Второй раз теряю сознание после инцидента в лесу.
Похоже, скоро у меня появится пассивный навык «Обморок».
Учитывая, как сильно я напрягся.
Обморок был естественным следствием.
— Эй, Ванон, время ужинать.
В этот момент до моих ушей донесся голос.
Это был мой сосед по комнате, Кард Велик.
После отправки в лазарет меня быстро вылечили.
Раны, нанесенные аурой меча, заживают медленно.
В результате мое лечение заняло больше времени, чем ожидалось, и в итоге целитель доставил меня прямо в мою комнату.
Между предыдущими поединками и финальной схваткой, даже мои силы оказались на пределе — настолько изматывающим выдался этот поединок.
Поэтому сегодня я сосредоточился исключительно на восстановлении своего тела.
Я почувствовал, как Кард подходит и нависает надо мной, пристально глядя.
Вот же морока.
Хотел бы я, чтобы он ушел.
— Если ты сейчас же не встанешь, милый, я тебя поцелую.
— Черт побери!
От его знойного голоса я выругался вслух.
Кард от души расхохотался, уперев руки в бока.
Какой же он психованный головорез.
— Йо, поздравляю с 14-м местом.
14-е место — мой ранг в учебном бою.
Хотя я и не достиг своей первоначальной цели — попасть в топ-10, мне все же удалось победить Бана, так называемого Ленивого Гения, что было значительным достижением.
Уверен, я произвел на всех большее впечатление, чем те десять студентов, что оказались выше меня в рейтинге.
И на Изабель тоже.
Что касается Изабель, то ей не удалось поучаствовать в бою, которого она так ждала.
Наверное, она в бешенстве.
— Кард, а какое место у тебя?
— У меня? Хе-хе, я 11-й, выше тебя.
Кард ухмыльнулся и похвастался.
Но, зная его секрет, я фыркнул.
Как и Бан, он мог бы занять гораздо более высокое место, если бы захотел.
Он просто придерживал свои скрытые карты, выжидая подходящего момента.
— А первое место?
— По-прежнему Шарин, конечно.
Неудивительно.
И все же я почувствовал укол сожаления.
Я приготовил секретное оружие, чтобы сразиться с Шарин и превзойти Бана.
Но у меня даже не было шанса его использовать.
Бой оказался тяжелее, чем я ожидал.
Этот мир — не игра.
Он оказался суровее, чем те игровые знания, которые я принес с собой.
Особенно…
Бои с массовкой, которая вообще не должна была иметь значения, оказались гораздо сложнее, чем ожидалось.
Массовки тоже теперь были живыми людьми,
отчаянно сражающимися за повышение своего ранга.
Нужно расширить свой кругозор.
Планы можно пересмотреть, но неудачи недопустимы.
Этот учебный бой многому меня научил.
— Так что, Ванон, ты идешь ужинать или нет?
Сегодня Мари сама готовит, потому что день учебного боя.
— Почему ты не разбудил меня раньше? Ты должен был разбудить меня сразу.
Безответственно.
— Ух ты, какая наглость.
Главная горничная, Мари, была исключительным поваром, достаточно хорошим, чтобы ее переманил императорский дворец.
Если я опоздаю, другие студенты могут забрать всю еду.
Я препирался с Кардом, пока мы выходили из комнаты и спускались по лестнице.
Мое тело все еще было сковано, вероятно, от напряженных боев.
— А.
Спускаясь по лестнице, я столкнулся с кем-то, идущим по коридору.
Свет отразился от её лба, на мгновение ослепив меня.
Я инстинктивно потер глаза.
Заметив мою реакцию, зрачки этого человека расширились от осознания.
— Это ты, ты!
Ее хвостик качнулся от нарастающего гнева.
Блестящий лоб принадлежал не кому иной, как Серон Пармии, одной из тех четверых, кто постоянно меня ругал.
Из этой четверки она была первой, с кем я сразился.
— Привет, 30-е место.
— Не называй меня 30-й! И я вообще не была 30-й с самого начала!
Разве она не заняла 30-е место, потому что я ее победил?
— Серон теперь 19-я, — пояснил Кард сбоку.
Откуда он вообще это знает?
Похоже, Серон пробилась наверх, используя оставшиеся возможности после поражения от меня.
Ну, она и не должна была быть так низко, на 30-м месте, с самого начала.
— В прошлый раз у тебя разве не болел живот во время учебного боя?
Кард озорно ухмыльнулся ей, а Серон посмотрела на него, нахмурившись.
— Откуда кто-то с факультета магии вообще это знает?
— Я стараюсь запоминать всех симпатичных.
— Скажи это еще раз, и я тебе пасть порву, картофельное пюре.
Почему она сравнивает всех в этом мире с едой?
Когда Серон встретилась со мной взглядом, ее лицо исказилось гримасой.
— Что уставился, ты, жареная картошка?
У нее еще тот характер.
Я молча уставился на нее, а она не отступила, глядя на меня в ответ.
Несмотря на то, как сильно я ее избил, ее дух остался непоколебим.
У меня начала болеть шея от пристального взгляда.
Когда я поднял руку, Серон заметно вздрогнула, отступила назад и инстинктивно пригнулась.
Ее реакция была чистым рефлексом, укоренившимся в ней после недавнего поражения.
Какой бы крутой она ни казалась, она не могла забыть, что произошло сегодня.
Наблюдая за ней, я коротко потер затылок.
— Угх!
Осознав свою непроизвольную реакцию, Серон покраснела как рак.
Пар чуть ли не пошел у нее из ушей.
— Теперь ты помидор. Помятый помидор.
Я решил дать ей прозвище в ответ.
— Д-да ты—!
Серон задрожала, затем резко отвернулась и убежала в раздражении.
Кард проводил ее взглядом с любопытным выражением, слегка наклонив голову.
— Что именно ты с ней сделал?
— Бросил на землю и ударил по лицу.
— Ух ты, ее разнесли в пух и прах. Крутые девчонки, прикидывающиеся паиньками, бывают довольно милыми, тебе не кажется?
Я поморщился.
— У тебя отвратительный вкус.
— Вкус что надо. Серон из тех, кто задирается к другим, но тает от своего парня. Тебе стоит попробовать, будет весело.
Я пропустил его слова мимо ушей.
Когда мы добрались до столовой, там было так же многолюдно, как и ожидалось.
Все, похоже, заправлялись после изнурительных учебных боев.
Я встал в очередь и быстро взял свою еду.
— Молодец сегодня, юный господин Ханон, —
поздоровалась со мной Мари, главная горничная, когда я получал свою еду.
Она, похоже, здоровалась с каждым студентом по очереди.
Для человека, который обслуживает так много студентов, ее преданность делу впечатляет.
Вот какой уровень самоотдачи требуется, чтобы быть главной горничной, полагаю.
— О, Ванон, похоже, свободных мест не осталось, — заметил Кард, оглядевшись.
— Если придется, будем есть на улице.
Уличные столики тоже были вариантом, хотя это было бы неудобно.
И тут я заметил свободное место.
— Вон там есть одно.
— Ух ты, зоркий глаз.
Я направился к столику, Кард — следом.
Поставив поднос и садясь, я с опозданием заметил, кто сидит напротив меня.
Золотистые волосы, подстриженные под боб, и блестящие малиновые глаза уставились на меня в ответ.
— …Ты.
Это была Изабель Луна.
Рядом с ней сидела Шарин и уплетала чуррос со взбитыми сливками, поданные на десерт.
Она поприветствовала меня ложкой, совершенно игнорируя всякий столовый этикет.
В ее духе.
— Йо, Изабель.
Кард первым поприветствовал Изабель.
Она бросила на него короткий взгляд, словно в знак приветствия, а затем устремила взгляд на меня.
Ее взгляд мог просверлить дыру.
Я проигнорировал ее настойчивый взгляд и сел.
Взяв вилку, я подцепил кусок стейка.
И все же острые глаза Изабель буравили меня.
— Даже собаки не мешают другим во время еды.
— Не обращайся со мной как с собакой.
— А я думал, ты лабрадор-ретривер.
— Пф-ф.
Шарин, сидевшая рядом, прикрыла рот, подавляя смех.
Когда Изабель испепелила ее взглядом, Шарин быстро опустила голову и сосредоточилась на том, чтобы доесть свой чуррос.
— Ты знаешь результаты учебного боя, —
сказала Изабель, как и следовало ожидать, направляя разговор в это русло.
— Если это твой способ требовать извинений—
— Я не могу принять этот результат.
Ее малиновые глаза впились в меня, полные решимости.
Это было твердое, неоспоримое желание: она хотела покончить с этим сама.
— Я сама тебя уничтожу и добьюсь этих извинений. Так что в следующий раз поднимайся обратно.
Понятно.
Теперь я понимаю.
Изабель меняется, понемногу.
Я впервые заметил, что темные круги под ее глазами стали бледнее, чем раньше.
Ее некогда взлохмаченные волосы выглядели ухоженнее, и она казалась здоровее, как будто стала нормально питаться.
Даже ее вечно обветренные губы приобрели легкий блеск.
Изабель неустанно тренировалась с тех пор, как мы встретились.
Правильное питание, отдых и сон были необходимы, чтобы выдержать такие нагрузки.
Результаты не появляются в одночасье.
Должно быть, она заставляла себя есть и отдыхать с того дня, как мы встретились.
Теперь плоды этих усилий были очевидны.
— …Чего лыбишься?
Я и не заметил, что улыбаюсь.
— Ты издеваешься надо мной, да? Забудь.
Пока ты не сможешь жить без меня,
Изабель, я не буду с тобой церемониться.
Вероятно, услышав мое ворчание, Изабель слегка надула губы и встала.
Ее поднос был уже пуст.
Она помедлила, словно хотела сказать что-то еще, а затем испепелила меня взглядом.
— …И, к твоему сведению, я делаю это не из-за тебя. А ради Лукаса.
В ее голосе прозвучало предупреждение.
Она подслушала.
В тот день, когда какие-то девицы затеяли с ней драку, я сказал им что-то, заступившись за Изабель.
Должно быть, она слышала эти слова.
И, похоже, это еще больше подстегнуло ее упрямство.
— Шарин, пойдем.
— Х-хорошо.
Шарин встала, вставляя соломинку в бутылку с соком.
Проходя мимо меня, она бросила взгляд в мою сторону и слабо улыбнулась.
Мы договорились, что я буду играть роль злодея ради Изабель.
Эта улыбка была ее способом сказать, что я хорошо справляюсь.
— Вот, возьми.
Шарин протянула мне свой чуррос.
Я нахмурился.
— Ты уже ела из него.
— Он вкусный.
— У меня есть свой.
Шарин склонила голову набок, бормоча себе под нос, какой он вкусный, а затем ушла.
Что за странная женщина.
— Младший, место напротив тебя, кажется, свободно. Разрешишь присесть?
Как только я собрался выпить суп, ко мне подошел кто-то еще.
Подняв глаза, я увидел струящиеся серебристые волосы.
Никита Синтия.
Вице-президент нашего студенческого совета.
— Конечно. Я думал, вы можете прийти, поэтому приберег его для вас.
Я с готовностью предложил место.
— Благодарю. В столовой сегодня много народу, и найти место было нелегко.
Она села напротив меня с улыбкой.
— Ты хорошо потрудился в учебном бою, младший. Это было впечатляюще.
— До смешного. Вы видели?
— Как старшекурсница, я просто обязана наблюдать, как мои члены студсовета выкладываются по полной.
Никита, похоже, питала ко мне особую симпатию.
— Подняться с 48-го на 14-е место — это непросто. Молодец.
Обычно комплименты раздаю я.
Слышать их от нее было... странно.
— А теперь, насчет награды.
Вот и важная часть.
— К сожалению, ты не попал в высшие ряды.
Под высшими рядами подразумевалась первая десятка.
Никита обещала награду за попадание в первую десятку, так что это было обидно.
— Я уже думал о медовом месяце, но увы, как досадно.
— Извини, но я не могу выходить замуж за кого попало. Моя семья решает, кто будет моей парой.
Отказ.
Это мое второе предложение и второй отказ.
Что еще хуже, Никита, похоже, начала привыкать к моим шуткам.
Кажется, мой юмор перестал на нее действовать.
Пора переходить к крайним мерам.
Может, мне начать вести себя серьезно?
— Ну, если ты добьешься чего-то достаточно грандиозного, чтобы моя семья это заметила, кто знает?
— С сегодняшнего дня я стану героем.
— Ха! Это шутка.
— Семья Синтия теперь моя цель.
—М-младший, это была всего лишь шутка.
— Я запечатаю Бездну и вознесусь на небеса.
— М-младший?!
Я мысленно скорректировал свои планы.
Увидев мое серьезное лицо, Никита заметно занервничала.
— ...Иногда я не могу понять, твои шутки — это всерьез или нет.
— Я всегда серьезен.
— Младший, как я уже упоминала, мой идеал — высокий партнер. Если ты станешь выше ростом, возможно, я бы рассмотрела этот вариант.
Снова отказ.
Три предложения, три отказа.
— Хм, зато кое-что другое у меня большое, —
вставил Кард.
Я бросил на него испепеляющий взгляд, приказывая ему заткнуться, но он небрежно пожал плечами.
— Ванон, почему такое ощущение, что ты сегодня разговариваешь только со знаменитостями? Мне кажется? Или ты тайно неотразим?
— Вот бы мне силу, чтобы тебя заткнуть.
— На это потребуется немало сил. Мой рот не закрывается.
— Я зашью его тебе, пока ты спишь.
— Тогда я сегодня буду спать в другом месте.
Ну и клоун.
— Кстати, младший, —
окликнула Никита, незаметно отодвигая в сторону кусочек моркови.
У нее было детское пристрастие к еде, и она не могла есть морковь.
— Какие у тебя планы насчет команды для подземелья?
Команды для подземелий — это группы, сформированные для исследования подземных лабиринтов.
Я добился неплохих результатов в учебном бою, а это означало, что просьбы о вступлении в команды наверняка посыпятся на меня со всех сторон.
— Хм, я пока не особо об этом думал.
Конечно, у меня уже был план.
Но это зависело не только от меня.
— Не мог бы ты включить Фоару в свою команду?
— Фоару?
Фоара Силин, первокурсник, заключивший контракт с Повелителем Духов.
Благодаря этому он был переведен в особый класс.
— Фоара пользуется большим спросом. Другие студенты захотят заполучить его.
— В этом-то и проблема. Люди слишком многого от него ждут, а завышенные ожидания часто приводят к разочарованию.
Есть поговорка: «Чем больше надежда, тем больше разочарование».
Если Фоара не оправдает этих ожиданий, это навредит и ему, и тем, кто возложил на него надежды.
Никита, вероятно, хотела сама наставлять его, но не могла, поскольку третьекурсники отправлялись на гораздо более глубокие этажи.
— Но я верю, что ты не допустишь такой ошибки.
И правда, у меня не было никаких ожиданий от Фоары.
— А что он сам думает по этому поводу?
— Я сегодня ненавязчиво спросила его, и он попросил включить его в твою команду.
Контрактор Повелителя Духов, Фоара.
Я ненадолго задумался, прежде чем кивнуть.
— Конечно.
Причин отказываться не было.
Это был хороший шанс укрепить наши отношения.
Ну, какая же команда сделает предложение?
Надеюсь, та, на которую я положил глаз.
http://tl.rulate.ru/book/129082/6200059
Готово:
