом, который давал бы задания таким группам, как Эйнрогард.
***
«Ниллия?»
"Да?"
«Теневой патруль только что прислал нам запрос. Что это значит: «Нам срочно требуется помощь Ниллии в охоте на злого дракона в Северных горах»? Не может быть, чтобы на самом деле существовал злой дракон, верно?»
«...Мне жаль... У Теневого Патруля такое... странное чувство юмора...»
Несмотря на досадное недоразумение, Теневой патруль неожиданно удовлетворил просьбу Ниллии.
***
Миссия прибыла почти сразу же, позволив Ниллии покинуть Эйнрогард.
Встретившись с суровыми и устрашающими членами патруля после долгого перерыва, Ниллия поблагодарила их, прежде чем спросить:
«Не беспокойся об этом, Ниллия! В худшем случае мы просто можем порубить несколько бандитов и назвать их культистами Темного Бога!»
«…Хм, мы не так хороши в сборе разведданных, как рыцари Боига. Есть ли способ идентифицировать настоящих культистов?»
Сделав вид, что не слышит тревожного предложения, Нилия снова задала свой вопрос.
Рыцари Севера Боига славились своей основательностью, с репутацией настолько легендарной, что говорили, что даже у стен есть уши. Ходили слухи, что в последний трактир на Северном Снежном Поле проникли их агенты.
Такая обширная разведывательная сеть не была создана за одну ночь. Она потребовала многолетнего терпения и тщательного размещения информаторов.
В отличие от них, Теневой Патруль в основном состоял из охотников, которые действовали исключительно в Северном горном хребте. Если это было что-то в горах, они могли угадать количество кроликов в пещере с закрытыми глазами, но за пределами гор...
«Не волнуйся, Ниллия. У нас есть план».
«…Можете ли вы рассказать мне, что это за план?»
«По пути сюда мы опрыскали благовониями нескольких рыцарей Боига. Если они погонятся за культистами Темного Бога, мы просто последуем за ними и присвоим себе заслуги».
"……"
Ниллиа начала жалеть, что обратилась за помощью к Теневому Патрулю. Возможно, ничего не делать было бы лучшим вариантом.
Зачем они тратили свои невероятные навыки, отточенные в горах, на что-то подобное?
«Подождите секунду. Мы только что получили сообщение от Барьера».
«Что там написано?»
«По-видимому, неизвестные культисты Темного Бога скрылись в горах?»
"!!!"
Глаза Ниллии расширились от удивления.
Она не могла поверить своему счастью!
У нее появился шанс захватить их самой — не рыцарей Молодого Месяца, не рыцарей Боига, не гильдии и не королевскую семью, а именно ее.
«Давайте немедленно выдвигаться!»
«Но, Ниллия…»
«Что за задержка?!»
«Ну… мы целую неделю следили за подвалом этого парня, чтобы посыпать его следами ладана…»
Охотники явно не хотели этого делать.
С сектантами, бежавшими в горы, скорее всего, разберутся либо их товарищи, либо монстры, так почему бы не придерживаться изначального плана и не украсть заслуги у Рыцарей Боэйга?
«Ни в коем случае! Ты взял меня с собой на эту миссию, так что ты должен меня выслушать!»
«Э-это правда… Ладно. Отлично. Пойдем в горы».
Члены патруля с сожалением покосились в сторону Рыцарей Боэйга, но в конечном итоге не стали нарушать указания Ниллии.
Группа быстро улетела в горы, чтобы воссоединиться со своими товарищами.
Затем последовали очень холодные и изнурительные дни охоты.
Сектанты, бежавшие в Северные горы, всегда были самыми отчаянными, они шли на предел своих возможностей и пытались скрыться в глубине опасной местности.
«Там один! За ним!»
"Стрелять!"
«Угол не тот!»
«Я заколдовал стрелы! Просто стреляй, и они попадут!»
«Блестяще! Учеба в Einroguard действительно окупилась! Я умирал от желания похвастаться этим перед теми лесорубами у подножия...»
«Да стреляйте же уже!!»
К счастью, навыки Теневого патруля оказались столь же отточены, как и прежде, и один за другим последователи культа Темного бога были схвачены.
«…Ниллия. Так вот, парень, которого мы только что поймали, признался… Он говорит, что он часть культа Прагал. Разве мы не искали остатки культа Сангвирос?»
Охотники были в замешательстве.
Предполагалось, что их целью будет определенный культ или профессор-мошенник, но вместо этого была обнаружена другая группа.
Однако Ниллия осталась стойкой.
«Все культы Темного Бога в какой-то степени взаимосвязаны! Среди них должны быть члены культа Сангвироса!»
«О-о, понятно. Это имеет смысл».
«Ниллия знает, что делает. Ты даже не была в Эйнрогарде, так что перестань сомневаться во всем!»
«Неужели я не могу задать простой вопрос, идиот?»
Итак, охота продолжилась.
Все сектанты, бежавшие в горы, были задержаны.
"……"
Очнувшись от воспоминаний, Ниллия остановилась на полуслове. Друзья с любопытством посмотрели на нее.
«Ты сказал, что помогал Теневому патрулю? Что ты делал?»
«Ничего особенного. Просто охота на злого дракона, вот и все. Кстати... профессора Баграка уже нашли?»
Глава 1246
'Хм?'
Ниллия ощутила странное чувство беспокойства.
Реакция ее друзей показалась ей странно неловкой, словно они даже не знали, с чего начать объяснения.
«Я что, настолько груб?»
Ниллия оглядела себя.
Ну, блуждание по Северному хребту в течение столь долгого времени, как правило, делало человека выглядящим... не слишком презентабельно. Не было ничего необычного в том, чтобы в итоге стать похожим на нищего.
«Э-э, Ниллиа. Профессор Баграк уже вернулся».
"?!"
Глаза Ниллии расширились, превратившись в идеальные круги.
Что?!
«Он вернулся?! Его нашли Рыцари Полумесяца? Или, может быть, Рыцари Боега? Нет, это не главное. Ну, это хорошие новости».
Ниллии удалось взять себя в руки на полуслове, и ей едва удалось сохранить целостность.
Когда наставник друга благополучно возвращался, было бы правильно искренне порадоваться за него, а не задаваться вопросом, какие рыцари его нашли.
«Профессору было правильно подумать. С культистами Темного Бога нужно бороться как с единой силой; нельзя действовать в одиночку».
Ниллиа говорила с искренней искренностью, размышляя о том, чему она научилась в горах.
Хотя ей не удалось поймать культистов Темного Бога, которых она надеялась найти, она, по крайней мере, усвоила важный урок:
Когда люди работают сообща, даже более сильных врагов можно победить.
"……"
«Это… эм…»
"???"
Ее друзья все еще казались странно нерешительными, из-за чего Ниллия оказалась в еще большем замешательстве, чем когда-либо.
«Ниллия, профессор Баграк вернулся. И, э-э, порабощение уже закончилось».
«Что?! В этом принимал участие рыцарский орден?»
«Почему она все время спрашивает о рыцарских орденах?»
Студенты были озадачены ее повторяющимися и странно конкретными вопросами, но они все равно ответили.
«Мы не уверены в рыцарских орденах, но Варданаз к ним присоединился».
«Варданаз?! …Ну, я думаю, это имеет смысл, поскольку он охотился на культистов Темного Бога…»
«Это было не подчинение культистам Тёмного Бога. Это было… подчинение Злого Бога».
"……"
Шкуры, которые держала Ниллия, выскользнули из ее рук и с грохотом упали на землю.
Ее длинные уши буквально дернулись вверх от недоверия.
Что они только что сказали?!
«Что... Что за чушь?! Даже если это Варданаз, как он мог участвовать в покорении Злого Бога?! Профессора ни за что не допустят этого!»
«Они говорят, что он пробрался внутрь».
«…Ах».
Ниллия не могла не принять это.
Это было так... типично для него.
«…Не могли бы вы объяснить подробнее?»
По просьбе Ниллии ее друзья начали рассказывать о случившемся.
Была сформирована группа покорителей, которая должна была напрямую преследовать Злого Бога, и Варданаз присоединился к ним.
Слушая, ошеломленная Нилия пробормотала себе под нос:
«В это слишком трудно поверить».
«Ниллия, мы тоже так думали. Но мы решили поверить в силу дружбы».
«Да, мы ни секунды в нем не сомневались».
Студенты Башни Черной Черепахи ответили бесстыдно, как будто изначально они не отреагировали так: «Что это за безумная ложь?»
К сожалению, поскольку Ниллии в тот момент там не было, она полностью поддалась их уловкам.
«Я — мусор».
Она не смогла привлечь на помощь рыцарские ордена или королевскую семью, ее товарищи по охоте просто поймали случайных культистов Темного Бога, а теперь она даже не доверяла своему другу.
«…Ты прав. Мне следовало доверять ему с самого начала. Я жалок!»
"Фу…"
«Уф…»
Слова Ниллии заставили учеников Башни Черной Черепахи недовольно застонать.
По какой-то причине это задело меня за живое.
«Что это только что было?»
«Ничего. Мы ничего не говорили».
«Правда? Казалось, кто-то застонал… Кстати, где сейчас Варданаз? Он в палате для лечения?»
«Нет, он в комнате для наказаний профессоров».
"Что?!?"
Комната наказаний была последним местом, куда должен был попасть тот, кто участвовал в покорении Злого Бога.
Зачем ему там быть?!
«Ну… потому что он пробрался…»
"……"
Справедливо.
У Ниллии не было выбора, кроме как снова принять это.
***
«Профессор! У меня есть просьба об одолжении!»
«…Если речь идет о том, чтобы помочь вам сбежать, то ответ — нет».
Профессор Урегор, который неохотно посетил Комнату наказаний по просьбе своего ученика, с опаской посмотрел на И-Хана.
С тех пор, как распространились слухи, что он использует своего ученика в комнате наказаний для выполнения поручений, профессор Гарсия ежедневно бросал на него подозрительные взгляды.
Еще одна ошибка в этой ситуации вполне могла поставить под угрозу его жизнь.
Скрип—
"?"
Урегор повернул голову на звук.
Из соседней камеры через открытую дверь вышел знакомый профессор-вампир.
Профессор Урегор, побледнев, вскрикнул от страха.
«Ты — ты коварный ученик! Ты заманил меня в ловушку?!»
"…Прошу прощения?"
И-Хан выглядел озадаченным внезапным обвинением.
Не обращая внимания на этот обмен репликами, профессор Болади молча прошел по коридору и начал чертить магический круг на полу рядом со стеной.
Похоже, это была подготовка к лекции, которая должна была состояться позже и на которую, вероятно, придет Эандурде.
"…Неважно."
Осознав ситуацию, Урегор смущенно кашлянул.
Он был уверен, что этот его жестокий ученик устроил засаду на профессора-вампира.
"Не похоже, что это было "неважно". Профессор, вы действительно думали, что я объединил бы усилия с профессором Баграком, чтобы напасть на вас или что-то в этом роде..."
«Зачем ты меня сюда позвал?!»
Урегор быстро сменил тему. И-Хан, с явным скептицизмом, некоторое время смотрел на профессора, прежде чем заговорить.
«Я бы хотел сдать выпускной экзамен пораньше».
"……"
Урегор уставился на своего безумного гения-ученика так, словно тот окончательно потерял веру в мир.
При таком раскладе мальчик, вероятно, попросит закончить школу в следующем году.
Заметив выражение лица профессора, И-Хан быстро попытался объясниться.
«На это есть причина, профессор. Дело не в том, что я высокомерен или что-то в этом роде...»
«Мне все равно. Я не хочу знать, так что, пожалуйста, просто не объясняй».
Урегор демонстративно заткнул уши.
Он был уверен, что любые объяснения только усилят его стресс.
«Хорошо. Если хочешь сдать его пораньше, я тебе разрешу. ...Подожди минутку. Ты уже разобрался с содержанием итогового экзамена?»
«Простите? Как я вообще это сделаю?»
«Есть много способов. Клон директора мог бы тебе рассказать, или, может быть, кто-то из старшеклассников...»
Тон Урегора был скептическим, и на то были веские причины. Йи-Хан был настолько находчив и хитер, что ему было трудно доверять.
Даже находясь в комнате наказаний, мальчик, вероятно, сможет найти способ тайно получить данные экзамена.
И-Хан возмущенно запротестовал.
«Разве не ты расставил все эти ловушки в прошлый раз, а потом сказал что-то подобное?»
Хотя в Эйнрогарде царила жесткая и конкурентная среда, не было ничего необычного в том, что старшеклассники помогали своим однокурсникам.
Такая помощь могла быть оказана в обмен на деньги, посредством бартера или просто в том случае, если пожилой человек был из того же клуба.
Ранее в том же году И-Хан также пытался получить некоторую информацию о промежуточном экзамене Урегора с помощью старших товарищей своего клуба.
Но…
Урегор расставил такие коварные ловушки, чтобы помешать им, что это казалось актом личной мести.
Уровень злого умысла в этих ловушках ясно дал понять, что он не собирался позволять студентам готовиться к экзамену заранее.
«Ты последний человек, которому стоит жаловаться на ловушки!»
Урегор недоверчиво фыркнул.
Он понимал, почему студенты могли критиковать его ловушки, считая их чрезмерно суровыми.
Но этот студент — тот, кто прорвался через эти ловушки с помощью грубой силы и чистого магического сопротивления — не имел права жаловаться!
«Откуда у него хватает смелости вести себя так бесстыдно?!»
Шаг-
"!!"
Внезапно появился профессор Болади, заставив Урегора вздрогнуть и приготовиться к засаде.
Но Болади, закончив подготовку к лекции, просто вернулся в свою одиночную камеру, не сказав ни слова.
Урегор вздохнул с облегчением.
«Его бы убило, если бы он издавал какой-нибудь шум при ходьбе…!»
Чертовы боевые маги.
«В любом случае, это было тогда, когда я был на улице. Теперь я даже не могу выйти отсюда. Какой старшеклассник будет изо всех сил кормить меня с ложечки, страдая в одиночестве?»
"…Хм."
Урегор не находил слов.
Ему пришлось признать, что вряд ли кто-либо из студентов старших курсов, посещающих его занятия, станет вникать в подробности его продвинутого экзамена по алхимии.
Был один гений, Иллендил, который, возможно, был способен на такой подвиг...
Но Иллендил была из тех, кто игнорирует даже просьбы Урегора. Она ни за что не станет помогать младшему.
«Если она не послушает меня, он тоже не будет слушать И-Хана».
«Хорошо. Я поверю тебе на слово. И просто чтобы ты знал, содержание итогового экзамена было изменено. Так что даже если ты и выяснил это заранее, сейчас это тебе не поможет».
«…Зачем ты снова его меняешь?»
Йи-Хан ошеломленно посмотрел на Урегора.
Если экзамен окажется совершенно не связанным с лекционным материалом, он посчитал, что должен извиниться перед друзьями.
Это была бы его вина, если бы им пришлось пройти более сложный тест.
«Ха! Я так и знал! Ты догадался!»
«…Профессор, с вами все в порядке? Вы недавно столкнулись с чем-то стрессовым?»
Йи-Хан начал беспокоиться, что у Урегора может развиться паранойя.
Но упрямый профессор-гном лишь фыркнул в ответ.
«На этот раз я не дам себя обмануть. Я обязательно отплачу вам за унижение, которое я перенес во время промежуточных выборов».
«Это был не я! Это сделал клон Директора!»
«Обиды учителя передаются его ученикам!»
«Почему бы вам просто не выместить все это на директоре?»
Йи-Хан хотел предложить вместо этого встретиться с Директором Черепа, но придержал язык.
Если бы он был Урегором, он бы тоже не посмел этого сделать.
«Хорошо. Надеюсь, вы разрешите свою обиду, профессор... О, вот. Возьмите это».
«Что это? Блины, надеюсь?»
Пока И-Хан был заперт в комнате наказаний, качество еды в садовой хижине Урегора значительно упало.
Студенты первого курса, работавшие там, прикладывали усилия, но их природные таланты просто не могли сравниться с ними.
«Это Иван-чай. Я слышал, что запасы реагентов в отделе алхимии подходят к концу».
"……"
Урегор на мгновение потерял дар речи.
Реагент, который чаще используют колдуны, чем алхимики, недавно стал причиной его неприятностей с профессором Гарсией.
Когда в мастерской закончились материалы, Урегор попытался заставить Варданаза пополнить запасы, но в итоге был пойман.
И вот теперь тот самый студент, о котором идет речь, небрежно предъявлял реагент… находясь в комнате наказаний!
Урегор даже не потрудился спросить, как он это получил. Это был бы слишком прозаичный вопрос.
«…Спасибо. Я найду этому хорошее применение. Ваши младшие товарищи это оценят».
«В таком случае, как насчет того, чтобы дать им всем щедрые дополнительные баллы? Может быть, даже полные баллы?»
«Ты с ума сошёл? Что за чушь ты несёшь?»
Урегор в ужасе отпрянул, на мгновение подумав, что Варданаз шутит.
Даже в Эйнрогарде, с его расслабленной академической атмосферой, раздача отличных оценок всем без разбора могла привести к конфронтации не только с Директором Черепа, но и потенциально с самим императором.
«Я немного разочарован. Я приложил все усилия, чтобы собрать для тебя травы в Комнате Наказаний, ты же знаешь».
«…Просто попроси меня помочь тебе сбежать! Перестань просить о таких безумных вещах!»
Урегор поворчал немного, а затем вздохнул, чувствуя, как его охватывает чувство вины.
«Хорошо. Я дам тебе подсказку по поводу итогового экзамена на день раньше».
«Да ладно, ты все равно расставишь еще больше ловушек».
Проигнорировав сарказм студента, Урегор продолжил серьезным тоном:
На этот раз подсказка не сильно изменила бы сложность экзамена, поскольку он включал недавно опубликованный алхимический процесс.
«Завтра вам будет поручено создать формулу для воспроизведения <Очищения Киниса> с помощью алхимии. Тщательно обдумайте это».
"???"
И-Хан замер.
Название реагента показалось мне странно знакомым.
'Ждать.'
Разве не эту тему некоторое время назад приходила исследовать к Йонайру его старшая сестра?
«Профессор, подождите секунду. Эта тема на самом деле...»
«Хохо, Варданаз! Ты уже поняла, насколько сложным будет этот тест, не так ли? Мне любопытно посмотреть, как далеко ты продвинешься с этой формулой».
«Нет, это не то! Я уже...»
«Хватит! Меня не обманешь!»
Урегор закрыл уши руками и, напевая веселую мелодию, ушел.
Йи-Хан с жалостью смотрел вслед его удаляющейся фигуре.
Глава 1247
«Возможно, профессору Урегору сейчас нужна магия предсказаний», — размышлял И-Хан.
Профессор может это отрицать, но в последнее время ему просто не везет.
Возможно, ему стоит последовать примеру старшего голема и попытаться отвратить несчастье, притягивая удачу.
«Почему профессор так убежал?»
Придя с опозданием, Йонайре изобразила, что закрывает уши обеими руками, и с любопытством огляделась по сторонам.
Эйнрогарду было не привыкать к тому, что профессора и студенты регулярно делают странные вещи, но редко можно было увидеть кого-то вроде профессора Урегора, убегающего, заткнув уши.
И-Хан раздраженно вздохнул и объяснил, что произошло.
"……"
Услышав эту историю, Йонайре смогла только покачать головой.
Как кому-то может так не везти?
«И все же, И-Хан, не все так плохо».
"Что?"
Йи-Хан выглядел озадаченным. Можно ли было извлечь что-то положительное из нынешнего затруднительного положения Урегора?
«Благодаря ему я смогу сдать свой последний экзамен пораньше и отправиться с тобой».
«…А. Так вы не говорили о хороших новостях для профессора Урегора».
«Ну, а что ты умеешь делать?»
Урегор мог понести еще один удар по своей гордости, но вряд ли студенты могли бы это исправить.
Оба студента-алхимика покачали головами в знак общего сочувствия.
«И-Хан».
Сверху, с лестницы, раздался голос. Это был Гайнандо.
«Я тебя слышу. Просто спускайся сюда уже».
«Знаете ли вы, как нейтрализовать грязевое красящее зелье?»
«Нейтрализовать грязевое красящее зелье? Это легко. Но почему ты вдруг спрашиваешь...»
Прежде чем И-Хан успел закончить свой вопрос, в конце коридора появился Гайнандо, выглядевший совершенно несчастным.
Он был не просто Гайнандо.
Это был Грязевой Монстр Гайнандо.
"Помоги мне…"
«Что, черт возьми, произошло?!» — воскликнул Йонайр, пораженный.
Гайнандо шмыгнул носом и печальным голосом объяснил:
«Я увидел, как профессор Урегор бежит с заткнутыми ушами, и подумал, что было бы забавно крикнуть: «Молодой директор гонится за тобой сзади!»… А потом он меня наказал…»
"……"
"……"
Йи-Хан и Йонайре ничего не сказали, молча готовя противоядие.
Вернувшись в свою обычную форму (хотя и продолжая шмыгать носом), Гайнандо громко высморкался, оставив на полу несколько комочков засохшей грязи.
«Этот скупой профессор! О чем вы вообще говорили?»
«Финал по алхимии», — ответил Йонайр. «По какой-то причине профессор решил использовать тему, представленную моей сестрой, в качестве экзаменационного вопроса».
Лицо Гайнандо просияло.
«Это потрясающе! Могу ли я прийти и посмотреть, как вы сдадите свои результаты?!»
«Нет. Кроме того, я планирую последовать за Йи-Ханом, когда он пойдет за профессором Гарсией».
"!"
Глаза Гайнандо расширились от предательства, услышав неожиданное заявление рыжеволосого друга.
"А что я?!"
«Ты тоже можешь прийти. Если сдашь экзамены пораньше».
«…Это просто еще один способ сказать, что я не могу прийти!» — возмущенно закричал Гайнандо.
Увидев его бесстыдную реакцию, Йонайре про себя подумала: «Мне следовало подождать, прежде чем дать ему противоядие».
Прежде чем разговор успел зайти дальше, вмешался И-Хан.
«Ты можешь пойти, если хочешь. Просто сдай свой экзамен по Темной магии пораньше, Гайнандо. Честно говоря, было бы здорово, если бы ты был со мной».
«…Что? Почему? Ты что, с ума сошёл?»
«Не слишком ли это грубо?» — подумал Йи-Хан, пораженный резким ответом Йонайра.
Он ведь всё ещё был твоим кузеном, не так ли?!
«Ну, мы встречаемся с Его Величеством Императором. Было бы неплохо, если бы с нами был член королевской семьи, не правда ли?»
«Тогда разве Аденарт не был бы лучшим выбором?»
«График Аденарта забит лекциями. Он не сможет закончить экзамены достаточно рано».
«…?»
Йонайр нахмурился, почувствовав что-то неладное в рассуждениях Йи-Хана.
Разве не странно, что кто-то, выбирающий несколько академических направлений, беспокоится о другом студенте, которому нужно освоить только три дисциплины?
Йи-Хан, должно быть, тоже понял, что ошибся, так как он неловко прочистил горло.
«Ну, это не только экзамены. Аденарт занят и другими делами, например, работой в гильдии или клубными обязательствами…»
"???"
«Брось это», — решительно сказал Йонайр.
«Ладно, ладно». Йи-Хан поднял руки в знак капитуляции, прежде чем спросить: «А как насчет Юкбелтире? Почему бы не спросить ее?»
Йонайре предложил другого члена королевской семьи, студента пятого курса. По общему мастерству и репутации Юкбельтире намного превзошел и Аденарта, и Гайнандо.
«Абсолютно нет».
Ответ И-Хана был мгновенным и решительным.
Хотя он мог бы стерпеть присутствие Гайнандо, он ни за что не собирался втягивать в это Юкбелтира.
«…П-простите».
«Ребята, может, хватит об этом говорить? Давайте лучше сосредоточимся на моих экзаменах по Темной магии», — сказал Гайнандо, понурив плечи.
Принц выглядел настолько подавленным, что даже не стал спорить, когда Йонайр оскорбил его.
«Я же говорил. Просто сдай экзамены пораньше».
«Это еще один способ сказать, что я не могу пойти…»
«Послушай остальное. Я сказал, что помогу тебе».
"!"
Глаза Гайнандо сверкнули, но он тут же в замешательстве наклонил голову.
'Ждать.'
«Йи-Хан, ты ведь даже не посещаешь ту же лекцию, что и я?»
И-Хан вел некоторые занятия вместе со студентами второго курса, но большую часть своего расписания он проводил с учениками третьего, четвертого курсов или даже самостоятельно.
Лекция по темной магии, которую посещал Гайнандо, называлась «Переговоры с нежитью».
Напротив, текущая лекция И-Хана по темной магии имела зловещее название «Запрещенные темные искусства темной магии (непрактический курс)».
Как он собирался помочь с выпускным экзаменом, если он даже не учился в одном классе?
«Ты изучаешь «Переговоры с нежитью», верно? Я слышал от Дирета, что охватывает этот курс. Я также знаю, какова тема выпускного экзамена».
"!!!"
Гайнандо вскочил на ноги.
Он внезапно осознал, какой силой обладал Йи-Хан в школе Темной магии.
«И-Хан!!»
«А такой уровень влияния вообще приемлем?» — подумала Йонайр.
Школа темной магии может быть небольшой и семейной, но разве это не переход границы — открыто раскрыть однокурснику целую тему выпускного экзамена?
«Подожди, так ты собираешься дать мне все ответы?!» — взволнованно спросил Гайнандо.
«Что? Ты с ума сошёл?»
"Хм?"
Гайнандо моргнул, пораженный мгновенным отрицанием Йи-Хана.
«То, что я знаю тему, не значит, что я дам тебе все ответы. Это было бы жульничеством», — твердо заявил И-Хан. «Я сказал, что помогу тебе, а не сдам экзамен за тебя».
"……"
Гайнандо почувствовал, как по его позвоночнику пробежала дрожь.
«Ладно, садись. Я назову несколько монстров из Царства Нежити, а тебе придется описать их характеристики и лучшие способы борьбы с ними. Если ты ошибешься…»
Йи-Хан взглянул на соседнюю камеру, где был заключен профессор Болади. И Йонайр, и Гайнандо не могли не задаться вопросом,
«Почему он все время смотрит туда?»
«…Я буду атаковать тебя водяными шарами. Это будет полезно и для подготовки к экзамену, и для обучения магии».
"……"
Гайнандо открыл рот от изумления.
«Что это за безумный метод обучения?!»
«Хм? Гайнандо, тебе разрешено защищаться. Я не запрещаю тебе ставить щит».
«Не в этом суть!!»
Тот факт, что И-Хан казался совершенно серьезным, еще больше напугал Гайнандо.
«Но, Гайнандо, если вы хотите закончить подготовку вовремя, нам нужно быть строгими. Не так ли, профессор?»
Йи-Хан позвал Болади в соседнюю камеру. Болади одобрительно кивнул.
«Это превосходный метод».
«Видишь? Даже профессор Баграк считает, что это отличная идея», — сказал Йи-Хан с довольной улыбкой на лице.
"……"
В этот момент Гайнандо понял.
Вот почему Империя проповедует, что корни зла должны быть искоренены как можно раньше.
Если не контролировать таких особей, как Йи-Хан и Болади, они будут питаться друг другом и превратятся в неконтролируемых монстров.
И прямо сейчас Школа боевой магии Эйнрогарда стала рассадником подобных чудовищ.
«Мне следовало бы запретить И-Хану брать эти сольные уроки на первом году обучения…!»
Тогда он не придал этому большого значения. Кто бы мог подумать, что это так ударит ему в лицо?
«Гайнандо, какие основные способности использует Богохульник?»
«А? Э-э… э-э…»
«Неправильно. Опять. Как лучше всего с ними справиться?»
«Э-э, э-э!»
«Сколько глаз у него на туловище?»
«Откуда мне это знать?! Этого даже в книгах нет!!»
«Опять не так. Семнадцать. Запомни. Я видел это собственными глазами и сообщил об этом Дирету, так что есть большая вероятность, что это отразится на экзамене».
Однажды столкнувшись с Богохульником, призванным последователями Прахгала, Йи-Хан предоставил Дирету подробную информацию об этом могущественном существе Царства Нежити.
Благодаря ему знания школы Темной Магии о Царстве Нежити стали гораздо богаче и ярче.
«…Это ты все это слил?!?!»
Гайнандо в ужасе закричал.
Неудивительно, что Дирет постоянно заставлял их запоминать дополнительные детали, которых не было в официальных учебниках!
«Гайнандо, перестань ныть и либо дай мне правильный ответ, либо защищайся».
«Аааа! Стоп!!»
***
«Ааааааааа!»
Ниллия, спускавшаяся по лестнице в коридоры Комнаты наказаний, застыла на месте, услышав крики.
…Неужели она слышала пытку?
«Это слишком!»
Ниллия сжала кулаки от гнева.
Конечно, И-Хан бросил вызов и директору, и профессорам, но он сделал это, чтобы совершить великий подвиг. Разве они не должны были хотя бы проявить к нему снисхождение?
«Аааа! Почему твои водяные шары такие точные и пронзительные?!»
«Гайнандо, тебе нужно лучше заботиться о своих костных реагентах. Тебе следует замачивать их в слезном масле каждый день и давать им как следует высохнуть».
«О, это просто Гайнандо».
Гнев Ниллии мгновенно утих.
Конечно, это был принц.
В коридоре Гайнандо отчаянно уклонялся от водных шаров, призывая в воздухе скелетный щит и распространяя туман проклятий. Он старался изо всех сил, но водные шары неумолимо следовали за ним с безошибочной точностью.
И это несмотря на то, что И-Хан даже не выходил из своей камеры.
«Как, черт возьми, ты так хорошо целишь?!»
«Краткосрочная магия предсказаний».
«Тогда, если я продержусь еще немного, ты больше не сможешь целиться...»
«Я так и думал, что ты это скажешь, поэтому я также добавил чары автоматического отслеживания. Бросай это, Гайнандо. У меня гораздо больше трюков, чем у тебя. Просто ответь на вопрос правильно».
«Эм… Привет…»
Чувствуя себя неловко, Ниллия нерешительно поздоровалась со своими друзьями. Она так давно их не видела, что чувствовала себя немного не в своей тарелке.
«Ниллия! Ты вернулась! Как тебе горный хребет?!»
«Горный хребет?»
«Она взяла на себя миссию Теневого Патруля».
«Что? Теневой патруль обычно не выдает запросы. Им на самом деле не нужна помощь извне».
Подруга Ниллии, которая стала на удивление хорошо осведомлена о школьных делах после того, как помогла директору Черепу, подозрительно прищурилась.
Смутившись, Ниллия быстро сменила тему.
«Ну, в этот раз было исключение! Там был… Злой Дракон! Появился Злой Дракон!»
"???"
«Сейчас это не важно».
«Если появление Злого Дракона не важно, то что тогда...»
«Почему принц подвергается таким нападкам?»
Ниллия выпалила этот вопрос, чтобы не раскрывать, что ее миссия не привела ни к чему, кроме поимки посторонних культистов.
На самом деле ей было неинтересно, почему принц стал целью. Она уже догадывалась: вероятно, из-за какой-то глупости, которую он сказал.
«О, он хотел поехать с нами, поэтому мы помогаем ему подготовиться к выпускным экзаменам заранее».
"…Хм?"
«Если бы я объяснил, это заняло бы некоторое время. Но в любом случае, Нилия, пока ты была на своей миссии, я помогал профессору Баграку с покорением Злого Бога...»
«Я слышал об этом».
«О, ты это сделал? Думаю, это имеет смысл. В конце концов, ты был за пределами школы».
«…Конечно. Даже в Северных горах мы получаем газеты, новости и прочее».
По правде говоря, Ниллия не слышала никаких новостей извне до возвращения в школу, но она не собиралась в этом признаваться.
«Газеты? Вы принесли копию? Я бы с удовольствием взглянул».
«…А, ну, все их читают сразу, как только они приходят, так что я не смог принести одну. Извините».
«Правда? В любом случае, из-за всего этого инцидента с подчинением даже профессора Гарсию вызвали в столицу».
«Почему?! Директор на него настучал?!»
Йи-Хан торжественно кивнула. Как и ожидалось от его остроглазой подруги-тёмного эльфа, которая когда-то была частью патруля, её проницательность оказалась точной.
«Именно так. Поэтому мы планируем ее сопровождать».
«И профессор Гарсия действительно это допустил?»
«…Ну, в общем-то, да».
Ослепленная духом товарищества, Ниллия не смогла связать воедино все факты и вспомнить, почему люди вообще оказались в комнате наказаний.
Глава 1248
Йонайре толкнула Йи-Хана и прошептала: «Эй. Почему ты скрываешь это от нее?»
«У меня нет выбора. У Ниллии так много друзей, что информация может просочиться».
«Достаточно справедливо… Подождите».
Йонайр внезапно почувствовал, что что-то не так.
«…Значит ли это, что у нас с Гайнандо было не так много друзей?»
Конечно, по сравнению с Ниллией это утверждение было не таким уж неверным, но все равно задело.
«И, строго говоря, это не совсем ложь. Если нас не поймают, это то же самое, что иметь разрешение».
Такую странную логику мог принять только ученик Эйнрогарда, и, к несчастью для Йонайра, он был одним из них.
«Хм. Думаю, это правда».
«Видишь? Давай не будем волновать Ниллию по пустякам».
Но как только Йи-Хан закончил говорить, вмешалась Ниллия.
«Тогда я пойду с тобой».
"……"
"……"
Йи-Хан и Йонайре побледнели.
Гайнандо, находившийся в блаженном неведении относительно их внутренней паники, ликовал.
«Ха! Дурак! Возврата нет! Это значит, что тебе придется закончить экзамены раньше времени!»
«Я знаю это», — категорически сказала Ниллиа, уставившись на принца с недоверием. Она только что наблюдала, как его безжалостно избивали.
«П-подожди, но... даже увидев все это, ты все еще хочешь пойти с нами?» — пробормотал Гайнандо, совершенно сбитый с толку.
«Почему бы и нет? Есть какие-то проблемы? Мне нельзя пойти с вами? Или это потому, что я из Башни Черной Черепахи?»
Ниллия разыграла карту башни, хотя и знала, что это мелочно.
Однако дружба порой заставляет людей вести себя мелочно и капризно.
Оставшись в стороне от недавних приключений своих друзей, Ниллия как никогда жаждала принять в них участие.
«Ну… эм…»
Йи-Хан обменялся взглядом с Йонайром, выражение лица которого говорило: «Вот почему тебе вообще не следует лгать».
«Бесполезная», — проворчал И-Хан про себя, раздраженный тем, что Йонайре сосредоточился на обвинениях вместо того, чтобы придумать решение.
Теперь был только один путь вперед.
«Конечно, нет проблем. Ты можешь пойти с нами», — сказал И-Хан с натянутой улыбкой.
"!"
Лицо Ниллии засияло, уши навострились от радости. Трансформация была столь поразительной, что Йи-Хан и Йонайр оба обнаружили, что криво улыбаются.
И тут их осенило — в последнее время они не уделяли своему другу достаточно внимания.
«Йи-Хан! Атакуйте ее тоже водными сферами! Ей следует тренироваться для финала!» — крикнул Гайнандо, горя желанием разделить свои страдания.
«Нет... Ниллии это не нужно. Ее выпускные экзамены по алхимии и магии заклинаний, а не тесты на память, как у тебя».
«…И все же, разве атаки водяными шарами не помогут ей учиться быстрее?»
Не обращая внимания на ворчание Гайнандо, И-Хан повернулся к Ниллии.
«Ниллия, позволь мне сначала объяснить тебе суть экзамена по алхимии».
"Конечно!"
«Экзамен заключается в воссоздании алхимической формулы для <Очищения Киниса>. Вам нужно завершить как можно большую часть формулы. Вот окончательная формула и исследовательские заметки. Продолжайте читать их».
"?"
Ниллия, полная мотивации, застыла на месте.
…Я что-то не расслышал?
«Вопрос экзамена… заключается в том, чтобы закончить формулу, верно?»
"Верно."
«Но вы только что сказали, что формула и исследовательские заметки уже готовы?»
"Ага."
"?????"
У Ниллии произошло короткое замыкание в мозгу.
Профессор Урегор сошел с ума?
«Нет. Этого не может быть. Должна быть причина».
Обретя самообладание, Ниллия начала размышлять.
Какая возможная причина могла быть у профессора Урегора для проведения экзамена, если у одного из его студентов уже был ответ?
«…Подождите. Варданаз его шантажировал?!»
Глаза Ниллии расширились от шока, когда она повернулась к Йи-Хану.
Это казалось абсурдным… но в то же время вполне правдоподобным.
Это был тот самый друг, который планировал сразиться со Злым Богом. Неужели ему так сложно заставить профессора сдать легкий экзамен?
Кроме того, И-Хан был одним из любимых учеников Директора Черепа.
***
«Профессор. Вам стоит хорошенько подумать, как с этим справиться, учитывая, что я вполне могу стать следующим директором. Вы будете в безопасности, когда наступит этот день?»
«Нюх… Хорошо. Я проведу экзамен, который вы хотите».
…Такой разговор не казался чем-то совершенно невозможным.
***
«Ниллия? Ниллия?»
Голос Йи-Хана вырвал ее из раздумий.
Он наклонил голову, сбитый с толку ее пустым выражением лица.
«Не слишком ли она шокирована идеей воссоздания «Очищения Киниса» с помощью алхимии?» — задался вопросом Йи-Хан.
«Это правда, что воссоздание <Очищения Киниса> — невероятная концепция. Мэйкин действительно феноменальный алхимик».
«Майкин? Кто это?»
«Йоанен Майкин. Это она создала формулу».
«Он так искусно лжет!»
Ниллия вздрогнула, осознав, насколько подробным и хорошо подготовленным было объяснение Йи-Хана.
Даже если бы директор решил провести расследование, у И-Хана, скорее всего, уже были бы все под контролем.
«…Ты уверен, что ты просто не устал от поездки в горы?» — спросил Йи-Хан.
«Нет, нет. Я совсем не устала!» — быстро ответила Ниллия.
«Ну, тогда это хорошо».
И все же И-Хан не мог избавиться от беспокойства о том, что его друг еще не полностью выздоровел.
Даже опытные охотники считали Северные горы суровыми и беспощадными. Если бы она не отдохнула как следует, это могло бы повлиять на ее сосредоточенность.
«Йи-Хан, Йи-Хан! Водяные шары!» — снова позвал Гайнандо.
«Иди, запомни что-нибудь. Я снова тебя проверю через десять минут», — парировал И-Хан, выгоняя настойчивого принца из камеры.
«Далее — магия чар. Твой последний экзамен по <Основам магии чар для среднего уровня>, верно?»
«Да. Подожди… ты ходил на этот курс в прошлом году?»
«Что за чушь ты несешь, Нилия?» Йи-Хан озадаченно посмотрел на нее.
Они оба были первокурсниками в прошлом году. Как он мог пойти на второй курс?
Нилли пробормотала себе под нос.
«Ну, сейчас вы посещаете занятия третьего и четвертого года обучения, так что вполне возможно, что в прошлом году вы посещали занятия второго года обучения…»
Честно говоря, оба сценария были одинаково нелепы.
"Что?"
«А, ничего».
«Я не посещал этот курс, но я все о нем знаю. Содержание лекций и экзамен были подготовлены старшекурсниками».
"……"
Услышав это, Ниллия почувствовала волну облегчения. Она была рада, что выбрала алхимию в качестве своей основной области.
Если бы она занялась колдовством, ей пришлось бы регулярно иметь дело с такими безумцами.
«Подождите. Даже если это придумали старшеклассники, откуда вы знаете содержание?»
Нилия прищурилась, увидев пробел в объяснении Йи-Хана.
Возможно, этот друг тайно посещал занятия второго курса в прошлом году.
«Профессор Вердуус сказал мне изучить всю магию, которую он использовал на занятиях, чтобы я мог помочь ему с работой».
"……"
"……"
В комнате наказаний повисла неловкая тишина. Ниллиа, чувствуя себя неловко, поерзала, прежде чем наконец извиниться.
"Извини…"
«Не нужно извиняться. Профессор Вердуус в любом случае задал его. Тебе просто нужно попрактиковаться в нескольких заклинаниях, которые, скорее всего, появятся на экзамене. Одно из них будет в тесте, так что в каком-то смысле это проще, чем алхимия».
«О скольких заклинаниях идет речь? О трех?»
«Еще немного».
«Четыре?»
«Близко. Двадцать. Просто запомни двадцать заклинаний, и получить идеальный результат будет легко».
"……"
На мгновение Ниллия задумалась, была ли ее подруга когда-то членом Теневого патруля из Северных гор.
Нет, даже члены Теневого патруля не стали бы требовать столького.
Даже самый пьяный патрульный мог заметить разницу между четырьмя и двадцатью!
***
Профессор Парселетта с любопытством пробормотала себе под нос.
«Почему Варданаз вдруг снова просит разрешить ему сдать экзамены раньше?»
"Хм?"
Профессор Вердуус, полностью поглощенный настройкой артефакта на диване, наконец поднял глаза.
«О, я не вам звонил. Не стоит об этом беспокоиться, профессор».
"Верно."
Вердуус опустил голову и вернулся к сложной настройке артефакта, но Парселетта еще не закончила.
«Подождите, профессор Вердуус».
"Хм?"
«Варданаз тоже сдала ваш итоговый экзамен раньше времени?»
«Я не знаю».
"……"
Парселетта тут же пожалела, что задала такой глупый вопрос.
Если бы она хотела получить ответ, ей следовало бы спросить студентов из отделения Вердууса, а не самого профессора.
В конце концов, память этого эксцентричного мага на все, что не было связано с его интересами, была шокирующе слабой. Иногда он даже забывал собственное имя.
«Подождите. Так Варданаз действительно сдает экзамены раньше времени?»
Парселетта была ошеломлена. Профессор Вердуус редко задавал вопросы о ком-то другом.
«Да, это так».
«Нет! Он должен ответить на вопросы о <Глазе Ахрака> и <Живой стене>! Это очень важно!»
"?"
Парселетта нахмурилась, почувствовав что-то странное.
Это было подозрительно похоже на заклинания Темной Магии.
«Разве это не заклинания Темной Магии?»
«Хмм? О, да».
«Тогда почему вы назначаете их на итоговый экзамен по волшебству?»
«Пока Гонадальтес не узнает, все в порядке».
Невинный ответ Вердууса заставил Парселетту горько улыбнуться.
Она уже видела будущее: как только этот разговор закончится, анонимная жалоба будет отправлена прямо в кабинет директора.
«И все же, если вы хотели это сделать, разве вам не следовало уделить больше внимания раньше...»
«Откуда я мог знать, что готовятся к выпускным экзаменам?!»
"……"
Парселетта молча поблагодарила звезду за то, что профессора Гарсии не было в комнате.
В эти дни Гарсия был настолько вспыльчив, что даже незначительная оговорка могла обернуться кровавым месивом.
Разве сама Парселетта не избежала катастрофы, попытавшись переложить часть работы на своего ученика?
Некоторые из ее личностей все еще были слишком напуганы, чтобы выйти на поверхность.
«Для чего этот компас? Похоже, он кого-то отслеживает».
«Не беспокойся об этом. Ничего важного...»
Прежде чем Вердуус успел закончить, стрелка компаса резко дрогнула, прежде чем повернуться в новом направлении. Парселетта поспешно спрятала ее.
Щелчок!
Дверь в профессорскую гостиную распахнулась, и вошел профессор Гарсия.
Увидев их двоих, Гарсия холодно кивнул в знак приветствия.
"Добрый день."
«Профессор Гарсия! Я обычно этого не говорю, но должен признать... вы сегодня буквально излучаете особую ауру. Как будто сама удача течет через вас. Несомненно, знак большого успеха уже на подходе...»
Парселетта, даже прибегнув к своему подобострастному характеру, попыталась успокоить Гарсию.
Но Гарсия даже не взглянул на нее.
«Я на некоторое время отправляюсь в столицу. Пока меня не будет, не приближайтесь к штрафной комнате профессоров».
«Клянусь своей душой и честью, профессор Гарсия, я даже не подумаю об этом».
«И если вы увидите, что другие профессора пытаются приблизиться к нему, немедленно сообщите о них. Ну, я пойду».
Гарсия схватила свои вещи и вышла, взмахнув плащом.
Парселетта рухнула в кресло, чувствуя себя так, словно постарела на несколько лет.
«Фух. Если бы только не эти ублюдки Окулогарды…!»
Она что-то пробормотала в отчаянии, прежде чем заметила, как Вердуус что-то возится с чем-то в воздухе рядом с ним.
Это был последний экзаменационный материал Варданаза, который он сотворил из ничего.
Увидев, что мальчик действительно сдал свои ответы раньше времени, Вердуус выглядел разочарованным и собирался отбросить бумаги в сторону.
«Я хотел спросить его о <Глазе Ахрака> и <Живой Стене>», — пробормотал он.
«…Вы не собираетесь его оценивать?»
«А? Я уже это сделал».
Вердуус указал на слова «Идеальный результат», нацарапанные на обложке заявки.
Парселетта недоверчиво уставилась на него.
«Ты даже не открыл его!»
«Какой смысл? Все равно будет идеально. Зачем тратить мое время?»
"……"
На мгновение Парселетта почувствовала себя почти впечатленной.
Этот маг действительно был гением, просто весьма своеобразным.
Глава 1249
«Может, мне тоже попробовать?»
На мгновение профессору Парселетте пришла в голову соблазнительная идея поступить так же, как профессор Вердуус, — лениво и безрассудно.
Но она быстро пришла в себя и решительно покачала головой.
«Нет. Абсолютно нет».
Другие ее личности буквально кричали в знак протеста, как будто сплотившись против ее глупого порыва.
«Ты что, с ума сошёл? Если хочешь умереть, сделай это в одиночку!»
«Из всех людей, почему ты решил копировать этого сумасшедшего?!»
«Честно говоря, учитывая, как сильно ты нервничал после того, как Гарсия тебя ударил, я начинаю думать, что с тобой что-то серьезно не так…»
Даже те личности, которые прятались в страхе с тех пор, как столкнулись с профессором Гарсией, выступили вперед, чтобы высказать свое несогласие.
Тот факт, что даже эти личности были готовы появиться только для того, чтобы перекричать ее, является свидетельством того, насколько опасен был подход Вердууса.
Это может показаться легким и беззаботным, но если Директор Черепа узнает об этом, ее ждет настоящий ад.
«Я же сказал, что не буду этого делать, понятно? Я не буду!»
Парселетта пыталась оправдаться перед своими личностями.
Как бы заманчиво это ни было, она не была настолько безрассудна, чтобы подражать Вердуусу.
Такой уровень безумия был привилегией исключительно самого Вердууса.
«Тогда просто тайно доложите о нем».
«Да, этого идиота нужно наказать!»
Хотя их личности редко приходили к согласию в чем-либо, все они разделяли общую неприязнь к Вердуусу.
Парселетта кивнула, чтобы успокоить их.
Честно говоря, она бы сообщила о Вердуусе даже если бы это не было необходимо для успокоения ее внутреннего хора.
«Хорошо. Я сообщу о нем анонимно».
«Кстати, почему Варданаз вообще сдает экзамены раньше времени?»
Вопрос, заданный одной из ее самых раздражительных личностей, пробудил память Парселетты.
Она была так напряжена из-за общения с Гарсией, что совершенно забыла сосредоточиться на том, что действительно имело значение.
«Хороший вопрос… Может, это просто его странное хобби?»
Даже сама Парселетта нашла ответ неубедительным, но, как ни странно, другие личности, похоже, приняли его.
«Это действительно подтверждается».
«Такие гении, как он, склонны вести себя немного сумасшедшими. Может быть, он наконец-то показывает свое истинное лицо».
«Честно говоря, до сих пор он вел себя слишком сдержанно».
«Я пошутил. Наверное, мне стоит проверить Комнату наказаний, чтобы убедиться...»
«Ты что, с ума сошёл?!»
«Разве Гарсия не предупредил нас прямо, чтобы мы не приближались к нему?!»
«Ты сошел с ума! Нам нужно свергнуть этого идиота и выбрать новую личность, которая возьмет на себя управление!»
Личности Парселетты взорвались в ярости.
Зачем ей рисковать и идти в то единственное место, которое Гарсия категорически запретил?
Пыталась ли она убить их всех, потому что ей не нравились голоса в ее голове?
«Ладно, ладно! Я не пойду. Не пойду!»
Тем не менее, Парселетта не могла не повозиться с небольшим инструментом для предсказания, пытаясь выяснить, сможет ли она получить какую-либо информацию удаленно.
"Побег…?"
«Брось это!»
«Ладно, ладно!»
***
«Хорошая работа, все. Я горжусь вами всеми», — сказал Йи-Хан, оглядываясь на своих друзей.
Гайнандо яростно наносил мазь на синяки вокруг глаз.
«Ладно, пойдемте встретимся с профессором Гарсией!»
"У меня есть вопрос."
Спокойный, уравновешенный голос принцессы драконов, Джоурин, разнесся по залу.
На протяжении всей хаотичной тренировки она молча наблюдала, не прерывая.
Ее терпение было столь впечатляющим, что даже обычно самоуверенный Гайнандо смотрел на нее с восхищением.
«Она действительно замечательная», — подумал детеныш василиска, с благоговением наблюдая за принцессой.
«Кажется, драконы устанавливают невероятно низкую планку величия…»
«Какой у вас вопрос, Ваше Высочество?» — спросил И-Хан.
«Как вы планируете сбежать?»
'Хм?'
Друзья замерли.
Теперь, когда она об этом упомянула, они поняли, что полностью упустили из виду самую важную деталь.
Они просто предполагали, что у И-Хана все будет под контролем.
В конце концов, менее чем за два года этот мальчик заслужил звание «Специалиста по побегам» среди учеников Эйнрогарда.
Итак, как именно он планировал это осуществить?
«Фуфу. У Джоурина есть идея, как это сделать».
«Что это, Ваше Высочество?»
«Вот подсказка — это касается самого Умана».
"???"
Уман, крепкий принц драконов, выглядел совершенно сбитым с толку.
Как я могу быть намеком?
«...Понятно! Ты предполагаешь, что он воспользуется моей властью, чтобы остановить Гонадальтеса и освободить всех изнутри...»
«Нет, нет. Я имел в виду зубы Умана».
Джоурин небрежно вытащила драконий клык, который она одолжила у Йи-Хана.
«С этим мы сможем прорваться даже через самые прочные магические стены Комнаты наказаний!»
«Ооох…!»
Студенты вскрикнули от благоговения. Как и ожидалось от дракона — все в них было необычайным.
Конечно, выражение лица Умана стало сложным.
Так вот куда делся мой зуб…
«Мы этим не пользуемся», — вмешался И-Хан.
"!?"
Журен и остальные были явно ошеломлены.
«П-почему бы и нет?»
«Варданаз, одно дело чувствовать себя неловко, когда за тобой наблюдает принцесса, но если у тебя есть инструмент, ты должен его использовать!»
«Точно! Йи-Хан, дай ей на секунду обернуться, пока мы копаем яму!»
"……"
Массивные плечи Умана поникли.
Он не мог избавиться от подозрения, что ученики Эйнрогарда втайне его ненавидят.
«Нет, нам не нужно идти так далеко. Я уже обо всем договорился».
«Какого рода договоренности?»
Бац!
Прежде чем И-Хань успел ответить, дверь наверху лестницы распахнулась, и в комнату ворвалась группа рыцарей в масках.
В них было что-то смутно напоминающее нежить, хотя сразу это было не ясно.
Они бросили тюремного надзирателя в одну из оставшихся камер, а затем исчезли так же быстро, как и появились.
«Готово. Пошли».
"……"
"……"
Остальные потеряли дар речи.
В этот момент не было бы ничего удивительного, если бы Йи-Хан смог собрать рыцарей, готовых восстать против самого Директора Черепа.
Сколько бы рыцарей ни было на их стороне, студенты не могли расслабиться, пока не миновали главные ворота Эйнрогарда.
Как только карета проехала через ворота, все вздохнули с облегчением и развалились на сиденьях.
«Что именно ты им сказала?» — спросила Ниллия, все еще немного напряженная.
«Я просто сказал, что мне нужно ненадолго отлучиться, чтобы помочь профессору», — небрежно ответил И-Хан.
«…И они на это согласились?»
«Ну, они же просили меня не упоминать их имен, если нас поймают», — добавил И-Хан, пожав плечами.
Профессор Болади, молча наблюдавший за происходящим из угла вагона, дал совет.
«Просто используйте имя профессора Ку».
"Хм?"
«Если уж на то пошло, просто скажите, что это была идея профессора Ку. Он бы не возражал».
Йи-Хан в замешательстве наклонил голову.
«Это правда нормально? Я ему даже ничего не сказала».
«Совершенно нормально. Я уже брал у него такое имя».
Судя по всему, именно это Болади и сделал во время одной из своих попыток побега в прошлом.
Услышав это, И-Хан задумчиво кивнул.
«Хорошо. Тогда и в этот раз должно сработать».
Неужели это действительно так...?
Йонайр недоверчиво наклонила голову.
В этой логике было что-то принципиально неправильное, но поскольку она не входила в подразделение боевой магии Эйнрогарда, он решил придержать язык.
Может быть, я чего-то не знаю...
Видя обеспокоенные лица друзей, И-Хан успокоил их.
«Не беспокойся ни о чем».
«Я не волновался…» — пробормотал Гайнандо, закатив глаза.
Если кто и должен был волноваться, так это сам И-Хан.
В конце концов, с его дисциплинарным послужным списком, он уже забронировал комнату для наказаний профессора до конца семестра. Если его поймают при попытке побега снова, что будет?
Перенесется ли его наказание на следующий семестр?
Остальным из них не о чем было особенно беспокоиться. Даже если их поймают, они будут на свободе после окончания экзаменов, а они уже подготовились к ним.
«Все пройдет отлично, если мы будем придерживаться плана», — уверенно продолжил И-Хан. «Мы догоним профессора Гарсию, представим наше дело Его Величеству Императору, чтобы очистить ее имя, а затем вернемся в школу без сучка и задоринки».
«…Может быть, у нас даже будет время осмотреться снаружи», — сказала Журин, и ее глаза загорелись надеждой.
В конце концов, не каждый день ее подрядчику удавалось сбежать из комнаты наказаний. Кто знал, когда она получит такую возможность снова?
«Ни в коем случае, Ваше Высочество. Время имеет значение», — твердо заявил И-Хан. «Если профессор Гарсия вернется раньше нас, она может проверить Комнату наказаний».
Хотя они могли использовать оправдания или отвлекающие маневры, чтобы не дать другим профессорам шпионить за ними, с Гарсией все было по-другому.
Если бы рыцари попытались остановить ее, сказав что-то вроде: «Там эпидемия чумы, поэтому никто не может войти», то был бы большой шанс получить по лицу.
"Хм…"
Журин надулась, но не стала настаивать. Она понимала, что это важный момент для ее подрядчика.
'Сестра!'
Умань молчал от восторга.
Присоединиться к своему подрядчику в этой миссии было, несомненно, правильным решением — Журин проявлял признаки зрелости, которых он никогда раньше не видел!
«Возможно, я смогу попросить нескольких дружелюбных бюрократов немного задержать профессора Гарсию», — задумчиво добавил И-Хан.
"!!"
Лицо Журена тут же прояснилось.
Умань, напротив, была ошеломлена.
«Подождите, это вариант?!»
Он никогда даже не думал, что таким способом можно выиграть время.
«Но не возлагайте слишком больших надежд. Нет гарантии, что это сработает», — предупредил Йи-Хан.
«Журин доверяет И-Хану. Бюрократы наверняка подчинятся его воле!»
«Это не подчинение моей воле — это вежливая просьба!» — быстро поправил ее Йи-Хан, нервно поглядывая на мага Окулогарда, который их сопровождал.
«Лорд Фаридим, надеюсь, все в порядке? Вы ведь не кажетесь смущенным, не так ли?» — спросил Йи-Хан, заметив молчание мага.
«Н-нет, я в порядке», — ответил Фаридим.
«Хорошо. Я волновался, потому что ты был таким тихим».
«…Просто…трудно успевать за всем, что происходит…»
"……"
"……"
Студенты Эйнрогарда замолчали, каждый размышляя о своих действиях.
Действительно, то, что они только что сделали, было не совсем тем, чем можно было бы похвастаться перед посторонним.
Штурм комнаты наказаний, похищение и запирание стражи, подкуп привратников — все это было очень… в стиле Эйнрогарда.
«А теперь И-Хан говорит о подкупе бюрократов…» — подумал Фаридим, уже мысленно составляя отчет.
Хотя ученики Эйнрогарда поспешили это отрицать, магу было трудно им поверить.
Эта школа с ее жестокой и жесткой иерархией явно была местом, где выжить мог только сильный.
«Эйнрогард всегда такой?» — подозрительно спросил Фаридим.
«Абсолютно нет!»
«Это всего лишь единичный случай! Совершенно исключительные обстоятельства!»
«Мы делаем это, потому что уважаемый профессор в опасности!»
Студенты бросились объясняться.
Но Фаридим уже решил, что писать.
«Варданаз, разве нам не следует ускориться? Профессор Гарсия ушёл намного раньше нас», — заметила Ниллия.
«Все в порядке, все в порядке. Я заплатил рыцарям, чтобы они задержали ее», — ответил Йи-Хан с ухмылкой.
«…Говори тише!» — прошипела Ниллия.
Подобные вещи можно говорить только тогда, когда рядом нет посторонних!
***
Тем временем…
— Упс! Кажется, мы свернули не туда.
«Хм?»
— Ой, боже мой! Посмотрите-ка, какие-то путники в беде!
«…??»
Профессор Гарсия нахмурился.
Рыцари смерти, управлявшие ее каретой, весь день совершали странные ошибки.
Они свернули не туда на маршруте, по которому ездили уже сотни раз, и теперь останавливались, чтобы помочь случайным путникам.
— Ха-ха! Хорошо, что колесо твоей кареты застряло в грязи. Ты был так близок к катастрофе!
"…Прошу прощения??"
— Не надо нас благодарить. Пойдем дальше!
«Что ты имеешь в виду, говоря, что колесо даже не застряло в... погоди, что?!»
«Тихо! Это знамя Эйнрогарда. Ты хочешь, чтобы тебя убили?!»
Один из путешественников собирался было возразить, но его зоркий спутник остановил его.
Спорить с магами из Эйнрогарда было верным способом встретить ужасный конец.
— Ах, как приятно творить добрые дела! Не правда ли, профессор Ким?
«…Ты ведь не собираешься останавливаться, чтобы выразить протест моему решению заключить И-Хана в камеру наказаний, не так ли?»
Гарсия осторожно спросил.
Рыцари Смерти были одними из самых верных слуг Директора Черепа, но они также питали особую симпатию к Йи-Хану.
Неужели они пытались тонко раскритиковать ее суждение?
«Я не ненавижу этого мальчика, ты же знаешь. Но ты понимаешь, насколько опасен был этот инцидент. Если я не преподам ему урок, он просто повторит то же самое безрассудное поведение...»
— Конечно, профессор Ким. Мы никогда не сомневались в вас. Кто может заботиться о нашем будущем директоре больше, чем вы?
«…Ты ведь не иронизируешь, правда?»
Гарсия начал что-то подозревать и наклонился вперед, чтобы открыть переднее окно кареты и проверить водителей.
Она не могла понять, издеваются ли над ней рыцари или нет.
—Никогда! Ни за что! Без такого человека, как ты, как бы Эйнрогард выжил?
"…???"
Когда Рыцари Смерти отчаянно загородили ей обзор и не дали высунуться, Гарсия почувствовала, как по ее спине пробежал холодок.
— Скорее пошлите сигнал! Они ушли? Они ушли? Они ушли! Уф!
«Что там происходит?»
— О, вообще ничего! Можете свободно выйти и подышать свежим воздухом, если хотите.
"……"
«Это очень подозрительно!»
Глава 1250
Профессор Гарсия вышла из экипажа, чтобы разобраться, интуиция подсказывала ей, что что-то не так.
Рыцари смерти с пугающе невинными выражениями лиц смотрели вдаль, словно не имея ни малейшего представления о происходящем.
«Что, черт возьми, происходит?»
Гарсия активировал заклинание, чтобы отследить любые недавние беспорядки в этом районе.
«О время, повернись вспять и яви следы того, что было».
Магия обнаружения времени существовала во многих формах в Империи, но лишь немногие заклинания позволяли напрямую манипулировать самим временем.
Только такой человек, как Гарсия, обладающий глубокими познаниями в области магии пространства-времени, мог провести столь тонкое расследование.
«Ничего необычного…»
Она нахмурилась.
Все, что она могла видеть, — это последствия того, что карета застряла в грязи (хотя колесо на самом деле не утонуло), а за ней по дороге мчалась другая карета...
Больше ничего не вызывало подозрений. Гарсия нахмурилась в замешательстве.
«Почему ты так старался удержать меня внутри?» — спросила она.
— Что вы имеете в виду? Мы понятия не имеем, о чем вы говорите!
«Агх».
Эти Рыцари Смерти были столь же бесстыдны, как и ее ученики, когда дело касалось притворства невинности.
Гарсия пожалел, что вообще удосужился спросить.
Она скрестила руки на груди, погрузившись в раздумья.
«Может ли это быть частью какого-то более крупного трюка? Что-то, что должно отвлечь меня от того, что происходит на самом деле?»
Она знала, что Рыцари Смерти умны и коварны, поскольку их обучал мастер интриг.
Даже эти, казалось бы, бессмысленные действия могут быть частью уловки, призванной отвлечь ее внимание.
«…Давайте просто снова начнем двигаться», — сказала она, вздохнув.
—А! Но подождите, профессор! Кажется, колеса повозки путешественников снова застряли в грязи! Давайте поможем им!
"……"
«Что вообще происходит сейчас?»
***
«Хорошие новости! Мы обогнали профессора!»
«Ура!»
Гайнандо обрадовался, затем взглянул на Фаридима, мага Окулогарда, тихо сидевшего в углу.
«Эй, почему ты не празднуешь?»
«А? Ох… эээ… Ура! Ура!» — неловко присоединился Фаридим.
Он не был уверен, что именно ему следует болеть, но все равно решил последовать примеру.
«Перестань его беспокоить. Оставь беднягу в покое», — сказал Йи-Хан, отчитывая Гайнандо, разворачивая карту и начиная пересчитывать время.
Они успешно обогнали карету профессора Гарсии, и Рыцари Смерти наверняка продолжат ее задерживать.
«Неплохо. У нас должно быть достаточно времени, чтобы прибыть первыми, встретиться с Его Величеством и очистить свои имена, прежде чем отправиться обратно».
—Ураа ...
"?"
Йи-Хан замер, размышляя, услышав крики радости.
«Гайнандо, я же сказал тебе остановиться».
«Это был не я!» — запротестовал Гайнандо.
"???"
Прислушавшись внимательнее, И-Хан понял, что крики исходят не от их группы — они доносятся снаружи кареты.
Он с любопытством высунулся в окно.
Внизу по дороге полным ходом шла красочная фестивальная процессия с музыкой, транспарантами и праздничными возгласами.
«Неужели здесь проходит какой-то фестиваль?» — вслух поинтересовался И-Хан.
«Что?! Директор скрыл это от нас?!» — возмущенно воскликнул Гайнандо.
Как посмел директор скрыть существование фестиваля? Большего злодеяния не было.
Фаридим, смутившись, нерешительно спросил: «Зачем школе магии интересоваться внешним фестивалем…?»
"Заткнись! Что за чушь ты несешь? Эйнрогард всегда празднует праздники!" - рявкнул Гайнандо, сердито глядя на него.
«Но серьезно, что это за фестиваль?» — спросил Йонайр, проигнорировав вспышку гнева своего кузена.
«Разве это не Праздник урожая?»
«Йи-Хан, Праздник урожая закончился, пока ты сражался со Злым Богом», — заметил Йонайр.
«…Тогда, может быть, Фестиваль Благословения? Или Фестиваль Дыхания?»
«Оба события закончились, когда вы были без сознания».
"……"
И-Хан вздохнул, осознав, насколько хаотичным был для него этот семестр.
Судя по всему, он пропустил все фестивали.
Журин, принцесса драконов, говорила меланхоличным тоном.
«Журин работал над фестивалем Дыхания».
«Н-но, Ваше Высочество! Вы сказали, что вам понравилось!» — пробормотал Уман, явно паникуя.
Он отчетливо помнил, как Журин говорил, какое это удовлетворение — помогать возделывать землю и восстанавливать леса для студентов.
«Джоурин солгала. Джоурин думала, что потом она сможет поиграть с Йи-Ханом…»
«…Я чувствовал то же самое!» — воскликнул Гайнандо, удивив всех своим моментом солидарности.
В конце концов, кто мог предположить, что их друг после продолжительной комы отправится прямиком в Карцер?
Уман взглянул на И-Хана, молчаливо моля о помощи.
«Как она могла ненавидеть эту работу?!»
Но Йи-Хан избегал его взгляда, отказываясь вмешиваться.
В конце концов, он был подрядчиком Журина, а не Умана.
Оставив позади удрученную Умань, И-Хан снова заговорил.
«Ладно, я понимаю, что я все пропустил. Но серьезно, что это за фестиваль?»
"……"
Никто не ответил.
Теперь, когда они об этом задумались, им показалось странным, что они не знают о проходящем неподалеку фестивале.
«Это странно... Я пойду проверю», — сказал И-Хан.
Болади кивнул, натягивая поводья, чтобы остановить карету в воздухе. Йи-Хан спрыгнул вниз и приблизился к красочной процессии внизу.
Улицы были наполнены музыкой, смехом и большими, яркими транспарантами, развевающимися в воздухе.
«Простите, — вежливо спросил И-Хан, останавливая одного из горожан, одетых в праздничные одежды. — Не могли бы вы сказать, что это за праздник?»
«Вы немного опоздали с новостями! Вы издалека?» — ответил мужчина с теплой улыбкой.
«Ну, раз уж Злой Бог побеждён, то будет праздник! Разве это не чудесно?»
"……"
И-Хан замер.
«А, точно… это».
Он совершенно забыл.
Праздники в Империи не были фиксированными событиями — они часто проводились спонтанно в ознаменование важных событий.
Если бы фестиваль оказался успешным и приобрел достаточную популярность, его могли бы даже закрепить в императорском законе как официальный праздник.
И недавнее уничтожение Злого Бога было более чем достаточным поводом для празднования. В конце концов, были праздники и по менее значимым событиям — вроде рождения золотого тельца (которое сам Йи-Хан с удовольствием бы отпраздновал) или создания гигантской ходячей выпечки (которая оказалась работой выпускника Эйнрогарда).
Лицо И-Хана напряглось, когда он понял, как сильно он упустил это из виду.
Заметив застывшее выражение лица мужчины, мужчина заподозрил что-то подозрительное.
«…Что случилось? Почему ты не выглядишь счастливым? Ты ведь не один из тех поклонников Злого Бога, не так ли?»
«Нет, нет! Да здравствует Империя! Я просто благодарил короля Яши за руководство экспедицией, что задержало мой ответ!» — поспешно крикнул Йи-Хан, вскидывая руки в преувеличенном энтузиазме.
«Ага».
Подозрительное выражение лиц посетителей фестиваля наконец-то смягчилось, хотя в их глазах все еще мелькнула тень сомнения.
«Но разве царь Якши не был единственным, кто участвовал в экспедиции? Разве не было и других?»
Гражданин спросил лукаво, выпытывая больше информации. И-Хан сдержал вздох разочарования и ответил, проглотив свою гордость.
«Э-э… да здравствуют маги Эйнрогарда!»
«Вам придется быть более конкретным».
«…Да здравствует Баграк из Дома Болади? И… Профессор Гарсия… и Профессор Кирмин…»
"Хм!"
"Что это такое?"
Подошел спутник гражданина, и завязался тихий разговор.
«Этот человек — чужак, и что-то в нем подозрительное. Он избегает упоминать имя Варданаз. Может, он замаскированный демон?»
Гражданин империи, хорошо разбирающийся в слухах и историях, слышал, что демоны боятся произносить фамилию семьи Варданаз.
Может ли этот незнакомец быть одним из тех демонов?
«Да ладно, ты всегда делаешь такие поспешные выводы. Демон не мог пробраться на такой фестиваль, когда вокруг столько священников».
«Ты недооцениваешь, насколько коварны демоны! Я слышал от одного барда, что семья Варданаз управляет десятью тысячами демонов и называется «Повелителем десяти тысяч демонов»…»
«Фу, барды все преувеличивают. Не воспринимай их слова так серьезно».
"……"
Йи-Хан, усиливший свой слух магией, слушал этот обмен репликами с растущим чувством страха. Наконец, он стиснул зубы и выкрикнул что-то, чего на самом деле не хотел говорить.
«Да здравствует семья Варданаз!»
"Ой!"
«Видишь? Я же говорил, что они не демоны».
Но даже так имперский гражданин оставался настойчивым. Словно подтверждая свои подозрения в последний раз, они спросили: «Знаете ли вы, какой маг из семьи Варданаз?»
«А, да! Это, должно быть, Йи-Хан из семьи Варданаз», — быстро ответил он.
"Хм."
Гражданин удовлетворенно кивнул. Им удалось подтвердить лишь часть деталей, но этого, похоже, было достаточно, чтобы развеять их сомнения.
«Тогда прошу прощения. Я неправильно вас понял. В последнее время в Империи обстановка напряженная…»
«Ха-ха, без проблем. Я понимаю. А теперь извините».
И-Хан поспешно поднялся обратно, стараясь держаться как можно дальше от фестивальной толпы.
Если бы среди участников фестиваля оказался еще хоть один такой гражданин, он не был уверен, что выживет.
«Хотите выпить в честь праздника? Ой, подождите... их уже нет», — пробормотал гражданин, облизывая губы от сожаления.
Их спутник наклонил голову. «Подождите-ка секунду. Этот человек показался мне знакомым…»
«Знакомо? Откуда?»
«Кажется, я видел их в «Императорской газете»… но не могу вспомнить…»
Товарищ не мог себе этого представить.
Не могло же быть, чтобы кто-то из ключевых участников недавней экспедиции случайно завязал разговор на фестивале, а потом сбежал, верно?
«…Это плохо», — пробормотал Йи-Хан с бледным лицом, забираясь обратно в карету.
Профессор Болади тут же потянулся за оружием, но Йи-Хан быстро остановил его.
«Не так уж и плохо. Будет Фестиваль Покорения Злого Бога».
«…Это совсем неплохо», — сказал Гайнандо, совершенно сбитый с толку.
Неужели И-Хан забыл, что на самом деле означает слово «плохо»?
«…Ты прав. Это не такое уж большое дело», — признал Йи-Хан после минутного раздумья.
«Извините. Просто человек, с которым я столкнулся ранее, был таким... сообразительным».
«Что? Они были магами?»
«Нет, ничего подобного».
"???"
Его друзья уставились на него с недоверием.
Почему именно И-Хан был встревожен человеком, который даже не был магом?
«Это большое дело», — заявил профессор Болади, заставив всех в замешательстве обернуться к нему.
"Почему?"
«Ну, Уман считал, что эта поездка должна была быть тихой», — вмешался Уман, не в силах больше молчать.
Первоначальный план был прост: тихо встретиться с императором, тихо доложить о Скелете-Принцепе и тихо вернуться в Эйнрогард. Они не должны были привлекать к себе внимание, не говоря уже о том, чтобы участвовать в праздничных шествиях.
И все же маг Варданаза привлекал внимание везде, куда бы они ни пошли. От королевских особ до дворян, от магов до торговцев, от священников до простолюдинов — все интересовались печально известным магом из недавней экспедиции.
Решение Скелета-директора запереть Йи-Хана в комнате наказаний оказалось благословением; в противном случае бедному магу пришлось бы встречаться с десятками людей каждый день.
"...Всем избавиться от всего, что выглядит слишком по-эйнрогвардски. Нам нужно избегать опознания", - приказал Болади.
"Фаридим, твой наряд кричит "Эйнрогард". Тебе нужно переодеться".
"…Что?"
Фаридим ошеломленно моргнул.
«Это просто простая мантия. Как это может быть «Эйнрогардом»?»
«Это действительно похоже на форму Эйнрогарда. Лучше переодеться», — вмешался другой студент.
«…Я выгляжу слишком уставшим? Это так?»
Студенты делали все возможное, чтобы не выделяться.
Если кто-то выглядел слишком здоровым и веселым, его могли принять за мага из Baldurguard. С другой стороны, если кто-то выглядел оборванным и озлобленным, его обязательно примут за мага Einroguard.
«Хорошо. Избегайте ненужных контактов и направляйтесь прямо к Его Величеству».
«Я воспользуюсь для этого своей властью», — сказал Уман, доставая фиолетовый факел.
Факел мерцал внутренним сиянием — знак, которым обладали только девять человек из императорской семьи.
Когда столица показалась в поле зрения, летающие рыцари, патрулировавшие небо, заметили факел и тут же устремились вниз в изумлении.
«Ваше Высочество! Вы уже вернулись из Эйнрогарда?»
«Да. Мне нужно кое-что обсудить с Его Величеством», — спокойно ответил Уман.
«А, ты привел магов Эйнрогарда на церемонию награждения?»
«Э, нет. Эти маги не из Эйнрогарда».
"???"
Рыцари обменялись озадаченными взглядами.
Если не маги Эйнрогвардии, то… кто они?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/129083/7209803
Готово:
