Открыв глаза, я первым делом увидел знакомый потолок.
Легкий запах дезинфекции щекотал нос.
Это была медкомната, оборудованная в Академии Зерион.
Фоара меня сюда притащил, что ли?
Видя, как сталь исчезает, Фоара, должно быть, обнаружил меня без сознания и принес сюда.
Надо будет как-нибудь его поблагодарить.
Я попытался тут же подняться, но в этот момент по всему телу разлилась тупая боль.
И хотя я выпил высокоуровневое лечебное зелье, раны-то зажили, но тело все еще помнило боль.
К тому же, у лечебных зелий есть своя цена.
Они насильно усиливают врожденную способность организма к исцелению.
В результате по всему телу разлилась изматывающая усталость.
И все же, оно того стоило.
Я получил стальную кожу.
С ней я, по крайней мере, смогу как-то справиться с учебным боем.
Скрип.
В этот момент дверь в медкомнату отворилась.
Я подумал, что это медсестра, и высунул голову из-за занавески.
Но к моему удивлению, это оказался совершенно неожиданный человек.
— Старшекурсница Никита?
— О? Очнулся, младшенький.
В руках она почему-то держала поднос с сэндвичами.
Когда мой взгляд упал на еду, Никита тихонько рассмеялась.
— Работы навалилось… Я еще не ужинала. Вот, подумала, может, вместе перекусим, как очнешься.
А, это, наверное, она так мне за обед возвращает долг.
Вот уж кто не любит быть кому-то обязанным.
Я тихонько хмыкнул.
— Опять сэндвичи после обеда, а?
— Хм, но на этот раз с тунцом и курицей, не то что тогда.
— Спасибо, с удовольствием съем.
Кто же устоит перед курицей?
Никита придвинула стул и села рядом со мной.
Распаковав сэндвич с курицей, она протянула его мне.
…Она и правда добрая.
— Спасибо.
— Нет, это я должна тебя благодарить. Я искренне ценю то, что ты сделал в Великом Лесу Духов. Ты меня изрядно напугал, кстати.
Я, должно быть, и правда ее напугал, раз меня принесли сюда без сознания.
Неудивительно.
Я так самоуверенно заявил, что справлюсь с этим в два счета.
Ее реакция вполне естественна.
Я почувствовал укол вины.
Если бы со мной что-нибудь случилось, это поставило бы Никиту, доверившую мне это задание, в неловкое положение.
— Младшенький.
В тот момент, когда это слово сорвалось с губ Никиты, меня словно парализовало.
Значит, она все поняла.
— Знала бы я, что там такое… ни за что бы тебя не отправила.
Тайны иногда бывают полезны, но чаще всего они опасны.
Великий Лес Духов должен охраняться Владыкой Духов, существом, превосходящим Тайн.
Все думали, что из-за его присутствия ни одна Тайна не сможет проникнуть внутрь.
Отсутствие Владыки Духов – это то, о чем не стали бы распространяться даже сами духи перед спиритологами.
В итоге, даже преподаватель-ассистент по Духовным Искусствам не мог предположить, что Великий Лес превратился в сталь из-за Тайны.
Хотя, конечно, рано или поздно они бы все равно это выяснили.
Если бы было известно, что замешана Тайна, я бы ни за что не полез.
— Слухи… они…
— Не пошли. Все думают, что Фоара решил проблему, а не ты.
Вот и славно.
Я пока не готов выходить на первый план.
Мой звездный час – учебный бой.
Нужно сделать так, чтобы противники меня максимально недооценили.
Студенты, с которыми мне предстоит сразиться, полгода провели, зачищая магические подземелья и тренируясь.
А я всего лишь новичок с навыками второстепенного персонажа, которого сольют во втором акте.
Чтобы хоть немного повысить свои шансы, нужно максимально использовать свои преимущества.
Я – переведенный студент, поступивший сразу на второй курс.
У меня миниатюрное телосложение Ханона.
И я сделал несколько громких заявлений, как только перевелся.
Кто бы ни был моим противником, он, скорее всего, думает, что я просто наглый выскочка.
Так что до учебного боя мне нужно держать свои истинные способности в тени.
Тут я бросил взгляд на Никиту.
Никита спокойно наблюдала за мной с легкой улыбкой.
…Она меня раскусила.
— Прости, младшенький. Студенческий совет пока не делал никаких объявлений об этом инциденте. Большинство студентов даже не знают, что проблема решена.
Хитрая Никита.
Я дал себя провести.
Только что очнулся, голова еще не соображает.
Никита, должно быть, по моей предыдущей реакции поняла, что у меня есть какие-то свои мотивы.
Вот ее интерпретация меня и беспокоит.
— Младшенький, я верю, что у каждого есть свои причины и цели.
Никита распаковала свой сэндвич с тунцом, продолжая:
— Так что, если хочешь, я могу придерживаться первоначальной версии и представить все как достижение Фоары. Мол, ты ему помог.
— …Спасибо.
Я неловко ответил, поднимая сэндвич с курицей, чтобы скрыть смущение.
Откусив кусок, я заметил, что руки слегка дрожат.
Признак того, что тело еще не до конца восстановилось.
Немного начинки выпало из сэндвича на одеяло.
Никита спокойно подобрала ее рукой.
Затем она мягко улыбнулась мне.
— Но все же, я была бы признательна, если бы в следующий раз ты меня предупредил. Я бы не стала сразу отказываться.
Она и правда очень внимательна.
— Честно говоря, даже если бы мы объявили, что это ты справился с Тайной, слухи все равно могли бы заглохнуть.
— Что?
Что-то случилось?
Насколько я знаю, ничего серьезного в это время происходить не должно.
Плохо будет, если это связано с основным сюжетом.
— Фоара заключил контракт с новым Владыкой Духов в Великом Лесу Духов.
— …Что?
Что за бред?
— Конечно, это предварительный контракт. Он просто позаимствовал немного силы, но в академии из-за этого переполох.
В голове помутилось.
Фоара, контракт с Владыкой Духов?
Это неслыханно, даже в основном сюжете.
По идее, Лукас должен был получить благословение Владыки Духов в знак благодарности.
Но даже Лукас, главный герой, на пути Духовных Искусств мог достичь лишь уровня высших духов.
А тут Фоара, второстепенный персонаж, заключил контракт с Владыкой Духов?
Невероятно.
…Стоп, если подумать, у Фоары всегда была исключительно высокая предрасположенность к духам.
У Лукаса же была лишь умеренная.
Духи не любили его настолько, чтобы одаривать чем-то экстраординарным.
Может ли быть такое, что присутствие кого-то с высокой предрасположенностью к духам во время события со Стальной Императрицей открывает возможность заключить контракт с Владыкой Духов?
Понятия не имею.
Событие со Стальной Императрицей должно было стать для Лукаса сценарием усиления.
Начнем с того, что Лукас был единственным, кто вошел в Великий Лес Духов, услышав откуда-то жалобный голос.
Фоара заключил контракт с Владыкой Духов?
Когда я победил Стальную Императрицу, ни один дух не появился.
Оказывается, они все были на стороне Фоары.
Академия, разумеется, была в смятении.
Проблема в том, что это событие окажет значительное влияние на основной сюжет.
Как контрактор Владыки Духов, влияние Фоары в будущем неизбежно возрастет в разы.
Если Фоара сейчас устроит бойкот студенческому совету…
Кто знает, сколько студентов его поддержит?
Неужели они смогут с этим справиться?
Кто бы мог подумать, что, взяв с собой Фоару, я нарвусь на такие осложнения.
Внезапно меня накрыла волна хронической головной боли и спазмов в желудке от стресса.
Это моя ответственность.
Придется как-то с этим разбираться.
— …Я слышал, Фоара метит в студенческий совет.
— Хм, да. Старший брат Фоары когда-то был президентом студенческого совета Академии Зерион.
Никита криво усмехнулась, словно немного жалея ее.
— Его брат был такой выдающейся личностью. Думаю, он пытается пойти по его стопам.
Я не знал, что у Фоары такие обстоятельства.
— Конечно, сейчас он вырос в человека, которым можно гордиться, так что проблем быть не должно.
Он стал контрактором Владыки Духов.
Да это огромное событие, как ни крути.
Проблема во мне, как в человеке, который должен управлять сюжетом.
— …Как думаешь, Фоара продолжит стремиться в студенческий совет?
Возможно, из-за моего серьезного выражения лица Никита склонила голову набок.
— Похоже, его намерения не изменились.
Я принял решение.
Я приведу Фоару в студенческий совет, чего бы это ни стоило.
Таким влиятельным человеком, как контрактор Владыки Духов, нужно управлять вблизи.
Так я смогу свести к минимуму любые непредсказуемые переменные.
— Спасибо, что рассказала.
Я доел остатки сэндвича.
Я получил стальную кожу, а теперь еще и козырь в виде контракта Фоары с Владыкой Духов.
— Но, младшенький, на самом деле я пришла обсудить кое-что более важное, чем это.
Никита откашлялась и выпрямилась.
Она расправила плечи, словно пытаясь выглядеть более представительно.
Хотя с ее внешностью это выглядело скорее мило.
— Ты мне случайно не в любви собралась признаваться?
— К сожалению, младшенький, я никогда не испытывала романтических чувств ни к кому.
— Ну, я уважаю и люблю тебя, старшекурсница Никита.
— Твое уважение и любовь – это уже чересчур.
Это было признание, встреченное отказом?
— И, извини, но мой идеал – кто-то выше меня ростом.
Вот это новость.
Хотя, в теле Ханона я и правда лишь немного выше Никиты.
Поскольку это была просто шутка, чтобы разрядить обстановку, я тоже выпрямился.
— И этот инцидент… Студенческий совет и факультет Духовных Искусств очень благодарны тебе. И хотя ты не хочешь раскрывать, как именно ты все уладил, по крайней мере, я знаю правду.
Никита говорила это, глядя мне прямо в глаза, и уголки ее губ дрогнули в мягкой улыбке.
— Ты проделал огромную работу. Я хотела выразить тебе свою благодарность.
— Принимаю твою благодарность.
— А что касается твоего желания вступить в студенческий совет, после положительного отзыва мы сегодня приняли решение.
Никита протянула мне значок.
Доказательство официального членства в студенческом совете.
— В силу полномочий вице-президента я официально принимаю Ханона Ирея в ряды студенческого совета.
Я не ожидал, что меня примут сразу после этого инцидента.
Удивленный, я взял у нее значок студенческого совета.
Значок, на котором были выгравированы меч и книга, отражал акцент Академии Зерион на успехи как в учебе, так и в бою.
Стальная кожа и теперь членство в студенческом совете.
Событие в Великом Лесу Духов и правда оказалось щедрым на награды.
Я крепко сжал значок.
Почему-то это казалось первым достижением, которое я заработал собственными усилиями в этом игровом мире.
— Буду усердно работать.
— Фу-фу-фу, с нетерпением жду этого. У нас не хватает рабочих рук, так что такой талантливый член, как ты, – отличная новость. Я тебя работой завалю.
— Пожалуйста, в разумных пределах, чтобы это не мешало учебе.
— Не беспокойся об этом. Членство в студенческом совете дает бонусные баллы, так что это компенсирует любые твои пропуски.
Это было одной из причин, по которой я хотел вступить в студенческий совет.
Благодаря бонусным баллам, даже если я отстану по каким-то предметам, меня не отчислят.
— Ну, тогда отдыхай.
Доев сэндвич, Никита встала, собираясь уходить.
Проводив ее взглядом, я начал приводить в порядок постель.
Тело восстановилось, солнце уже садилось.
Пора было возвращаться в общежитие.
Скрип—
В этот момент дверь больничной палаты снова открылась.
Я обернулся, подумав, что Никита, возможно, что-то забыла.
Но вместо нее увидел кого-то еще более неожиданного.
— …Здравствуй.
Длинные черные волосы, ниспадающие шелком, точеные черты лица.
Кожа белая, словно снег, и глаза, горящие красным, словно вправленные рубины.
Ее утонченная внешность напоминала благородную длинношерстную кошку.
Люди называли ее абсолютной злодейкой.
Той, что пожирала принцев и принцесс, поднимаясь на вторую строчку в очереди на императорский трон.
Третья принцесса, Ирис Хисирион.
Она появилась в моей больничной палате.
http://tl.rulate.ru/book/129082/6196484
Готово:
