Учебные бои первого семестра проводились на основе успеваемости студентов.
В первом бою тебе достанется противник с примерно такими же показателями.
Проиграешь первый бой – сразишься со студентом рангом ниже.
Выиграешь – с рангом выше.
Три поражения – и твой рейтинг зафиксирован, а поединок окончен.
Если же тебя признают неспособным продолжать бой – рейтинг определяется в тот же миг.
Победам нет предела.
Теоретически, выигрывая, можно добраться от самого низа до вершины рейтинга.
Но стоит проиграть хоть раз после серии побед – всё кончено.
– В любом случае, цель этих боев проста, – пронеслось в голове.
Цель учебных боев очевидна: подтолкнуть сильных студентов вверх по рейтинговой лестнице.
Картина сменилась, и вот уже виден огромный зал Академии Зерион. Пространственная магия позволила вместить в него невероятное количество студентов.
Собрались все, с разных факультетов.
Неудивительно, что яблоку негде упасть.
– Нервничаю, – донеслось откуда-то.
– В этот раз я точно улучшу свой рейтинг!
Слышались обрывки разговоров. Ко мне, разумеется, никто не обращался.
Зато спиной я ощущал прожигающий взгляд.
Обернувшись, я встретился с испепеляющим взором Изабель.
Она поклялась раздавить меня в учебных боях.
Решимость так и пылала в ее глазах.
– Ну что ж, раз уж горишь, гори ярко, – подумал я.
Всё равно ведь скоро потухнешь.
– Кхм, кхм, – раздалось со сцены. Профессор Вега Мерсия, преподаватель боевых искусств на втором курсе, вышла на платформу.
Сегодня она выглядела относительно нормально.
Студенты за ее спиной залюбовались ею в строгой форме.
Ее печальное, но прекрасное лицо завораживало младшекурсников.
Наша профессор по-своему привлекательна.
Впрочем, второ- и третьекурсники прекрасно знают, что красота эта обманчива.
На самом деле, она просто не успела вчера выпить, вот и ходит сама не своя. Самая настоящая алкогольная зависимость.
– Я – Вега, ответственная за эти учебные бои. Поскольку результаты важны для будущего распределения по командам, ожидаю от каждого студента полной отдачи.
Возможно, из-за того, что она не выпила, сегодня профессор казалась почти нормальной.
Но я-то знал, что это затишье перед бурей. Интересно, какую глупость она совершит на этот раз?
– Скажу сразу: не тяните резину с теми, кого можете победить.
Студенты недоуменно переглянулись. Третьекурсники боевого факультета вздохнули, а второкурсники обреченно закрыли лица руками.
– Если затягивать до трех поражений, бои только дольше станут. А я на вечерний перерыв опоздаю.
Профессор думала только о том, как бы поскорее свалить домой. Впрочем, уходить с работы вовремя – это важно.
– На этом всё. Ассистенты, проводите студентов.
С этими словами она сошла с платформы. Студенты, привыкшие к выходкам профессора Веги, быстро последовали за ассистентами.
Зоны для перво-, второ- и третьекурсников разметили в мгновение ока.
На втором курсе боевого факультета Академии Зерион числилось 48 студентов.
Изначально было 50, но в первый год трое, включая того самого Лукаса, выбыли, сократив численность.
Благодаря моему переводу, число студентов снова стало 48.
Это значит, что рейтинг второго курса в рейтинговых боях будет от 1-го до 48-го места.
Моя цель – прорваться в верхушку рейтинга. Как минимум, попасть в десятку лучших.
– Проблема в том… – подумал я.
Я перевелся в Академию Зерион на втором курсе. Это означает, что мои предыдущие результаты нигде не зафиксированы.
– На данный момент мой рейтинг в этих боях… – я невесело усмехнулся. – 48-е место.
Самый последний.
– Пфф, битва аутсайдеров, – фыркнули за спиной.
– Переведенцу самое место проиграть, как думаете?
– Быть на дне – это прям для него.
До меня донеслись едкие голоса девиц.
После стычки с Изабель сплетни и оскорбления в мой адрес только усилились.
Изабель, которая поначалу была слишком занята злостью на меня, начала дергаться, осознавая, насколько грязными стали оскорбления.
Даже ей, несмотря ни на что, было неприятно, что подруги так злословят обо мне из-за нее. Я заметил, как она подняла руку, пытаясь их остановить.
Доброе сердце, наверное, не выдерживало, что из-за нее кого-то поливают грязью.
– Не беспокойся, – решил я вмешаться сам, пока Изабель не успела что-то предпринять.
Острые взгляды девиц тут же обратились ко мне.
Я просто улыбнулся им.
– Я позабочусь о том, чтобы вы все оказались ниже меня в рейтинге.
– Какой же ты мерзкий, – прошипела одна.
– Давай-давай, попробуй! – подхватила другая.
– Ну надо же, какой наглый! – возмутилась третья.
Девицы бросали в меня проклятия за явную провокацию.
Раз уж они и так меня ненавидят, пусть хоть будет за что.
– Ты такой коротышка, да еще и с отвратительным характером!
Извините, но подобные комментарии меня совсем не задевают.
– Пф, уверена, у тебя и девушки-то никогда не было! – выпалила кто-то.
Вот это уже обидно.
Не знаю, кто это сказал, но в бою я сдерживаться не стану.
Пока я предавался мрачным мыслям, поймал взгляд Изабель. Она на мгновение растерялась, потом нахмурилась с решимостью.
Видимо, пыталась остановить подруг, но моя выходка с провокацией застала ее врасплох.
– Изабель, тебя это тоже касается, – бросил я ей вдогонку дешевую провокацию.
Она еще немного смотрела на меня, а затем расслабила брови.
Взгляд стал серьезным.
– Если ты мне сегодня проиграешь, заберешь свои грубые слова обратно и извинишься перед Лукасом.
Услышав это, я фыркнул.
– Этого не случится.
Я слышал, как девичьи оскорбления становятся все громче, но Изабель молчала, просто смотрела на меня.
Ее взгляд задержался на шрамах на моих руках.
Изабель, по крайней мере, поняла. Она знала, что я не тот противник, которого можно недооценивать.
– 48-е место, Ханон Ирей. 47-е место, Миризен Аванти, – в этот момент позвал ассистент.
Откликнувшись, я направился к нему и увидел, как с другой стороны подходит еще один студент.
Тоже второкурсник боевого факультета.
Миризен.
Форма на нем висела мешком, сам он казался робким. Его прозвище – "Вечный Последний Миризен".
На каждое первое место найдется свое последнее.
Если бы не Академия Зерион, возможно, он бы смог блистать где-то в другом месте.
Но здесь, в престижной академии, где собрались одни гении, посредственный талант неизбежно ведет к горькому финалу.
– В этот раз я вырвусь из последних! – Миризен посмотрел на меня с горящим взглядом.
Наконец-то он выкарабкался с последнего места, добравшись до 47-го ранга. Было видно, что он отчаянно не хочет терять это достижение.
– В бой! – скомандовал инструктор. Миризен выхватил меч. С твердым намерением он бросился на меня.
Вот он.
Я откинулся назад, уклоняясь от его прямолинейного выпада. Лезвие лишь скользнуло по лицу, так близко, что сердце забилось быстрее.
Пусть он и самый слабый на боевом факультете, но любой поступивший в Академию Зерион – талантлив. Его фехтование было довольно уверенным и точным.
Клинок преследовал меня неотступно, каждый удар был наполнен силой.
Я сосредоточился исключительно на уклонении.
Натренированная ловкость ног действовала инстинктивно. Наблюдая за его телом и хватом меча, я мог предугадать, как увернуться.
– Только и умеешь, что как крыса уворачиваться? – донеслось с трибун.
– Фу, как жалко. И он еще говорил о победе, с таким-то уровнем?
Донеслись язвительные выкрики девиц, наблюдавших за нами.
Инструктор бросил на них неодобрительный взгляд, быстро заставив замолчать, но ухмылки с их лиц не сошли.
Впрочем, мне сейчас не до них.
– С Айшей я спарринговал и раньше, но… – промелькнуло в голове.
Это мой первый бой, где я обязан победить.
Нужно привыкать к сражениям, если я собираюсь продвигаться дальше.
Если я хочу подняться выше, мне предстоит столкнуться с противниками еще сильнее. Нужно использовать весь накопленный опыт.
– Старт с самого дна – это мой шанс, – подумал я.
Уклонение.
И еще раз уклонение.
Продолжай уклоняться, и еще раз.
Мои движения становились все более отточенными, тело двигалось, сокращая пространство между шагами.
Тело, доставшееся от Викамона, идеально для этого подходило. Я даже не запыхался.
Тренировки с Айшей, обладающей невероятной выносливостью, и наши жестокие утренние упражнения день за днем создали мощную синергию с моей природной выносливостью.
– Ха-ха! – Миризен, напротив, размахивал мечом с натугой, почти плача. По лицу градом катился пот, меч дрожал.
Сколько бы он ни был искусен в фехтовании, толку от этого, если ни разу не попал?
– Я… – отчаяние сквозило в его глазах. – Я должен выиграть!
– Я вырвусь вперед! – отчаяние выплескивалось из него с первобытной яростью.
Ребята, наблюдавшие за нашим боем, начали хмуриться.
– Жалкое зрелище.
– Да сражайся ты уже нормально!
– И так понятно, что разница в классе огромная. Что он вытворяет?
Несмотря на предупреждение инструктора, они не сдержались и начали выкрикивать.
– Когда это наш курс превратился в сборище идиотов? – прорезался мужской голос сквозь шум.
Ребята повернулись и увидели крепкого молодого человека, куда более мощного телосложения, чем большинство.
Несмотря на грубоватую фигуру, лицо у него было красивое. Скрестив руки на груди, он спокойно наблюдал за нашим боем.
Гайдон, третий в боевом факультете.
– Этот парень заявил, что метит в топы, – произнес Гайдон.
Он понял.
– Этот бой показывает, что он серьезно настроен на высокие результаты. – Гайдон укорил остальных, окинув их суровым взглядом. – Неважно, пришли вы в академию, чтобы стать сильнее, или по какой-то другой причине. Здесь презирать слабого – глупость.
В Академии Зерион ценят силу и умение ею пользоваться.
В Подземелье Демонов никто не даст тебе поблажку, если ты скажешь, что ты слаб.
– Те, кто сейчас смеялся, не найдут оправданий, когда он их потом побьет.
Поэтому никто из тех, кто понимал это, меня не упрекал. Даже Изабель молча наблюдала за боем, вероятно, опасаясь, что я смогу подняться в рейтинге.
– Ха-а-а! – Миризен снова взмахнул мечом, но в нем уже не было той силы, что в начале.
Меч, которым он так отчаянно размахивал, теперь предавал его, приближая поражение.
Я понимал его отчаяние. Когда тебя называют вечным последним, самооценка летит в тартарары.
Но прости, Миризен. Это я здесь по-настоящему отчаянный.
– Если я не поднимусь… – пронеслось в голове.
Этот мир, и без того катящийся к плохому финалу, станет еще хуже.
– Так что я… – решил я. – Должен победить.
Я рванулся вперед.
Бум!
Я наконец перестал уклоняться, резко поставив ногу на пол. Шатающийся меч Миризена едва не задел мою голову.
В тот же миг я проскользнул в брешь в его защите.
Его тело было уже измотано. Более того, мои постоянные уклонения приучили его к промахам, так что он не успел среагировать на мою внезапную атаку.
В этой короткой бреши я не колебался ни секунды.
Мои руки, натренированные до предела, обладали силой оружия.
Хрусть!
Мой кулак, словно копье, точно вонзился в живот Миризена.
– Гх?! – Миризен согнулся от боли. Я резко отдернул правую руку и обрушил на него локоть, пока он скрючивался.
Хрясь!
Локоть пришелся Миризену прямо в лицо. Кровь хлынула из носа, он пошатнулся. В этот момент я зацепил его правую ногу сзади.
Отточенное движение – и Миризен рухнул на землю.
Пока он пытался подняться, я безжалостно вбил колено ему в грудь.
Хрясь!
Колено ударило точно в поднимающийся подбородок, и он отлетел назад от удара.
Хотя это был мой первый бой без правил, мое тело двигалось куда плавнее, чем я ожидал.
– Бух! – Миризен лежал неподвижно. Толпа студентов затихла.
В наступившей тишине я повернулся к инструктору, который кивнул.
– Ханон, 48-е место, победил.
Теперь я на 47-м месте.
http://tl.rulate.ru/book/129082/6197721
Готово:
